Хроники Элении

Я сидела во дворе вишнёвого сада, наблюдая как росинки поедают сухие листья, изредка напарываясь на иголки остролиста. Они были настолько остры, что бедные существа лопались с характерным звуком падающей воды извергая из себя только что съеденные листочки. Мимо пролетали луговые жужи. Их синие панцири искрились на лучах солнца.

— Гвени! — послышался голос матери, — скорей беги сюда. Приехал отец с Небесной ярмарки.

— Хорошо, мам, уже бегу!

Я вскочила на ноги, поправила юбочку и побежала через сад к дому. Отец тем временем скинув сюртук сидел на завалинке дома, а в его ногах стояла коробка, из которой доносилось странное шебуршание.

— Дочурка моя любимая, у тебя сегодня день рождения! Мы с мамой поздравляем тебя с пятнадцатилетнем. Сегодня на ярмарке я нашёл тебе дивный подарок. — Он показал на желтую коробку.

Я наклонилась и откинула крышку в сторону. Дно коробки покрывала мягкая пеньковая трава, а из её гущи на меня глядели два чёрных как угольки глаза. Это была мышка. Мышка необычная — их специально разводили невдалеке от Академии Магии дабы они были спутниками и друзьями в походах учеников и мастеров Академий. Они также были специально обучены собирать найденные предметы, материалы и еду, добытые их хозяином. Мышка поводила вокруг своим носиком и забралась на мою протянутую ладонь. Как и все питомцы-мыши Академии она была одета в голубой мушкетерский плащ.

— Папа! Спасибо огромное вам с мамой за такой подарок… — и тут я осеклась. — Но это значит что я поступлю в Академию?

— Верно, дочка. Хоть мы живём и небогатой, но хотим обеспечить твоё будущее. А служба у короля после Академии— очень достойное поприще. Завтра мы собираемся в путь. К сожалению мы не можем себе позволить высокотехнологичную Академию Точности, магических способностей ты лишена. Так что остаётся Академия Силы. Мы пойдём в тренировочный лагерь мечников в Тасконской долине, а затем ты уже самостоятельно выберешь свой путь…

… Немного отступлю от повествования чтобы отдельно рассказать про Королевские Академии и службу на страже королевства. Сотни лет назад в нашем королевстве Элении правили две сёстры — Аура и Морра. Аура была первой светлой волшебницей, она создала и совершенствовала магических существ королевства. С её помощью были освоены бескрайние пустыни Мары, в которой были найдены неисчислимые запасы природного газа. Был построен огромный песчаный городской комплекс, где занимались разработкой природных ископаемых. Также осваивались огромные залежи адамантия в шахтах близ Алохских гор. В песчаном городе Эдинополисе обосновались и пустынные кочевники ашкалоты. Это был хитрый и предприимчивый народ и за какие то полвека они завладели всем рынком страны. Ведя бойкую торговлю даже в удалённых уголках королевства, ашкалоты все же не забывали о доброте правительницы Ауры и частенько одаривали королевский дворец редкими драгоценными камнями и пушниной. Сестру Ауры Морру же больше интересовала тёмная сторона мира и освоение безжизненных земель. С её лёгкой руки была создана деревня Ворлакс, населенная полулюдьми полуоборотнями. Но ещё в большей мере её интересовала некромантия. Морра создала сильнейшую армию из зомби и павших воинов и основала город Некрополис, населив земли на сотни миль вокруг ожившими мертвецами. В какой момент началась открытая война между сестрами и королевство погрузилось в хаос, летописцы и по сей день ведут ожесточённые споры. Кто то говорит что причиной явилось разграбление экспериментальной базы гамнемов в Большом Разломе, кто то придерживается версии всеобщего уничтожения тумаганских земель алхимиками, служителями Морры. Была версия и такая — был уничтожен клан одной из могущественных семей Элении — клан Соло, а на месте убийства воздвигнут монумент Морре. Но каковы бы не были версии, это были лишь поводы развязать войну. Причина же крылась намного глубже. Свет и Тьма. Служения Свету и Тьме. Как Свет поглощает человека так и Тьма полностью пожирает его душу, оставляя только жалкую оболочку…

… Спустя три десятка лет армия Морры была разбита, неприступная крепость Тевтон без боя сдалась светлой королеве, а мёртвые воины поступили на службу Королевству. Не найдя последнего убежища в Некрополисе, Морра приняла бой и потерпела поражение. Некрополис был сожжен дотла, а Морра была убита. Её искалеченную бессмертную душу заточили в камень и богиня снов Аква отправила камень в местности Сумеречных снов. А бывший Некрополис заполонили мертвецы и город стали звать не иначе как Мертвым. Мёртвый город соединяли с землями Элении Пещеры Загров, вырытые в толщах скал. Естественно, что вход в город был замурован и долгие годы о нем и не вспоминали. Морры не стало но угроза сохранилась. Чтобы бороться с последствиями долгой войны, с бесчисленными армиями мертвецов и чудовищ созданными алхимиками и были созданы Королевские Академии. Первоначально было создано три Академии— Силы, Точности и Магии. Академия Магии набирала учеников обладающих магическими навыками как светлой так и тёмной сторон. Но отголоски войны и боязнь тёмных некромантов подвигли Варлонскую Тайную Канцелярию на создание особого тайного ордена Ассасинов. Ассасины выявляли тёмных магов и уничтожали их в зародыше. Так постепенно факультет некромантии прекратил существование и тёмных магов не осталось в королевстве. Почти… Ходили легенды о неуловимом чернокнижнике, но его никто никогда не видел, да и походило все это на сказки, которыми пугали детей. Академия Точности занималась высокими технологиями и выпускала снайперов и охотников. Обучение и экипировка стоили довольно дорого и не все могли себе позволить учиться в Академии. Те же кто не имели магических способностей или достаточного материального достатка, но очень хотели служить королевству — для них была создана Академия Силы, воспитывающаяя сильнейших мечников. Вполне понятно что в Королевские Академии не так то просто было поступить, существовал огромный конкурс. Но те кто получал питомца от академиков, имели преимущество. Им оставалось только придти с документами в выбранную Академию…

… Таким образом вырисовывался мой жизненний путь. Я не сказала бы что я была счастлива, я всегда мечтала стать охотницей, но судьба распорядилась иначе. В принципе я неплохо владела мечом, выигрывала даже в состязаниях на Небесной Ярмарке. И в то же время тяготела к магическим существам. Но видимо моим единственным магическим существом будет мышонок в плаще мушкетёра. Мышка тем временем соскочила с руки и нырнула в густую траву. Мы же зашли в дом где нас ждал сладкий стол. Мне не хотелось сегодня ни о чем думать, сегодня же праздник. А вот завтра уже начнутся приключения.

И вот наступило утро. Несмотря на то что легли вчера спать рано из-за предстоящей поездки, я полночи не могла уснуть и все время ворочалась. Мышонок-Люк ( так его назвала) то и дело пофыркивал наблюдая за моей вознею. Он кстати, умница у меня. Пока мы занимались чаепитием, он лазил в густой траве собирая сьеденные росинками припасы. Хоть местность у нас и мирная, но находится примерно на равном удалении от учебных лагерей мечников и стрелков. Буквально метрах в трехста от дома находится таверна— магазин. Так что народу поблизости хватает. И все кому не лень охотятся на местных существ. Даже мы с ребятами, вооружившись кто чем, окружали бывало росинку и тыкали её пока она не лопнет. Большую радость нам доставляла охота на детенышей злобоглаза. Не знаю почему, но несмотря на свой свирепый вид они очень пугливы и медлительны. И пока ребятня его истязазет самодельными луками и мечами, он стоит ошеломленный. Тушку несли обычно в таверну, где нам за неё давали по восемь-десять золотых монет в зависимости от веса. Конечно это мелочи, но нам на сладости хватало.

