Некромансер. Долгая дорога к цели.

Тело затекло так, что пошевелить пальцами ноги не получась, как я ни старался. Мне чертовски надоело лежать в засаде, надеясь, что Пучка пройдёт именно здесь. Но я продолжал ждать и надеяться. Хотя бы сегодня мне должно было повезти.

Я покрепче сжал недоснаряженный дробовик. Три патрона из пяти. И всё. Больше патронов у меня нет.

Тишина…

Перевернувшись на спину, я начал разминать затекшие мышцы. Вокруг стояло, уже успевшее надоесть беззвучие. Оно давило на психику, обвалакивало, мешало. Бесит!

— Хочешь анекдот?

— Ну давай.

— Мечты сбываются в определённый момент. Обычно этот момент называется “нахер не надо”!

Боже, до чего я докатился! Рассказываю анекдоты самому себе.

Миг, и от былой тишины простыл и след. Треснула ветка, послышался лёгкий, мерный скрип, раздались голоса… Людские голоса. Точнее два голоса. Первый я узнал сразу— Пучка. Его голос высокий, даже писклявый. А вот обладателя второго голоса я не знал. И это меня немного напрягает. Неужели фермер завел себе охрану?

Голоса ещё далеко, успею приготовиться. Но дело резко осложнилось. Дробовик уже не раз перепроверен мной, осечку он дать не должен, а вот магия…

Я раскрыл тонкую книгу: первое заклинание “огонёк “, как понятно из названия создаёт маленький огонёк, второе— “ясновидение”, зачем оно нужно, я так и не понял, третье заклинание— “фриз” или “обморожение”, замораживает жертву на некоторое время. Опытным путем мной было установлено, что время действия заклинания зааисит от размера жертвы, сила же зависит от умения и способностей пользователя. У меня этих способностей немного, запас маны невелик. Хватает лишь на пару “фризов” и все.

Я задержал в голове образ мороза, как он схватывает свою жертву. Шаги раздались совсем рядом. Ещё пару секунд и…

Схватив дробовик правой рукой, левую оставил свободной для колдовства. Я резко выпрыгнул из своего укрытия на холмике, в полете применив “фриз” на одного из говоривших. Надеюсь на Пучку. Перекатившись, вскидываю дробовик и делаю два выстрела, первый, конечно, мимо, а вот второй уже прицельный, в голову. Обладатель второго голоса медленно опустился на землю. В его глазах застыло удивление и испуг.

Поднявшись, я подошёл к тележке с грузом. Стройматериалы, то что нужно. Но от содеянного меня потряхивало. Я впервые убил человека, пусть незнакомого, но человека. Кто он был? Буду думать, что отъявленным мерзавцем, может убийцей и мародером. Так легче.

Но как же противно от себя, я думал, что будет не так тяжело. Впрочем…

Пучка начал дергать оттаявшей ногой. Нет, дорогой, полежи. Легкое движение рукой, одна мысль, и тело снова застывает, поддернутое инеем.

Стараясь не смотреть на убитого, его развороченную тяжелой свинцовой пулей голову, я собираю трофеи. Плотницкий топорик, обрез и патронташ с десятью патронами двенадцатого калибра, немного еды, вода, пара карандашей, стопка бумаги, нож и сумка, куда весь улов был сложен.

Бросив сумку в телегу, я схватил ручки и покатил её к себе в логово. Минут десять форы у меня есть.

К середине пути руки сильно устали, и желания тащить груз почти не осталось. Но я продолжал упрямо идти. Пару раз повозка чуть не застряла между деревьев, приходилось искать обходной путь. Несколько раз приходилось отбиваться от зверья, топорик неплохо помогал в этом деле. Ещё минут пятнадцать пути и я буду дома.

Повозка остановилась на краю небольшой поляны. В центре ещё теплились угли, рядом стоял шалаш. Вот и весь мой дом. Но это пока. Достав из шалаша саперную лопату, я принялся копать на заранее отмеченном участке земли. Главное думать о том, что мне надо.

