Демонологи. Дело о Призраке.

Артём сидел на потёртом кожаном диванчике и, зевнув, взял с журнального столика, полностью заваленного бумагами, бронзовый куб. Повертев его и взвесив на руке, обратился к Руслану.

— Он точно полый? Тяжёлый какой-то.

— Абсолютно. Вон, на грани с замком, видишь выемку? Зацепи ногтём.

Тот, с сомнением посмотрев на изображение замка в готическом стиле, подцепил выемку рядом с одной из башен и дернул вправо. Щёлкнул механизм, крышка медленно сдвинулась, открыв пустоту. Засунув палец, Артём провёл по граням. Изнутри они были шероховатыми.

— Ты прав. А для чего он?

— Увидишь. Пока рано. Как, кстати, себя чувствуешь? — Руслан затянулся и, потушив окурок о пепельницу в форме совы, повернулся к коллеге.

— А как я себя должен чувствовать? — Артём лениво пожал плечами.

— Ну, нервничать, например.

— Да ладно. Я уже много чего знаю…

Руслан, хмыкнув, отодвинул спиритическую доску и потянулся.

— Ты ещё ничего не знаешь. Вот когда на практике знания хоть раз применишь свои знания, тогда и поговорим.

Артём отмахнулся и положил на стоявшую рядом табуретку ноги, скинув пучок травы, перевязанный красной верёвкой.

— Ничуть не тяжелее работы с акциями.

— Не говори…

Беседу прервал громкий, противный звонок, звук которого отзывался в зубах. Руслан ткнул пальцем в коллегу и проговорил:

— Я говорю, ты молчишь. Понял? На первое время будет так.

Артём закрыл невидимую молнию на губах, и откинулся на диване. Руслан чувствовал, что его спокойствие показушное, но промолчал. Честно говоря, так было даже лучше — клиента пугать не хотелось, дела в последнее время шли не очень хорошо. Один из бывших заказчиков, получив неприятную правду о погибшей дочери, распустил слух, что он шарлатан. Пришлось выехать из офиса, организованного в подвале, и перетащить к себе на квартиру.

Поправив прилепленную магнитиком к доске заметку о пропавшем в Зеленограде мужчине, Руслан зашагал к двери, прихрамывая на правую ногу. Открыв дверь, он увидел на пороге огромного, под два метра, мужчину с короткими русыми волосами. Тот оценивающе поглядел внутрь квартиры и без приглашения зашёл внутрь.

— Вы Руслан?

— Да, добрый вечер, — ладонь Руслана утонула в лапище гостя.

— Я Пётр, звонил вам сегодня по поводу привидения.

— Помню, конечно. Проходите в большую комнату.

Зайдя в комнату, Пётр поморщился от едкого дыма и осмотрелся. Взгляд его блуждал по заваленному книгами и вырезками из газет столу, стоявшему около окна, шкафу, увешанному сушеной мятой и крапивой и, наконец, остановился на наглом взгляде карих глаз Артёма. Тот уставился на него, словно увидел диковинку, но заметив скривившегося Руслана, маячившего сзади, равнодушно отвернулся к доске, исписанной греческими буквами.

Протиснувшись между дверным косяком и гостtм, Руслан показал ему на стул, а когда тот отказался, присел сам и произнёс:

— Расскажите в подробностях, что у вас случилось?

— Да тут вот… — Петр, словно завороженный, уставился в окно, но через мгновение, придя в себя, затараторил. — Такое дело. В доме призрак завелся. Шкафы выдвигаются сами собой, посуда гремит, всё время какой-то топот на чердаке. Я уже спать не могу. В общем, поспрашивал у знакомых, дали ваш телефон.

Руслан кивнул и подошёл к столу:

— Диктуйте ваш адрес. Через пару дней посмотрим, что да как. Активизация привидения обычно часа за два полуночи начинается?

— Ну да, примерно так.

— Хорошо. Тогда ждите звонка

Петр, потерев переносицу, спросил:

— Сможете изгнать его?

— Да, с большой вероятностью.