Так вот, к чему это я. Охотников на местных монстров хватало, но хватало и сильных воинов что били их совсем не глядя, мало беспокоясь о добыче. Как правило эту добычу поедали росинки, коих в нашем вишневом саду огромное количество. И пока мы праздновали мой день рождения, Люк собирал в траве добычу с неосторожно заронившихся о заросли остролиста росинок, время от времени принося добычу. И два раза ему повезло. Первый раз он принёс усиленную учебную дубину, такую продают ашкалоты в лагере мечников студентам второкурсникам, а во второй раз он принёс случайно кем то оброненную золотую карту воителя. Это особенная карта, нарисованная ашкалотами, которая вставляется в ручку оружия и служит магическим улучшителем силы атаки. Так как стоимость карты более четырёх миллионов золота, естественно что моя семья не может позволить себе такую роскошь. Отец осмотрел карту со всех сторон и предложил придержать её до более лучших времён.

— Ведь если ты, Гвенвивар, вставишь её в нынешнее своё оружие, ты прогадаешь. Лучше подождать пока у тебя не появится что нибудь более качественное чем дубина ученика. — Я согласна с тобою папа! — ответила я ему, а в мыслях подумала что вообще оставлю карту дома. Пусть родные её продадут и по крайней мере одну зиму проживут безбедно и без бессмысленной охоты на деревяшек.

… Уже светало когда в комнату постучались. Это была мама. Она нервно теребила руками край передника, видно было что очень переживает.

— Не такой я хотела жизни дочка, хотелось достатка, а вот как вышло, выбираешь путь воина…

— Не переживай, мамочка! Все будет хорошо, я буду осторожна и аккуратна…

… Просидели мы обнявшись пока не зашёл отец…

… Мы шли по грунтовой дороге, где— то сзади стояла мама, приложив руку к щеке и облокотясь на угол калитки. Мысленно она была рядом с нами. Каково то будет дочери в лагере мечников? Как трудно будет девчонке среди мальчиков воинов? Ведь никто не сделает скидки на то что ты девочка. Как говорит старый Сильвер— рыбак:" Ты либо воин либо иди в Кведок на жужевую ферму. А если совсем тряпка — то прямая дорога на ашкалотскую фабрику коробок!". Нет. Её дочь не такая. Она сильная. Она сможет!

Мы же тем временем шли молча, путь предстоял хоть и недолгий но трудный. Вокруг хлюпали росинки, щекотали усиками жужи, изредка стрелой возносясь к небу. По левую от нас сторону, где то на горизонте, на берегу озёра стрекотали озерные дракончики. Местами валялись сломанные стрелы лучников. Классическое ранее утро в Тасконской долине. Наше любование окружающим нас миром прервал скрежет когтей боевого ирекса. Это мчался навстречу нам облаченный в экспериментальную броню тёмный рыцарь. За ним мчалось пять или шесть хаулов. Для нас они по одному не особо опасны, но если соберутся в стаю, смерти нам не миновать. Хаулы постепенно отставали от него и уже подыскивали новую подходящую добычу. Нас с отцом то есть. Пара хаулов уже заметили нас и уже ощетинившись припали к земле. Отец выставил вперёд свой дорожный посох, я вытащила из заплечных ножен учебную дубину. Бой с хищниками был неизбежен и исход его был бы вряд ли в нашу пользу. Тем временем тёмный рыцарь видимо заметил отставших от него хаулов. Он оглянулся назад, увидев довольно печальную ситуацию. Не раздумывая он развернул ирекса и точной стрелой втиснулся между нами и хищниками. Соскочив с боевого друга вытащил свой топор и наступая на ирексов начал бешено его вращать. Раз. Выпад. Два. Удар. И туши хаулов грузно осели на траве.

— Извините меня, я очень спешил и не заметил что подверг вас опасности. — молвил тр.

— Спасибо вам огромное за наше спасение! — ответил отец.

— Не за что. А куда вы путь держите?

— В Тасконский лагерь мечников. Моя дочь будет поступать на службу короля.

— Хм, — усмехнулся незнакомец— ну я думаю что с выбором специализации теперь всё определено.

Он запрыгнул на ирекса, и тот галопом помчался в сторону Элгора. Мы же продолжили путь. Дальше шли мы без происшествий и уже к восьми утра стояли у входа в лагерь.

3 Мы с отцом стояли возле входных ворот в лагерь мечников. Естественно, мы были не одиноки. Вокруг кто отдельными группами, кто поодиночке, стояли и другие претенденты на вступление в лагерь. Несколько подростков оживленно щебетали, обсуждая очередное нововведение для тёмных рыцарей. Какой то парень громко декламировал строки од крестоносцам пятого поколения. Пара или тройка лиц довольно странной наружности время от времени подходили к той или иной группе и что то в полголоса говорили. Кто— то снисходительно слушал, а кто то чуть ли не матом отсылал их куда подальше.

— Папа, а кто это? — полушепотом спросила я.

— Это дочка вербовщики. Они пытаются завербовать будущих студентов Академии в воровскую артель. Мерзкие типы. Старайся держаться от них подальше, Гвени!

Я понятливо кивнула и отвернулась в сторону. Внимание моё привлек стражник. Тут было на что смотреть. Представьте себе гору мышц. Добродушную гору мышц. И, невольно залюбовавшись, я чуть не пропустила…

— Гвенвивар Галлатен! Гвенвивар Галлатен! — грозно прокричал стражник

Отец толкнул меня легонько и я выступила вперёд.

— Рядовая Галлатен на место сбора прибыла!

— Питомец. Без питомца нельзя!

Я оттопырила карман плаща, стражник заглянул внутрь кармана и, увидев Люка, удовлетворённо хрюкнул. — Пять минут на прощание. И с вещами к штабу лагеря. Отец молча притянул меня к себе и обнял. Говорить не надо, слов не нужно. Мы прекрасно понимали друг друга. Он мои страхи, я его боязнь за единственную дочь и гордость за то что у меня появился шанс вылезти из трясины бедности и выбиться в люди.

— Храни тебя Аура, дочка!

— Береги маму папа.

Я слабо всхлипнула, но подавила в себе желание расплакаться. Я — воин! Я — сильный воин. И передернув плечами я прошла сквозь ворота вперёд к неизвестности…

… За воротами меня уже поджидал поджарый воин лет сорока. Было видно что побывал он не в одном десятке боёв, прошёл огонь и воду. вместо обыкновенных для рыцарей мифриловых доспехов на нем был серый жилет из эленмума. Стального цвета глаза грустно смотрели вдаль, отражая всю боль павших товарищей.

— Здравствуй, Гвенвивар! Меня зовут сэр Квентин Рок и я ваш наставник на ближайшие три месяца в лагере мечников. Пройдемте за мною. Он повёл меня в дальний угол лагеря, где стояло небольшое здание. — Проходите, Гвенвивар. Какое то время мы проведем в этом здании и я научу вас некоторым хитрым приёмам. Самое главное — внимательно слушайте и делайте то что я говорю.

— Есть, сэр!

Он открыл дверь и мы оказались в небольшой комнате, практически пустой, помимо небольшого сундука в углу и стойки с мечами.

— Ну что ж, начнём наш первый урок. Но для начало неплохо бы навести тут порядок. Смотрите, как тут влажно! Того игляди росинки заведутся, а значит вещи начнут портиться и пропадать. Чтобы этого не произошло, нужно посыпать все вокруг сушильным порошком. Он находится в сундуке в углу. Достаньте оттуда шкатулку с порошком и принесите её мне.

