Звездные ангелы

ГЛАВА 1

Планета Романтин.

Денёк в маленьком городке вблизи живописных романтиских гор сегодня был жаркий. Медиас, местное солнце, буквально жарил землю. На небе цвета морской волны не было ни единого облачка. Его украшали лишь пурпурно-синие, полупрозрачные, космические фантомы, яркие и переливающиеся стада которых медленно плыли и изменяли форму, как разноцветные краски, разлитые на мокрую бумагу. Сквозь них едва виднелся прозрачный силуэт Годриарта — голубого газового гиганта, на орбите которого находился сам Романтин.

Белые горы вдали были похожи на колонию гигантских фантастических мидий. Они имели овальную и уплощённую форму. Местами они поросли яркой зеленью, а над ними и вокруг них располагались небольшие группы парящих островов.

На фоне этой дивной панорамы стоял город, окружённый ярким экзотическим лесом. Все дома были сделаны из белого камня с золотыми или изумрудными крышами. Они были небольшими, но похожими на роскошные древнегреческие храмы. Хотя, наверно, сравнение их с чем-то земным преуменьшает их реальную красоту.

Каждый из домов в городе был по-своему красив и нигде не имел своего аналога. Каждый хозяин, строя себе жильё, проявлял не дюжинную фантазию. У одного дома была крыша необычной формы, декорированная разноцветной каменной черепицей, у другого были большие окна и высокие арочные проёмы, украшенные рельефным орнаментом из цветного камня. Кому-то нравилась каменная инкрустация в колоннах в виде ажурного рисунка, а кто-то украшал дом статуями и пышными садами на балконе или во дворе.

На южной окраине этого города располагалась широкая холмистая поляна. Её гладкий зелёный травяной ковёр местами прорывали, огромные и не очень, разноцветные кристаллы. Здесь, обычно, гуляло много народу, но сегодня было так жарко, что большинство людей решило остаться дома.

Эта жара обеспокоила не только людей. Птицы и звери, чьи голоса обычно наполняли лес, сегодня молчали. Был слышен звук лишь одной небольшой реки, шумящей где-то недалеко от опушки леса под кронами раскидистых древовидных лиан. Те свешивали свои роскошные зелёные косы над поверхностью воды, словно пытаясь достать до неё и освежиться.

На серебристый песчаный берег выбежало трое маленьких детей: двое мальчиков и одна девочка. На вид им было не больше пяти-шести лет. Они остановились в тени большого старого дерева с небесно-голубой кроной и собрались в круг.

— Так, а сейчас мы будем играть в гонки на аллах! — серьёзным тоном объявила девочка по имени Фея. — Ищите себе «аллов» и тогда начнём.

Они разбежались в разные стороны, чтобы найти подходящую на роль алла палку.

Фея присмотрела сразу несколько и стала думать, какую же из них взять. Её старший друг — Тэлли сразу нашёл себе подходящего «скакуна», но оторвать красивую ветку от дерева шестилетнему мальчику было не так-то просто. Однако сдаваться он не собирался.

Второй мальчик, с бело-перламутровыми волосами, подошёл к реке и сел на колени. Ему почему-то не хотелось играть в гонки. Его внимание привлекли всякие разноцветные камни, лежащие в песке.

Он взял в руки небольшой прозрачно-зелёный и светящийся осколок кристалла, порассматривал немного, опустил в прохладную воду, чтобы смыть песок и поднял над собой так, чтобы попал свет Медиаса.

В лучах светила, камень переливался от травянистых и изумрудных до синих оттенков. Мальчик залюбовался и совсем забыл про своих друзей.

— Аксис! Ты где? — позвала его вдруг Фея.

Аксис не оглянулся, он был занят делом, казавшимся ему более интересным, чем простые игры.

— А-а-а-а.… Опять ты ковыряешься в своих камнях! — возмутилась девочка, выходя из кустов — Ты мне уже надоел, сначала просишься гулять с нами, а потом портишь всю игру!

Молча, к ней подошёл Тэлли. У него в руках уже была палка. Та самая, которую дерево не хотело отдавать. Ему тоже не понравилось видеть Аксиса за этим занятием.

— Пошли Фея без него играть, — сказал он — раз ему это нравится, пусть себе ковыряется, может клад найдёт. А нам нечего с ним возиться и вообще дружить.

Он посмеялся.

— Да, неспроста в твоей семейке людишек любят, наверно, все вы полукровки! Давай, давай, старайся. Может, полетишь однажды в свой космос и будешь там возиться со всякой мерзостью. — грубо выпалила Фея.

Она показала Аксису язык, резко развернулась и горделивой походкой пошла прочь.

Тэлли пошёл за ней, не говоря больше ни слова.

Малышу Аксису и самому было не особо интересно играть с ними, но ему стало обидно, что они его вот так бросили. Он с грустью поник, разглядывая камень у себя в руках. Но через минуту встал, отряхнул колени от песка, сунул в карман свой новый камень и побрёл в лес. Вскоре он вышел на узенькую тропинку. Где-то в тени подлеска резвились его бывшие друзья. Аксис остановился и поглядел в ту сторону, откуда были слышны их радостные голоса.

— На старт, внимание, марш! — скомандовала Фея.

Дети поскакали верхом на палках, размахивая длинными прутьями красного тростника.

— Я первый, я первый! — радовался Тэлли.

— Ты не честно играешь! — возмущалась девочка.

Да, игра была интересная. По крайней мере, так казалось Фее и Тэлли, но только не Аксису. Насмотревшись на них, он развернулся и пошёл домой.

Дом, где он жил, находился на самом краю города. Он был очень красивый, похожий на небольшой белокаменный замок с блестящей изумрудной крышей и просторной террасой с резными декоративными колоннами. Там, на ступеньках, сидела мама и ждала сына. Ей не пришлось ждать долго.

Выбежав на полянку, Аксис сразу увидел её, а потом, обратил внимание на небольшой белый златокрылый скутер, стоявший перед домом на мощёной камнем площадке. Он побежал быстрее с радостным криком.

— Мама-а-а!!!

— Аксис!

Мама встретила его, и, обняв, поцеловала.

— Ахты ж маленький негодник, я тебе что говорила? Ну кто по такой жаре гуляет?

— Мам, папа приехал?

— Да, он уже ждёт нас за столом.

— А я не хочу обедать.

— Ну, тогда папа на тебя обидится и улетит обратно в космос.

— Но я не голодный...

— Аки, ты ведь не хочешь ещё и дедушку обидеть?

— Чем?

— Своим непослушанием.

— Не хочу.

— Тогда пошли обедать.

— Пошли…

На большой и светлой веранде выходящей в сад за широким круглым столом их уже ждала вся семья: дедушка, бабушка, тётя Флиа и папа.

— Эон-Аксис Андрис! — воскликнул папа.

— Папа!!! — обрадовался сын и потянулся к нему.

Отец принял мальчика на руки, крепко обнял, чмокнул в щёчку, а потом тот потянулся к дедушке.

— Смотри, деда, что я нашёл! — Аксис достал из кармана камень, найденный сегодня утром и показал его дедушке.

— Ухты! — удивился тот.

— Аксис, милый, убери это со стола пожалуйста, ты сел обедать. — строго сказала мама.

А потом обратилась к дедушке:

— Пап, скажи ему, чтобы он приносил всякие камни к тебе в кабинет, а не на обеденный стол.

— А почему я должен говорить? — как бы в шутку возмутился дедушка.

— Тебя он, почему-то, больше всех слушает. Аксис, я сказала тебе убрать камень со стола!

Во всё время обеда взрослые говорили о чём-то скучном.

Папа рассказывал о делах на работе, мама про домашние хлопоты, тётя Флиа о своих подругах, бабушка о соседях. В общем, кто о чём. Единственным взрослым, не вмешивающимся в разговор, был дедушка. Он только время от времени ворчал на бабушку и тётю. А бабушка, в свою очередь, ворчала на дедушку, когда речь заходила об их внуке и его шалостях.

После обеда Аксис пошёл вместе с дедушкой в его кабинет. Тому было интересно взглянуть на камень, найденный внучком.

— Хм… «Квантонит зелёный», — сказал дедушка, внимательно разглядывая камень — очень редкая Энерго проводящая порода. Сильно заряжена, посмотри, как светится!

— Ага, очень красиво деда. А ты расскажешь мне об этом камне?

— Конечно, внучек. Помнишь, я тебе уже рассказывал о видах «проводящих» пород?

— Ага.

— Так вот, квантонит относится к «фотопроводникам», понятно?

— У него внутри энергия, которую он получает из света Медиаса?

— Точно, малыш. Какой ты у меня умный!

— А можно я про этот камень маме расскажу?

— Конечно можно, — дедушка отдал камень мальчику и тот сразу спрятал его в карман — мама увидит, сколько ты всего знаешь, и похвалит тебя.

— А ты нашёл сегодня что-нибудь, деда?

