Если смотреть на небо

Глава 1. Другой Город

Говорят, дождь идет — небо плачет. Так вот, сегодня оно рыдало как заправская плакальщица. В тысячу горьких ручьев и с замогильным завыванием ветра. Ему бы, небу, остановиться, прояснеть. Ну взгрустнулось — и будет! Так нет же, осатаневший ветер расшвыривал холодные струи по сторонам, никак не желая затихать.

Сгорбившись, и втянув голову в плечи, я сидел на покатом «пятаке», у одной из задних лап Города. Взбунтовавшаяся стихия заставила судорожно цепляться за серую, толщиной в руку и высотой почти в рост, колючую шерсть. Погода Городу нипочем. Знай себе, бредет в болотной жиже по щиколотки, жуя красные водоросли и закусывая личинками плавунов. Хорошо ему — Городу. Будь я такой громадиной, что твоя гора, не сидел бы сейчас изгоем на окраине поселка. И не трясся бы от холода как больной лихорадкой. Хотя, чем я собственно от больного отличаюсь? Только тем, что меня не сбросили вниз, в болото, на поживу белым червям. Очень уж старейшины эпидемии бояться. А так, в поселок мне хода не было. А изгнание — верная смерть, учитывая что одному ни согреться ночью, ни сизую блоху не загнать. Холодный и голодный конец. За что они так со мной? За то что родился не такой как все. Практически лысый, без густого, теплого подшерстка я изначально был обречен. Помню, даже ритуальную процессию, на которой косматый староста намеревался сбросить меня вниз, под ноги Городу. Родители отстояли, чем навлекли на себя нешуточный гнев общины. Теперь родителей нет. Прошлой зимой их забрал Тот кто живет на небе, и их окоченевшие тела столкнули в болото. Хорошо, что я не видел, как к ним потянулись щупальца белых червей.

Шло время. Шел Город, чавкая, рыгая и громогласно испражняясь. Только бескрайнее небо и не менее обширное болото — вот и все что я видел за свою, пока еще недолгую жизнь. Старики говорят, что ничего другого в этом мире и не существует … Естественно из общины меня вышвырнули пинком в пятую точку. И повод подвернулся удачный — неуважение к канонам. А дело было так.

Зима была на редкость лютой. Особенно свирепствовала по ночам. И хоть община спала вповалку, согревая друг друга своими телами, весну встретили не все. В том числе и мои несчастные родители. Греть бесполезного юродивого никто не согласился, и моя недолгая жизнь должна была прерваться следующей ночью. Ну, или через день, если повезет. Категорически с этим не согласный, я решил, раз уж не имею собственной шерсти, нужно обзавестись чужой. А именно, позаимствовать шерсть у Города. Вон у него ее сколько — целые поля, и это только на спине. В общем, перегрызая шерсть у основания, я опоясывался ею как канатом. Постепенно, слой за слоем, я стал настолько волосат, что и со старейшинами впору тягаться. Чем те не преминули воспользоваться, обвинив в святотатстве. Ведь даже ребенок знает, что жить нужно по законам отцов, дедов, прадедов и так далее. И уж никак не выдумывать всякие глупости. Положено тебе умереть — умри. А нового изобретать не смей!

Меня поддерживала только Аэла. Вместе с ней, я охотился на сизых блох, в изобилии населяющих бескрайние шерстяные леса Города. С гиканьем бросались мы на бочкообразное насекомое с разных сторон, забивая ее кулаками и пятками. А потом, лежа на окраине поселка, выковыривали сочное мясо из шершавого панциря и наедались до отвала.

Я аж зажмурился, представляя себе эту картину. А дождь все шел...

— Миих, ты где? Миих! — Сквозь рев ветра донесся голос Аэлы.

— Я здесь! Сюда! — Крикнул я в ответ и двинулся ей навстречу.

