Лезвие души. Сказания Яркендара. Глава 3. Приключения Мирослава.

Глава 3. Приключения Мирослава.

…После отъезда братьев в замке стало как-то скучно. Мирославу быстро надоела роль защитника замка. Это Ярополк занимался тысячами незаметных и, безусловно, необходимых дел — пополнял запасы продовольствия в замке, усилил стражу, ужесточил тренировки гарнизона, послал гонцов известить о возможной опасности все подвластные им деревни, приказав всем тамошним старейшинам подготовить население к эвакуации в случае, если ситуация в Яркендаре выйдет из-под контроля и враг вторгнется на их земли, и так далее и тому подобное. Ярополк знал, что следует предпринять. Единственное, чего ему не хватало, это достойного противника для тренировок. Ни один солдат не мог сравниться с ним — он просто был на несколько уровней выше их. Даже если они атаковали его по нескольку человек сразу, ему хватало считанных секунд, чтобы обезоружить и раскидать в стороны их всех. Поэтому он начал гонять на тренировки Мирослава. Но Мирославу это быстро надоело. Потеть и париться под тяжёлыми доспехами было не для него. И он стал частенько сбегать из замка. Вот и сейчас он медленно ехал по тихому, светлому лесу. Раньше, когда они гуляли по нему с Ратибором, было куда веселее. Несмотря на свою кажущуюся немногословность и серьёзность Ратибор умел от души повеселиться. Со старшими братьями было иначе. Мирослав уважал их, но они были слишком серьёзны.

Мирослав угрюмо вздохнул. А вот та девушка, в существовании которой братья позволили себе усомниться, наверняка не была занудой. Он живо вспомнил её обворожительную улыбку и тихий, мелодичный смех. Именно из-за неё он и петлял целыми днями по лесу, надеясь снова увидеть её. Не могла она быть просто призраком. И он обязательно её найдёт! Когда Мирослав хотел, он тоже мог быть упрямым в достижении цели.

Какое-то движение привлекло его внимание. Как хороший охотник, он умел всё видеть в лесу. Сначала он подумал, что в стене высокого кустарника стоит лось. Но, приглядевшись, он понял, что это всадник. И тут его сердце подскочило в груди и застучало быстро и тревожно. Всадник был в плаще с капюшоном. Рука, сжимавшая поводья, затянутая в чёрную перчатку, была слишком мала, чтобы принадлежать мужчине. Неужели это она? А кто ещё?! Ладно. Мирослав крепче вжался в седло. В этот раз он её не упустит. Незнакомка явно его заметила. Он чувствовал, что она исподтишка следит за ним, наверняка тихонько улыбаясь при этом.

— Хочешь поиграть? — тихо сказал Мирослав. — Хорошо. Давай!

Он с места бросил коня в карьер. Но конь незнакомки был не хуже. И в седле она держалась уверенно. Погоня началась. Мирослав улыбался. В этот раз он её не упустит. Не даст скрыться из виду. Кусты и деревья мелькали между ними с бешеной скоростью. Они оба подгоняли коней, которые и без того неслись во весь опор. Случись так, что конь подвернул бы ногу — любой из них расшибся бы насмерть. Но преимущество молодых в том, что они ценят не продолжительность жизни, а её качество. Чтобы было интересно, весело, чтобы кровь кипела и сердце заходилось от дикого восторга. И поэтому они неслись по лесу, не думая об опасности. Кони хрипели от натуги. Девушка неслась левее и впереди Мирослава. Ей не нужно было оглядываться, чтобы узнать, здесь ли её преследователь — она чувствовала его. И она знала, куда она его ведёт. Они вылетели на дорогу. Постепенно она стала осаживать коня. Мирослав заметив, что сокращает расстояние до незнакомки, ещё сильнее пришпорил коня. Теперь они скакали бок о бок. Он никак не мог увидеть её лица. В конце — концов, он ухватил поводья её коня и остановил его. Они замерли посреди небольшой поляны.

— Попалась, красавица? — победно спросил Мирослав.

— Нет, — ответила она, откидывая с головы капюшон, — это ты попался, красавчик.