На столах в просторном и светлом кабинете у дедушки лежало много всяких красивых камней разных форм и размеров, у каждого из которых были свои необычные свойства.

Аксису очень нравилось разыскивать всюду такие камни и узнавать об их невероятных способностях. Он мечтал стать таким же успешным геологом, как дедушка. Открывать новые необычные породы, изучать и описывать их в книгах. Когда-нибудь он напишет так же много книг о романтинских минералах, как дедушка и будет очень мудрым, как настоящий Звездный ангел.

Однако, этого его увлечения никто из взрослых, за исключением, конечно, самого дедушки, не одобрял. Папа хотел, чтобы сын брал пример с него. Такому умному, любознательному и храброму мальчику самое место в Торговом Космическом Флоте. Все остальные взрослые поддерживали главу семьи. Даже уже присмотрели подходящую школу, чтобы отправить туда Аксиса, когда он подрастёт.

Весь оставшийся день юный геолог провёл в компании дедушки. Только ему он решил рассказать о друзьях, которые его бросили. Тот пожалел его и приласкал.

Уже была поздняя ночь, когда пришла мама, поругала дедушку и забрала сына.

На следующий день рано утром Аксиса разбудил папа. Он сообщил, что сегодня прилетит дядя Риха и свозит их на соседнюю планету — Мериан, где они отпразднуют день вылупления младшей дочки своих старых знакомых.

Своего дядю Аксис не очень-то любил. Он был совсем не таким, как все романтинцы. Расе Ангелов была присуща внеземная красота: идеальные пропорции тела, гладкая с легким румянцем кожа, голубые переливающиеся глаза и роскошные мягкие волосы с жемчужным или перламутровым блеском. А дядя Риха был романтинцем наполовину. Папа как-то упоминал, что они с ним родные лишь по матери, а отцом его был простой человек. Потому в его внешности было слишком много грубых черт: густые брови, широкие скулы, нос с горбинкой, смугловатая кожа; а ещё широкие плечи, грубые сильные руки и угольно-чёрные волосы. Он говорил грубым басом и почти никогда не улыбался.

Тётя Флиа всегда плохо говорила о нём и если случайно попадалась на глаза, то он смотрел на неё так гневно и холодно, что шли мурашки по коже.

Из-за всего этого дядя Риха казался очень страшным. Но для Аксиса он всё равно был желанным гостем. Ведь больше всего на свете мальчик любил кататься на его звездолёте. Там были широкие панорамные иллюминаторы, через которые удобно наблюдать за красивыми стадами космических фантомов, просторный и уютный салон, а также большие мягкие сиденья.

Аксис с удовольствием поднялся с постели. Он маялся полдня, ожидая, прилёта дяди, но когда тот, наконец, явился, он испугался и спрятался за папу. Но потом папа пошёл встречать своего брата, и ему пришлось спрятаться за маму.

Сев на корточки и улыбнувшись, дядя поздоровался с племянником и позвал его к себе. Но племянник застеснялся и не пошёл.

— Эон-Аксис Андрис! — позвал папа — Не поздороваешься с дядей, он на тебя обидится и не возьмёт с собой в космос.

— Дядя Риха-а-а!!! — закричал Аксис, несясь на всех парах в объятия дяди.

Но на полпути он споткнулся о какую-то кочку и упал со всего размаху.

Папа и дядя сразу подбежали к нему.

— Сын, не ушибся? — забеспокоился папа.

Он помог Аксису подняться.

— Ты гляди, какой он уже взрослый, не плачет совсем! — восклицал дядя — В прошлый раз я прилетал, он ревел как…

Мальчик громко засмеялся, коротко обнял дядю и убежал на руки к папе.

— Геора, ты готова? — спросил папа маму.

— Иду! — ответила мама, спускаясь по ступенькам.

Все сели в дядин летающий скутер и полетели к космопорту.

— Дядя Риха, а можно мне порулить? — спросил Аксис.

— Подрасти сначала. — усмехнулся тот.

— Мне уже шесть лет!

— Молодец.

— Не слишком ли ты поздно прилетел, Риха? — спросила мама дядю.

— Успеем. — ответил тот.

В космпорте Аксису очень нравилось. Там невероятно красиво, ведь он располагался посреди обширного скопления парящих островов. На самых крупных из них были построены стартовые поля и здания, разных невероятных форм, отделанные цветными стекло пластинами, фантастически блестящими в лучах Медиаса. Более мелкие острова были соединены длинными мостами. Местами на них располагались стыковочные доки. Повсюду ездил грузовой транспорт, и ходили люди в разномастной форме. Жизнь кипела.

Но самое, пожалуй, главное — это корабли. Много разных кораблей: торговые гиганты, пассажирские лайнеры, частные роскошные яхты, межпланетные, звездолёты и многие другие. Все они имели свою неповторимую форму, ведь это были совсем не те корабли, которыми пользовались простые люди. На Романтине строят только корабли фантомы. Изначально они имеют капле -, стрело— и сигарообразную форму. Но, когда собираются лететь, у них появляются полупрозрачные энергетические крылья, хвосты или плавники, которыми они могут взмахивать, словно живые. И тогда они становятся похожими на гигантских фантастических животных: птиц или рыб. А еще они светятся и переливаются разными цветами.

Дядин скутер затормозил и приземлился на стоянке. Аксис сразу выскочил из него и побежал к ближнему небольшому звездолёту, который кардинально отличался от остальных. Дядя Риха служил в армии и летал очень далеко от дома. Корабля фантома у него не было, ведь он работал с людьми, которые такой технологией не владеют. Вместо этого у него была простая, человеческая, мини яхта.

— Аксис, куда побежал? — окликнула его мама.

— Да он правильно бежит. — успокоил дядя — Он уже знает мой корабль… Шкодник.

В корабле.

— Аки, сын, сядь куда-нибудь, пожалуйста. — ругался папа, усаживаясь на сиденье.

— Па-а-а-а!!! Я хочу у окна сесть! — недовольно воскликнул Аксис.

Папа вздохнул и уступил ему место.

— Пап, а почему дедушка с нами не летит?

— Он не хочет.

Мальчик насупился.

— Дедушка хочет полететь на Мериан, а вы его не пускаете.

— С чего ты взял?

— Не пускаете.

— Нет.

— Да!

— Вовсе нет, Аки.

— Да-а!!!

— Все пристегнулись? — донёсся из рубки дядин голос.

Все успокоились и пристегнули ремни. И тогда дядя Риха завёл двигатели.

Аксису надоело спорить с папой, и он повернулся к иллюминатору. Он глядел туда, не отрываясь, всё время, пока корабль взлетал.

В космосе небольшой звездолёт привлёк огромное стадо фантомов. С поверхности планеты их стаи выглядели как полупрозрачные, разноцветные и переливающиеся облака. А вблизи это были, похожие на призраков, фантастические многокрылые стрекозы и змеи, причудливые рыбы, экзотические скаты, драконы и другие странные создания, которых Аксис не знал. Они постоянно меняли форму и цвет. То несколько штук объединялись в одного, то из одного получалось несколько. Они подлетали к дядиному кораблю совсем близко и тёрлись об него, окутывая своей призрачной аурой. И издавали такие красивые и мелодичные поющие звуки.

— Пап, а, как фантомы живут в открытом космосе? — спросил вдруг Аксис.

Папа ненадолго задумался, а потом ответил:

— Ну, они состоят только из света.

— Правда? А дедушка мне говорил, что фантомы — это энергетические «ксеноморфы», которые живут внутри каждого романтинского существа и дают им Силу Звездных ангелов. И что благодаря им, мы долго живём и никогда не стареем.

— Ох, я и не знал… — вздохнул папа.

— А ты видел настоящих Ангелов, у которых есть крылья?

— Нет, сынок, не видел.

— А ты когда-нибудь станешь Ангелом?

— Может быть стану.

— А мама?

— Станет.

— А я?

— Обязательно.

— А дядя Риха?

Тут папа как-то странно усмехнулся, словно растерялся и не знает, как ответить.

— Не знаю, сынок. — выдавил он вполголоса, как будто боялся, что брат его услышит.

— А почему дядя Риха всё время молчит? — спросил Аксис снова.

— У него спроси.

— А почему тётя Флиа всё время говорит, что дядя Риха похож на недоразвитого скрэлла?

Молчание.

— Это мне тоже у него спросить?

— Аки, посмотри, какие красивые фантомы. — вмешалась мама.

— А когда мы прилетим? — не унимался мальчик.

Много вопросов он успел задать, пока они летели. Папа замучился отвечать и задремал.

ГЛАВА 2

Планета Мериан.

