"Мир-корабль Ультве"

«Мир-корабль Ультве»

Глава 1 « Каурава 3»

Если у вас хорошее воображение, то вам будет нетрудно представить цивилизацию, которой больше 3500 лет. Представили? Отлично. Конечно, в данном контексте фантазировать можно развиваться до бесконечности, до Вселенской Бесконечности, но я скажу вам одно слово: эльдары. На бескрайних белых полях планеты Каурава 3 живут эльдары — существа, очень похожие на людей внешне, но, тем не менее, имеющие множество отличий. Во-первых, они намного выше. Средний человек достигает роста 165 сантиметров, в то время как средний эльдар может достигать роста в 190 см. Во-вторых, кровеносная и дыхательная системы эльдаров развиты значительно лучше человеческой, им незнакомо ощущение головной боли, а также они могут достаточно долго не дышать под водой. В-третьих, мышцы этих созданий настолько крепки и при этом эластичны, что каждый эльдар уже с рождения умеет делать сложнейшие акробатические трюки и прыгать в высоту до двух с половиной метров. У них даже есть такое развлечение в парках — огромные батуты, на которых каждый, в силу особенностей расы, может подпрыгивать на высоту до 7 метров. При этом мышечная масса эльдаров весьма незначительна. И, наконец, последнее и самое главное отличие: пси-разум. Вы можете о чем-нибудь подумать, и эти мысли останутся лишь вашими, сокровенными. О них может никто никогда не узнать. Эльдары же умеют читать мысли, изменять свою и чужую память, свободно читать наследственную память множества поколений своих предков, выбрасывать из своего тела в окружающую среду сгустки пси-энергии, а некоторые, вернее, те, кто тренирует эту свою способность, могут создавать целые пси-шторма. Этим и занимаются Видящие — те, кто может сворачивать горы своей огромной мысленной силой. Их почитают в высших кругах общества и допускают во Всевидящий Совет — верховный орган власти планеты. Атмосфера Кауравы 3 почти идентична земной, и эльдары дышат кислородом. Эту расу справедливо называют высшей расой в нашем мире. Технологии эльдаров, как бытовые, так и военные, позволяют творить невероятные вещи. Величайшим своим изобретением они считают созданные в 2372 году Звездные Врата. Это здание — поистине уникальный объект. Вы можете зайти в одни врата и выйти из любых таких же врат хоть на другом конце планеты, а для межпланетных путешествий были построены Великие Врата Звездопада, которые находятся в эльдарской столице Элериум. Стоит отметить, что эльдары уже в 2102 году достигли той стадии развития, когда произошла социально-нравственная революция. Все дети стали обучаться в школах, все войны на планетах цивилизации были навечно прекращены и, что самое главное, все страны были объединены в одну. Это может показаться невероятным, ведь у каждой страны, есть своя культура, свои религии, свои языки. Но так на Земле. А здесь… Культура? Религия? Цивилизация эльдаров уже развита настолько, что они не придают этому значения. Они привыкли общаться на одном языке, как люди на эсперанто. Они привыкли думать о том, как можно улучшить эту жизнь, а следующая в умах многих либо была чем-то таким, о чем смертный не вправе судить, либо не существовала вообще. Во Всевидящий совет входят особые подразделения, состоящие из трех эльдаров — Экзархи. А среди видящих есть одна, которая представляет весь народ. Да, одна. Видящие, как правило — это женщины. Мужчины, в основном, становятся воинами, учеными, политиками, строителями, но не правителями. Кстати, о строителях. Некоторые эльдары, как сказано выше, становятся строителями, но они занимаются лишь проектированием и расположением новых зданий, а сам процесс давно автоматизирован. Роботы, предназначенные для этих работ, носят название "Скульптор-1.27", и строят здания, притягивая мощную энергию мироздания. Цивилизации более 3500 лет. Ее историю невозможно поместить на нескольких страницах, но здесь вы узнаете о том, что действительно важно, о том, что является переломным моментом в истории высшей расы. О том, что многие в 3700 году назвали " Восстанием рабов" или "Расколом Кауравы."

Глава 2 "Некроны"

Эльдары всегда искали контактов с другими цивилизациями. В отличие от других или от низших рас, эльдары не были бездушными захватчиками, которым нужна лишь власть в любых количествах. Они искали достойные контакты для того, чтобы повести за собой эти цивилизации, помочь. Со временем, конечно, они нашли и людей. На земле еще не начался первый век, а они уже о нас знали. Пирамиды, остров Пасхи, даже Бермудский треугольник — их наследие. Они умели делать то, чего не могли люди, и потому были прозваны у нас Богами. Но люди и по сей день гадают над этими подарками, а потому были исключены из списка возможных друзей. Конечно, эльдары нашли и другие расы: орков, империю Тау, но ни одна из них не была достойна контакта. Все они алчны и жестоки, все бездумно и бездушно уничтожают собственный дом, воюют, лишают живых жизни просто так… Одиночество… В огромной Вселенной… Но ученые эльдары нашли выход. Нет подходящей расы из уже существующих? Создадим новую! Так и появились некроны. Некроны — это машины, нуждающиеся в гауссовой энергии, у них есть разум, недюжинная сила, а самое главное — они все время молчат. И не потому что глупы, или не умеют говорить, нет, — они слушают. Сотни лет эльдары остро нуждались в том, чтобы их кто-нибудь понял. И это произошло! Но потом… По всем канонам творение часто восстает против своего хозяина. На Каураве 3 было огромное здание, — центр управления всеми некронами. Некоторое время спустя, после того как эльдары отправили целые колонии некронов на другие планеты в целях эксперимента, главный компьютер вышел из строя… Связь с колониями была сразу потеряна и некроны планеты восстали. Что-то заклинило в их металлических мозгах. Они подумали, что раз компьютер отключен, то они больше никому не нужны. Некроны добрались до гауссовых пушек и начали уничтожать все живое. Они избрали себе предводителя, особого некрона, который может управлять остальными. Эльдары всегда стремились автоматизировать все свои процессы. Звался этот некрон " Лордом некронов Кауравы 3". Он поднял и возглавил это восстание. Миллионы эльдаров пали жертвами этого безумного восстания машин, но Великий Разум не так-то просто уничтожить. У Великого Разума свой запасной план. На протяжении последних ста лет строился огромный корабль, размером больше планеты, способный вместить в себя любое количество организмов и поддерживать их существование в необходимых условиях на протяжении многих лет. Назывался этот корабль " Мир-корабль Ультве". Он задумывался и был реализован как своего рода ковчег для эвакуации всей расы, если это будет необходимо. Началась массовая эвакуация населения планеты, был эвакуирован Всевидящий Совет, Видящая, все экзархи, "Скульпторы", воины, ученые и, при этом, количество эвакуированных составило меньше половины населения, так как остальные эльдары либо были убиты, либо не успели добраться до "Ультве." Корабль ушел с планеты и, двигаясь со скоростью 77% от скорости света, покинул родную систему. Планета была захвачена некронами, все было уничтожено… 3500 лет развития… Все унес этот ковчег, все, кроме дома. Корабли некронов не стали преследовать Ультве. И он исчез в бескрайних просторах Галактики. В ту злосчастную ночь все выжившие эльдары пережили такое потрясение, что и словами не выразить...

Глава 3 "Скитания"

717 лет спустя, в космосе, на далекой планете " sd781m320":

— Нет. Мы возвращаемся— сухо сказала видящая Тальдира, опустив голову.

— Госпожа, вы уверены? — спросила банши из одноименного Экзарха.

— Как никогда. — развернувшись и отправившись по направлению к миру — кораблю, две фигуры продолжали разговор:

— Я не понимаю, видящая. Как можно? 717 лет!!! Неужели ни разу...

— Ни разу.

— Никогда?

— Никогда. Уже 717 лет мы скитаемся в глубоком космосе. Сотни тысяч планет повидали наши глаза, но ни одну мы не смогли назвать домом — ответила Тальдира, читая мысли своей собеседницы.

— Я не верю.

— Ты лжешь. Ты боишься принять реальность, но от судьбы не уйдешь, сестра.

— Вы не можете сказать им! Это их убьет… Еще одна… Не разрушайте их надежду, пожалуйста! — почти взмолилась Экзарх.

— Надежда ослепляет. Ее уже давно стоит оставить, дитя. Оптимизм — первый шаг на пути в пропасть инфантильности. Они знают. Они… привыкли.

— Я — нет! — возразила банши.

— И снова лжешь. Это так же бессмысленно, как искать удачу и поддержку в Империи Тау. — Видящая усмехнулась — по каким-то своим причинам она презирала эту расу.

Они поднялись на борт корабля, шлюз закрылся и Ультве устремился вверх.

Он ничуть не изменился. Прогрессивные технологии помогли много лет сохранять изначальный облик мира-корабля. Как было сказано выше, Ультве был больше планеты. Так как же он не был никем не замечен за столь продолжительное время? Дело в передовых технологиях звездных врат. Они могут не только переправлять эльдаров из одного места в другое, но также перемещать ближайшие здания и делать их невидимыми. Корабль путешествовал по Вселенной и оставался невидимым все это время.

