Удар судьбы / Катавасия
 

Удар судьбы

0.00
 
Катавасия
Удар судьбы
Обложка произведения 'Удар судьбы'

— О, Рашту! — взывала молодая женщина к молчаливой статуе в храме Судьбы.

 

Все служительницы верили, что однажды, Богиня их услышит и позволит изменить предначертанное. Лишь единожды она являлась к женщине, молящейся непрестанно на протяжении пяти с половиной лет. Жрица потеряла сына в войне против эльфов и молила о том, чтобы тот остался жив. Боги не возвращают мертвых, но дарят свою милость. Через год она вышла замуж и родила мальчика, который забрал боль утраты.

 

Поднявшись с колен и стряхнув пыль с юбки, женщина вышла из храма. На улице она столкнулась со жрицей, которая каждое утро приходила покупать у нее свежую сдобу. Храм не запрещал своим послушницам ограничивать себя в еде, но, тем не менее, многие придерживались строгих обетов. За исключением, Ивиты — доброй и веселой хохотушки. Вот и сейчас она шла, тайком неся яблоко в рукаве.

 

— Опять ничего? — обратилась она к молодой женщине.

 

— Ничего, — вздохнула та.

 

— Может быть, тебе стоит попросить Ленель, она попробует воззвать в своей вечерней молитве. Поговаривают, что Богиня снизошла к ней до ответа.

 

— Я попробую еще раз завтра, спасибо, — женщина улыбнулась и заторопилась по улице.

 

Пройдя несколько дворов и оживленный рынок, на котором стояла ее лавка, она вышла к небольшому зданию с резными воротами. За ними находилась тяжелая деревянная дверь, стены дома требовали новой краски, а местами обвивал плющ. Во дворе росли деревья с повязанными на ветках белыми ленточками. А на ступеньках крыльца сидела попрошайка с вытянутой рукой.

 

— Помогите! Госпожа Удача будет благосклонна к вам, если вы не откажете страждущей.

 

— Матушка Галлу, вы опять за старое? — накинулась на нее молодая женщина.

 

— Но, Жене, нашему храму нужны деньги! Крыша уже который год протекает, а старый Сао снова пьет свою огненную воду.

 

— Знаю, знаю, можешь не рассказывать. Пойдем вовнутрь, не стоит тебе унижаться. Люди сами придут, когда им будет нужно.

 

Жене проводила вовнутрь пожилую матушку. Денег, которые она выручала, продавая хлеб и булочки, выпекаемые совместно с Галлу, явно не хватало на их нужды. Госпожа будто нарочно отвернулась, обиженная на бедственное положение ее дома. А еще ворота противно скрипели в дождливые дни. Внутри стояла большая позолоченная чаша для монет. По верованию, Удача поворачивалась лицом только к тем, кто щедр с ней. Люди приходили, бросая золотые или пригоршню мелочи, в надежде, что день сложится хорошо. Состоится торговая сделка, ребенок принесет из школы отличную оценку, экзамен будет сдан легко — за всем следила Госпожа. Стены комнаты были украшены набросками неизвестного художника, изобразившего разные жизненные сцены. Вот кузнец держит ногу лошади, а с нее слетает подкова, внизу подпись — "Подкова — сивол удачи!". Или рядом же проходит свадьба, где жених и невеста бьют тарелки. "Разбитая посуда — к семейной удаче!" — гласит еще одна надпись. Гномы ищут клевер, тролли гладят большой живот своего божка, кошка сидит возле крыльца, и, конечно, золотая монетка, брошенная в храме, должны по мнению художника призвать Госпожу. Из большого зала с высоким сводчатым потолком в боковой коридор выходила одна неприметная дверь, за которой и жили Галлу с Жене. Первая присматривала за главным залом, а молодая женщина помогала ей в хозяйственных делах: подметала двор, высаживала цветы, поливала деревья. Денег было очень мало, Жене подумывала о том, чтобы поговорить с матушкой о курочке или козочке, ведь за домом есть пристройка, где Сао хранил инвентарь. Это был еще один обитатель дома, старый гном, к тому же тугой на правое ухо. Его страстью была огненка — вода, закипающая от одной искры.

 

Сао сидел на полу возле стены, в одной руке у него была бутыль с бесцветным содержимым.

 

— Что ж это такое, он среди дня уже пьет! — взмахнула руками Галлу.

 

— Простите, что вы сказали? — гном повернулся к ним левой стороной.

 

— Говорю тебе уже в который раз — прекрати пугать людей, пока мы не закрылись! — матушка решительно подошла к Сао и отобрала у него бутылку, — Окрестные кошки разбегаются от твоих воплей.