Небольшой федеральный звездолёт летел над Неоникой, самым большим, красивым и старым городом на Мериане. Он стоит в широком проливе между материком и большим островом. Массивные фасады исполинских зданий украшают висячие сады с растительностью ядовито-зелёного окраса и множество искусственных водопадов. Водяная пыль от них поднимается так высоко, что, кажется, будто город стоит не на воде, а на облаках. Небо наполняет мелодичное пение скрэллов — красивых летающих ящеров с крыльями бабочек. Когда-то давно они были привезены сюда с Романтина. Они служат местным жителям вместо транспортных машин, которых на Мериане никогда не было.

Но самая главная местная достопримечательность — это гигантский дворец в центре города. Вокруг него было много свободного пространства. Он стоял на вершине широкой, приземистой, многоэтажной водяной башни. Та выстроена из огромных искусственных водопадов. Основание этого сказочного замка массивное, как и у других зданий. Но к верху его фасад становится всё легче. Появляются открытые галереи, всё более просторные и пышные сады экзотических растений, гигантские витражи, ажурные колонны и утончённые башни со шпилями, стремящимися к небу. Аксис не мог себе представить ничего более красивого, ну, разве что космические фантомы.

Миновав Неонику, дядин звездолёт полетел над островом, поросшим густым тропическим лесом ядовито-зелёного цвета.

— Пап, а сегодня будет гроза? — спросил Аксис.

— Угу, видишь, тучи в небе? — нехотя ответил папа.

Мальчик снова повернулся к иллюминатору и стал наблюдать за надвигающимся ненастьем, надеясь увидеть мерианскую молнию.

Над дикими джунглями быстро сгущались серые тучи. Яркие краски погасли в один миг, словно кто-то щёлкнул выключателем. Где-то возле остроконечной скалы, прорезающей полог леса подобно рогу скрэлла, сверкнула молния. Это была не простая молния… Яркая изогнутая линия электрического заряда, превращающаяся в тонкую огненную струю, по мере приближения к земле. В том месте, где эта струя коснулась верхушек деревьев, возникло большое огненное облако и стало распространяться по лесу, всё увеличиваясь в размерах. За несколько мгновений оно превратилось в гигантскую огненную волну, мнущую под собой лес.

— Папа, папа! — воскликнул восторженно Аксис — Смотри, какая молния была! Лесной пожар! Посмотри!

Папа повернулся к иллюминатору, увидел, как огненное цунами пожирает десятки гектаров леса, тихонько угукнул и отвернулся.

— Дедушка говорил, что на этом острове растут растения, которые выдыхают в воздух очень много кислорода. Потому тут такие пожары.

Папе нечего было сказать в ответ, он снова угукнул.

Мама только улыбнулась.

— Славный мальчуган, — усмехнулся дядя Риха — всего шесть лет, а уже так много знает.

— А ещё я читать дедушкины книги умею! — хвастался Аксис.

— Только дедушкины? А свои?

— А своих у меня пока нету. Мама говорит, что мне ещё рано учиться читать.

— Ну, раз тебе только шесть лет, то естественно рано. Тебе надо ещё подрасти.

— А скоро я подросту?

— Скорее, чем ты думаешь.

— Правда?

— Правда.

— Аксис, не мешай дяде вести корабль. — вмешался папа.

Вдруг раздался оглушающий удар грома. Мама испуганно вздрогнула. А Аксис прижался к папе.

— Дядя Риха, а почему на Мериане такой страшный гром?

Звездолёт приземлился на широкую белокаменную площадку, возвышавшуюся над лесом. Над той его частью, которая уцелела после огненной бури.

Аксис, выйдя на улицу, первым делом огляделся по сторонам и подошёл к краю площадки. Посмотрел на огромное пепелище, оставленное пожаром. После того как голодное пламя выжгло лес дотла, он начал быстро заживлять свои раны. Заморосил дождь, и новые растения стали расти с невероятной скоростью. Буквально на глазах. Еще минут двадцать, и он станет таким же пышным и красивым, словно пожара никогда не было.

Мама позвала Аксиса. Когда он подбежал, она взяла его на руки и вся семья пошла вниз по лестнице, ведущей под полог леса до длинной белокаменной дороги. Та вела через весь лес к большому дому.

Папа дал мальчику блестящий, серебристый браслет с синим камнем и сказал:

— Когда встретишь Зазу, поздравь её с днём вылупления и подари это.

— У Зазы сегодня день вылупления?

— Да.

Жилище мериан тоже напоминало сказочный замок, как и здания в Неонике. Только оно было немного меньше по размеру. Жили там небольшие ящерообразные. У них были голубые перья и крылья как у стрекозы, но раскрашенные ярким узором. Они всё время летали, а двумя лапками и длинным гибким хвостом управлялись как руками. А ещё они не умели говорить. С гостями они общались, произнося едва слышимымый, ультразвуковой свист. Романтинцы их прекрасно слышат и понимают, потому, как обладают телепатией. С умением читать мысли им не нужно быть полиглотами. Этот дар позволяет преодолеть языковой барьер любой сложности.

Как и романтинцы, мериане живут большими семьями. Семья Зазы, например, состояла из восьми взрослых и двенадцати детей, самым младшим из которых была она сама. Когда Аксис её встретил, то поздравил с днём вылупления и подарил украшение. Но на лапку девочке браслет был велик, и она одела его на шею, как ожерелье. Родители Аксиса тоже подарили ей подарки, а потом мериане пригласили всех за стол.

Большой и длинный стол в просторном и светлом гостевом зале, был уставлен разными угощениями. В основном, это были местные овощи и фрукты. Мериане ничего не умеют готовить кроме, разве что, каких-нибудь примитивных салатов и рыбы на костре. И потому не могут побаловать гостей обилием разных блюд. Только фруктами разных сортов.

Взрослые, как обычно, развели за столом скучный разговор, в который не стал вмешиваться только дядя Риха. Он сначала вкратце рассказал о своих делах в армии, и что этим вечером, ему снова нужно далеко улетать. А потом его перестали слушать.

Дети быстро наелись и пошли играть. Заза и её многочисленные братья и сёстры привели Аксиса в свою комнату. Она была большая и светлая, с белыми стенами и большими окнами. Под потолком, на верёвках, висело несколько длинных и корявых веток, на которых мерианские дети спали, вися на хвостах вниз головой. На полу лежал большой и мягкий зелёный ковёр, подаренный кому-то из них семьёй Аксиса в прошлом году. По всему ковру были рассыпаны всякие игрушки, и дети сразу за них взялись.

Маленькая Заза заметила, что с Аксисом очень интересно. Она сказала ему об этом, несколько раз коротко посвистев.

Аксис в ответ печально вздохнул:

— А ребята похожие на меня, говорят, что со мной не интересно и что никогда не будут со мной дружить.

Мерианские ребятишки переглянулись между собой, посвистели, а потом взяли краски и начали разрисовывать белоснежные стены комнаты.

Они нарисовали свою большую семью — маленьких крылатых чудиков, природу своей родной планеты, свой большой дом и самого Аксиса. Романтинский мальчик стоял в окружении своих пернатых друзей, все улыбались. Вокруг них был красочный пейзаж и сверху ярко светил Медиас. А небо, помимо него, украшали красивые стада космических фантомов. Этот рисунок явно означал, что они всегда будут дружить с Аксисом и всегда рады приветствовать его в своём мире.

Неожиданно в комнату вошёл дядя Риха.

— Меня попросили присмотреть за вами, чтобы вы не шкодили. — сказал он.

На него дети почти не обратили внимания. Просто продолжили играть. А он сел в сторонке и задумался о чём-то своём.

К вечеру они вышли на просторный балкон и стали смотреть на красочный закат.

— Дядя Риха, а почему другие взрослые не хотят с тобой общаться? — спросил Аксис.

— Им не интересно. — коротко ответил дядя.

— Они думают, что полукровки некрасивые?

— Я на них не похож, но это не значит, что я некрасивый. В других мирах ко мне хорошо относятся.

— Мои друзья тоже сегодня обозвали меня полукровкой. Мне было очень обидно, но это ведь не правда, я нормальный.

— Конечно, ты нормальный, Аки, не бери в голову. Твои глупые друзья и есть полукровки. Настоящий романтинец должен уважать всех, должен поступать мудро, чтобы получить крылья и стать Звездным ангелом.

— Дедушка говорил, что Ангелов становится все меньше. И скоро их совсем не станет.

— Какие глупости. — возразил дядя.

— Но я никогда не встречал романтинцев с крыльями.

Дядя Риха усмехнулся, глядя на опечаленного племянника, закрыл глаза и сделал глубокий вздох. Через секунду у него за спиной появились чудесные сияющие голубым светом крылья. Они были полупрозрачные, как будто призрачные, и имели небывалую фантастическую форму.

— Дядя Риха! — воскликнул Аксис в восторге — Так ты Звездный ангел?! Я, …обязательно стану таким как ты! Я тоже хочу пойти в армию, когда вырасту, и побывать на других планетах, и узнать о них все, все, все! И тогда я тоже буду мудрым, и у меня будут крылья, как у тебя!