Лифт поднял эльдаров на миллионы этажей, на самый верх, и дверь открылась. Каюта Тальдиры была достаточно обширной. Сейчас, помимо нее и Экзарха, в комнате находились сестра Тальдиры — видящая Каэрис, предводитель расы на данный момент, а также их брат Архон Тарил. Оба бросили на вошедших уничтожающие взгляды.

— Не смотрите на меня так! — взорвалась Тальдира — там нельзя жить!

— И на "ea567" нельзя, — начал перечислять Архон, и на "t240b7", и на "vn111", и на...

— Перестань, брат! — Каэрис, мы знаем истинную причину отказа. Конечно, можно. Но есть проблема с численностью населения.

— Понимаю, нас слишком много? Это поправимо.

— Нет, Архон! Этого не будет! Мы не будем использовать генетическую адаптацию вируса. Миллионы ни в чем не повинных эльдаров не должны погибнуть просто так.

— Ни в чем не повинных?! — взбесился эльдар — Не уходите от правды! Неужели вы никогда не думали, что мир пора очистить от общей массы, оставив только тех, кто действительно полезен для общества?!

— Для начала этот мир нужно найти — холодно возразила Тальдира.

— Мне надоели ваши пустые отговорки! Я этого так не оставлю.

Запахнувшись в плащ, Архон покинул помещение.

— И так каждый раз — вздохнула Каэрис.

— Его не изменить — отвечала Тальдира. — Такова его природа. Итак, есть что-нибудь о некронах?

— Есть. Многочисленные колонии некронов, которые были нами построены много столетий назад, все еще существуют, а на Каураве 3 образовался главный и самый большой Некрополь. Но по непонятным причинам некроны утихли и заснули. Теперь их может разбудить только обилие живой массы или буря в Варпе.

Варп — это особый мир, который… содержит в себе то, чего мы не в силах даже представить. Скажу лишь, что все в Варпе происходит гораздо быстрее, чем в нашем мире, и когда там случаются бури, это часто отражается на нашей Вселенной, и, в большинстве случаев — негативно.

— Может, есть смысл вернуться и уничтожить некронов, пока они спят? — предположила Видящая.

— Возможно, но некроны сразу соберут туда все свои силы во всей Галактике, так что...

— ВНИМАНИЕ — произнес звучный голос Ультве. — МЫ ПРОХОДИМ НЕДАЛЕКО ОТ НАСЕЛЕННОЙ ПЛАНЕТЫ.

— Дай информацию — Попросила Каэрис.

— ПРИНЯТО.

ИМЯ — ЗЕМЛЯ

СИСТЕМА — ЗВЕЗДА СОЛНЦЕ

СОСТАВ АТМОСФЕРЫ — АЗОТ, КИСЛОРОД, УГЛЕКИСЛЫЙ ГАЗ, МЕТАН И НЕСКОЛЬКО ДРУГИХ

ОСНОВНАЯ ЖИДКОСТЬ — ВОДА

КОЛ — ВО — 71%

СУША — 29%

РАЗУМ — ЕСТЬ

СУЩЕСТВО — ЧЕЛОВЕК

ПОЛ — РАЗДЕЛЬНОПОЛЫЙ

СРЕДНИЙ ИНТЕЛЛЕКТ — НИЗКИЙ

КОСМИЧЕСКАЯ ИМПЕРИЯ — ДА

ГОД ГУМАНОИДОВ — 2732

ЧИСЛЕННОСТЬ — 15 МИЛЛИАРДОВ

ПРОЦЕНТ ЗАГРЯЗНЕНИЯ ПЛАНЕТЫ — 97%

— Проехали. Полетели дальше. Очередной мертвый и неправильно развитый мир — вздохнула женщина и сняла шлем. Ее длинные каштановые волосы выпали из него. Бледная кожа, усталые глаза и удивительно красивое лицо. Стоит отметить, что эльдары в среднем живут дольше человека примерно на 20 лет, и при этом все процессы развития у них идут медленнее. Они медленнее взрослеют и медленнее стареют. Каэрис 43 года. По меркам эльдаров она еще совсем молода. Ее сестре — 42 года, а брату — 40. Много? Отнимите от них 15 и все станет ясно. Она положила шлем на стол и отошла от иллюминатора. Каэрис глубоко задумалась над произошедшим с ее родом. Дело высшей расы — знать прошлое, ведать будущее и не раствориться в настоящем. Угадывать судьбу, угадывать судьбу, угадывать судьбу… Молодая женщина легла на кушетку и заснула, подложив руку под голову, а Ультве продолжил свой бесшумный полет в бесконечной Вселенной.

***

Архон вышел из комнаты, где были его сестры и разгневанно отправился в свою лабораторию. Там его ждал старый сумасшедший ученый Гомункул. Всевидящий Совет, безусловно, осудил бы Гомункула за то, чем он там занимался, и потому свои адские эксперименты он проводил тайно. Только Архон Тарил о них знал. Предупреждаю, если вы только что хорошо поели, отложите чтение этого абзаца на пару часов.

Эльдар вошел в комнату и прямо задал вопрос:

— Все готово?

Гомункул обернулся, ухмыльнулся, подобно монстру, и отошел от стола, демонстрируя вошедшему результаты своих экспериментов. На столе лежали окровавленные инструменты, а на стенах висели окровавленные скелеты эльдаров — последствия неудачных экспериментов. Рядом на стойках лежали орудия, притягивающие энергию Варпа. Недалеко стояли страшнейшие орудия пыток, которыми, судя по всему, недавно пользовались, а на совершенно чистом столе лежала новая форма. Стоит отметить, что в этом эльдары знали толк. Их форма была длинной, в ней присутствовали удлиненные шлемы, изящные рисунки, а также серый, черный и белый цвета. В основной форме эльдаров присутствовали элементы мм… божественности, что ли? Да, если это можно так назвать. У некоторых эльдаров на форме даже были пришитые к рукавам декоративные крылья. Но форма, лежавшая на этом столе, была совсем другой. Угловатая, острая, черно-фиолетовая, она внушала страх. Шипы на рукавах — особенно.

— Ну как? — отвратительно прошелестел Гомункул, как старая мышь.

— Отлично. Вот что значит настоящий ужас! — усмехнулся Архон. — Скоро мы заставим их кричать от боли!

***

Тальдира шла по широкой улице, направляясь к своему давнишнему знакомому Рейджу. Мощная аура пси-энергии тянулась за ней, привлекая внимание прохожих. Она, несомненно, была одаренным магом. На ней не было скафандра, а был простой серый костюм. Сегодня вместе со своим другом Тальдира должна была выступить во Всевидящем Совете и рассказать о некронах. Встретившись с Рейджем, высоким светловолосым мужчиной, и обменявшись с ним приветливыми взглядами, Тальдира отправились вместе с ним в Штаб Совета вместе.

— Как сестра? — сразу поинтересовался веселый Рейдж.

— Ну, как, как? Никак… Сойдет… — уклонилась от ответа видящая.

— Ладно, — поспешил собеседник сменить тему. — Итак, что ты хочешь им сказать?

— Правду, только правду. Некроны снова взялись за старое.

— Ты уверена? Быть может, все еще не так плохо?

— Нет. Собственно, нам это ничем не грозит, но другие цивилизации могут быть...

— Уничтожены? — прервал Рейдж. — Испепелены, аннигилированы, расщеплены?

"Итак, он выткал причудливую ткань повествования… опять. За это ты мне и нравишься." — подумала Тальдира.

"Слишком поздно спохватилась" — мысленно улыбнулся эльдар.

— Бывает, — она была беспечна и не заблокировала от Рейджа свой разум. — И перестань читать мои мысли!

Рейдж схватился за голову, остановился и присел:

— Эй, аккуратнее! Так невежливо вышвыривать из головы — это больно!

Видящая хотела что-то сказать, но передумала, заметив, как невдалеке на улице показался… Архон.

— А ну-ка постой — схватила она товарища за рукав и поманила за собой. — Куда это он?

— Ты хочешь шпионить за братом?

— Именно. Зная его, ты бы меня понял — продолжала идти Видящая.

— Брось! — возмутился Рейдж — у тебя паранойя!

— Возможно, но эта моя паранойя не раз спасала мне жизнь.

— Как хочешь — вырвался эльдар — Я в этом не участвую!

— Ладно, спасибо за помощь — невозмутимо ответила Тальдира и пошла за Архоном дальше.

Рейдж постоял минуту на месте, потупился, а затем стал догонять свою спутницу недовольно ворча:

— Ох, женщины…

Глава 4 «Темные эльдары »

Архон Тарил шел по безлюдным переулкам, замышляя ужасное. У одного из шлюзов Ультве его ждали сотни эльдаров-единомышленников. Забегая вперед, это эльдары были нацистами в привычном нам понимании этого слова, а он предводителем нацистов, но об этом позже.

— Есть предположения, куда он идет? — спросила Тальдира.

— Нет, но мне это место кажется смутно знакомым… — ответил Рейдж.

Очередной переулок внезапно закончился и взору эльдаров предстали огромные, величавые, и невероятные…

— Великие Врата Звездопада! — восторженно воскликнула Видящая, привлекая внимание брата.

— Тише! — сказал было Рейдж, но было уже поздно.

— А! Тальдира! Я ждал тебя — улыбнулся Архон. — Посмотри на моих новых друзей — сказал он, отходя в сторону.

За ним рядами стояли сотни эльдаров, одетых в ту ужасную форму. Ужасное оружие, ухмылки… Вокруг мерцал фиолетовый огонь.