Заросли передо мной расступились и мы едва не столкнулись лбами. Насквозь промокшая, Аэла мелко дрожала и стучала зубами. Ее замечательная, бурая шерсть свалялась и местами прилипла к телу. Ерунда, я был очень рад ее видеть и игриво оскалился.

— А я тебя ищу везде, уже начала беспокоиться.

— Что-то случилось? — Я вмиг посерьезнел

— Ну конечно! К нам приближается другой Город. Старейшина Хаам говорит, что возможно для обряда Звуков Пы. Весь поселок собрался смотреть, а я вот тебя ищу.

— О-о! Побежали скорее! — Я взял Аэлу за руку.

Община встретила нас в полном молчании, напряженно вглядываясь куда-то в даль.

— Где Город? Куда смотреть?! — Я дернул за локоть ближайшего соплеменника.

Он неодобрительно шикнул, но все-же показал пальцем направление. Там, из пелены густого тумана выплыла мерно раскачивающаяся голова Города.

— Ого! Да он еще больше нашего! — Заявил я, когда вслед за головой показалась гигантская туша. На что мне настоятельно посоветовали закрыть рот.

Да, Город был огромен. Он неторопливо брел в нашу сторону, и его ноги-колонны методично месили чавкающее болото. Спустя какое-то время оба Города поравнялись, и кивая друг другу лобастыми безглазыми мордами оттрубили некое подобие приветствия. Они сошлись еще ближе, и на спине того, другого Города мы увидели группу патлатых, призывно махающих и жестикулирующих, таких-же как и мы. Мы прыгали и орали в ответ. Немного погодя, над болотом разнеслось хриплое и протяжное «Пыыыыы!».

— Ага! Что я говорил! — Радостно верещал старейшина Хаам. — Ведь говорил же!

Все с ним соглашались и вежливо хлопали по спине. Города тем временем сошлись вплотную и принялись тереться боками дуг о друга, да так, что наэлектризованная шерсть заискрила разрядами.

— Скорее, нельзя упустить момент! — Не унимался Хаам.

— Какой еще момент? Чего момент? — заинтересовался я.

— Тебя не касается, юродивый. — Отрезал старейшина, и затрясся в припадке смеха.

— Момент обмена между племенами. — Объяснила мне Аэла. — Когда Города сходятся для ритуала Звуков Пы, племена меняются половозрелыми сородичами. Таков закон...

— И… Ты...

— Да Миих, мне велели уходить. Я давно хотела тебе сказать но все никак не решалась.

— Да к червям такие законы! Не уходи, что они тебе сделают?

— Я стану такой-же как и ты, вот что. Меня не примет община, а я боюсь умереть.

— Не говори ерунды, о тебе будет кому позаботиться. Я же как-то живу.

— Вот именно, что «как-то». Я наверное так не смогу. Прощай Миих.

— Что то же можно сделать! Не знаю… — Зато родители Аэлы знали. Сообща оттеснили меня подальше и угрожая всевозможными увечьями сказали убираться.

Обмен начался. Молодые индивидуумы перепрыгивали на спину противоположных Городов, и хватаясь за шерсть карабкались наверх. Некоторым не повезло. Ветер мешал как следует разогнаться, а дождь сделал шерсть довольно скользкой. Я насчитал троих сорвавшихся, и полетевших вниз на потеху червям. Грозовые раскаты то и дело сотрясали воздух а небо все больше хмурилось. Настал черед Аэлы. После короткого разбега, она прыгнула, неловко оттолкнувшись скользнувшей ногой, и повисла практически на самом краю шерстяной каймы, раскачиваясь под порывами ветра.

— А-а-а! Помогите! — Донесся до меня ее полный ужаса крик.

