Странный дом

У Любиной семьи никогда не было дачи. Все свое небольшое детство она провела в городе, и даже когда ее сверстников отправляли на каникулы к бабушкам в деревню, девочка оставалась в городской квартире. Но полгода назад ее отцу пришла телеграмма. Оказывается, у него была двоюродная тетка, которая умерла и оставила в наследство небольшой домик. Он располагался в пригороде города. Родители съездили туда, посмотрели и остались довольны. Они наняли рабочих, которые починили крышу и привели дом в жилой вид.

Деревенька была небольшой, жили там, в основном старики, но зато вокруг деревни, был лес, и рядом протекала небольшая речушка. Люба с нетерпением ждала летних каникул, чтобы отправиться «жить на природу», как выражалась ее мама. Хоть лето в их северных краях было не очень жарким, но просто побродить по лесу, поваляться на пляже, было большой радостью для девочки.

И вот долгожданный день настал. Скучные уроки остались позади. Учебники были заброшены до осени. Мама отправилась в отпуск, только отец не смог освободиться, но пообещал, что приедет на следующие выходные. Вечером в пятницу вся семья приехала на городской автовокзал. Папа помог загрузить вещи в автобус, они быстренько простились и отправились в свое первое путешествие.

Любе все было интересно, чем дальше от города они отъезжали, тем менее обжитой становилась местность. Через час пути, дорога начала петлять между хмурых еловых лесов. Если бы иногда, по дороге, не встречались заправочные станции, с их светящимися неоном вывесками, то можно было бы подумать, что автобус перенесся в прошлое. Несколько раз автобус сворачивал к другим деревенькам, и до конечного пункта доехали всего с десяток человек. За три часа они добрались до небольшого районного центра.

Выйдя из автобуса, они забрали свои вещи. Автобус, пыхнув угарным газом, отъехал от места высадки пассажиров. Люди из него разбрелись в разные стороны. Только Люба с мамой остались стоять на небольшой платформе, возле маленького здания автостанции.

— Любонька, останься возле вещей, а я пойду, узнаю, как можно добраться до нашей деревеньки — сказала мама и зашла в двери автостанции.

Девочка тем временем дотащила чемодан и сумку к хлипкой лавочке под навесом. Краска на ней облупилась, несколько палок не хватало, но Люба сумела примоститься с боку. Она стала рассматривать площадь перед остановкой. Асфальт здесь давно не клали, о том, что он был, напоминало лишь несколько островков на пыльной земле. Напротив автостанции располагался небольшой магазинчик, откуда вышла женщина, неся в руках хлеб, за ней выбежал мальчик лек шести, в пыльной, некогда белой футболке, клетчатых шортах и с содранными коленками. Во рту у мальчишки торчала палочка от леденца. Тут же, возле магазина, стояли несколько пожилых мужчин, попивая пиво. Один из них сидел на телеге, впряженной в серую лошадку. Был он небольшого роста, с лысеющей головой и седыми усами. Лошадка щипала траву, росшую по обочине. Вдоль площади стояли дома, некоторые были чистенькими и ухоженными, другие явно требовали ремонта. Возле них гуляли куры. Девочке все было интересно, она и живых лошадей так близко никогда не видела. Однажды они с папой ходили в зоопарк и там видели пони. Но настоящая запряженная лошадь смотрелась намного интересней.

Мама вышла на крыльцо с какой-то женщиной. Люба обратила внимание, как неестественно в этой обстановке выглядит ее мама. На ней был красивый темно-шоколадный брючный костюм. Ее светлые короткие волосы, были уложены. Рядом с небольшой полноватой женщиной, ее мама выглядела, как фотомодель.

— Вон он, я ж говорю, еще не успел уехать — произнесла женщина. — Петрович! — громко крикнула она.

— Ааа?! — Ответил мужичек на телеге.

— Ты когда домой собираешься?

— Да вот сейчас и тронусь, пока светло.

— Подвези людей, они в вашу деревню едут.

— От чего ж не подвезти, чай не на себе, пусть садятся.

— Спасибо вам, — сказала мама — Любашка, хватай сумку, я чемодан возьму. Прокатимся на лошадке.

Приключение Любе нравилось все больше. Она и подумать не могла, что будет ездить на лошади, вот бы еще верхом прокатиться.

Они подошли к телеге и поздоровались, дедок, помог уложить вещи в телегу. Он сел на облучок, и пригласил их устраиваться поудобней. Мама и Люба забрались в телегу, и сели, свесив ноги. Было тепло, солнышко клонилось к горизонту, лошадка шла ходко, но не быстро. Легкий ветерок трепал волосы.

— А вы к кому в гости?

— Да у нас там домик недавно появился, может, знали Клавдию Васильевну, она нам его оставила.

— Конечно, знавал, мы от нее через два дома живем, моя бабка с ней дружбу водила, так что соседями будем. Ну, будем знакомиться, раз так. Я — Иван Петрович, все просто Петровичем кличут.

— Меня Анна зовут, а это моя дочь Люба.

— Иван Петрович, а можно на вашей лошадке верхом покататься будет? — оживленно спросила Люба.

— От чего ж нельзя, Серый, конечно не скаковой конь, но по деревне прокатит.

