Начало

Начало

Остей осмотрелся! Он никогда ещё не видел ничего подобного, хотя и жил при дворце всю свою недолгую жизнь. Зрелище, открывшееся ему, было настолько необычным, что он остолбенел, но разобраться, что именно его так удивило, не успел.- Эй, Ост! Ты где? — Не задумываясь, парень бросился на голос, когда хозяин зовёт, слуга обязан беспрекословно подчинятся.

*****

— ….И когда, орда подошла к Аксону, властитель города, великий Дамодар, вышел навстречу и предупредил предводителя орды, тролля по прозвищу Дикий, что если его орда войдёт в город она погибнет.- Учитель.- Да, Ваако, спрашивай.- Неужели великий Дамодар не знал, что с троллями нельзя договариваться?!- Знал, конечно, но ведь орду возглавлял Дикий, а он, как вы надеюсь, помните мой лорд, был не полноценным троллем.- Да я помню, его маленького и очень слабого приютили у себя жители Аксона. Я только не понимаю, зачем они это сделали?- Жители этого города были хотя и очень сильными, но и очень самоуверенными людьми, заметь, даже когда орда шла на город, сметая всё на своём пути, они отказались от помощи, которую им предлагали.- Отец мне рассказывал, наш предок владыка Губар предлагал прислать свою гвардию, но они отказались.- Правильно! Именно эта самонадеянность и позволила появиться на свет такому исчадию ада как Дикий и, в конце концов, сделало из прекрасного и великого Аксона, город, который мы сейчас именуем «призраком» и что чуть не привело к уничтожению всех людей на земле.- Ещё отец говорил, что владыка всё-таки послал гвардию против орды?- Верно, и им даже пришлось сражаться с остатками орды…- А я слышал, что сражались они вовсе не с ордой и что владыка Губар потерял в этой битве корону и поэтому сейчас все владыки пользуются подделкой.- Лорд Ваако Вы предок Владык Хорезма, сын Владыки Дарима и наконец, Вы наследник Великого престола и Вы слушаете бабские сплетни!!! Мне стыдно за Вас!!! Урок окончен. *****Этот разговор произошёл десять лет назад, его учителя лорда Влада уже давно нет в живых, да и ему уже не девять лет, а он и сейчас может слово в слово повторить этот урок. Именно тогда ему впервые пришла в голову мысль, что он никогда не наденет на голову копию. И с возрастом это решение только укреплялось, более того в последнее время он даже брезговал прикасаться к ней. Когда скончался его отец, он к удивлению многих не стал настаивать на досрочном вступлении на престол, хотя имел на это полное право. До наступления им совершеннолетия городом управлял совет старейшин, это его решение привело к тому, что теперь его считают великодушным и не по годам, мудрым владыкой. Истины же не знает никто, он даже лучшим друзьям не стал объяснять истинной причины этого решения.Но, когда ему исполниться двадцать лет, он автоматически становиться владыкой Хорезма и ему возложат на голову корону, хочет он этого или нет, это он изменить уже не в силах. Оставалось только одно, ему нужна настоящая корона. Он несколько лет, втайне от всех готовился к этой экспедиции. В команде было только три человека, зато каких! Арак — Один из лучших бойцов не только Хорезма, но возможно и всего мира, он в совершенстве владел всеми видами холодного оружия и по слухам секретной техникой боя без оружия, которую изучали монахи Аквилона. И он был его учителем по боевым искусствам.Догу — Маленький, смешной человечек, а также вор, приговорённый к смерти во всех городах, которые он только знал. Абсолютно бесстрашный и очень изобретательный, он способен был залезть в любую дырку и, что возможно важнее, он всегда вылезал обратно.И наконец, Драгой, колдун, на вид ему было не более шестнадцати лет, это если не смотреть ему в глаза, только тогда становилось понятно, ему возможно больше лет, чем всем здесь присутствующим, вместе взятым. Драгой был самым загадочным из их команды, несколько лет назад он появился у них во дворце и очень быстро подружился с его отцом, однажды, благодаря его вмешательству, отцу удалось справиться с одной очень серьёзной проблемой. И он был единственным, кому он доверил свой секрет, и то, что он, лорд Ваако стоял сейчас здесь, была целиком и полностью его заслуга, в одиночку ему бы никогда не удалось организовать эту экспедицию. И возможно, он сейчас это отчётливо понимал, он никогда бы и не решился сюда идти и, в конце концов, смирился бы с подделкой на голове.Слуг он, естественно, взять с собой не мог, исключением был только Остей. Он был его молочным братом, они родились в один день и час и с рождения не разлучались. Он не был сильным, никогда не претендовал на роль бойца, за всю жизнь он ни разу не держал в руках оружия, он был просто преданным, своему хозяину, слугой. Пользы от него в этой экспедиции не было и вначале он, было, хотел его оставить, но потом понял, что это вызовет подозрения, да и сам Ост рвался быть вместе с хозяином.