— Позвольте представить, Темные эльдары! Теперь мы будем совершать набеги, резать, крушить, бить, убивать, пытать! — ухмылялся Архон — Теперь наступает наша эра!

— … Архон, я… Архон, как ты мог? — опешила женщина — Неужели ты думаешь, что у нашего народа не может быть другого будущего, чем ЭТО?

— НЕТ, НЕ МОЖЕТ! — вскрикнул тот — Теперь МЫ хозяева мира, и МЫ будем вершить судьбы миллионов «ни в чем не повинных». — Архон взмахнул рукой, демонстрируя сестре свой костюм. Он был похож на костюмы остальных темных эльдаров, но на руке у него еще была огромная когтистая клешня. — Этим я возьму твое сердце, когда вырву его из груди!

— Тогда у меня больше нет брата — сказала Видящая, снимая со спины копье ведьмы и надвигаясь на Тарила.

— Перестаньте! — вмешался Рейдж — Тальдира, угомонись!

Она оттолкнула его и произнесла, словно в трансе:

— У меня только голос нежный. Сейчас вершится судьба моего народа, и я не погибну вот так!

Рейдж отполз, набрал что-то на своей руке и начал устанавливать связь с Каэрис.

И началась схватка. Клешня и копье встречались раз за разом, сверкали мощные потоки пси-энергии, и, если у всех эльдаров эти потоки белого цвета, то у темных они приобрели фиолетовый оттенок.

Это могло бы продолжаться вечно, но подоспели Каэрис и Всевидящий совет. Тальдира и Тарил разошлись в стороны.

— Архон, тебе не удастся продолжить этот бой — сказала пришедшая.

— Попытайся помешать мне, сестра.

Немая сцена, несколько секунд и происходит то, чего никто не ожидал. Поток мощной фиолетовой энергии ударяет Каэрис в грудь, сбивая с ног, все покрывается туманом, сработали Врата…

Туман рассеялся, Врата сломались. Темных эльдаров нет. Они сбежали…

***

Штаб Ультве. В кресле сидит Каэрис. Рядом взад-вперед ходит Тальдира.

— Да сядь ты! — вдруг сказала Каэрис — Уже глаза болят!

— Я не могу сидеть! Я думаю.

— И как успехи? — саркастически заметила сестра.

— Зачем? Зачем он это сделал? — недоумевала Тальдира.

— Он устал от наших законов. Решение он принял, конечно, радикальное, даже слишком радикальное, но все же он в чем-то прав, и нам стоит задуматься о возвращении… домой… — продолжала философствовать та.

— Каурава 3 не пригодна для благополучного существования — отрезала видящая.

— Ну, знаешь! — внезапно вспылила Каэрис — Может, ты у нас и знаток инструкций, а я знаю наш народ! Мы нуждаемся в этом! Высшая раса боится железок! Это, в конце — концов, стыдно!

— Ближайшее будущее нашего народа окутано туманом, и нам стоит его переждать.

— Решения здесь принимаю я! Вопрос закрыт. Мы возвращаемся.

***

Врата сработали. Пути назад нет.

— Да! Вот оно! — громко сказал Гомункул. — Мы свободны! Свободны! СВОБОДНЫ!!!

Врата Звездопада перенесли их в место, называемое Лакунайе. Это спутник планеты Каурава 4, находящийся все в той же звездной системе. Это черное и практически безжизненное, небольшое небесное тело приняло в свои объятья новоиспеченную расу. На фиолетовом небе сверкали звезды. Но кому они нужны? Задача «мстителей» сейчас очень важна. Они должны наслаждаться тем, чем на протяжении многих лет им было наслаждаться не дозволено, а именно тотальным порабощением.

Пока мир-корабль бороздил просторы бесконечной Вселенной, направляясь сюда, темные эльдары отстраивали свой новый дом. Почему они не выбрали Каураву 3? Это место было им противно, так как оно связывало бы их с их бывшими братьями и сестрами, соответственно: eldarum sapiens. А они теперь принадлежали к другому виду: dark eldarum sapiens crazies. Прошу читателя простить меня за то, что загоняю его в такие биологические дебри.

***

Прошли месяцы…

Темные эльдары обустраивали свой новый дом на славу. Только им самим жилось припеваючи, а всем остальным расам, планеты которых темные эльдары периодически порабощали, приходилось становиться пленниками Лакунайе. Каждый раб из миллионов таких же был закован в цепи, получал не меньше двух сотен плетей ежедневно, спал в грязных бараках многочисленных концлагерей, редко и очень мало ел, а также работал до полусмерти.

Темные эльдары считали свою жизнь сказкой. По их изуверской философии, это прекрасно, — ежедневно жесточайшим образом лишать жизни сотен рабов, одновременно слушая крики тех, кто пока еще жив. Они, несомненно, войдут в историю как самая жестокая раса в мире. Однако Архон Тарил был в последнее время обеспокоен, и не зря. Ультве уже близко. Хотя… оснований для страха маловато. Почему Врата сломались? Почему пси-энергия теперь фиолетовая? Откуда эта вечная и неутолимая жажда крови? Сущность и даже сами души ныне темных эльдаров были кардинально изменены. Врата пропустили их, уловив нечто родственное, но не выдержали этой боли, которую им пришлось пережить. Армия строится, скоро корабли Архона полетят к Каураве 3, а пока будем ждать.

***

«Они… летят… они… готовы… они… наконец-то… решились… вернуться… чтобы…умереть…Их… темные… братья… здесь… Каурава 3… скоро… станет… полем… битвы… битвы… которая… будет… последней… в… истории… высшей… расы… но… мы… великое… воплощение… страха… в… этом… глупом… мире… который… наш… по… праву… Их… судьбы… отныне…переплетены… Каэрис… Архон… Тальдира…Я… наша… великая… армия… сотрет… в… порошок… их… Высший… разум… Вставайте, братья мои! Просыпайтесь от вечного сна! Обилие живой массы уже не даст вам заснуть… проснитесь… В БОЙ!!!» — именно это услышали некроны Кауравы 3 от своего повелителя…

Глава 5 «Незваные гости»

— Видящая, вы уверены в своем решении? — спросил Рейдж Каэрис.

— Как никогда — смело ответила та.

Через 10 минут Ультве совершил посадку на Каураву 3. Сестры видящие вместе спустились на первый этаж. Лифт шел 2 минуты. Женщины молчали. Все идет хорошо. Даже слишком хорошо. И вдруг… мощный зеленый луч света, вылетевший из гауссовой пушки, попал в мир-корабль, буквально отсекая одну из турбин. Звучный голос Ультве:

— ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! НАПАДЕНИЕ НА КОРАБЛЬ! ПОВРЕЖДЕНИЯ ЛЕГ… — удар и заминка — …СРЕДНИЕ. ТРЕБУЕТСЯ МАССОВАЯ ЭВАКУАЦИЯ!

— Некроны напали! Немедленно приземляйтесь, пока от нас еще хоть что-то осталось! — скомандовала Каэрис, когда лифт доставил ее вниз.

— ТРЕВОГА! ПРОБИТ КОМАНДНЫЙ ОТСЕК! ТРЕВОГА! УЛЬТВЕ ЛИШИЛСЯ ТУРБИНЫ! ПРИГОТОВИТЬСЯ К АВАРИЙНОЙ ПОСАДКЕ НА РОДИНУ.

— Аварийная посадка… на Родину. Смешно. — Рейдж умудрялся сохранять чувство юмора даже в критической ситуации. Он хотел было продолжить, но тут Ультве с грохотом приземлился, чудом уклонившись от очередного выстрела.

***

Свет погас… Звучный голос корабля что-то сказал, но Тальдира его не слышала. После такой жесткой посадки добрая часть оборудования сломалась, и какой-то отлетевший кусок металла ударил ее по голове. Очнулась видящая уже на планете. Закат… Родной закат… Он такой красивый, такой… близкий. Она лежала на полотне. Встав с него, Тальдира увидела строящийся город, по которому уже активно передвигались эльдары, сошедшие с корабля. В нескольких десятках метров от города лежал огромный Ультве, бывший домом для сотен поколений.

— Ты родился здесь, ты сохранял нас, ты вернулся сюда. — сказала за спиной Тальдиры сестра Каэрис.

— Мы правда дома? — спросила Тальдира.

— …да. Ультве поврежден. Пробита и выведена из строя большая часть кают. Требуется основательный ремонт. Пока ты спала, наши рабочие построили этот лагерь. Сейчас военные эвакуируют с корабля оставшихся. Я составила подробную карту Кауравы — произнесла Каэрис, демонстрируя сестре прибор.

— Вода! — воскликнула Тальдира — Здесь полно воды! Но… почему так мало жизни? Всего два вида животных, три вида растений, а в основном — прохладная пустыня. Куда же все пропало? — растерялась видящая.

— Как это ни прискорбно, но некроны уничтожили это место — нахмурилась Каэрис.

— Мы отомстим!

— С удовольствием! — ответила Каэрис, — но мы должны быть бдительнее. Они нас заметили, и я уже приказала отстроить защитные сооружения.

— А как они нас обнаружили? — вдруг спросила Тальдира. — Я думала, корабль невидим.