Я пошла к сундуку, потрогала пыльную крышку, но она не тронулась с места. Сэр Рок же стоял, смотря на меня и ухмылялся. Я подошла к стойке с мечами и выбрала острый узкий клинок. Следов замка не было и поэтому я просунала остриё клинка в узкую щель между крышкой и основой сундука и нажата на рукоять. Ничего не произошло. Тогда я повторила маневр, приложив немалую долю усилий, почти повиснув на рукояти клинка. Крышка поддалась и со скрежетом откинулась назад. Я заглянула в сундук. Там была одна единственная шкатулка. Взяв её, я подошла к сэру Року:

— Задание выполнено, сэр!

— Что то долго, нужно быть расторопнее. Ладно, с влажностью мы разберёмся попозже. Вот, держи меч. — и он подал мне изящного вида клинок. — Спасибо, сэр!

— Я хочу посмотреть как вы с ним управитесь! Очень надеюсь на то что знаете, с какой стороны за меч держаться то? Задача примитивна. Посмотрите направо. Там выход на улицу, а точнее на небольшой загон. Видите в загоне кучку деревяшек? Надо расколотить несколько, показать свои умения. Разумеется, они попробуют дать сдачи, но не волнуйтесь— огненные факелы по периметру загона их отпугнут. Приказ понятен? И помните что я за вами внимательно слежу и от этого зависит ваше дальнейшее обучение.

— Слушаюсь, сэр!

Наставник открыл загон и впустил меня внутрь. Бить деревяшек для меня не было в новинку. Я всегда помогала родителям пополнять запасы топлива для бани, перерубая деревяшкам ноги, потом отрывая топором руки— сучки. И когда деревяшка уже беспомощное бревно — распиливали их пилой на брусочки. Тут же вышло все намного проще. Удар и деревяшка падает, второй и она разрублена пополам. На третьей штуке я уже сразу секла с плеча пополам, а на шестой сэр Рок крикнул мне:

— Довольно! Идите сюда! Можно стереть довольную улыбку с лица, Гвенвивар, это была просто разминка и заготовка дров для полевой столовой. Настоящие тренировки начнутся в лагере, когда присоединитесь к другим новобранцами. И учтите, что я с вами нянчиться не стану. Соберите дрова и аккуратно сложите их в углу. Жду вас в лагере и не вздумайте задержаться. — и он вышел из комнаты.

А я осталась собирать нарубленные мною дрова. Так начался мой первый день обучения в лагере мечников.

4… Собрав брусочки деревяшек в аккуратную стопочку я поспешила на выход из тренировочной комнаты. Выйдя на улицу я оглянулась. Передо мною была небольшая плац— площадь, по обе стороны которой находились казармы мечников. По левой стороне возле казарм стояли высокие чины лагеря и наблюдали за тренирующимися на манекенах студентами. Они видимо отрабатывали какой то пока мне неизвестный приём. Тут же неподалёку стоял странного вида дядечка и что то помешивал в огромном котле. Это было явно не приготовление пищи. Спрошу о котле у сэра Рока чуть позже. Неподалёку от казарм было почтовое отделение. На его крыльце разбиралась письма красивая девушка…

Мои наблюдения прервал окрик наставника:

— Галлатен! Чего встала как вкопанная? Бегом ко мне!

— Есть, сэр!

Я подошла к наставнику и он продолжил:

— Запомни, Гвенвивар, перед обученным мечников открыты любые двери. Сильная рука, искусно владеющая клинком, никогда не останется без работы. Но высшее достижение — это рыцарство! Ты сможешь посвятить себя служению Ауре и стать Крестоносцем или выбрать службу в составе Королевской Гвардии. Но сперва тебе нужно набраться немного опыта, научиться прямо и без страха держать меч. В тренировочной комнате помимо улучшенной мною твоей учебной дубины я выдал тебе кожаный браслет. Достань его из кармана и надень на руку. Теперь он активирован. Этот браслет своеобразный счётчик твоего мастерства. За выполнение заданий как в тренировочном лагере, так и на службе короля тебе будут даваться очки повышения уровня мастерства. Также очки будут даваться за убийство каждого монстра в Элении. Пока ты как новичок всего лишь на первом из шестидесяти уровне мастерства. Все остальное зависит теперь только от твоего усердия постичь науку мечников. Тебе все понятно, Гвенвивар?

— Да, сэр! — его тирада конечно несколько озадачила меня нежели ошеломила. Я понимала что стать такой же сильной как утренний тёмный рыцарь я смогу, но это будет стоить большого и упорного труда.

… Шла третья неделя в лагере. Я к этому времени изучила несколько новых тактических приёмов и более менее сносно владела мечом. Утро в лагере начиналось с петухами. Только только забрезжит утренний рассвет как юные мечники отрабатывают на плацу строевой шаг, а затем осваивают новые тактики одиночных и командных боёв. После обеда сэр Рок раздаёт нам различные задания. Что только я не делала одна или в компании сокурсников. Начиная облагораживанием лагеря, заготовкой припасов и заканчивая бесконечным уничтожением докучливых животных Тасконской долины. А сколько стрел мы собрали на переплавку от юных стрелков. Было видно что Академия Точности вовсе не заботилась о перерасходе боеприпасов. Так шли день за днём, изредка их монотонность прерывали крики нашего глашатая о повышении уровня мастерства тем или иным курсантом.

Но что то я отвлеклась. На третью неделю пребывания в лагере я заметила одну вещь. А именно — наш наставник сэр Рок оказывается неровно дышит по отношению к почтовой служащей, инфанте Мире…

И буквально в этот же день мои подозрения оправдались. Наставник подошёл к манекену, о который я оттачивала недавно изученный навык удара щитом. Он некоторое время наблюдал за моими действиями, а потом негромко позвал:

— Гвени, дорогая, можно вас на минутку?

— Конечно, сэр! — я вложила меч в ножны, приставила щит к манекену и подошла к Мастеру. — Я внимательно слушаю вас, сэр Рок!

— Гвени, обучение воинскому искусству, как ты поняла, дело непростое. Все вы тут получаете свои порции тумаков, ссадин и переломов. Каждый год только за время обучения погибает около десяти процентов курсантов. Разумеется подобные потери недопустимы и поэтому в каждом лагере находится штатная почтовая инфанта, которая занимается теми, над кем протянула свою длань Смерть, исцеляя их. Также она занимается почтовыми отправками и берет на хранение в почтовом складе ценные материалы и снаряжение. Эх, а сколько же она неучей вытащила с того света, если б ты знала! Поэтому слушай мой приказ, Гвенвивар! Прогуляйся по окрестностям, поищи и нарви цветов что покрасивее, а потом вручи их инфанте Мире, нашей чудесной хранительнице.

— Слушаюсь, сэр!

Я пошла на поиски. В принципе я знала что и где искать. Недалеко от лагеря было небольшое озерце, по берегам которого росли густые кустики розалий. Туда то я и направилась. Отгоняя назойливых озёрных дракончиков, что заглядывали в глаза каждому прохожему с немым вопросом «а есть ли вкусняшки?», я собрала букет розалий и аккуратно перевязав его льняной лентов пошла в лагерь. Подойдя у инфанте, стоявшей у почты и куда то задумчиво глядевшей, я поздоровалась:

— Здравствуйте, инфанта Мира!

— Здравствуй, Гвенвивар! Чем обязана тебе, дорогая моя?

— Это вам от учеников. — я протянула ей букет.

— Какой красивый букет. Видишь вон ту вазу? Наполни её водой, пожалуйста. — и пока я набирала воду у стоящего рядом колодца, Мира поведала. — А ты знаешь, Гвени, что Квентин специально каждый год заказывает в столице семена розалий и лично их рассаживает? Пару раз я видела букет в его руках, но он так и не осмелился подарить мне цветы собственноручно. Он одновременно такой строгий и такой обходительный, такой мужественный и в то же время стеснительный— настоящий рыцарь! Передай ему мою благодарность и вот это( она отколола от груди брошку и подала мне)

— Конечно, Мира, обязательно передам ему все!..

… Получасом позже.

— Ну что, Гвени, она приняла букет?

