Бес на свободе

Мелодия дверного звонка напоминала храп беременного бегемота. Игорь давно хотел выбросить этот старый прибор, висевший над дверью на двух тонких проводках, но все забывал.

Сегодня звонок сильно раздражал. Прежде чем открыть входную дверь, Игорь встал ногами на тумбочку в прихожей и сорвал со стены, затянутую старой паутиной, коробку звонка. Потом распахнул дверь.

— Привет, я войду? — спросил его стоящий на пороге мужчина с внешностью Ильи Муромца.

— Заходи, полковник.

Они уселись друг против друга за кухонный стол.

— Водку будешь? — предложил Игорь, расставляя на столе стаканы и початую банку соленых огурцов.

— Буду, — коротко ответил полковник.

— Чего пришел? — спросил Игорь, разливая водку по стаканам.

Ответ не последовал. Полковник вылил в свой рот содержимое стакана, тихо крякнул, сделал глоток из банки с огурцами.

— Дело к тебе есть, — наконец, сказал он.

— Я же не службе. Ты сам меня уволил.

— Прости, Игорь. Выхода не было. Сам знаешь.

Хозяин квартиры выпил из своего стакана, хрустнул огурчиком.

— Ладно, валяй, какое дело?

Полковник достал из портфеля папку, положил ее на стол.

— Эти документы вчера были засекречены.

— И что там такого? — удивился Игорь. — Наша полиция секреты скрывает?

Полковник вздохнул.

— Сначала убийство в Питере, потом в Ярославле, через два дня в Екатеринбурге, еще через неделю — в Москве. И так на протяжении полугода. Восемнадцать трупов по всей стране.

— Убийствами нас не удивишь, — махнул рукой Игорь. — Давай суть выкладывай.

— Все молодые женщины, двадцать пять, двадцать шесть лет. Вспарывается живот, потом отрезается голова.

Игорь поперхнулся огурцом.

— Неужто маньяк? Да по всей стране?

Полковник покачал головой.

— Не знаю, Игорь. Следственная бригада из главного управления билась четыре месяца, позавчера ее расформировали. Дело засекретили и отправили…

Он показал пальцем в потолок.

— У меня остались некоторые материалы, которые не вошли в дело. Они в этой папке. Нездоровая возня вокруг этого.

— А ты чего суетишься? — спросил Игорь.

Полковник налил еще водки, выпил не закусывая.

— Предчувствие у меня нехорошее.

— За кресло свое дрожишь?

Полковник повернулся к кухонному окну.

— И это тоже, Игорь. И вообще странно все, никаких следов, никаких зацепок. А ведь работали люди, которые не новички в нашем деле.

Игорь усмехнулся.

— Ты себя к делу не примазывай, полковник.

Бывший руководитель Игоря встал, губы его дрожали.

— Много ты понимаешь, — с укоризной сказал он, — сколько вы косяков наделали? Кто вас отмазывал? В последний раз ты, Игорь, перешел границу вседозволенности. Указание было предельно простым — тебя посадить. Надолго. А ты вот, водку жрешь.

— Но, но, — вскинулся Игорь, — не трогай за живое. Да, мои методы были не всегда законны, но, как действенны. Вор должен сидеть в тюрьме, — сказал он голосом Владимира Высоцкого, — а нас вон, в думе государственной сидят. На людские деньги ряхи себе отъедают. Чуть капнуть глубже, все. Вой, писк. Депутатская неприкосновенность. А мне глубоко насрать на эту неприкосновенность. Если человек совершил преступление — он должен за него отвечать. И неважно, кто он, депутат, олигарх или дворник. Я все улики собрал, прокурор постановление вынес, а дальше? Меня из органов, прокурора на пенсию. Хорошенький расклад!

Он схватился за бутылку, но водки в ней не оказалось.

— Черт. Дай три сотни.

Полковник вытащил пятитысячную купюру.

— Ты посмотришь материалы?

Игорь бросил взгляд на деньги.

— Ну, ты и так знаешь, что посмотрю. Даже без денег.

Полковник сунул купюру обратно в карман.

— Вот и хорошо. Вечером звякни мне домой. И подумай, кого можно еще привлечь к этому делу. Со стороны.

— Не понял?

— Да, Игорь. Со стороны. Светить ваше расследование не буду. Если что, связь только со мной.

И полковник вышел из квартиры, хлопнув дверью.

— Вот блин ушастый, — беззлобно проговорил Игорь, — ну-с, посмотрим, что там за маньяк.

Он открыл папку, разложил на столе несколько фотографий, стал листать отчеты экспертизы и досмотры места происшествия.

Картина и впрямь была неприятной и непонятной. Отсеченные головы молодых женщин, застывший ужас на их мертвых лицах. И ни одной зацепки.

Насторожила Игоря география преступлений. Маньяки так не действуют. Они совершают свои деяния в определенном районе, а не на огромной территории. Игорь не спеша составил хронометраж действий преступника или преступников, поскольку время и место некоторых случаев не совсем совпадало с действительностью. Например, в начале июля происходит преступление под Сочи, через два дня, под Хабаровском. Конечно, если иметь заготовленный билет на самолет, то можно поспеть, но это все равно, сложно. Маньяк уж больно шустрый.

И еще. Почему расформировали следственную бригаду? Передали дело в ФСБ? Закрыли секретностью. Что то, здесь не так.

Игорь встал из-за стола, стал мерить шагами кухню. Он один все равно не разберется. Нужно привлечь людей. Кого?

— Игорь Георгиевич Воинов, бывший старший следователь по особо важным делам при Генеральной прокуратуре. Холост. Уволен со службы в чине подполковника. Сто сорок семь раскрытых тяжких преступлений за двадцать два года. Не закрытых дел нет. Отлично стреляет с обеих рук, обладает некоторыми навыками рукопашного боя. Невероятно силен.

— За что уволен?

— Нанес тяжелую черепно-мозговую рану бывшему депутату Госдумы. Депутат проходил по следствию о хищении средств в особо крупных размерах главным подозреваемым. Прокуратура вынесла постановление об аресте депутата и выслала запрос о лишении неприкосновенности. Слушаний по лишению депутатской неприкосновенности не было, депутаты явно затягивали голосование. Помощник спикера парламента, через своих людей в МВД и ФСБ, подставил Воинова.

— Понял. Дайте указание нашему агенту установить с ним контакт.

Игорь включил телевизор. На экране мелькали события военных действий на Донбассе. Диктор трагически твердым голосом докладывал о состоянии потерь среди мирного населения, и о количестве уничтоженной техники украинской армии ополченцами. По другому каналу Жириновский все больше распалял себя и уже перешел на беспорядочный крик, обвиняя фашистскую хунту. На Первом канале пели заунывные песни, а больше и смотреть было нечего. Везде одна реклама. Игорь плюнул, выключил свой старый телевизионный приемник.

Захотелось выпить. Мужчина собрался, накинул ветровку. С сожалением посмотрел на последние пятьсот рублей. Надо успеть до восьми вечера в магазин сходить, а потом полковнику позвонить.

Игорь вышел из дома и направился в ближайшую «Пятерочку». Посетителей в магазине было немного. Середина августа, еще в отпусках многие. Воинов взял бутылку водки, подумал, прихватил хлеба и две банки рыбных консервов. Так, на закуску. Приветливо кивнул кассиру, женщина жила с ним в доме по соседству.

Возвращаясь к дому, он встретил у своего подъезда трех молодых людей. Парни пили пиво и громко обсуждали прелести какой-то Машки.

— Слышь, дед, закурить не будет? — услышал Игорь вопрос.

— Не курю, молокосос, — ответил он жестко.

Обсуждение прелестей стихло.

— Ты чего пургу метешь, инвалид, — в голосе одного из парней явно сквозила угроза.

Ну, до чего тупая молодежь. Думают, если их трое, то и море по колено. Но, дело явно принимало суровый оборот. Парни обступили его с разных сторон, в руке того, кто держал пиво, блеснуло лезвие выкидного ножа, другой одевал на руку массивный кастет.

— Эй, парни, вы чего? — сделал Игорь испуганные глаза.

— Нет закурить, давай бутылку, дед, — проговорил парень с кастетом. Его слова были поддержаны нестройным гоготом его друзей.

— Водку с пивом мешать? Это не коктейль, — ухмыльнулся мужчина и привычно внутренне сжался.

Подождал, пока парень с кастетом размахнется для удара. Потом, стремительным ударом ноги Игорь выбил нож из руки другого парня, поставил блок удару кастетом, слегка двинул напавшему юноше в грудь ладонями, затем прикрылся дверью парадного от удара ногой третьего парня, стоявшего справа. Тот выкрикнул ругательство, отползая и хватаясь за ногу. Мужчина прыгнул к противнику, который наклонился за выбитым ножом. Приложился ему в бок ступней, отталкивая в сторону. Парень с кастетом встал в подобие стойки, подняв руки к лицу. Игорю это надоело. Мощный удар его кулака пробил неловкий блок. Парень, громко ойкнув, отлетел и покатился по земле. Рука с кастетом гулко упала на асфальт.