— Держись крепче! Я сейчас! — Не знаю услышала ли она меня сквозь громовой рев. Останавливать меня никто не стал, соплеменники молча расступились, давая место для разгона. Ну, хоть на этом спасибо. Не сказать что я был особенным крепышом, но прыгал всегда на редкость умело. Вот и сейчас сиганул будь здоров, кубарем покатившись по спине противоположного Города. Едва переведя дыхание, я свесился вниз с того края, где кричала перепуганная Аэла, и начал спускаться, хватаясь руками, ногами, а иногда и зубами за немилосердно хлеставшую по лицу шерсть. Спуск был недолгим и через считанные мгновения я увидел перекошенное от страха лицо своей подруги.

— Миих, сюда! Спаси меня! — Кричала она, держась из последних сил. Намотав шерстяное волокно на одну руку, вторую я протянул Аэле, сжав ее побелевшие от напряжения пальцы. Подтянул к себе, перехватил за талию и … понял что вскарабкаться Городу на спину мы не сможем. По крайней мере без посторонней помощи. Аэла, крепко обхватив мою шею, что-то причитала мне в ухо. И никакими уговорами не удавалось заставить ее лезть наверх. Моих же сил явно не хватало, чтоб вытащить нас обоих. Да уж, ситуация патовая.

— Эй акробаты, — раздался голос сверху, — успеете еще наобниматься, хватайтесь за веревку!

Мимо нас скользнуло что-то, напоминающее шерстинку, только гораздо длиннее. Мы вцепились в нее мертвой хваткой, и отталкиваясь ногами полезли наверх. Перекатившись на относительно плоскую поверхность, мы с Аэлой еще долго хрипели и судорожно глотали воздух, постепенно приходя в себя. Наш спаситель, методично наматывал на локоть приспособление, названное «веревкой», после чего протянул мне руку и заявил:

— Атрель Синетор. До недавнего времени — старший инспектор летного отдела Эктиума. Будем знакомы!

Глава 2. Пришелец

Громогласное «Пыыыы» огласило окрестности, означая что Города в достаточной мере уделили друг другу внимание и сейчас расходились восвояси. Новая община, один в один походившая на нашу, скептически разглядывала своих новых соплеменников. Старейшина лично обошел всех новоприбывших, брезгливо скривился при виде меня и в конце концов разразился приветственной речью. Вкратце, все сводилось к тому что нам неимоверно повезло обзавестись такой замечательной семьей. Дальше — унылое перечисление нехитрых правил и порядков общины. В общем, ничего стоящего для себя я в его монологе не почерпнул. Вот что меня на самом деле заинтересовало (точнее — кто), так это мой спаситель. И было чему удивляться! Держался он особняком, в разговоры не вступая. Был абсолютно лыс, если не считать волос на голове и иссиня-черной бороды. Но что больше всего занимало — это то, во что он был облачен. На нем была ткань. Цветная ткань! Эта легендарная штуковина, о которой я когда-то слышал от прежнего старосты. Но я всегда считал что это миф, не более...

На голове незнакомца был одет прозрачный шар, закрепленный под горлом. На ступнях были странного вида, продолговатые… эмм, в общем, позднее, я узнал что это называется — обувь. От созерцания диковинки меня отвлек раскат грома. Жахнуло почти что над головой. Племя бросилось врассыпную, зарываясь в колышущуюся шерсть. За первым раскатом раздался второй, и с неба, прямо в болото, ударила ослепительная молния. Послышалось шипение, гладкая поверхность пошла пузырями распространяя зловоние. Я с ужасом затаил дыхание. Молнии хлестали, раз за разом вспенивая болотную жижу, вслед удаляющемуся от нас Городу. Одна из них, настигнув огромное животное, пропахала яркую полосу вдоль позвоночника, заставив шерсть вспыхнуть и задымиться. Другая — попала в крестец гиганта, практически отделив заднюю часть от туловища глубокой бороздой. Смертельно раненый зверь заревел так, что у меня из ушей пошла кровь. Абсолютно не обращая на это внимания, я продолжал во все глаза наблюдать за развернувшейся передо мной картиной. Это просто немыслимо! Город не может умереть. Город могуч! Город огромен! Город бессмертен в конце концов! Так я всегда считал. Увиденное убеждало в обратном… Припав на передние лапы, Город медленно повалился на бок, глубоко уйдя в разошедшееся болото. Мелькали маленькие фигурки моих бывших соплеменников, падающие в забурлившую белыми червями клоаку. Город ревел все тише. Силы оставляли гиганта, дымящаяся кровь водопадами лилась из разорванных артерий, алым пятном расползаясь вокруг Города. Белые черви, ранее не в состоянии прокусить его толстую шкуру, теперь пожирали зверя изнутри. Ужасен был этот пир.