— Да, сэр Квентин. И она передала вам вот это. — в широкой ладони рыцаря оказалась маленькая брошка.

Сэр Квентин быстро поцеловал брошь и украдкой взглянул на Миру. Та как будто ждала и послала ему воздушный поцелуй. Квентин поймал его и отправил обратно. Тут он перехватил мой взгляд и буркнул:

— А вообще это не твоё дело! Твоё дело — слушать приказы своего командира и беспрекословно подчиняться им. Понятно?

— Так точно, сэр!

— Вольно! Свободна!

— Есть, сэр! — и я пошла внутрь казармы, улыбаясь в душе. И все таки это любовь…

5 Шли недели подготовки новых бойцов. Мы осваивали все новые и новые приёмы, оттачивая их на манекенах или в дуэлях между собой. Сэр Рок периодически выдавал нам различные задания, выполняя которые мы как уничтожали различные виды монстров, так и занимались собиранием всякого вида материалов или просто же облагоустраивали наш лагерь и близлежащие территории. Мои навыки ближнего боя росли, а вместе с ними рос и уровень моего мастерства. Лагерь мечников хоть и был бюджетной организацией, но недостатка в оружии и продовольствии не ощущалось. Пища нам доставлялась с Варлона, помимо прочего некоторые виды убитых нами животных направлялись напрямую в лагерную кухню. С оружием тоже не было проблем. Внутри лагеря небольшую площадку арендовали ашкалоты, торговавшие всем подряд, начиная едой и снедью, заканчивая дорогостоящей экипировкой. Я периодически баловала себя сахарной ватой, выпускавшейся только на период Небесной ярмарки. Конечно же ашкалоты ничего не платили за аренду, но наше командование видимо даже подобное положение вещей устраивало. Ведь в местах где есть торговая команда всегда довольно плотное скопление люда. А там глядишь кто и запишется в мечники.

Помимо ашкалотов были и варлонские торговцы королевства, торговавшие оружием. Была и своя кузница, где под строгим присмотром можно самостоятельно изготовить и закалить амуницию. Варлонские торговцы также скупали у студентов академии и местного населения все ненужное ибо даже любая незначительная мелочь может пригодиться и сослужить на благо Элении. Ну а выкинутые стрелками стрелы и луки, старые ловушки, месторождение россыпей руды тоже играли свою положительную роль в прибавке ко стипендии учащихся. Соседний лагерь стрелков поддерживал с нами дружеские отношения, временами мы даже устраивали совместные учения. Близ Тасконской Долины находился и мрачный Лес Теней, обитель воровских артелей. Все недовольные королевской властью, преступники жили в этом лесу. Было конечно много народу, завербованного разбойниками, некоторые прельстились разгульной и вольной жизнью. Сколько студентов Академий променяли стены школ на Лес Теней.

Так вот, так как воровские артели не занимались ни производством ни собирательством, живя исключительно грабежами, и даже бесстрашный ашкалоты не ставили своих палаток, разбойники чтобы пополнить продовольственные запасы периодически совершали набеги на лагеря Тасконской долины. И вот вчера ночью каким то образом минуя караул группа воров выкрала из лагеря восемь бочек вяленого мяса варанов, которое буквально перед закатом привёз ашкалотский караван. С утренним рассветом сэр Рок снарядил группу в Лес Теней. Воры не могли уйти далеко и тем более не могли перепродать или спрятать бочки. Экспедиция вышла в путь а командир лагеря собрал студентов на площади и объявил:

— Вам всем уже известно о ночном происшествии. Пока экспедиция не вернет мясо варанов, нам придётся испытать некоторые трудности с провиантом из за этих треклятых воров. А тут ещё ашкалоты сообщили о том что глава воровской артели Тотень купил недавно шпионскую жужу. Видимо хочет выявить местоположение наших стратегических збоялась. Правда ашкалоты видимо намеренно забыли уточнить как именно выглядит эта жужа. Поэтому ваш отряд выступает через пять минут в Долину и вы должны уничтожать всех луговых жуж, которые вам по встречаются на пути пока не найдёте шпионскую. Думаю вы поймёте когда её повстречаете. Приказ вам мой понятен?

— Так точно, сэр Квентин! — раздался дружный ответ.

Мечники козырнули Року и направились мимо караульных к выходу из лагеря…

За воротами мы решили разделиться чтобы более быстро прочесать территорию долины. Я направилась на восток вдоль лагерных стен, незначительно уклоняясь к северу. Вокруг скакали росинки, поглощая все на своем пути. Вот же обжоры, и как в них столько влазит? Я по вновь приобретенной привычке щелкала росинок, дракончиков, деревяшек и жуж, попадавшихся на моём пути. Сыпавшиеся с них припасы заботливо собирал мой Люк. И пусть что особой цены им нет, но на несколько золотых в моём кармане прибавится. Я приближалась к освещённой фонарями затемненной хвойными деревьями дороге в Лес Теней. К сожалению все путники направлявшиеся в Варлон или Элгор не могли никак минут обитель воров. И хотя мощеная дорога в Лесу и тщательно охранялась, набегов на одинокого путника избежать было трудно. Несмотря на то что светили фонари, на дороге все равно царил полумрак. В десятке шагов в сторону от дороги уже почти невозможно было что либо разглядеть. Мелькали тени разных сказочных зверей, при ближайшем рассмотрении оказывающиеся то веткой хмеля, то старым муравейником. Я осторожно пробиралсь от фонаря к фонарю изредка шлепая мечом по крыльям зазевавшихся жуж.

В нескольких десятках шагов впереди меня замаячил огонёк костра. Разбойники! Я быстро сошла с тропинки и чуть углубилась в хвойную чащу. Следя внимательно за окружением осторожно стала пробираться ближе к источнику огня. Буквально через пару минут я увидела силуэт, сидевший на корточках возле костра. Незнакомец что то зажаривал на огне, и пока оборелую тушку лизали языки огня, затачивал лезвие старого топора, всего в зазубринах. Рядом лежал ещё один топор. Сам разбойник был молод, может на пару лет всего то старше меня. Русые волосы, мальчишески вздернутый нос, озорные серые глаза. Разбойник раскрыл свой заплечный мешок, что лежал у ног и достал нечто. Он поднес нечто к уху, потряс его и, довольно хмыкнув, поставил на землю. Предмет завибрировал и раскрыл крылья. Жужа! Шпионская! Надо было что то срочно предпринимать. Я переминалась с ноги на ногу лихорадочно думая над тем как подобраться к жуже. И тут под ногой хрустнула сухая еловая лапа. Вор тут же встепенулся и начал настороженно озираться вокруг. Что то в лесной чаще показалось ему странным и он, схватив топор, вскочил на ноги. Медлить больше было нельзя. Вступать в открытый бой я честно говоря боялась. Я нащупала в кармане несколько черепов бомбочек, что поставляли нам с Академии Точности. Взяв небольшую горсть я стала пробиваться вперёд. Я уже вышла из тени леса когда вор меня заметил. Его глаза округлились, но он быстро справился с собою и метнулся к лежащему у костра топору. Я почти молниеносно, сказались тренировки, выкинула вперёд руку и выпустила шарики-черепа. Они стукнулись о землю в ногах разбойника. Он уже наклонился над топором когда черепа раскрылись и взорвались, обжигая ему лицо. Парень обхватил руками голову и застонал. Было видно он держится из последних сил. Я же вышла к костру и со всей силы ударила по жуже. Её металлические крылья от соединились от туловища, внутри что то зашипело и жужа затихла. Я положила трофей в рюкзак и подошла к корчащемуся от боли мальчишке.