*****

Слуга побежал оборудовать лагерь, а он остался и, впервые, посмотрел на город. За эти годы он постарался собрать у себя всю информацию об этом городе, которую только смог найти. Попутно, он собрал в замке библиотеку, настолько большую и всеобъемлющую, что о ней начали говорить как о чуде.И это принесло свои, неожиданные плоды, многие учёные и исследователи стали приезжать к ним, желая своими глазами увидеть её и возможно поработать с материалами. Ваако не стал препятствовать этим гостям, надеясь, что с их помощью ему удастся собрать ещё больше, так необходимой ему, информации. Отчасти ему удалось это, например он узнал поразившую его деталь, битвы в городе как таковой не было. Что произошло, когда авангард орды, во главе с самим Диким зашла в город доподлинно неизвестно, только покидали они его в страшной панике, и среди них не было ни Дикого, и никого из его ближайшего окружения.И вот теперь он своими глазами смотрел на Аксон, прозванный призраком. Солнце почти зашло но, несмотря на это, город был хорошо виден, как будто что-то подсвечивало его изнутри. Дома выглядели очень странно, они все были белыми, многие поднимались вверх на три и даже четыре этажа и конечно отсутствие крепостной стены. Никто из учёных так и не смог объяснить ему как жители Аксона защищались от варваров, которые и сейчас часто нападают на города.Лорд пожал плечами и пошёл к лагерю, бессмысленно мучится вопросами, на которые он, возможно, найдёт завтра ответ.