Уже поднявшись к себе в квартиру, Воинов осторожно выглянул из-за занавески на улицу. Странно, парней уже не было. И как эти три калеки смогли так быстро очухаться? Ну, да черт с ними. Игорь налил водки, выпил. Затем поднял трубку телефона, набрал домашний номер полковника.

На звонок долго никто не отвечал. Затем, трубку подняли.

— Да, — ответил незнакомый мужской голос, — говорите.

Это был явно не полковник.

— Простите, — сказал Игорь. — Я ошибся номером.

Положил трубку, принялся искать записную книжку. После продолжительных поисков нашел потертый маленький блокнот, полистал, выискивая нужную страницу. Да нет, не ошибся. Кто же тогда ответил? Еще раз набрал номер полковника.

— Да, я слушаю, — ответил тот же незнакомый голос, — говорите.

— Мне нужен, Василий Васильевич, — стараясь изменить свой голос, выдохнул Игорь, — или его жена — Марина Сергеевна.

— А вы кто?

Игорь задумался на секунду.

— Я его сосед по даче. Мирон Аркадьевич меня зовут, — он вспомнил имя благообразного старичка, которого не раз видел, когда они пили у полковника на даче. — Мы договорились, что Василий поможет мне перевезти некоторые вещи на дачу в ближайшие выходные. Так я могу его услышать?

— Нет, — ответил неизвестный абонент. — Не можете.

В трубке послышались короткие гудки. Игорь немного поразмыслил, набрал другой номер.

— Алле, — ответил женский голос. Судя по голосу, женщина была расстроена.

— Привет, Лиля, это Игорь, — сказал мужчина в трубку. — Прости, что беспокою.

— Привет, Игорь. Ты уже тоже слышал?

— Что? — спросил он, предчувствуя неладное.

— Полковника и его семью вырезали час назад. Прямо в квартире. Даже внучку трехлетнюю не пожалели.

Игорь с трудом поверил. Уж, Лиля врать не будет.

— Кто ведет дело, не знаешь?

— Кто-то из местных, точнее могу сказать завтра. Игорь, как же это?

Женщина зашмыгала носом.

— Ты это, Лиля, встретиться нам нужно. Ты не будешь против того, если в обед я к управлению подойду? Буду ждать на нашем месте в час дня.

— Хорошо, Игорь. Я подойду.

Мужчина вздохнул. Налил еще водки, полный стакан. Выпил большими глотками, шумно втянул воздух, прислонив руку ко рту. Взгляд упал на папку. В захмелевшей голове мелькнула мысль, а не связано ли все это?

Игорь подумал немного, покрутил головой. Потом взял папку, и засунул ее в отверстие дымохода на кухне. Во время ремонта, давным-давно, Игорь специально сделал небольшую нишу. Как раз для такого случая. Вот бы еще оружием разжиться.

Во входную дверь раздался осторожный стук. Игорь дернулся. Черт, он же звонок выдернул, а другой поставить не удосужился. Кого еще принесло?

Мужчина вытер руки о штаны, осторожно приблизился к двери. Стук повторился. Игорь заглянул в дверной глазок.

На лестничной площадке перед его дверью стояла молодая женщина с квадратной внушительной сумкой через плечо. Она протянула руку к двери и еще раз постучала. При этом движении вырез на легкой майке обнажил часть довольно аппетитного холмика ее груди.

Мужчина открыл дверь.

Перед ним стояло симпатичное существо женского пола в черных обтягивающих брючках и розовой кокетливой майке. Глаза существа удивленно таращились. На носу и на верхней части щек рассыпались мелкие веснушки, придавая лицу женщины этакое ребячество. Короткая стрижка добавляла образу простоты. Все портили изящные сережки в мочках ее ушей из какого-то белого металла.

Игорь поднял свои брови вверх, это означало вопрос.

— Простите, — сказала незнакомка, — у вас звонок не работает. Я могу увидеть Игоря Георгиевича?

— Да, — кивнул мужчина. — Проходите.

Женщина осторожно прошла в квартиру, с тоской посмотрела на закрывавшуюся дверь.

— Это я, — сказал Игорь, — чем обязан?

— Лейтенант Александра Образцова, — она достала красные корочки удостоверения, открыла их, поднесла к его глазам.

Нет сомнений, корочки настоящие. Со всеми подписями и печатями.

— Меня в обед попросил заехать к вам Василий Васильевич, — сказала лейтенант, — я сейчас у него на стажировке после академии. Сказал, что моя помощь вам пригодится. Извините, что так поздно. Сами понимаете, какой переполох сейчас в управлении. Я всего второй день на стажировке. Подошла к одному начальнику с вопросом, ко второму, а они только рукой машут, мол, не до тебя.

Голосок у женщины был приятный, негромкий, не визгливый, а такой, размеренно правильный, с очаровательным пришепетыванием на шипящих гласных. Эротичный такой голосок.

— Ну, проходите, Александра, — сказал Игорь, — будем посмотреть, чем вы можете мне пригодиться.

Женщина прошла на кухню, с некоторой долей брезгливости осмотрела еду на столе. Игорь кашлянул, убрал со стола бутылку с консервами, вытер столешницу полотенцем.

Александра вынула из своей квадратной сумки ноутбук, подключила к нему всякие коробочки с проводами.

— Я готова, — улыбнулась она, — с чего начнем?

Мужчина посмотрел на часы, висевшие на стене. Они показывали начало десятого вечера.

— Послушайте, Саша, — Игорь присел на свой стул, — а вам не кажется, что уже достаточно поздно?

— Ой, простите, — женщина покраснела, — вам Василий Васильевич передал послание, он в обед отдал мне этот листок, сказал, прежде всего, вручить его вам. А я забыла.

Она протянула ему довольно пухлый конверт.

«Дорогой друг. Прости меня за все. Не мог тебе это сказать при нашей встрече. Все время боюсь чего-то. Посылаю тебе в помощь практикантку, Сашеньку. Девочка толковая. Прямо компьютерный гений, и голова на месте. Я преподавал в академии на ее потоке. Только одну ее отобрал себе в отдел. Не обижай ее. Я пока место ей в общежитии пробью, а ты поработай с ней над делом, каким, сам знаешь. Да, я тебе чирканул пару адресов. Сходишь туда, скажешь от меня. Там тебе помогут с некоторыми вещами. Адреса кодированные. Ключ найдешь в нашей любимой книге. Мне не звони больше. Когда надо будет, сам тебя найду.

Вася»

В конверте лежал листок с кодом, три пятитысячные купюры и две стодолларовые бумажки.

Почерк был Василия Васильевича, Игорь хорошо его знал.

— Александра, вы получили место в общежитии? — задал вопрос мужчина.

Женщина покраснела смущенно.

— Если, правда, я только что оттуда. Василий Васильевич заявку внес, но мне сказали, что место для меня не предвидится в ближайшее время. И вообще, что со мной дальше будет, непонятно.

Игорь вздохнул. Вот, дружище, удружил. Глаза Александры внимательно изучали его реакцию.

— Ну что делать, — Игорь махнул рукой, — закрывайте свой «компутер», идите в комнату. Выбирайте себе место. Белье, одеяло найдете в шкафу. Ну, может быть, найдете. А ваши вещи где?

— Я оставила их на вокзале, в камере хранения. Не решилась к вам с вещами приходить.

— Много вещей?

— Чемодан и две сумки.

Мужчина вздохнул.

— Вы тут, — он обвел рукой пространство, — располагайтесь. А я пойду еды куплю, и деньги разменяю. Придется на вокзал ехать, за вещами.

Женщина улыбнулась.

— Спасибо вам, Игорь Георгиевич.

— Не за что, — смутился мужчина, — располагайтесь пока, где сочтете нужным.

Второй раз за день Игорь пошел в магазин. Пришлось бродить среди полок, искать то, чем можно накормить свою неожиданную гостью. Внезапно он заметил элегантную одетую особу с русыми длинными кудрями и пухлыми губками. Женщина так же, как он ходила между полок, накладывая в свою корзину пучочки зелени, пакетики, коробочки и бутылочки с йогуртом. Игорь пристроился за элегантной дамой, стараясь копировать ее выбор. Женщина заметила это, кокетливо улыбнулась, но виду не подала.

После кассы они встали рядом укладывать в пакеты свои покупки. Мужчина не понимал и половины того, чего он купил. В очередной раз, рассматривая продолговатую коробку, осмелился спросить.

— Простите, вы не подскажете, что это?

Женщина весело рассмеялась.

— Вы будто с другой планеты. Вообще, это зеленый чай с ромашкой.

— Да ладно, — удивился Игорь, — и как, вкусно?

— Мне нравится, — пожала плечами она.

— А, простите, вы не подскажете, что предпочитают на завтрак такие женщины, как вы?

— О, — удивилась кудрявая особа, — вы приглашаете меня на завтрак?

— Ну, я с радостью, — сказал Игорь.

Женщина улыбнулась.

— Меня зовут Игорь, — представился он.

— Оригинально вы знакомитесь, Игорь, это делает вам честь. Что же, будем знакомы. Эвелина, — она протянула ему свою ладошку. — От завтрака откажусь, а телефон мой запишите.