“Желаете возвести здесь землянку? “

— Да — достаточно и простого кивка, но я был слишком возбужден работой.

Копать стало легче. Я словно знал что надо делать, какая необходима глубина, как класть пол и стены, как сделать печку и дымоход, из чего делать крышу, все эти знания возникали в моей голове и пропадали. Это называется Пониманием. Оно проявляется у всех людей, попавших в этот мир. Я не стал исключением.

Спустя пару часов землянка была достроена. Стройматериалов хватило впритык.

Замаскировав телегу в кустах, я перетаскал свои вещи в дом. Вещей было немного, рабочий инструмент я сложил у дальнего угла, обрез и оставшиеся патроны надежно спрятаны в тайнике под полом, а расходный материал, вроде мотков верёвки, кусков ткани, ручек, бумаги и прочего разложен в сумку и чемодан.

Вот и все, с вещами покончено. Я взглянул на часы. Два часа занял весь процесс осмотра имущества. Немало.

Быстро позавтракав украденной вчера едой, я взялся за разработку дальнейшего плана действий. Что имею? Здесь я нахожусь уже восемь дней, мною найдено убежище, вчера я впервые убил человека и украл ресурсы, рядом есть вольное поселение, где я пару раз бывал, и всё. Мне необходимо добыть ещё ресурсов, но уже мирным путем, благо топор у меня уже есть. Также необходимо узнать новые заклинания. И добыть пищу. Дел немного, но они трудоемкие.

Взяв топор, я вышел из землянки. Поляна по-прежнему была чиста и свободна.

Мне нужна древесина, рубить здесь я не стану, сразу демаскирует мои позиции. Надо уйти подальше в лес.

Сказано— сделано! Закинув топор в телегу, я толкал её куда-то туда. В лес. Чтоб подальше и никто не видел. По пути усиленно крутил головой, вдруг заклинательный камень встретится?

Не встретился, зато была найдена подходящая для вырубки берёзовая рощица. Повозка остановилась у ближайшей березы.

Красавица! Ствол стройный, в черную крапинку, ветви раскидистые, изумрудные листья. Жаль срубить придется.

Я споро взялся рубить прекрасное дерево, дрова нужнее. За двадцать минут работы первая берёза была повалена. Дальше, насколько мне известно, обрубаются ветви. Их оказалось много и помахать топориком пришлось подольше. А вот что делать дальше я не знал. Ствол длинный, метров” какое нибудь применить, или ещё что. Но ничего подобного я не знаю, значит придется снова топором махать.

Процесс превращения ствола дерева в две меры дерева шел довольно долго, и к концу я устал как пес. Я посмотрел на телегу, в нее мер двадцать войдет. Блин, сложно.

Весь день я валил деревья, обрубал ветви и разрубал на поленья. К концу дня телега была наполнена двадцатью двумя мерами дерева. Напрягая последние силы я потащил добычу домой.

Глава

Вот, почти… Еще одна закорючка, теперь овал…. Всё! Руна перенесена в мою книгу. И что же я получил?

Вдруг что-то с диким треском, ломая ветви деревьев, рухнуло прямо на меня. Книга заклинаний вылетела из рук, зпропав в кустах.

Ох-х, это что-то заворочилось, давя на свежие синяки и порезы.

— Ой! Где я? — новый провалившийся, точнее новая.

— В данный момент на мне, если не возражаешь, слезь

Я бесцеремонно спихнул девушку со своего многострадального живота. С ещё более громким “Ой!” она скатилась с холма.

— Книга! — ох, йошкин неведомый кот. — где же она?

— Я тут— незнакомка, ещё не осознала, что произошло.

— Не ты, книга…

Она упала в кусты. Где же. Вот камень, а здесь сидел я. Здесь на меня свалилась…

— Эй, потеряшка моя, тебя как зовут? — где мои манеры… и моя книга.

— Вика… А где я? Вот только сад сажала… И уже здесь… — девушка удивлённо осматривалась.