— Так и есть — спокойно отвечала видящая. — Некроны просто все помнят. Они видели эти технологии и легко обвели нас вокруг пальца.

К ним подошел Рейдж и легко обнял обеих:

— Хватит. Мы дома. Прочувствуйте эти слова. Не загружайте себя. — сказал он и ласково улыбнулся.

***

— Нам не удастся. — сказал Гомункул. — Некроны пробудились. Они нас не пустят, как попытались не пустить Ультве несколько дней назад.

Он стоял на металлической конструкции, выстроенной на Лакунайе и задумчиво глядел на Каураву 3, которая была отчетливо видна сквозь неплотную атмосферу спутника. Это редкое состояние покоя для откровенного безумца весьма удивило Архона, который подошел в этот момент. Злобно ухмыляясь, он торжественно заявил:

— Наши корабли готовы! Некроны, без сомнения, заметили нас, но у темных эльдаров есть запасное средство. Мы создадим бесчисленное множество обманных радиосигналов, которые собьют этих бездушных созданий с толку!

— Они не кричат во время пыток! Их невозможно пленить, и они бесполезные рабы! Эта миссия бессмысленна. — отрезал Гомункул.

— О! Нет! Она не бессмысленна! Пора расквитаться с моими дорогими сестрами — злобно прошипел тот. — Каэрис дорого заплатит за свое бездействие! Сотни лет эльдары были пленниками мира-корабля, и эта золоченая клетка заменяла им всю жизнь, но мы, в каком-то смысле, разрушители легенд — провозгласил Архон.

— Некроны ответят выстрелами на все сигналы, и нам будет еще труднее лететь — засомневался его собеседник.

— А вот и нет! Мы пустим сигналы по заданной траектории и будем точно знать, когда и куда они ударят. Мы приземлимся недалеко от некрополя, и Тальдира нас не заметит. А некроны не смогут сразу нас обнаружить, ведь мы пошлем несколько сильных сигналов в лагерь наших бывших братьев, и те будут уничтожены этими глупыми железками! — усмехнулся тот

— Что ж, это разумно. Мы сможем долго наслаждаться их криками!

***

— Видящая! Вы должны это увидеть! — банши зашла в комнату верховной главнокомандующей.

— Что такое? — спросила Каэрис. — Некроны?

— Нет… вернее… не только. Идемте скорее! — банши схватила видящую за руку и повела к возвышению. Зрелище, которое открылось их взору было… ужасающе. Коричневое небо планеты покрылось фиолетовыми выбросами из кораблей темных эльдаров, которые шли на посадку, а также великим множеством зеленых гауссовых выбросов со стороны главного некрополя. На горизонте сияли гигантские выбросы гауссовой энергии некронов, которые двигались в сторону лагеря.

— Архон здесь… мм… Я постараюсь увидеть, что за опасность нам угрожает.

Каэрис приложила руку ко лбу и вокруг нее завертелись потоки пси-энергии. В первые секунды в ее голове был лишь туман, но вскоре она увидела вблизи, как огромная армия вооруженных некронов не спеша двигалась в их сторону. Великая армия смерти. У некронов есть лишь один изъян — они медленные. По приблизительным оценкам, у эльдаров было еще сорок минут до того, как некроны подойдут достаточно близко для того, чтобы начать атаку. Реакции Каэрис в критической ситуации можно было бы позавидовать. Мгновенно оправившись, видящая начала отдавать приказания:

— Собрать все подразделения! Банши, найди Тальдиру! Занимайте посты! Подогнать артиллерию! Скульпторы: турборежим! Достраивайте башни как можно скорее! Некроны приближаются, занять оборону! — говорила она, мечась из стороны в сторону. Между тем армия роботов приближалась. Эти создания были сделаны из серо-зеленого металла и они были удивительно точно подогнаны под образ гуманоида. Их застывшие лица выражали крайнюю злобу, а по телу пробегали зеленые потоки энергии. Однако не все некроны были похожи на эльдаров своим строением. Среди этого войска присутствовали разные подразделения, такие, как, например, "духи" — некроны, парящие над землей, имеющие две короткие руки и длинное механическое подобие хвоста. Или, например, "пещерные пауки" — некроны больших размеров, способные перетаскивать большие грузы. Пещерные пауки тоже парили над землей, и имели вместо ног по четыре симметричных металлических конечности с обеих сторон. Но пока я это рассказывал, сорок минут уже прошло. Первые ряды роботов подняли пушки и сделали несколько выстрелов по башням. Стены разлетались в крошки от первых же ударов, но эльдаров было не так-то просто победить. Огромная и величественная армия сошла с холма и двинулась по направлению к врагу. Кого здесь только не было! " Дозорные", "Рейнджеры", "Воющие Банши", "Темные Жнецы", " Огненные Драконы", "Пауки Варпа", "Арлекины" и многие другие подразделения эльдаров встретились сейчас на Каураве 3 со своим извечным врагом. Да начнется битва! Бой длился несколько часов. Неисчислимые потери были с обеих сторон. Сотнями тысяч гибли эльдары. Миллионами выводились из строя некроны. Раскалившись докрасна, оборонительные турели не переставали работать ни на минуту. Время от времени атака прекращалась, чтобы дать возможность образовавшемуся туману рассеяться. Мощные заряды пси-энергии, — без сомнения, военное преимущество, но некроны не знают усталости, что сильно накаляет обстановку. Они не спят. Они не едят. Они не чувствуют ни боли, ни страдания… Такая молчаливая машина для убийства есть совокупность всех тех отрицательных черт живого существа, каких вам никогда не хотелось бы наблюдать в своем окружении. После нескольких часов битвы наступил кратковременный перерыв.

— Мы отбили атаку, но на нас идет вторая волна! — заметила банши.

— Это невозможно! Им нет числа! — вскрикнула Каэрис.

— Мы не можем вечно сдерживать их натиск. Нам нужен другой план — задумчиво произнес запыхавшийся Рейдж.

— И он у нас есть! — послышался бодрый голос сзади.

Все оглянулись и увидели видящую Тальдиру, стоявшую на холме. Она выглядела так, будто вовсе не участвовала в битве.

— В конце ближнего ущелья — говорила она — есть древние, очень древние звездные врата, которые до сих пор работают. Они перенесут нас на другой конец Кауравы. Башни задержат некронов на некоторое время, и мы успеем переправиться.

— Ты уверена, что это безопасно? — забеспокоилась Каэрис.

— Нет, но другого выхода у нас нет — ее спокойствие поражало.

Пожав плечами, видящая отдала приказ о массовой переправе войск на ту сторону. В начале повествования упоминалось о бытовом удобстве звездных врат, но никто, наверное, даже и не задумывался о том, как они полезны на войне. Через несколько минут большая часть эльдаров была на той стороне, а некроны подошли к лагерю. Безусловно, он был уничтожен, но главное, что без потерь жизней. Некроны не могут проходить через врата, и у них уйдет много времени на повторные поиски расположения их нового лагеря. Удобно, не правда ли?

***

Эльдаров ждал неприятный сюрприз. Вторые звездные врата находились на горе, недалеко от лагеря темных эльдаров. Темные эльдары умудрялись оставаться незамеченными все это время и их еще ни разу не атаковали. Эльдары же, в свою очередь, тоже пока что оставались в тени, но если это устройство повернется еще немного, если повернется...

— Другого выхода нет, говоришь? — оскалилась арлекин Тан, лучшая подруга Тальдиры. — Теперь мы вынуждены разделить с предателями их территорию.

— Ничего нам делить не придется — отрезала та. — Врата делают невидимой всю технику. Этот лагерь не главный, но передовой. Проще говоря, это лишь склад. Мы уничтожим его, а на его месте разобьем свой. Темные эльдары утратили способность перемещаться между ними, когда предали нас. Безумие изменило не только их разум, но и их души, и отныне они нам не братья.

Ну, что сказать? Лагерь был уничтожен, а на его месте эльдары разбили новый. Тальдира при помощи своих способностей определила, где находятся силы некронов. Они, в общей сложности заняли полпланеты, и, чтобы их победить, потребуются очень большие силы.

— Итак, есть предложения по уничтожению некронов? — спросила Тан.

— Ну… это может прозвучать глупо… — начала Каэрис, — но мы могли бы воспользоваться памятью предков.

— И что же нам даст их память?

— Я смотрела ее и увидела… нечто. Наши предки, жившие здесь, создали… параллельную реальность, которая открывает доступ ко многим вопросам. Назвали они ее — Зеркальная Библиотека.

— Зеркальная Библиотека? — оживилась Тальдира. — Та самая?

— Да. Но ее могут открыть только две видящие одновременно, и при этом одна из них умрет. Эта Библиотека дает ответы на то, чего нельзя знать. За эти знания придется дорого заплатить. Мы точно узнаем, как победить некронов, если откроем параллельную реальность и отправим туда кого-нибудь, кто поискал бы информацию.

— Я доброволец! — громко сказала "Арлекин". — Но меня не радует тот факт, что кто-то из вас умрет.

— Почему это из нас? — не поняла Тальдира. — Мы имели в виду не себя. Мы можем воспользоваться своими зеркальными отражениями.

— Точно! — вспомнила Каэрис, — эту тактику мы присвоили, когда нашли Империю Тау. Я клонирую себя, и мой клон погибнет, открывая врата, а мне ничего не будет!