— Мудрость, Аки заключается не в количестве знаний, а в умении ими распоряжаться. И чтобы стать Ангелом не обязательно быть солдатом, достаточно быть просто хорошим человеком.

— Хорошо, тогда я не пойду в армию. — заключил мальчик серьезно — Я стану геологом, как дедушка. Но я всеравно буду мудрым и получу крылья.

— Обязательно будешь. — улыбнулся дядя.

Аксис тоже растянул лучезарную улыбку. Он впервые увидел, как улыбается вечно сердитый дядюшка. И на душе вдруг стало очень легко.

Под конец праздника к детям снова присоединились их родители. Мама Аксиса сказала, что им пора лететь домой. Семья Зазы проводила гостей до стартовой площадки. Там они попрощались. Дядя Риха повёз своих обратно на Романтин.

В космосе почему-то было очень мало фантомов. Те, что ещё не улетели, вели себя странно. В их пении звучали тревожные ноты. Они быстро сновали то в одну сторону, то в другую. То собирались в стаю, то метались в беспорядке, порой, вместо пения, издавая просто жуткие звуки.

Ещё откуда-то на орбите Романтина появился странный космический корабль. Таких громадин Аксис никогда ещё не видел. Очевидно, это он распугал всех фантомов. Обычно они любят тереться о пролетающие мимо корабли, питаясь от энергетических волн, которые те распространяют. А от этого они шарахаются, как от огня.

«Может они тоже никогда таких больших кораблей не видели и потому испугались?» — подумал Аксис.

А вслух спросил:

— Пап, что случилось с фантомами? И что это за корабль?

Папа и все остальные взрослые были удивлены, тем, что увидели. И никто так и не ответил на вопрос мальчика.

Дядя Риха только прибавил скорости, чтобы скорее доставить семью на безопасную землю.

После того, как отвёз семью брата до дома, Риха вернулся на военную космическую станцию «Ролан Кар», где его уже ждали.

Он вдруг почувствовал сильное возмущение Энергетической среды в космосе. Это не могло говорить ни о чём хорошем. Также как и появление странного корабля, и необычное поведение космических фантомов.

У этого громадного пришельца вряд ли добрые намерения.

Уже на выходе из бункера майора встретил старший офицер.

— Вы задержались, господин майор.

Он сделал замечание строго, но без осуждения, словно чувствуя напряжение подчинённого.

— Виноват. — извинился Риха.

— Вы чем-то обеспокоены? Должно быть, из-за странного пришельца на орбите вашей планеты?

— Да, полковник. Я чувствую, что тот корабль создаёт сильную Энерго-бурю в пространстве. Он распространяет какой-то импульс.

— Это действительно очень странно. Мы никогда ничего подобного раньше не видели. Возможно, ваш мир в опасности. И, к сожалению, «Ролан Кар» ничем не может помочь романтицам. Нам приказано лететь на Туро, нужно срочно встретиться с председателем сената. Этим пришельцем уже занимается местная орбитальная полиция. Но, чтобы вам было спокойней, я могу разрешить вам сделать один звонок. Предупредите свою семью о возможной опасности.

— Спасибо, сэр… Вы думаете, что он может причинить мирному населению реальный вред?

— Он огромен, господин майор, и я не исключаю такой вариант. По этой части вам должно быть виднее. Вы чувствуете Энерго-бурю, космические фантомы ведут себя странно, всё это настораживает, не так ли?

— Внимание, до прыжка в гиперпоток двадцать минут! Всему персоналу просьба занять свои места. — произнёс откуда-то с потолка голос бортового компьютера.

Полковник выслушал сообщение и продолжил:

— Идите в свою каюту, майор Эрн, у вас немного времени на разговор.

— Да, полковник. — ответил Риха и пошёл, куда было велено.

После слов офицера на душе стало ещё тревожней. Улетать ужасно не хотелось. Хотя под родным солнцем ему не было достойного места, дом был ему дорог. И меньше всего на свете он хотел, что бы семья его младшего брата пострадала от лап неизвестного пришельца.

По пришествии в каюту, он сразу сообщил компьютеру контактный код дома, где жил брат.

— Связь установлена, майор Эрн Аркан, ждите ответа. — ответил ему равнодушный компьютерный голос.

Где-то с полторы минуты настенный монитор оставался серым. Но потом на нём, наконец, появился Тео. Лицо его было заспанное, он очень рассердился, увидев Риха.

— Риха? Ты чего звонишь, ты время видел? — спросил он недовольным тоном.

— Тео, ты что, спал? Разве ты не чувствуешь, что творится с Энергией в космосе?

Риха тоже был не особо вежлив. Он спрашивал строго, будто младший брат был ленивым рассеянным школьником.

— Вообще-то, когда я сплю, то не слежу за космосом. А что?

— Да как можно спать, когда такое творится?! Мне кажется, что зря вы покинули Мериан. Лучше бы остались там на пару дней, потом вас мог забрать Зэос.

— Почему это? В чём дело и почему это надо обсуждать сейчас?

Всем своим видом Тео пытался показать, что не рад видеть брата.

— Неужели ты совсем не чувствуешь Энерго-бурю?!

— Ну, чувствую, и что?

Риха повысил тон:

— А то, что немедленно собирайте свои манатки и возвращайтесь на Мериан! Эту бурю создаёт неизвестный корабль, который завис на орбите.

— Тот, что мы видели? Он может быть опасен?

— Вполне возможно, никто на самом деле не знает, чего от него ожидать. Лично у меня очень дурное предчувствие.

— Ладно, спасибо за предупреждение.

Ответ Тео был равнодушным.

— «Скажешь» мне потом, как долетел.

— Хорошо.

Тут монитор погас. Тео отключил связь.

— Связь отключена. — прокомментировал компьютер — До прыжка в гиперпоток осталось три минуты.

ГЛАВА 3

Сидя у окна в своей комнате, Аксис наблюдал за странным поведением фантомов. Они беспокойно танцевали где-то там, в космосе, ещё минут двадцать, а потом совсем исчезли.

Аксис не мог поверить своим глазам. Никогда раньше ничего подобного не случалось. Как фантомы могли исчезнуть? Они ведь состоят из Энергии. Их исчезновение можно объяснить лишь тем, что Энергия исчезла, но это не возможно! Энергию постоянно вырабатывает Медиас!

Мальчик целый час сидел и ждал, когда фантомы снова появятся. Небо без них было обычного тёмно-синего цвета, усыпанное миллиардами звёзд, и казалось ему некрасивым.

Даже голубой Годриарт, светящийся сквозь облака, был каким-то скучным.

Он так и не дождался ничего особенного. Ни одного фантома. Так и лёг спать. Но не проспал он и двух часов, как его разбудила мама. У неё было встревоженное лицо. Она, почему-то, спешила куда-то собраться.

— Мама, я спать хочу. — зевал малыш.

— Ты поспишь, милый… Сейчас мы сядем в корабль и там ты поспишь. — ответила мама.

Её голос дрожал от волнения.

— Мы куда-то летим?

— Да, мы полетим к Зазе, на Мериан.

— А почему мы от них улетали, если так быстро возвращаемся?

На этот вопрос мама не ответила.

Она быстро переодела сына, взяла на руки и вынесла из дома.

Папа уже сидел в своём скутере и заводил двигатели.

Аксис заметил, что в беспокойстве все соседи. Они выбегали на улицу, рассаживались по скутерам и машинам, и спешили куда-то улететь или уехать.

В небе летало много маленьких военных кораблей. И какой-то мужской голос, исходящий непонятно откуда, говорил, что всем людям нужно срочно ехать в космопорт и занимать любые свободные корабли.

Вслед за Аксисом и мамой из дома выбежали дедушка с бабушкой и тётя Флиа. У них были большие чемоданы в руках. Все спешно устроились в скутере и полетели в сторону космопорта.

В космопорту было необычно много народу. Вокруг царил хаос. Паникующая толпа забивала все проходы к кораблям. Люди давили друг друга.

Вся эта паника и шум напугали Аксиса. Он заплакал.

— Мама, куда все летят? — кряхтел он сквозь слёзы.

Из-за сильного шума мама не расслышала, о чём её спрашивал мальчик. Но она поняла, что он напуган и старалась успокоить его.

Один из огромных звездолетов вдруг загудел так громко, что у всех в один момент заложило уши. Земля под ногами людей задрожала. Паника усилилась.

Аксис не успокаивался, всё время рыдал. Мама передала его на руки к дедушке, в надежде, что он сможет что-нибудь сделать. Но и дедушка оказался бессилен.

Наконец папа посадил скутер рядом с одним звездолётом, который все люди обходили стороной. У того корабля стоял только один человек — папин друг с работы — мистер Зэос.

— Тео! Быстрее, сюда! — торопил он, пытаясь перекричать толпу.

Вся семья зашла на его корабль.

Мистер Зэос часто возил семью Аксиса на Мериан или ещё куда-нибудь. Ведь своей семьи у него самого не было. А у папы Аксиса не было своего звездолёта.