Вот уж не думал, что стану крестным. Ладно, окрещу её позже.

— Что ты видишь— пока Вика не пришла в себя от переноса, я указал на Камень.

— Здесь написано “телекинез” и еще что-то… не понимаю. А зачем тебе?

Хм, интересно. Я вижу только странный знак, руну… А она понимает начерченное.

— Решил, будешь Ведьмой. — мне кажется идеальное имя для неё.

— А мне нравится — девушка улыбнулась— Вика Ведьма…

Что-то в ней изменилось. Будто глаза потемнели, хотя.

Я перевёл взгяд на Камень. Рядом тянулась крупная трещина, в ней протекал ручей, довольно крупный.

А в нем… Ма-ать! В воде мокнула моя книга! Я рванул к трещине и быстро схватил своё. Вика лишь удивлённо смотрела на моё странное поведение.

— Это моя книга заклинаний — я помахал мокрой книжецой. — ну, она немного мокрая…

— И у меня будет такая же? Только не такая страшная и убогенькая. Да?

Вот сразу обзываться.

— Да, у тебя тоже будет книга.

Мозги после провала всегда работают странно, на себе ощутил. Подхватив новоявленную ученицу под руку, зашагал в сторону дома.

Чехол напитался влагой и хлюпал при каждом шаге.

По пути объяснил Ведьме основное об этом мире, из того что знал сам. Она внимательно слушала. Хорошо. Значит мысли приходят в порядок. Дорога заняла полчаса.

— Вот и мой дом.

— Давай повторим. Концентрируйся на предмете, напрягай руку, связывай мысль и действие. — усталый вздох вырвался из моих лёгких. Ведьма осела на пол.

— Не могу. Голова кружиться, в глазах всё плывет. — её лицо сильно побледнело.

— хорошо, иди отдыхай.

Я и так сильно загонял свою ученицу, но благодаря этому её запас маны существенно вырос, да и навык пользования магией улучшился.

— Отдохнешь, пойдём в лес, еды добыть надо. Ягоды, грибы, мясо.

Вика лишь слабо кивнула.

— Пойдём в западный дальний лесок. От поселений подальше. — Снова слабый кивок.

Да, упорная у меня ученица. Три дня назад она открыла для себя Понимание сути. Вообще учительствую я уже неделю, с того момента как Вика провалилась. На следующий день я организовал для неё ещё одну землянку, было решено соединить наши жилища проходом. Позже мне пришла идея построить минус второй этаж для кладовых, класса, библиотеки а также лаборатории.

Оказалось что некоторые травы при различной обработке, смешении и прочих операциях позволяют получить зелья. Да-да, алхимия здесь, в этом мире тоже присутствует.

Первым моим алхимическим опытом оказалось лекарство от диареи. Признаюсь неожиданный результат. Зато полезный, хотя отходняк от него мощный.

Ведьму возможность алхимичить захватила, как и меня. Весь позапрошлый день мы потратили на варку зелий, перевели кучу трав, листьев и ягод. Точнее все свои запасы. Рецепты скурпулезно записывались в наши книги, на чистые листы бумаги.

А вчера я взялся обучать Ведьму магии. За два дня она увеличила свой запас маны. Он позволял ей скастовать шесть фризов подряд. Как по мне неплохой результат. Против моих трех. Если честно немного обидно.

Я тоже не стоял на месте, увеличил свой запас, и открыл для себя возможность расширять руны. Например мелкий “огонёк” я превратил в средненький фаербол, чуть расширив руну и добавив пару новых элементов. Но из-за малого запаса маны создать получилось всего один такой шарик. Ведьма была в восторге, но свои заклинания у неё создать ещё не получилось.

Вот в общем так и прошла эта неделя.

— Всё, я готова! — Вика бодро поднялась с земли. — кстати, зеленое зелье восстанавливает ману и проясняет мысли.

— Будешь в следующий раз что-то пробовать из наших экспериментов, меня оповещай, ага?

— Зачем? — Ведьма несколько удивилась.