 

— Ну и что, пусть себе… Ик… А я что? У меня горе, между прочим.

 

— Знаем мы твое горе, ему уже двадцать лет скоро стукнет. Поговорил бы ты с ним что ли, может образумится еще парень.

 

— Матушка, не надо, — попыталась встрять Жене.

 

— А мне с ним не о чем говорить! Ик… Он так решил и точка. Будет учиться, постигать науки тайные. А я? — у гнома из глаза покатилась скупая слеза, — Не думает сын обо мне.

 

— Рано ты себя хоронишь, — Жене попыталась поставить гнома на ноги.

 

— Что-что?

 

— Не думай о плохом, доживешь еще до внуков, — женщина почти кричала.

 

Сильно шатаясь, гном встал на ноги и упираясь о стенку побрел в коридор.

 

— Жене, если увидишь моего непутевого, передай ему, чтобы зашел к матери! — Сао последний раз качнулся и исчез в проеме.

 

— Ну что нам с ним делать? — матушка чуть сама не плакала.

 

— Галлу, не переживай, я завтра еще раз схожу в храм Богини, может быть она меня услышит и все наладится.

 

— Одна надежда на тебя, Жене. А Сао… Он неплохой, особенно когда трезвый. И забор кривой поставит, и крышу залатает, недаром гном — на все руки мастер!

 

— Я знаю, матушка. А теперь идите, отдохните, я сама прослежу за залом, — улыбнулась Жене и легонько подтолкнула пожилую женщину в спину.

 

— Точно справишься? — на всякий случай уточнила, Галлу.

 

— Не сомневайтесь, все будет хорошо.

 

Оставшись одна, женщина первым делом, вышла во двор, где срезала свежие цветы и поставила их в главном помещении. Цветочный аромат немедленно разнесся, щекоча нос.

 

— Апчхи-и-и!

 

— Будьте здоровы, — приветливо пожелал мужской голос.

 

В зал вошел высокий человек, одежда на нем сидела как с иголочки. В руках он мял шляпу, неуверенно разглядывая внутреннее убранство. От этого взгляда Жене смутилась и внутренне поежилась. "Богатый, ему, наверное, неприятно находится в такой обстановке", — думала женщина.

 

— Спасибо, — вслух произнесла она, — Проходите, располагайтесь, не буду вам мешать.

 

— Нет, постойте, не уходите! — в голосе вошедшего звучали панические нотки. Он больно вцепился в руку, собравшейся было уходить Жене.

 

— Мне нужна помощь, — в синих глазах читалась мольба.

 

— Хорошо, но прежде отпустите меня, вы делаете больно.

 

— Ой, прошу меня простить. Я волнуюсь...

 

— Вот это — чаша, — женщина указала на центр зала, — в нее вы кидаете монетку и мысленно просите Госпожу о благосклонности. Можете поговорить с ней, она любит общение.

 

Жене отвернулась, нацелившись на дверь, но снова ощутила на своей руке железную хватку.

 

— Я не к ней пришел, — устремленный наверх взор красивых глаз, — Только выслушайте меня.

 

— Пройдемте со мной, — молодая женщина решила увести незнакомца в дальние комнаты.

 

— Эен, — представился мужчина.

 

— Меня зовут Жене. Будете чай, Эен?

 

— Нет, благодарю, разговор важнее.

 

Женщина проводила Эена в свою комнату, оставив рассматривать бедное жилище, где стоял один стул, кровать, стол для письма и небольшой платяной шкаф. На подоконнике росли цветы. Жене везде умела навести домашнюю обстановку. Она зашла к Галлу, убедилась, что Сао храпит в своем углу и вернулась к гостю.

 

— Я вас внимательно слушаю.

 

Она не стала отказываться от чая, принеся с собой две кружки, на случай, если незнакомец передумает и решит промочить горло.

 

— Вы слышали о Неприкаянных?

 

— Да, — удивилась Жене, — но я представляла их иначе.

 

— Так и есть. Это секта людей, отрицающие всех известных богов и богинь, странники без дома и веры. Я к ним не принадлежу, — поторопился успокоить Эен, — но я знаю одного из них. В детстве мы дружили, но потом он ушел к Неприкаянным, звал меня, а я отказался. Быть предателем — глупо. Ни одна вера не заменит уже существующей. К тому же я юрист по образованию, в настоящий момент веду дело против Рогатого и вы не ослышались. Так вот, мне нужна Большая Удача, с большой буквы, чтобы выиграть его.