Мама и дедушка с Аксисом устроились в одной небольшой каюте, бабушка и тётя Флиа поместились в другой. А папа пошёл в рубку вместе с мистером Зэосом.

Малыш, наконец, перестал плакать и теперь просто жался к дедушке, сидя у него на руках. Мама тихо пела ему его любимую колыбельную, чтобы успокоить.

— Мама, куда все летят?

Мама не ответила. Только ласково погладила сына по голове, не прекращая напевать.

Вскоре по всему кораблю пошла слабая вибрация от заведённых двигателей. Два толчка возвестили о том, что судно оторвалось от земли и, распустив свои чудесные «плавники», начало набирать высоту.

Когда они были уже в космосе, Аксис, наконец, отлепился от дедушки и повернулся к иллюминатору. Он увидел, как с Романтина поднимается множество «стай» космических кораблей фантомов. В каждой из таких групп было, наверно, не меньше сотни судов. Все они спешили кто куда, стараясь держаться подальше от странного гигантского пришельца, который всё ещё висел на орбите.

От того в разные стороны разлетались тучи других, маленьких кораблей с длинными и острыми сверкающими крыльями. Они были намного меньше, чем звездолёт мистера Зэоса, но их было невероятно много. Они нападали на романтинские корабли большими стаями и стреляли по ним какими-то фиолетовыми лазерными лучами. Это оружие было очень мощным. Атакованные корабли быстро разваливались на части и сгорали.

Военные романтинские суда, похожие на белых четырехкрылых скатов, пытались защитить их, нападая на захватчиков, но тех было слишком много.

Гигантская станция, тем временем, пришла в движение. Раньше она стояла прямо, и теперь начала медленно поворачиваться.

Она имела форму летающей тарелки с четырьмя строенными башнями на краях. Наверху был большой полусферический купол, а днище было, как будто разорвано. Из дыры вырастали гигантские конструкции кристаллической формы. Они были заполнены некой субстанцией яркого пурпурного цвета, газом или жидкостью, непонятно. Среди них торчал длиннющий металлический шпиль. Основной корпус станции выглядел скверно. Обшивка была ржавая и, местами, в ней зияли огромные дыры, сквозь которые сочился густой черный дым. Казалось, что сам корабль очень древний и ветхий, едва не разваливающийся на куски.

Аксис никогда раньше не видел ничего подобного. Раньше дядя Риха много чего рассказывал племяннику о людских военных кораблях, и даже показывал картинки в книгах. Но этот не был похож ни на один из тех, что видел мальчик. И от этого становилось ещё страшнее.

Когда корабль, наконец, повернулся, его тонкий блестящий шпиль грозно метил в Романтин, словно хотел вонзиться в него.

Вражеские острокрылые истребители, наконец, оставили в покое романтинские корабли и полетели к своему хозяину. Их было ещё достаточно много, и они могли бы продолжать атаку, но, почему-то решили отступить.

Сама станция вдруг начала ужасно гудеть. Казалось, что от этого воздух в каюте завибрировал. Вещество внутри кристаллических конструкций стало ярко светиться. Через минуту свечение из них перешло к шпилю, а у его основания возникла яркая пурпурная молния. Она змеёй обвила шпиль и, сорвавшись с острия, ударила в Романтин.

В туже секунду раздался ужасающий грохот. В поражённой точке стали возникать огромные энергетические волны. Они быстро расходились в разные стороны, и, завиваясь в огромные воронки и причудливые арки, окутывали планету, словно оболочка из водяного пара. Распространяясь все дальше и дальше по поверхности, они сметали всё на своём пути. Облака исчезли в один миг, голубые океаны кипели и испарялись на глазах, обнажая раскаляющуюся сушу. Зелёные материки покраснели. Затем, на границах тектонических плит стали возникать огромные трещины, из которых фонтанами била горячая магма. Расходясь по всей земной коре, они постепенно раскраивали её на мелкие куски.

Мама от такого зрелища в ужасе заплакала. Дедушка прижал к себе внука и попросил не смотреть в иллюминатор. А потом они вдруг схватились за головы и стали кричать, словно кто-то внезапно облил их кипятком. Аксис тоже разрыдался, он совершенно не понимал, что происходит.

Романтин был весь в огне, исполосованный ужасными трещинами. Магма лилась из его недр, словно кровь из ран. Казалось, он сейчас разорвётся на куски. А родители мучились от невыносимой боли. Но через несколько мгновений, казавшихся вечностью, все было кончено. Чудовищный грохот, сотрясавший стены, затих. Упав на пол, родители замерли. Со слезами на глазах, мальчик стал пытаться привести их в чувство.

Тем временем, ярко-рыжее свечение трещин Романтина стало затухать. Так же быстро, как нагрелась, планета остыла, превратившись в черный обугленный шар, изуродованный глубокими трещинами и окутанный плотной фиолетовой дымкой. Словно песок, от него начали разлетаться тучи мелких осколков. А спустя минуту, вся планета стала рассыпаться, как сгоревший дотла уголек. Прошло совсем немного времени, и от Романтина осталось лишь скопление астероидов, постепенно превращающихся в космическую пыль. Странный корабль пришелец куда-то испарился, словно его здесь и не было. Лишь стаи кораблей фантомов остались на своих местах. Они, кажется, уже никуда не спешили. Просто зависли в невесомости, словно мертвые птицы.

Аксис наблюдал за этим, сидя на полу рядом с телом матери. Он все еще надеялся, что она и дедушка придут в себя. Но вдруг он заметил странное аморфное существо, появившееся, словно из неоткуда. Оно бесшумно подползло к нему и, внезапно набросившись, окутало своим газообразным телом. Все вокруг почернело, и мальчик перестал ощущать физический мир.

— …А-а-а-х-х… Ты уничтожил их… Мне стало легче… На много легче… Эта планета хранила в себе слишком много Энергии. Скоро раса, которую она породила, тоже исчезнет… Это хорошо… Только ты будешь жить, мой хозяин. И ещё один романтинский ребёнок… Со мной вам не нужна будет Энергия…

— Я не понимаю, монстр, о каком это ребёнке ты говоришь? И почему он должен жить?

— Он ещё слишком молод, чтобы чувствовать Энергию. Но у него есть задатки настоящего Звездного ангела. Он не такой как те выродки, которых ты уничтожил. Мне нужен его фантом. Думаю, я смогу поглотить его и использовать его силу. Моя мощь многократно возрастет. Ты найдёшь этого ребенка и будешь растить для меня…

— Что?! Нет, я не буду этого делать! Роль сменного раба меня не устраивает!

— Ты считаешь себя моим рабом? Ты не прав. Это я твой раб.

— Я не доверяю тебе. Никогда не доверял и в будущем не собираюсь. Ты, чудище, часть моего естества, но при этом живешь своей жизнью. А что будет ждать меня, когда ты найдёшь себе новое тело? Сделаешь со мной то же самое, что я сделал со всеми романтинцами? Ты ведь ненавидишь всех нас.

— Ты не понял, я ведь не справлюсь без тебя. Мне нужен «Апокалипсис». Ты не чувствуешь Энергию и не можешь быть моим врагом. Ты будешь наравне со мной. Только достань мне этого ребёнка… Тебе самому будет от этого легче, хозяин. Я больше не буду твоим внутренним голосом, я буду «человеком». Ты станешь свободным, и мы вместе начнём нашу миссию по уничтожению этого мира. Моим рабом будет романтинский ребёнок.

— Ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово?

— Разве у тебя есть выбор? Если я захочу, то без проблем смогу взять контроль над твоим сознанием и делать то, что нам с тобой нужно… Но ты ведь этого не хочешь?

— Ладно… Ладно! А ещё убеждаешь меня в том, что я не твой раб.

—. Я погибну без тебя, хозяин. Мне удалось забрать этого ребёнка вовремя гибели планеты. Ты найдешь его в безопасном месте. Возьми его в свою команду, и вырасти для меня.

— Хорошо, только скажи ещё одно: сколько времени мне придётся терпеть эту ужасную муку?

— По твоему времяисчислению, долго… Он прожил всего шесть лет. В этом возрасте он ещё слишком слаб для меня. Тебе придётся подождать, пока он станет юношей.

— Я ненавижу детей, особенно романтинских! Ты, гнусное чудовище! Я и тебя ненавижу! Говори, где он!!

— Майор… Майор Эрн… Вы меня слышите?

Риха только начинал приходить в себя. Он почти не слышал странного, не похожего на человеческий, голоса, который пытался его поднять из чёрной бездны забытья. Этот голос звучал как будто из медной трубы. Только она была очень длинной, может даже бесконечной. Из-за этого голос был таким тихим. Наверно, это и не голос вовсе, а всего лишь его далёкое эхо. Его едва слышно, но оно причиняет боль. Мучительную боль. Зарождаясь где-то в глубине головного мозга, она медленно распространяется по нему, потом уходит в спинной мозг и постепенно захватывает всё тело.