Телега тем временем выехала из поселка. Петрович свернул в сторону от основной дороги. И они стали двигаться по пыльной песчаной колее, с левой стороны виднелся лес, а вокруг простирались луга. Приблизительно, через полчаса дорога пошла в горку. Когда они доехали до ее вершины, Петрович притормозил и произнес:

— Вон она, наша деревня, видна как на ладони.

И, правда, с горки были видны домики, которые тянулись вдоль дороги. Они располагались рядом друг с другом. И лишь одна избенка стояла дальше остальных, ближе к лесу. Вдоль всей деревни стояли два колодца. Один был в центе, второй ближе к противоположному выезду. Лес к деревне подступал близко, за околицей была видна узкая речка. С противоположной стороны деревни было небольшое кладбище. Домишки, казались игрушечными, но даже из далека было видно, что часть из них заброшены.

— Вот так и живем. Из всей деревни, я с бабкой. Егерь с женой, дети их, выросли в город уехали. Бабка Нюра, да Васька — алкаш. — Заговорил дед, когда телега вновь тронулась в путь. С пригорка Серый бежал быстро, у Любы аж в ушах засвистело.

— Как же вы здесь живете? Не магазина, ни дорог, ни больницы. Вы зимой, наверное, совсем от жизни отгорожены? — Удивилась мама.

— Нормально живем, привыкли. Обычно я за самым необходимым в райцентр езжу, вон муки прикупил в этот раз. А так, что надо сами выращиваем. Электричество есть, печку дровами топим, лес рядом. Воды в колодце в достатке, что еще надо?! — Пожав плечами, ответил Петрович. — А зимой на телегу полозья ставлю и вперед, у егеря лыжи есть, так что справляемся. А летом у нас весело, дети-внуки в гости приезжают, друзей с собой привозят, у нас тут воздух какой, эх! Это пока лето только началось, вот и тихо, а через пару недель заживет деревня.

За это время они въехали в село. Домик тети Клавы, был ближе к противоположной стороне, ближе к речке. Петрович довез их до дверей.

— Ну, приехали. Выгружайтесь девчонки. А через часок приходите в гости, с бабкой своей вас познакомлю, она вас чаем травяным напоит, вы такого точно не пробовали.

— Спасибо вам, обязательно зайдем.

Мама отперла замок, и они вошли в небольшую дощатую веранду. Домик был небольшой. Две комнаты были разделены русской печкой. Стены побелены, свежей известью. Мебели было немного: в кухни стоял стол, возле окна, три стула, старый сервант. В спальне: металлическая кровать, диванчик, комод, на котором стоял старый телевизор, накрытый кружевной салфеткой, а на стене весел ковер с оленями.

Мама позвонила папе и рассказала, как они добрались, телефон ловил, но связь иногда прерывалась. Потом они разбирали вещи, за это время совсем стемнело. Когда все было разложено, мама взяла коробку с конфетами и сказала:

— Ну что пошли знакомиться с соседями?!

Они вышли на улицу, было свежо, пели кузнечики, в лесу ухали совы. Навстречу им попалась женщина, в цветастом халате, которая несла ведро с водой. Была она средних лет, высокая, худощавая, с темными волосами, в которых появилась седина.

— Здравствуйте, вы к нам на лето?

— Добрый вечер, да. Нам вот домик в наследство от Клавдии Васильевны достался, будем сюда от города сбегать — улыбнулась мама.

— Это дело полезное, меня Леной зовут, мы с мужем за вами живем, если что, обращайтесь.

— Спасибо. Я Анна, а это Люба.

Они простились и пошли в разные стороны. Подойдя к дому Петровича, увидели, что он сидит на крылечки и курит папироску.

— О, девчонки, молодцы что пришли. Сейчас чай пить будем. Маша!!! К нам гости! — Крикнул он в приоткрытую дверь.

На крыльцо вышла пожилая женщина, в легком платье, с повязанным фартуком, об который вытирала руки. На голове был платок, глаза лучились теплотой и дружелюбием.

— Гостям мы всегда рады! Проходите, у меня хлеб как раз допекается. Меня тетей Машей зовите.

Мама поздоровалась и вручила коробку с конфетами. Потом они пили чай, ели домашний хлеб. Тетя Маша рассказывала про деревню.

— Вы не переживайте, если что надо, обращайтесь без стеснения. Мы тут так и живем, без помощи никак. Вообще у нас тут люди хорошие. Лена с Женей, самые молодые остались, к ним скоро дети должны приехать, они часто наведываются. Баба Нюра, старая совсем, глуховата, еле ходит, мы с Леной к ней по очереди помогать ходим. Васька тоже безобидный, если попросишь, все сделает, только бутылку давай, а как выпьет, сразу засыпает и дрыхнет. Их дома ближе к горке стоят.

А вот возле леса странный дом стоит, вроде в прошлом году поселились там двое. Мужик и девочка, он на староверца похож. Но они не с кем не общаются, воду берут из дальнего старого колодца. Как-то мужики мимо шли, решили зайти, узнать, может подсобить чем, но двери им не открыли. Не понятно, там они или нет. Но зла от них мы не видели.