*****

Утро выдалось на удивление морозным, уже чувствовалось дыхание осени. Вышли на окраину леса, впереди, метрах в ста начинался город, в солнечном свете он уже не казался таким загадочным как на закате.- Итак, как и договаривались первыми идут Арак и Догу.- Ваше Величество, Вы считаете нам здесь, вне города, что-то может угрожать.- Догу, я считаю, что если мы пройдём это расстояние внимательно наблюдая за обстановкой большого вреда не будет! Тем более что даже Драгой не знает всех опасностей, которые нам тут могут угрожать.- Извините Ваше Величество, но я думаю, господин Догу, отчасти прав, пока мы не зайдём в город нам нечего опасаться.- Это не означает, что мы должны расслабляться. Остей…- Да Ваше Величество?- Может, всё-таки останешься здесь, ты не воин и у нас может не оказаться возможности тебя защитить.- Где Вы там и я, мой господин.- Ну ладно, ты сам решил, держись сзади.Лорд Ваако расправил плечи и посмотрел на свою команду, благодаря своему росту, он мог смотреть на всех сверху вниз.- Ну, что господа? Отступать поздно нас ждёт призрак и слава!!! Вперед!- Господин, минуточку.Ваако поморщился, колдун испортил такой момент!- Я слушаю тебя Драгой.- Извините Ваше Величество. — Колдун порылся в вещмешке и достал чёрный плащ. — Наденьте.- Это ещё зачем?- Этот плащ нельзя пробить ни одним видом оружия. — Драгой накрутил плащ на руку и выставил вперёд. — Господин Арак ударьте, пожалуйста.Сверкнул клинок, скорости и силе удара мог позавидовать любой боец. Руку с плащом откинуло в сторону и на мгновение даже показалось, что она сейчас совсем улетит, но колдун, как ни в чём не бывало, поднял руку и продемонстрировал всем окружающим, что рука невредима, а на плаще не царапины. Ваако взял плащ и с удивлением убедился, цел и невредим.- Драгой, ты на самом деле, великий маг.- Ваше Величество, прошу Вас, оденьте плащ.Скинув свой плащ, Ваако примерил магический, создатели плаща явно не рассчитывали, что его наденет человек с таким ростом.- Размерчик маловат.- Ваше Величество, прошу Вас!- Хорошо Драгой я надену этот плащ.- Ну, что закончили принаряжаться?- Догу, ты когда-нибудь научишься уважать своего господина?- Извините Лорд Ваако, хоть вы и спасли меня от петли, я всё-таки не ваш слуга.- Конечно, как я мог забыть, ты только наёмный работник, но это не отменяет того факта, что я наследный лорд Хорезма, а ты самый разыскиваемый преступник в мире.- Именно поэтому Вы меня и пригласили или не так?!- Господа, обсудите эту тему позже.Ваако и Догу оглянулись, все стояли и смотрели на них.- Ты прав Арак, сейчас нас ждёт Аксон и корона властителей, а вот когда вернёмся…Он многозначительно посмотрел на маленького Догу, тот усмехнулся, они с первого дня вели споры о том, имеет ли право преступник быть уважаемым специалистом или нет. Его самого эти споры просто забавляли, да и не собирался он возвращаться в Хорезм, близкие знакомства с правителями далеко не всегда приносят пользу.Открытое пространство прошли спокойно, когда подошли к окраине города, колдун движением руки остановил их, вышел вперед и начал что-то колдовать. Арак и Догу внимательно следили по сторонам. Заметив, что никто на них не смотрит, Ваако снял магический плащ и повернулся к Остею.- Надевай.- Но…, Ваше Величество.- Не спорь, ты сам видишь, мне он мал, а тебе как раз впору, да и полагаюсь я больше на своё оружие, а у тебя этот плащ будет единственной надёжной защитой.Остей надел плащ и завязал на груди шнурок, Ваако накинул ему на голову капюшон и удовлетворённо кивнул, плащ сидел как влитой, создавая устрашающий вид. Осматривая слугу, он обратил внимания на символ, выдавленный на спине, он представлял собой многолучевую звезду, заключённую в круг. Нечего подобного он никогда не видел, очевидно, это был магический знак, который и делал плащ неуязвимым.В этот момент колдун объявил, что непосредственная опасность им не грозит, и они двинулись в город.Уже почти час они продвигались по городу. Вначале их поразил внешний вид домов, стены были ровные, без каких либо украшений, как это принято во всём мире. Цвет стен везде был белым и вообще они так и не поняли, из какого материала они были сделаны, что это не камень и не дерево было понято сразу. По мнению Догу, жители Аксона, все поголовно были волшебниками, и они просто вырастили себе дома и всё.- Вы только взгляните, на окраине дома трёх и даже четырёх этажные и во всех окнах стёкла!!! Последнее и вправду было очень странно, хотя по словам Драгоя он и не чувствовал в этих домах магического составляющего, но и отрицать версию Догу он бы тоже не стал. Учитывая, что колдун очень редко соглашался с маленьким проходимцем, это произвело довольно сильно впечатление и дальше они двигались уже в молчании, нервно озираясь на каждый шорох.Через некоторое время они подошли к дому, который отличался от остальных, он был сильно разрушен. Изначально, этот дом был, очевидно, даже пяти этажным, но потом верхние этажи просто провалились внутрь дома.- Я всегда говорил, если дом сделан не из камня, нечего поднимать его так высоко, никакая магия не поможет.Это высказывание рассмешило всех, Арак же не упустил случая подколоть его.- С коих это пор ты стал специалистом по строительству?!- Может, я и не знаю, как строить дома, но я часто пользуюсь разными конструктивными элементами этих домов!- ?????????- Ну, смотри сам. — Начал объяснять он Араку, как маленькому ребенку. — Как ты считаешь, можно залезть по стене этого дома до окна пятого этажа? Окончание фразы потонуло в громком хохоте. Когда Ваако протёр глаза, он заметил, что колдун в общем веселье не участвовал, а что-то внимательно рассматривал внутри дома. Вспомнив, где они находятся, он подошёл к колдуну.- Там что-то есть.Ваако дал отмашку, и его бойцы мгновенно приготовились. Через несколько минут колдун повернулся, что-то взял из своего мешка и пошёл к входу.- Ждите меня здесь.Беспокоится, они начали почти сразу, хотя ни кто из них в сторону дома не смотрел, все контролировали только ситуацию вокруг. Все, кроме Остея, он сразу обратил внимание, что колдуна заинтересовал этот дом, и он видел, что достал он из мешка. Небольшой стеклянный шарик с чёрной точкой внутри. Один из мудрецов, посещавших их библиотеку, рассказал ему, что этот артефакт, известный как «джед», давно имеет дурную славу среди алхимиков, поговаривали, что с помощью него можно делать золото из любого материала. Но главное его свойство было другим с помощью него можно было управлять любым живым существом, даже магическим, но по утверждению того же мудреца, боги давно уничтожили его. Он во все глаза смотрел, как колдун заходит в проём двери и внезапно ужас буквально парализовал его, он входил в черноту как в воду, за границей тьмы его тело просто исчезало.Немного придя в себя, он сразу рассказал обо всём лорду, никто не усомнился в его рассказе, думали только о том, что делать дальше. Осмотр оставленных колдуном вещей подтвердил опасение, его мешок был наполнен обычными тряпками. Когда же они попытались последовать за колдуном, то обнаружили что проход завален обломками и там не то что пройти, просочиться было не возможно.- И что теперь? Вопрос, заданный Догу, повис в воздухе, где искать колдуна было не понятно, да и стоило ли искать, все понимали, это не только бесполезно, но и опасно. Пока лорд Ваако и его команда пытались разобраться, кто виноват и что делать, Остей смотрел на дверной проём, в котором исчез колдун. Сначала это была просто темнота за дверью, но потом…, когда лицо слуги исказила гримаса ужаса, никто уже не задавал лишних вопросов, все мгновенно выхватили оружие и, развернувшись к двери, встали в боевые позы. Но увиденное и их почти парализовало, из темноты хватаясь за проём двери щупальцами вылезало… люди оцепенев, смотрели, как из черноты появляется осьминог. Возможно, они так бы и стали жертвами этого чудовища, но следующие действие быстро вернули всех к действительности. Слуга, который до этого стоял, как и все в ступоре, неожиданно дико закричал, замахал руками и побежал. Дёрнулись от этого все, даже осьминог и он вместо того, что бы набросится на них, проворно залез на крышу.- Слава богу! — Это восклицание Арака выразило общие чувства. — Уходим отсюда.- А как же Остей, он же спас нам жизнь?- Когда мы выйдем отсюда я поставлю за него свечку.- Догу, мы просто обязаны его спасти.- Ваше Величество, вы готовы рискнуть своей головой, что бы спасти слугу? Ваако собирался сразу и категорично ответить да, но потом вспомнил осьминога и замер. Паузу все поняли однозначно.- Ну, вот и славно, двинулись к выходу.