Аэла, пораженная зрелищем не менее моего, горько рыдала на моем плече. Какие слова утешения я мог для нее найти? Пожалуй, таких не существовало. Наш Город брел вперед, не обращая ни малейшего внимания на гибнущего собрата, унося нас все дальше от места трагедии.

Шла вторая неделя моего пребывания на новом месте. Притихшая было община начала заниматься привычными ей делами. Молодежь ходила на охоту за сизыми блохами. Женщины, в том числе и Аэла, высушивали добычу на солнце, заготавливая ее к приближающейся Зиме. Старейшины, вероятно, размышляли о бренности бытия, принимая многозначительные позы. Я слонялся без дела. На тот момент я здорово сдружился с пришельцем Атрелем, засыпая его тучей вопросов, а он охотно делился со мной своими знаниями. Так я узнал, что мир — это не только болото. «Где то там, на Юге, — говорил Атрель, — есть другие удивительные земли. Там есть леса, реки и водопады. Горы, подпирающие небо.» Наконец, там есть прекрасный город Эктиум, в котором он, Атрель Синетор, родился и вырос. История самого Атреля мне показалась самой что ни на есть фантасмагорией. Кстати, это слово я тоже почерпнул из его рассказов. Бывший старший инспектор летного отдела, оказывается, прибыл к нам на аппарате, который умеет перемещаться по воздуху. Этот, так называемый «самолет» предназначался для научной экспедиции, которую Атрель с треском провалил. Миссия открытия неизведанных земель завершилась на этом самом болоте, когда системы летательного аппарата дали сбой, и Атрель вынужден был катапультироваться. И это ему еще крупно повезло, что приземлился иноземец прямиком на Город, иначе был бы бесславно сожран белыми червями. В общем, пришелец со странным именем повествовал о таком, что в корне переменило мое представление о мире. И естественно, все его рассказы заканчивались одинаково. О чем бы ни заходила речь, разговор всегда сводился к одному и тому же. Он очень хотел домой.

Глава 3. Новая земля

— Меня зовут — Миих! — Раздраженно орал я ехидно улыбающемуся Атрелю.

— Ладно. Чего шуметь то? Миха так Миха. У меня приятеля в летном так звали. Нормальное имя.

Тьфу! Что с дураком спорить, подумал я и перевел тему разговора.

— Вот ты все о своем городе, Эктиуме, талдычишь. А расскажи, каков он. Неужто больше нашего Города? А ходит он быстро? — Это я ему, считай, на больную мозоль наступил.

— Дурак? Да эта животина, в сравнении с нашим городом — так, блоха. И ходить ему без надобности, потому как он на земле расположен. И вообще, я не понимаю, что за больная фантазия сообразила, зверя — Городом величать?

— Так это у нас издавна повелось, другого то мы и не знаем. И вообще, как хотим, так и зовем. Тебе то что за дело?

— Абсолютно никакого. — Согласился Атрель. — А только жить здесь я не намерен. Вашим распрекрасным болотом уже сыт по горло.

— Ну что ж, не смею задерживать. Видимо, вплавь собрался?

— Размечтался! Есть у меня одна мыслишка...

Разумеется, Атрель прекрасно понимал что в болоте и шагу не сделает. Сожрут. И тем не менее план у него был. Какой именно? А вот этого заранее лучше не говорить, примета плохая.