Здоровяк молча развернулся и вышёл из квартиры. Руслан, постучав ручкой о край стола и почесав небритый подбородок, сказал:

— Случай довольно типичный. Неси ноутбук, сейчас будет первое задание.

Артём нехотя встал со стула и поплёлся в другую комнату. Через пару минуту вернулся с тёмно-синим ноутбуком.

Руслан, поглаживая большой палец правой руки средним и указательным, проговорил:

— Дело обстоит так. Я уже узнал, что дом новый, а значит, тайн прошлых хозяев нет. Ты пока посмотри по адресу, были ли в этой местности какие-то захоронения или странные явления, а я съезжу, замерю энергетику.

Пока Руслан изучал местностость, Артём нашёл кучу статей по Назимихе, но убийств не было.

Ограбление депутата. Вчера неизвестные проникли в особняк депутата Назарова. Денег найти не удалось, поэтому грабители вынесли драгоценности на сумму более 300 тыс. рублей. Примечательно, что это уже третье ограбление в данном посёлке...

Артём затушил сигарету и почесал нос.

Вчера неизвестные закидали особняк Зайцева камнями. Как сообщает сам модельер, он спустился вниз на кухню, когда услышал характерный звук разбивающегося стекла. Сразу же вызвал полицию, та прибыла на место происшествия через двадцать минут. Камеры наружного наблюдения, установленные на воротах, запечатлели двух хулиганов в чёрных куртках и бейсболках…

Недовольно поморщившись, закурил новую и откинулся на стуле.

Никаких изнасилований, извращенных убийств и захоронений. Тупик.

Когда Руслан вернулся, Артём апатично смотрел в монитор и выстукивал зубами мелодию.

— Нашёл что-нибудь?

— В основном ограбления и мелкое хулиганство. Было одну похищение, но девочку нашли. У тебя что?

— Ничего, — Руслан пожал плечами. — То есть совсем ничего. С энергетический точки зрения район чистый. В отличие от самого дома. Тут может быть два объяснения. Либо кто-то похоронен прямо под домом, либо в самом доме случилось убийство.

— Хочешь, пробью этого мужика. Как его фамилия?

— Кисеев. Пётр Кисеев. Да, посмотри, пожалуй.

Артём быстро набрал в поисковике «Пётр Кисеев». Оказалось, тот владелец крупной строительной компании «ЭлитДомСтрой».

— Ты посмотри. Такой мог кого хочешь убрать!

— Сомнительно, что в своём доме. Ладно, если в лесу каком-нибудь…

Артём раздражённо махнул рукой.

— За дело-то берёмся?

— Конечно. И мы попробуем выяснить, кто этот призрак. Тогда, возможно, ситуация прояснится.

На следующий день, вечером, они выехали к Кисееву. На улице поднялся сильный ветер. Он вздымал в воздух пыль, терзал деревья. Те, скрипя и шелестя ветками друг о друга, сгибались перед стихией, словно рабы, ждущие своей участи.

— Семья у Петра есть? — спросил Руслан.

— Только жена. Он появляется с ней на всех мероприятиях и почти на всех фотографиях обнимает. Очень странно. Вот посмотри на олигархов. На виду только они. Ты, к примеру, знаешь, как выглядит жена Дерипаски? Или Прохорова? А тут…

— Любит её, значит.

— Для него это может плохо кончиться. Олигархов частенько обирают молодухи.

Руслан тяжело вздохнул.

— Ну, если для тебя плохо кончилось, это не значит, что и для всех тоже.

Артём отвернулся к окну и сильно сжал кулаки.

— Не так всё и плохо. Теперь я вижу мёртвых.

Начался дождь. Лёгкие постукивания капель по машине превратились в барабанный бой. Весь остаток пути демонологии ехали в молчании.

У дома оказались за полтора часа до полуночи, как и рассчитывал Руслан. Это был трёхэтажный кирпичный особняк, выполненный в форме замка. В левой башенке горел свет.

— Доску не забудь. Будешь дублировать, — бросил Руслан и вылез из машины.

Хозяин уже вышел их встречать.