— Зачем? — в его глазах было столько боли, что я не выдержав отвела взгляд…

6. Парень прикрыл глаза. Было видно что от с трудом превозмогает боль. Я понимала что поступила правильно, но что то внутри меня шевельнулось. Я так не могу. Я не могу бросить его здесь. Хоть нас и учат быть воинами без страха и сострадания, я так пока не в силах поступать. Наклонившись над ним посмотрела на ожоги. В основном пострадало лицо, несколько осколков впились в щеки. Достав из рюкзака большое лечебное зелье я поднесла его к губам незнакомца. Он в ужасе замотпл головой.

— Пей. Это лекарство.

Парень недоверчиво взглянул. Поняв чего он опасается я отхлебнула пару глотков и подала ему. Он отпил, цвет лица практически сразу начал здороветь. Я тем временем достала пинцет и ашкалотскую мазь. Осторожно вытащив осколки черепов, неглубоко вонзившихся в кожу, смазала раны прохладной мазью. Благодаря особым секретным ингридиентам, известным одним ашкалотам, мазь очень быстро способствовала естественной регенерации клеток. И поголовно использовалась практически всем населением Элении. Спустя немного времени о страшных ожогах и порезах на лице разбойника напоминали лишь слегка розоватые шрамы.

— Я знаю кто ты, но как же ты меня выследила?

— Природная осторожность. Я раньше часто бегала неподалёку. Ну и везение наверно. Ты особо то и не прятался, костёр видно издали.

— Меня предупреждали что я беспечен. Жужа была моим последним испытанием, от его выполнения зависело моё положение в артели. Теперь меня скорее всего исключает, а потом объявят охоту. Так что ты мне хорошо посодействовала, — усмехнулся он и продолжил. — Хотя по иному ты и не могла поступить.

— Я сожалею что накликала беду на тебя, но сам пойми, у меня не было выбора. Тем более сегодня ночью у нас выкрали только привезённые бочки с мясом варана и мы остались без провианта по вашей вине.

— А ты уверена что это наших рук дело?

— ???

— Так и быть, расскажу, мне терять нечего. Неделю назад в нашу стоянку прибыли два макдарских ашалота и предложили нам сделку. Мы были должны за куски кремния приличную сумму. Да-да, не смейся, у воров тоже могут быть долги. Так вот они наняли в счёт долга две группы. Первая занималась доставкой и разгрузкой бочек в вашем лагере. Попутно они искали лазейки для проникновения в лагерь второй группы. Потом ночью мы выволокли мясо и тут же погрузили в обоз ашкалотов, пока часовые спали усыпленные сонной травой.

— Вот как! А можешь повторить это нашему командиру, незнакомец?

— Ахах, какой я теперь незнакомец? Меня зовут Янг Эрл. И конечно расскажу, мне теперь нечего терять. Может хоть Академия возьмёт меня под защиту от воровской артели.

— Я попробую все рассказать командиру все предельно честно. Надеюсь он войдёт в положение. Меня кстати зовут Гвени.

— Знакомство у нас вышло конечно занятное! — рассмеялся Янг. — О чёрт! Хаул горит.

Он бросился к костру где уже тлели кости некогда аппетитной тушки. Зачерпнув из близлежащей лужицы воды он плеснул её на огонь. Пошёл пар и костёр начал медленно гаснуть.

— Ну вот, теперь заново охотиться. А то останемся на ночь без еды. Я в лес, ты со мной?

Янг подобрал с земли топоры, опробовал зазубренные острия и нырнул в чащу леса. Я, закинув рюкзак за плечи и поправив меч на поясных ножнах, двинулась за ним. Мы пробирались сквозь еловые заросли. Под ногами хрустели опавшие и уже наполовину засохшие ветви. Молодой разбойник уверенно шёл вперёд то огибая поваленные деревья, то пригибаясь проскакивая сквозь заросли шипованного куста. Было ясно что эти места он знал как свои пять пальцев и не один месяц провёл охотясь на лесных зверей. Мимо пролетали магические дракончики, где то ухали кроги. На звук этого уханья мы и шли.

На небольшой лесной полянке среди кустов розалии ухали, кувыркаясь в траве молодые кроги. Это были довольно занятный вид птицы. Тушки их были шарообразной формы, не имели лап и передвигались исключительно благодаря мощным крыльям. Размах крыльев взрослой птицы достигал до двух метров. Загребая воздух как лопастями они довольно быстро перемещались. Сама же тушка была одновременно и туловищем и головою. А чего стоит огромный единственный глаз, занимающий практически всю переднюю часть. Кроги на полянке были ещё совсем молодые. Ещё с трудом перебирая крыльями, они кутырялись в траве, то взлетая, то загребая вокруг себя землю.

— Гвени, а у тебя остались шары черепа?

— Пара штук найдётся.

— Смотри, я сейчас попытаюсь привлечь их внимание, а ты осторожно кинь в них черепок.

Янг пошуршал за пазухой и вытащил круглый предмет, похожий на монетку. Я удивлённо взглянула на него и тот шепотом пояснил:

— Эту " монету" мне подарила знакомая волшебница. Кидаешь её зверям и они на какое-то время отвлекаются на неё не обращая абсолютно никакого внимания на происходящее вокруг. Незаменимая штука.

Он кинул монетку прямо в центр резвящихся крогов. Те сразу же обступили пищащий предмет, с любопытством его разглядывая. Янг мне кивнул и я бросила черепок в отбившегося от стайки крога. Шар ударился о смоляное крыло птицы и раскрылся. Сразу сотни мелких острых осколков впились в незадачливую тушку. Крог испуганно вскрикнул и тут же птичья стайка рассыпалась в разные стороны. Раненый же крог трепыхался по земле и не мог взлететь. Он греб огромными крыльями по траве, но подбитое крыло мешало ему расправить крылья и он волчком крутился вокруг нескольких мухоборов. Разбойник вытащил из-за спины топор и метнул его с силой в птицу. Оружие поразило свою цель, попав прямо в огромный светящийся глаз. Крог в последний раз дернулся и затих. Янг поднял брошенную чуть ранее монетку и, вытащив из тушки топор и отдав его мне, взвалил мясо птицы через плечо. Мы двинулись в обратный путь к месту нашей стоянки. Без ужина не останемся, а завтра с утра предстоит возвращение в лагерь мечников, где и будет решаться судьба молодого разбойника…

7 Сегодняшней ночью выпал туман, поэтому утро выдалось на редкость прохладным. Горевший костёр давно уже потух и даже угли больше не дымили. Продрогшие мы с Янгом быстро перекусили холодным крогом и двинулись к лагерю мечников. Казалось, Янг был спокоен, но я то знала что на душе у него скребут кошки. Не было в истории ещё такого, чтобы разбойник сам по собственной воле шёл сдаваться на милость королевских стражей порядка. Что ему может грозить он прекрасно понимал. Я тоже лихорадочно думала как спасти новоиспеченного друга. Привести его в лагерь мечников — значит послать на верную смерть. Как минимум ждёт виселица. Надо чтобы стража, сэр Квентин увидели в лице разбойника героя. Но что же сделать? Как выставить Янга героем? Выход, как мне тогда показалось, подсказала сама природа. Недалеко от озерца с розалиями пасся старый свирепый хаул. Несмотря на свой грозный вид это было травоядное животное. Однако оно очень не любило когда кто либо заходил на его территорию. Любая росинка или жужа попадая в его поле досягаемости автоматически становилась жертвой клыков хаула. А сколько незадачливых мечников он отправлял к инфанте Мире! Я подумала что неплохо было бы пригнать хаула к воротам лагеря. А там на виду у стражи мне помогая в бой вступит «незнакомец». Уж за помощь то мечнице могут же они поблагоразумнее отнестись к факту появления разбойника и не тащить сразу на виселицу. В надежде на благоразумие стражи и рассудительность сэра Рока я поведала свой план Янгу.

