Лес

В прошлом году у родителей Сергея не получилось с отпуском, и чтобы ребенок не чах в пыльном мегаполисе, они отправили его на лето к бабушке. Хорошо когда есть деревни, а в них живут добрые бабушки. Одна из таких деревень с Сережиной бабушкой и находилась в Новгородской области. Деревушка совсем не большая может быть на сотню домов. Сергей никогда не пытался их сосчитать, но знал, что обойти вокруг ее можно было за полчаса.

Деревушку делила пополам небольшая речка, метров десяти в русле. Один из притоков могучего Волхова. Через речку нависал бетонный мост, любимое место сбора местной молодежи. А молодежь в деревне, какая никакая была, особенно летом, когда многие съезжались погостить к своим родным и отдохнуть на природе. Вот и Сергею суждено было это лето провести тут. Остаться тут.

В марте мальчику исполнилось 14 лет и родители решили, что он уже достаточно взрослый, что бы добраться до бабушки самостоятельно. Кузнецову Сергею Александровичу был вручен именной билет, который был вложен в его новенький паспорт. И почему-то от этого он испытывал невероятное чувство собственной важности.

Ребенок был успешно посажен на вечерний поезд, отбывающий в Чудовский райцентр, где его должна была встретить бабушка. Собственно через 11 часов так и случилось. Сергею не очень понравилось, что ехать надо было ночью, потому как не получиться постоять у окна, а вместо этого ему всю дорогу пришлось проспать. Но вот уже утром, держа в руках свой рюкзак, он соскакивал с вагонной ступеньки на еще не сильно раскаленную от утреннего солнца бетонную платформу местного вокзала, а на другой стороне перрона ему уже махала рукой Антонина Павловна.

Им пришлось сидеть на вокзале до двух часов дня, так как автобус, по их направлению ходил всего три раза в день. Сергей за это время успел начать тратить врученные мамой деньги. Первой покупкой стал вафельный стаканчик пломбира. И почему он тут такой вкусный — думал он. Не так как у нас в городе. А может быть просто все вещи, купленные самостоятельно кажутся вкуснее или лучше обычного.

Автобус подошел по расписанию в 14:15. Они не спеша погрузились в него и даже успели занять место на сиденье, что было большой удачей, так как ехать нужно было не менее двух часов, а летом народу было вдвое больше обычного и многие просто стояли. Бабушка каждый год вслух удивлялась тому, что местные власти не запускают на лето дополнительный маршрут. Но видимо из салона ПАЗа власти ее не слышали, и автобус так и ходил один. Она быстро нашла себе собеседниц по этому вопросу, так как ездила часто, и в каждом рейсе у нее было не менее трех знакомых, с которыми можно было проболтать всю дорогу. А Сергей наконец-то мог прильнуть к окну, чего не успел сделать в поезде, так хоть в автобусе у него есть целых два часа, что бы насладиться видами.

Через два часа они спрыгнули на единственной остановке в своей деревне. И не спеша направились к дому.

* * *

Что делать ребенку в деревне? Учитывая, что Сергей был тут не частым гостем и приезжал сюда раз в год, да и то не каждый, знакомых у него тут не было. Все время ранее он проводил с родителями, отдых на речке, рыбалка с отцом, походы в лес за грибами. Возня на огороде с бабушкой и мамой. Так и пролетал обычно весь месяц отпуска, и они возвращались с родителями домой к привычным делам.