Она продиктовала ему номер, который он записал на своем чеке, взяв карандаш у знакомой кассирши.

— Звоните, Игорь, — «кудряшка» махнула на прощание рукой, погрузив сумки в багажник своего автомобиля.

Он отсутствовал дома примерно час, а когда вернулся, с трудом узнал помещение, в котором живет. Пол вымыт, на кухне чисто, в комнате горит свет, а в ванной шумит вода. Игорь заглянул туда. Оттопырив вверх обтянутую брючками попку, Саша стирала. Мужчина поспешил водрузить на стол пакеты с покупками.

— Что-то много женщин на сегодня, — пробормотал он, запихивая еду в холодильник.

— Я решила постирать, — услышал он голос своей гостьи. Она стояла около ванной и вытирала руки, — простите, но я не нашла чистого белья. Вы поможете мне хорошенько отжать? Я высушу потом белье утюгом.

От усердной работы на носу Сашеньки выступили мелкие капельки пота.

— Давайте не поедем сегодня за моими вещами. Я обнаружила у вас в шкафу старенькую, но чистую рубашку. Вы одолжите мне ее? Я потом постираю.

Мужчина согласился. Потом они вдвоем отжимали белье, затем она готовила нехитрый ужин, пока Игорь сушил утюгом простыни и наволочки.

Саша после душа переоделась в его рубашку, и сидела перед ним за столом, поджав ноги. Вид ее голых ног несколько смущал Игоря. Они медленно пили чай.

— Игорь Георгиевич, вы не скажете мне, в чем я должна вам помочь? О чем упоминал Василий Васильевич?

— Во-первых, для вас я просто Игорь, договорились?

Она кивнула.

— А во-вторых, дело довольно серьезное.

Он достал из тайника папку, коротко рассказал ей о сути.

— Можно взглянуть? — попросила она, показывая на папку. Лицо ее стало серьезным и сосредоточенным. — Мне спать не очень хочется. Разволновалась я.

Пока она просматривала материалы, Игорь прошел в комнату. Что же, ей он оставит кровать, а сам ляжет в кресло. Надо только перенести его на кухню. Мужчина совершил небольшую перестановку мебели. Разложил свое кресло вдоль окна.

— Интересно, — сказала Саша. — Но это явно не маньяк. Они так не работают.

— Вы знаете, как работают маньяки? — усмехнулся он.

Женщина подняла голову.

— Я закончила академию с отличием. Единственная со всего курса, — похвасталась она. — Сейчас посмотрим.

Саша принесла из комнаты свой компьютер, наладила провода. Быстро защелкала клавишами.

— Точно. Вот смотрите, — она повернула экран компьютера к нему. На экране была изображена гравюра какого-то обряда.

— Это рисунок из старой книги древнееврейской мифологии, — объяснила она. — На гравюре изображен обряд умерщвления женщин воинами тьмы. Очень похоже на то, что делает этот маньяк.

— А зачем они убивают женщин? Ну, эти. Воины тьмы.

— По легенде, некоторые женщины, могут стать матерью, родив дитя от посланника света. Дитя, окрепнув, становиться воином света, и тогда посланник тьмы на Земле подвергается страшной опасности.

— Это вы прочитали на своем компьютере?

— Ну, да, — захлопала глазами Саша. — В интернете.

— Что, получается, — усмехнулся Игорь. — Какой-то придурок, начитавшись этой бредятины, возомнил себя темным воином, и ходит, режет женщин?

— Возможно, — кивнула Саша, — а где можно ознакомиться со всеми материалами этого дела?

— В ФСБ. Дело засекречено.

— Да? — протянула женщина. Просмотрела бумаги, нашла некую-то надпись.

— Вот. Сейчас мы взглянем в анналы этого ФСБ, — Саша присоединила еще одну коробочку к компьютеру, защелкала клавишами.

Оно, — радостно воскликнула она. — Ой, что это? Дело закрыто.

Игорь подскочил на своем кресле.

— Как закрыто? Ты где это нашла? — он не заметил, что перешел на «ты».

— В архивной базе ФСБ, — сказала Саша.

— А как ты туда залезла? — не поверил он.

— Сломала пароль, и вошла, — она щелкнула клавишей, — сейчас скачаю. А то обнаружат, и перекроют доступ. Давай, мой родной, быстрее, — она обратилась к компьютеру. От возбуждения, от удачи лицо ее раскраснелось, глаза заблестели странным белым огнем. — Готово.

Саша отсоединила коробочки от компьютера. Стала просматривать скаченные материалы. Игорь стоял за ее спиной, восхищенно наблюдая за действиями пальцев женщины. Случайно, глянул вниз, под расстегнутый ворот рубашки на теле женщины. И тут же отвернулся. Она не заметила его быстрых движений поглощенная работой.

— Смотрите, Игорь, — попросила она. — Какая странная закономерность в действиях этого маньяка. Женщинам не больше двадцати шести лет, и не меньше двадцати пяти. Судя по медицинским данным, они все небыли беременны до убийства, и не имели детей, а разрез на животе имеет длину в сантиметрах, равную количеству лет жертвы. Ни миллиметром меньше или больше. Думаю, маньяк не будет ходить с линейкой.

Игорь не поверил. Забыв обо всем, он вчитывался в медицинские протоколы. Даже присел на край стула рядом с Сашей, задев ее круглое бедро, и не обратив на это никакого внимания.

— Вот что, — наконец сказал он, — ты покажи мне, как обращаться с этим твоим «компутером» и отправляйся спать. А я почитаю на ночь. И прежде чем лечь, найди мне на полке книгу «Эра милосердия», чтобы я не разбудил тебя.

Она кивнула, ушла в комнату за книгой. Потом коротко объяснила правила поведения с ее компьютером.

— Я пойду спать, — сдерживая зевоту, сказала она. Улыбнулась, — если что-то будет непонятно, будите.

Игорь махнул рукой в сторону комнаты, уже поглощенный в чтение.

Раз в тысячу лет, на четырнадцатый год нового миллениума, на Землю спускается посланник света. Он выбирает сто одного носителя будущих воинов. И тогда последующие тысячу лет, посланник тьмы не может чувствовать себя спокойно, находясь в постоянной опасности. Посланник света невидим и не ощутим, это сам свет — белый и яркий. Посланник тьмы имеет материальную оболочку, но проявляется она только при заходе солнца, в короткий миг последних падающих на землю лучей. В этот миг белая молния воина света может поразить темного слугу, и тогда на земле воцарится мир и покой, до следующего прибытия посланника сил зла. Если воины тьмы уничтожат носителей светлых воинов, тогда тьма раздора и войн поглощает землю. Она погружается в хаос и болезни.

Борьба темных и светлых воинств бесконечна, и длится тысячелетиями. Но, надо помнить. Тьма должна совершить сто и одно убийство, а свет, всего лишь раз должен поразить тьму.

Эти строки прочитал Игорь на экране. Перевод древней легенды.

Это что получается, если маньяк или маньяки, придерживаются этой легенды, то трупов должно быть гораздо больше, нежели восемнадцать. И им надо успеть до конца года. Стоп. А кто сказал, что убитых женщин восемнадцать? Это обнаружили столько. А сколько не обнаружили?

Нет, это бред. Воины света, воины тьмы. И где искать этого посланника? И почему обязательно только в нашей стране? Нарубают по всей земле сто женщин. Но, с другой стороны. ФСБ засекретило и закрыло дело. Кто-то же распорядился это сделать. Зачем? Почему не оставили следственную бригаду, и последнее, кто вырезал Васькину семью? Да еще трехлетнего малыша. И зачем?

А что он говорил? Нездоровая возня вокруг этого дела, вот его слова. Будто он что-то чувствовал, и не сказал. Зря не сказал. Эх, Вася.

Только сейчас до Игоря дошло, что его друг мертв. Он даже дернулся от этой мысли. Ваську то убили. И жену, и дочку, и внучку. Всех. За что?

А откуда взялась эта конопатая умница-красавица, что дрыхнет за стенкой? Эта модная Эвелина в магазине? Что-то не припоминаю, когда у меня был такой успех с женщинами. И три парня у подъезда. Мужики здоровей их по десять минут от моих ударов отходят, а эти через минуту исчезли.

А маньяк точно, с рулеткой не ходит. Раны ровные, будто очень острым предметом, снизу вверх, одним взмахом. Тут многолетняя сноровка нужна для такой точности.

Ладно, что Василий зашифровал в послании, какие адреса? И почему зашифровал?

Очень много вопросов, на которые нет пока ответов.

Игорь раскрыл книгу, положил перед собой кодовое послание полковника. Шифр в общем, простенький, номер страницы, номер строчки сверху, номер слова справа от конца строки. Получилось два адреса. Правда, на одном была пометка «до 12 дня». Значит, идти туда надо с утра. Что же, на завтра дел хватает, вернее уже на сегодня. Мужчина лег на кресло и не заметил, как заснул.

Проснулся Игорь от аромата свежезаваренного кофе, который проник в его обоняние. Открыл глаза. Сашенька сидела за столом, щелкала кнопками компьютера, и осторожно прихлебывала из огромной чашки. Кстати, его любимой.