— Идея в принципе неплохая, может и выйти что то стоящее. — и пожевав губы добавил. — Только случай с жужей пусть останется тайной. Нашла ты её у озера уже в действии. А пока складывала в рюкзак, на тебя напал хаул, почувствовав твоё соседство. Если расскажем правду меня точно ждёт виселица. При таком же раскладе и тебя, Гвени, поощрят, и мне хорошо. А потом выдвинусь в столицу, найду Тотеня. Может он и пощадит меня?

— А зачем его искать? Не проще ли уйти куда подальше, в Лунный Оазис например. Там Тотень вряд ли найдёт тебя.

— Нет. Я не хочу всю жизнь прятаться и бояться, тем более в Кведоке у меня мать с отцом, сестренка мелкая. Не хочу чтобы они пострадали из за меня.

Далее мы подробно согласовали план нашей аферы, начиная нападением хаула, заканчивая тем, кто что будет говорить в лагере. Осталось только привести его в действие. Я подкралась к хаулу поближе. Тот почуяв свежую кровь стал озираться вокруг. Увидав цель он весь ощерился а глаза животного налились багровым заревом. Грозно хрюкнув зверь побежал на меня. Мелькнула сеть брошенная Янгом, накрыв монстра. Пока тот пытался выпутаться я методично наносила удары прыгая вокруг. Сеть стала ослабевать — я отбегаю в сторону от зверя поближе к лагерю. Хаул освобождается и бежит ко мне. В это время разбойник подбирает сеть и слегка распутав бросает вновь. И все действия повторяются несколько раз. Мы уже приблизились к лагерю настолько что уже могли попасть в зону видимости стражи. Янг подмигнул мне и растворился в близлежащих зарослях. Я же что есть сил побежала напролом к будке часовых…

… Юная мечница мчалась к посту часовых на всех парах. Вся растрепана, в глазах дикий ужас. Оум удивлённо хмыкнул:

— Во спешит то, видать с гулянки какой на учения опаздывает!

И только потом увидел несущегося за девушкой разъярённого хаула. Он схватил алебарду и побежал им навстречу. Дорога была каждая секунда, стражник уже видел что девчонка выбивается из последних сил и уже вот вот упадёт. Оум явно не успевал на выручку. Вдруг откуда то с крон стоящих вдоль дороги дубов раздался металлический свист и что то упало на бегущего хаула…

… Янг притаился на широкой ветке дуба в условленное месте. Я же бежала к часовым, как только можно изображая ужас. Хаул хоть и был сильно ранен но ярость придавала ему сил. Он начал ускоряться. Стражник уже заметил погоню и бросился нам навстречу. До места«спектакля» осталось добежать с десяток метров. И тут меня охватил уже настоящий ужас. А вдруг я не успею, а вдруг Янг промажет? А тут ещё хаул прибавил скорости почувствовав моё замешательство. Я мчалась на всех парах пока не споткнулась о камень в метре от густого дуба.

Растянувшись на земле выпустила из рук меч, уронив рюкзак, из которого выпала механическая жужа. Янгу теперь не стоило медлить. Раздался лязгающий звук рассекающей воздух сети, накрывшей зверя. Янг молниеносно спрыгнул с ветвей и почти не глядя метнул в хаула оба своих топора. Первый попал прямо в окорок, свинообразное истошно завизжало. И визг оборвался. Это второй топор раскроил череп вонзившись по самую рукоять. Чудовище дернулось в конвульсии и упало замертво. Видимо второй стражник успел сообщить о нападении в штаб, потому что вместе с долговязым часовым к нам мчался сэр Квентин Рок. Он как раз застал последнюю сцену боя. Подойдя к нам командир лагеря искренне поблагодарил Янга.

— Спасибо вам молодой человек за чудесное спасение моей ученицы. Появились вы как нельзя кстати. Не хотите ли записаться в наш лагерь? Нам нужны смелые воины!

— Я был бы очень рад, сударь, но к сожалению придётся отказаться. Дело в том что мои родители из разбойников и меня вряд ли возьмут в Академию.

— Да уж, тут вы правы, — нахмурился сэр Рок. — Но думаю что я нашёл выход из положения. Я дам вам рекомендательное письмо капитану Тревилю. Вы найдёте его в королевском дворце и благодаря моим рекомендациям он возьмёт вас в одну из своих рот. Пусть я не могу вас отблагодарить обучением тонкостям Академии, но вас поставят на королевское довольствие. Будете первым за многие годы разбойником на службе короля.

— Благодарю вас, сэр, вы так великодушный.

— А вы Гвенвивар, я вижу справились с поставленной мною задачей. Даже не смотря на последний инцидент. У всех могут быть промахи. — Он поднял валяющуюся жужу и хмыкнул. — Да… Чего только не изобретают ашкалоты… Мисс Галлатен, ваше обучение в лагере мечников подошло к концу. Все чему мог я вас научил. Завтра с утра вы с молодым человеком направитесь в столицу Варлон. Там вы, Гвени, идите в Академию Силы и поговорите с инструктором Айвеном. Он объяснит что делать дальше. А пока можете поужинать и поближе познакомиться со своим спасителем.

Мы с Янгом направились к столовой. Нас уже завтра ждала столица, а пока… дерзкий план вполне удался…

8. Было раннее утро. На Элгорских полях колосился хмель. Ещё несколько недель и местные жители займутся сбором урожая. Потом большая его часть уйдёт на продажу, а из оставшегося будет сварено знаменитое на всю Элению пиво. За хмелевыми полями, на поляне возле прилеска паслись коровы. И сквозь всю эту красоту шла большая мощеная желтым кирпичом дорога, ведшая прямо в деревню Элгор. Деревня располагалась к западу от столицы и считай весь люд, шедший в столицу с западных земель, никак не смог бы пройти мимо деревушки. Естественно что там было многолюдно и многочисленные таверны и постоялые дворы никогда не пустовали. Наш с Янгом путь этим утром тоже лежал через Элгор. Вчера сэр Квентин выдал и Янгу браслет мастерства, дабы юный разбойник в дальнейшем мог иметь достаточную прибавку к свои доходам. Посему мы по недавно обретенной привычке лупили зазевавшуюся живность встречающуюся на нашем пути. Мышонок-Люк собирал трофеи. Потом сдам их торговцу, а вырученные золото поделим пополам с другом.

Вскоре мы уже были на окраине Элгора. Маленькие опрятные дома местных жителей, таверны, завлекающие своими разноцветными яркими вывесками, огромная водяная мельница — все это поражало наше юношеское воображение. Мимо проезжали всадники, груженые телеги торговцев, пробегали посыльные, а кто то даже вальяжно прохаживался вдоль тротуара. Чуть ли не открыв рты мы смотрели на жизнь деревни, бьющую огромным ключом.

— Эй вы, двое! Чего слоняетесь тут без дела? Заняться нечем? Ну так давайте, я живо могу вас определить туда, где ваши таланты ротозеев найдут достойное применение. Вот как раз освободилось пару мест при Королевском Зверинце, за клеткой с проглотами будете следить. Хах. — незнакомец, окликнувший нас, весело ощерился своей щербатой улыбкой.

— Да как вы смеете! — меч сам ускользнул в мою руку.

— Спокойно, мечница. Я сэр Томас, и я местный городовой. В мои обязанности входит внести в реестр каждого путника, появившегося в Элгора, узнать куда и зачем он держит путь, определить на постой.

— Ясненько. Странная у вас манера привлечь внимание. Вам ещё ни от кого не прилетало?

— Так, судя по воинственности, ещё одна воспитанница старого Квентина? — утвердительно кивнула. — Посмотрите, юная леди, ваш спутник более сдержан в проявлении своих чувств.

— Это пока. — сверкнул улыбкой Янг.