*****

Остей бежал по улицам, постоянно озираясь по сторонам, страха уже не было. Теперь он целенаправленно вёл этого сухопутного осьминога за собой, давая шанс хозяину уйти живым из этого проклятого города. Он встал около стены и отдышался, монстр передвигался по крышам, поэтому постоянно видеть он его не мог, да и слышать тоже, его поступь была очень мягкой. Оглянувшись, он увидел вдалеке ещё один разбитый дом, он уже пробовал пробраться в целые дома, но ему это не удалось, двери были заперты, а стекла, он просто не мог их разбить. Единственной надеждой спрятаться был разбитый дом, и он начал как можно незаметнее передвигаться к этому дому. Ему опять повезло, он просто посмотрел вверх, монстр уже падал на него, скорость, с какой он рванул вперёд, похоже ошеломила преследователя, так как ухватить он его не успел и погоня продолжилась. Настиг он его уже около развалин, Остей почувствовал сильный рывок назад и, рванувшись из последних сил, он влетел в пустую комнату.Скорчившись в углу, он приготовился к неминуемой смерти, но ничего не происходило, немного успокоившись он рискнул осмотреться. Он находился в захламлённой комнате, один, его противник находился на улице прямо у входа. Осмотрев себя, он понял почему цел, осьминог ухватил его за плащ и когда он рванулся завязки не выдержали и плащ остался в щупальцах, а он в комнате. Оставалось непонятно, почему он не последовал за ним. Прислушавшись, Остей понял, на улице что-то происходит, рядом с дверью находилось окно, и он осторожно выглянул. Лорд Ваако и Арак дрались с осьминогом.

*****

Они прошли в молчании большую часть дороги, когда Ваако не выдержал.- Мы должны вернуться.Прежде чем ответить Арак и Догу долго смотрели на него, он ожидал, что Догу начнёт высказываться, но он только пожал плечами, развернулся и пошёл дальше.- Арак, а ты что молчишь?- Ваше Величество, против этого противника мы бессильны, а он просто слуга.- Да он просто слуга. Но вот насчёт противника я не согласен, во время подготовки к походу, мы просчитывали встречу с такими соперниками.- Но тогда с нами был колдун.- А как же твои наставления, что мы должны быть готовы к любой ситуации.- Ситуация не критическая, мы просто выйдем и всё.- А вот тут ты не прав, ты же не думаешь, что этот колдун нас просто отпугнуть решил этим монстром? Так что пока не появились другие, давай разберёмся с этой креветкой переростком.Он вытащил меч и отсалютовал им.- Я лорд Ваако, владыка Хорезма, я принимаю вызов! — И уже более спокойно, обращаясь к Араку. — И вообще, возвращаться лучше другим путём.