— Доброе утро, Игорь Георгиевич, — сказала она, заметив его пробуждение, — налить вам кофе? Вы с молоком любите?

Он тряхнул головой.

— Наливай, — ответил мужчина и прошел в ванную комнату.

Умываясь, обратил внимание на развешанное белье, которое сушилось на трубе рядом с умывальником. Какие-то тонкие полупрозрачные полоски ткани соединенные веревочками. Ничего себе, и как такое можно носить? Наверное, он сильно отстал от жизни, да и женщины в его жизни появлялись редко. Последней была Лиля, лет десять тому назад. От этой мысли ему стало немного страшно. И как он будет уживаться с этой Сашенькой? Игорь поймал себя на мысли, что эта молодая женщина его сильно волнует, причем, волнует именно как женщина. Вот ведь как. Игорь встал под холодный душ. После душа осмотрел в зеркале свое лицо. Да уж! Глаза красные, щетина торчит в разные стороны — сущий вурдалак.

Со вздохом побрился. Еще раз взглянул на Сашино белье, усмехнулся.

Когда он вышел из ванной, женщина быстро юркнула мимо него, сорвала с трубы свои веревочки, спрятала их в руках.

— Простите, — прошептала она, опуская глаза.

Он махнул рукой, взял чашку с кофе.

— Ты вот, что, Саша, — сказал он, отхлебывая из чашки, — я быстро смотаюсь в одно место, а потом мы на вокзал поедем, лады?

Женщина кивнула.

— И это, раз ты теперь мой практикант. В мое отсутствие составь план оперативных мероприятий по всем версиям. Я приду, тогда обсудим. И поешь, а то вон, одни глаза торчат.

Первый адрес Игорь нашел быстро. Это оказался модный ночной клуб. Дверь в клуб была заперта. Мужчина постучал. Через некоторое время к нему вышли два здоровенных мужика, видимо из охраны.

— Чего тебе? — спросил один из них.

— Я от Василия Васильевича, — ответил Игорь.

Мужики переглянулись.

— Погодь, — охранник прижал палец к уху, отвернулся, что-то зашептал.

— Пойдем с нами, — сказал он Игорю, — босс тебя ждет.

Это было удивительно, Игорь впервые посетил это заведение. Они прошли по темному залу, повернули в подсобные коридоры, зашли в небольшую комнатушку, освещенную светом одинокой настольной лампы. Охранники ушли.

— Ты кто? — раздался голос.

Игорь пригляделся. За большим письменным столом сидел человек, его фигура и лицо были скрыты в темноте.

— Я от Василия Васильевича, он дал мне ваш адрес, — ответил Игорь.

— Звать тебя как? — прозвучал вопрос.

— Игорь. Я друг Василия. Мы вместе работали.

— Подойди ближе.

Игорь подошел к столу. По другую сторону столешницы он увидел маленького взъерошенного мужчину, одетого в смокинг. Тот поправил лампу, вгляделся в лицо Игоря.

— Да, мне Вася говорил о тебе. Сколько?

— Чего сколько? — не понял Игорь.

— Денег сколько надо?

— Денег? Не знаю. Мне и отдавать то потом нечем.

Мужчинка в смокинге усмехнулся.

— Отдавать не надо. Ты приведи мне этих сволочей, что Васину семью…

Он хлюпнул носом.

— Такого человека угробили, твари.

Мужчина нажал какую-то кнопку на аппарате, что стоял на столе.

— Сережа, зайди ко мне. Да, и Мишеньку прихвати с собой. Присядь, Игорь, не маячь.

Игорь огляделся, обнаружил большое кресло недалеко от стола.

Через минуту в кабинет карлика в смокинге зашли два парня. Один из них в строгом костюме и со свертком в руке, второй был в порванных джинсах с длинными волосами, собранными сзади в хвост.

— Сереж, — сказал карлик, — отдай ему.

Мужчина протянул Игорю сверток и ушел. В пакете оказались пачки денег. В евро. Много денег.

— Это тебе на оперативные расходы. Мишенька, поколдуй над этим человеком. Да, секунду. Ты машину водишь?

— Кто? Я? — переспросил Игорь.

Карлик всплеснул руками.

— Ну, ты. Я, что ли.

— Нет. Машину не вожу. Если только мотоцикл, и права у меня просрочены.

Мужчина за столом задумался.

— А что, мотоцикл это круто. Сейчас, подожди.

Он приложил к уху большой прямоугольник телефона.

— Грей, мне нужен мотоцикл. Через пару часов. Придет человек, все оформишь на него. Да, и с начинкой подсуетись. Сейчас скину фото.

Карлик направил на Игоря прямоугольник телефона, сверкнула вспышка.

— Лови, Грей, — сказал он снова в трубку, — и чтобы человек был доволен.

Длинноволосый парень переминался с ноги на ногу.

— А ты, Мишенька, сделаешь этому большому мужчине «аптгрейт», понял? — обратился к нему карлик.

— О, босс. Все будет в лучшем виде, можете не сомневаться. Джинса, кожа, стрижка, классическая темная футболка и мотоцикл. Ух! Не хватает только длинноногой красавицы в коротких шортах, — воскликнул длинноволосый Миша.

— А зачем все это? — решил спросить Игорь.

— Да вы что! — не унимался Мишенька. — На себя посмотрите. Вы одеты, как замшелый «лох», вас никто всерьез не будет воспринимать.

— Миша, верно, говорит, — подал голос карлик. — Мужчина в хорошей одежде чувствует себя более уверенно. Ты поговорку вспомни. Встречают по одежке. А Миша знает толк, он имиджмейкер от бога. Вот, адресок. Возьмешь там тачку свою. Если что еще понадобиться, приходи ко мне в любое время. Но, не забудь. Разыщи тех сволочей, и ко мне приведи. В любом виде, договорились?

Игорь кивнул.

— Звать то вас как? — спросил он карлика.

— Егором, — ответил человек в смокинге, — все. Иди. Устал я.

Через два часа, Игорь, одетый в дорогой джинсовый костюм, садился в седло черной спортивной «Ямахи». В карманах его куртки лежали деньги и документы, сзади, в притороченной к сиденью сумке, покоились кожаные вещи, подобранные Мишей. Сам имиджмейкер счастливо улыбался, очень довольный своей работой.

— Круто! — воскликнул он, — удачи вам. Извините, с длинноногой красавицей разбирайтесь сами. В этом я вам не помощник.

Игорь нажал кнопку стартера. Мотоцикл рявкнул утробно, будто хвастался своей мощью.

— Спасибо, Миша, — сказал Игорь, и добавил газа.

Влившись в поток машин на улице, Игорь почувствовал себя волнительно-счастливо, за короткое время став объектом внимания многих автомобилистов, по большей части автомобилисток.

Заехал в свой двор. Открепил сумку, поднялся в квартиру.

Саша, увидев его, выронила из своих рук тряпицу, которой она протирала окно на кухне, стоя на одном колене у подоконника.

— Игорь Георгиевич, вы откуда? — спросила она, вытаращив глаза.

— Нравится? — с гордостью спросил он.

— Просто нет слов, — она теребила в руках поднятую тряпку. Она так и стояла, запыхавшаяся от усердия, в одной рубашке.

— Ты это, Саш, — проговорил он, — собирайся. Давай на вокзал двинем, за чемоданами твоими.

— Да, я сейчас, — ответила она, скрываясь в ванной.

Игорь прошел на кухню. На плите стояла сковородка с жареными яйцами и ломтиками колбасы. Мужчина налег на еду. Вздохнул, пережевывая. Сколько еще сюрпризов приготовил ему Вася?

Они с Сашей съездили на вокзал, привезли домой ее чемодан и две огромные сумки. Уселись на кухне, попить чаю.

— Рассказывай, практикант, — шутливо приказал Игорь, — какие наши версии.

Женщина тряхнула головой, открыла свой компьютер.

— Версия первая, — начала она, — преступник, или преступная группа, что скорей всего, организовали секту. Для чего, пока не понятно. Большинство жертв — женщины небольшого достатка. А секта обычно преследует какую-то цель, чаще всего, эта цель — обогащение руководителей секты.

Версия вторая. Преступник, хитрый и расчетливый, осознанно сеет страх и ужас, опять же, конечная цель не ясна.

И вообще, мотив понять нет никакой возможности. Никаких следов на местах преступления не обнаружено. Ни посмертных записок, ни угроз, ничего. Тупое убийство с извращением.

— Да, — согласился Игорь, — зацепиться трудно. И все-таки?

Женщина сморщила носик.

— Я тут кое-что сделала. Полазила в различных местах по интернету, проверила иностранную прессу. За рубежом нигде не упоминается о столь извращенных убийствах. Даже во внутренних базах специальных служб иностранных государств.

— Ты и туда залезла? — удивился мужчина.

— Это довольно легко, — отмахнулась она, — только Моссад проявил некоторую активность, вернее та его часть, которая называется Натив.

— Что это?

— Это бюро по связям со странами Восточной Европы. Я обнаружила некоторые отчеты, присланные туда их резидентами.

— Так, может, поэтому делом занялось ФСБ?

— Возможно. Узнать, почему дело отдали в ФСБ, было бы не лишним. Это некоторым образом прояснит ситуацию.