Ну нет, так нет. Оставив его наедине со своими мыслями, я решил отыскать Аэлу. Вскоре, поиски увенчались успехом, вот только вид заплаканной Аэлы меня вовсе не обрадовал. На вопрос что произошло она не отвечала. Лишь висела у меня на шее, обильно орошая слезами плечо. Потом все таки созналась, и мне было впору зарыдать вместе с ней. Один из старейшин племени, ни с того ни с сего, пожелал продолжить свой род. И не с кем нибудь, а непременно с Аэлой. А ничего, что этой старой образине уже пора червей кормить? Племя поддержало, мол, свадьбе — быть. Дату назначили, две луны. Да уж, дела… Я конечно пообещал ей, что непременно придумаю как избавиться от старика. Только вот как? Выход один — изловчиться и сбросить старейшину вниз. Но, если кто увидит или даже заподозрит — наверняка отправлюсь вслед за ним. А такой вариант меня абсолютно не устраивал. Сбежать? Да куда ж тут… Атрель! Вот к кому нужно идти!

Пришельца я нашел только прочесав весь поселок. Он стоял у «загривка» Города, и прикладывая ладонь ко лбу, вглядывался куда-то в даль. То принимался плевать на палец, вытягивая руку вверх и кивая, видимо соглашаясь с какими то своими мыслями.

— Чем занят? — Спросил я, когда Атрель заметил что за ним наблюдают.

— А, Миха! Так, одну теорию проверяю.

Я даже бровью не повел. Не тот случай.

— Слушай, а серьезно? Планируешь как отсюда смыться? Неспроста же ты тут торчишь.

— Зачем тебе это? Или боишься что скучать по мне будешь? — Атрель недоверчиво нахмурился.

— И все же. Если надумал сматываться — я с тобой.

— Даа? Ты ж вроде не собирался?

— Теперь собираюсь. Рассказывай что придумал.

— Ладно, — Атрель пожал плечами и ткнул пальцем в горизонт. — Если присмотреться, то вон там можно увидеть горы. Ну, видишь?

Разглядев недоумение на моем лице, он пояснил: Горы — это такие огромные камни. Что такое камни? Природные образования, твердые очень. Все равно не понятно? Да ну тебя к чертям, неуч!

В общем, план Атреля был таков: Подождать, пока Город максимально приблизится к скалам, ограждающим наше болото от внешнего мира. Далее — у него имелась замечательная штуковина, называемая парашютом. Ловим попутный ветер и планируем в сторону суши. А оттуда уже двигаемся по направлению к Эктиуму. Отличный план, да и парашют двоих точно выдержит.

— Троих. — Уточнил я, наблюдая вытянувшееся лицо Атреля.

— Рехнулся, Миха? А почему не четверых? А чего мелочиться, давай я все ваше племя дурно пахнущих волосатиков на континент транспортирую?!

— Ладно тебе, не заводись. Очень нужно, иначе я просить бы не стал. — Я рассказал ему ситуацию с Аэлой. Атрель слушал молча, не перебивая, но к концу моего повествования все таки не выдержал.

— И опять таки повторяю — парашют троих не выдержит! Двое, и то большой риск. А если ветер вдруг стихнет или переменится? Верная смерть! Тем более что Город ваш сушу не больно жалует, близко к берегу старается не подходить. Да, задача...

— Насчет стихнет и переменится — рисковать то все равно придется, хоть один лети, хоть втроем. А вот насчет берега ты прав. Сколько я живу, Город ни разу к нему не приближался. Да я собственно даже и не знал что кроме болота существует еще что-то. Значит нужно как то заставить Город подойти поближе.

— Делов то! — Атрель рассмеялся, хлопая меня по спине. — Как же я сам не додумался! А ну ка, зверюга, давай — рули куда сказано! Слышишь, сам Миих командует!