— Юные мечники, — как будто не обратив внимания продолжил сэр Томас. — Я так понимаю, вы держите путь в Академию Силы в столице, чтобы получить специализацию? Я внесу вас в реестр как будущих Крестоносцев или Тёмных Рыцарей. И настоятельно рекомендую зайти в постоялый двор к Конору Барру. Там вы сможете передохнуть, снять дорожную пыль с своих сапог, ибо негоже в таком виде являться в Академию. Я тем временем нарисую вам карту чтобы вы не заблудились.

Вербовщик— городовой подошёл к дубовому столу и начал записывать в огромной книге. Потом он попросил нас расписаться в ней и рядом с подписью поставить свои имена. Вручил нам листки бумаги, сказав показать страже у городских ворот и проводил к постоялому двору. Добродушно с нами попрощавшись сэр Томас растворился в людской массе…

… Спустя два часа сытые и отдохнувшие мы уже были в столице королевства. Шумный и многолюдный Варлон жил своей жизнью. Сновали воины и служащие. Вдоль мощеных брусчаткой аллей, в тени тополей, торговали ашкалоты. Маленькие мальчишки вприпрыжку мчались за проезжающими каретами. Сверившись с картой Варлона, данной нам сэром Томасом, мы повернули налево. Прошли мимо входа в городскую систему канализации, подле которого молодой мужчина раздавал поручения студентам Академий и те быстро исчезали за дверьми. Прошли мимо могучего велинга, заведовавшего Технокомом. Невольно залюбовались работой строителей, возводящих новый амфитеатр. Повернув направо через несколько сот ярдов встретили нужного нам торговца, по совместительству кузнеца, и сдали свои элгорские трофеи.

— Гвени! Вот мы и пришли. Ты пока иди в Академию, узнай что нужно для получения специализации, а я пока попытаюсь разыскать в столице Тотеня и попробую выпросить у него прощения хотя бы для моей семьи.

— Хорошо, Янг. Я надеюсь что все будет хорошо. По твоим рассказам Тотень все же благоразумный человек хоть и разбойник.

Мы попрощались пошли в разные стороны. Через сотню шагов я уже стояла у входа в большое серое здание. Несколько помедлив, все таки решилась и взялась за дверную ручку. Толкнула дверь перед собою и тихонько вошла. Я стояла внутри огромной залы. Где то вверху висели винтажные хрустальные люстры. Пол был покрыт цветной мозаикой, вдоль стен высились колонны, между которыми стояли скульптуры легендарных воинов Элении. Генерал артиллерии сэр Мартин Логрус, его сестра— глава ордена крестоносцев принцесса Лея Логрус и многие многие другие воины. Позади скульптур были цветные витражи, изображавшие сцены битв Войны Двух Королев.

Больше всего меня поразила одна картина. На ней был изображен город в огне. Хлюбаты, вражеские воины, бежали кто куда. На них наступала армия мёртвых. И во главе этой армии был человек лет тридцати с белоснежными седыми коротко стриженными волосами и демоническими нечеловеческими глазами. Что то в нем было такое, что я не могла оторвать взгляда. Это был легендарный Леган Фесс, последний некромант Элении, пленивший Тёмную королеву Морру. Никто его после тех событий трехсотлетней давности и не видел, а имя его обрасло слухами и легендами.

Еле оторвав свой взгляд от картины я продолжила путь сквозь залу в дальний её угол. Там было четыре двери: центральная — кабинет инструктора Айвена, слева— главы Крестоносцев, справа главы Королевской Гвардии. Последняя дверь была чуть отдалённые других и видимо вела в корпуса Академии Силы. Я постучала в среднюю дверь и решительно протянула ручку на себя.

9. Я зашла в кабинет инспектора Айвана. Кабинет был аскетичен как и его хозяин. Стол, кресло, пара стульев по бокам, платяной шкаф с личными делами студентов. Ничего лишнего. За столом сидел мужчина лет пятидесяти низкого роста с слегка посеребренными висками. За тонкой оправой очков прятались проницательные серые глаза. Инспектор поднял взгляд от изучаемого им какого то документа и сказал:

— Рад приветствовать вас, мечница. Пожалуйста, ваше рекомендательное письмо. — я протянула ему конверт, тот вскрыл его канцелярским ножом и углубился в чтение. — Так… Так… Хорошо. Ну что ж, Гвенвивар Галлатен, пришло время определить вашу судьбу. Вы можете посвятить себя Свету и стать Крестоносцев, либо избрать служение королевству и поступить в Королевскую Гвардию. Если вы до сих пор не определились с выбором то поговорите с каждым из наставников и решите, кем хотите стать. Если выбор сделан, то проследуйте к определенному наставнику. Как пройдете посвящение, обычно занимает не более двух часов, возвращайтесь ко мне для оформления бумаг.

— Так точно, сэр!

Я вышла из кабинета. Выбор мой сделан был давно. Поэтому я не раздумывая постучалась в правую дверь.

— Да— да, войдите. Назовите себя.

— Гвенвивар Галлатен, западный лагерь мечников.

— Отлично. Меня зовут рыцарь Адемар. Немного расскажу о Тёмных рыцарях. Ты будешь служить королевству, станешь последователем великого чародея Легана Фесса, что черпал свою силу из Тьмы, но служил силам Света. Хоть он и не являлся мечником— он основал Академию Тёмных Рыцарей. Ты обретешь власть над пламенем своей ярости, а Тьма станет орудием в твоих руках, твоей бронею. Мы не упиваемся страданиями, как ошибочно считают многие— мы всего лишь черпаем в них силу. Мы преданно служим эленийскому трону, такова наша присяга, данная нам самим Великим Некромантом. Если вы ещё не определились, можете выйти и подумать.

— Я давно уже сделала свой выбор. Что мне нужно сделать, чтобы стать Тёмным Рыцарем?

— В одном из подземелий королевского дворца были обнаружены старые следы чёрного ритуала Смерти. Разумеется, крестоносцы облажались и как всегда свалили всю вину на нас. Они не видят разницы между остаточными следами ритуалов Смерти и той субстанцией, откуда мы черпаем свою силу. Тебе нужно избавиться от последствий ритуала. Магия Смерти призвала в подземелья дворца некую тварь. Уничтожь эту тварь. Это и будем считать твоим посвящением.

— Я сделаю это, сэр!

— Хорошо. Итак, Гвенвивар, я сейчас использую специальный магический камень, который отправит тебя на наиболее близкое расстояние к твари. Будь осторожно и помни, она может быть не одна…

Рыцарь вытащил из ящика стола серый продолговатый камень и бросил мне под ноги. В голове закружилось и я почувствовала наподобие того, как инфанта Мира призвала меня к себе, тяжело раненую в бою. Стены вокруг начали растворяться и мутнеть, а через секунду я уже стояла посреди тёмного подвального помещения, плохо освещаемого редкими факелами. Не успели мои глаза привыкнуть к полумраку как мой слух уловил вибрацию в воздухе. Я встала в боевую стойку напряженно всматриваясь в темноту. Шорох приближался. По мере приближения я успевала разглядеть источник шума. Это была небольшая стайка молодых нетопырей. Видимо почуяв меня, они взмыли вверх к потолку. Немного покружив, они один за другим начали пикировать на меня, стараясь задеть за шею клыками. Но тренировки не проходили даром. То прикрываясь щитом, то атакуя, я за пару минут расправилась с летучими вампирами.

Откинув мешающуюся прядь волос я заметила в дальнем углу движение. Сделав выпад щитом, я выбросила в угол три черепа бомбочки. Они тут же разорвались, на миг осветив комнату. В углу забился детеныш ширры. Черепки ослепили его и ранили. Я подошла поближе к нему.

— Не бойся, малыш, я тебя не трону. — дотронулась рукой до змееподобной головы дракончика.

Он весь сжался и задрожал. Я положила руку ему на голову и погладила. Осторожно вынула из кармана кусочек вяленого крога и положила на пол перед зверем. Ширренок проводил ноздрями и боязливо потянулся к кусочка. Вот он уже во рту. Я достала ещё один кусочек. Ящер уже свободнее принялся за еду. Тем временем я, достав ашкалотскую мазь, уже смазываю ему раны. Десять минут и передо мною совершенно здоровое животное.

