Смелый пловец

Долгий изнурительный последний день подготовки к своему первому путешествию с целью изучения островных жителей подошел к своему завершению. Завтра в самого утра в путь. Лоренс долго ждал этого момента. Долгие нудные лекции, экзамены, потом кропотливое изучения карт, обычаев и прежде всего языков прибрежных аборигенных народов. Все это было позади, теперь собственно практика. Лоренс закончил обучение в центральной Академии естественных наук на антрополога. Потом стартовал на получение ученой степени. Тема его диссертация была связана с изучением образа жизни и обычаев аборигенов, которые населяли соседние с побережьем материка острова. Особенно ему хотелось найти племена на наиболее отдаленных островах. Он мечтал сделать живую диссертацию, основанную на описании конкретного племени, особенности образа жизни и обычаев которого еще никто не изучал. Об этих племенах и народностях ходили разные слухи. В основном считалось, что они все довольно мирные по натуре и не вступают в конфликты с представителями цивилизованных народов, принимая во внимание всю свою отсталость и слабость перед ними. Однако были и случаи конфликтов.

Цивилизованные народы, на каком-то этапе прекратили свою экспансию на острова. Некоторые острова заняли и сделали цивилизованными. Местное население либо ассимилировали или оставили их в своих общинах, наподобие резерваций. А некоторые оставили в покое с полным сохранением своей первозданности и самобытности народов, которые там проживали. В основном это происходило сначала по экономическим причинам, а потом уже и по гуманистическим. К тому же ресурсов полезных ископаемых на этих островах практически не было, много только было рыбы и растительности. А этого и на материке и ближних островах благо хватало в достатке. Да это были прекрасные страны и прекрасные народы. Войны и конфликты на материке давно закончились. Повсеместно царил мир, кипела торговля. Шел научный прогресс. Гуманистка новое достаточно направление в науке только набирала обороты. Но ориентация у цивилизованных народов была на создание гуманистического общества повсеместно с ассимиляцией всех других племен и народностей.

Лоренс был целеустремленным молодым человеком из весьма состоятельной семьи. Однако он и сам уже к своим 28 годам имел не плохие сбережения и мог себе позволить одному собраться в экспедицию, оплатив многие сопутствующие расходы. Он искал наиболее отдаленные острова и поэтому решил лететь туда на конвентоплане, который арендовал с расчетом пути туда и обратно. По его плану, он рассчитывал, выбрать остров, на котором его высадят и оставят. А ровно через неделю в точке высадке его заберут обратно. А дальше по обстоятельствам. То есть если он не найдет ничего интересного, то продолжит поиски островов, соответственно, заплатив за это аэрокомпании. Опыт выживания в дикой местности Лоренс некоторый имел из скаутского детства. Ну а всем необходимым он запасся, с расчетом все нести на себе. В общем, утром предстояло весьма интересное путешествие и раскрытие новых горизонтов в его жизни и знаний об аборигенах дальних островов.

Ранним утром Лоренс уже подъезжал к аэропорту, где его ждал заветный конвертоплан.

— Доброе утро мистер Лоренс, я Малек, ваш пилот. Документы все видел. Там полный порядок. Давайте помогу погрузиться и вперед. Лететь часа полтора, а там я как понял, вы будите выбирать куда сесть?

— Доброе! Конечно! Будем искать тот остров, который меня заинтересует. Карты картами, а хотел бы выбрать воочию.

Они погрузились и стоящая уже на всех парах «птичка» рванула с места, набрала высоту, свернула пропеллеры и бодро полетела к месту поисков. Вообще Малек был немного безбашенным, по сути, пилотом. Работая в частной компании по предоставлению воздушных средств на личные цели, он сталкивался с разными клиентами, подчас немного самодурами, которые хотели почудить. Желая одновременно удовлетворить заказчика, что бы потом иметь хороший рейтинг в фирме, а так же иногда и не плохие чаевые он стал часто пренебрегать нормами безопасности. Тем более его компания не сильно уделяла этому внимание. А пилот он был не плохой, хотя уже сам даже без нужды мог немного пошалить в небе. Профессиональная привычка.

И вот они уже подлетали к первым островам. День подходил к полудню. Погода стояла отличная, но появились, какие-то редкие, но уже кучкующиеся облака на горизонте, которые могли предвещать облачность после обеда.

— Давайте летим на юго-запад от этого последнего острова, там должны быть несколько одиноких островов. Я по карте знаю.

— Без проблем шеф

Конвертоплан резко отклонился на бок, потом сделал какую то фигуру высшего пилотажа и ушел на юго-запад. Пролетев минут тридцать, они заметили остров, покружили над ним. Горы, заросли какие-то небольшие, берег скалистый.

— Нет, давай еще полетаем, этот близко к той группе, к тому же как бы необитаемым не был. Уж больно он какой-то мрачный, скалистый. Немного на удалении еще один, но совсем маленький и потом еще нашли несколько тоже каких-то на удивление пустых, скалистых, где даже деревьев не видно было.

Летали они долго и уже Малек, стал немного раздражаться. Это видно было по лицу и ответам. Он хотел скинуть скорее своего клиента и на обратном пути немного пошалить в воздухе один. Клиент больно серьезный, все его сдерживал, просил потише, да потише, больше всматривался в острова. Такие полеты были не по душе пилоту. Его манил адреналин. И вот на горизонте, когда уже они думали что сбились с курса и впереди одно сплошное море и хотели лететь назад, они увидели одинокий остров. Он был не большой, немного вытянутый по форме, но необычайно зеленый. Берег по большей части пологий с множеством пляжей, в центре находилась какие-то холмы, все покрытые густым лесом или кустарником. Не далеко от побережья с высоты, на сколько, можно было разглядеть, они увидели, что-то наподобие хижин или может поляны идолов. Лишь в одном месте острова на побережье выступали небольшие скалы, и море, почему то вокруг этого места было какое более темное и уходило вдаль, хотя кроме этого места вокруг острова было светлое прозрачное.

— Давай сажай сюда. Ищи ровный участок. Прям вон там давай на пляже, ну или как посадишь, где сможешь.

— Без проблем шеф. Я везде посажу

— Ну, ты давай только без этого. Мне высадиться бы хорошо надо, а потом тебе улететь, что бы сюда вернуться. Точно сюда. Устанавливай маячок сразу.

— Да не кипешуй. Для меня это вообще пару пустяков.

А сам подумал про себя, скорой бы тебя выбросить, осторожный какой чувак. Я не с такими, как этот летал. Приходилось и в небе чудить и садиться, где мало кто отважится и взлетать тоже оттуда.