Первые два дня пролетели незаметно. Люба с мамой ходила в лес, загорали возле речки. Даже мелкая мошкара не мешала наслаждаться отдыхом. Играли в бадминтон, привезенными ракетками. Вечерами ходили в гости на чай. А в понедельник утром маме позвонили с работы и сказали, что она срочно нужна на пару дней.

— Что ж теперь делать? — всплеснула руками Анна.

— Мам, давай я здесь останусь. Я ж уже не маленькая, мне через месяц тринадцать исполнится. И что тут может случиться.

— Даже не знаю, милая. Ехать назад тебе, конечно смысла нет, но оставить тебя здесь одну…

— Ну, мам, тут же соседи вокруг, ты ж всего на два дня уезжаешь, тем более телефон здесь ловит, я часто звонить буду.

— Ладно, пойдем к Петровичу, спрошу, не сможет ли он меня до центра довезти, и попрошу за тобой присмотреть.

Они отправились к соседям. Дед согласился довезти Анну на автовокзал, сказал, если сейчас выедут, то успеют на автобус. А тетя Маша произнесла:

— Анечка, езжай и не о чем не переживай, Любка правильно говорит, что тут за два дня случится, да и мы всегда рядом. С Богом.

Мама побежала за сумкой, когда вернулась, Петрович запрягал Серого в телегу. А Люба скармливала коню сухарики.

— Куда пойдешь, бери собой телефон и в лес без меня не ногой, поняла?

— Хорошо, обещаю.

Мама поцеловала ее в щеку, села на телегу и они поехали. Люба помахала им в след, на крыльцо вышла тетя Маша.

— Уже уехали, а я пирожков хотела с собой дать. Ну, пошли тебя завтраком накормлю.

— Спасибо. — Они зашли в дом.

Тетя Маша держала корову, и все молочные продукты у них были свои. Пирожки оказались с творогом, от молока Люба отказалась, так как не любила его. А предложенный компот с удовольствием выпила. Поев, девочка сказала, что пойдет на речку.

— Беги стрекоза, развлекайся. — Напутствовала ее женщина.

Девочка забежала домой взяла книжку и полотенце и отправилась к речке. Дом на окраине не подавал признаки жизни. Лишь однажды вечером, когда возвращались после чаепития у тети Маши, они с мамой видели, что в него входил мужчина. Но с такого расстояния и без освещения было трудно рассмотреть, как он выглядит.

Полдня девочка провела на пляже. Купаться было холодно, она побродила по воде вдоль берега, пока они не окоченели. Выйдя из воды, легла на плед и начала читать новую книжку. Девочка обожала читать, особенно ей нравились сказки, фэнтези, страшилки. Рядом с ее школой находился книжный магазин, и раньше она частенько заходила туда за новинками. Но на новый год родители подарили ей электронную книгу, и теперь она могла скачивать любые книжки в любом количестве. Через некоторое время позвонила мама и сказала, что она уже в городе. Люба, перекусила, взятыми собой пирожками и продолжила читать. Время пролетело незаметно. Из леса и от речки потянуло прохладой, тени стали длиннее и девочка решила, что нужно возвращаться.

Люба собрала свои вещи и побрела к деревне. Идя по тропинке в сторону селения, она увидела, что возле старого колодца кто-то стоит, судя по росту, это была девочка. Любе было интересно рассмотреть обитателей загадочного дома, и она прибавила шаг. У незнакомки были длинные каштановые волосы, которые были не чесаны и закрывали ее, как плащ. Она была маленького роста, в выгоревшем синем ситцевом платье. Девочка, пыталась набрать воду, но из-за небольшого роста, ей было трудно вытащить ведро.

Люба решила ей помочь, в свои неполные тринадцать лет она была достаточно высокого роста. Не смотря, на то, что она выглядела худой и хрупкой, она считала себя достаточно сильной, так как с детства занималась гимнастикой. И ее светлые, как у мамы волосы, были коротко подстрижены и не мешали ей, не то, что незнакомой девочке. Оставив свои вещи на дорожке, Люба подбежала к колодцу и помогла вытащить ведро. Незнакомка подняла свое худое остроносое лицо и посмотрела на Любу. Глаза у нее были большими, очень темными, они показались девочке настолько черными, что невозможно было различить в них зрачок. Глядя в них, у Любы было ощущение, что ее затягивает в омут, на нее обрушилось странное оцепенение, казалось, что ее парализовало. Это чувство, длилось всего несколько секунд, и прошло, когда незнакомка отвела свой взгляд. Девочка протянула руку, и, взявшись за ручку ведра, побрела в сторону дома. Люба успела заметить, что ногти на руках у незнакомки были длинные, и слегка загнутые. Девочка хотела предложить помочь донести ведро, но что-то ее останавливало. Она так и стояла, смотря на то, как незнакомка неуклюже ковыляет к своему дому, расплескивая по дороге воду.

Когда за ней закрылась дверь, Люба побрела к своим вещам, ее не оставляло странное чувство тревоги, ей не было страшно, но эта встреча не оставила ее равнодушной.

Чтобы отвлечься, Люба решила сходить к Петровичу. Когда она подходила к своему дому, то видела, как дед возвращается домой из райцентра. Бросив вещи прямо на крыльце, девочка побежала к соседям.