 

— А в чем, собственно, оно заключается?

 

— О, это очень интересно. Неприкаянные выдвинули обвинение в том, что якобы его не существуют и все грешные люди попадают не к Рогатому, а просто засыпают и видят сны.

 

— Кто является представителем другой стороны?

 

— Поскольку обвинение было предъявлено Церкви Божества, то они выступают ответчиками. Им нужна победа, иначе люди отвернутся, как того и хотят Неприкаянные.

 

— Как вы планируете вести столько тонкое дело? Ведь подтвердить или опровергнуть существование никак невозможно.

 

— О, на это у меня есть кое-какие планы, но без помощи Госпожи я не справлюсь.

 

Жене забыла о чае, который уже давно остыл. Отставив чашку, она задумалась.

 

— Понимаете, — наконец, произнесла она, — дело в том, что Госпожа от нас отвернулась. Не от всех, а только от нас с матушкой Галлу. Вам нужно попросить кого-то другого, кому везет по-крупному.

 

— Я богат, я могу предложить любую сумму, — быстро произнес Еэн.

 

— Возможно, это поправило бы положение, нам очень не хватает денег на ремонт. Полагаем, что Удача обиделась на нас из-за этого.

 

— В таком случае по рукам?

 

— Мне нужно подумать, — вымолвила Жене.

 

— Я жду вас сегодня вечером по этому адресу, — на стол опустилась бумага, сложенная в несколько раз.

 

— Хорошо, до свидания.

 

Эен лишь кивнул и вышел из комнаты.

 

Женщина осталась сидеть, буравя взглядом стену. Идти к матушке — большая вероятность, что она сама пойдет за деньгами. Но разве не об этом просила Жене Богиню? Судьба сама привела к ней этого человека, иначе и быть не может.

 

— Кто приходил? — в комнату заглянула матушка.

 

— Один мужчина, который очень нуждается в Удаче. Много Удачи.

 

— Ты сказала ему о наших затруднениях? И почему он сам не стал просить Госпожу?

 

— Я об этом не подумала, — удивленно подняла брови Жене, — Он обещает заплатить нам.

 

— Надеюсь, ты согласилась?

 

— Сказала, что подумаю до вечера.

 

— Глупая, это сама Рашту направила его к нам! Слава ей! Я немедленно пойду в Храм и замолвлю словечко, — обрадовалась Галлу, — а ты иди к тому незнакомцу и возьми аванс. Еще нужно отрезвить Сао. Ой, столько дел!

 

Матушка выбежала из комнаты.

 

Жене вздохнула перед открытым шкафом. Дом Эена находился в престижном районе, и женщина перебирала свои наряды, в поисках лучшего. Повязала на голову цветной платок, спрятала лист бумаги в сумку и вышла из дома.

 

Идти оказалась недалеко. Минуя рынок, она снова кинула взгляд на свою лавку. "Как жаль, что придется ее закрыть", — мелькнула мысль. Если дела пойдут, то не придется вставать на рассвете, чтобы испечь хлеб. Матушка слаба здоровьем, ей необходимо больше отдыхать, а не стоять у печки или месить тесто. Наверное, это дейтсвительно сама Судьба.

 

Эен жил в небольшом доме, с опрятной клумбой и ровным заборчиком. Калитка была открыта, Жене зашла вовнутрь. Навстречу ей выбежала большая лохматая собака.

 

— Лорд, ко мне! — На крыльцо вышел Эен, заслышав лай, — О, это вы. Так скоро! Проходите в дом.

 

Он проводил гостью вовнутрь. Как и положено по статусу, богатство мелькало во всех деталях: резной чайный столик с такими же резными стульями в гостиной, мраморный камин, картины на стенах.

 

— Присаживайтесь, я попрошу подать чай.

 

Жене хотела было отказаться, но горло от волнения пересохло и не было возможности выговорить ни слова.

 

— Я правильно понимаю, что вы приняли мое предложение?

 

Жене лишь кивнула, сжимая сумку на коленях. Заметив это, Эен рассмеялся, но синие глаза оставались ледяными.

 

— Расслабьтесь, я вас не обижу. Как я уже сказал, мне нужно много удачи в деле и я готов заплатить за это любую цену.

 

Принесли кружку чая, в которую Жене сразу вцепилась и после обжигающего глотка смогла выговорить:

 

— Мне нужен аванс.

 

— Нет проблем! Половина суммы, которая нужна вам для того, чтобы обновить краску на стенах и залатать крышу, а остальная половина после суда. Он состоится через неделю. Я надеюсь, что вы успеете к тому времени.