Сели хорошо на небольшой полянке, которая начиналась сразу за пляжным песком. Около десяти минут Лоренс выгружал вещи. Малик что— то отказался, сославшись на проверку приборов и установление заветного маячка. Не успел Лоренс немного отойти от места высадки, как «птичка» уже зажужжала своими пропеллерами, еще минута и конвертоплан взмыл в воздух, несколько секунд и он был виден маленькой точкой в небе, делающей какие-то странные кульбиты, а затем исчез в образовавшихся уже достаточно плотных облаках.

Малек не долетел до базы. Устав катать зануду Лоренса он как будто слетел с катушек, несмотря на опасности в виде облаков. Совершая свои кульбиты и резкие повороты, его понесло вниз в облаках. И в один момент, даже не посмотрев на приборы и полагая, что высоко, на бешеной скорости оказался очень низко. Резко попытался набрать высоту, только вот что-то заклинило в рулевом механизме. Слишком большой он выбрал угол поворота руля. Если бы не так низко, он бы конечно справился, поломка то была незначительной. Но на такой скорости и так низко, он не смог справиться со своей «птичкой» и рухнул в море……… Лоренс, конечно же, думал, что все иначе и его маячок теперь стоит в программе, деньги уплачены, договор заключен, ровно через неделю здесь будет транспорт. А значит можно приступать к работе, к поискам, того, зачем он здесь.

День уже подходил к концу, и необходимо было найти безопасное для ночевки место и желательно поближе, поскольку тащить все вещи на себе далеко было крайне затруднительно. Благо с этим проблемы не возникло. Лоренс быстро отыскал недалеко от места высадки пригорок, спускающийся к пляжу, который сверху был густо покрыт кустарником, который переходил постепенно в опушку редкого леска. Лоренс выкопал под пригорком со стороны пляжа небольшое углубление, поставил там свою низенькую палатку, постепенно перетащив все свои пожитки и запасы. Пока он все это дело начался закат. Как ни странно облака рассеялись почти полностью, и на горизонте ясно проглядывало заходящее светило. Огонь разжигать он не стал, мало ли кто здесь на острове и его сразу же заметят. Поэтому перекусив всухомятку, он осмотрелся вокруг. Его не было видно со стороны леса из глубины острова. А с пляжа тоже не сильно заметно, поскольку бугорок этот как бы располагался в некотором углублении растительной линии. К тому же некоторые пальмы росли в песке ближе к морю, и тем самым закрывая собой широкий обзор. Поэтому убедившись, что его почти не заметно, если специально не искать, Лоренс залез в палатку и лег спать. Спал он, конечно же, беспокойно, несколько раз просыпался и выходил из палатки, держа в руке свое элетроимпульсное оружие. Это был аналог небольшого пистолета, разрешенного для гражданского применения. Им нельзя было убить, но при умелом использовании можно легко вывести из активности на несколько минут не один десяток людей или разъяренных зверей наподобие собаки. Но ничего не было. Звуки птиц, каких-то маленьких, не представляющих опасности зверьков, всплески рыб или других обителей моря и все, что он слышал этой ночью. Так прошла первая ночь на острове.

Утром проснулся поздно, бессонная ночь взяла свое. Небесное светило уже давно встало. Тем не менее, Лоренс не стал торопиться. В запасе еще 6 дней, а поесть нормально надо, а то заболеешь тут и тогда все пропало. Он набрал сухих веток кустарника, кору деревьев, мелкие прутья и развел на песке ближе к берегу костер. Подкинул дровишки потяжелее и установил компактную походную посуду. С едой и водой проблем при щепетильном отношении даже с учетом, если он будет один на 6 дней и никого не встретит, быть не должно. Поэтому он четко отделил необходимую норму еды, налил в посуду так же по норме воды и приготовил вполне съедобный завтрак. Плотно поев, он все убрал в палатку, так как, будто ничего не было. Затем замаскировал ее ветками кустарника, так что ее теперь сам Песчаный демон с пляжа и собрался в свой путь, исследовать остров. Собрав все необходимое, Лоренс пошел исследовать остров. Пошел в центр. Кустарник сменил редкий лесок, потом лес хоть стал делаться все более плотным. Идти местами было трудно, и приходилось обходить особо густые заросли. Шел достаточно долго, около часа. Остров оказался не таким уж и маленьким, как ему показалось с борта конвертоплана. Лоренс шел по магнитному прибору, определяющему его локацию относительно установленной точки. Но местами из за бурелома он был вынужден отклоняться от прямой траектории. Поэтому путь у него происходил как бы вдоль острова.

Постепенно лес стал редеть. Лоренс немного остановился, перевел дух, присел, достал из рюкзака предварительно подготовленную еду и немного перекусил, запив все из герметичной термокружки. Встал и пошел дальше. И вдруг через несколько минут, впереди показалась поляна, на ней ручей. А у ручья движения. Люди, там точно были люди. И они его заметили. Несколько фигур на другом бережку ручья пригнулись и быстро стали скрываться в редких зарослях. Делать было нечего. Нужно было открываться и идти к ним. Поскольку идти от них противоречило его миссии, во-первых, а во вторых уже было опасно. Эти люди просто стали бы его разыскивать и рано или поздно найдут, возможно, в более не удобный для него момент и сложиться все может гораздо хуже, чем если сейчас. Лоренс громко по мягко крикнул, поднял руки и стал или размахивать, как бы прося сам помощи. Это сработало. Он шел медленно и постепенно стал замечать, что люди эти не убежали. А лишь спрятались за кустами, что росли местами на их берегу ручья. Они вышли, и теперь их было хорошо видно. Это были типичные аборигены островитяне. Двое мужчин совсем молодых и одна женщина лет 25-30. Одетые в примитивно-окрашенные ткани. Она в голубоватом полуплатье, а мужчины в коричневых странных жилетках и набедренных повязках. В руках у одного было, что-то наподобие копья, но только одно. Вид их не был угрожающим, скорее изучающим с некоторым миролюбием. Лоренс много читал литературы об островитянах и знал, что они почти как дети и за это раньше сильно страдали. Хотя были случаи и агрессивного их поведения. Эти явно были настроены миролюбиво. Он продолжал идти к ним, держа руки высоко над головой и крича разные приветствия на языках, которые он знал. Похоже, это сработало. Подойдя на расстоянии метров тридцать, он заметил, что они уже стояли рядом друг с другом. Один из мужчин ответил на языке, который Лоренс знал немного. Островитяне, как, оказалось, разговаривали на одном из известных аборигенных языков, правда с очень странным акцентом и добавлением слов которые были явно не известны Лоренсу, а может, и вообще были чисто местными наречиями неизвестными в цивилизации. Но они смогли наладить диалог.

— Мое почитание ваших людей. Я пришел сюда с миром

— Почитаем тебя. Зачем пришел? Сколько вас тут?

— Я один! Это правда! Больше никого! Я из далекого вам мира, где хотят знать, как люди живут на островах, не про вас и ваш остров. Вообще на далеких маленьких островах.