Остаток вечера прошел весело. Петрович прокатил Любу верхом, по деревенской дороге. Серый был на удивление спокойный, даже инфантильный конь. Он, совершено, не обращал внимания, что на его спине восседает довольная Люба. Потом они вместе с Петровичем завели коня в стойло, девочка помогла его почистить. А после этого поужинав с соседями и созвонившись с мамой, отправилась спать.

Люба проснулась среди ночи от яркого света, который резал глаза, даже сквозь закрытые веки. Сначала, девочка решила, что не погасила лампу. Открыв их, она поняла, что свет идет из соседней комнаты, он был странный, не ровный, как от лампы, а играл всполохами. Люба испугалась, что в доме пожар. Выскочив из кровати, она забежала во вторую комнату и замерла. Всю площадь небольшой комнаты, занимал золотисто-красный дракон. Он был таким огромным, что было не понятно, как он может здесь не только помещаться, но еще и двигаться. Его чешуя мерцала огненным светом. Крылья и морда были красно-оранжевые, а брюхо было светлее и казалось золотым. На двух лапах, были большие загнутые когти. Он переминался на них и шевелил крыльями. Увидев девочку, замершую в дверях, он изогнул шею и наклонил голову, глядя ей в глаза. Его пасть была, слегка приоткрыта и виднелись белые, острые как пики зубы. Из узких продолговатых ноздрей вылетали струйки дыма. Люба подняла глаза выше и наткнулась на драконий взгляд. На нее смотрели два больших золотых глаза, вновь появилось знакомое ощущение, что ее затягивает в бездну. И тут в ее голове что-то щелкнуло, и она поняла, где уже видела эти глаза. Дракон склонил голову ниже, как бы кивнул в знак согласия и исчез в мгновение ока. В комнате стало темно. Ошарашенная Люба попятилась в свою комнату и заметила, что от ее кровати идет легкое голубоватое свечение. На ней сидел мужчина, похожий на волхва. У него были длинные, ровные серебристые волосы, перехваченные на лбу лентой, по которой были вышиты какие-то символы. Одет он был в белую до пола рубаху, с длинными, расклешенными к низу рукавами. По подолу рубахи и на рукавах были те же знаки, что и на повязке. Мужчина протянул девочке руку с красивыми тонкими пальцами, увенчанными идеально-овальными белыми ногтями.

— Не бойся, подойди ко мне — сказал он.

Люба нерешительно сделала шаг в его сторону. Прислушиваясь к внутренним ощущениям, она поняла, что не испытывает страха, только удивление, которое постепенно стало уходить и всю ее начало наполнять спокойствие. Девочка села на кровать, рядом с незнакомцем.

— Умница, сейчас я расскажу одну историю и объясню, кто мы и что хотим от тебя. — Пока он говорил, Люба рассматривала его лицо. Кожа на нем была гладкой, без единой морщины. У него были очень тонкие черты лица, узкий нос, светлая кожа и добрые серые глаза, которые казалось, светились мудростью веков, глаза старца, прожившего много лет.

Волхв тем временем, поднес свою руку к лицу девочки и провел ею возле глаз Любы.

«Битва длилась уже давно, никто из сражающихся не хотел сдавать позиции, раненых и убитых было много с обеих сторон. Все понимали, что это решающий бой, выбор был не велик, либо победить, либо быть уничтоженным. Эдвиг устал, так же как и его воины, возможно, даже больше, ведь кроме сражения мечем, ему еще приходилось поддерживать и магическую защиту. А она становилась все слабее, твари напирали, он чувствовал, что ведьмы Д*архама, готовят какой-то магический удар, но не мог разобрать, что за заклинания они хотят применить. Несмотря на внушительную физическую силу, меч с каждым взмахам становился все тяжелее. Ему очень хотелось скинуть железные доспехи, закрывающие его грудь и живот и в точности, повторяющие все изгибы его мускулатуры, но он понимал, что это будет равносильно самоубийству. Металлические нарукавники и перчатки, то же вызывали дискомфорт, но защищали руки от ядовитых зубов тварей. Вся земля была завалена трупами, под высокими сапогами из мягкой, но плотной шкуры барбаха, хрустели кости. От природы не очень светлые волосы от пропитавшей их крови, стали казаться черными, одна из четырех его кос расплелась и развевалась, под порывами адского ветра. Только члены касты, служители Эрда Освящающего имели право носить четыре заплетенные косы.

Вдруг, что-то изменилось, Архи стали отступать и отзывать за собой тварей. Воины замерли, тяжело дыша и переглядываясь между собой. Полководцы не дали команду следовать за противником, и викинги не знали, что делать дальше. Так сложилось, что битва прервалась на вершине большого холма, и воинам Освещающего было видно, как отступившие враги выстраиваются в ровные ряды. Высокие, худые Архи, рассредоточились среди тварей, таким образом, что создали равносторонний ромб в середине войска. Многие не могли смотреть без содрогания на Архов. На их узкие, скуластые, серого цвета лица. На их безгубые рты, с ровными рядами острых тонких зубов. На их красные узкие глаза и длинные отвисшие мочки ушей. Какого строение их тел, особо никто не знал, они всегда были одеты в черные балахоны.