Волна золотых кудрей разлилась по её плечам, водопадом хлынув по спине. У неё тоже было красивое лицо и пронзительно-зелёные глаза. Но это была не она! Мирослав растерянно замер. Красотка тут же сделала то, что всегда делают женщины, пока мужчины хлопают ушами — воспользовалась ситуацией. Ловким, сильным движением она подцепила его за ногу и сбросила на землю. Если бы кто-то сказал Мирославу, что его вышибут из седла столь простым и обидным способом, он бы, как хороший наездник, просто посмеялся. А сейчас он просто брякнулся оземь, как мешок с картошкой. В гневе вскочив на ноги, он вдруг увидел, как из-за деревьев выходят вооружённые люди. Кто-то хлопнул его сзади по плечу. Обернувшись, Мирослав увидел чей-то кулак, погасивший свет в его глазах.

…Пришел он в себя в каком-то шалаше. Очнувшись, он попытался резко вскочить. Но, во-первых, голова болела и кружилась, а во-вторых, руки были крепко накрепко связаны за спиной, а ноги были соединены короткой верёвкой. Ходить было можно, но только мелкими шажками. И, в-третьих, к его шее была привязана верёвка, которую держала в руках та самая обманщица. Она была одета в камзол приглушённо-зелёного цвета, такие же брюки и высокие, до колен, сапожки из мягкой кожи.

— Очнулся, красавчик? — весело спросила она. — Голова не болит? Дай посмотрю.

Она придвинулась к нему ближе, бесцеремонно обхватила его голову ладонями и стала поворачивать её на свет.

— Здорово Лео тебя приложил, — прокомментировала она увиденное.

— Оставь меня в покое! Не трогай меня! И немедленно развяжи! — закричал Мирослав.

— Ой, какой страшный, — ничуть не смутившись, сказала она. — И потом, как я тебя развяжу, если ты сказал, чтобы я к тебе не прикасалась?

Мирослав от возмущения не нашёл, что сказать. В конце концов, он решил хранить гордое, презрительное молчание.

— Ну, вот, надулся, как сыч на погоду, — тут же запустила она в него очередную шпильку. — Ты, что, обиделся?

Мирослав надменно отвернулся.

— Обиделся, — сказала она. — Не обижайся.

Она толкнула его локтем.

— Слышишь? На обиженных воду возят.

— Отстань от меня! — не выдержал Мирослав.

— И чего ты такой злой? — вздохнула она. — Давай пройдёмся. Тебе нужно подышать свежим воздухом, расслабиться. Попробуй дышать глубоко и ровно. Вдох — выдох, вдох — выдох…

Мирослав посмотрел на неё так, что любой мужчина на её месте понял бы, что у него большие неприятности. Но она не была мужчиной, поэтому просто проигнорировала его взгляд.

— Пойдём.

Мирослав продолжал сидеть.

— Пойдём, — она дёрнула за верёвку, — не тащить же мне тебя, как козу упрямую. Пойдём.

Мирослав встал на ноги и поплёлся за ней. Они вышли из шалаша. Он внимательно огляделся вокруг. Они были в небольшом лагере. Всё было хорошо замаскировано. Видимо, разбойники окопались здесь уже довольно давно. И очень основательно. Мирослав заметил небольшие домики, видимо, жилые помещения. Где-то тихо, приглушённо постукивал молот — похоже, у них и кузница была. В их лесах прочно окопалась целая банда, а они ни сном, ни духом! Мирослав был удивлён, как это Ярополк умудрился их прозевать.

К ним со всех сторон стали подходить люди. Большинство были взрослыми мужчинами, но попадались и женщины. Потом он заметил и любопытные детские глаза. Как прикинул Мирослав, население лагеря могло составлять 30-40 человек. В общем, они не выглядели как отпетые головорезы — скорее, как обычные крестьяне. Но оружие было у каждого мужчины. Это обстоятельство ставило всё на свои места. Он был пленником в разбойничьем лагере.

— Эй, Рада, — окликнула девушку одна из женщин, — где такую чудную зверушку раздобыла?

— В лесу поймала, — беспечно ответила та.

Мирослав сжал зубы. Они ещё смеют над ним потешаться!

— Кто у вас главный? — стараясь сохранять внешнее спокойствие, спросил он.

— Ой! — притворно испугалась женщина. — Она у тебя ещё и разговаривает? Чудны дела твои, Господи.

В толпе послышался смешок.

— А что она ещё умеет? — спросил кто-то. — Может плясать? Пускай станцует!

Смех становился громче. Мирослав постепенно свирепел.

— Я спрашиваю, кто у вас главный?! — повысил он голос. — Я хочу говорить с вашим атаманом.

— Атаман с кем попало не разговаривает, — раздвинув толпу, к нему подошёл высокий, стройный, широкоплечий парень с весёлыми, дерзкими глазами.

— Я не кто попало… — начал было Мирослав, но парень его перебил.

