Каждому по стакану

Черная, как смоль, кошка злобно зашипела. Я резко на нее цикнул и она, издав еще более жуткий вопль, недовольно спряталась за конюшней. Сверкнула молния. Я еще сильнее натянул капюшон на голову и пригнулся. Раз, два, три, четыре, пять…По ночному небу пробежался раскат грома. Я выдохнул. “Далеко”, — пронеслось у меня в голове. Пытаясь все же не уснуть в осеннем ливне, я быстро замельтешил к свету. Дорога у таверны была разбита. Испуганные кони, то и дело неистово ржали из конюшни. А те, кого привязали под открытым небом и вовсе были в ужасе. От боя их копыт вся дорога превратилась в грязную кашу. Я пытался перепрыгнуть с камня на камень, но все было таким скользким, что я буквально плюнул и пошел напролом.

Настроение было скверным. Одним ударом я отворил дверь старой дрянной таверны и влетел в комнату вместе с холодным ветром. Посетители молча обернулись. Каждый по-своему оценил меня взглядом, сделал свои выводы и вновь опустил голову.

Я скинул мокрый плащ на ближайшую вешалку и взъерошил волосы рукой. Было зябко и крайне паршиво. Хотелось пить, играть в карты и ни о чем не думать.

— Эй, целовальник, брат, ну-ка, скорей налей! — крикнул я сходу на бар и потряс мешком с монетами. Дворф громко цокнул и продолжил протирать стаканы. — Давай мандрагоровской настоечки и покрепче! Настроение к черту! — Я стукнул кулаком по столу и легонько потянул шею. Дворф по-хозяйски приподнял мою руку и вытер лужу, что я напрудил с рукава.

— Есть кое-что получше. Сливовую водку завезли. Тебе больше зайдет.

— Хозяин-барин. — Я повел плечами и кинул четыре монеты на стол. Дворф лихо сгреб их ручищей и нырнул под стойку.

Я посмотрел в отражение стакана на посетителей за моей спиной. Большинство уже утратило ко мне интерес, но горные тролли продолжали сверлить глазами. Я оттянул край куртки и прикрыл ремень с яркими бронзовыми бляшками. Вовсе ни к чему затевать здесь скандал.

Ко мне подсела молодая ведьма и расплылась в улыбке.

— Молодой человек, как ваш вечер?

— Все лучше и лучше с каждой минутой. Позвольте вас угостить.

Ведьма кокетливо подтянула подол черной как смоль юбки и накрутила локон на палец. Я махнул бармену и тот подошел.

— Молоко с медом, вот для этой чудесной кошечки!

Ведьма тут же подпрыгнула с места. Выпустила когти. Оскалила клыки и зашипела.

— А ну цыц, — Я топнул ногой, и она с кряхтением попятилась назад к стенке. — Вы зачем ее держите? — Спросил я у бармена.

— Она крыс ловит. Чек делает. Хорошая киска.

Я призадумался. «Ладно, держите 2 золотых за молоко. Потом ей отдадите. Может добрее станет.» — Дворф почтительно кивнул и вернулся к работе.

Я облокотился на барную стойку и взглянул на дартс. “А это мысль” — мелькнуло у меня в голове. Решив сыграть, я постучал по стойке. Дворф лишь закатил глаза и окликнул официантку. Ко мне тут же прибежала женщина в возрасте. Она бегло взглянула на мой ремень и тут же подняла голову.

— Что тебе?

— В дартс хочу. Дротики выдадите?

— А с кем?

— Да с кем придется.

— Пять золотых, а там посмотрим.

— Вы, хоббиты, всегда такие расчетливые?

— Нет, просто драки любим. — Она тут же нырнула за барный стол и вытащила дротики. — Удачи! — Затем она резко развернулась. Ударила по руке тряпкой старого орка и, взяв в каждую руку по четыре кружки, скрылась в зале. Я одобрительно покачал головой. Вот это женщина — Бой баба.

Взяв дротики и подошел к ларцу и крикнул в толпу.

— Начинаю с двух золотых!

Дверь таверны со скрипом открылась. Вес мокрый с раскатами грома за спиной, на пороге стоял невысокий силуэт в плаще. Народ недоверчиво обернулся и начал шептаться.

Повисла тишина. Все взгляды снова уставились на чужака. Внезапно бармен завопил:

— Шла бы ты к черту! Прочь из моего шалмана!

Посетитель в капюшоне сделал еще один шаг:

— Я приветствую всех, кто в ладах с законом! -, затем фигура откинула подол плаза и показала мешок с деньгами. — Впрочем, и остальным, если заплатят, рад!

Вся таверна зашепталась. То и дело я слышал обрывки фраз.

— Дворф что ли? Ушлый…

— Да не, для дворфа высокий. Гном же. Они все скряги.

— Не, может просто эльф тощий. У них там вечно забастовки.

— С домовыми не путай.

Таверша нухршала, гудела, гремела. А крохотный посетитель уверенно шел на пролом ко мне.

— Слышь, ты, а не лепрекон ли ты часом? — Окликнул соседний стол. — Нам такие бороды по нраву. Вместо оленя рогов.

Фигура остановилась и погладила себя по бороде. Я чувствовал, как нарастает напряжение. Но разве это помеха, для такого героя как я?

— Слышь, брат-загадка, давай я тебя угощу. Что будешь сегодня? Горные тролли пьют виски с гудроном, но для них ты дохляк. Хоббиты любят кисель, но они все дамы. Не в обиду тебе, Марьям. Эльфам по нраву брют, под лягушачьи лапы, но в этой дыре их не сыскать. Демоны любят грог, лепреконы ром. Может ты из этих? Гномов? Воняющих работяг?

Незнакомая фигура усмехнулась и скинула капюшон.

— Ну что ты, красавчик, угости лучше даму, по высшему сорту. — Я молча глядел на женщину с бантом, с огромной копной волос. Ровно расположенной и коротко стриженной, не будь она бородой. Я вежливо улыбнулся, споткнулся. И все продолжал роптать. Пока она, с ехидной ухмылкой, смотрела на нас свысока.

— Старый бродячий цирк. Страшное ремесло. Запоминай рецепт, по обольщению, чертов ты подонок. Женщины любят спирт! И чтоб по усам текло! — и с громким хохотом, отобрав мой стакан, она залпом осушила мою настойку. А затем, подмигнув бармену, крикнула.

— Еще выпивки мне, за его счет!