Но лично для Эдвига, чувство омерзения вызывали не Архи, а их подопечные дархиры, в народе твари. Твари были кровожадны, ядовиты. Они практически не знали усталости. Их длинные тела с шестью лапами, заканчивающимися длинными когтями, были покрыты плотной чешуей. Голова была плоской и большую ее часть занимала пасть наполненная ядовитыми клыками. Глаз у них не было. Вместо них, были усы — щупальца, которые окружали пасть. С помощью них, твари ориентировались в пространстве, безошибочно находя жертву.

Эдвиг ощутил магическое давление. Он попробовал определить, сколько служителей осталось в живых, и связался с ними телепатически. Дав приказ, готовить «щит», он вышел чуть вперед и обратился к оставшимся воинам.

— Это была славная битва, и каждый из вас храбро сражался. — Как можно громче закричал Эдвиг. — Но тварей много, а Архи сильны. Ведьмы Д*архама готовят удар, так не будем ждать, пока нас раздавят. Вперед, и пусть наша смерть обернется гибелью для врага. За Эрда Освящающего!

И развернувшись, побежал вперед. Он слышал, что воины подхватили, кличь и ринулись за ним. Выставив «щит», он бежал первым из всех. Услышал, что сверху зашумел ветер, подняв голову, увидел, что над ним летит огненный дракон — перевертыш, наверное, последний из выживших.

И внезапно, что — то изменилось. Подул обжигающий ветер, пространство, как — то стерлось, все погрузилось в серую мглу. Все закрутилось. Но по инерции продолжая бежать, он понял, что не чувствует земли под ногами. Оглянувшись, увидел, что воины, бежавшие рядом стали в мгновения ока терять плоть, превращаясь в скелеты, в миг, их кости темнели и распадались прахом. Этот распад охватил все войско, кроме него и дракона. В какой-то момент, увлеченный жутким зрелищем, он понял, что движение вокруг прекратилось. Он врезался в колонну, посреди большого светлого зала. Сверху на него свалился дракон, уже успевший перевернуться в девочку».

Люба поняла, что видела битву своими глазами, но переход от видения к нормальной жизни, в первое мгновение поверг ее в шок. Она оглянулась и увидела, что все еще сидит в своей комнате, а рядом волхв, который говорит тихим спокойным голосом.

— Так мы оказались в твоем мире. Ведьмы, каким — то образом открыли проход и забросили нас сюда. Меня и Эр”Ану, видимо спас «щит». Как мы позже узнали, выкинуло нас в историческом музее. Мы долго скитались и прятались. Вначале мы были поражены и испуганы окружающим нас миром. Единственно, что меня радовало, что я могу использовать магию, пусть слабо и частично. Но этого хватало, чтобы маскироваться. Я принял образ волхва, который принимал во время церемоний служения Эрду Освящающему. Побродив по этому миру, я ощутил, что моя сила увеличивается в окружении природы и отдалении от людей. Со временем, я стал искать источник силы в вашем мире. И смог его найти. Он откликнулся на мой зов. Так мы пришли в эту деревню. Зов шел из глубины леса, мы искали то место и нашли. Это большой старый курган. Одним боком он прислонен к скале, там, рядом есть пещера. Мы смогли найти проход, и попали внутрь. В пещере расположено старинное капище. Ему сотни лет. Но сколько я не пытался, не смог разбудить дремлющую в нем силу. Я был в отчаянье. Я не знаю, сколько времени прошло в моем мире, с тех пор как мы попали сюда. Но я должен вернуться. Я делал расчеты, экспериментировал с потоками, но в конце понял, что нам нужен человек этого мира, чтобы разбудить дремлющие силы этой земли. Но нам не хотелось вести кого — то силой, я считал, что это не правильно. Нам должны были поверить и помочь добровольно. И тут появилась ты. Рожденная в этом мире, но еще не подверженная всем его порокам, чистая и добрая душа. Твоя кровь обладает огромной силой!

— Вы хотите, чтобы я пошла с вами в лес, и разбудило что-то в старом кургане?! — Люба немного отошла от шока видения, но просьба незнакомца повергла ее в ужас. С испуганными глазами она отползла к краю кровати. — Вы хотите принести меня в жертву? — Прошептала она, онемевшими от страха губами.

— Нет! Мы не монстры. Нам не нужна твоя жизнь. Там требуется, всего капля добровольно отданной крови. Мы не хотим причинять никому зла.

— Как я могу вам верить? Возможно, вы просто пытаетесь заманить меня в ловушку. И даже если это не так, откуда я знаю, какие последствия окажет этот ритуал на мой мир?!

— Боюсь тебя огорчить, но если мы не вернемся назад, то твоему миру и так будет грозить гибель. Ведьмы чувствуют, что я жив. Они не могут войти в Храм Эрда Освящающего, пока его верховный жрец жив, где бы он ни был. Поэтому они ищут меня здесь. Сами проникнуть в этот мир они пока не могут. Но это вопрос времени. Их воздействие уже ощущается в твоем мире. Участившиеся природные катаклизмы, людская озлобленность, кровавые военные разборки, как и многое другое — это воздействие Д*архама на твою землю.

У Любы побежали мурашки по коже от всего услышанного.