Риха не хотел отвечать на призыв голоса. Он мечтал лишь о том, чтобы он замолчал. Нет сил его слушать, нет сил даже думать. Очень больно думать.

Кроме боли он больше ничего не чувствовал. Ни окружающего мира, ни собственного тела, даже своего существования. Как будто он стал воздухом. Может быть, он умер? Хотя, нет, … мёртвый не может чувствовать боль. Он ещё жив. Наверно, просто нет Энергии. Вокруг него вообще ничего нет, только пустота. И внутри его тела тоже пустота. Откуда взяться миру и ему самому, если нет даже Энергии?

Но как такое может быть? Что произошло?

Кажется, в памяти ещё остались какие-то моменты о последних событиях, что с ним произошли. Надо собраться с силами и вспомнить их. Это будет больно, но ничего страшного. Риха бывалый военный, он офицер Федеральной Армии, он справится.

Всё началось вовремя обеда. Майор помнил, как сидел за столом в офицерской столовой. На Романтине запаслись продуктами местного происхождения, и в честь этого повар решил побаловать военных экзотической кухней. Всем уже давно надоело однообразное скудное меню, и потому сегодня обычный обед стал настоящим праздником. Вопреки обычаю, столовую наполняли живые оптимистичные разговоры о всякой ерунде. У капитана появилось настроение рассказывать анекдоты. Все смеялись над ними. Риха тоже.

Но вдруг романтинец почувствовал резкий порыв боли, пронзающий голову, а потом всё остальное тело, подобно длиннющей сабле, нагретой докрасна. Следом за болью его охватывает ощущение невыносимого жара, и наваливается ужасная тяжесть. Кажется, что он оказался на дне многокилометровой океанской впадины и невероятное водяное давление сейчас раздавит его в лепёшку.

Далее отрывки воспоминаний становятся всё хаотичней.

Риха падает на пол, держась за голову и надрывая горло от нечеловеческого крика. Он не в силах выдержать такую боль. Вокруг поднимается шум, гам… Несколько человек хватают его и держат, капитан пытается с ним заговорить. Но он не слышит, ни единого звука, даже своего крика. Только бьётся в ужасной болезненной судороге и пытается кричать громче, чтобы хоть что-то вообще слышать. Потом ощущение жара внезапно сменяется холодом, все тело немеет. Ему становится труднее дышать, и, задыхаясь, он, наконец-то, теряет сознание.

Вспоминать об этом не только больно, но и страшно. Немногочисленные силы потрачены впустую. Всё равно ничего не понятно. Что стало причиной этой боли? От чего она была столь ужасной?

Риха никогда раньше не боялся боли. Неспроста вся военная часть прозвала его «железным майором». Все с трудом могли поверить, что хоть одна пытка способна заставить его закричать.

Но в тот день произошло нечто невероятное.

— …Майор Эрн… очнитесь…

«Опять этот ужасный голос. Что ему нужно? Голова и без него раскалывается».

Приложив усилия, Риха все-таки поднял тяжёлые веки. Но не увидел ничего, кроме плотного тумана. Пришлось подождать несколько, казавшихся вечностью, секунд, прежде чем белёсые облака перед глазами разойдутся.

Вот из непроглядной пелены выделяются два расплывчатых человеческих силуэта. Их лица едва видны.

За их спинами чуть проглядывает дальняя стена комнаты.

Странно. Риха, как-никак, но видит перед собой реальный мир. Почему он до сих пор чувствует вокруг только пустоту?

— Майор Эрн, слава Вселенной, вы живы. — с радостью в голосе говорит один человек.

Хотя его голос по-прежнему звучит через медную трубу, можно догадаться, что это полковник Рейман, с которым Риха разговаривал незадолго до отлёта.

— Боюсь, нам пока рано радоваться, сэр. — говорит второй человек (должно быть, это доктор) — Его состояние пока не стабильно. Я не могу утверждать, что он выживет, и не знаю, сколько ещё протянет.

— Но ведь все другие романтинские люди, каких я только знал, уже погибли. Последние из них умерли три недели назад. На днях издохла моя любимая Светлая птица. А майор всё ещё держится. Разве это не говорит, что у него есть шансы на выживание?

— Конечно, говорит, сэр. Майор Эрн Аркан очень сильный человек. Но я не уверен, что он выживет после такого кошмара, что с ним произошёл.

Вы ведь сами видели «Веб-Гэлэкси Ньюз». В день катастрофы в системе Медиаса по всей галактике внезапно умерло огромное количество романтинских существ! Не только людей, но и животных, и даже растений! И позже все гипернет-порталлы были забиты подобными сообщениями. Сейчас о массовых смертях уже не говорят. Наверно, потому что уже НИКОГО НЕ ОСТАЛОСЬ В ЖИВЫХ. Эти факты, увы, не говорят, что у майора большие шансы.

Полковник немного помолчал, а потом обратился к Риха:

— Майор Эрн, я очень надеюсь, что вы поправитесь. Вы остались один, но это не повод сдаваться. Держитесь.

Он положил руку ему на плечо. Но Риха не почувствовал прикосновения.

И без того немногочисленные силы вскоре иссякли. Он сомкнул веки и вновь погрузился в глубокий чёрный сон.

ГЛАВА 4

Когда Аксис проснулся, то ничего плохого уже не было. Странное существо, схватившее его, куда-то исчезло. И вокруг ничего не напоминало о произошедшей катастрофе.

Он лежал в большой светлой каюте на широкой и мягкой кровати. За стеклом иллюминатора, сквозь плотный сине-зелёный туман, медленно плыли звёзды. Окружающую тишину рассеивал только едва слышный рокот гипердвигателей.

Но что-то здесь не так.

Аксис принял сидячее положение и внимательно осмотрел всю каюту.

Она была очень просторной, но довольно скромно убрана. У противоположной ему стены стоит небольшой письменный стол с компьютером. На стене справа, где иллюминатор, несколько подвесных полок с книгами и цветочными горшками. В них растут немного странные растения, слишком невзрачные, даже для романтинских сорняков. В стене слева дверь, рядом с ней большой цветочный горшок и настенный монитор.

Всё это было очень странно. Это был не корабль мистера Зэоса. Как он оказался на человеческом корабле? Должно быть, его семью кто-то спас. Но почему никого нет рядом? Ни мамы, ни папы, ни дедушки… никого. Никто из родителей никогда бы не стал оставлять его одного, в мало знакомом месте.

Вдруг дверь открылась, и в каюту вошли двое странных незнакомцев. Аксис очень испугался, когда их увидел, и застыл на месте.

Один из людей был романтинцем-полукровкой. Он был такого огромного роста и мощного телосложения, что, даже нагнувшись, с трудом проходил через дверной проём. Ещё он был странно одет. Широкие чёрные штаны, чёрная кожаная куртка фасона а-ля «пираты карибского моря», на плече массивная металлическая накладка. Длинные тёмные волосы небрежно спадали на грубое, скуластое лицо и широкие плечи из-под шляпы-треуголки, которая едва вписывалась в общий вид благодаря единственной металлической бляхе в виде клыкастого черепа.

О том, что этот человек — романтинец, говорила лишь голубая флуоресцирующая радужка его глаз.

Это был только второй странный романтинец, которого Аксис встретил в своей жизни. Если дядю Риха никто не любил за его внешность, то про этого человека и говорить нечего. Дядя Риха красавец, по сравнению с ним.

Второй незнакомец был мальчишкой лет двенадцати. Высокий и щуплый. Коротко постриженные и растрёпанные чёрные волосы контрастировали с его бледной кожей. Глаза у него большие и тёмные. Взгляд скверный. Он тоже был одет во всё чёрное. На футболке был изображён злой страшный зверь, скалящий зубы, а на левой руке висело несколько клёпанных и шипованных браслетов. За пояс брюк была зацеплена длинная цепь.

Рядом с большим романтинцем он казался жалким коротышкой.

— Здравствуй, мальчик. — начал романтинец ласковым голосом.

Он подошёл к кровати и сел на стул. Тот затрещал от его тяжести.

— …Здрасти… — ответил Аксис робко.

— Меня зовут Деон Клейтон, а тебя как?

— …Аксис,…а…где мои родители?

— Эх, Аксис. — вздохнул Клейтон — Знаешь, как я тебя нашел? Очевидно, ты тоже попался злобному Темному фантому, который напал на меня во время той страшной катастрофы на Романтине. Загадочным образом он перенес нас на совершенно другую планету, где я тебя и увидел. Ты лежал без сознания посреди темной пещеры совсем один. У меня и в мыслях не было бросать тебя на произвол судьбы, малыш. Потому я взял тебя с собой. Нас спали мои друзья. Не знаю, чего хотел тот фантом, но сейчас мы оба в безопасности на моем звездолете. Ну а что касается твоих родных, боюсь, они погибли. Взрослые романтинцы слишком чувствительны к таким вещам, как разрушение обитаемой планеты, особенно своей собственной.