Игорь задумался. Связь с ФСБ у него была когда-то, надо будет позвонить.

— Давай дальше, — скомандовал он.

— Я решила, — продолжила Саша, — оттолкнуться от легенды. Там сказано, что должна быть сто и одна жертва, причем, в течение этого года. Мы имеем материалы на восемнадцать случаев. Тогда, не хватает восьмидесяти трех случаев, а до конца года осталось четыре месяца.

Еще. Преступник тщательно придерживается описания легенды. Я сделала выборку по женщинам, которые подходят под возрастные рамки, и еще по нескольким критериям. Вышло не так много. Всего четыреста восемь человек по стране.

— Стоп, — поднял руку Игорь, — это уже что-то. А что за дополнительные параметры?

— Все жертвы имеют определенное строение тела, и еще рост, вес и так далее. Так вот, рост жертв больше ста восьмидесяти сантиметров. Для женщины это внушительно.

— Да уж, — согласился мужчина, — найти по всей стране высоких женщин занятие трудоемкое. Может, оттого скорострельность совершения убийств не столь велика?

— Я думаю, что преступник собирает данные, а действовать начнет в последние два месяца, тщательно распланировав свои действия. Ну, не армия же у него, в конце концов. Так, несколько исполнителей.

Игорь задумался.

— Ты вот, что, Саша. Распечатай мне список предполагаемых жертв. Мне надо еще на пару встреч сходить.

Женщина кивнула, стукнула кнопкой. Небольшой принтер стал шустро выплевывать листки бумаги.

Игорь сидел за столиком в уютном кафе неподалеку от здания главного управления следственного комитета. Он ждал Лилю. В этом заведении они часто обедали, да и ужинали нередко. Здесь он пытался сделать ей предложение, но не смог, не хватило смелости. И она устала ждать от него каких-то действий по созданию семьи, вышла замуж, родила сына. Но, они по-прежнему были друзьями, хотя в последние годы виделись очень редко.

Женщина вошла в кафе, покрутила головой, затем посмотрела на часы. Чтобы привлечь ее внимание Игорь встал, помахал ей рукой. Она постояла немного, всматриваясь, затем быстро подошла.

— Игорь? Это ты? — удивленно спросила Лиля.

— Да. А ты кого ожидала увидеть?

— Да тебя. Просто, ты так изменился. Не ожидала. Честно.

Они сели за столик.

— Тебе заказать что-нибудь? — спросил он.

— Игорь, ты меня просто удивляешь. Ну, попробуй.

Он сделал заказ подошедшей официантке.

— Лиля, кто ведет дело об убийстве Васи?

Женщина устало вздохнула.

— Какой-то молодой следователь, даже фамилию его не помню. Я скачала тебе материалы предварительного осмотра, и медицинское заключение, разберешься? — она протянула ему небольшой накопитель.

— Разберусь, — сказал он твердо.

— Неужели ты освоил компьютер? — засмеялась женщина.

— Мне помогут, — невозмутимо ответил Игорь.

— О, и кто же?

— Одна молоденькая девчушка приятной наружности, — улыбнулся он.

— Ни фига себе, — удивилась Лиля, — у тебя появилась женщина? То-то ты такой!

Она взмахнула руками, стараясь изобразить его образ.

— Ладно, — отмахнулся он, — не преувеличивай. Лучше скажи, у тебя есть выход на ФСБ?

Официантка принесла заказ, и женщина принялась поглощать салат.

— Есть, — ответила она серьезно, — только это дорого стоит.

— Деньги не проблема.

— Я не о деньгах, — улыбнулась она.

— А о чем, тогда?

— Это привлекательная особа, потребует внимания, похода в ресторан, ну, может еще что-то.

— Лиль, не тяни кота за все подробности.

Она засмеялась.

— Серьезно, Игорь. Я не знаю, что она попросит. Так и быть, организую вам рандеву. Я позвоню тебе. В какое время лучше?

— Все равно, лишь бы быстрее. А она сможет сделать то, что мне нужно?

— Она может многое, а там, как попросишь.

— Договорились, — сказал он, встал, положил на стол пятитысячную купюру, — извини, Лиля, у меня еще много дел. Буду дома после семи. Звони.

— Иди, Игорь, — с сожалением сказала женщина, — и когда ты сотовый телефон себе купишь?

— Точно, — встрепенулся мужчина, — я и забыл. Спасибо. Сейчас куплю, позвоню, скажу свой номер.

Игорь потратил некоторое время на приобретение телефона, затем долго искал второй адрес, указанный в шифровке Василия. Наконец, нашел. Где-то в глубине дворов на Китай-городе, неприметная дверь в полуподвальное помещение. Дверь оказалась закрыта. Пришлось постучать.

Через пару минут в небольшом просвете между стеной и косяком двери появилась голова старушки.

— Чего долбишь? — спросила она.

— Простите, — промолвил Игорь. Старушенция никак не вязалась в его голове с Василием, — я от Василия Васильевича.

— А, — протянула старушка, открыла дверь шире, быстро оглядела двор, — проходи.

Игорь зашел. Старушка закрыла дверь.

— Иди за мной, — сказала она и пошла вперед по длинному темному коридору.

Игорь старался не отстать. Они подошли к лифтовой шахте. Старушка нажала кнопку. Где-то в глубине подвала скрипнул механизм, послышался гул.

— Тебе на последний этаж, — подсказала бабушка, и скрылась в катакомбах подвала.

Вот это расклад, подумал Игорь. Зашел в опустившуюся кабину лифта, нажал на кнопку последнего этажа. Дверки закрылись, лифт начал свое движение вверх, да так медленно, что мужчина заволновался, а не стоит ли кабинка на месте.

Наконец-то, двери разошлись в стороны.

Он оказался на пороге огромной светлой комнаты, на другом конце которой сияло большое окно. У окна стояла женщина в длинной белой одежде. И сама женщина выглядела какой-то светлой, может быть из-за длинных русых волос, струившихся по ее спине свободным летящим потоком. Солнце ярко светило в окно, и казалось, что женщина будто парит над полом комнаты.

— Здравствуйте, Игорь, — раздался голос, отразившийся эхом от голых стен, — я ждала вас.

— Здравствуйте, а вы кто? Откуда знаете мое имя?

— Мне рассказывал про вас Василий. Очень жаль, что его не стало, — голос женщины звучал печально, — мы были с ним очень близки последнее время. Теперь ни к чему это скрывать. Да и не от кого.

— Василий дал мне этот адрес, — сказал Игорь, — вы можете мне чем-нибудь помочь?

— Да. Могу, — женщина стояла спиной к Игорю, он не видел ее лица. А приблизиться к ней не решался, слишком загадочной была это встреча.

— Когда вы спуститесь вниз, вам передадут оружие. С его помощью, надеюсь, вы сможете одолеть тех, кого ищете, — сказала женщина.

— А вы знаете того, кого я ищу?

— Знаю, — раздался ответ, — только вам невероятно трудно будет их найти.

— Тогда скажите, кто это! — вскричал мужчина, и сделал шаг в сторону окна.

— Стойте, — пронесся громкий шепот, — не двигайтесь. Не надо приближаться.

Он в растерянности остановился.

— Вы даже представить себе не можете, с кем вам придется столкнуться, — продолжала женщина, — мозг человека не в состоянии понять этой субстанции. И будьте все время начеку, скоро за вами начнется охота.

Игорь почувствовал нарастающее раздражение.

— Может, вы все-таки объясните мне, с кем мне придется встретиться.

— Извольте, — после недолгого молчания продолжила женщина, — остерегайтесь сильного порыва темного ветра, не входите в неизведанную зловещую тьму, рубите тень на закате солнца, чтобы черные осколки упали на землю. И берегите свое оружие, не отдавайте его ни кому. Только ваша рука способна выдержать выпад темного противника. Все. Больше я вам сказать не в силах. Идите, Игорь. Вы на правильном пути.

Он повернулся к лифту.

— Подождите, — снова донесся шепот, — берегите тех, кто с вами. Жизнь не может быть вечной, ее продлит только память людей, кому вы дороги.

В подвале, на выходе из лифта его ждала знакомая ему старушка. Она протянула Игорю небольшую матерчатую авоську.

— Велено тебе передать, — сказала она, — иди за мной.

Мужчина взял сумку и поплелся вслед за бабушкой. Она открыла дверь, высунулась, покрутила головой.

— Иди с богом, — она слегка подтолкнула его к выходу.

Игорь шагнул, и оказался в неизвестном ему месте. Оглянулся. Ни бабушки, ни намека на дверь в стене длинного дома, протянувшегося позади него.

Странно как все. Он стоял в окружении густого кустарника, окно первого этажа в доме было достаточно высоко. Не мешкая, Игорь заглянул в сумку, которую держал в руке. В сумке лежало два свертка, он ощупал их. На ощупь показалось, что это два твердых предмета, один продолговатый узкий, а второй напоминает тонкую коробочку. Приду домой, разберусь, — подумал Игорь, и начал искать выход со двора.

Через полчаса блужданий по дворам он нашел свой мотоцикл, положил сумку в седло, завел двигатель.