*****

Драгой усмехнулся, глупый лорд, ни он, ни его компашка, уже никогда не выйдут из города. Спрут сделает своё дело, убить его невозможно, а он займётся своими делами.Когда-то, давным-давно, одна гадалка нагадала ему, что жить он будет долго и счастливо, я думаю, она даже представить себе не могла, насколько долго он будет жить, но вот насчёт счастья. Вначале, да он был счастлив, он любил и был любим, был богат и влиятелен. Но после стольких лет его уже не радовали, ни женщины, ни богатства, только власть. Он всегда хотел быть богом и сейчас у него появился реальный шанс стать им. Артефакт, который он держал в руках, позволял это, необходимо было только принести его в комнату управления, в Аксоне. Вряд ли когда-нибудь станет известно, для чего именно был предназначен этот шар, но одна из его возможностей, давать человеку силу бога. Он собственноручно убил многих, что бы добыть эту информацию. Последним препятствием оказалась защита города, только кровный родственник владыки Аксона мог беспрепятственно войти в город. В Хорезме, похоже, уже никто не помнил, что владыки обоих городов были родственниками, большой удачей оказалось, что наследник престола так помешан на настоящей короне. Остальное было делом техники, и вот он уже в городе, а ненужный балласт уже корчится в щупальцах спрута.

*****

Догу не торопясь шёл по улице, внимательно глядя по сторонам, он был уверен, что выберется отсюда. Дорогу он запомнил очень хорошо, да и инстинкт на опасности его ещё никогда не подводил, а сейчас он чувствовал, всё идёт хорошо.Он был преступником всю жизнь, сколько себя помнил и ещё, он любил славу, настолько любил, что позволял себя, время от времени, ловить. Это и сыграло с ним злую шутку, он провернул одно классное дельце и очень гордился, но жертва оказалась настолько влиятельной, что если бы не лорд Ваако, он бы уже наверняка болтался в петле. Тогда-то они и заключили эту сделку, свободу в обмен на помощь в этом деле, но собственная шкура дороже любой сделки. Он без сожаления оставил их умирать, если мозгов нет, спасайте кого хотите, он согласен спасать только самого себя.Он уже прошёл почти всю дорогу, когда за очередным поворотом увидел разрушенный дом, эти развалены как две капли воды походили на те, из которых вылезло то чудовище. Холодный пот потёк по спине, он часто обманывал других, но никогда себя, похоже на этот раз влип он капитально. Догу присел на корточки и начал обдумывать сложившуюся ситуацию, выйти из города он не сможет, во всяком случае, сам. Значит необходимо вернуться к принцу, тот чертовски умён и очень удачлив, даже если и с ними не удастся выйти, что ж, умирать в компании веселее. Приняв решение он поднялся и начал озираться, прикидывая где искать своих пропавших сотоварищей.

*****

Осьминога они заметили почти сразу, так как он был довольно большим и передвигался по крышам. Надеясь что Остей ещё жив, они почти бегом, не теряя осторожности, начали преследовать этого монстра. Они почти настигли его, когда осьминог, после недолгого ожидания упал вниз, раздался крик. Не сговариваясь, Ваако и Арак, рванули вперёд, выскочив на небольшую площадь они увидели разрушенный дом и перед ним монстра, в щупальцах которого они заметили смятый плащ. Вне себя от злости Ваако бросился на противника, но Арак опередил его, крикнув ему «арбалет», он сходу нанёс удар по туловищу противника и мгновенно сменил позицию, тем самым избежав удара щупальца. А Ваако сразу притормозил, у него был арбалет, маленький, но очень мощный и большой запас стрел со всевозможными наконечниками, почти без перерыва он запустил две бронебойные стрелы, обе попали в глаз чудовища. Казалось победа близка, на туловище их противника большая рана, один глаз выбит и когда Арак выходил из-под удара он хитрым ударом отсёк кончик щупальца.Бойцы немного расслабились, пока счёт 1:0 в их пользу, противник лишился некоторых частей и истекает кровью. Неожиданно Арак начал очень смачно ругаться матом, буквально на их глазах рана их противника начала затягиваться, щупальце отрастать и даже глаз вылез на место, по пути вытолкав арбалетные стрелы. С таким раскладом ситуация становилась не просто опасной, а смертельно-опасной, фактически у них уже не было ни одного шанса, они не могли даже продать подороже свою жизнь. К тому же, они похоже разозлили своего противника, если вначале он вёл себя довольно вяло, то сейчас его действия были молниеносны, мгновение, и они уже сжаты в щупальцах. Непреодолимая сила сжала лорда Ваако, вся его жизнь пролетела у него перед глазами, ни шевелиться, ни даже дышать он уже не мог, ему даже показалось что он слышит как трещат его кости, через мгновение сознание покинуло его.