— Раз попался, значит, кто попало, — сказал он.

— Я Красный рыцарь, — чётко и многозначительно сказал Мирослав.

По толпе прошёл лёгкий ропот удивления. Даже парень слегка смутился.

— Врёт, — всё же сказал он, внимательно оглядывая Мирослава. — Если бы ты был одним из братьев, то, во-первых, ты не был бы так глуп, чтобы шататься по лесам в одиночку, а во-вторых, братья великолепные воины. И взять одного из них в плен так запросто, как я взял тебя… Ты не Красный рыцарь.

— Как ты смеешь сомневаться в моих словах?! — вспылил Мирослав, теряя контроль над собой. — Я не лжец! На меня напали сзади! Я не ожидал этого. Меня застали врасплох. А не то бы…

— А не то бы что? — поинтересовался парень, угрожающе придвигаясь к нему и глядя ему в глаза.

— Дай мне меч, — твёрдо сказал Мирослав, — и узнаешь.

— Да без проблем, — усмехнулся он.

— Эй, эй, — вмешалась Рада, — Лео, полегче. Это моя добыча.

— Переживаешь за красавчика? — ухмыльнулся Лео. — Не беспокойся. Птичка, видать из богатой семейки, а такой товар я портить не собираюсь. Просто слегка нашлёпаю его, да и всё. Надо же узнать — а вдруг это и в самом деле, Красный рыцарь. Верно, друзья?

Он повернулся к толпе, загудевшей в предвкушении зрелища. Рада с беспокойством глянула на Мирослава. Это беспокойство слегка порадовало его — ага, переживает! Лео вынул нож, разрезал верёвку, стягивавшую Мирославу руки, и бросил нож на землю. Тот поднял его и освободился от остальных пут. Лео кинул ему его лёгкий меч, который он, к своему стыду, даже не успел обнажить, когда его брали в плен. Толпа обступила их кругом.

— Давай, Лео, — подбадривали они своего бойца, — покажи знатному мальчику, где раки зимуют.

Бойцы сделали несколько разминочных движений, со свистом рассекая воздух мечами.

— Готов, хвастун? — спросил Лео, стоя в спокойной, открытой позе, опустив меч. — Если готов, давай, иди ко мне.

Мирослав стремительно атаковал, целясь в грудь противника. Лео молниеносно отразил его выпад, слегка отклонился и толкнул его плечом, сбив юношу с ног. Мирослав едва не выронил оружие из рук. В толпе засмеялись. Мирослав вскочил на ноги и снова бросился в атаку. Лео чётко отразил серию его ударов, потом сделал обманный выпад, обвёл свой меч вокруг его меча, сблизился с ним и левой рукой крутанул его запястье так, что он от боли разжал пальцы. Потом ловко подхватил его меч и приставил оба клинка к его горлу. Всё это он проделал легко, стремительно, изящно. В толпе раздались аплодисменты. Лео отошёл от Мирослава и бросил ему обратно его меч. Мирослав от злости совершенно потерял над собой контроль. Он ринулся на противника, нанося ему беспорядочные удары. Если бы это был настоящий бой, Лео уже раз десять его убил бы. Но сейчас он просто помотал его, позволяя ему тратить впустую силы, а потом пропустил его мимо себя, выбил оружие из его рук и, сделав ему подножку, напоследок ещё успел от души перетянуть его по ягодицам мечом плашмя. Мирослав, потеряв оружие, равновесие и остатки самообладания, кувырком полетел на землю. Толпа хохотала.

— Я же обещал тебя нашлёпать, — развёл руками Лео. — Извини. В следующий раз думай, прежде чем языком трепать. Тоже мне, рыцарь.

Лео подошёл к Мирославу.

— Ты, судя по всему, из богатенькой семьи, — сказал он. — Лодырь и неженка. Но родители тебя наверняка любят. И заплатят за тебя выкуп.

Лео взял верёвку и снова связал Мирослава, как и до этого. Тот пытался сопротивляться, но Лео просто двинул кулаком ему под дых, связал и отнёс в один из домиков.

— Следи за ним, — сказал он Раде.