— Не смешно. Город мы, понятное дело, никак не заставим… Хотя, если привязать к нему парашют и дождаться сильного ветра, дующего в нужном направлении...

— Чушь собачья! Чтоб такую махину развернуть нужно штук сто парашютов, и ураган как минимум. Специально для неучей: сто штук — это очень много, и уж точно не один. — Атрель смотрел на меня с жалостью, как на полного идиота. Какое то время мы сосредоточенно чесали затылки. Вдруг Атрель как завопит «Миха — ты гений!».

«С чего это вдруг?», спрашиваю я. А у него улыбка до ушей и глаза сверкают, что твой блошиный панцирь. В общем, сам город мы повернуть конечно не можем, говорит Атрель, но есть один вариант. А именно: Город хоть и огромен, но туп как бревно. Что такое бревно? Так я буду звать тебя, если не заткнешься! Так вот, всего гиганта нам разворачивать без надобности. Достаточно будет лишь его головы. Привязываем парашют к «кубышке» Города, ветром ее будет поворачивать в нужную нам сторону, и глупой животине, хочешь не хочешь, а придется играть по нашим правилам.

Не сказать что наш план был идеален. Например, некоторые моменты меня очень тревожили. Во первых — попутный ветер. С чего это вдруг мы решили что он будет? Только потому что нам так хочется? Ха! Потом, неизвестна реакция Города на вылинявшую тряпку, гордо именуемую парашютом. И еще, если все таки мы доберемся до суши, что будет с нами дальше? Атрель, понятно, спит и видит свой распрекрасный Эктиум. А мы с Аэлой? Что делать нам? Идти с Атрелем? Можно, только зачем?

Я решил не забивать себе голову мыслями о последующем грядущем, а полностью сосредоточиться на исполнении нашей задумки. Огненный шар уходил за горизонт, и договорившись с Атрелем продолжить обсуждение завтра, я направился к месту ночлега. Община уже храпела вовсю, и растолкав сородичей я улегся рядом с Аэлой.

— Все будет хорошо, я заберу тебя отсюда. Так далеко, как ты захочешь. — Шептал я ей в ухо, а она прижавшись ко мне, сопела, уткнувшись носом в мою шею.

Проснулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза я увидел склонившегося надо мной Атреля.

— Не передумал? Уходим? — Прошипел он едва слышно, чтоб не разбудить моих соплеменников.

Я решительно закивал головой, мол, все в силе, и принялся тормошить Аэлу. Сонная, она не сразу поняла что я от нее хочу. Но послушно взяла меня за руку, и раздвигая мокрую от утренней росы шерсть, мы двинулись за Атрелем. Улыбаясь до ушей, он показывал на небо, где с неимоверной скоростью проносились клочья облаков. Несомненно, собиралась буря. Оставалось молиться, чтобы ветер дул куда следует. А тот будто мысли наши читал, погоняя в спину мощными порывами, и норовя выдернуть из рук Атреля скомканный парашют. Аэла удивленно вскрикнула, когда я показал ей горные вершины и желтую полосу берега, проступающие сквозь серый туман. За ночь Город подошел к ним еще ближе.

— Чего рты открыли? Любоваться потом будете! — Сердитый Атрель воевал с запутанными стропами. Не зная как ему помочь, мы бестолково суетились вокруг и только мешали. Наконец, Атрель совладал с веревками, поток оскорблений в наш адрес иссяк, и мы потащили парашют к голове Города. Ох и намучились же мы, обматывая стропы вокруг роговых наростов на морде зверя. Мы стравили веревки, и парашютное полотно расправилось с громким хлопком, настолько звонким и хлестким, что Город от неожиданности взревел. Затем замотал головой, пытаясь избавиться от непонятной штуковины, тянущей в совсем ненужную ему сторону. Да так замотал, что мы чудом не свалились вниз. Пришлось в срочном порядке ретироваться на загривок. «Возмущался» Город не долго. Ему очень быстро надоело воевать с ветром, раздувающим парашют, и громогласно вздохнув он взял курс на береговую линию. Еще дважды зверь пытался изменить траекторию движения, и всякий раз, осознав тщетность попытки, сворачивал обратно.