Неожиданно раздался звонок его телефона. Он поднес трубку к своему уху.

— Игорь, — раздался голос Лили, — я договорилась о встрече. Правда, сегодня она не может, согласилась на завтра. Я скину тебе ее телефон эсэмэской, надеюсь, разберешься.

— Да, спасибо, Лиля, — ответил он. Какая удобная вещь, этот сотовый телефон. Мужчина положил трубку в карман куртки и поехал к дому.

Зайдя в квартиру, Игорь не узнал свое холостяцкое жилище. На окнах занавески, вместо старых газет, в прихожей сверкал абажур. В ванной, как обычно, вовсю проходила стирка. На звук открывшейся двери выглянула Саша, улыбнулась радостно.

— Игорь Георгиевич, вы, что так долго? Я измаялась вся. Купите себе телефон, нельзя же так.

— Сашка, бросай свою стирку, идем на кухню, — сказал мужчина, — у меня масса всяких вещей, без тебя не разобраться.

Женщина тут же выключила воду, зашла за ним на кухню.

— Вот, Александра, сделал тебе ключи вторые от дома, пользуйся. Это телефон себе приобрел с какой-то гарнитурой, научи меня, как этим пользоваться.

Он повернулся и застыл. Женщина стояла перед ним в коротком халатике из тонкого трикотажа, который обтягивал ее женские выпуклости.

— Что? — спросила она, — что вы так смотрите? Ой.

Саша прикрыла ладонями свою грудь, засмущалась.

— В холодной воде полоскала, замерзла немного. Так, давайте я посмотрю телефон.

Мужчина отстранился, продолжая смотреть на нее.

— Не смотрите на меня так, вы меня сильно смущаете.

Он тряхнул головой.

— Прости.

Протянул ей коробку и телефон.

Пока она возилась с настройками прибора, Игорь успел похлебать куриного супа, из стоявшей на плите кастрюли.

— Вы бы в тарелку налили, — укорила его Саша.

— Не говори под руку, — ответил он, кусая ломоть хлеба.

Она справилась с телефоном, протянула ему наушник.

— Вот эту штуковину вставляете себе в ухо. Как только слышите звонок, просто дотрагиваетесь до нее, и можете разговаривать.

— Угу, — пробурчал он с набитым ртом. Достал из кармана накопитель.

— Посмотри на своем «компутере», что там.

Саша включила свой ноутбук.

— Господи, — прошептала она, — эти фотки из осмотра квартиры Василия Васильевича. И документы.

Мужчина присел рядом, стал смотреть. На фотографиях были запечатлены трупы членов семьи полковника. Кусок хлеба застрял в горле Игоря.

— Сань, своргань чайку, — попросил он. Женщина кивнула, молча встала к плите.

А Игорь обратил внимание на разрезы, что были на трупах. Ровные, глубокие. В глазах его мертвого друга застыло отражение ужаса и безнадежности.

Уставшая за день Саша ушла в комнату спать. Игорь не протестовал. Прикрыл дверь на кухню, достал сумку, переданную ему бабушкой в подвале. Распаковал осторожно свертки.

Перед ним лежал короткий узкий клинок, рукоять и лезвие которого были отлиты из светлого матового металла, и странный предмет, очень напоминавший пистолет. Стволы располагались один над другим, рукоятка была немного скошена назад и выглядела несуразно широкой. Игорь осторожно взял в руку этот необычный пистолет, слегка сжал. Тут же ощутил в своей ладони мелкую вибрацию. Сверху, на затворе, с тихим щелчком выскочили два небольших цилиндра. В них покоились горошины из такого же светлого металла, из которого был сделан клинок.

Игорь аккуратно достал одну горошину, при свете лампы покрутил ее перед своими глазами. Подумал, достал крохотный пакетик, положил в него горошинку.

Снова взял в руки пистолет, нажал другой ладонью на цилиндры, вдавливая их в затвор. Со щелчком они скрылись.

Мужчина еще раз обшарил сумку, и нашел маленький бумажный кулек, в котором лежала горсть тех самых горошин.

— Хм, видимо, запасная обойма, — прошептал Игорь, — вот бы теперь узнать, как сие приспособление стреляет.

И действительно, на пистолете не было привычного курка. Порыскав глазами по столу, Игорь увидел сложенные тонкой стопкой листки бумаги. Заглянул. Это была распечатка той древней легенды, в которой упоминались воины света и тьмы. Мужчина стал внимательно читать.

Их невозможно убить доступными человечеству способами. Нужно иметь оружие света. Его направить на порыв сильного темного ветра, и тогда яркий свет вспорет мрак, и воин тьмы окажется повержен.

Глаза защиплет от ярости теней, ужас будет холодить сердце ноющей отвратительной болью, лучи заходящего солнца задрожат мелкой рябью, выхватывая на миг бестелесный образ посланника, и клинок света, снизу вверх пройдя, расколет мрак, который посыплется на землю мелкими осколками.

Во как. По легенде надо только направить оружие в сторону врага. Ладно. А горошинку Лиле отдам, у нее среди экспертов много знакомых, пусть проведут анализ, из чего сделаны эти пульки.

Игорь еще раз прочитал материалы по убийству семьи полковника. Нет, не может так быть, чтобы не одного следа. Не могли же преступники материализоваться из пустоты прямо в квартире. Кто-то же их впустил, как-то они добирались на пятый этаж. В показаниях соседей ничего нет. Никто ни кого не видел, и никто ничего не слышал. Очень странно. Утром надо съездить к дому Василия, на месте посмотреть. И мужчина лег на свое кресло. Немного полежал, вдруг вспомнил Сашины веснушки и ее фигурку в коротком халатике. Вспомнил ее запахи в тот момент, поскольку его мозг профессионального сыщика запоминал все до мельчайших деталей.

Вот черт, живу рядом с женщиной, и не могу до нее даже дотронуться. Вот дожил. Мужчина повернулся на бок и постарался заснуть.

Игорь проснулся от ощущения, что рядом кто-то стоит. Полежал немного, не открывая глаз, затем резко и неожиданно вскочил.

— Ай, — пропищала Саша, осматривая его грозный вид, захлопала своими длинными ресницами, — вы меня напугали.

Женщина стояла рядом с кухонным столом и с удивлением рассматривала пачки денег и необычное оружие. Все это лежало на столе, поскольку Игорь уснул, не удосужившись убрать.

— Откуда это у вас? — Саша показала на стол рукой.

— Подарки, — пробурчал Игорь, и отправился в ванную.

Завтракали они молча. Женщина надула губки, обидевшись.

— Игорь Георгиевич, — не стерпела она, — если мы вместе работаем, я думаю, не стоит от меня скрывать действия, которые вы совершаете.

Саша посмотрела на него с вызовом.

— Я и так знаю достаточно много.

Игорь поставил чашку на стол.

— Не обижайся, — сказал он, — понимаешь, произошли вещи, которые мне непонятны. И я из-за этого нервничаю, думаю. И не нахожу решения. Хорошо, послушай.

И он рассказал ей о своих вчерашних похождениях.

— Ничего себе! — удивилась женщина, — я бы точно не поверила, если бы не видела своими глазами.

Она встала, чтобы убрать со стола и помыть посуду.

— Саш, оставь, — махнул он рукой, — собирайся. Давай съездим к дому Василия, понюхаем, что к чему. Да, и у нас с тобой есть мотоцикл.

Вскоре они вышли из дому. Игорь завел свою «Ямаху», Саша уселась сзади, обняла мужчину обеими руками, тесно прижавшись к его спине своей грудью.

«Нет, так невозможно» — подумал мужчина, направляя мотоцикл к выезду со двора.

Пропетляв по пробкам, подъехали к дому, где жил полковник со своей семьей. Игорь не стал сворачивать во двор, а оставил мотоцикл за два квартала от поворота, у здания какой-то солидной фирмы.

Двор, в который они вошли, был достаточно большой, впрочем, Игорь помнил это место, поскольку не раз был в доме своего друга. Но это было давно. Посреди двора располагалась детская площадка, на которой играла немногочисленная детвора. Парочка мамаш с колясками что-то обсуждали между собой, да три старушенции на скамеечке размахивали руками, споря за очередную ожидаемую прибавку к пенсии.

Игорь быстрым шагом направился к нужному подъезду, поднялся на пятый этаж.

Дверь в квартиру полковника была опечатана. Он осмотрелся. Вдруг, его подтолкнула Саша, показала на потолок. Плафон освещения лестничной площадки был разбит. Игорь кивнул, подошел к электрическому щитку, открыл железную дверку. Пакетный переключатель освещения в квартиру полковника выглядел черным, будто обуглился. Мужчина прикрыл дверку, внимательно осмотрел глазки соседских дверей, кивнул, показал Саше жестом, что надо спускаться.

— Что? — спросила Саша тихо, когда они вышли из подъезда.

— Что за идиот ведет следствие? — спросил Игорь сам себя, — плафон явно разбит специально, пакетник в щитке замкнули, глазки соседей были заклеены чем-то. Преступники действовали организованно и быстро. Это факт.

Значит, их надо искать.

И он направился к бабушкам на скамеечке.