— Как ты попал сюда? Мы здесь живем одни и вокруг одно море. Только железные птицы иногда пролетают над морем.

— Да я пришел с неба как раз на такой птице. Она может так делать, но я скоро уйду, как пришел и больше не вернусь. Я бы хотел посмотреть как вы живете, поговорить с вашим старейшиной, посмотреть и все.

В разговор вступила женщина:

— Если ты один, то смело переходи ручей, они ничего тебе не сделают, они служат мне.

Лоренс побыстрее подошел к берегу и перешел и вошел в воду. Ручей был не глубокий, где то по колено, местами может, были ямки по пояс взрослому мужчине. Шириной он был метров семь Лоренс, не снимая штанов, что бы лишний раз не спровоцировать непонятное поведение, перешел его и спокойной походкой подошел к женщине.

— Я один как видите

Женщина посмотрела пристально и сказала:

— Мои спутники хорошо видят на расстоянии и слышат. Я верю тебе. Если бы было не так, они бы меня предупредили, и у нас не было бы сейчас этого разговора. Ты хочешь пообщаться с нашим племенем?

— Да, как я уже сказал. Я хочу посмотреть как вы живете, поговорить с вождем, если он согласиться и уеду отсюда.

Посмотрев на своих мужчин, она с иронией сказала:

— Я ведь слышала о вас, людях из далеких краев за морями. У вас огромные лодки, железные птицы. Вы уже приходили сюда на больших лодках. Так рассказывали старшие. Я вижу по лицу, что ты пришел с миром и ты один. Мы так же видели птицу, что тебя сюда спустила. Мы отведем тебя к вождю, и ты расскажешь ему, зачем ты пришел, он лучше поймет тебя. Говори ему только правду. Он многое знает и умеет, от него не скрыть ничего.

— Хорошо! Как я могу тебя называть женщина?

— Айла

— Меня зови Лоренс

— Хорошо! Пошли

Лоренс, Айла и парень, как оказалось лет семнадцать, которого звали Арас пошли к поселению островитян. В то время как, другой парень с копьем остался на берегу и спрятался за кустарник. Он должен был побыть какое-то время и убедиться, что никого больше нет. Дорога, по которой они шли, начиналась недалеко от берега ручья, за первыми полосами более густого кустарника. Это была типичная протоптанная тропа. Она явно вела? куда-то в место, где жили люди.

Они подходили к селению. Это селение располагалась у подножия огромного холма, одного из тех, что был заметен даже издалека с воздуха. Но селения не было видно. Дело в том, что оно располагалось как бы в пролеске, между домами везде было много деревьев. Просто лес прорубили, нижний ярус в виде кустарников и построили из этих же деревьев хижины, а крыши покрыли ветками и кустами. С воздуха все это сливалось с общим лесом. За селением уже на подъеме зеленого холма, где лес заканчивался и переходил в кустарник, располагались обрабатываемые земли, которые тоже как бы были в окнах общего зеленого покрывала холма. А еще там проходили тропы и тропинки, ведущие, судя по всему через весь холм к противоположному более высокому берегу острова. Селение для такого острова было достаточно крупным, в нем проживало порядка трехсот человек. Они жили не большими хижинами, хотя попадались и весьма внушительных размеров и все сильно покрытые ветками деревьев и кустов. Все было похоже на сказочные селения каких-нибудь лесных эльфов, если бы не некоторые странности. На импровизированных перекрестках улиц стояли странные вырезанные из дерева изображения как бы фигуры в волне. Такое же изображение в виде амулета было на голубом платье Айлы и вообще, судя по всему, это изображение было как визитная карточка племени.

Тем временем они подходили к огромной хижине, укрытой лапами веток, в которой виднелся только один вход, так же укрытый, так что его и не сразу было видно. Это была резиденция старейшины или вождя. Женщина попросила остановиться метров за пять до входа, а сама зашла туда. Она была там долго, минут пятнадцать точно. И оттуда доносились тихие голоса разговора. Наконец она вышла и попросила Лоренса одного зайти вместе с ней в хижину. Они зашли. Там почти в полумраке, без какого либо освещения сидел на сделанном из прутьев растений диковинном стуле-диване довольно пожилой седовласый мужчина. Перед ним стол еще более диковинный предмет, отдаленно напоминающий стол. Судя по всему, он и служил столом. В углах стояли такие же стулья, но поменьше. Их можно было взять и поставить перед столом. Все так и произошло. Айла предложила Лоренсу сесть за такой стул перед столом, а сама подошла к старейшине и встала рядом с ним сидящим. По всей видимости, она имела в племени особое положение, но почему то должна была стоять рядом с вождем, когда даже гости могли сидеть. Вождь поднялся со своего дивана, сделал какой-то странный жест руками и сел, а потом немного певуче сказал на том же языке, но еще более сложнее для понимания:

— Я Айгуул Выбранный покровитель людей Острова пути Смелого Пловца. Я уже знаю, зачем ты сюда спустился. Вы совсем совсем другие. Я защищаю свой народ и вижу, что вы можете разрушить наш мир. Но вы проходите мимо на своих птицах. Лишь некоторые предки наши видели вас на нашем острове, и они боялись вас, они прятались от вас. Ты один и мы не боимся тебя. Ты хочешь знать о нас? Что бы придти и знать где мы живем и разрушить наш мир? Отвечай мне?

Это был прямой вопрос? Притом весьма недружелюбного тона, на который, нужно было отвечать правильно, ибо пути назад уже не было, и Лоренс ответил:

— Только один я знаю как вас найти, если не искать специально. Если бы вас хотели найти то, непременно бы нашли, как другие острова. Но раз этого не случилось, значит, вы не нужны. Вы же сами говорили, что лишь предки ваши сталкивались с нами, это были случайные встречи. Но они не привели сюда своих людей. Зачем мне вести сюда своих людей? Что я им посулю? Ветки, воду из ручья? Мы ценим бетон, металлы, создаем из них технологии. Ваш остров ничего не имеет. Они приходили сюда на разведку и ничего не нашли. Что у вас есть ценного для нас? Мне нужно от вас лишь описание быта, ваших верований, традиций. Мне нет смысла даже знать, сколько вас тут, определять расположение вашего острова, селения на нем или селений.

— Мы ни в чем не можем, быть уверенны. Хорошо я дам тебе возможность поговорить с моими людьми. Но если что-то заметим плохое, то отправим тебя к Пловцу, что бы он тебе, объяснил, что нельзя делать плохо народу, которой Он сюда привел. Потом мы отведем тебя к ручью на то место, где ты встретил Айлу и ее спутников. И ты отправишься обратно, путем, которым пришел. А я отвечу тебе на твои вопросы о нас. Так будет! Да так будет! Воля моя!