— Твой или мой. — поправила Тальдира, — мы клонируемся вместе.

Вызов судьбе брошен. Настал момент истины.

Глава 6 "Зеркальная Библиотека"

— Они уничтожили наш лагерь!!! — взвизгнул Гомункул. — Они поплатятся! Они дорого заплатят за содеянное! Я убью их! Я разорву, покромсаю, покусаю и вырву из них органы!!! Я разбросаю их внутренности по земле!!! Да я!!! Я!!! Я! Я, я, я… — у него была истерика, впрочем и состояние Архона не слишком отличалось, разве что он себя лучше контролировал.

— Пора… Пора нападать! — прорычал он. — Построить армию! Эльдары дорого заплатят!

Лакунайе мерцал фиолетовыми огнями зданий, многие из которых являлись темницами и концлагерями. Здесь сосредоточено столько отрицательной энергии, что тихий, спокойный и красивый ранее спутник сейчас буквально разрывало на крупные куски. Армия строится. Все воины темных эльдаров, которые оставались на спутнике, теперь переправляются на планету. Они строят там новое поселение, возводят новые башни, притягивая уже не мощную божественную музыкальную энергию мироздания, как скульпторы, а разрушительную энергию Варпа. Они, несомненно, еще будут удостоены внимания, став участниками большой битвы. Может быть, самой важной битвы в истории Вселенной… И люди ничего не узнают...

"Не внемлют, видят — и не знают!

Покрыты мздою очаса.

Злодейства землю потрясают,

неправда зыблет небеса."

Гавриил Романович Державин.

***

"Гаусс… металл… жизнь… смерть… некроны… проиграли… эту… битву… мы… не… сдадимся… Архон… умрет… эта… планета… вновь… станет… нашей… и… мы… вновь… обретем… покой… искоренив… все… живое… на… Каураве 3..."

Лорд некронов Кауравы 3 взошел на гору, с которой был виден весь его некрополь. Своими зелеными глазами он смотрел на него и думал. Если так можно сказать о машине. Он думал о том, как эльдары падут. О том, как эта тщедушная и трусливая "высшая раса" исчезнет из Вселенной. Вселенная просто напросто закончит писать файл "Эльдары", как и я когда-нибудь допишу эту книгу, и закроет его. И некроны ей в этом помогут. Лорд некронов верит в то, что некроны, как раса, призваны в этот жалкий мир лишь для того, чтобы время от времени просыпаться, корректировать плотность населения Вселенной и засыпать снова. Они — лишь орудие, лишь карающий меч в руках судьбы, который должен наказывать живущих за нарушение Вселенского покоя. Лорд некронов знает, что выполнив задачу, он, как и многие миллионы других некронов, просто уснет. Закончится программа, наступит стадия отдыха. Некроны взялись не из ниоткуда. Их создали эльдары. Что ж, они уже поняли, какую совершили ошибку. Колоссальную ошибку. Они создали тех, кто после пробуждения уже не будет есть, не будет спать, не будет пить… и не остановится. Холодно и беспощадно истребят они все живое, что попадет под их железную руку. Лорд некронов спустился с горы и разослал сигнал:

"Вставайте… вновь… АТАКУЙТЕ… эльдаров… пора… избавить… Каураву 3… от… непрошенных… гостей..."

***

— Неплохо… Разве что я красивее — любовалась Каэрис своим двойником.

— Возможно, именно твоя красочная копия и погибнет во время ритуала — вздохнула Тальдира.

— Ох… Ну вот умеешь ты нагонять тоску! — поморщилась Каэрис. — Твоя ненависть к собственному существованию иногда просто убивает! Как можно быть такой циничной?

— «Если ты сразу не понял этого, друг мой Гефест, то тебе уже никогда этого не понять.» — продекламировала та. Эта фраза была позаимствована ей у людей, когда Ультве однажды проходил мимо Земли девять лет назад.

— Не пытайся отбивать мой натиск цитатами из текстов античных землян! — крикнула Каэрис. — Серьезно, сестра, может быть ты хочешь о чем-нибудь поговорить? Я могу помочь тебе. Мы же родственники, как никак. Быть может…

Тальдира не слушала. Она думала о том, насколько жалок и глуп этот мир, и какая колоссальная разница между ним, и самой Тальдирой, ведь все они — люди, эльдары, орки, Тау, некроны… Все они лживы, алчны и жестоки. Все они живут в своих маленьких мирках, в своих раковинах, которые выстроили вокруг себя по своему образу и подобию. И как, позвольте, поговорить? Как достучаться до их черепных коробок через стенки раковин? По их пониманию, лучше являться частью «поколения идиотов», чем хоть раз задуматься над тем, что действительно важно. Существуют проблемы, истинный масштаб которых никто, кроме тебя не понимает, и ты мечешься сначала из стороны в сторону, а потом понимаешь, что это бессмысленно, и становишься хроническим меланхоликом, давая всем остальным жить без забот в их розовых мирах, где всегда все замечательно. Но ей недоступна эта роскошь, — да она ей и не нужна, она ее не хочет. Что сейчас волнует большую часть разумного населения Вселенной? Цвет кожи, стоимость одежды, количество нецензурных выражений, которое вы произносите ежедневно, даже когда никто не слышит. Ведь вы делаете это, верно? Признайтесь. Судить самого себя — самое сложное, и делать это на страницах книги — в радость. Эти мрачные размышления, от которых, порой, бывает так трудно отделаться, наконец закончились, когда Тальдира заметила, что сестра уже не меньше минуты машет у нее перед глазами своей гладкой ладонью.

— Эй, ты в порядке? — весело произнесла Каэрис. — Что произошло?

— Ничего — сухо отрезала Тальдира, — пора приступать.

— Хорошо. Тан! — позвала Каэрис, — приготовься! Мы начинаем ритуал!

Двойники — это пустышки, которые не говорят, и могут лишь выполнять примитивные команды, могут повторять действия своих прототипов, так как перенимают все их способности. Вот и сейчас настоящие Каэрис и Тальдира встали позади своих двойников, а Тан встала в стороне. У нее были защитный шлем, пистолет, меч и, конечно же, рация, по которой она сообщит новости. Соревнования по самому красивому ритуалу объявляются открытыми! Напротив четырех видящих находился большой и широкий каменный блок, в котором и должен был открыться портал в Библиотеку. Сестры начали ритуал. Двойники в точности повторяли все их движения. Это больше было похоже на танец невероятной красоты с постоянным использованием магии. О! Словами не передать, насколько это воодушевляло. Этот танец захватывал душу даже сильнее, чем La Campanella Paganini. Продолжалось это около десяти минут, и вдруг на блоке появилась небольшая дыра. Она становилась все больше и больше с течением времени, и вскоре доросла до того, что через нее уже мог пройти кролик… собака… бык… человек… эльдар! Это был проход в иной мир. Даже в фантастике есть своя настолько фантастическая доля, что ей невозможно поверить, даже ожидая чего угодно. Представьте же, насколько велики возможности эльдаров: без труда распахнуть двери того, что кажется совершенно невозможным! Дыра сначала мерцала ярко-голубым светом, потом бирюзовым, затем розоватовым, и в конце концов стала черной.

— Еще немного! — Каэрис была довольна. У нее никогда не возникало желания побывать в Зеркальной Библиотеке, ведь она хотела найти все ответы на вопросы, которые подкидывает ей жизнь самостоятельно, но это вызывало столько эмоций! Ритуал был почти завершен, когда вдруг невдалеке от блока прогремел выстрел и в камень рядом с порталом попал сгусток фиолетовой энергии темных эльдаров. Каэрис резко обернулась, и увидела на холме Архона и несколько его парий "инкубов", а позади еще несколько сотен темных солдат. Архон злобно ухмылялся. "Черт подери!" — подумала Каэрис, — "Этот подлый мерзавец ни перед чем не остановится!" — ее всю трясло от негодования. Ритуал был прерван, и дыра начала понемногу затягиваться. Вдруг она стала фиолетовой. Это был сигнал. Проход открыт. Можно идти. Тан находилась в добрых десяти метров от него. Двойника Тальдиры резко подбросило вверх, сжало и разорвало на части, высвобождая накопившуюся энергию. Видящие, впрочем как и многие сотни других эльдаров, побросали свои дела и начали жестоко обороняться. Завязалась нешуточная битва. Брат пошел на брата. Пошел кроваво и жестоко.

— Быстрее, Тан! Торопись! — крикнула Тальдира. — Вход в Библиотеку сужается, другого шанса может не быть!

Опомнившаяся арлекин, чудом лавируя между сотнями горячих точек схватки, со всех ног ринулась ко входу в Зеркальную Библиотеку. Тот неумолимо сужался, отнимая надежду… эльдар… человек… бык… Секунды тянулись медленно, словно в замедленной съемке фильма… шаг… шаг… еще шаг… еще… прыжок! Собака… кролик… Тан запрыгнула в портал за мгновение до того, как он закрылся, и исчезла, после чего каменный блок раскололся. Двойника Каэрис застрелили, бой продолжался.