— Здравствуйте. Загоняйте свою машину и воон в ту дверь. Там кухня. Выпьем чего-нибудь и за дело.

Артём улыбнулся, но Руслан лишь покачал головой.

— Пить не будем. Сейчас нужно предельное внимание.

Пётр пожал плечами.

— Как хотите. Я — то точно выпью.

Загнав машину и зайдя на кухню, Артём увидел как его коллега и Кисеев спорят.

— Мою жену не впутывайте, — Пётр хлопнул ладонью по столу.

— Мы и не собираемся. Это сделает призрак. Она должна быть в круге, как я и вы.

— Ей не здоровится. Она останется в постели.

— Тогда я не берусь за это дело, — Руслан поднял указательные пальцы вверх. — Вы не представляете, сколько проблем у меня было, если после сеанса что-то случалось. Всё, чем я занимаюсь, не очень-то, знаете ли, законно. И лицензии на это не выдают.

— Хорошо, — помолчав, сказал Пётр. — Если так надо…

— Вопрос напрямую касается жизни и смерти, — отрезал Руслан.

В это же время верхний ящик стола справа от них распахнулся. Зазвенели хранящиеся в нём столовые приборы. Зашумел электрический чайник, но буквально через мгновение выключился. По кухне пробежал сквозняк, и Артём поёжился.

— Что — то затхлое. Это оно и есть?

Руслан кивнул и, растерев ладони, пошёл в соседнюю комнату.

— Вот тут и начнём. Зовите свою жену.

Пока Пётр пошёл к своей жене, Артём получал указания:

— Сегодня от тебя ничего не потребуется. Просто закрепишь мои заклинания. В течение минуты наберёшь слово «Приди», если надо, наберёшь ещё, я тебе просигналю. В конце сеанса три раза указатель «Прощай». Всё понятно?

— Я так понял, я вне круга. Ничего не случится?

— Тех, кто работает со спиритической доской, не трогают. Фактически, при использовании доски у тебя появляется связь с призраками. Эта связь — твоя защита.

Заскрипели деревянные ступени винтовой лестницы. Сначала показался Пётр, а потом и его жена, Людмила. Она была в малиновом халате с растрёпанными волосами и очень бледная. Впрочем, на вкус Артёма, это даже её молодило.

— Людмила, познакомься. Это…

— Да-да, я поняла, — женщина поплотнее завернулась в халат. — Долго будет длиться?

— Не больше пятнадцати минут, — ответил Руслан. — Становитесь сюда. Видите, я обозначил периметр фигурками? Прямо внутрь.

Едва они оказались в круге, сверху раздался громкий топот, потом звон разлетевшегося стекла. Вой переродившийся в визг. Задрожал пол.

Людмила охнула и прижалась к Петру.

— Начинаем! — Руслан встал на колени гортанно запел.

Артём мысленно отсчитывал секунды. П, двенадцать секунд, р, двенадцать, и, двенадцать, д, двенадцать, и, двенадцать.

Прямо перед ним появилась прозрачная девчушка. Руки вытянулись до немыслимой длины и исчезли в потолке, под ней овалом разлилась грязь. Артём почувствовал запах аммиака. Вдруг малышка завизжала:

— Не хочу. Здесь. Мама!

Треснула хрустальная ваза, стоявшая рядом. Голову засыпало осколками лопнувшей лампочки. На кухне попадала посуда и железные кастрюли. Занавески трепало словно флаги на ветру. От визга и грохота у Артёма перед глазами запрыгали красные точки.

— Давай ещё! — крикнул Руслан.

П, двенадцать секунд, р, двенадцать. Чёрт, голова! И…Будто снова петля на шее… двенадцать, д… Как в тот раз, в тот раз… двенадцать, и, двенадцать.

Рядом с невидимым барьером, где прятались супруги и Руслан, образовалась чёрная воронка, разорвавшая ковёр и сломавшая журнальный столик.

— Заканчивай!

Артём задыхался. «Прощай», «Прощай», «Пр..». Он свалился на пол и увидел, как захлопнулась воронка, затянув с собой половину девочки. Вторая, от живота до головы, ушла в потолок. Дом укутало тишиной.