В этот раз у бабушки он был один, огород и походы за свежим молоком к соседке уже поднадоели за первые четыре дня. Он пытался себя развлечь походами на речку, а еще достал со шкафа старый выжигатель и старательно оставлял черные ожоги на поленьях для растопки печи. Даже неплохо стали получаться бабочки, в отличие от машин или людей. был в наличии и велосипед, на котором он колесил по деревне, но чаще просто по автодороге рассекающей деревню. Кататься по гладкому асфальту, доставляло больше удовольствия, чем по разбитым глиняным дорогам деревушки. Разве что после дождя была забава форсировать лужи в дорожных ямах. Он даже придумал себе занятие, каждый день он выезжал на автодорогу и ехал в сторону райцентра, задача была каждый день заезжать чуть дальше, и в итоге добраться до соседней деревни. Через неделю цель была достигнута, и он как-то резко потерял интерес к такому катанию. Надо было придумывать что-то новое. Рыбачить и управляться с лодкой самостоятельно он не умел, но был вариант попробовать сходить в лес за грибами. Он спросил у бабушки разрешения, на что получил строгий запрет. Эти бабушки всегда переживают за своих внуков, небезосновательно конечно, но в тоже время, если им не говорить, они и знать не будут, где шаталось полдня их чадо.

В общем Сергей решил сделать сюрприз и сходить за грибами следующим утром. Что бы в обед бабушка сварила им грибной суп, который он очень любил. А в сочетании с корочкой свежего хлеба и намазанным на нее сливочным маслом, это был верх вкусового наслаждения. Ну и что, подумал он, поругается немного, да и успокоится, бабушки они хоть и ворчливые, но быстро отходчивые.

Сборы были скрытными, он собрал в свой рюкзак пару бутербродов с сыром, тиснул из бабушкиных запасов какую-то банку толи тушенки, толи рыбные консервы, он даже не глянул толком, потому как и есть то не собирался их. Просто взял, как будто шел в поход, а из прочитанных им историй про походы, там всегда брали с собой консервы. Набрал литровую бутылку воды. Средство от комаров и нож, так же были заботливо сунуты в передний карман рюкзака. Компас он тоже положил, хотя и пользоваться им не умел. В сенях была найдена старая куртка, в которой он всегда ездил с отцом на рыбалку и ходил в лес. Он немного ее отчистил, размял застывшие от времени и грязи рукава, вытряхнул из кармана прошлогодние листья и другой мусор. Резиновые сапоги и корзинка стояли тут же. Все было готово к походу.

Судя по тому, как за окном у соседки прокукарекал петух, время было около 5 утра. Сергей не стал медлить и решительно поднялся. Умылся холодной водой из уличного умывальника. Наспех запил горячим чаем пару блинов и поспешил одеваться. Путь был не самый близкий, с отцом до нужного места они добирались на машине, в его же распоряжении был только велосипед. Пристегнув рюкзак и корзинку к своему двухколесному другу, он выкатил его за калитку. Она тихо скрипнула за ним. Уверенно запрыгнув на педаль, он стал набирать ход.

Деревенское утро имеет особую привлекательность, во-первых, это пронизывающий холод посреди лета. Это мокрая от росы трава, такое ощущение, что она примята, как будто еще спит. Легкий туман стелиться тонкой пеленой у самых кончиков зеленых травинок. И тишина. Тишина не страшная, а приятная, так как солнце уже ярким лучом ослепляет прямо с горизонта.

Сергей с приличной скоростью катил по деревенским дорожкам, ему нужно было успеть вернуться к обеду, что бы бабушка не начала волноваться, а ведь еще и по лесу нужно было походить пару часов. А обратная дорога должна быть дольше, потому как лес отнимет определенные силы, и у него уже не будет такой прыти. Но в целом времени было достаточно. Он свернул в нужном месте, и вот уже последний дом деревни стал равномерно удаляться, пока окончательно не пропал из вида. Дорогу он знал не плохо, все-таки ездили по ней не один раз.

Через полтора часа он был на месте. Тут было красиво, лиственный лес здесь начинался просто резко, большое поле и резко начинающие длинной полосой деревья. То есть, ты просто делаешь шаг и оказываешься уже в довольно густом лесу. Слева была совсем небольшая речка, но с обрывистым склоном к ней. Высотой не менее трех метров, и что бы спуститься к воде, нужно было пройти не одну сотню метров, в поисках пологого спуска. Обычно они с отцом заходили в лес в метрах двухстах от реки, проходили вглубь несколько километров и возвращались как раз вдоль реки обратно. Тут же он и решил оставить свой велосипед, пристегнув его цепочкой к дереву. Накинув свой рюкзак, обильно натеревшись средством от комаров, он отсчитал от велосипеда положенные двести шагов и двухсот первым шагом вошел в лес.