— Буду побочные эффекты записывать. Ничего не болит? Глаза не вываливаются из орбит?

— Смешно, в юмористы записался?

Ведьма быстрым шагом направилась к себе. Не, ну а что я сказал?

Сборы не заняли много времени. Привычный дробовик, рюкзак с самым необходимым и свежесваренные зелья. Проверенными и полностью безопасными оказались зелья лечения и противоядие. Перекинув огнестрел через плечо, я вышел на улицу и стал ждать Ведьму.

Дев6 собиралась почти полчаса может больше. Вышла она лишь с рюкзаком и небольшой сумкой для трав. — И это ты собирала все это время? — моему удивлению не было предела, она даже осталась в той же одежде, что и была.

— Помнишь ты говорил про города и поселения? Может как нибудь сходим. Мне нужны некоторые вещи. И одежды прикупить…

Ох, женщины. Неизменны.

… А почему ты не живёшь в городе? — Вика посмотрела на меня.

— В городе дорогая жизнь, в поселениях в принципе тоже. Нужно купить жилье, или снять его. Это деньги. Ещё постоянно платить за еду, дрова и прочее. Денег как таковых нет. Отдельные правители вводят свои валюты, в основном серебряные и золотые монеты, примерно одинакового номинала. Также процветает меновая торговля. Товар на товар. — я рассказал о торговле все что знал.

Ведьма только кивнула.

— Но сходить в город можно. Попробуем продать зелья, еще чего по мелочи. — не расстраивать же Вику.

Решили идти в западную часть леса, там должно быть много грибов, ягод. И дичь в основном именно на западе водиться, как я заметил. А ещё можно насобирать ингредиенты, которые растут только в этом участке леса. Вышли мы в полдень, значит вернёмся до темноты.

За разговорами прошла большая часть пути. Лес немного изменился, исчезли листовые деревья, сосны уступили место елям и кедрам.

Я старался насобирать побольше кедровых шишек и грибов. Попадались белые, грузди и рыжики.

Ведьма собирала лишь разные травы, ягоды и коренья. К тихой охоте она отнеслась равнодушно и даже прохладно.

Я потянулся за очередным грибом, как заметил на нем иней. Иней! Может у корней холодно, или ещё что…

— Э-ээ… Дроп. Похолодало, нет? — Ведьма испуганно посмотрела на меня

— Да, заметил. И это не хорошо. — я скинул с плеча дробовик

— Вик, создай огонёк побольше.

— Зач…

— Делай!

Ведьма беспрекословно подчинилась. Огонёк десяти сантиметров в диаметре загорелся возле меня. Становилось все холодней, изо рта начал идти пар, иней схватывал все больше деревьев.

Ствол начал холодеть.

— Вика, отходим. — спиной назад я начал пятиться.

Что-то темное проскочило вдали между деревьями. Потом ещё и ещё.

Прицелившись я выстрелил в ближайшую фигуру. Кажется даже попал, но чуть осев тварь продолжила движение. — Вика выпусти в него огоньки — голос мой невольно сорвался на хрип.

Миг и полдесятка огненных шариков сорвались с руки ученицы. С лёгким “ш-ших” фаербольчики унеслись к твари. Почти все огоньки попали в голову, сильно запахло паленой шерстью.

Я обернулся на шорох за спиной. Там на меня уставилась одна из тварей. Человеческое тело украшала… Собачья голова. Псиглавцы.

Будто очнувшись от мимолетного сна, я выстрелил.

Бам! Тяжелая пуля вошла в песью морду, но урода это не остановило.

Бам! Бам! Голова псиглавца лопнула забрызгав меня кровью и ошметками мозга. Ну и вонь!

— Вика, ты долго ещё продержишься? — прицелиться и выстрелить, передернуть затвор.

— Не знаю. — десять огоньков сорвались с её пальцев. — минут двадцать.

Сзади послышалась пальба и крики.

— Идём туда! Бежим! — я бесцеремонно схватил Ведьму за руку и потащил за собой.