— Хорошенько подумай, что может случиться, когда ведьмы прорвутся сюда. Здесь не останется ничего, только черная, выезженная пустыня. Поверь, я знаю, о чем говорю, я видел это. Но если я вернусь в Храм, то смогу уничтожить Д*архама, пусть и ценой жизни своего мира. Потому — что моя битва уже проиграна. Но остальные миры заслуживают жизни.

Любу зацепила за душу пылкость и искренность речи. Ей стало жаль этого странного человека, который готов пожертвовать собой ради других.

В ней стал просыпаться азарт и любопытство, она неожиданно осознала, что может исполниться одна из множества прочитанных ею книг. Она сама может стать героиней настоящей фантастической истории.

— Ну, хорошо, я согласна вам помочь. Когда нам нужно будет туда идти?

— Если ты можешь, то лучше прямо сейчас. Эти два дня самые лучшие для открытия выхода. Я уверен, что именно проведение Эрда свело нас в эти дни с тобой.

— Сейчас?! Хмм, я не думала, что так скоро. Но раз согласилась, то все равно пойду. Дайте мне пять минут. Я оденусь и возьму некоторые вещи.

— Конечно, собирайся, ночь только началась и до рассвета времени пока хватает. Подходи к нашей избушке, сразу как будешь готова. — После этих слов волхв исчез из комнаты.

Люба вскочила с кровати и начала метаться по комнате, собирая свои вещи. Девочка торопилась, и даже не от того, что ее ждали, она не осознано, не хотела задумываться над ситуацией. Понимая, что начав анализировать, может испугаться и не пойти. Надев спортивный костюм, кроссовки, она взяла собой рюкзак и положила в него нож, спички, фонарик, пирожков. Она не знала, сколько времени займет поход и решила перестраховаться.

Выйдя на улицу, заперла за собой дверь и отправилась к избушке. Ночь была теплая и светлая, молодой месяц яркой дугой висел на звездном небе. Девочка не видела, чтобы ее ждали, и лишь подойдя к самому дому, увидела своих будущих спутников. Они вышли от стены, как — будто отделились от ее тени, так неожиданно появившись перед Любой, что она вздрогнула.

— С нами тебе нечего бояться, пойдем. — Протянув ей руку, сказал волхв.

Они направились к лесу, но не стали заходить в его глубь, держась края и двигаясь в сторону речки. Волхв шел впереди, казалось, что от него идет легкое серебристое свечение. Он так легко брел среди леса, что не одна встреченная ветка от низких кустов не шелохнулась по пути. Люба шла в середине цепочки, а девочка — дракон замыкала шествие. Дойдя до речки, они пошли вдоль ее каменистых берегов, все глубже погружаясь в темный ночной лес, который жил своей жизнью и кажется, не замечал присутствие чужаков. Что — то шебуршало, что-то рычало, где-то ухала сова. Мошки кусали кожу, причиняя не столько боль, сколько дискомфорт. Ветер пробегал по веткам елей, заставляя их с шелестом двигаться. Вскоре дорога пошла в гору, идти становилось труднее, под ногами стали чаше встречаться крупные валуны, поросшие мхом. Волхв шел быстро, не оглядываясь, девочка старалась не отставать. Ей стало интересно, как за ними успевает Эр”Ана. Она оглянулась и не увидела позади себя никого. Испугавшись, что девочка могла отстать, Люба догнала волхва и потянула за рубаху, привлекая внимание.

— Эр”Ана, кажется отстала, ее нет.

Мужчина, не сбавляя шага, оглянулся и ответил:

— Не волнуйся за нее, она здесь в своей стихии. Она рядом, но тени ей милее, чем общество людей. Она появиться в нужный момент. Ты не устала? Нам идти еще, примерно пару часов.

— Нет, думаю смогу идти без привала.

Через некоторое время, они сменили курс, отдаляясь от речки, которая стала намного ниже уровня, на котором находились люди. В лесу было прохладней, чем в низине. Темнота подкрадывалась со всех сторон, если бы не свечение, которое шло от волхва, девочка уже бы сто раз споткнулась. Удивительно, но чем глубже они уходили в чащу, тем ярке светился мужчина.

В момент, когда девочка стала понимать, что переоценила свои силы и хотела ненадолго остановиться, ее путник сам замедлил шаг.

— Уже скоро мы подойдем к цели. Я чувствую, какое-то напряжение в воздухе, такое чувство, что нас ждут.

При этих словах, возле Любы появилась девочка-дракон, она так тихо вышла из окружающего мрака, что заставила ее вздрогнуть от неожиданности.

Вскоре, девочка поняла, что темные участки леса, это скалистые горы. Волхв неожиданно свернул в сторону и, как сначала показалось Любе, пропал среди высоких вековых елей. Она остановилась, недоуменно озираясь, вокруг были лишь деревья и скалы, поросшие мхом и травой, ситуацию изменила Эр”Ана. Взяв девочку за руку, повела ее к месту, где пропал мужчина. Там оказался низкий вход в пещеру, который невозможно было увидеть со стороны.

Пригнувшись, они прошли вовнутрь, и оказались в довольно просторной нише. Она была полукруглой, самая широкая часть от стенки до стенки, была не меньше десяти — пятнадцати шагов. Высота потолка позволяла, высокому викингу стоять в полный рост, не доставая до потолка. Посреди пещеры, находился вытянутый холм, с четырех сторон которого располагались камни, в Любин рост. Подойдя ближе, она разглядела на них какие-то рисунки. Так как единственным источником света, оставалось лишь свечение от мужчины, ей не удалось хорошо разглядеть надписи.