 

Женщина сделала в уме некоторые расчеты и утвердительно кивнула.

 

Они еще немного посидели, но разговор не клеился. Тяжелый кошель с монетами значительно оттягивал сумку, привлекая внимание. Жене почти бежала домой, где ждала ее Галлу с трезвым, но мокрым гномом.

 

— Ну? — на женщину уставились две пары нетерпеливых глаз.

 

— Да, — она опустила на стол кошелек.

 

— Сао, немедленно беги в мастерскую, заказывай все необходимое, я позабочусь в художественной о краске, — стала распоряжаться матушка, — а ты, Жене, оставайся в главном зале и приглядывай там.

 

За пару дней гном почти не прикладывался к бутыли — было не до того. Галлу руководила процессом ремонта, то тут, то там, отдавая распоряжения. Новая черепица блестела на солнце, унося в прошлое те дни, когда в мокрую погоду приходилось закрывать дверь для посетителей. Плющ сняли со стены, хотя Жене он нравился, и теперь дом окрасился в яркие цвета. В первый день Галлу нашла золотой на дороге и сочла это улыбкой Госпожи. Сао помирился с сыном, стал больше времени проводить на заднем дворе, собирая заказы городских на починку изделий. Жене боролась с любопытством. Каждый день она кидала по монете из кошеля в золотую чашу и просила Удачу о том, чтобы Эен выиграл тот процесс.

 

Приглашение пришло за день до суда. Надев нарядную юбку, Жене взяла матушку под локоть, а Сао обещал подойти позже. Но возможно он просто не расслышал. Зал судебных заседаний был полон. Пришли практически все жители города. Люди прослышали об этом деле и бросили свои заботы. Здесь были и матери с детьми, и старики, и работяги, представители других рас тоже сочли присутствовать.

 

В огромном здании городской управы раздался голос судьи:

 

— Требую тишины в зале.

 

Все разом затихли.

 

Жене было отведено место ближе к адвокату, с которого она могла наблюдать, как по разным углам расселись небольшого роста человек в темной мантии — представитель Божества, и в противоположность ему — представитель Неприкаянных в белом одеянии.

 

— Итак, предоставляю слово защите, — судья огласил суть дела и перешел к самому процессу.

 

Эен поднялся на трибуну. Он был одет в идеальный камзол серого цвета с золотыми пуговицами, узкие штаны, высокие сапоги, а за спиной струился синий плащ.

 

— Дамы и господа, — обратился он к аудитории, — сегодня нам представится огромная возможность узнать правду о существовании Рогатого и истине верования Неприкаянных. Для этого я вызываю добровольца!

 

Зал огласился перешептыванием. Никто не осмелился выйти.

 

— Нет желающих? Что ж, в таком случае, суд сам назначит. Жене Первелье, прошу вас, встаньте! — все взгляды устремились к молодой женщине, которая приросла к своему месту от неожиданности.

 

— Жене, выйди, пожалуйста, — чуть тише обратился к ней Эен.

 

Она встала и на негнущихся ногах прошла к трибуне.

 

— Зайди в очерченный круг, — указал на место возле себя адвокат.

 

Послушно, словно во сне, Жене прошла за черту. В голове стучала мысль, что все это ей снится.

 

Отворилась со скрипом дверь и в зал пошел человек в маске, скрывающей лицо. Он церемонно держал подушку перед собой. Приглядевшись, Жене обнаружила, что это лежал кинжал.

 

"Что Эен задумал?!", — мысленно вопрошала она. Посмотрела с мольбой на Галлу, которая заламывала руки, но осталась стоять на месте.

 

Ко рту поднесли какой-то напиток с горьким вкусом. Мелькнуло лезвие, и Жене осела на пол.

 

Было темно, она падала то ли вверх, то ли вниз. Внезапно мгла озарилась белыми вспышками. Стало очень легко и беззаботно.

 

— Шах!

 

— А вот и нет, я тебе своего ферзя не отдам. Пешкой на Цэ8.

 

До Жене стали долетать чьи-то голоса. Ослепшая от неожиданного перехода к свету, она заморгала.

 

— С кем я играю! Да ты мухлюешь, Боже!

 

— Рогатый, это не я съел свою ладью еще три хода назад. Шах!

 

— Твоя ладья просто упала вниз, а ты не заметил. Конь на Дэ5.

 

— Постой, к нам гостья. Убирай, скорее, она сейчас придет в себя. Да не шуми ты так!