* * *

В грибах Сергей разбирался. Этому каждый раз его учил отец. Конечно, до опытного грибника ему еще было далеко, но отличить подосиновик от подберезовика он вполне умел. Знал, что все грибы с продольными перепонками под шляпкой не съедобные. Оцет говорил, что есть и исключения вроде сыроежек или волнушек, но чтобы не подвергаться риску, в его случае, их лучше просто не брать. Особую ценность представляли для него, как и для любого другого грибника, белые грибы. Их то он и хотел собрать в первую очередь, ведь суп из свежих белых грибов это один из самых вкуснейших супов в мире, и вряд ли кто-то мог его переубедить.

Он продвигался не спеша, тщательно высматривая почву, заглядывая под кусты и большие листья непонятных ему растений. Но пока ничего не попадалось, кроме мелких поганок, которых было тут в избытке. Видимо отсутствие хороших дождей сказывается на том, что грибов в этот период не так много как хотелось бы. Но он проделал такой путь из деревни не что бы тут сдаваться, и упорно продолжал заходить вглубь. Первая награда в виде небольшого, но очень плотного и красивого подосиновика ему досталась минут через 30 непрерывной ходьбы. Он с нескрываемой радостью наклонился и срезал его под самый корень. Гриб был аккуратно отправлен на плетеное дно. Надеюсь потяжелеет — подумал Сергей, бросая взгляд на корзинку, и двинулся дальше. Еще минут через 30 была вторая награда, тот самый белый гриб, который на первый взгляд был совсем не белый, а даже черный судя по шляпке, на короткой ножке весь сморщенный, но его срез был именно таким, ослепительно белым и плотным. Ни одного червячка. Во рту появился вкус супа. Сергей сглотнул слюну и отправил гриб к десятку других в корзинке.

Солнце уже полностью поднялось, стало определенно жарко, половина бутылки с водой была уже опустошена. В целом за полтора часа было найдено почти 20 грибов, не то что бы много, но их хватит и на суп, да еще и с картошкой пожарить. Не менее вкуснейшее блюдо. Аппетит разыгрался у Сергея по серьезному. Было решено разворачиваться. Он как и прежде они делали с отцом, взял курс налево и потопал к реке, дальше вдоль реки поход был более легким, так как лес там намного реже, и даже есть некое подобие тропинки, собирать уже ничего не нужно, а можно просто топать к своему велосипеду, под красивый шум воды.

Он шел уже минут десять, а реки все не было. Странно — подумал он, видимо я немного отклонился от курса, хотя старался идти ровно прямо по лесу, и как учил отец — часто оборачивался назад, чтобы следы от примятой травы и его шагов создавали некое подобие прямой линии. Но видимо эта прямая линия была не совсем прямой, и он ушел какое-то расстояние вправо. Ну, если так, то по его прикидкам река должна показаться минут через десять.

Прошло уже полтора часа. Реки все не было. Мальчик выбрал место почище и сел под деревом. Нужно было собраться с мыслями, заодно попытаться что-то услышать. Хотя он и так каждый три минуты останавливался, что бы уловить шум воды, или может быть дороги. Вот тут он почувствовал совсем другую тишину. Она была пугающей, давила на него. Он не представлял насколько глубоко он находиться в этом зеленом плену. Тревога накатила на него жуткой волной. Мурашки пробежали по телу. Страх стал заполнять его мысли. Пока удавалось справляться, он попытался подумать, что ему делать, но ничего, кроме того, что надо идти дальше, ему в голову не приходило. Надо было искать выход, он уже устал от этого леса. Он уже не хотел ни грибной суп, ни жареную картошку. Он просто хотел домой, домой даже не к бабушке, а к маме в город. В свою уютную комнату с компьютером и постерами. С мягкой кроватью и свежими простынями. Эти мысли высасывали из Сергея больше сил, чем само передвижение по лесу.