Мирослав лежал на грубой деревянной койке, с трудом сдерживая слёзы. Плакать хотелось не от боли, а от стыда. Какой-то разбойник просто-напросто отшлёпал его на глазах у хохочущей толпы, а он ничего не смог сделать. Они даже не поверили, что он рыцарь. Мирослав подумал, что, если бы на его месте был один из братьев, они бы им показали! Святодар или Ярополк живо разогнали бы по лесу всю их банду. Даже Ратибор смог бы им показать, что значит связываться с настоящими рыцарями! А он… Он просто опозорил и себя и своих братьев. Сколько раз ему говорили, что необходимо тренироваться в искусстве боя, надо качать мышцы, повышать выносливость. А он постоянно пренебрегал всеми этими утомительными занятиями, отлынивал, как мог. Сейчас он крепко об этом жалел.

Он почувствовал лёгкое прикосновение. Рада слегка постучала пальцем по его плечу.

— Эй, красавчик, — сказала она, — на, попей водички.

— Не хочу, — буркнул Мирослав.

— Попей, попей, — настаивала она, — ты же хочешь, я вижу. Вон, губы как обсохли. И голос хрипеть начинает. Попей.

Она протянула ему кувшин с водой. Мирослав действительно почувствовал сильную жажду. Поднявшись, он прильнул губами к кувшину. Рада влила в него немного воды, а потом намочила ладони и стала его умывать. Мирослав замотал головой.

— Сиди спокойно, — строго сказала она. — Дай, я тебя умою. А то грязный, как поросёнок. Ты не переживай, что проиграл. Лео отличный боец. С ним никто не может справиться, кроме моего отца. Мой отец сильный и смелый. И добрый. Когда мама умерла, он сам меня вырастил. Мне тогда четыре года было. А у тебя есть родители?

— Нет, — нехотя ответил Мирослав. — Мама умерла, когда мне было пять лет. А отец погиб на войне с Тьмой.

— Бедненький, — ласково сказала Рада. — Так ты круглый сирота? А с кем ты живёшь?

— С братьями. Я же сказал, я — Красный рыцарь.

— Ладно заливать-то, — сказала она. — Рыцарь. Мало тебе Лео накостылял, чтоб не врал?

— Я не вру! — снова возмутился Мирослав.

— Ладно, ладно, — махнула она рукой. — Пусть будет так. Рыцарь, победитель драконов и прочей нечисти.

Она весело рассмеялась. Мирослав тяжело вздохнул. Лучше бы его охранял кто-то другой.

— Чего вздыхаешь? — спросила она. — Не знаешь, что ещё придумать?

Мирослав угрюмо отвернулся.

— Чего глазки то прячешь? — не унималась она. — Что, стыдно стало врать? А-я-я-й! Нехорошо.

— Тебе, что, делать нечего?! — Мирослав опять разозлился. — Что ты ко мне пристала?

— Я? Я и не думала. Очень надо. Сам ко мне пристаёшь, а я ещё и виновата.

— Я к тебе пристаю? — удивился Мирослав.

— Да, — как само собой разумеющееся сказала она. — Сидит тут, глазки мне строит.

— Я?! Когда это я тебе глазки строил? Да я… — поняв, что она просто дразнит его, Мирослав замолчал. Спорить с этой девчонкой было бесполезно.

— А, что, разве не строил? — не унималась она.

— Нет.

— Нет?

— Нет!

— Точно нет?

— Точно! — Мирослав уже готов был её задушить, но руки были связаны.

— А почему? — спросила она. — Разве я тебе не нравлюсь?

Мирослав посмотрел на неё. Зелёные глаза смеялись и лукаво хлопали длинными ресницами. За чётко очерченными губами открывались в озорной улыбке ровные, крепкие белые зубки. Мирослав обречённо покачал головой. Он готов был заплатить любой выкуп, лишь бы она оставила его в покое.

« — Брат, вытащи меня отсюда!», — мысленно взмолился Мирослав.

« — Ты мне сначала скажи, где ты находишься?», — вдруг прозвучал у него в голове голос Ярополка. Мирослав слегка вздрогнул от неожиданности. Он не понял, откуда он слышит голос брата.

« — Что молчишь?», — опять спросил Ярополк. « — Где тебя носит, я спрашиваю?»

« — Ярополк, а как это я тебя слышу?», — мысленно спросил Мирослав.

« — Внутренняя связь. Святодар нам дал перед отъездом. Ты, что, забыл?»

« — Брат, вытащи меня отсюда! Меня похитили какие-то разбойники. Я где-то в лесу». — Мирослав не мог толком объяснить, где он. Но Ярополк не стал расспрашивать.

« — Ясно, — сказал он, — жди».

— Эй, — голос Рады вернул Мирослава на землю. — О чём задумался? Ночи ждёшь?

Она подозрительно прищурилась.

— Даже и не думай об этом. Ясно?