— Да. Лоренс понимал риск, на который шел. Риск, что его просто не выпустят после того как он узнает где и как живут люди с острова всегда был. И эти ребята явно не детского склада ума аборигены. Но теперь уже поздно об этом переживать, все так как есть. К тому же, если придется обороняться, кое-что для этого у него есть. Просто нужно внимание и внешняя дружелюбность.

— Я благодарю тебя Покровитель за милость оказанную мне. Я прошу рассказать мне, что означают изображения из дерева с фигурой человека и морских волн в твоем селении и на медальонах на груди у ваших людей. О каком пловце ты говоришь?

— А…… Это наша история и наш путь. Мы все здесь благодаря только Ему— смелому пловцу. И все изображения, которые ты увидел это Он…… Только самые посвященные носят на себе его изображение……… У меня тоже оно есть. И старик с гордостью взял руками и показал из полумрака свой резной медальон, гораздо больший по размеру, чем у Айлы, со своей груди. Мы люди Смелого Пловца. Когда то очень давно, много много поколений назад мы жили на острове, рядом с другими островами. Их было видно в ясный день. Наш народ был больше. Мы ловили рыбу, собирали фрукты и больше ничего не делали. жили и наслаждались. Лишь иногда на острова приплывали другие похожие на нас люди и мы когда дружили и обменивались, а когда и дрались с ними. Наши люди умели плавать, но лишь для установки сетей, лодок мы не делали. Потом на наших островах стали происходить странные события. В один из мрачных облачных дней как прошлый, когда ты прилетел, земля на холме выпустила огонь и черный дождь. Все стало чернеть кругом. Кто убежал на побережье, тот спасся, а кто был рядом, сгорел. Осталось нас много. Хотели дальше жить. Но еды совсем стало мало, почти все растения покрылись черным пухом, а что было зеленым и завяли. Земля на холме стала камнем. А потом через полхода светила на соседнем острове тоже гремело, и черный пух полетел и нам опять. Долго все это продолжалось, целый ход светила, больше даже. Стали мы вымирать. Чаще драться с другими людьми других островов за остатки пропитания. Рыбы стало меньше в море. B этом, мраке появился среди нас Он. Обычный парень сначала. Он стал звать нас покинуть остров вплавь в открытое море идти. Мало сначала кто его слушал. Он тогда в один день он сказал, что поплывет сам один. Он вышел, зашел в море и поплыл. За ним поплыл весь народ, ну те, кто решился. Видя эту картину, и с других островов бросились в воду люди и поплыли. Долго плыли, течения подхватывали и несли нас. Много утонули. Только несколько человек из всех решившихся на этот путь вместе с Ним доплыли до вот этой земли. Этого острова. Здесь было чудесно. Стали обживаться. Смелого Пловца выбрали покровителем всех оставшихся. Он всегда был впереди и оправдывал свое имя. Постоянно плескался в море и искал лучшие места ловли рыбы и находил. За ним уже шли все остальные. Но в один день Пловец поплыл и не вернулся. Его взяло море. После этого мы стали бояться плавать. Постепенно мы вообще разучились. Даже его потомки, а их, было, не мало, разучились вместе с остальными. Мы только заходим по пояс в море и ловим рыбу, собираем моллюсков. Так и живем. Но чтим память о Смелом Пловце, изображаем его на рисунках и статуях. Достойные, носим Его изображения на себе. Мы чтим его.

Лоренс пребывал в неописуемом восторге. Вот все, больше ничего не требовалось, он все получил. Опубликуй все это и его работа будет засчитана точно. Но основная проблема была выбраться отсюда. А если сказать ну все я пошел. То не это вызовет подозрения и его не отпустят. Да его итак могут не отпустить. Нет, он решил изображать дальше гостя и изучить быт островитян как планировал. Тем более за ним прилетят еще не скоро…..

— Спасибо вам Покровитель! Мне было очень интересно! Мне всего лишь достаточно того, что вы мне расскажите. Могу ли я после этого посмотреть на людей, дома, какие продукты вы собираете, что готовите и едите?

— Можешь пожить у нас сколько захочешь. Я даже тебе выделю дом.

В еде ты не будешь ни в чем нуждаться. Но мы будем следить за тобой. Не делай ничего, чтобы не понравилось нам. Мы не хотим, что бы ты ходил везде по острову около нашего поселения. Будь только в нашем селении. Можешь говорить с кем хочешь. Люди наши не сильно любопытны и тебя не будут доставать вопросами о твоем мире. Я скажу им как с тобой себя вести. А пока иди с Айлой. Она прикажет помощникам, и они помогут тебе устроиться и отдохнуть. Уже начинает темнеть. Мы не используем как вы маленькие части светила. Мои люди видят хорошо в ночи, но мы предпочитаем отдыхать. Иди и ты отдохни. Выйдя из хижины, они направились на край поселка, ближе к склону холма. Вела их Айла. Подойдя к небольшой хижине, больше напоминающей медвежью берлогу, она сказала:

— На время пока ты у нас гость, это твой дом. Иди и отдохни. Завтра можешь пообщаться с местными жителями, тебя никто не тронет, все уже в курсе кто ты. Да и еще мы быстро все узнаем и все видим. Постарайся не обмануть нашего к тебе доверия

Так прошла первая ночь в поселке в маленькой, но вполне свободной внутри хижине. Лоренс сначала спал плохо. То и дело просыпался как и в первую ночь, но, в конце концов, сон взял над ним верх. Первые лучи светила заставили его проснуться. Немного полежав и осознав себя в безопасности, он отвернулся к стенке и проспал еще несколько часов. Окончательно проснулся он ближе к обеду. Светило было уже высоко. Осмотрелся и что это? На ветках недалеко от ложа лежала запеченная рыба и какие-то измельченные отваренные злаки. Это конечно хорошо, он уже изрядно проголодался, но пугало другое? Кто и когда их ему принес. Очевидно, когда он спал. А это не очень ему понравилось. Делать было нечего, нужно было завтракать. После завтрака бодрый и настроенный на добрый лад и исследования Лоренс отбросил все дурные мысли и вышел прогуляться по поселку. Хижины стояли на некотором удалении друг от друга. Действительно по своим крышам из веток напоминали, какие-то огромные берлоги. Они были маленькие как в той, в которой он провел ночь, несколько больше или достаточно большие, почти как та в которой он был вчера со старейшиной.