Артём, расположившийся на заднем сидении, только что пришёл в себя от удушливого кашля. Руслан, поглядывая в зеркало заднего вида, улыбался:

— Поздравляю с боевым крещением! Как тебе первое задание?

Вытерев проступившие слезы, Артём сказал:

— Я думал, всё будет гораздо хуже.

— А хуже и будет. Одно из самых лёгких моих заданий. Призрак, правда, был немного агрессивен. Я даже не успел его расспросить. Ты видел, кто это?

— Маленькая девочка.

— Девочка? — Руслан задумался. — Странно. Почему она так цеплялась за это место?

— Понятия не имею.

— Я тоже. Тебя домой завести?

— Нет, сначала к тебе. Сколько заплатили?

— Семьдесят тысяч. Вообще-то обычно беру меньше, но раз столько предложили… Ладно, всё равно богатые.

Внезапно Артём почувствовал озноб.

— Ты чего вздрагиваешь?

— Сквозняк какой-то.

— Сквозняк? Окна у тебя вроде закрыты, да и печка работает. Ладно, сейчас домой приедем, чаю тебе налью.

— Да, было бы неплохо.

Когда они зашли в квартиру, было около трёх ночи. Артём двинулся в пропитанную табачным дымом комнату и уселся в любимое кресло. За окном раздался смех пьяной компании, затем звук шумящего мотора приближающейся машины.

Да уж, работёнка довольно тяжёлая, хоть с виду и обычное шарлатанство. Артём прикурил сигарету и пару раз затянулся. Что же будет дальше? Насколько он знал, Руслан занимался не только привидениями, но и различными демонами. Не брал только нло.

Артём усмехнулся. Да, услышала бы его сейчас бывшая жена… Но не услышит. Возможно, она сейчас смеётся над шуткой своего нового хахаля, этого Джахера… или Махера. Ох, свернуть бы ему шею!

Скрипнул зубами. Да, он бы посмотрел, как тот извивается и просит о пощаде…

Руслан вошёл в комнату.

— Предаёшься грустным воспоминаниям? Давай-ка это дело заканчивай. Пора отпустить.

Артём вяло махнул рукой.

— Можно подумать, я этого не поминаю. Но хорошо быть психологом, когда ты этого не чувствуешь.

— Нужно время и просто подождать.

— Да жду я! Но у меня ощущение, что остаток жизни я проживу с пустотой внутри.

Внезапно в дверь кто-то позвонил.

— Что, ещё одно дело? — раздражённо спросил Артём.

— Какое дело, сейчас четыре утра, — Руслан, напряжённо смотрел на обои и тяжело дышал. — Пойдём со мной.

Тусклый свет в коридоре от единственной лампочки создавал ощущение погружения в мутную воду. Руслан медленно убрал обувь на подставку и, стараясь не шуметь, подошёл к двери:

— Кто там?

— Это я, Пётр. Мне нужно с вами поговорить.

Посмотрел в глазок и шепнул Артёму:

— Посмотри. Только тихо.

Тот тоже прильнул к глазку. На пороге стоял Пётр. Короткая стрижка, тот же шарф, что был в прошлый раз, коричневая куртка. Но что-то не так. Наконец понял. Контуры тела были размыты.

— О чём поговорить?

— Это я, Пётр. Мне нужно с вами поговорить.

— Мы выполнили часть своего договора. Что ещё?..

— Это я, Пётр. Мне нужно с вами поговорить, — он почесал нос, и с руки вверх поползли тоненькие струйки дыма.

Руслан прошипел:

— Сколько раз ты указал на доске «Прощай»?

— Два или три.

— Так два или три?

Артём схватился за голову.

— Ну. Почти три. Один раз чуть не довёл.

— Так я и знал, — Руслан опёрся локтем, на свою кожаную крутку, висевшую на крючке. — Мы в ловушке.

— Почему?

— Ты не разорвал нить, и теперь привидение здесь. Вся квартира в охранных знаках, оно не проникнет. Но и нам нельзя выходить.

— А Пётр там почему?