— Если по нам тоже пальнут?

— Не должны!

Не оглядываясь мы бежали на звук стрельбы. Вместе может и отобьемся.

Псиглавцы дышали нам в спину, я как мог отбивался огоньками. Ведьма вырвалась вперёд в поисках пути.

Становилось все холоднее. Носа я уже не чувствовал.

До неизвестных оставалось метров тридцать, я уже отчётливо видел силуэты людей и всполохи от выстрелов. Стрелков оказалось двое.

Вдруг Ведьма упала на землю. Перело мной встал выбор либо бросить её и выжить, либо…

Я выбрал второе либо. Остановившись и подхватив подругу на руки, я что есть сил рванул к спасению.

— Свои! Не стреляйте! — надо же как-то обозначить себя.

Рядом просвистела пуля, потом ещё. Есть! Теперь есть шанс. Ведьму пришлось скинуть на землю, иначе руки будут заняты заняты.

Неожиданные союзники ничуть не были против моей помощи. Один из них лишь коротко кивнул себе за спину, обозначив моё место. Я занял свою позицию. Время опробовать огнешар.

Книга открылась сразу на нужной странице. Представить огонь, пламя. Как оно охватывает мою руку.

— Стреляй, мать твою! — ближний стрелок указывает на здорового, под два метра ростом, псиглавца.

— Ignis obedire yamne! — и пламя загорается в моей руке. Греет её, но не обжигает. Что ж, время для бабаха! Фаербол срывается с ладони, уносясь к перекаченному уроду.

С громким взрывом огнешар ударяет псиглавца, моментально разорвав его морду и грудь на куски.

— Маг! — второй стрелок отвлёкся от боя.

— Не спи, Мысля! — это первый.

Из глубины леса послышался пронзительный и громкий вой.

Псиглавцы, остановившись, завыли в ответ. И начали уходить в глушь, к источнику воя.

Голова просто раскалывалась, а в ушах стоял дикий писк. Шевелится было лень, сил даже на то чтоб поднять руку не было. Я открыл глаза.

— Очнулся? Это хорошо. — высокий худощавый мужчина подал кружку, наполненную каким-то отваром. — Пей, Ведьма сказала, чтобы все выпил.

Немного остывший напиток полился в глотку. Стало намного легче. Шум в ушах сразу исчез. Как хорошо!

Спустя минуту в дверях появилась Вика и бросилась ко мне. Я уже подставил лицо и шею под поцелуи. Но был жестоко обломан.

Ведьма взялась мерить температуру, оценивать мое состояние и всячески осматривать меня.

— Жара нет, пульс в порядке… Дыхание в норме. И резерв судя по всему восстанавливается быстрыми темпами. Все отлично! — ученица наконец обняла меня. — Только попробуй повторить подобный трюк — убью. Мне тащить целую кучу всего пришлось, пока тебя Мысля с Геной волокли. — прижавшись, прошептала подруга.

Мда… Сервис хромает.

Ведьма наконец отпустила меня, и я сел. Худощавый ушёл к своему другу.

Стоп! Я сидел на своей кровати, в своем доме!

— Вика, какого рожна они делают в моей… ладно, нашем убежище? — это же надо, впустить в дом черт знает кого!

— Во первых! Не черт знает кого, а Мыслю и Геннадия. А во вторых, что мне оставалось делать? Ты бессознания, мне паршиво. Думаешь добрались бы мы до дома живыми. А они— Вика слабо кувнула в сторону стрелков— помогли нам, за помощь себе. Мы в расчёте.

Да, чего-то я действительно вспылил.

— Извини, Ведьма… Нервы.

— Ничего, но в следующий раз думай. Учитель… — последнее слово было сказано с ноткой сарказма. Жирной такой ноткой.

Спустя полчаса мы с гостями пили ягодный настой Вики и отходили от прошедшего боя. Гена с Мыслей оказались вольными торговцами. Ну или контрабандистами, кому как. Торговали разным, от оружия и брони до редких животных. Промышляли даже василисками. (На прошлой неделе одного купил какой-то хмырь, тебе случаем не нужно? Как другу, со скидкой отдам.)