У эльдаров было неоспоримое преимущество: это был бой на их территории, а так как они никогда не теряли времени даром, территория уже была обустроена всевозможными вспомогательными зданиями, полезными во время военных действий: турели, врата, которые делали технику и здания невидимыми. Темные эльдары все это потеряли, и, в отличие от некронов, уже не могли определить местонахождение своих бывших братьев. Тальдира вскоре оказалась рядом со своим братом, и, поддразнивая, поманила его за собой, убегая. Архону это не понравилось. Очень сильно не понравилось. Он яростно бросился за ней, минуя, а иногда и просто убивая, всех, кто попадался ему на пути. Безусловно, это была лишь военная хитрость со стороны Тальдиры: с азартом сыграть на нервах брата. Но ярость и полнейшее безумие, смешавшиеся с жаждой крови заполонили мозг эльдара. Он уже ничего не видел. У него появилось лишь одно желание: убить видящую. Он ринулся на поиски своей судьбы, а бой продолжался.

***

У Тан перехватило дыхание. Она так быстро переместилась между мирами, что даже сразу не сообразила, где она находится. Это… Это было очень странно. Она оказалась в месте, в котором, на первый взгляд, напрочь отсутствовали наземно-воздушная и почвенная среды обитания. Здесь везде была вода! Ну, то есть, это, конечно, была не вода… но Тан вдруг отчетливо поняла, что с головой очутилась в какой — то жидкости, в которой она могла дышать! Это было так необычно, что ей невольно захотелось присвистнуть, но она вдруг с ужасом сообразила, что не может этого сделать. В Зеркальной Библиотеке нельзя издавать звуки. В голове арлекина проносились следующие мысли:

" Как же… Как же теперь? Ну почему мы это не предвидели? У меня есть рация, но какой от нее толк, если я не могу ее использовать? Может… Может быть, мне удастся послать текстовое сообщение? Но вот пропустит ли сигнал эта странная жидкость? Ладно… Разберусь на месте, а пока буду двигаться дальше."

Тан поплыла вперед. Через пару десятков метров она увидела вдалеке черную лестницу, идущую вверх. Девушка ускорилась. Но как бы она не старалась, у нее было чувство, что она лишь напрасно тратит энергию. В итоге она так утомилась, что прекратила эти попытки и остановилась. Жидкость (назовем ее субстанцией) вдруг начала медленно тянуть арлекина вниз. Быстрее… Еще быстрее… Субстанция подхватила ее и резко выбросила на какое-то подобие льда. Этой жидкости теперь нигде не было. Тан лежала на льду без сознания.

Глава 7 "Дуэль"

Прошел час с того момента, как Тан исчезла в другой реальности. На том месте, где был проведен ритуал, теперь была выжженная земля, море крови… Пару десятков воинов все еще были живы и продолжали бой. Экзарх банши заманила Архона к себе и убежала. Темный эльдар вышел из боя и стремительно направился за ней. Он бежал по пустынным землям планеты за быстро ускользающей девушкой. В конце концов он остановился, думая, что потерял ее из виду и стал вглядываться вдаль. Неожиданно он почувствовал, что к его спине прикоснулось нечто холодное: дуло пистолета. В мгновение ока Архон развернулся, вырвал у банши пистолет и, отбросив его в сторону, выхватил свой. Экзарх резко развернулась и сделала прямое "сальто-мортале", выбивая своей ногой пистолет из руки у Архона и отбрасывая его в направлении своего движения. Поймав пистолет, она развернулась обратно и хотела выстрелить, но не сделала этого, так как к ее горлу был сразу же приставлен нож.

— Не дергайся — радостно прорычал Архон.

Лицо девушки выражало холодное спокойствие.

— Назови мне свое имя, чтобы оно было выбито на твоей клетке, которая уже ждет тебя на Лакунайе — продолжал тот.

Она вскинула на него свои черные глаза, улыбнулась и игриво произнесла:

— Меня зовут Ада Вонг. А тебя Мистер Не Смотри Вниз.

Озадаченный эльдар отвлекся и почти сразу получил неожиданно сильный удар ногой в живот и отлетел. Тарилу захотелось сразу подняться, но пистолет был снова направлен на него. Ада вынула рацию, поднесла ее к уху и сказала:

— Видящая, он у меня. Да, жду — и опустила прибор.

— Кто? Кто ты, черт возьми?! — ужаснулся мужчина.

— Я — лучший оперативный агент Тальдиры, Экзарх Всевидящего Совета Банши, Ада Вонг. Я та, в чьи сильные руки ты попался, предатель. — Ее черные волосы слегка колыхались из-за ветра.

— За меня отомстят. И ты будешь жестоко наказана!

— А звезда гаснет — усмехнулась та. — Твои жалкие угрозы ничего для меня не значат. Я не боюсь.

Архон не нашелся, что ответить. Он смотрел на это хрупкое, на первый взгляд, создание, способное на самом деле на то, что может не всякий мужчина. Это была своего рода честная графиня Винтер из романа "Д; Артаньян и три мушкетера", земного автора Александра Дюма (отсканировано сознанием Архона во время пролета над Землей). Да, да, именно честная. Если миледи была гениальным демоном, то эта женщина была честна и благородна. Скрытна, конечно, но доброжелательна. Прошло десять минут. Уже смеркалось. Наконец, вдали появились огни эльдаров. Увидев их, Архон взмолился:

— Не отдавай меня сестрам! Я дам тебе лучшее снаряжение, денег, всего, чего захочешь! Молю!

— Ты слишком далеко зашел, приятель. Я обещаю, что принесу цветы на твою могилу.

— Нет! Нет! — Эльдар вскочил и попытался убежать. Ада Вонг тут же встала и направила на него свое оружие:

— Стоять! Еще одна такая выходка, и я начну стрелять на поражение.

Эта уловка (а это, без сомнения, была уловка, так как Тальдире Архон нужен был живым до какого-то момента) образумила беглеца и он упал на колени. Ничего больше не говоря, он думал о своей скорой погибели. Вскоре появилась Тальдира. Подойдя к брату, она присела и долго смотрела в его глаза. После этого она достала меч и рассекла ему живот. При этом по ее красивому молодому лицу градом текли слезы. Архон закричал.

— Зачем, брат? Зачем?!!! — рыдала Тальдира. — Я не могу тебя не убить, как предателя, но все еще могу простить! Объясни мне, пока можешь?

Архон не умирал. Такая рана для эльдара не смертельна, но тяжела. Он сказал, кашляя:

— Тебе меня не понять, видящая. Я уже не эльдар… Я — нечто большее! Я… Я — коэффициент зла! Теперь… теперь… теперь я уже не твой брат. Ты ничего не добьешься, убив меня.

— Тальдира, это бесполезно. — сказала агент Вонг. — Уходи.

— Нет… Слишком больно… — видящая встала и хотела отойти в сторону, но тут в сотне метров от эльдаров внезапно появилось зеленое облако гауссовой энергии некронов.

— Что это? — воскликнула Каэрис.

Ада Вонг активировала переносной экран наблюдения на руке чтобы все смогли посмотреть. Определив координаты происходящего, она показала всем свою руку. Эльдары увидели, как через рассеявшееся облако проглянуло гигантских размеров черное здание с огромной пушкой в виде зеленого кристалла наверху и с несколькими маленькими пушками ниже. Это зрелище нас бы заворожило, но эльдары знали, что это на самом деле такое.

— Монолит! — в ужасе воскликнула Каэрис. — Это Монолит! Грядет апокалипсис...

— Что это за Монолит? — осведомился один солдат, стоявший рядом.

— Монолит — это вершина научного гения некронов. Их самое великое и опасное изобретение! Монолит очень и очень медленный объект, парящий над землей, но он смертельно опасен. Один выстрел этого кристалла способен уничтожить целый город! Мы погибли...

— Еще нет! У нас есть время! Я вызову… Погодите, что это? — сказала Ада.

Все обернулись и увидели, что впереди Монолита идут воины некронов. Солдаты отправились вперед, чтобы задержать их, а банши осталась вызывать самолет для эвакуации. После того, как задача была выполнена, она убежала. В пылу битвы все забыли про Архона. Он уже почти потерял сознание, как заметил, что над ним нагнулся… Лорд Некронов Кауравы 3. Эта машина вызывала животный страх. Он стоял так около минуты, а потом вытянул свою железную руку и почти коснулся лба темного эльдара. Рана затянулась. Все прошло, но Лорд на этом не остановился. Он вынул прибор, напоминавший белого металлического паука с красной головой и со всей силы водвинул его в грудь Архону. Тот ощутил боль как от электрического разряда и паук закрепился на груди. Эльдар потерял сознание. Лорд исчез. Через час глаза Архона открылись. Они были темно-зеленого света. Из прибора прозвучал женский голос:

— "Проект "Врата" запущен."

Глава 8 "Элериум"

Истребитель "Вихрь" подобрал оставшихся эльдаров и полетел в направлении лагеря, огибая выстрелы Монолита. Можно сказать, что им очень сильно повезло, — ведь эта машина могла их уничтожить. Тальдира плакала. Каэрис смотрела на свою сестру со смесью недопонимания, удивления, гордости и жалости. Первый раз в жизни она видела ее в расстроенных чувствах. Через какое-то время, когда она успокоилась, Каэрис предложила:

— Нам нужно попасть в Элериум, чтобы узнать побольше о некронах. Я думаю, это нам поможет.

— Это… Это невозможно. Элериум наверняка оккупирован некронами.