Аксис всхлипнул. Его красивые голубые глазки налились слезами.

— Значит, …мама и папа …умерли? — прокряхтел он.

— Я сожалею, малыш. Но ты не волнуйся и не плачь, пожалуйста, я тебя ни за что не брошу и буду заботиться, как о своем сыночке, обещаю.

На лице Клейтона растянулась улыбка. Но тут мальчик разревелся изо всех сил.

— Мама!!! Я хочу к маме!

— Я знаю, малыш, знаю. Но успокойся, я тебя прошу. Я хочу тебе кое-что рассказать.

— Я…к маме…хочу… — Аксис пытался взять себя в руки, но слёзы безудержно текли ручьём по красным щекам.

Клейтон достал из кармана платок и стал вытирать ему лицо.

— Видишь ли, малыш, — продолжал он — я сам, тоже рано остался без родителей и жил совсем один в доме для сирот. Там у меня не было никаких друзей, обо мне никто не заботился. Все постоянно били и обижали меня только потому, что я не был на них похож. Мне тоже было очень грустно и, я всё время скучал по своей семье. Но тебе повезло гораздо больше — ты нормальный красивый романтинец. И пусть ты потерял родителей, о тебе есть кому позаботиться. Я всегда буду с тобой и буду во всём тебе помогать.

Успокоить бедняжку удалось не скоро. Аксис затих, только когда сам устал рыдать. Тогда Клейтон продолжил.

— Смотри, это мой друг — Рекс.

Он указал на щуплого мальчишку. Тот тоже улыбнулся, но, явно, без эмоций.

— Он, если ты не возражаешь, побудет с тобой немного. Принесёт тебе поесть или попить, сказку какую-нибудь расскажет. Рекс, ты много интересных сказок знаешь?

Тут Рекс перестал улыбаться, подняв на Клейтона возмущённый взгляд.

— Ладно… — всхлипнул Аксис.

— Ну, вот и хорошо. Тогда я вас оставлю, а вы знакомьтесь и дружите.

С этими словами, большой романтинец встал и вышел из каюты, с трудом протискиваясь в дверь и ворча.

Рекс сделал всё, что ему поручил Клейтон: досыта накормил мальчика и напоил горячим чаем.

— Когда мне было плохо, мама мне всегда пела песню. — говорил Аксис, всё ещё хныкая и вытирая красные щёки от слёз.

— Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.

Рекс откашлялся, и сипло вполголоса запел:

— Жил-был маленький гномик.

Был у гномика маленький домик.

По лесу гномик пошёл погулять —

Монстрам лесным трындюлей навалять…

— Мама мне не так поёт! — прервал его Аксис.

— Ну, извини. Я, к твоему сожалению, не мама. Я вообще никогда никому не пел и потому не умею. Давай я лучше тебе сказку расскажу?

— Ладно, расскажи…

Рекс вздохнул, ещё раз откашлялся и начал:

— Жил-был маленький эльф. Звали его Рипли…Рипли Джексон. И была у него подружка…Глория. Рипли часто приходил в старую кафешку, где она работала. Ему нравилось смотреть, как она танцует стриптиз. Она была самой лучшей стриптизёршей в галактике…

К двери неслышно подошёл Клейтон и стал подслушивать.

— Да как ты посмел трогать мою подружку?! Я побью тебя, ты, нехороший эльф! Бах, бах! Сайкс начал стрелять в бедного Рипли. Но все лучи его «плазмы» просвистели мимо. Тогда Рипли схватил топор и сказал: «Это я тебя побью и не только за Глорию, но и за то, что ты спалил мою водку!» — Рекс старался ругаться как можно меньше, хотя настроение у него было ужасное.

Клейтон ещё бы послушал, но тут к нему подошёл Ранер — огромная кенгуру подобная тварь, родом с планеты Амон-кри, с клювом, длинными кривыми ногами и большими ушами. Он был явно зол.

— Капитан, я не понимаю, зачем ты притащил сюда ребёнка? — прошипел он — Зачем он тебе?

— Успокойся ты… — огрызнулся Клейтон — Он мне нужен. Он последний романтинский ребёнок. Он должен жить.

— С каких это пор ты стал таким жалостливым?

— Не твоё дело! У меня есть кое-какие виды на этого мальчишку.

Ранер фыркнул.

— Хочешь оставить его? Ты с ума сошёл. Для чего он тебе нужен?

— Я сказал, не твоё дело! — прорычал капитан.

— Вечно ты что-то не договариваешь. Ладно, делай с ним, что хочешь, раз это не моё дело. Хоть за штурвал сажай. Ты ведь здесь…капитан.

Тут из каюты вышел Рекс.

— Ты чего? — рассердился Клейтон.

— Да не, он просто уже заснул там. Миленький, …пойди, посмотри.

На следующий день Аксис плохо позавтракал. Он снова вспомнил о своих родителях и заскучал по ним. Ему не хотелось ни с кем разговаривать и вообще, он никого не хотел видеть.

Рекс дал ему бумагу и фломастеры, а сам смылся.

— Ты зачем ушёл? — спросил Клейтон.

— Он попросил. Он не хочет, чтобы я составлял ему компанию. Я ему, видите ли, не нравлюсь.

Капитан ничего не ответил на это. Он отпихнул няньку в сторону и сам пошёл к Аксису.

Мальчик сидел за столом в своей каюте и тихо-мирно рисовал. Клейтон тихонько подошёл и посмотрел, что он рисует. Шестеро больших человечков и один маленький. Все стоят на зелёной полянке в окружении цветущих романтинских древовидных лиан и держатся за руки. Только один темноволосый человечек стоит отдельно ото всех.

— Что это ты рисуешь, малыш?

— Ничего, уходи.

— Рекс тебя чем-то обидел, Аки?

Аксис всхлипнул.

— Это твоя семья? Скучаешь по ним, понимаю. А почему этот человечек отдельно ото всех стоит?

— Это мой дядя Риха, он служит в армии и редко нас навещает. Его никто не любит, потому что считают его некрасивым.

— Аааа…понятно. Тоесть, твой дядя полукровка? Как и я? Знаешь, меня тоже не особо любили на Романтине.

Аксис прослезился.

— Ну не плачь, Аки. Пожалуйста, не надо плакать, всё будет хорошо. Я тебя не брошу, и буду всегда заботиться о тебе. Только не плачь. Может, ты и с Рексом скоро подружишься. Он тоже очень хороший, просто немного бестолковый. Ты не должен его бояться, ты должен быть сильным. Я преодолел все препятствия, которые мне поставила жизнь. Их было не мало. И ты не должен раскисать, мой мальчик. Ты сам скоро всё поймёшь. Просто покажешь этому балбесу, какой ты сильный и он перестанет тебя обижать. Наоборот, он станет тебя бояться.

— А как же я покажу ему, что я сильный?

— Очень просто. — усмехнулся Клейтон и растянул губы в хитрой улыбке.

Он достал из кармана маленький металлический двухцветный кружок и положил Аксису на ладошку тёмной стороной.

Рекс стоял в коридоре у широкого иллюминатора и грыз ногти, что-то высматривая в чёрной бездне космоса.

Аксис и Клейтон вышли из каюты. Последний задержался у дверей, а мальчик подошёл к няньке.

— Рекс. — обратился он неуверенно.

— Чего тебе, бандит?

— Давай поздороваемся?

— Здорово… — буркнул Рекс, не отрываясь от своего дела.

— Нет, не так. Давай руки пожмём.

Ничего не подозревая, Рекс взял его за руку и тут же с громким болезненным вскриком отскочил в сторону.

Аксис сразу убежал и спрятался за Клейтона.

Рекс, прыгая по всему коридору, облизывал обожженную руку и ругался.

— Клейтон, я сделал ему больно? — испуганно спросил Аксис.

Большой романтинец сел на корточки и ласково посмотрел на него.

— Да, мой мальчик, ты сделал ему больно, но он от этого не умрёт. Ты просто преподал ему небольшой урок хороших манер. Он больше не посмеет тебя обижать.

— Он будет считать меня сильным?

— Нужно не просто создавать впечатление того, что ты сильный, Аки, нужно быть таким на самом деле. Тогда ты будешь и не таких буйных усмирять. Тебя пол галактики бояться будет. Ты только позволь этому клоуну научить тебя грамоте и другому языку.

— Но мне ещё рано учиться.

Клейтон снял с головы треуголку и одел её Аксису.

— Ничего. — улыбнулся он — Детей начинают учить грамоте, когда они вступают во взрослую жизнь. Хотя и слишком рано, но ты уже в неё вступил, Аки. Тебе нужно быстро всему учиться, иначе ты пропадёшь, понял?

— Угу…

Перед Аксисом на стеклянном сенсорном экране Рекс написал алфавит.