Руслан задумчиво покусывал мизинец.

— Был у меня такой случай. Когда я только начинал с отцом, и жили мы в деревне, к нам зашёл один мужик и попросил выгнать воющую старуху. Мол, была и раньше, но раньше хотя бы спать давала, а сейчас совсем разоралась. Отец по доброте душевной помог, но нить тогда также осталась не разорванной. Так эта старуха вскоре появилась на пороге в облике просившего и всё повторяла: «Михалыч, дело есть.»

— Теперь всё ясно. Привидение копировало поведение этого мужика и его последнюю фразу за порогом. А больше к вам никто не заходил. Почему именно его?

Руслан выразительно взглянул на Артёма.

— Это была его мать. Он потревожил её захоронение в погребе, как мы выяснили чуть позже. Оказалось, что отец мужика, когда тот был ещё совсем мал, объявил о пропаже жены. Сказал, что ушла в лес и не вернулась. Искали чуть ли не всей деревней. Мой отец тоже участвовал. Но так и не нашли.

— И, в конце концов, обнаружили её в погребе?

— Да. Кости. С их помощью и упокоили. Сильный ритуал.

Призрачная копия Петра за дверью повторяла одну фразу раз за разом.

— Можно разорвать нить прямо сейчас, или…

— Или?

Руслан потёр бровь.

— Ясно, что здесь нечисто. Девчушка наверняка их дочка.

— Но я должен был найти это в инете! Даже намёка не было.

— Даже при нынешней свободе слова богачи умеют скрывать свои секреты.

— Да уж. Ну а здесь какие будут предложения?

— Вернём им привидение и отдадим деньги.

Артём кивнул.

— Да, пожалуй. Пусть сами разбираются. Только как мы отсюда выберемся?

Руслан забарабанил пальцами по пёстрым обоям, но буквально через несколько секунд произнёс:

— Есть идея. Создадим препятствие. Я называю это призрачной клеткой. Когда барьер рухнет, оно последует за нами, а мы отправимся к Кисеевым. Иди за доской.

Артём рванул за спиритической доской. Руслан, тем временем, опустившись на грязный пол, приготовился к заклинанию. Услышав сзади шаги, сказал:

— В течение минуты набери три раза «куб». На этот раз не подведи, хорошо?

Не дождавшись ответа, начал растирать руки. Особых сил не потребовалось. Не смотря на то, что копия Петра почти неподвижно стояла около двери, призрак со всей яростью бился в защитный барьер. Руслан чувствовал, как всё клокочет внутри привидения, как ярко горят глаза от ненависти к хозяевам дома. Так. Захват. Вот она, нить. Плести, плести, пока не получится верёвка из призрачной субстанции. Закрепить.

— Начинай!

Руки обдало холодом, но он продолжал плести. Всё внутри щёкотало и жгло.

Готово. Теперь проекция. Куда? Чуть правее двери. Привидение взяло передышку, это сыграет им на руку.

Толстые прутья взяли призрака в клетку, и тот иступленно завизжал. Руслан открыл глаза.

— Быстрее к машине.

Открыл дверь и побежал, на ходу натягивая куртку.

Следом за ним вылетел Артём, но приостановился. Он видел. Видел как маленькая девчушка лет семи, восьми угрожающе смотрела на него и скользила над загаженным полом. Тянет прозрачные ручки. Прохладно.

Внезапно между ними возникла голубоватая стена. От неё отделилась сначала рука, потом лампочкообразная голова. Тоже призрак, но обезображенный то ли при жизни, то ли в загробном мире. Он ударил девочку-привидение по плечу и рыкнул на неё. Та, не оставшись в долгу, вцепилась в его изрытое оспой лицо и принялась мять, как пластилин.

Артём очнулся, услышав срывающийся голос Руслана:

— Скорее! Она очень сильная!

Они заскочили в машину. «Лада», вынырнув из— под бесформенных теней лип, помчалась к главной дороге.

Несколько раз сверкнула молния. Артём, играя желваками, произнёс:

— Как думаешь, оторвались?

