Пятнадцать старейшин Иссама

Кира — желанный ребенок своих родителей. Живущая в достатке, получившая образование и приятную работу, Кира никогда не думала, что что-либо в ее жизни может быть нестерпимым и приносить страдания. Жизнь многих людей из ее окружения была тернистой и имела разочарования, но для Киры ее собственная жизнь не представлялась чем-то тяжелым, каким-то образом все всегда складывалось хорошо. Однажды она заметила, что даже в трамвае кондуктора проходят часто мимо нее, не прося оплаты, словно для них Киры просто не существовало. Это можно было считать большим плюсом и везением, но Кира предпочитала просто не придавать этому значения, не расценивая экономию денег чем-то выдающимся или стоящим внимания. По-сути она вообще не придавала такого большого значения наличию или отсутствию средств, она знала, что всегда будет подстрахована семьей от нищенского существования, поэтому самым серьезным стрессом и испытанием на двадцать третьем году ее жизни стала для девушки — любовь.

Это случилось на работе в первый месяц лета. Влюбляясь в главного менеджера фирмы, Кира даже не сразу осознала — что с ней происходит, ведь любовь часто вкрадывается в душу совершенно незаметно, как искусный шпион на тайном задании. К моменту, когда девушка обнаружила этого «шпиона» в своем сердце одним утром, уже поздно было что-либо менять. Каждый день видеть любимого человека, сидящего всего в двух метрах от себя, было большим счастьем, но и нескончаемой тоской. Часто она видела, как кто-то звонит ему в рабочее время и по разговору становилось ясно, что это, скорее всего, одна из нескольких подруг или потенциальных дам сердца ее возлюбленного. Никогда в жизни Кира ее не ощущала себя настолько маленькой и незначимой, быть незаметной не всегда приносит пользу. И все же шанс на взаимность оставался в ее мыслях в течение нескольких недель, пока она обдумывала все варианты своего романтичного признания. Она даже не знала, что будет делать, если получит отказ, поэтому, когда он поступил и не самым тактичным образом, это разбило ей сердце.

— Так просто, так банально и так глупо, — прокомментировала ее подруга в социальных сетях на следующий день, как узнала о случившемся. — Прости меня, но это было очевидно, ты не его вкуса девушка. Мы же обе знаем — как Иван ценит женскую красоту и стройность! Вот поверь мне, однажды он женится на модели, а потом будет страдать от ее кукольных капризов.

— Я не думаю, что он настолько такой. Однажды мы заговорили с ним о жизни, пока шли с работы на остановку, и он рассказал мне про водопады. Ну, что ему они очень нравятся, и он знает самые крупные из них, а особенно про Анхель. Мне кажется, он глубокий человек, а не из тех, кто смотрит только на длину ног.

Кира хотела верить в то, что однажды понравится Ивану и что однажды он придет на работу и поймет, какая прекрасная девушка с большим сердцем есть рядом с ним. Но Иван — который всем всегда открыто говорил, что хочет семью и сына — продолжал искать себе жену среди стройных красоток на шпильках со спортивными формами. Кира не была такой: она обладала средним ростом, средним телосложением и никогда не занималась спортом. Тем, что ей самой в себе нравилось, были ее длинные черные волосы и глубокие глаза. Остальное в своем облике она не считала особо выдающимся. Встать на каблуки, сбросить пару килограмм веса и заняться спортом — было первым, что девушка решила сделать, получив отказ от Ивана, но даже это, ей казалось, не смогло бы ей помочь завоевать его сердце. То, что прервало ее планы и заставило отвлечься от мыслей о безответной любви, произошло на девятый день, после ее признания в чувствах.

Это была сентябрьская суббота, середина дня. В городе, где жила Кира, обычно субботы и воскресенья проходили тихо и спокойно, не было большого потока людей и не было суеты. Днем девушка отправилась в спорт зал, воткнув наушники с музыкой в уши. Чувствуя себя несчастной жертвой любовной истории, Кира брела по набережной реки по направлению к фитнес клубу, размышляя о том, что если бы она уделяла спорту или танцам внимание заранее, то сейчас не случилось бы того, что случилось, а теперь уже поздно. Мысленно она просила ответа у небес на создавшуюся ситуацию и просила помочь ей пережить боль и неловкость, которые она теперь испытывала при каждой встрече с Иваном на работе. А еще она злилась на себя за необдуманные последствия своего поспешного и неразумного признания и за то, что позволила своему сердцу так сильно увлечься неподходящим человеком, ведь были молодые люди, которые активно интересовались Кирой, но это увы не затрагивало ее чувств.

«Мы выбираем, нас выбирают…», — философски текли сами собой ее мысли, которые придавали ей долю иронии и в то же время оптимизма. Когда она уже была в паре кварталов от места назначения, ее телефон зазвонил в кармане. Девушка ответила на звонок.