 

Когда Жене была способна разглядеть перед собой, то не поверила глазам. Среди света, который, казалось, исходил со всех сторон, сидели двое. Один маленького роста и с огромным пузом с лежащей на нем густой бородой. Из одежды на нем простыня, перекинутая через одно плечо. А в глазах играла веселая хитринка. Второй, самый страшный кошмар в ее жизни — на небольшой голове огромные рога, простирающиеся высоко-высоко, и глаза — красные, злые. Высокая фигура облачена в черную повязку, сквозь которую проглядывают кости.

 

— Добрый день, — поздоровалась Жене.

 

Рогатый рассмеялся.

 

— Ты видел, какая вежливая! Умора! — обратился он к Божеству.

 

— Нельзя так встречать гостей. Неудивительно, что они к тебе не идут — ты пугаешь их! — Маленькое существо поглядело строго на своего собеседника.

 

— Я умерла? — женщина попыталась повторить попытку завести разговор.

 

— Ой, сил моих нет, — верещал в приступе смеха худой. Его глаза налились кровью.

 

Божество сотворило стул в воздухе и предложило сесть.

 

— Не обращай на него внимания, он со всеми такой. А вообще, редко встретишь вежливость среди людей. Обычно, они приходят к нам и начинают требовать: богатства, славы, но больше всего денег. А потом понимают, что им это уже не пригодится, как-то сразу сникают и лишь согласно кивают, когда мы предлагаем выбор.

 

— Какой выбор?

 

— Ты не торопись, успеется. Вот Рогатый успокоится и расскажет тебе.

 

— А вы действительно в шахматы играли? — Жене тайком взглянула на ладью, торчащую у Рогатого за ухом.

 

— Это правда, — Божество вздохнуло, — скучно нам здесь, понимаешь? Грешники, праведники — надоело! Мы вот и развлекаемся. В этом месяцы шахматы, в другом — шарады.

 

— Что такое "шарады"? — живо заинтересовалась женщина.

 

— Ой, ты ведь из другого мира, прости старика!

 

— Боже, не заговаривай ей зубы, давай быстрее отправим куда она выберет и продолжим. Я кажется придумал, как поставить тебе мат! — отсмеялся Рогатый.

 

— Итак, что ты выбираешь: вечный покой или вечное блаженство? — красные глаза смотрели прямо.

 

— А можно я еще с вами посижу? — Жене поерзала на стуле.

 

Толстяк махнул рукой и достал игральную доску. Когда он в очередной раз выкрикнул "Шах!", свет неожиданно сжался в одну маленькую точку и тут же заполнил простанство вновь. На месте осталась стоять незнакомая женщина. Ее улыбка могла бы согреть сердца всего мира. Она подошла к собравшимся.

 

— О, Госпожа Удача, неужели нам придется расстаться с этой чудесной собеседницей?

 

Госпожа утвердительно кивнула, и, продолжая улыбаться, протянула руки к умершей.

 

Внезапно все померкло, темнота сгустилась и Жене вновь почувствовала падение.

 

Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на твердом полу. В тело вернулось чувство тяжести. Боли не было, как и крови вокруг.

 

— Жене Первелье, суд обращается к вам, — судья заметил, что она пришла в себя, — Вы должны ответить на вопрос — что вы видели? Напоминаю собравшимся, что было принято зелье правды и доброволец не может солгать.

 

— Свет… шахматы… — прохрипела Жене.

 

— А Рогатого вы видели? — до нее донесся голос Эена.

 

— Да, кажется, это был он, — слова давались с трудом. Кто-то предложил помощь и она поднялась на ноги. Вокруг царило оживление. Галлу стояла с белоснежным лицом.

 

— Думаю, что я его видела, — четче добавила Жене.

 

Матушка Галлу передала, что заходил Эен для окончательно расчета. Жене кивнула и вышла на улицу.

 

Она направлялась к адвокату, когда встретила Ивиту возле рынка.

 

— Привет, Жене! — помахала рукой жрица, — А что же ты перестала к нам заходить?

 

— Больше нет необходимости. И знаешь, я уже не верю в помощь Рашту.

 

— Жаль, очень жаль, — покачала головой Ивита, — Я скучаю по твоим булочкам!

 

И она упорхнула в направлении храма Богини Судьбы. Жене еще немного постояла на месте, потом повернула назад домой. Нужно сообщить Галлу, чтобы купила муки для хлеба.

 

Вставка изображения


Для того, чтобы узнать как сделать фотосет-галлерею изображений перейдите по этой ссылке


Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.
 

Авторизация


Регистрация
Напомнить пароль