— Это руны — сказал волхв, заметив интерес девочки.

На мгновение, мужчина замер, что-то прошептал и взмахом руки, обвел пещеру по кругу. Как по волшебству, в земляных стенах кургана загорелись факелы, на которые до этого Люба не обратила внимание.

— Теперь слушай внимательно, что ты должна будешь делать. Эти камни, позволят открыть мне вход в свой мир. Я начну плести заклинание, и как только подам тебе знак, то проколов палец, вот этой булавкой, по очереди подойдешь к каждому камню и вымажешь капелькой крови, изображенные на них звезды. Запомни, ты ни в коем случае не должна заходить за камни, к могиле. Твоя кровь, не только поможет открыть проход, но и не позволит ведьмам прорваться в ваш Мир.

Люба покрутила в руках длинную, острую булавку. Она казалась каменной, а не железной, ее верхушку украшал маленький круглый камешек, напоминал мутное стекло с белыми разводами.

— И больше мне ничего не придется делать? — Удивлено спросила девочка. — Я думала, моя роль будет масштабней.

— Надеюсь, что больше ничего — грустно улыбнулся волхв.

Он с Эр”Аной пересекли невидимую черту за камнями и поднялись на вершину могильного холма. Люба отложила в сторону свой рюкзак и подошла поближе к одному из камней, держа булавку возле указательного пальца левой руки.

Волхв, закрыв глаза, начал на распев произносить заклинания, девочка — дракон держалась одной рукой за его рубаху. Как Люба не старалась, она не могла понять, или уловить, что за слова произносит мужчина. Речь лилась как — будто из другого помещения, вроде и слышишь, о чем говорят, но никак не можешь понять фразы.

Первые мгновения ничего не происходило. Но чем уверенней звучал голос колдуна, тем больше девочка улавливала изменений вокруг. Сначала, затрещали факелы в стенах. Потом, пронесся прохладный ветерок, по стенам стали кружиться изломанные тени. Атмосфера стала напряженной, у Любы побежали мурашки, и кажется, волосы встали дыбом. Ей захотелось, бросить все и убежать как можно дальше от этого места. Борясь со страхом, она чуть было не пропустила сигнал действия. Речь, непрекращающаяся на протяжении нескольких минут прервалась, волхв открыл глаза, и, глядя на нее, кивнул в сторону первого камня.

Люба, зажмурившись, резко проколола палец, сделав шаг к камню, мазнула первой каплей в сердцевине вырезанной звезды. Колдун продолжил читать заклинание. Девочка, тем временем подошла к следующему изображению и выдавила еще немного крови. И так, пока все четыре звезды не были окровавлены. Тогда она сделала шаг в сторону и обратила внимание, что булавка в ее руках слегка нагрелась, а мутный камешке, стал прозрачным и засветился. Ей, показалось, что булавка шевелиться в ее руках. Ославив хватку, она увидела, как игла воспарила в воздухе, и, долетев до кургана, воткнулась в землю возле ног пришельцев. В то же мгновение, звезды на камнях засветились красным светом. Земля задрожала, так что Люба еле удержалась на ногах, а с потолка посыпались комья почвы. Приглядевшись, она поняла, что над могильным холмом появился мерцающий купол, опорами которому служили древние камни.

Напевы колдуна стали громче, под куполом бушевал ветер, он трепал одеяния и волосы у мужчины и девочки. Потом, произошла яркая вспышка, которая заставила на несколько секунда зажмуриться Любу. Когда, она, моргая, открыла глаза, то увидела, что под куполом идет битва, пространство, в нем непонятным образом расширилось. Девочка могла усидеть тот мир, пустое серое поле, по которому кружился пепел, кое-где торчали останки ржавых мечей, воткнутых в землю, какой-то порванный штандарт, остатки которого рвал ветер. Она видела темное небо, по которому бежали черные тучи. И самое главное, она видела ведьм Д*архама. Они парили в воздухе, нападая на колдуна, который принял истинный вид, викинга, и дракона, в которого превратилась девочка. Люба не видела их ног, казалось, что их тела состоят из черного огня, всполохи которого охватывали сражающихся. В этой черноте, девочка смогла различить длинные руки с металлическими когтями, красные угольки глаз и белые клыки.

Пока, пришельцам удавалось отбивать атаку. Девочка затаив дыхание, наблюдала за битвой, вздрагивая, когда очередная ведьма, слишком близко подбиралась к викингу или дракону.

В какой-то момент, одна ведьма заметила следящую за битвой девочку, и направилась в ее направлении, но врезалась в защитный купол. Люба услышала визг, издаваемый, этим мерзким созданием. Существо отлетело в сторону, но не бросило, попыток прорваться за контур. Вскоре еще несколько ведьм стали таранить купол. Это увидел дракон и бросился на них, раздирая своими когтями этих существ.