Последний бутерброд был съеден, воды оставалось всего грамм двести. У него была еще банка консервов, но только тут он понял, что у него нет никакого консервного ножа, да был обычный кухонный ножичек, но он не умел открывать им банки. Ладно — подумал он, — попробую, что-то придумать, когда голод станет нестерпимым, а пока надо двигаться, может еще и не придется ничего открывать. Он бросил банку обратно в рюкзак, накинул его на плечи и осторожно побрел по лесу.

У Сергея не было часов, но по его ощущениям время было далеко за обед, солнце уже начало крениться к западному горизонту. Часа четыре думал он. Бабушка уже наверняка волнуется. Но он не боялся быть наказанным ею, черт, он даже был бы рад прямо сейчас отдаться ей в руки и получить сполна, это его не пугало. Его пугал лес.

Все звуки стали невыносимыми, он стал реагировать на каждый шорох, каждый треск сучка или ветки со стороны заставлял его резко оборачиваться, его сердце замирало. Эти трели птиц и карканья ворон были ужасными. Ему начало чудиться, что они надсмехаются над ним. В голову стали лезть ужасные мысли, что он может напороться на волка или того хуже медведя. Еще спала жара, он знал, что в этом лесу есть змеи, и на жаре они прячутся, но сейчас уже темнело. Чувство страха не покидало его уже ни на минуту, справляться с ним он уже не мог. Темнота неизбежно побеждала свет. Он понимал, что еще несколько часов, и он останется один в темноте в этом огромным мире, живущим своей жизнью в этих деревьях. В мире, в котором он являлся гостем, и явно гостем незваным. Чувство паники накатило с новой силой, ему стало казаться, что за ним кто-то следит. Хотелось бежать. Но страх побежать был еще больше. Он думал, что если он побежит, этот «кто-то», перестанет скрываться, бросится на него и разорвет его. Он заплакал, ему хотелось реветь во весь голос, но было страшно. Он ступал осторожно, что бы быть как можно незаметнее, высматривал каждый шаг, чтобы не наступить на ветку, и она не затрещала на весь лес.

Солнце еще не село, но в густом лесу уже было совсем тяжело ориентироваться. Ему хотелось спрятаться. Забиться в угол, и замерить там, он был готов не шевелиться хоть 10 часов, лишь бы солнце вернулось к нему. Только солнечный свет помогал ему бороться со страхом. Но теперь последний союзник покидал его. Покидал его с полным безразличием, ему было все равно, что будет с мальчиком.

Сергей уже почти наощупь добрался до какого-то густого куста. Ранее найденной палкой, он осторожно проткнул куст вглубь, больше всего он боялся, что палка сейчас уткнется в какое-нибудь мягкое мохнатое тело и из темноты на него наброситься оскаленная пасть хищника. Он дрожал, палка медленно тонула в глубине куста, рука полностью вытянулась. Сердце билось как бешеное. Похоже, внутри никого не было. Он осторожно порисовал палкой круги сначала внутри куста, очерчивая себе место, а потом более тщательно прощупал палкой землю под кустом, чтобы не дай бог, ни сесть на змею или ежа. Когда проверка была закончена, он осторожно пополз внутрь. Земля была холодная, он весь дрожал. Не понимая, от чего он дрожит больше от страха или от холода.

В его бутылке еще оставалось немного воды, жутко хотелось пить, но он боялся даже открутить крышку, чтоб сделать глоток. Боялся издать любой звук. Он замер. Меня тут нет, меня тут нет — стучала мысль в голове. Мне просто нужно досидеть до рассвета, а там меня начнут искать, если уже не ищут. Бабушка наверняка увидела, что нет корзинки и резиновых сапог. Она наверняка догадалась, куда я пошел. Меня найдут. Просто досидеть до рассвета. Внутренний голос замолчал. Он начал вслушиваться в темноту.