На улице были люди, и они не пугались его. Но что было странно, что только вот он увидит человека, оглянется невзначай, по своей заинтересованности, а его уже нет или другой на этом месте. Странное место, странные люди. Так он ходил часа два. Пару раз попросил поговорить одного местного, успел. Никто не бежал от него явно. Разговор получился, но совсем не такой как он ожидал. Ему рассказали не больше того, что вчера говорил вождь и в очень сжатом формате. Единственное новое, что он узнал, что люди не совсем довольны жизнью на острове. Раньше было больше рыбы в ручье и прибрежных водах. А кроме рыбы, редко моллюсков и насекомых, они вообще не едят белковой пищи. Остальное из рациона местных это посаженые ближе к лесу и ручью, а так же на подножье холма у деревни разного рода растения, семена которых они собирают, растирают, толчат, варят, делают, что-то наподобие хлеба. Едят еще зелень. В общем скудный достаточно рацион. Рыбы много в море, но плавать никто не умеет, точнее все бояться, говорят, унесет вслед за Пловцом. Он не справился, а уж куда им то. Поэтому только заходят по пояс максимум и таким образом ловят или собирают что выбросит море. Остерегали вообще подходить к берегу, где вода имеет другой цвет. Там как уже он и сам догадался течения. По своим наблюдениям Лоренс сделал вывод, что остров этот уникален по-своему. Эти течения скорее и выбросили людей, сюда просто плывших самим, или может, на лодках, о которых они умолчали для создания пафосности. Однако в любом случае эти течения различные и скорее всего, защищали этот остров с его самобытным миром от внешнего мира, поскольку по морю пристать к нему довольно проблематично, если предположить, что эти изменения цвета моря это течения с огромной силой. А они были везде вокруг острова, а некоторые у холма подходят прямо к берегу. Из за этого никто из случайно заплывших рядом судов не отваживался пристать к острову. А кто если и приплывал к этим берегам то ничего не найдя уплывал обратно а может и не доплывал вообще обратно и не мог рассказать. А сверху тоже единицы может мимо видели этот остров. Размышляя над этим и представляя в голове уже структуру своей работы, Лоренс решил пойти к себе в хижину и привести все мысли в порядок. По пути обратно опять та же картина. Люди то появляются, то через мгновенье исчезают. В хижине опять стояла еда. Притом явно в большем количестве, чем питаются обычные местные. Забота о госте?????? Хорошо если так. Пообедав и отдохнув, Лоренс решил сходить на склон холма посмотреть их огороды и может подняться по холму, посмотреть на море за ним с вершины, если получится.

Лоренс не спеша направился к самой окраине поселка. Он уже начал подниматься по длинному склону холма, рассматривая импровизированные поля местных, местами окруженные кустами и изрезанные тропинками. Как вдруг со стороны поселка немного сбоку от него, метрах, в ста, может больше, раздался плач и какой шум, похожей на волочение. Это было совершенно не типично для этих людей, тихих почти не заметных. Он огляделся, рядом никого не было. Значит можно незаметно пробраться к источнику и посмотреть, что же там происходит. Так он и сделал, пробираясь краем кустов, он остановился перед одной из троп. По ней вели, а точнее тащили маленького ребенка лет пяти, не больше, мальчика. Он плакал и как, мог, сопротивлялся. Ведущих было двое. Они делали это спокойно и как бы в одолжение кому то. Лоренс стал преследовать их, стараясь не быть обнаруженным. Так они поднялись на самую высокую точку холма и стали уже спускаться по противоположной стороне. На этой стороне не было никаких полей, больше значительно кустарника и ее склон был значительно круче. Вдали показалось море, синяя синяя гладь. Не доходя до берега метров сто, Лоренс остановился, дальше идти было нельзя незамеченным. Берег был в этом месте узкой полоской. На нем стояла, какая-то явно рукотворная статуя, вырезанная из дерева. Это, по сути, и было дерево, выкорчеванное и принесенное сюда, потом вкопанное в почву, еще не переходящую в песок. Лоренс достал мини-бинокль и присмотревшись увидел, что эта статуя изображала фигуру человека и еще какие-то полосы, явно резные. Сомнений не было, это фигура олицетворяла собой плывущего в волнах человека, устремленного в море. Неподалеку где склон делался совсем, крутым виднелись, какие-то ветки, много веток. Это напоминало входы в хижины. И действительно, как только ведущие мальчика стали подходить ближе, ветки разошлись по сторонам и оттуда вышли несколько человек. Там была своего рода пещера, вход который закрывался большими ветками и прочей растительностью, которую, похоже, меняли, что бы она оставалась зеленой. Мальчика подвели к берегу моря. В этом месте берег был обрывистым, но не очень высоким. Двое держали его за руки, а двое, подошедших, взяли за ноги и, подойдя к краю берега, начали раскачивать. Потом резко бросили его в неестественно, в этом месте, синюю воду. Пока все это происходило, один их присутствующих стоял на коленях у фигуры из дерева и что-то неистово кричал. Все это происходило очень быстро. Лоренс был в ужасе от этого, но не решился воспрепятствовать, да и если бы решился, точно не успел бы, никакой церемонии. Сначала были, какие то разные мысли относительно судьбы мальчишки и только когда стали раскачивать, было уже понятно. Но это был, в общем, миг. Мальчик барахтался не долго……. Через несколько уже секунд он скрылся под водой, как, будто его заглотила эта синяя пасть. До Лоренса вдруг дошло, он свидетель, нужно бежать отсюда. Как можно скорее бежать, и что бы никто ни заметил. Так он мелкими перебежками добрался до вершины холма. Потом нагибаясь под кустами, добрался до полей. Только там уже немного расправив спину, изображая спокойную походку, быстро побрел к себе в хижину. Странно было, что никто на пути ему не попался вообще.

В хижине все было как обычно. Еда лежала на пальмовых листьях. Кстати немного остывшая. Это обстоятельство его успокоило. Значит положили до того как он видел эту картину и не как приманку для оценки его движений. Есть он не мог. День уже клонился к закату, однако процесс шел медленно. Это был первый ясный день после почти недели облачности над островом. Лоренс долго думал, что же делать:

— Не показать виду, что случилось. Нет, это сложно, он не сможет не выдать себя эмоционально. Могут заподозрить при встрече. Люди тут очень проницательные, хитрые какие то, все себе на уме. Не знаешь о том, что они знают и тебе никогда не скажут, что думают на самом деле. Совсем не такие, как описывали аборигенов. Да и опасно здесь оставаться. Тут происходят, какие-то странные события. Бежать от них? Они по любому хорошо знают остров и могут найти, а конвертоплан прилетит через 3 дня только……. Утром рано бежать, пока все спят. Они не видели где его убежище. Там еда, можно вообще продержаться в норе эти 3 дня не показывая признаков жизнедеятельности. Ну не будут же они весь остров то осматривать. Остров же такой уж и маленький. Точно это будет выходом. Здесь оставаться нельзя. Они могли заметить и просто не показывать вида, что бы потом пригласить поговорить или просто внезапно напасть……