— Добрый день, — поздоровался мужчина, — вы, случайно, не знаете, что случилось у Василия Васильевича?

— Здравствуй, милок, — ответила бойкая старушка, больше всех возмущавшаяся своей мизерной пенсией, — а ты кто будешь?

— Родственник я ему, — ответил Игорь, — проездом в Москве. Вот решил навестить, а дверь опечатана.

— У, милый, — протянула бабушка, — все. Нет больше Василия Васильевича, убили его, и семью евоную. Говорят, зарезали, кровищи было, жуть.

— Да не может быть, — искренне удивился мужчина, — я же только три дня назад с ним по телефону болтал.

— Так вот и бывает, — сказала другая бабушка, — говоришь с человеком, а потом, бац, и нет его.

— Точно, Семеновна, — поддакнула бойкая старушка, — а этот хлыщ мне сразу не понравился. Молодой еще, а такую гордыню на себя напустил. Куда там, на дохлой козе не подобраться.

— Что за хлыщ? — поинтересовался Игорь.

Бабушка махнула рукой.

— Да следователь прокурорский. Я подошла к нему, говорю, молодой человек, я туть машину видела, давеча. А он! Иди, говорит, бабка. Не крутись под ногами.

Она обиженно сжала губы.

— Да, Антонина Евгеньевна, — подала голос третья бабушка, — молодежь пошла нынче, никакого уважения к старшим.

— А что за машина, бабушка? — ненавязчиво спросил Игорь.

— А кто его знает? Большая, черная. Аккурат у поворота остановилась. Я из булошной возвращалась. А машина эта, раз, останавливается. Из нее люди вышли. Странные, скажу я. Мимо меня — шмыг. Я то во двор зашла, оглянулась еще. Страшная такая машина.

— А что с пенсией то в этом году, — неожиданно спросил Игорь, — надбавка намечается?

Старушки загалдели.

— Да какая надбавка, смех один. Вот бы энтих депутатов заставить пожить годок на нашу пенсию, глядишь, жир с их жен сошел бы без всяких диет. А то посмотришь, ряхи — во, жопой в кресло, прости господи, еле помещается.

— Правда ваша, бабушки, — вздохнул Игорь, — ладно, пойду я.

Он не спеша вышел со двора, немного погодя к нему присоединилась Саша.

— Ловко вы, — она посмотрела на него с восхищением.

Игорь покрутил головой по сторонам, бросил взгляд на фасады зданий.

— Идем, — он увлек женщину за собой, — видишь, под вывеской этой фирмы три камеры. Сейчас подойдем, ты покажешь свои корочки, попросишь встречи с начальником службы безопасности. Вдруг у них записи есть движения машин на улице, тут дорога односторонняя.

Саша с готовностью кивнула, вынула зеркальце и тюбик с губной помадой.

— Ну, — протянул Игорь, — а это зачем?

— Надо, — сказала она, подкрашивая губки.

Затем приосанилась, поправила одежду, и легкой походкой направилась к зданию фирмы. После коротких переговоров с охранником, зашла внутрь.

Ее не было часа полтора, Игорь поймал себя на мысли, что начал беспокоиться за женщину.

Наконец, Саша появилась на крыльце в сопровождении двух мужчин в костюмах. Она улыбалась весело, мужчины услужливо ей что-то говорили. Игорь чуть не сорвался с места, но она попрощалась с ними, и медленно пошла в его сторону. Заметив, что охранники фирмы зашли в здание, женщина ускорила шаг, на ходу делая Игорю знаки заводить мотоцикл.

— Поехали, — сказала она, усаживаясь на сиденье, — мне скачали на флешку движение в тот период времени. Кажется, там есть автомобиль, который нам нужен.

Это была удача. Игорь нажал кнопку стартера, и влился в автомобильный поток.

На кухне, в квартире Игоря, Саша быстро подготовила свой ноутбук, пощелкала клавишами.

— Мы не будем смотреть все, — сказала она, — я задала команды поисковику в изображении, он выдернет нужные машины по заданным параметрам. Вот, уже. Четыре файла.

Она вывела изображение четырех черных внедорожников.

— С этого начнем, — Игорь ткнул пальцем на машину с тонированными стеклами.

Женщина кивнула, ловко увеличила изображение, настроила резкость. Номер машины был четко виден, но лица людей казались размытыми.

— Давай следующий, — скомандовал Игорь.

Через некоторое время у них были номера всех машин.

Мужчина схватился за телефон.

— Лиля, привет, — сказал он в трубку, — мне нужно пробить четыре авто по номерам, поможешь?

— Да. Насколько срочно? — ответила женщина.

— Ну, чем быстрей, тем лучше. Запишешь?

— Игорь, а ты не можешь номера на почту мне сбросить? Запрос все равно в электронном виде подается.

— На почту? Какую почту? — переспросил мужчина.

— О, горе с тобой! — зарычала Лиля шутливо, — электронную.

— Ты о чем? Нет у меня такой почты, — отпарировал Игорь.

Саша показывала ему жестом, что да, отправим через компьютер данные.

— Погоди, Лиль, — он прикрыл ладонью трубку, — Сань, о чем она говорит, ты поняла?

— Да, — ответила она, — пусть скинет на ваш телефон свой адрес.

Он посмотрел в потолок, показывая свое раздражение.

— Лиля, скинь свой адрес на мой телефон, — разделяя слова, он проговорил в трубку.

— Ух ты, — ответила женщина, — видимо, твоя молодая особа рядом. Стоп. Она что, у тебя дома?

— Нет, — выдохнул Игорь раздраженно, — мы в кустах сидим на улице.

Лиля рассмеялась.

— Кстати, Игорь, ты договорился о встрече с ФСБ?

— Упс, забыл. Спасибо, что напомнила. Сейчас звякну. Ну, ты высылай свой адрес почтовый.

— Электронной почты, — смеясь, уточнила Лиля, — ладно, пока.

Игорь нажал кнопку отмены вызова.

— Невозможно, понимаешь, с ней разговаривать, — сказал он Саше, будто оправдываясь, — Саш, поищи в моем аппарате номер телефона. Лиля его вчера присылала. Мне звякнуть по нему надо.

— Как вы с ней тю-тю-тю…, — передразнила его женщина, отбирая мобильник.

Надула губки, стала нажимать кнопки на телефоне.

— А этот человек из ФСБ, тоже женщина? — спросила, не отрываясь от аппарата.

— Ну, да. А что? — с недоумением ответил Игорь.

— Да ничего, — Саша резко протянула ему телефон в руки, — вот нашла. Звоните.

А сама отвернулась, потом встала и ушла в комнату.

Игорь пожал плечами, нажал кнопку вызова.

— Слушаю вас, — раздался в трубке женский голос. Мужчине показалось, что он его уже слышал.

— Простите, я звоню с просьбой договориться о встрече с вами. Меня зовут Игорь. Лиля мне дала ваш телефон.

Женщина помолчала немного, потом спросила.

— А вы не тот Игорь, что записывал мой телефон в «Пятерочке»? Что-то голос знакомый.

Мужчина и не знал что сказать, растерялся.

— В общем да, тот. Вас зовут Эвелина?

— Да. Интересно, какой неожиданный поворот. Что же, я жду вас в ресторане «Пекин», в восемь вечера. Метр проводит вас к моему столику. До встречи.

Игорь посмотрел на свою трубку. Да уж, поворот неожиданный. Бросил взгляд на часы. Время еще есть, пока поработать можно.

Телефон булькнул эсэмэской.

— Сань, — крикнул он, — ты чего ушла? Давай номера отправим Лиле.

Молчание.

Мужчина положил свой аппарат на стол, подошел к комнате. Осторожно постучал о дверной косяк.

Снова молчание.

Тогда Игорь заглянул в комнату.

Саша лежала на его диване, отвернувшись.

— Сань, ты чего? Заболела? — спросил он.

— Нет.

— А что тогда? Пойдем, отправим номера Лиле.

— Не пойду. Сами отправляйте.

— Ну, я же не знаю как?

Молчание. Потом.

— Что, договорились со своей ФСБешницей?

Игорь вздохнул.

— Сань, я не понял, что происходит? Мы будем работать, или нет?

Молчание.

Игорь вдруг стал понимать суть происходящего. Улыбнулся.

— Сань, ты чего, ревнуешь?

Женщина подскочила с дивана, глаза ее блестели.

— Кто? Я? — крикнула она, — да ни за что.

Игорь развел руками.

— Я тогда ничего не понимаю.

— Конечно, — еле слышно сказала Саша, — куда уж вам. Вы ничего не понимаете, вообще.

Мужчина начал раздражаться.

— Ну да. Куда уж мне. Старому болвану. Понять, что в вашей голове происходит, — Игорь повысил голос, — вы же все такие умные. Прямо деться некуда. Вот что, Александра. Ты брось свои закидоны. Между прочим, у нас дебилы ходят по стране, женщин режут. И моего друга вместе с семьей вырезали, кстати, твоего наставника, который тебя одну со всего потока взял в управление. А ты мне тут — «не пойду, сами отправляйте», — передразнил он ее, — а ну-ка, поднимайся. И марш работать.