— Возьми, наконец, себя в руки! Мы породили некронов! Мы! Мы и больше никто. И наша задача — задача высшей расы — уничтожить их! Исправить свою собственную ошибку! — вспылила Каэрис.

— Все равно Элериум нам взять не удастся — стояла на своем видящая. — Их там слишком много...

— Во-первых, эти… создания — всего лишь груда металла. Во-вторых, ими движет ИИ и больше ничто! Искусственный Интеллект способен на многое, но он никогда не превзойдет нашего вдохновленного мирозданием собрата.

Тальдира не нашлась, что ответить. Истребитель сел. Сестры вышли и направились к главному "Скульптору".

— Доложи все, что известно о состоянии "Ультве" — приказала Каэрис.

Робот вынул электронную плату и молча отдал ее видящей. На ней отобразилось следующая информация:

СОСТОЯНИЕ МИРА КОРАБЛЯ "УЛЬТВЕ":

1. ПОВРЕЖДЕНИЯ-5%

2. БОЕСПОСОБНОСТЬ-100%

3. ЗАПАС ТОПЛИВА-81%

4. ЗАПАС ПИЩИ:

1. — РАСТИТЕЛЬНОСТЬ — 87%

2. — ЖИВОТНАЯ ПИЩА— 62%

5. С УЧЕТОМ ПРИВЕДЕННЫХ ВЫШЕ УСЛОВИЙ СУЩЕСТВОВАНИЯ МИР-КОРАБЛЬ СПОСОБЕН ПОДДЕРЖИВАТЬ ЖИЗНЬ 18 МИЛЛИАРДОВ ЭЛЬДАРОВ НА ПРОТЯЖЕНИИ ЕЩЕ СОРОКА ЛЕТ.

— Мы готовы лететь — констатировала Тальдира.

— Да, но мы обязаны очистить этот мир от скверны — сказала Каэрис

***

Тан наконец очнулась. Встав, она сообразила, что стоит на большом ледяном плато, на котором ничего больше нет. Решив, что не стоит просто стоять на месте, арлекин медленно и спокойно пошла вперед. Она шла, шла и шла. Тут неожиданно она вспомнила опыт с лестницей в водоеме и остановилась. Тан услышала некий звук позади и обернулась. За ее спиной материализовалась золотая оружейная стойка, на которой висел красивый, но устрашающий меч. Рядом с ним висели изящный, эльдарской работы молот и фиолетовый, излучающий негативную энергию кинжал.

— "Молот — мы, кинжал — темные эльдары, а меч, стало быть, некроны" — рассудила женщина. — "Но что это может означать?". Не успела она додумать свою мысль до конца, как все три предмета взлетели и стали в горизонтальной позиции плавно опускаться вниз. Молот неожиданно взлетел и нанес очень сильный удар по мечу. Тот согнулся, превратившись в жалкий кусок железа. Молот закрутился и, подлетев к кинжалу, отбросил его в сторону, ударив по эфесу рукояткой. Кинжал не сломался, а улетел в темноту и пропал. Наблюдая за этим, арлекин пыталась выстроить логическую цепочку. Вот что у нее в итоге получилось:

— "Это… это предсказание! Да, да, предсказание! Молот не делал ничего сверхсложного, а, значит, отгадка рядом… Значит, мы должны довериться судьбе! Это все, что мне нужно! Я возвращаюсь!" Тан развернулась и хотела бежать, но ноги ее не слушались. Она упала.

— "Что происходит?" — мысленно спросила она пустоту.

Ей ответили. Голос, который был не громким, но и не тихим, не мужским, но и не женским, не молодым, но и не старым, не сердитым, но и не дружелюбным. Чудовищная апатия. Это говорила сама Зеркальная Библиотека. В голове Тан прозвучало:

— Ты никуда отсюда не уйдешь. Никогда. Ты навечно останешься в моих объятиях.

— "Почему?"

— Ты узнала слишком много.

— Но я должна сообщить Тальдире о том, как нам одержать победу в войне!

— Не волнуйся, она узнает. Я позабочусь об этом...

***

Когда предводитель темных эльдаров наконец пришел в себя, никого рядом не было. Более того, он не помнил, как он здесь оказался. Встав, Архон некоторое время озирался по сторонам. Новые, темно-зеленые, почти изумрудного цвета глаза эльдара загорелись еще ярче и в его сознание ворвался приятный женский голос, нарушивший привычный ход мыслей Архона и заставивший его думать и существовать, как машина. Голос сказал:

— Проект "Врата" запущен. Начало идентификации личности носителя устройства… Идентификация завершена. Объект Архон Тарил. Основные задания:

1. Прибыть в точку сбора на Лакунайе.

2. Отдать приказ о починке Великих Врат Звездопада.

3. Отдать приказ об изменении программы Врат.

4. Назначить расе Врата как пункт запланированной эвакуации.

5. Объекты: Видящие. Захватывать по возможности, при необходимости уничтожать.

6. Вернуться на Каураву и ждать дальнейших распоряжений.

Пока компьютер паука вел этот монолог, Архон стоял неподвижно. Его взгляд не выражал ничего. Как только приказания прозвучали, Архон, казалось бы, очнулся, но это было не так. Архон сипло выговорил:

— Программа...

После этого эльдар развернулся и направился в точку, из которой можно было бы вернуться на мрачный фиолетовый спутник большой и никем не тронутой планеты Каурава 4.

***

Элериум. Древняя столица. Разрушен. Многие здания сожжены дотла. Остальные превратились в руины. Понемногу и они исчезают. В центре этого города стоит высокая, очень высокая статуя в полный рост первой видящей, Алисандры. Высеченная из сплошного монолита, она тоже начала распадаться на мелкие камни и песок. Предположения Тальдиры оказались неверны. Город был пуст. Совершенно. Небольшая группа эльдаров, состоявшая из обеих видящих, Ады Вонг, двух солдат и скульптора как специалиста по компьютерам. Эльдары намеревались проникнуть в главный центр, запустить компьютер и открыть дневник города. Голосовой дневник. Это особый файл, который велся во всех городах, дабы запечатлеть для потомков повседневную историю цивилизации. Своеобразная "голосовая летопись." Поминутно спотыкаясь о камни, Каэрис упорно продолжала идти вперед. Она была обеспокоена долгим молчанием Тан. Слишком долгим. Арлекин не могла просто так исчезнуть… Или могла? Быть может, она обратилась не к той личности? Нет. Такого не могло быть… В любом случае, они и отправились сюда, чтобы узнать то, что должна была узнать юный арлекин. Решение проблемы.

— Мы почти у цели… — прошептала Тальдира.

— Нам предстоит узнать… выживем ли мы? — меланхолично заметила экзарх.

— Возможно, — ответила видящая, — но не стоит поддаваться панике. Идем.

Пройдя по полуразрушенным пустынным улицам своего города, эльдары в конце концов вошли в небольшое здание. Старая ржавая панель управления стояла в середине. Набрав тайный код, Каэрис отошла от нее. Комната затрещала, заскрипела и начала менять вид, расширяясь, и, подобно открытому лифту, ушла вниз. Засверкали этажи древней подземной лаборатории. Оголенные провода, битое стекло… Все изменилось...

Глава 9 "Проект "Врата"

Дойдя до космопорта, Архон механическим ровным голосом отдал приказ о том, чтобы его доставили на Лакунайе и сел в корабль. На борту его встретил Гомункул. Сумасшедший старик на этот раз выглядел возбужденным. Но Архон этого не заметил. Его мозг был полностью занят проектом "Врата", вызывая даже не разрушение, а вытеснение личности. Его голос и сейчас продолжал звучать в голове темного эльдара. Только он слышал этот голос:

— Первое задание выполнено. Отдан приказ об ожидании прибытия на спутник — прозвучал женский голос.

— Эй, я с тобой разговариваю! — крикнул в сердцах ученый. Он уже довольно давно пытался что-то донести до Архона, но тот не слышал. Однако теперь он наконец словно бы очнулся и "вернулся":

— А? Что?

— Я говорил о том, что ты какой-то странный в последнее время! Ты никого и ничего не замечаешь, ты какой-то рассеянный и невнимательный, такого никогда не было. И этот паук на груди у тебя откуда? — повторил тот и протянул руку, чтобы дотронуться до устройства и рассмотреть его получше, но паук внезапно "ожил" и произнес:

— Вынужденный гипноз заинтересованной личности!

Архон вновь стал одержимым и резко взглянул на своего друга. Зрачки темного эльдара приобрели темно-зеленый цвет и сформировали два мощных лазера, которые впились в глаза ученого и, казалось, просканировали его полностью. Минуту спустя это действие прекратилось. Оба эльдара ничего не помнили. Очнувшись, Гомункул посмотрел на Архона и сказал:

— Ах да, ты так и не рассказал мне про планету "vn111".

Предводитель темных эльдаров еще не совсем отошел от гипнотического задания, но вот паук "Врат" еле слышным голосом сказал:

— Процесс завершен. — и… отпустил эльдара. На время.