Через время, ведьмы поняли, безуспешность этой битвы. Они отхлынули в сторону от воинов, сбились в плотную кучу и стали менять очертания. Теперь это были не отдельные твари, а один большой черный монстр. У него было шесть колонаподобных ног, по кругу каждой из них торчали острые когти. Его мощное тело было покрыто множеством тонких шипов, из которых сочилась зеленая слизь. Люба не сомневалась, что она ядовита. Огромную голову, украшали четыре рога. Вместо глаз были пустые глазницы, из которых струился мрак. Пасть наполняли множество кривых желтых клыков, с которых стекала слюна.

Викинг и дракон попятились на пару шагов.

— Д*архам…— Прошептал мужчина.

И глубоко вздохнув, бросился в отчаянный бой. Не смотря на свою огромную массу и кажущуюся неуклюжесть, монстр двигался очень быстро и ловко. Викинг несколько пропустил его удары. Монстр рогом задел руку воина, когтями на лапе распорол ногу. Дракон пытался атаковать сверху, но Д*архам, рогами откинул его к границе купола. При этом повредив ему крыло.

Девочка, заметила, что чем больше ран появлялось на колдуне, тем бледнее становился купол. Когда дракона отбросило на контур, то он даже прогнулся под его весом. Люба подбежала к самому краю границы, заламывая руки и понимая, что не как не может помочь бедному существу. Дракон контужено потряс головой, и повернулся в сторону девочки. На любу уставились два золотистых глаза. В ее голове родились слова: « Не дай ему победить… Останови… Лишь только кровь…Не прорви границу…».

Люба растерялась, не зная, что она может предпринять, она заметалась по пещере. Ей было видно, что викинг теряет силы, от еще одного удара, он упал на одно колено. Монстр наклонил голову и направил свои рога в грудь мужчине. Время, кажется, замедлило ход. Люба и участвовала и в то же время видела все как со стороны. Вот она увидела свой рюкзак. Схватив его, вынула ножик. Было ощущение, что ей управляет чужая воля. Зажав нож в одной руке, полоснула им по другой. Побежала кровь, в мгновение, испачкав весь ножик. Девочка развернулась в сторону битвы. Монстр уже наколол викинга на два рога, и поднял ногу, чтобы размозжить ему голову. Рука Любы поднялась и резким взмахом бросила нож в монстра. Он полетел, плавно пройдя сквозь контур, и впился в одну из глазниц. В этот же момент, викинг, собрав последние силы, воткнул свой клинок во вторую глазницу.

Д*архам, вскинул верх свою могучую голову с наколотым на рогах викингом и издал громогласный вопль. От глаза, куда воткнулся нож, побежали белые трещины, монстр закрутился на месте, его охватило белое пламя. Оно заполнило все пространство в куполе. Дракон к тому времени не подавал признаков жизни, единственное движение, которое уловила девочка, это была выскочившая булавка, она отлетела по ноги Любы. В это время на месте кургана поднялся смерч. Девочка почувствовала слабость, ноги ее подкосились, и она потеряла сознание.

Люба открыла глаза, в комнате было светло, на улице пели птицы. Во сне она скинула одеяло на пол, и теперь оно громоздилось горой возле кровати. Секунду, Люба лежала, не шевелясь, потом вскочила. Она никак не могла понять, неужели это все было сном таким ярким и реалистичным. Она оглядела себя, на ней была пижама, которую она одела перед сном. Задрав рукав, девочка оглядела свою руку и заметила на ней тонкий розовый шрам. На глазах он светлел и уменьшался, пока не пропал совсем. Все произошло так быстро, что у Любы сложилось впечатление, что ей это померещилось.

Вздохнув, она стала застилать кровать, подняла одеяло и встряхнула его. Она услышала легкий звон и бросила взгляд на пол. Там лежала черная булавка, с мутным камнем сверху.

****

Больше тем летом не произошло ничего необычного, мама вернулась на следующий день вместе с папой. И они весело провели целую неделю вместе. Странных обитателей крайнего дома в деревне больше не видели. Однажды ночь, была сильная гроза, молния ударила в дальний дом и крыша стала гореть. Люди вовремя увидели это и побежали гасить пожар, но воды в старом колодце не оказалось и ее пришлось носить от основного колодца и реки. Дом не выгорел полностью, но его обгорелые стены, нервировали жителей. И приехавшие в гости родственники, своими силами разобрали его, а старый колодец засыпали. Со временем трава затянуло место от дома и ничего не напоминало о строении.

Так не стало странного дома на окраине, и про то, что там когда-то обитали, отшельник с девочкой тоже все позабыли. Никто не мог точно сказать, а были ли они на самом деле.

Лишь только Люба знала правду, она бережно хранила черную булавку, надеясь, что узнает, выжил викинг с девочкой-драконом или нет.

Но прошло лето, пришла осень, а с ней занятия в школе, потом были новогодние праздники, затем веселая весна. И все это время, Люба как-то не вспоминала свое приключение. И только приехав на следующее лето в деревню, вечером, перед сном она вспомнила о булавке. Девочка достала ее и долго крутила в руках, ей казалось, что она видит какие-то всполохи внутри мутного камешка. Незаметно для себя Люба задремала. Ей приснился большой солнечный луг, отовсюду струился солнечный свет. Она испытывала радость и умиротворение. И услышала тихий, как шорох травы голос: « Мы обрели покой. И Мир наш очищен и обновлен».