Женщина смотрела на него широко открытыми глазами. Потом носик ее сморщился, глазки захлопали часто-часто. Она уткнулась в свои ладони.

— Э, Александра, — протянул руку Игорь, — не вздумай плакать.

Он подошел к ней, неловко примерившись, взял за плечи. Она не отстранялась.

— Ну, прости, Саш, — сказал Игорь, — не буду больше кричать. Но, и ты меня пойми, я же за дело стараюсь.

Женщина подняла голову, ладонью смахнула слезы со своих веснушек. Попыталась улыбнуться.

— Все. Ладно, забыли, — проговорила она, — идем работать.

Они отправили цифры автомобильных номеров. Затем Игорь сказал:

— Слушай, Саш. Мне надо на встречу пойти. Может ты по базе по шуруешь, найдешь телефоны тех женщин, что в твоем списке. И начнешь потихоньку их обзванивать, надо проверить, может, пропал кто. И поговорить с ними. Ну, приходил кто, чего спрашивал, случайные знакомства. Кто к ним интерес проявлял. Может быть, зацепимся за что-нибудь.

Она кивнула.

— Хорошо. Собираться вам пора. Восьмой час уже.

Игорь стал собираться на встречу. Подумал, прихватил с собой диковинное оружие, спрятал его в карманах своего модного пиджака. Спустился вниз, на улицу.

На город спускались сумерки. Полная луна обозначила свое появление на небе светлым диском.

Игорь завел мотоцикл, не спеша тронулся с места. Сквозь забрало шлема увидел в окне своей кухни фигурку Саши.

При входе в ресторан его остановили два охранника.

— Оружие, если есть, сдайте, пожалуйста.

Игорь мотнул головой отрицательно.

Один из охранников провел по его одежде прибором металлоискателя. Прибор молчал.

— Проходите.

Мужчину встретил метрдотель.

— Добрый вечер, — метр склонил голову в легком поклоне, — проходите, вас ждут.

Игорь прошел в зал, взглядом поискал столик.

— Проходите прямо, — шепнул метр ресторана, — второй столик справа от эстрады.

Мужчина кивнул с благодарностью, зашагал по залу.

Эвелина сидела за столиком в длинном черном платье с открытыми плечами, ее роскошные кудри Игорь заметил сразу.

— Здравствуйте, — сказал он, подходя к столику.

Женщина улыбнулась, приветливо кивнула.

— Присаживайтесь, Игорь.

Мужчина сел, расстегнув пуговицы на пиджаке. Подскочил официант.

— Я уже выбрала, — сказала Эвелина Игорю.

— Кофе, пожалуйста, со сливками, — сказал мужчина официанту.

— Вы не будете ужинать? — спросила женщина.

— Я не люблю ресторанную кухню. Пафосно и не вкусно.

Она посмотрела на Игоря с интересом, элегантным кокетливым движением откинула свои волосы за спину.

— Быть может, тогда поедем ко мне домой? — предложила она.

Мужчина растерялся. С трудом придумал ответ.

— Кофе выпью, тогда посмотрим.

Эвелина улыбнулась.

— Вы первый, кто так ответил. Обычно, мужики тут же соглашаются.

— И как вы поступаете дальше?

— На выходе они меня теряют.

— Ловко. И зачем вы так поступаете с ними? Они же, наверное, обижаются. Сами пригласили, а потом теряетесь.

— Я так играю, — объяснила она без тени смущения.

Принесли кофе. Эвелина мелкими глотками пила из бокала какое-то вино, которое еле уловимо, но терпко пахло ягодами.

— Так зачем я вам понадобилась?

— Мне нужно узнать, почему в вашей службе закрыли одно дело.

— Вы подразумеваете дело об убийствах женщин? Вспоротые животы, отсеченные головы.

Игорь кивнул.

— А откуда вы узнали, что оно закрыто?

— Я посмотрел в ваш архив.

— Хм, а вы не так прост, как кажетесь.

— Я стараюсь.

Женщина сделала глоток из бокала.

— Не лезьте, Игорь, туда, что приведет вас к гибели. Это меня огорчит.

Мужчина пригубил кофе из чашки.

— Моего друга убили, и вырезали его семью. Я уже по уши в этом расследовании. Кто, и почему, закрыл это дело?

— Однако, — удивилась Эвелина, — похвальное стремление.

Она задумалась.

— Что же, я скажу вам. Но, вы мне скажете, насколько вы продвинулись в расследовании.

Игорь кивнул.

— Я вычислил машину, на которой приезжали предполагаемые убийцы полковника, и у меня есть список вероятных жертв по всей стране. Это преступление, скорее всего не выйдет за границы нашей страны. И еще. Убийства напоминают древний мифический ритуал, и некоторые данные по этому делу заинтересовали некую организацию, входящую в Моссад.

— Браво, — сказала Эвелина, — в три дня вы продвинулись достаточно далеко. Я серьезно. Но, дальше вам будет очень трудно. С этим делом вам не справиться без специальной подготовки. Даже, если учесть умения вашей помощницы, и то оружие, которым вы владеете.

Мужчина дернулся. Внимательно посмотрел на собеседницу.

— Я вижу, сильно удивила вас, — невозмутимо продолжала Эвелина.

— Не то слово, — выдавил из себя фразу Игорь.

Женщина снова тряхнула кудрями, вышло, правда, несколько нервно.

— У вас неделя, Игорь, — сказала она серьезно, — вы должны уехать из города, за вами началась охота. Уехать немедленно. Адрес я вам дам. Там вас научат, как противостоять тем, кто за вами охотится.

Эвелина положила свою ладонь на его руку. Игорь дернулся, но потом почувствовал, что в его руке оказался маленький бумажный сверток.

— Шеф третьего управления закрыл дело, — тихо сказала женщина, — а теперь идите. Идите, и не оборачивайтесь.

Игорь встал, положил на стол деньги, и быстрым шагом покинул зал ресторана.

Во дворе его дома было подозрительно темно. Не горели фонари освещения у парадных, да и во всем доме только в нескольких окнах мерцали тусклые огоньки.

Игорь осторожно подъехал к своему подъезду, посмотрел на свои окна. В его квартире свет не горел. Мужчина насторожился, звуки вокруг будто пропали, а темнота немного пугала. Он выключил двигатель, слез с мотоцикла.

Легкий ветерок подул в его лицо, и на своей коже он почувствовал холод в области груди. Будто мелкими иголками холод стал медленно окутывать его тело, и Игорю показалось, что темнота перед ним загустела. Он сделал быстрый шаг назад, и, сжав в кулак ладонь левой руки, резко выбросил ее вперед. Кулак словно столкнулся с чем-то, послышался легкий хруст. Мужчина отпрыгнул назад, падая на спину. Перекатился, доставая из пиджака свое оружие. Направил в темноту.

В рукояти раздался щелчок, затвор дернулся, выплевывая светлую горошину. Короткая белая вспышка выдернула из темноты три тени, похожие своими очертаниями на фигуры людей. Пистолет в руке Игоря дернулся еще три раза, выплевывая маленькие сгустки желтого света в направлении образовавшихся теней. Тени дернулись от попаданий, и стали рассыпаться, будто корчились в конвульсиях.

Тут же, по всем окнам дома стало появляться освещение. Замигала лампочка над подъездом. Игорь взглянул на свои окна. Они по-прежнему оставались темными.

— Саня, — прошептал Игорь, и бросился вверх по лестнице.

На площадке перед квартирой было темно. Мужчина, путаясь в карманах, нащупал ключи, дрожащими руками стал открывать дверь.

— Саша, — закричал он, — это я. Ты где?

Наконец, дверь поддалась. В темноте коридора стояла женщина. В одной руке она держала кухонный нож, в другой — увесистую железную сковородку.

— Сашенька, — выдохнул Игорь.

Она бросила свое оружие на пол, подбежала, и повисла на его шее, обняв обеими руками.

— Игорь, мне было так страшно, так страшно, — зашептала она ему в плечо, — не оставляй меня больше одну.

Он прикрыл дверь. На лестничной площадке раздался шум. Послышались щелчки пакетных выключателей. Это сосед Игоря вышел из квартиры, и залез в ящик электрощита. Свет в квартире зажегся.

— Все нормально, моя девочка, — сказал тихо мужчина.

Александра продолжала прижиматься к нему, плечи ее вздрагивали.

— Саша, собирайся. Нам надо уезжать.

Она легонько отстранилась, посмотрела ему в глаза. Потом, с тревогой во взгляде осмотрела его с ног до головы, проведя руками по его телу.

— Саш, я в порядке. Собирайся, — улыбнулся он.

Женщина кивнула, спешно стала собирать вещи. Игорь достал из шкафа два рюкзака.

— Собирай вещи сюда, — сказал он ей, — бери самое необходимое.

Пока Саша носилась по квартире, Игорь переоделся в джинсовый костюм, достал документы и деньги. Посмотрел вниз на улицу через окно кухни. Затем развернул листок, который ему дала в ресторане Эвелина. Прочитал, запомнил адрес. Листок сжег в пламени от спички.

— Я готова, — сказала женщина.

Игорь еще раз осмотрел свою квартиру. Что же, он еще вернется.