— Что вы здесь делаете?! Как вы смеете вредить священному Городу! — Гневный голос принадлежал одному из старейшин племени. Его поддержал нестройный гул других голосов. Вся община собралась судить негодяев, посягнувших на неприкосновенную святыню. Их суровые лица не предвещали ничего хорошего.

— Мы уходим, — Заявил я. — Кто пожелает, может идти с нами!

Вопли и проклятия напрочь заглушили даже рев ветра. Вперед выступил плешивый старик, и обвиняюще наставил на меня палец.

— Ты можешь убираться куда пожелаешь! Пришельца мы тоже не держим. Аэла… Аэла останется с нами. Не позднее как завтра, мы станем молодой парой!

— Извини, дедуля, на свадьбе твоей нам делать нечего. Ни мне, ни Мииху, ни Аэле. — Атрель поглядывал то на приближающийся берег, то на разъяренную толпу. — Ты уж выбери кого нибудь, себе под стать. А нашу девочку не трогай!

Старейшина клацнул пеньками зубов от злости и завопил — «Скормите их белым червям! Тяните из них жилы и ломайте кости! Чего стоите идиоты? Эти двое нарушили священные правила!» Аэла рыдала, стоя на коленях, когда толпа угрожающе качнулась в нашу с Атрелем сторону.

Жаль что так все закончится, подумал я приготовившись к последней в своей жизни драке. Понятно, что нам не выстоять против целой общины. Аэлу жалко, что с ней теперь будет? Покосившись в сторону Атреля, я увидел как он вытащил из за пояса странный угловатый предмет, и направил его на старейшину. Раздался громкий треск. Старик с удивлением воззрился на свое плечо, на котором расплывалось алое пятно. Так и не поняв что произошло, он завывал от боли, зажимая ладонью рану. Кровь тонкой струей текла меж его пальцами.

— Если еще кто сунется — пристрелю! — Крикнул Атрель. Непонятная штуковина еще трижды громыхнула, и трое особо ретивых из общины повалились ниц, хватаясь за окровавленные конечности. Толпа перестала напирать и волной откатилась назад.

— Что будем делать? Всего два патрона осталось. Потом нас будут рвать на куски. — Шепнул мне Атрель. Я оглянулся. Берег приблизился настолько, что уже можно было различить охапки сухих водорослей на суше, и белые шапки на вершинах скал.

— Медленно отходим к парашюту. Придется прыгать… — Так же тихо ответил я.

— Долго их сдерживать я не смогу. Идите с Аэлой, я следом. Переплетете стропы между собой, только не отвязывайте! Дождитесь меня.

Аэлу пришлось хорошенько встряхнуть, приводя в чувство. Иначе она никак не желала подниматься на ноги. Глаза ее прояснились, и всхлипнув в последний раз она безропотно пошла за мной. Взобравшись на голову Города и обдирая ладони о колючие веревки, нам удалось соорудить некое подобие узла на стропах. Пропуская веревку под руками Аэлы и перетягивая поперек живота, я окликнул Атреля.

— Я здесь! Держись крепче! — Заорал он мне в ухо, выпрыгивая из-за моей спины. Негнущимися пальцами я ухватился за Аэлу, намотав хвост веревки на руку.

Атрель повис рядом и в его руке я увидел узкую блестящую пластину, которой он наотмашь полоснул по веревке, опоясывающей рог города. Резкий рывок. На мгновение мне показалось что моя рука вот-вот оторвется. Но нет, выдержала. Потом навалилась боль, от которой заложило уши. Ветер хлестал немилосердно, разрывая грудь при каждом вдохе. На огромной скорости мы неслись к побережью, прочь от Города и варварской общины.