— Добрый день, Кирочка! — раздался знакомый женский голос тети Ани — матери Кириного друга детства, которая иногда приходила в гости и пила чай вместе с Кириной семьей.

Когда Кира в ответ поздоровалась, женщина продолжила говорить.

— Я звоню тебе по поводу твоего анализа крови. Ответ на него пришел, он у меня на руках, но его надо будет переделать.

— Почему?

— Я не хочу, чтобы ты неправильно поняла…, — тетя Аня, кажется, сомневалась в том, что стоит доверять Кире всю информацию и поэтому говорила уклончиво. — Просто состав твоей крови вышел немного путанный, должно быть техника дала сбой или ты перенервничала.

— А что значит путаный? — Кира вспомнила, как накануне перед анализом пришла домой, осела на пол и разревелась. Неужели ее переживания моги как-то повлиять на кровь? Вспомнилось и, как в детстве бабушка рассказывала ей про одну соседку в деревне, которая иссохла и умерла от неразделенной любви. Тогда Кире эта история казалось фантастической и глупой, а сейчас она уже готова была отчасти в нее поверить.

— Это сложно тебе объяснить, говоря не научным языком. Твоей состав крови не похож на состав крови здорового человека. Пол года назад такого я не замечала, думаю надо сделать повторную пробу.

Кира вдруг ощутила, как сердце начало проваливаться куда-то вниз под ногами, уходя в плитку тротуара. Мысли побежали наперегонки одна быстрее другой, расталкивая друг друга. Однако звучать напуганной или слишком мнительной девушке не хотелось, поэтому она постаралась создать в голосе невозмутимый тон.

— Да, я тогда конечно приду снова. Не думаю, что что-то должно быть не так, потому что я прекрасно себя чувствую!

— Я тоже так думаю. Все нормально, всякое бывает, — тепло поспешила заверить тетя Аня. Однако что-то в том, как она говорила слова подбадривания, Кире не совсем нравилось.

***

Как и было обговорено, через пару дней Кира отпросилась с работы и направилась с самого утра в местный краевой диагностический центр. Поднявшись на четвертый этаж по знакомому маршруту, она сообщила о своем приходе тете Ане, которая там работала как раз в первую смену. Вместе они прошли в отдельный кабинет, чтобы провести очередной забор крови.

Когда Кира узнала о проблемах в анализе, то сначала испугалась. Ей представились ее похороны, плачущая мама и как ее друзья, одетые в черное, приходят на свежую могилу, чтобы проститься навсегда. Она увидела лицо Ивана, в тот момент, когда он обо всем узнает, как он внешне сдержит все эмоции и ни один мускул на его лице не дрогнет, но внутри, Кира была уверена, он будет потрясен. А теперь, сидя в узком кабинете для процедур, девушка ощутила в какой-то степени удовлетворение.

На следующий день новый анализ был готов, о чем в обед проинформировала все та же тетя Аня.

— Он идентичен, — озадаченно произнесла она в трубку. — Только ты не переживай, еще ничего плохого не произошло. Просто раньше не встречала подобного…

Она пробормотала что-то про то, что отправила результаты в Москву и что местные специалисты предварительно уже заинтересованы в более детальном изучении редкого сочетания элементов.

— Вы думаете…я больна? — несмело предположила Кира. Происходящее казалось ей безумием. — От чего это может быть?

— От чего угодно. Я не встречала еще подобного в своей жизни. Похоже на инфекцию или мутацию…У тебя нет слабости, тошноты, болей где-нибудь?

Кира замотала головой, будто тетя Аня могла увидеть ее через телефон.

— Нет.

— Ну тогда и не переживай! Разберемся, что это за чудеса.

***

Не переживать. Как Кира могла не переживать, когда ее спокойный мир, к которому она привыкла с рождения, казалось, взбунтовался против нее? Сначала история с Иваном, а теперь эта инфекция. Что же будет дальше?

Через несколько дней наступило «бабье лето». Люди выбрались из своих квартир на улицы, как коты на теплое солнышко. Погода стояла изумительная для начала осени, и только Кире было не до веселья. Когда она оставалась одна, ей начинало мерещиться, что воздух вокруг нее вибрирует, а ночью из кончиков пальцев рук исходят прозрачные лучи. Эти видения посещали ее не первый год, но сейчас они стали повторяться все чаще и настойчивее. Иногда девушка просыпалась ночью от чувства, что внутри все кипит, хотя ладони рук оставались холодными. Последнее, что мешало ей чувствовать себя уютно самой с собой — был периодически появляющийся звон в ушах, похожий на тот, который можно услышать при низкой чистоте звука. Он доносился тихонько откуда-то их глубины ее разума, но этого хватало, чтобы сводить девушку с ума. Возможно, она слышала, как шумит в висках ее кровь, а может это были просто галлюцинации. В любом случае, проблему это не решало.

Тетя Аня звонила каждый день и спрашивала как Кирины дела. А в пятницу вечером обнаружилась очередная неприятность.