Гена в прошлом мелкий эстрадный певец, а Мысля простой семьянин. Бывший. Как оказалось он с семьёй попал в аварию. Выжил лишь он, получив травму мозга. Выжил и провалился в этот мир.

Также рассказал про себя и я. Не все, конечно. Основное. Где жил, работал. С кем встречался. Как провалился и как выживал. Слушали все, даже Вика.

Посидели мы неплохо. Выпили, поговорили. Геннадий и Мысля оказались отличными парнями. Да к тому же полезными знакомыми. Им я сделал заказ на кинжал и револьвер. Патроны, как сказал Генка, это уже отдельная тема.

На следующее утро двое друзей — торговцев ушли, но обещали зайти в скором времени.

Ведьма после прощания ушла в лесок за травами, я же просто разлегся на траве и ни о чём не думал, наслаждаясь теплом.

Впрочем, долго отдыхать не получилось.

На поляну ввалился отряд рыцарей. Нет, ну где мой покой!

Самый старый на вид огляделся, сверился с чем-то и отдал приказ рядом стоявшему мальчишке, кивнув на меня и землянку за моей спиной.

И спрашивается какого хрена они здесь делают? Как узнали об этом месте? Вопрос...

Ко мне подошел паренек лет семнадцати на вид. Очевидно паж или оруженосец.

— ты долшен претоставит нам ночлек, ету и воту. Я понятно сказал? — немецкий акцент сильно коверкал родную речь, убил бы за такое.

— а что если я откажусь?

— ты бутеш убит, а все нушное мы восмем силой. Выпирай. — переговорщик гордо выпятил грудь.

— как насчёт такого варианта: вы берете ножки в ручки и валите отсюда пока целы.

Паж в пластинчатой кирасе возмущено посмотрел на меня и развернувшись ушел к остальному отряду.

Подойдя к предводителю он что то оживленно начал рассказывать тому на немецком. Выслушав все, главарь просто махнул рукой. Четверо рыцарей обнажили мечи и стали медленно приближаться.

Надеюсь Ведьма сейчас все видит и поддержит меня. Я вынул кинжал, купленный у Гены. И небрежно направил клинок на противников. Они, ободренные отсутствием у меня оружия, ускорились. Зря.

Шесть метров до ближайшего немца. Свободной рукой открыть книгу, вот, телекинез.

Я метнул кинжал в одного из рыцарей, подхватив его заклинанием, усилил бросок и направил его. Моё нехитрое оружие вошло аккуратно в прорезь шлема по самую рукоять.

Одновременно с этим со стороны леса несколько фаерболов врезались в дух дальних воинов. Ведьма!

Снова подцепив кинжал заклинанием, я кинул его в последнего из четверых рыцарей. На этот раз оружие вошло щель между пластинами. Оставшиеся враги рванули к лесу, спасаясь. Револьвер мигом занял место в руках. Весь барабан, все шесть пуль вошли в голову говорившего со мной парня, разворотив череп. Вика вышедшая из укрытия, сбила убегающего старика с ног, кинув в него бревном. Колени при этом неестественно выгнулись назад. Вот и всё. Магия реально решает!

Я было подошёл к раненому. Но старик выхватил какой-то амулет, что-то закричал в него, а секундой позже пламя объяло его, обратив в пепел.

— Завтра отправляемся в город

Я лежал на изумрудно зелёной траве своей опушки, греясь в тёплых лучах солнца, и играл тремя маленькими огоньками парящими в воздухе.

Ведьма, сидевшая рядом и перебиравшая гербарий, выгнула бровь

— Я все думала, когда ты решишься вывести меня в свет. — она усмехнулась и закрепила на чистой странице какой-то листик

— А почему завтра и почему именно сейчас? — девушка что-то записала рядом с пришитым листом аккуратными мелкими буквами.