Чувство беспокойства, однако, не покидало. Он ощущал, что призрак рядом. Наблюдает, но почему-то не трогает. Будто они заложники, от которых надо, что-то получить.

Руслан, побледнев, показал на зеркало заднего вида:

— Догнала.

Артём медленно повернул голову и охнул. На сидении сидела девочка и скалилась. Все её руки и зубы были в грязи, грязь текла по красному платью в белый цветочек. Грязные спутанные волосы закрывали щёки.

— Где мои родители?

Руслан, несмотря на дрожавшие руки, невозмутимо ответил.

— Не волнуйся. Скоро мы будем у них.

Полыхнула молния, на миг ослепив демонологов. На заднем сидении осталось только грязное пятно.

Старенькая «Лада» подъехала почти одновременно с «Тойотой Лэнд Крузер». Руслан, выбравшись из автомобиля, подошёл к джипу и постучал в боковое тонированное стекло водителя. Оно медленно опустилось и в образовавшейся бреши показалась стриженная голова Петра. Посмотрев недовольным взглядом, он бросил:

— Что здесь делаете? — руки его тряслись, как у отпетого алкоголика.

Рядом сидела Люда в вечернем платье и равнодушно смотрела в окно, чуть вздёрнув подбородок. Внешне она выглядела гораздо лучше, но Руслан чувствовал, что с силами вернулась и надменность.

— У меня есть информация по изгнанному призраку.

Пётр содрогнулся, почесал лоб и произнёс:

— И что вы узнали?

— Может, мы в доме поговорим? Поздно уже.

— Конечно, конечно. Вы пока проходите в дом, а я поставлю машину.

В то время, как Пётр загонял джип в гараж, Людмила открыла демонологам дверь на кухню. Едва Руслан шагнул за порог, как тут же почувствовал сквозняк. Несколько раз мигнула лампочка. Призрак узнал свой дом.

Хозяйка поёжилась:

— Холодновато.

Артём, подув на ладони, сказал:

— Ничего, сейчас потеплее будет. А где вы с мужем, кстати, были?

— Решили развеяться. Мы. Мы… — внезапно Людмила умоляюще взглянула на демонологов и зашептала. — Мой муж сошёл с ума. Он убил нашу дочку и никуда меня не выпускает. Помогите мне. Помогите, пожалуйста.

Вся спесь сошла с неё разом. Она обняла себя за плечи, подбородок сильно задрожал, из глаз, размывая тушь, покатились крупные слёзы. Людмила схватила Руслана за локоть и повторила:

— Помогите.

Он бросил взгляд на Артёма, что стоял позади хозяйки. Тот жестами показывал, что не верит ни на грош.

— Что… — вошедший Пётр изумлённо смотрел на рыдающую Людмилу. Он оскалился. — Дура, что ты им сказала?!

— Что ты нашу дочь загубил, идиот!

— Да, может, они и не знали ничего! — Пётр попятился в дальний угол кухни. Он развёл руки в разные стороны. — И почему я один? Это по твоей указке. Тебе она надоела. Чего ты несёшь-то вообще?

Он резко дёрнул нижний ящик и достал пистолет. Но направить не успел. Со звоном разлетелась попавшая в голову ваза оставшаяся с прошлого погрома, метко пущенная Артёмом.

Пётр, обмякнув, медленно опустился на колени и завалился на бок. Пол вокруг головы залила кровь.

Людмила обессилено села на пол и закрыло лицо ладонями.

— Ну и что будем делать? — Артём, упёршись одной рукой в бок, второй пот вытирал с виска.

— Вызывать полицию.

— И как мы это объясним? Два оборванца ворвались в дом, а хозяин защищался.

— Не забывай, у нас есть свидетельница.

— Вы два оборванца, это верно, — прозвучал холодный голос.

Людмила вставала с пола с пистолетом в руке. Свидетельством недавних слез могли служить лишь чёрные дорожки от туши на щеках и чуть покрасневший нос.

— И вы убили моего мужа. А мне пришлось защищаться.

Руслан видел, как Артём, поглядывая в его сторону, укоризненно качал головой.

Людмила ткнула носком тёмно-синих туфель тело Пётра.