Лоренс достал свое оружие, крепко прижал его к себе и провел в таком положении всю ночь. Светало рано. Нужно было при первых же лучах покинуть поселок. Как только цвет неба из щелей, в ветках, прикрывавших вход в хижину, стал меняться на более светлый, Лоренс уверенно вышел из хижины и осмотрелся по сторонам. Везде было тихо. Действительно начинало светать. Тихим шагом, почти крадучись, Лоренс обошел поселок полукругом. Все было тихо. Теперь можно было идти к тропинке, по которой его привели сюда. Здесь он уже ускорил шаг. И вдруг уже рядом с местом, где он встретил впервые местных, идя уже бодро, он лоб в лоб столкнулся с Айлой. Это просто была, какая-то мистика. Она смотрела на него странным укорительным взглядом. Но в нем не читалось агрессии, злобы, решительности даже. Скорее как то вопросительно она смотрела на него. В его мыслях промелькнуло желание, оттолкнуть ее силой или использовать свой импульсный пистолет для временной парализации. Но за время общения с ней, он как бы сам не замечая, стал испытывать к ней легкую симпатию, и она явно была взаимной. Или так скорее им казалось. К тому же рядом могли так же неожиданно выпрыгнуть и другие. Нет, он не сможет первым начать бой. А еще требовалось понять, что они от него хотят на самом деле. Лоренс остановился и пристально посмотрел Айле в глаза, мирно опустив руки. Первой вполне спокойным, но весьма повелительным голосом заговорила она:

— Я здесь одна. Никого нет. Никто нас не слышит и не видит. Зачем? Зачем ты без спроса пока мы спим, ушел от нас? Ты испугался того что видел?

Она все знала и не стала играть в кошки мышки, а прямо сказала ему это, но зачем? Можно было иначе и он, скорее всего бы так и стал. Стоп. Если бы это была явная ловушка, то так бы и было. А тут предлагается, диалог по существу, иного быть не могло.

— Да я видел такое, что для меня неприемлемо. Я больше не хочу быть у вас. Отпустите меня с миром, и я улечу. Я даже не буду описывать ничего из увиденного, и даже где находится ваш остров.

Он понимал, что это пустые слова, рассчитанные на явно наивных дикарей, а здесь совсем другие люди. Но и пытаться изменить положение силой не собирался. Он решил посмотреть, куда все будет клонить и как пойдут события, что бы найти более разумный и безопасный выход. К тому же явной опасности сейчас не было, или так ему казалось.

Айла не проявляла агрессии и совершенно не вела себя так, как будто хочет отвлечь, усыпить бдительность.

— Сотни циклов изоляции сделали нас особенными. Мы видим больше, чем ты думаешь, мы слышим больше, знаем больше. Ты думаешь, что смог бы убежать от нас и спрятаться в своей норе на берегу, где тебя высадила железная птица????? Нет, мы следили за тобой с момента высадки. И могли бы взять тебя той же ночью. Но мы хотели узнать, что тебе тут надо. С чем ты сюда пришел. А для этого решили встретить тебя любезно как гостя. Мы даже разрешили тебе остаться у нас. Ты изучал нас, а мы тебя. Бесполезно от нас прятаться и делать ненужные поступки. Ты полностью в нашей власти. Но можешь быть только в моей…… Это твой шанс. Больше нет у тебя шансов.

Лоренс понял, что действительно все его мысли о попытке самостоятельно выбраться бесперспективны. Но тут попадает другой шанс. Она имеет, какие-то интересы к нему, а значит, у него есть точно время и непосредственная угроза ему не грозит. Этим стоило воспользоваться.

— Хорошо. Я в твоей власти. Что дальше? Что ты хочешь от меня?

Айла продолжала в своем репертуаре:

— Как ты думаешь, почему мы столько лет оставались неведомые вам и другим. Вы плаваете везде, а сейчас и летаете. Вы были на нашем острове раньше, ты не первый. Но все вы решили, что он необитаем и тут ничего нет. Мы умеем прятаться, так что нас не заметишь. Это были редкие и случайные контакты, и нам повезло спрятаться. Но сейчас мы поняли, что ты тут будешь искать и найдешь. Мы сами открылись тебе. Как думаешь, что дальше? Ты не покинешь этого острова никогда.

Лоренс немного подыграл:

— Вы убьете меня?????

— Мы не кровожадное племя. Мы против насилия.

— А как же тот мальчик, которого вы сбросили с обрыва в море? Он утонул…..

— Я не хочу тебя убивать и делать тебе плохо. Я Айла. Я не простая девушка. Я посвященная служению Смелому пловцу. Я хранительница Его жилища……… Мое слово многое значит в племени.

Тут стало все путаться в мыслях. Лоренс понимал, что угрозы нет пока, и пока не предвидится в ближайшее время. Но она говорит как сумасшедшая, как безумная даже и это его начало пугать. Однозначно она как то хочет его использовать в своем культе.

— Зачем вы убили того мальчика, расскажи мне? Дай мне ответ. Это единственное что я прошу.

Пойдем со мной, и я тебе все расскажу и объясню, не бойся, у тебя нет иного выбора. Пока ты рядом со мной, тебя никто не тронет.

Выбора и в правду не было. Пришлось подчиниться и идти.

— Ты уже слышал про Смелого пловца? Он жил. Много много циклов светила здесь. Он приплыл с остатками нашего племени сюда. Это он сюда их привел. Наши предки стали обживаться, Он стал их старейшиной. Они плавали, ловили много рыбы. Но море вокруг острова не безопасно. Оно забирает людей и отдает лишь души. Они потом вселяются в рождающихся и не только…… Это тоже причина нашей обособленности. Смелый пловец определил, где можно было плавать и ловить рыбу. И так жили. А Смелый пловец все искал и искал безопасные пляжи и места, что бы больше было рыбы и других даров моря на нашем столе. Он не боялся ничего и мог справиться с силой моря. Но как то не справился……. Море и забрало Смелого пловца. Люди нашли то место и там сделали ему жилище. Там лежат его вещи и сейчас они там. Там же поставили ему тотем, который ты видел. Люди думали, что море отдаст его и он сможет восстановить силы в этой пещере. Но он не вернулся. Тогда мы стали верить, что Он живет в море, а в жилище своем редко наведывается, когда грустит о нас. Дальше берега его море не отпускает. После того как Смелого пловца забрало море наши в наших людях опять стал появляться страх воды и моря. Сначала они плавали еще в безопасных местах, там, где указал им Смелый пловец. Но с каждым поколением все меньше и меньше. А сегодня наши люди на отмелях в светлой воде бояться зайти по пояс в воду. Ходят смельчаки по колено и собирают что найдут, рыбу редко ловят, с берега только если. Мы верим, что родятся у нас смельчаки, которые разберутся и определят где можно плавать и будут ловить много рыбы как при Смелом пловце. Но такие пока не появлялись. Мы полагаем, что Смелый пловец живет в море и души ушедших в море встречаются с ним. Умения начинают приходить к нам в возрасте от 5 лет. Мы отправляем к Нему мальчиков в этом возрасте. Это тяжело. Но у нас нет другого выхода. Мы хотим, что бы Смелый пловец научил какого-нибудь мальчика не бояться воды, моря. А потом он венет его душу, и она вселится в другое тело, и тогда этот мальчик вырастит пловцом как Смелый пловец. Мы делаем это раз в цикл светила или бывает реже раз в несколько циклов. Когда светило много дней прячется за облаками, а потом наступает день ясного неба. Именно в такой день уплыл навсегда от нас Смелый пловец. Мы решаемся на это в первый ясный день и когда есть мальчик подобного возраста. Ты попал просто в этот день. Мы не стали пропускать. Мы не думали, что ты сразу заметишь и увидишь. Еще раз говорю тебе мы не кровожадные племя. Но мы хотим изменить свою истории.