*****

Первый натиск на монстра, поднял настроение у Остея, но он находился к противнику ближе, поэтому он сразу увидел то, что Арак с Ваалом увидели мгновением позже. Если бы дело касалось только его, он бы уже готовился к смерти, но на кону стояла жизнь его хозяина, а это совсем другой расклад. Необходимо было отвлечь противника на себя, кидаться на него просто так, смысла не было и он начал осматривать комнату в поисках оружия. Первое, что бросилось в глаза, противоположная стена, по ней, сверху вниз, проходил очень ровный разрез, так будто эту стену кто-то попытался разрубить мечом. И этот меч всё ещё торчал в стене!!! Наружу выходила только одна рукоятка. Не задумываясь над смыслом увиденного Остей схватил за рукоять и почти без усилий выдернул меч. Выскочив из здания он увидел, что хозяин и его наставник корчатся в щупальцах. Не раздумывая не мгновения, он с разбегу вонзил меч в туловище, ответный удар щупальцем отбросил его к стене, погасив в нём сознание.

*****

Сознание возвращалось толчками, вместе с болью. Первая осознанная мысль, которая пришла к Ваако, он жив, вряд ли на том свете было столько боли. Вторая, где противник? Открыв глаза он увидел вокруг себя подёргивающиеся щупальца, с трудом поднявшись, Ваако осмотрелся. Арак уже был на ногах, неуверенно, но он уже стоял и даже держал оружие, осьминог же лежал на земле, раскинув щупальца. Недалеко, около стены, лежал Остей, похоже было что он сильно ранен, подойдя поближе Ваако заметил, что у него из головы течёт кровь. Осмотрев его более внимательно, Ваако вдохнул с облегчением, серьёзных ран не было, уложив его поудобнее, Ваако вернулся к Араку. Тот как раз рассматривал туловище чудовища.- Отчего он погиб? Я был уверен убить его невозможно.- Возможно его убил вот этот меч? — Арак указал на рукоять торчавшую из тела.- Невозможно! Этот маленький ножичек не мог поразить этого монстра.- Возможно дело не в размере? — И он попытался взять рукоять этого меча, ладонь прошла сквозь неё, как будто была призраком.- Что это?- Я слышал о таких мечах. Они конечно не железные и не совсем магические, в них есть своя жизнь и живут они только в симбиозе с человеком, бойцом.- В симбиозе? — Ваако передёрнуло.- Не скажи! Боец, помимо дополнительной силы получает ещё знания и умения предыдущих владельцев меча, что делает его уникальным воином.- А что от этого получает меч?- Хоть он и живой не надо оценивать его как человека, но польза ему всё-таки есть, пока он в симбиозе, такой меч невозможно уничтожить.- Понятно! Остаётся один вопрос, кто же он наш благодетель? Неожиданно меч выскользнул из раны и полетел к зданию, резко обернувшись они увидели Остея, он стоял, немного оглушённый, но вполне здоровый. В руке он держал меч.

*****

Прежде чем приводить себя в порядок, решили для начала отойти подальше от этого места, осьминог, даже мёртвый, заставлял нервно оглядываться.Найдя удобное место они сначала привели в порядок, свои многочисленные ссадины и только после этого вспомнили, что пора бы и перекусить, ели в молчании. Первым не выдержал Ваако.- Остей, рассказывай, как ТЕБЕ удалось стать владельцем ТАКОГО меча!?!? Прежде чем ответить Остей посмотрел на лезвие лежащее рядом с ним на земле.- Не знаю Ваше Величество.- Это как? — Похоже такого ответа он не ждал. — Объясни? Он рассказал как решил отвлечь на себя монстра и как использовал для этого этот меч, выдернув его из стены.- Кстати, его зовут Феникс.- С чего ты это взял?- Я просто знаю.Помолчали. Когда скудный обед был завершён, слово опять взял Ваако.- Ладно! Так или иначе, наши силы возросли и мы просто обязаны этим воспользоваться.- Что ты имеешь ввиду?- Пора уматывать отсюда, вот что!!!- Полностью с Вами согласен, Ваше Величество.

*****

Догу совсем немного не успел к схватке с осьминогом, когда он подошёл монстр ещё подёргивал щупальцами. Похоже этот монстр был не таким уж и сильным, если им удалось убить его с одного удара, а это означало, по его мнению, что и остальные монстры будут не очень сильны. Хотя это не означало, что здесь можно бродить в одиночестве. Поставив ногу на поверженное тело, он представил, как будто это он убил этого монстра, звук фанфар уже звучал в его голове, но пора было искать команду победителей. Он уже собрался было уходить когда увидел на земле плащ, подняв его он, не поверил своим глазам, это был магический наряд, который колдун отдал лорду. Очевидно он потерял его в схватке, ну что ж, ему он будет нужнее, не задумываясь мошенник сразу переоделся.