— О чём? — Мирослав испугался, что она что-то заподозрила.

— Об этом… — она многозначительно посмотрела вниз. — Не то я тебя к кровати привяжу, чтобы ты меня ненароком не изнасиловал.

— Слово чести, — смутился он, — я даже и не думал…

— Все вы так говорите, — сказала она. — А потом только и держи ухо востро. Ладно, пойдём. А ты очень даже ничего…

Мирослав снова покраснел.

— А сколько тебе лет? — спросила она.

— Восемнадцать, — ответил он. — А что?

— А мне семнадцать, — сказала Рада. — В принципе, вполне подходяще.

— Для чего подходяще? — не понял он.

— Для того чтобы ночевать вместе, — многозначительно сказала она и дёрнула за верёвку. — Пошли.

Мирослав уже и не пытался отвечать ей. Всё равно она его снова запутает. На каждое его слово у неё найдётся десять слов. И всё равно она снова поставит его в неловкое положение.

В лагере он заметил какое то движение. Несколько конных мужчин въехали в него. Их явно ждали. Мужчины устало слезали с коней. Уставшие, запылённые лица говорили о долгом пути. Люди принимали их коней, подносили всадникам воду. Мирослав увидел Лео, который разговаривал с одним из вновь прибывших — огромным бородатым мужчиной. Видимо, он был здесь главным — Мирослав видел, как люди подходили к нему с различными вопросами, а он тихим голосом отдавал распоряжения, которые немедленно выполнялись. Лео указал пальцем на Мирослава, весело смеясь. Мужчина хмуро глянул в его сторону. Недоверчиво прищурясь, он внимательно пригляделся к нему, а потом сгрёб Лео одной рукой и, приблизив его к себе, что-то прошептал ему на ухо. Тот ошарашено посмотрел на Мирослава.

— Кто это? — спросил Мирослав Раду.

— Это мой отец, — ответила она. — Стой здесь, никуда не уходи.

— Куда я денусь? — буркнул Мирослав, когда она привязала верёвку к столбу и побежала к отцу.

Рада с разбегу прыгнула на грудь великана, а он играючи поднял её на руки, подбросил вверх, как малое дитя и поцеловал. Они быстро о чём-то поговорили. Мужчина что-то строго сказал ей, кивнув головой в сторону Мирослава. Она удивлённо оглянулась на него. Потом подошла к нему и, отвязав верёвку, молча повела его в хижину. Потом вышла и через некоторое время вернулась с подносом, полным еды.

— Проголодался? — спросила она. Мирослав с удивлением заметил, что она стала обращаться с ним более сдержанно.

— Да, — Мирослав действительно почувствовал, что хочет есть.

Рада молча развязала его.

— Не боишься, что я убегу? — спросил он, разминая затёкшие руки.

— Не убежишь. Вокруг полно людей. Всё равно поймают. Ешь.

Мирослав не стал ждать нового приглашения. Неизвестно, что там происходит со Святодаром и Ратибором, но у него здесь приключения не хуже. Съев почти всё, он устало откинулся на кушетку.

— Можешь унести, — повелительно махнул он рукой.

Рада подскочила, как ужаленная.

— Не смей мне приказывать! Я тебе не служанка!

Она сильно пнула его в ногу пониже колена, а когда он, охнув, схватился за ногу, звонко приложила его подносом по макушке. Пока Мирослав приходил в себя, она уже исчезла, бросив на него напоследок взгляд, полный гнева. Почёсывая макушку, Мирослав подумал, что, наконец-то он тоже сумел вывести её из себя.

…Скоро наступил вечер. Мирослав не спал. Он ждал, что Ярополк приедет спасать его. Но того всё не было. Мирослав думал, как брат его найдёт. Он представлял, как Ярополк ворвётся в лагерь посреди ночи — большой и грозный, в чёрных доспехах. Ох, и побегают же разбойнички. С особенным удовольствием Мирослав представлял себе сцену расправы над Лео. Как тот будет умолять Ярополка о пощаде. Да и Раде придётся хорошенько попросить его о прощении. Можно будет взять её в замок, в качестве его служанки. Пускай эта строптивая девчонка побегает, исполняя все его приказы… С этими сладкими мыслями Мирослав незаметно уснул.

Проснулся он тогда, когда почувствовал, как чья-то сильная рука подняла его с кровати. В кромешной тьме он ничего не мог разглядеть. В рот ему тут же сунули кляп. Потом человек взвалил его на плечо и куда-то понёс. По широким плечам Мирослав узнал в нём отца Рады. Куда он его нёс? В лагере все спали. Он отнёс его далеко в лес и посадил под дерево. Потом молча повернулся и ушёл.