— Итак, смотри сюда. — Рекс стукнул по первой букве электронной указкой, и та стала больше размером — Первая буква, которую мы с тобой будем учить, называется «Аль». Ну-ка, повтори.

— Ааааль… — протянул Аксис — как смешно.

— Тут нет ничего смешного. Это алфавит «галакто», международного языка. На нём говорят все, кто летает в космосе и, в частности, вся наша команда. Ты не сможешь с ними общаться, если не выучишь. А уж позже, мы найдём время, чтобы научить тебя твоей родной грамоте.

— Рекс, а почему ты говоришь на моём языке?

— А как же мне ещё с тобой разговаривать?

— Мой дядя Риха говорил, что кроме самих романтинцев никто на нашем языке говорить не может. А ты не романтинец.

Рекс хмыкнул.

— Капитан научил меня. Как, не твоё дело. И вообще, хватит болтать не по делу. Давай, иди сюда, бери стилус и пиши букву «Аль».

Рекс стукнул указкой по сенсорному полю с каким-то значком и на экране появились строки.

Аксис подошёл к нему, взял стилус и стал писать.

Получаться начало не сразу, но романтинский мальчик старался. Он схватывал всё на лету. Учился намного быстрее, чем обычный ребёнок.

К концу недели он уже учился писать и читать простые слова. А к концу месяца, он кое-как разговаривал на галакто.

Иногда уроки посещал кто-нибудь из команды Клейтона. Однажды это сделал и главный механик — Риди. Он был известный шутник и хулиган. В пьяном виде его чувство юмора вообще не знало никаких границ. А Рекс, с тех пор как стал нянькой, служил объектом всеобщих насмешек. В особенности над ним любил позабавиться Риди.

Как только он вошёл в каюту, так сразу начал острить.

В этот раз Аксис не растерялся и крикнул на обидчика:

— Иди отсюда, говнюк!

Риди удивился сначала. А потом спросил у мальчика:

— Не боишься злых дядек, малыш?

На что получил ответ:

— Вы мне ничего не сделаете, слабаки!

Тут Риди улыбнулся, погладил малыша по голове, а потом подошёл к Рексу.

— Молодец, нянечка. Продолжай в том же духе, и мы, может быть, ещё детишек наберём к тебе на дрессировку.

Прошло три месяца с того дня, как Аксис оказался среди пиратов. Он научился говорить на другом языке и уже, вроде бы, со всеми подружился.

Хотя, втайне от него, некоторые пираты всё ещё ворчали на своего капитана. Большой двулапый змей по имени Богарпт не хотел притворяться хорошеньким, а Ранер вообще всегда, по любому поводу, был злой. Но меньше всех, конечно, был вежлив Рекс. Потому, как вся грязная работа ложилась на его плечи.

Как-то утром Аксис проснулся от громкой музыки. Это Рекс притащил к нему в каюту свой приёмник и врубил какой-то безбашенный рок.

Он и раньше, по мнению мальчика, выглядел жутко странно, но сегодня он превзошёл себя. Явился полураздетый. На нём были чёрные балахонистые брюки, за пояс была зацеплена толстая цепь. Обут он был в ботинки с массивной подошвой, а на шее у него был клепаный ошейник. Футболки на нём не было и потому можно было заметить на его плече страшную татуировку в виде клыкастого черепа. Волосы его были растрёпаны ёжиком.

— С добрым утречком, детский сад! — поздоровался он грубо.

Аксис протёр глаза, что бы убедиться, что то, что он видит и слышит, не остатки сна.

Голос из приёмника орал, рифмованным матом. А музыка едва не разрывала барабанные перепонки.

— Рекс, что ты делаешь? — спросил мальчик, зажимая уши.

Ему приходилось выкрикивать вопрос, потому что из-за громкой музыки, он едва слышал свой собственный голос.

— Спокуха, братан. Просто сегодня у меня будет небольшой выходной. Ну, и у тебя, если хочешь. Через пару дней капитан хочет забрать тебя с собой на землю, так что нам обоим будет полезненько расслабиться по-полной! Таким образом, уроки на сегодня отменяются!!!

Новость о том, что Клейтон, наконец, возьмёт мальчика на землю, пришлась ему по душе. Но расслабляться перед этим вместе с Рексом не особо хотелось. Даже обидно, что уроки сегодня отменяются. Лучше бы посидеть пару часов за скучной книжкой.

— Рекс, разве под такую музыку можно расслабиться? — спросил он.

— Если ты не умеешь, могу научить!

Рекс закурил сигарету. Комната быстро наполнилась едким дымом.

Аксис быстро встал, оделся и заспешил в ванную.

— Куда намылился? — остановила его нянька — Зубы разрешаю не чистить!

— Нет, спасибо, Рекс. Я лучше почищу.

— Только быстро.

Аксис скрылся в ванной. Он трижды почистил зубы и четыре раза умылся. Возвращаться к Рексу очень не хотелось. Шум воды из-под крана так хорошо заглушает громкие матерные песни, звучавшие из приёмника. Но выходить, к сожалению, придётся. Иначе Рекс сам придёт и вытащит за шиворот. А потом ещё и чертей даст сверху.

Хотя, наверно, не в этот раз.

Когда Аксис приоткрыл дверь, он увидел своего воспитателя лежащим на кровати в ботинках. Он курил две сигареты сразу и подпевал хриплым голосом этой ужасной песне.

Мальчику удалось прошмыгнуть мимо него незамеченным и выйти из каюты.

Он уже довольно хорошо ориентировался на пиратском корабле и потому сразу решил пойти в сторону кают-компании, где должны были завтракать остальные пираты и Клейтон. Но на подходе его встретил змей — Богарпт. Пират был очень удивлён, увидев мальчика одного. Казалось, что его жёлтые глаза, сильно контрастировавшие с чёрной чешуйчатой кожей, стали в два раза больше.

— Аксис?! Ты чего здесь делаешь? — спросил он змеиным шепелявым голосом.

— Я хочу найти Клейтона.

— Разве ты не должен быть с Рексом?

— Рекс решил устроить себе выходной сегодня. И мне тоже предлагал, но я не хочу странно одеваться и слушать очень громкую и некрасивую музыку. А ещё от его сигарет в моей каюте воняет.

— Чтооо?!!!

Змей чуть не отвесил нижнюю челюсть.

Он ласково погладил мальчика по голове и продолжил:

— Ох уж этот Рекс, у него совсем мозгов нету. Капитан, кажется, уже предупреждал его на счёт таких выходных. А он всёравно учудил. Ну ничего, сейчас я расскажу всё капитану и он ему накостыляет. Подожди меня здесь.

Богарпт заполз в кают-компанию и, через минуту, выполз вместе с Клейтоном. Тот велел змею посидеть с мальчиком и накормить его завтраком. А потом дать много конфет. А сам отправился к Рексу.

Зайдя в каюту, он застал няньку в той же позе, что и Аксис. Ярость схватила его за глотку.

С ходу, он пнул ногой приёмник, да с такой силой, что до противоположной стены долетели лишь его обломки.

Рекс испуганно подскочил.

— Ты чего тут творишь, отморозок безмозглый?!!! — взревел Клейтон — Я тебе что говорил на счёт вечеринок?!!! Забыл что ли?!!! Устроил тут зверинец!!!

— Да, устроил!… Да, зверинец! Ну и что?!!! Меня мамочка не учила в детстве хорошим манерам!!! — начал огрызаться Рекс — Что, отшлёпаешь меня по попе?!

— Заткни пасть, ублюдок!!! Я назначил тебя нянькой, так что делай своё дело, молча! Воспитывай ребёнка!!!

— Воспитывай ребёнка! Не слишком ли ты увлёкся игрой в дочки-матери, капитан?! Этот романтинский чертёнок кажется тебе милым? Хочешь воспитать в нём добропорядочного гражданина, а не пирата?! Может, тогда соберём из нашей команды весёлый хор и споём ему песенку про зубную фею?!!

Только он замолчал, как получил мощную оплеуху от Клейтона и растянулся на полу во весь рост.

— Думай, с кем пререкаешься, кусок дерьма!!! Не собираюсь я жалеть этого пацана, просто не хочу, чтобы он вырос такой же безмозглой скотиной, как ты!!! Мне нужно, чтобы ты научил его элементарному — базарить и пушку собирать! На большее ты не способен!!! Так что дальше я отдам его кому-нибудь по умнее тебя или сам с ним разберусь! А тебя, я чтобы больше не видел, при нём, в таком виде!!! Ещё раз застукаю, урою, убью на месте, ты понял меня?!!! Понял?!!!!

Устав надрывать горло, капитан, наконец, замолчал и попытался взять себя в руки. Дырявя Рекса бешенным взглядом и шумно дыша сквозь стиснутые зубы, он был похож на шизофреника, в приступе безумия.

Рекс тоже устремил на него злобный взгляд. Вытерев выступившую на губе кровь, он глухо пробубнил в ответ:

— Понял, понял…