— Этот дурак уже весь испереживался. А когда исчез призрак, так вообще всё рассказать хотел.

Артём сделал маленький шажок к стойке для ножей, но хозяйка тотчас же это приметила.

— Ещё шаг — получишь пулю. Понял?

Лицо Людмилы превратилось в каменную маску. Она показала дулом на неподвижного мужа.

— Вы думаете, он мне помогал? Нет. Он только издалека наблюдал, как воспитываю умственно отсталую и любил своей бездейственной любовью. Но потом всё равно помог, потому что слабак. И теперь умер. И вы умрёте.

Уголок её рта дернулся, дуло уставилось тёмным провалом на Артёма. Вдруг откуда-то с улицы донёсся писклявый голосок.

— Мама?

Закачалась люстра, поигрывая тенями на потолке.

— Почему, мама?

Внутри шкафа, стоявшего в коридоре, кто-то скрежетал.

— За что?

Захлопали ящики кухонного стола. Сверху раздался звук, будто руками рвали одежду.

Людмила, закрутилась волчком. Она направляла пистолет то на пол, то на шкаф, то на ящики. Схватившись за волосы, заорала:

— Зачем ты меня мучаешь?! Отвали. Отвали!

Над деревянным столом, стоявшим посередине комнаты, появился небольшой бледно-серебристый шарик. Он принялся раздуваться. Свет, изучаемый шаром, мягко звал подойти поближе. Все трое шагнули к столу, и тут сияние, которое выросло до размеров мяча, внезапно лопнуло. Свет ослепил Руслана. В глазах плясали белые и красные точки.

Сквозь этот хоровод Руслан увидел удаляющуюся расплывчатую фигуру уродливых форм.

Когда зрение вернулось, понял, что этой фигурой была Людмила, которая держала за руку дочь. Она рыдала, металась из стороны в сторону, но продолжала идти за малышкой, вцепившейся в руку матери железной хваткой. Вдруг девочка повернулась и, обнажив грязные или гнилые зубы, завела Людмилу в ванную.

Первым очнулся Артём.

— Вставай. Бежим!

Руслан, с трудом поднявшись, заковылял в ванную. Артём уже добрался до двери и включил свет.

Раздался визг, от которого по спине и икрам пробежала дрожь. Руслан заглянул за дверь. Стеклянный душ медленно наполнялся землёй, а внутри, царапая стенки длинными когтями, кричала Людмила.

— Пистолет! — Артём, как ошпаренный понёсся обратно к кухне.

Земля заполнила уже половину душевой. Сзади хозяйки, точно гриб, выросла дочь. Стряхнув с волос мокрые комки грязи, схватила за ноги и уронила лицом вниз. По стенкам разлетелась тёмная жижа, закрыв обзор.Тяжкие вздохи, доносившиеся изнутри, сменились отвратительным бульканьем.

Артём, пихнув завороженного Руслана, стрельнул в стекло. То разлетелось по всей ванной. Бросившись к земле, принялся её разгребать, но Людмила пропала. Разглядывая грязные по локоть руки, Артём тяжело дышал.

— Где она?

Руслан вытер рукавом рубашки шею.

— Я, кажется, знаю.

Руслан закурил, потер колено и, откинувшись на спинку скрипящего кресла, спросил:

— Новости уже знаешь?

Артём кивнул.

— Я не пойму вот чего. Как рядом с телом девочки оказалась Людмила?

— Она, можно сказать, взяла маму в свой «дом». Чтобы та была с ней всегда.

— Понятно, — Артём немного помолчал и добавил. — Не повезло Петру. Остался жив и решил покаяться, но теперь на него два убийства повесят. Наверняка, второй труп оказался для него большим и неприятным сюрпризом.

— Это правда. Но что сделано, то сделано. Да и он заслужил, если честно. Ты как? Не передумал со мной работать?

Уставившись на клубящиеся чёрные тучи за окном, Артём сказал:

— А куда я денусь? Всё самое интересное в моей жизни только начинается.

Громко хлопнуло открытая форточка. Надвигался ураган.