*****

Драгой перемещался по подземельям, иногда применяя магию, но чаще как все, пешком и иногда ползком. Присев передохнуть, он решил посмотреть, что там делает его невольный помощник, спрут. Установив шар, он устроился поудобнее и сосредоточился и сразу понял, у него проблемы. Видно было не очень хорошо, но главное он разглядел, монстр был мёртв и сделал это, похоже, маленький проходимец Догу. Он с самого начала чувствовал, что у него в рукаве не только руки, по всей видимости ему удалось где-то украсть оружие богов, только с помощью него можно было убить спрута.- Ну что же, не захотели по-хорошему, будем играть жёстко.Сосредоточившись, он пробудил ночных стражей, в своё время именно они прогнали из города орду троллей. А для лорда у него есть особый сюрприз, обычные охранные системы города против него бесполезны, из-за его кровного родства с правителями города. Поэтому приходиться использовать пришлых монстров, которые за эти годы набрались в городе, первым был спрут, на этот раз пусть попробуют сразиться с горгульей. Эти каменные чудовища, как и стражи просыпаются только по ночам и доставляют своим противникам очень много проблем. А о том что бы эти монстры легко нашли лорда он уже позаботился, специальным образом помеченный магический плащ, для них как маяк в ночи. Успокоившись таким образом колдун продолжил путь.

*****

Уже начинало темнеть, когда они вышли к очередному разрушенному дому. Только от остальных он отличался тем, что представлял из себя скорее не разрушенный дом, а большую кучу мусора.- Интересно всё-таки как здесь проходила битва, несколько разрушенных домов, в окружении неповреждённых.- Вы имеете в виду битвы с ордой?- Конечно Арак, а что же ещё?- Я не считаю, что это следы той битвы.- Объясни.- Я не знаю как сохраняются целые дома, но разрушенные начинают стареть.- Ты имеешь ввиду что эти дома развалили в разное время?- Вот именно.- Но кто? Арак пожал плечами, сейчас его беспокоило нечто другое, он давно начал замечать в воздухе какие-то паутинки. Вроде бы в этом нет ничего необычного, но это его сильно беспокоило, хотя он и не сказал ничего напарникам, решил сначала сам разобраться что к чему. Обойдя руины, они увидели странную статую, точнее композицию статуй, один был изображён как бегущий человек, а второй стоял и что-то снимал с его головы.- И да возьмёт правый власть.И да окаменеет неправый.Это был стих из посвящения на престол и неожиданно Арак увидел то что уже понял лорд Ваако, на голове первой статуи светилась корона.По преданию, касаться короны безнаказанно имел право только законный король, это уже давно стало обычной сказкой, но перед ними стояли два человека, которые не имели права её касаться. Что произойдёт дальше первым понял Остей.- Ваше Величество, не надо.Через мгновения и Арак понял в чём дело.- Остей прав Ваше Величество, насколько я помню, среди ваших предков, было несколько женщин с недостойным поведением.Арак был прав, но это напоминание, всё равно разозлило Ваако.- Не смей, ни одна женщина нашего рода не могла ТАК поступить. Я верю им.- Но на кону ВАША жизнь.- Я ВЕРЮ ИМ.Ваако развернулся и пошёл к статуям. И в этот момент на них сверху начала падать сеть.Арак и Остей отреагировали одновременно, сеть опускающаяся на них распалась на части, но Ваако не успел ничего сделать и сеть легла на него, боль, от прикосновения паутинок, очевидно была очень сильной, так как его скрутило. Помогая лорду подняться они услышали его голос.- Я…знаю…- Ваше Величество вы о чём?- Это…защитная…система…города. Похоже…мы…разбудили её.- Если мы поторопимся, возможно нам удастся уйти живыми.- Нет. Нас…может…защитить…только…корона.Переглянувшись, они приподняли лорда и побежали к каменным телам, на споры и раздумывания времени уже не было, пауки опять начали атаку. На этот раз они бегали по натянутым между домами паутинкам и ими же в них кидались. Араку пришлось использовать всё своё мастерство и скорость, что бы избежать попадания на себя этих паутинок и всё-таки, когда атака ослабла он несколько штук обнаружил на своей одежде. Смахнув их с себя мечом Арак осмотрелся, морально он уже был готов к тому, что и Остей и Ваако мертвы. Но этот маленький и щуплый слуга, на удивление, довольно эффективно орудовал своим мечом, так что за него можно было не беспокоиться. Уже поворачиваясь к статуям, где стоял лорд, он почувствовал что его лицо начало гореть, в следующее мгновение страшная боль оборвала сознание.Остей отдышался, последние несколько секунд он как будто со стороны наблюдал за своим телом, которое прыгало, махало мечом и составляло из всего этого какие-то хитрые комбинации. Только благодаря этому, ни одна паутинка его так и ни коснулась и только когда атака прекратилась он смог самостоятельно повести руками. Он бросил взгляд на господина, тот очень медленно, опираясь на каменные тела тянулся за короной, всё его тело было обвешено светящейся паутиной. Помочь ему Остей был не в силах, пауки явно готовились к новой атаке, которая для всех должна была стать последней. Бросив взгляд на Арака Остей поморщился, тот лежал на земле, лицо представляло из себя огненную маску. Тело начал охватывать уже знакомое оцепенение, меч готовился к атаке, когда что-то произошло, через мгновение он понял что, пауки замерли. До этого они постоянно бегали вокруг и уследить за ними можно было только потому, что они светились в темноте и они сами и их паутина были, как будто, сделаны из огня. А сейчас они просто неподвижно сидели, на землю, прямо под ними, падала недоделанная сеть.Оглянувшись, он увидел лорда Ваако, в его руках светилась корона.Опираясь на плечо слуги Ваако подошёл к телу своего наставника, проверять жив ли он не было смысла, вместо нормальной головы белел голый череп. Прочитав молитву он взглянул на Остея.- Вот теперь пора уходить.- А эти? — Остей кивнул на пауков.- Эти нас не тронут, но кроме них, в городе есть чужаки, так что найди свой волшебный меч и потопали потихоньку.Остей удивлённо посмотрел на свои руки, с тех пор как он нашёл Феникса, он не выпускал его из рук, он был уверен что меч и сейчас в руках. Но его там не было, а через мгновение он уже был в руке. Рассмеявшись, Остей закатал правый рукав и когда меч исчез, на руке проявилась татуировка в виде птицы.- Феникс, неплохо.- Ваше Величество, нам надо идти.- Пошли.Ещё раз оглянувшись они не торопясь пошли из города. К утру они подошли к лагерю где оставили лошадей и, опять же не торопясь, вернулись в город.