— Лечь в больницу? Зачем? Все так серьезно?

— Нет, это всего лишь обследование. Из Москвы приехал очень хороший специалист — профессор. Он хочет встретиться с тобой и изучить твою проблему, а так же найти способ тебе помочь, — убаюкивала тетя Аня, приговаривая, что нет ничего плохого в том, чтобы изучить проблему на корне зарождения, а не когда возможно будет уже поздно и сложно повлиять на течение изменений в организме. Кира еще с детства усвоила, что мурлыканьям врачей верить нельзя, но что она могла поделать? Да и как она могла не доверять подруге семьи и единственному человеку, который хоть как-то пытался ей помочь? Поэтому в начале новой рабочей недели она собрала вещи и отправилась в диагностический центр, где уже ждала ее свободная палата и сложенная стопка белого постельного белья на кровати.

***

— Проснитесь, госпожа!

Это произошло на первое утро пребывания в палате как раз перед началом первого обследования, о котором Кира ничего толком не знала, а сотрудники диагностического центра казались людьми не очень разговорчивыми.

«Госпожа!», — снова позвал голос. Кира открыла глаза. Должно быть, она еще спала и палата ей лишь снилась, иначе кому придет в голову так странно будить пациентов?

На полу на коленях стояла женщина в белой нежной водолазке и синих штанах. На вид ей было не больше тридцати, голубые добродушные глаза, рыжеватые волосы собраны в длинный конский хвост. На носу круглые очки для чтения.

Девушка с восторгом расплылась в улыбке.

— Госпожа! — в третий раз обратилась незнакомка к Кире шепотом. — Вставайте, нам надо поговорить.

— Вы кто?

На момент Кира решила, что уже наверно умерла, и за ней явился современный ангел. Но это была сомнительная теория, уж слишком реальным выглядело все вокруг: и палата, и утро и эта странная девушка.

— Разрешите представиться. — Незнакомка поднялась с колен и сделала шаг назад, чтобы склониться в почетном реверансе. — Ио — старший спутник Юпитера. Прибыла из Сарама по приказу господина и к вашим услугам.

Девушка склонилась в повторном реверансе так умело, будто была рождена для подобных поклонов. Голос ее звучал бодро и тепло. Казалось, она вовсе не замечает немого удивления на лице Киры.

— В каком смысле — спутник? — наконец спросила Кира после паузы, во время которой ее сознание пыталось понять суть сказанного.

— Я самое главное и доверенное лицо старейшины Юпитера, — гордо пояснила Ио, явно довольная собой и производимым эффектом. — Но вы ведь ничего не знаете об этом, верно?

Кира помотала головой в знак согласия.

— Так я и думала! Вы не представляете, как тяжело было вас найти, но благо я успела выучить несколько местных языков и даже диалектов, поэтому основной проблемой была ваша родословная начиная примерно с шестнадцатого века. Я все еще думала, что вы на территории западной Германии, но потом поняла свою ошибку, когда нашла запись в книге о браке вашего пра-пра-пра…короче вашего почтенного родственника на полячке, и что потом вся семья иммигрировала к территории черного моря…

— Я не знала, что у меня в роду были немцы. С чего вы это решили?

— Ну как же? — возмутилась Ио. — Это написано в Родовой книге наследников, конечно же! Неужели вы думаете, Совет не следил бы за передачей магии хоть у одного магического рода? Даже представить себе такое не могу.

Ио знала, что потомки трех из пятнадцати Старейшин и носителей магии живут на Земле и что связь с прошлым они не поддерживали. Но чтобы не знать о Родовой книге — это уж перебор!

— Простите, — пробормотала Кира, не совсем понимая, за что она извиняется. — Я не знаю, как реагировать на ваши слова. Это что, такой тест?

— Ох, простите. — Ио залилась краской. — Мне не следовало повышать голос, я забылась. Просто я так долго вас искала и ожидала немного большего. Я бы очень хотела рассказать вам всё постепенно, но боюсь, мы и так задержались. Сюда скоро могут придти эльфы и одна я не смогу вас защитить. На Иссам сейчас нестабильно, я отправилась по приказу моего господина сюда, на Землю — нашу легендарную прародину, чтобы отыскать вас, Уран и Меркурий и доставить в Сарамский дворец, но кажется, эльфы решили использовать мои знания, чтобы добраться до вас раньше. Они всегда мечтали заполучить хоть одного из пятнадцати старейшин, а вы трое — самая легкая добыча.

— Я им нужна? — переспросила Кира, уже даже не обращая внимания на то, что речь шла об эльфах и каких-то непонятных местах.

В глазах Ио благоговение смешивалось с заботой. Она протянула Кире небольшой пергамент грубой работы. На нем был изображен какой-то символ, который Кира уже однажды где-то видела, только не могла припомнить где.

— Вы наш старейшина Плутон, — коротко пояснила Ио. — Вы наш девятый старейшина.