***

Рейдж сидел на стуле в лагере и думал о Тальдире. Она ушла от него лишь в Элериум ненадолго, но у молодого эльдара складывалось ощущение того, что она ушла навсегда… Он любил ее как друга. Рейдж не знал, как к ней подойти, не знал, что ей сказать и о чем вообще можно с ней говорить, а о чем — нет. Он знал, что она вернется и вернется довольно скоро и притом с важной новостью, но это ничего не решит. Решатся широкие проблемы великой расы, но не узкие проблемы одной пары эльдаров. Он не знал, нужен ли он ей вообще, или она общается с ним только из-за каких-то своих личных проблем. Озадаченный такими мыслями, Рейдж решил, наконец, отправиться в Элериум тоже. Взяв бластер, он ушел.

***

Когда корабль оказался на темном спутнике, Архон вышел. Не успел он сделать и трех шагов, как его сознанием вновь завладело механическое существо:

— Новое задание: отдать приказ о починке и перепрограммировании Великих Врат Звездопада.

И этот приказ был отдан рабам. Они немедленно взялись за его выполнение.

— Что на тебя нашло? Почему ты себя так ведешь? — не унимался Гомункул.

Архон повернулся, чтобы повторить гипноз, но в этот момент Гомункул не выдержал и злобно крикнул:

— Меня раздражает это насекомое! Ты носишь его, не снимая. Что ты в нем, черт побери, нашел?! — и сорвал паука с Архоновой груди. Тот мигом потерял сознание. Паук ожил в руке ученого и попытался сбежать. Это было так неожиданно, что Гомункул случайно выпустил из руки микромашинку. Паук начал было убегать, но не успел. Мощный выстрел из мобильной энергетической пушки Гомункула уничтожил устройство. Архон очнулся. Посмотрев на своего друга, он спросил:

— Гомункул! Что здесь произошло? Как… Последнее, что я помню, это как Лорд Некронов Кауравы 3 воткнул мне в грудь нечто… и я отключился...

— Я снял с тебя эту дрянь, не волнуйся — ответил Гомункул. — Ты точно больше ничего не помнишь?

— Помню… кошмарные сцены будущего. Мы… станем великими мучителями! Как же… как же это?..

— Что?

— Кабал… Кабал Черного Сердца. Наша новая Родина. Мы создали ее только что! Врата перенесут нас туда. Когда будут готовы… Только зачем?

Глава 10 "Истина"

Наверняка к настоящему моменту у моего читателя уже возникла масса вопросов. Что ж, попробую все-таки дать ответы на некоторые:

1. Как Ультве, размер которого был гораздо больше планеты, смог упасть на Каураву 3, не повредив ее?

Дело в том, что Ультве был оснащен мощной системой изменения размеров. Он стал меньше за считанные секунды.

2. Почему Лорд Некронов выбрал именно Архона для проекта "Врата"?

Ему нужна была большая раса для выполнения сверхзадачи, а Архон — предводитель. Он подходил идеально.

3. Какой сверхзадачи? Для чего этот паук? Что это?

Проект "Врата" — уникальный проект, разработанный некронами. Паук вызывает полное подчинение разума и личности для выполнения определенных задач, а именно — для "консервации" расы, для того, чтобы, слушая своего подчиненного некронами предводителя, раса делала бы то, что он говорит. В другое время. А сейчас, Necrons have not commands for the dark eldars. Not yet.

4. Кабал Черного Сердца. Новый мир, созданный некронами посредством Врат. Место, в котором темные эльдары должны находиться, пока не понадобятся некронам для выполнения новых задач. Это отныне инструмент, который аккуратно положили в шкаф и заперли на ключ. Ими движет лишь агрессия, бешенство, если хотите. Они глупы. Это собаки, которым бросили кость.

***

— Не думаю, что нам удастся найти способ победить этих созданий — сказала экзарх.

Тальдира резко развернулась и начала трясти свою напарницу:

— Да что это с тобой, Ада?! Перестань! Что с тобой произошло? Ты всегда была такой жизнерадостной и что же теперь? Ты превратилась в меланхоличную куклу!

— Еще недавно и ты была такой, Тальдира — заметила Каэрис.

Тальдира вмиг успокоилась, медленно повернулась, подошла к своей сестре и резко сказала, срываясь на крик:

— Не тебе меня судить, сестра! Я имею право измениться и...

— Ты всегда его имела, но никогда им не пользовалась!

— Вот захотелось мне измениться! Я могу! Могу! Я убила своего брата не так давно, и это не имеет для тебя значения? Он ведь был и твоим братом тоже, Каэрис! Или это для тебя неважно?

— Не факт, что он мертв, во-первых, а во-вторых, вы погубите и себя и нас, сорвете всю экспедицию, так и не узнав, ради чего! Успокойтесь! — неожиданно подала голос агент Вонг, нарушая споры сестер.

— Ада, я ценю твое мнение, но и ты ведешь себя несколько аморально — сказала Каэрис.

— Что ж, моя штатная должность — талисман — съехидничала та.

— Как и должности многих других… — раздался бодрый голос. Рейдж вышел из коридора и направился прямо к группе.

— Рейдж! — обрадовалась Тальдира. — Как ты нас нашел?

— Мне пришлось долго искать, но тебя я могу уже найти даже по следам — усмехнулся эльдар.

— Ах, как мило — улыбнулась она. — Зачем ты здесь?

Рейдж смутился и неохотно буркнул:

— Я… хотел помочь вам.

— Хорошо, но мы и так почти пришли — заметила Каэрис. — Дневник рядом.

Без лишних слов эльдары пошли дальше по устланному осколками материалов разного происхождения коридору вперед и пришли в средних размеров комнату со множеством экранов.

— Хорошо. Сейчас мы узнаем, как это было — оживилась Ада и нажала кнопку прослушивания голосового дневника города.

Глава 11 "Все, что осталось"

С помехами, перебоями, но, в целом в хорошем качестве зазвучал голос. Вернее, голоса. Они меняли друг друга в разные смены. Итак.

— 2783 год, замечательная весна… погода отличная, особых вестей… н… предвидится… сегодня появились… слухи… некроны… желтая пресса. Все факты о мифическом восстании опровергаются. Поступила… информация… жертвами… безумного восстания машин… власти утверждают… причин для паники… все… некроны… свергли… Ультве нашел свое… эвакуация… широкомасштабная эвакуация населения планеты… Господи… Господи, помоги нам… погибли… сотни тысяч наших братьев и… пали… всем… видящая мертва… всем, кто остался, не выходите на… они повсюду… смерть… сегодня мы видели, как взлетел Ультве… бросили… они бросили нас… умоляю, всех, кто нас слышит, не покидайте… убежища… боже, похоже, что это конец… они… они здесь, они пришли за мной… нееет!!! (помехи, звуки выстрелов, крики, конец записи).

— Это… это ужасно! — воскликнула Тальдира. — Они бросили наших собратьев! Как они могли!

— Ты хочешь сказать, как мы могли — поправил Рейдж. — Ведь мы — потомки тех, кто сделал это.

— Что вы имеете ввиду? — не поняла Ада. — Мы все равно невиновны в том, что произошло здесь 717 лет назад.

— Подождите, друзья мои, — прервала Каэрис. — Это ведь не вся запись...

— Нет, вся — сказала агент Вонг. — Когда оператор погиб, микрофон остался включенным и работал столетиями, пока не вышел из строя...

— Что прикажете делать, госпожа? — спросил солдат.

Для Каэрис вдруг все стало ясно. Они могут вырваться из моря меланхолии и быть спасенными. Только так. Так. Нашлось решение.

***

Кабал Черного Сердца. Великая обитель жестокости.

Темные эльдары собрались в одном месте, недалеко от Звездных Врат, дабы принять в себя судьбу. Прошло некое время томительного ожидания и свершилось...

Великие Врата Хаоса, так их теперь назвали, заискрились ярким фиолетовым светом и произошел взрыв, выбросив энергию, посредством которой произошла телепортация всех темных эльдаров в новую, искусственную реальность, созданную некронами. Из-за гибели паука темные эльдары все-таки вышли из под контроля некронов и отправились в свой новый дом.

***

В это время мир-корабль Ультве готовился к отлету. Каэрис зашла последней. Шлюз закрылся. Лифт поднял ее на некоторое количество этажей.

— Что теперь, Каэрис? Улетаем? — спросил Рейдж.

— Да, — весело ответила видящая. — Но перед отлетом мы оставим некронам подарок. Маленький такой подарочек. От сердца отрываю.

Это было великолепное зрелище. Ультве увеличился, вышел из атмосферы планеты, сошел с ее орбиты, отлетел на какое-то расстояние и остановился. От мира-корабля отделился большой прибор и выстрелил в сторону планеты сгустком розовой, чистой и разрушительной энергии Варпа. Это была месть. Месть за все. Освобождение. Сгусток прилетел прямо в главный некрополь. Раздался взрыв. Невероятных масштабов взрыв! Чудовищная разрушительной силы волна смерти прошла по всей планете, уничтожив все: растения, некронов, Элериум, здания, животных… Вся планета раскалилась и превратилась в безжизненную пустыню. Атмосфера была полностью выжжена. Ничего не осталось.

Тальдира наблюдала за этим в иллюминатор. Когда все закончилось, к ней подошла ее сестра и спросила:

— Ну, что скажешь? Верное решение?

— Не знаю… Может и нет, но у меня теперь точно стало легче на душе. Мы отомстили этим бездушным железным тварям за все! За дом, за нас, за предков… Жизнь наша вошла в прежнее русло и мы снова должны искать годные для жизни планеты.

Ультве улетал от мертвой планеты все дальше и дальше...