*****

Когда Ваако и его напарники сражались с пауками, Догу был недалеко от них, он увидел зарево которое испускали светящиеся пауки и инстинкт подсказал ему, там опасно, и он повернул в другую сторону. Проходя мимо одного из домов, он заметил на крыше каменную статую, она изображала горгулью, находилась она явно не на своём месте, да и выглядела не очень убедительно. Догу усмехнулся, чем больше он находился в городе, тем меньше он понимал вкусы местных жителей, вот например эта статуя, оставить все дома без украшений и поставить эту…, он замер, горгульи на крыше не было.Его мгновенно пробил холодный пот, если он прямо сейчас не найдёт этого принца, он труп. Мелкими перебежками, использую всё своё искусство маскировки, он лихорадочно бегал по городу в поисках, так опрометчиво брошенных им напарников. Пробегая мимо одного из домов, он замер, прямо перед ним сидела горгулья, казалось что это каменная статуя, но это только казалось… страшный крик разорвал тишину города.

*****

— Ну наконец-то! Пролезая через очередной завал он увидел перед собой небольшой коридор, заканчивающийся квадратной комнатой. Именно эта комната и была целью всего этого путешествия, Драгой осмотрелся, это была квадратная комната с очень высокими потолками. На трёх стенах, не считая той из которой он вышел, располагались изваяние стражей и выглядели они, на самом деле, устрашающе. Посередине комнаты находился постамент, пока он был пуст.Драгой достал артефакт, сейчас всё начнётся, в этот момент издалека, заглушённый расстоянием и толщиной стен, раздался крик.- Прекрасное начало для моего правления! Прощай принц — Колдун подошёл к постаменту и положил на него шар. — Да здравствует король! Шар не опустился на постамент, оставаясь висеть в воздухе, он начал вращаться и испускать из своей глубины тёмное сияние. Поток силы буквально накрыл Драгоя, он стоял раскинув руки и закрыв глаза и блаженствовал, неожиданно справа от него раздался голос.- Ты кто? Голос был гулким и очень сильным, и исходил он очевидно от каменных стражей. Но это не напугало колдуна, не открывая глаза он ответил.- Ваш новый повелитель.А вот голос раздавшийся слева, заставил его вздрогнуть и открыть глаза.- А вот в этом ты сильно ошибаешься.Стражи ожили, но если двое, которые высказались, просто стояли и смотрели на него, то третий, не говоря ни слова, сделал шаг вперёд, поднял огромную секиру и почти без замаха опустил её. Мир исчез.

КОНЕЦ?