Ночи в данном регионе по настоящему черные, невозможно увидеть кончики пальцев на вытянутой руке. Он сидел как будто в кинозале, в котором выключили свет, но еще не включили кино. Только в кинотеатре было тепло, уютное мягкое кресло, и голоса. Там не было страха, множество людей шепчутся вокруг тебя и тебе ни капельки не страшно. Но тут он был совершенно один, и уже в метре от него начиналась неизвестность. Пугающая до истерики неизвестность. Он крепко сжимал в руке нож потной рукой и слушал темноту.

Гул летающих кровососов сомкнулся в огромный оркестр, он просто был невыносимым, одна сплошная противная нота. В голову лезло все что угодно, от самых простых мыслей, что вокруг него ходят волки и медведи и вот вот найдут его, до самых устрашающих про леших, зомби, и всяких чудищ из темноты. Он был весь напряжен, мысли были настолько реальны, что он каждую секунду ждал, что какая-то рука резко схватит его из темноты. Детская психика была на пределе. И вот, ЧТО! Что-то треснуло в метрах двадцати от него. Сердце пропало, он окаменел, увидеть что-то было нереально. Все — подумал он, это оно крадется за мной. Он сжался как мог, ноги поджаты к груди. спина упирается в кусты, в обеих руках сжат до покраснения пальцев нож.

Оно крадется за мной. ЩЕЛК! это шаги! Там что-то есть. Мысль стучала, оно крадется за мной, оно хочет меня убить. Чье-то присутствие слышалось уже метрах в пятнадцати от него. Оно меня нашло. Я ничего не смогу с ним сделать. Я не хочу умирать. Он не мог пошевелиться. Страх разрывал его изнутри. Сердце билось со скоростью иглы на швейной машинке. Вдруг, сухой щелчок на земле раздался прямо сзади его куста.

— Мамаааа — закричал Сергей, вырываясь из куста.

Споткнувшись о стоявшую у куста корзинку с грибами, он упал руками вперед, нож вылетел из рук. Он молниеносно поднялся и побежал без разбора вперед, в темноту. Руки инстинктивно были вытянуты перед собой. Он бежал без памяти, падая, снова поднимаясь, ударяясь ногами о ветки и стволы упавших деревьев, попадая ногами в ямы. Снова падая. Ветки от кустов и деревьев рассекали ему лицо в кровь, на лице и руках было уже полно паутины. Оно гонится за мной, оно меня убьет — мысль пульсировала в голове. Очередное столкновение на всей скорости с деревом плечом, отбросило его вправо. В ключице появилась тупая боль. Перелом, но адреналин гасил ее, он снова побежал, руки были изрезаны в кровь, глаз он открыть не мог, а может их уже и не было, ветки бесконечно хлестали ему по лицу. Он ничего не чувствовал. Страх гнал его вперед, последняя мысль была о том, что весь лес догоняет его, во главе с этим ужасным чудовищем, вороны летят сверху и каркают нагоняя его, готовые вцепиться ему в шею. Мысли нарастали бешеным потоком. Он подумал что сейчас умрет. И это была последняя его мысль.

* * *

Тело мальчика нашли на следующий день. Бабушка действительно сразу поняла, куда он направился. Вызвалось много людей из деревни, готовые помочь, поиски начали прямо с утра. Сначала нашли его велосипед у реки, а через 4 часа непрерывных поисков и его труп.

Ужасное зрелище, правый глаз был выколот, все лицо обезображено царапинами и ссадинами с недавно запекшейся кровью. Все пальцы были переломаны, сломана левая ключица. Синякам на теле не было числа.

Это уже потом врач объяснял родителям о причинах смерти. Про большое количество адреналина, говорил что-то о фибрилляции, чрезмерном сердцебиении, большем похожее на дрожь, в нижних камерах сердца. Вследствие которой кровь перестает перекачиваться.

— Выходит ребенок убил себя сам? — промолвил отец.

— Завтра вы получите заключение, — сочувствующе ответил доктор.