Алхимия полностью поглотила мою ученицу, вытеснив занятия магией на второй план.

— ну, во первых, нужно запастись провиантом. Во вторых, необходимо преобрести новую одежды, да и защиту, кольчугу или стеганную бронь, не мешало бы, теплые вещи… — огоньки по команде закружились в подобии вальса

— можно купить новые травы для тебя, патроны для меня. Еще бы заклинания новые… А да, найти нам наставников для получения класса. — пальцы левой руки оказались сжатыми в кулак. — И наконец таки продать все эти зелья! Все шкафчики заняты бутыльками!

Три огонька лопнули, тихо хлопнув.

— Хорошо — девушка счастливо улыбнулась. — Я пошла соберу зелья. Возьму твой чемодан? Спасибо.

Быстро захлопнув книгу, она убежала к себе.

Ну ни фига! "Я возьму? Ой спасибо!". А разрешение спросить? Или не царское это дело? Точнее не ведьмино...

Ладно мне тоже нужно собираться.

Сборы были недолгими, только имевшиеся у нас деньги и полный чемодан с бутыльками зелий. Чемодан естественно тащил я, а Ведьма шла рядом, иногда собирая разные листики, корешки, стебельки и травы, котырые отправлялись в бесконечные карманы её бездонного рюкзака.

Прекрасная погода держалась уже второй день, и идти через лес не составляло проблем. К дороге мы вышли спустя час, как покинули дом. Я несколько раз порывался выбросить тяжёлый чемодан, но жадность и взгляд, которым меня одарила Ведьма, задушили порывы в зародыше.

— Вот и все! — чемодан упал на пыльную дорогу, звякнув содержимым.

— Эй! Осторожней, не то разобьётся!

Осталось дождаться, когда проедет торговец или крестьянин, и напроситься в попутчики. Делов то!

Первый час надежда на то, что кто нибудь нас подберет, жарким пламенем грела сердце. На исходе второго часа пламя немного поутихло. К концу третьего Ведьма начала меня тихо ненавидеть. Спустя ещё час ненависть перешла в активную фазу, иначался ад.

— Разве я говорил, что нас обязательно подберут? — огонёк пролетел около головы.

— И вообще, если бы не твои чертовы зелья, можно было дождаться Генку и Мыслю! Так что твоей вины в сложившейся ситуации не меньше моей. — ох! Рядом просвистел средних размеров фаербол.

Повозка показалась лишь к обеду. Ведьма к этому времени уже успокоилась и просто сидела на краю дороги, перебирая сорванные растения и составляя новые рецепты зелий. Я упражнялся в контроле мысли, управляя двумя крупными фаерболами. И тут показалась ОНА, долгожданная телега.

— Эй, довези до города. — я встал посреди дороги, преградив путь торговцу.

— Какой вопрос, друг! Садись. — Мужчина лет сорока на вид улыбнулся, продемонстрировав пару выбитых зубов.

Мы с Ведьмой забрались в повозку.

Дорога до города займёт ещё два часа. А качество дороги остовляет желать лучшего. Выбоены, ухабы на которых, телега то и дело подскакивала. Бесконечная тряска, жара, надоедливая мошка— всё это сильно выматывало. Ещё и Ведьма не изъявляла желания говорить, поэтому я переключился на извозчика.

— Слушай, а ты откуда?

— А? — мужик отвлёкся от своих мыслей.

— Да из Придальнего я, овощи вот, зерно везу на продажу. — он указал на мешки в повозке.

Я кивнул, и снова повисла тишина. Возможные вопросы просто вылетели из головы, а что ещё спросить придумать не получалось. Хотя...

— Мужик, а ты ездить один не боишься?

— Ваннас, можно Ван.

Эээ, что?

— Зовут меня Ваннас… Да че здесь бояться? Тишь, гладь— благодать. — он пожевал губу. — Только Орден вот в последнее время загулял тута, эт уже не хорошо, да...

Собеседник умолк и говорить больше не захотел. На остальные вопросы старался отвечать односложно, максимум пару слов.