Связанному, беспомощному Мирославу стало жутковато. Зачем его бросили здесь? Что происходит? Он ничего не понимал. И тут он услышал рядом с собой тихую поступь копыт. Потом услышал, как конь остановился, и всадник спрыгнул на землю. Ему неудобно было повернуться и посмотреть, кто это. Человек подошёл к нему, поднял на руки и перекинул через седло своего коня. Потом сел сам и они не спеша поехали. Мирослав испугался не на шутку. Неужели разбойники продали его кому-то в рабство!?

« — Ярополк! — мысленно закричал он. — Ярополк! Брат!»

— Не ори, — вдруг сказал всадник знакомым голосом, — я здесь.

Мирослав замычал и задёргался. Ярополк вытащил кляп у него изо рта.

— Ты? — Мирослав задыхался, чувствуя облегчение, стыд и удивление. — Откуда? Как ты меня нашёл?

— Много вопросов, да? — спросил Ярополк. — У меня к тебе тоже много вопросов. Начнём с того момента, когда ты без спросу убежал из замка. Рассказывай всё по порядку, ничего не упускай.

Мирослав, болтаясь связанным поперёк седла, по его голосу понял, что брат в сильном гневе, поэтому не рискнул даже попросить его развязать. Он торопливо и честно рассказал брату все свои похождения. Потом замолчал, не зная, что ещё сказать. Брат тоже молчал, и это молчание ничего хорошего ему не сулило.

— Брат, — наконец робко молвил Мирослав. — Скажи, я опозорил наше имя?

— Глупость и слабость простительны детям, — сурово произнёс Ярополк. — Ты уже не ребёнок. Пусть эта история будет тебе хорошим уроком. Святодар перед отъездом сказал тебе, чтобы ты меня слушался, но ты пренебрёг его наказом. Поэтому ты попался в руки разбойников, которые поймали тебя, как деревенского дурачка. Ты даже не смог за себя постоять, потому что твои нежные ручки не привыкли к тяжести меча. Тебя, как ягнёнка на верёвочке, могли продать за море, в рабство и ты ничего не смог бы поделать.

Мирослав чувствовал себя так, будто Ярополк каждой фразой давал ему оглушительную, полновесную пощёчину.

— Ты искал девушку, которая тебе понравилась, — продолжал Ярополк. — Представь, что ты её нашёл. Как ты думаешь, ей понравилось бы то, что с тобой произошло? Представь себе, что она наблюдала бы за тем, что с тобой вытворяли, и видела бы твою полную беспомощность?

Это была уже не пощёчина — это был безжалостный удар кулаком. Причём в железной перчатке. Мирослав, представив девушку своей мечты среди хохочущей над ним толпы, едва не лишился сознания от дикого стыда. Из глаз его брызнули слёзы.

…На следующее утро Ярополк, как обычно, вышел на тренировку. Энергично проделав несколько гимнастических упражнений, он легко сделал сальто. Крепкое, хорошо натренированное, в меру накачанное тело идеально его слушалось. Взяв меч, он несколько раз со свистом рассёк воздух. Краем глаза он увидел, как на двор для тренировок вошёл Мирослав. Губы брата были решительно сжаты. Точно такое же выражение появлялось на лице Ратибора, когда он решал что-то сделать. И переубеждать его в таких случаях было бесполезно — он всё равно добивался своего. Мирослав тоже был упрям, хотя и не так настойчив, когда сталкивался с реальными трудностями. Но в этот раз Ярополк почувствовал, что брат всерьёз что-то задумал.

Мирослав подошёл к нему и тихо, но решительно сказал;

— Брат. Прости меня за мою слабость и глупость. Я больше не дам тебе повода усомниться во мне. Я хочу стать сильным и умелым воином. Как ты.

Он взял два меча и протянул один из них Ярополку.

— Научи меня, брат.

Ярополк молча улыбнулся, глядя на его сурово сдвинутые брови и опухшие, красные глаза. Наверное, всю ночь не спал, мучился от стыда.

— Нет, — сказал Ярополк, ни единым движением не выдавая нежность, которую испытывал к этому мальчишке. — Сначала физические упражнения. Тебе нужно закалить своё тело. Это займёт много времени.

— Я готов, — ответил Мирослав.

— Тогда приготовься к аду, который я тебе устрою, — сказал Ярополк.