— И какой толк от этого ритуала??????? Разве появились у вас пловцы за все это время, пока вы так убиваете своих детей? Вырос ли ребенок который хоть вошел бы выше пояса в море? Я не говорю уж о том, что бы поплыл.

— Нет, и это сильно огорчает нас……… Поэтому пойми, у нас стали происходить разные мнения…………И ты одна из новых загадок. Только поэтому мы решили с тобой познакомиться.

Я? А причем тут я? Потому что я не такой как вы?

— Да! Не такой как мы. В тебе, что-то есть.

— И чего же интересно? И когда вы это заметили? Когда я только подлетал…… или уже когда решили открыться?

— Для меня, когда я поговорила первый раз с тобой.

Тем временем они подошли к месту, где вчера бросили в море невинное дитя. Айла сразу же повела Лоренса к пещере.

— Не бойся, тебе уже нечего бояться, заходи, я хочу тебе показать все самое ценное, что у нас есть.

Они раздвинули ветки с входа и вошли внутрь. Пещера была просторной. Она была выкопанной специально и на ее потолках были отверстия для проникновения воздуха и света. В ней днем в ясную погоду было достаточно светло, что бы различать предметы, но местами в дальних углах царил полумрак, а местами и мрак. Там было очень много цветов и по их свежести, можно было предположить, что их постоянно меняют. В центре стоял предмет, напоминающий длинный журнальный стол, весь заложенный цветами. А на нем лежала старая набедренная повязка. Вокруг нее цветы, цветы. Несколько деревянных статуй поменьше в том же репертуаре, что и на берегу и еще какие-то изображения резных людей. Да это же дети. Они как бы идут к статуе Пловца и обратно к рукам. Эта экспозиция, похоже, изображала обмен душами с получением навыков от их главного Идола. Вдруг Айла опять резко посмотрела на Лоренса и очень уверенно начала говорить:

— Ты для нас открыл долгую беседу……….Люди племени и Выбранный покровитель наш Айгул решили, что ты должен остаться у нас и научить нас не бояться входить в море……Но для начала дать тебе осмотреться тут, а потом сделать предложение от которого не возможно отказаться…… Я была другого мнения. Я предлагаю остаться у нас добровольно и стать мне спутником во всем. Мы откроем, друг другу свои миры, и ты обязательно научишь наш народ плавать, умеешь ты или нет, это не важно. Без Смелого пловца.

— Но я из другого мира, я и плавать то толком не умею, так…..

— Глупец………Возьми меня за руки поклянись разделить со мной жизнь и все будет хорошо.

Вдруг из мрака вышли люди, человек пять, во главе был Айгулл, покровитель племени. Некоторые держали, какие-то не то дротики, не то ножи. Было понятно, что у пещеры тоже были люди, и сопротивляться было почти бесполезно. Да куда бежать, если бы даже и удалось.

Айгулл вышел вперед и подошел на расстояние несколько метров Айле и громким властным голосом сказал:

— Нет, Он научит наше племя плавать. Он пришел в знаменательный день перед выходом светила. Он пойдет к Смелому Пловцу. И Пловец его научит и только его. А потом придет уже в другом теле и поведет наш народ к новым горизонтам, к другой жизни с достатком рыбы и прочих даров моря. Мы заселим соседние острова…… Он избранный! Я это сразу понял. Ты совершенно не думаешь о своем народе. Ты не предала свой народ, и я это ценю, но твой план ничего не даст. Посмотри на него, он убежит при первой возможности. Да за ним прилетит опять птица он и улетит. Он предаст тебя. А потом приведет сюда их мир, и они уничтожат наш.

Пока он это говорил, Лоренс заметил, что четверо спутников Айлулла просто растворились в темноте, а потом через мгновенно оказались за его спиной и он почувствовал, что его уже крепко держат. Айла попыталась приказать им отпустить его, стала разжимать их руки, кричать. Тогда Айгул подошел к ней и с силой схватил за плечи и повернул к себе а потом сказал:

— Не хочешь видеть, уйди. Твое место стеречь одежду Смелого пловца. Я выбранный племенем покровитель всех людей здесь живущих. Я как решил так и будет. Ты помогла нам его сюда привести, больше ничего не делай, отойди.

— Ты уже старый, когда ты покинешь наше племя, ты будешь лишь годен на то, чтобы массировать и разминать мышцы Смелого пловца.

— Не твое дело. Иди отсюда или я прикажу лишить тебя своего права хранить то, что нам все так дорого. Иди и повинуйся.

Айла не могла, что-либо изменить, она даже, кажется, заплакала, хотя слез не было видно. Лишь только мокрые глаза ее выдавали. Она вышла из пещеры и побрела к статуе. А потом в некотором удалении от статуи села на песчаный берег и стала, что-то бормотать себе под нос, обращаясь к Смелому пловцу. Похоже, было, что она просила Смелого пловца вернуть ей Лоренса в другом теле, а скорее в этом…..

Лоренса силой вытащили из пещеры, и повели почти волоком к обрывистому берегу моря, где цвет воды был темно синим. Это было место, где вода имела наибольший темный оттенок на острове, а на поверхности наблюдалась иногда еле заметная глазу рябь. Это было своего рода аномальное место.

Вокруг статуи Пловца собрался почти весь поселок. Люди стояли даже на холме перед берегом. Они пришли посмотреть на совершенно новое жертвоприношение. Никто уже почти неистово не верил в пользу бросать детей в море, воспринимая это скорее как дань традиции, а некоторые уже как даже тягость. Люди сначала тоже приходили посмотреть, но со временем перестали ходить. Лишь исполнители с жертвой и Хранитель жилища Пловца, но не всегда. Иногда выбранный покровитель мог посетить акт отправки бедного мальчика в море. А тут новое, уже разрекламированное старейшинами действие. К пловцу отправляют взрослого, сильного мужчину и главное прилетевшего на железной птице из далеких краев в облачное время, считавшееся связанным с взятием морем Смелого пловца.

Все происходило быстро. Без лишних церемонной. Лоренса положили на спину, потом вчетвером взяли на руки и ноги и, раскачав, бросили в море. Он летел метров пять, а может и больше. Такая сила была, с которой они бросили. Место это было действительно очень глубоким с сильными разнонаправленными потоками. Лоренс коснулся воды и попытался выправить свое положение. Но не смог. Его с огромной силой подхватил один из потоков и понес вдаль от берега. Все происходило очень быстро. Сопротивляться было просто не возможно. Потом в какой-то момент его подхватил другой поток и понес, куда-то в сторону. Только если первый нес его тело в глубину, то второй как бы выталкивал на поверхность. Впрочем, скорее всего ничем хорошим, все это не могло закончиться, так как силы Лоренса стали таять на глазах и сознание стало фрагментарным. Но тут случилось нечто. Сила с которой его нес поток стала ослабевать и придя в себя в очередной раз, Лоренс сквозь синюю воду увидел границу с более светлой водой. Из последних сил, он сделал рывок туда и оказался почти на поверхности в почти стоячей воде. Еще рывок и он уже жадно вздохнул воздуха. Сознание говорило ему плыть из всех оставшихся сил в противоположную от места, где была синяя вода сторону. И он плыл и плыл. Точнее мотался по волнам. Немного приведя дыхание в норму и удерживаясь на воде с минимальными затратами сил, он смог немного передохнуть, если это можно назвать отдыхом, собрать остаток сил. Когда уже полностью сознание и некоторые силы вернулись к нему, он смог осмотреться вокруг. Он находился далеко от берега в открытом море. Нет, берег был еще виден и достаточно хорошо, но только полоской суши с еле различимыми силуэтами холмов и зелени на нем. Расстояние до него было несколько километров. Оглянувшись в сторону, из которой он выплыл, он заметил метрах в двадцати какую-то рябь, и вода там явно была темнее. Эта полоса начиналась, откуда-то ближе к берегу и тянулась в безграничную морскую даль от него. Нужно срочно было отплывать от этого места подальше, как бы тяжело не было. Волнами опять могло туда вынести. Благо к берегу была прозрачная светлая вода. Лоренс плыл не ровно к берегу, а с уклоном в сторону от ряби на синей воде. Это удлиняло еще путь, но попасть в течение или поток уже при его физическом истощении гарантировало утопление. Плыл очень долго, прерываясь на промежутки отдыха, удерживаясь лишь на волнах. Лоренс умел плавать и хорошо умел, просто не стал афишировать свои умения. Когда то он даже ходил на занятия по плаванью и был одним из лучших пловцов команды. Но это было в бассейнах. В море он почти не плавал. И поэтому особо не сильно рассчитывал на свои силы и умения, особенно в плане, если учить людей этому. Поэтому-то он и стал об этом говорить Айле. Он не был готов согласиться сразу с тем, что она ему предлагала.

С огромным трудом он выплыл на берег. Огляделся, никого вокруг. Кое как дополз до кустов и мгновенно уснул, даже не хватило сил найти убежище получше. Когда проснулся, было раннее утро. Ноги руки просто ныли от боли. Но самое главное сознание было в порядке. Встал с трудом осмотрелся вокруг. Его просто никто не искал. Просто ужасно хотелось, есть, и особенно пить. Осторожно побрел вдоль берега на границе с зарослями. Нужно было срочно найти его палатку и вещи. Там все было для восстановления сил. Ему повезло и на этот раз. Его выбросило не слишком далеко от места высадки. И к полудню он нашел и место высадки, и палатку, заглубленную в пригорок и все свои вещи нетронутыми. Как же было прекрасно напиться после всего, что с ним произошло, очищенной на производстве водой из бутылки. Какими же вкусными оказались консервы……Утолив жажду и голод, Лоренс стал приводить в порядок мысли и обдумывать что делать теперь дальше……Прошло почти недели с момента его высадки и завтра утром за ним должен был прилететь конвертоплан компании. Это немного его взбодрило. Теперь нужно как мышь себя вести и дождаться прилета. А там нужно спеть быстро сесть. В любом случае, если никого рядом не окажется, люди из поселка не смогут добежать до места высадки, когда поймут что «птичка» будет садиться, не такие уж они и способные. А может вообще не захотят совать нос и спрячутся, как это делали их предки. Это делать они умеют лучше всего. Самое важное сейчас не дать себя обнаружить, до того как услышит помощь. Лоренс провел всю ночь в своем убежище, размышляя как убежать с острова. Утром он тоже сидел, не высовывая нос, если только по крайней необходимости, благо еды и воды было достаточно. Шли часы, а все было тихо…… Не было никакого конвертоплана. И людей с племени не было видно и слышно. Как будто он был на острове один. Может он сбился со счету дней??????? Да нет, все так. Лоренс просидел до вечера. Потом следующее утро. И ничего, никого. К вечеру следующего дня, он уже стал понимать. что за ним никто не прилетит. Что случилось? Неизвестно. Но не будет помощи. И он останется на этом острове. Либо умрет с голоду в своем убежище, либо его обнаружат люди из племени и убьют. С этой мыслью он заснул. Сон был ужасный, кошмары, просыпался. Ему казалось, что его палатку окружили и ждут, эти невидимые люди. Как только он выйдет в туалет, его сразу же схватят и опять бросят в море в течении или просто заколят, как животное и съедят……Но проснувшись сознание вернулось к нему а вместе с ним и свежие мысли. Лоренс вдруг как бы осознал, что если бы он вчера улетел, то об этом острове и его обитателях узнали бы обязательно. Даже если бы он попытался исказить в своей описательной работе координаты или описание людей, их быта, все равно бы этот остров нашли по его наводке. Именно по его. Сюда бы приплыли люди из его мира и попытались бы установить контакт. А эти люди слишком отличаются даже от всех известных аборигенов. Пусть даже с гуманными намерениями, но их мир был бы разрушен в таком случае. Да они убивают детей, но не часто и не от кровожадности. Это скорее их суеверие. Но они не жестоки люди. Они просто выживают так, как могут. Так, как могут благодаря своему развитию. А если не найдут и не будут искать этот остров, они будут жить здесь как жили их предки. Но они продолжат верить и приносить эти безумные жертвы.

На острове уже достаточно рассвело. Светило уже грело голую кожу. Лоренс шел почти голый, в одних трусах, как, будто в набедренной повязке. Он шел к ручью, где первый раз здесь на острове встретил людей. Он шел в поселок. Он принял единственно верное решение в этой ситуации. Он останется на этом острове навсегда и никому про него не расскажет. Он будет на нем жить. Эти люди не сделают ему ничего плохого. Даже Выборный Покровитель ничего ему больше не сделает. Он сам со временем станет Выборным Покровителем этого острова и этих людей и будет ими управлять вместе с Айлой или без нее. Как он решит, так и будет. Он будет учить их всему тому, что умеет сам, учить гуманизму и основам его цивилизации. И они примут его и будут слушать его. Потому что Он теперь новый Смелый Пловец.