— Будешь со мной дружить? — Ящер припал на передние лапы и прижался к моей руке. — Пошли домой, малыш.

Я взяла на руки детёныша и бросила под ноги камень телепортации…

… Удивлению рыцаря не было предела. Я рассказала в подробностях своё приключение. Он то теребил свою бородку, то хватался за стакан с водой, явно не зная что сказать. Наконец он вымолвил:

— Ну вы даёте, мисс Галлатен! Вы сейчас показали что Тёмные рыцари не только бесстрашный и безжалостные воины, но и люди со страдающие, могущие придти на выручку слабым. Вы могли убить несчастного детеныша, которого крестоносцы посчитали за жуткую тварь, но подарили ему жизнь. Я вижу благодарность и преданность вам в его взгляде. Итак, будем считать, что формально вы выполнили задание. Я, рыцарь Адемар, нарекаю вас, Гвенвивар Галлатен, Тёмным Рыцарем. Да пребудет с вами Тьма, да убережет вас от тлена. Пусть ярость станет вашим оружием, а… гхм… отзывчивость— бронею. Сейчас я выдам вам сопроводительных бумаги и ступайте к нашему кладовому Он выдаст вам новую амуницию. В ездовом ирексе я думаю вы не нуждаетесь. Мы поставим за вами на довольствие вашу ширру. И дайте ему имя. — рыцарь подмигнул.

Через десять минут бумаги были готовы, отданы распоряжения. Мне выдали базовый комплект оружия и брони, питомца отмыли и накормили. И вот я уже была готова идти к инспектору Айвену.

10. Дверь в кабинет инспектора Айвена была полуоткрыта, из-за неё раздавались два голоса— приглушенный Айвена и громкий молодой женщины. Постепенно женщина оказалась в поле моего зрения и увидев её я встала как вкопанная. В комнате перед инспектором Айвеном стояла сошедшая со стен галереи статуя. Белокурая голова с косичкой, заплетенной в колосок, голубые бездонные глаза, матовая кожа, совсем ещё девичья фигурка. Это была принцесса Лея во плоти. Несмотря на свою принадлежность к крестоносцам принцесса носила помимо меча пистолеты и спутником её был автоматическая пушка Роланд V. Казалось несовместимые вещи облекли в ней плоть. В голове не укладывалось каким образом эта живая легенда сошла с картин. У меня не было обьяснения. Спор же внутри комнаты накалялся.

— Инспектор! Вам, я вижу, глубоко наплевать на королевские легионы в целом и на генерала Мартина в частности! Как вы смеете отказать в помощи королевской особе? Я что, многого прошу? Я всего лишь прощу дать мне сопровождение моей поисковой группе.

— Дорогая моя Лея, я всецело уважаю все ваши заслуги перед короной, я понимаю насколько неоценим вклад сэра Мартина в войну Королев, какой огромный вклад вы внесли в развитие Академии Силы. Но я ничего не могу поделать. Вы требуете послать на верную смерть отряды Академии. Крестоносцы хоть и являлись до некоторых пор вашими подопечными, но теперь всецело подчиняеются его святейшеству. Он же против того чтобы высылать в заброшенные пещеры загров своих людей. А Королевские Рыцари и так у нас на вес золота и мы не можем рисковать оставляя королевское войско без его основной силы.

— Айвен, я уверена что Мартин где-то в затерянном Мертвом городе…

— Госпожа принцесса, Мёртвый город давно уже не подчиняется короне. Вы знаете прекрасно что был бунт мертвецов, что связь с городом прервана, старые мосты, соединявшие Тевтон и Загры, вновь сожжены. А о том что случилось с Фессом и жив ли он — вообще нет информации. Самое большее что я могу для вас сделать это поискать добровольцев. О, ваше высочество, похоже что мы уже некоторое время не одни…

Инспектор подошёл к двери и распахнул её перед собой.

— Ба, да это же сударыня Гвени! Вас что, послала Тайная Канцелярия шпионить? — я очень сильно покраснела и пробормотала что-то невнятное. — Да не смущайтесь так, дело молодое неопытное. Выбрали специализацию Тёмного Рыцаря, я вижу. Давайте ваши документы, отчёт о прохождении испытания.

Я подала бумаги инспектору Айвену. Тот быстро пробежал глазами отчёт. С каждой прочитанной строчкой он менялся в лице.

— Принцесса Лея, похоже я нашёл вам человека в отряд. Взгляните на отчёт.

Принцесса взяла бумагу и начала читать. В нескольких местах удивлённо вскидывая брови.

— Вам этот отчёт ничего не напоминает? По моему в этой девочке есть черты кое от кого…

— Да-да, давно это было. Помнится я тогда с катакомб притащила огромного таракана и подарила его банкиру Голдбегру. — Лея грустно улыбнулась.

— Гвенвивар, — обратился уже ко мне инспектор. — Есть у меня пара мыслей на ваш счет. Я наблюдал за вами внимательно во время вашего прибывания в лагере мечников, у меня уже сложилось определенное мнение как насчёт ваших навыков и талантов, так и насчёт вашего артистизма и склонности к приключениям. — Его внимательный взгляд вновь заставил меня покраснеть, напомнив недавнюю аферу с механической жужей. — Посему я предлагаю вам, принцесса Лея, — обратился уже к ней. — взять новоиспеченного рыцаря себе в отряд, а так же не забыть о молодом разбойнике, что ошивается здесь неподалёку. — Я опять покраснела.

— Хорошо. Что ж, раз таково ваше решение, то мы втроём отправился к Тевтону, с него и начнём поиски. Вы согласны, Гвенвивар, поступить на службу ко мне?

— Да мисс!

— Ну вот и славно — Сэр Айвен, подготовьте соответствующие бумаги на темную и на молодого разбойника. Думаю что не станем утруждать его походом к Тревилю.

Будет исполнено, принцесса Лея!

Инспектор позвонил в колокольчик. В комнату вошёл юный клерк и получив задание вежливо откланялся. Через десять минут тот же клерк вручил мне две бумаги. Мне и Янгу надлежало явиться в королевскую оружейную за оружием и припасами а также посетить столичный банк дабы получить деньги на предстоящий поход. Сообщалось что мой маунт— ширра уже ожидает с конюшим у ворот в Академию Силы. Принцесса Лея и я покинули кабинет инспектора. Несмотря на обеденное время холл Академии наполняло довольно много люда. Лея взяла меня под руку и повела к старинным витражам. Она видимо что то хотела рассказать без лишних ушей. Остановившись под одной из некогда гремевших картин боя принцесса предложила присесть на стоящую рядом скамью, села рядом и приглушенно заговорила:

— Дорогая моя Гвени, я вижу что ты очень сильно удивлена и несколько напугана. Нет, я вовсе не призрак. Ты слышала о войне Королев? — я утвердительно кивнула. — Когда война была окончена Аура наградила нас троих Легана Фесса, могучего чернокнижника, Мартина Логруса, великого генерала Элении и меня, его сестру, деву— воительницу силой Бессмертия. Это не значит что мы абсолютно бессмертны, просто мы можем прожить тысячи лет не старея. Для того чтобы стоять на страже покоя Элении. Несколько лет назад в Мертвом городе произошёл бунт мертвецов. Генерал Мартин будучи в Тевтоне выступил со своим отрядом на помощь Фессу. С тех пор ни участь отряда, ни жив ли правитель Мертвого города нам не известно. И я выдвигаюсь на поиски брата и друга.Единственное что нашли у разрушенных мостов в пещеры загров это Роланд и пистолеты брата, что сейчас при мне. Я вижу, ты поняла что наша экспедиция несколько не приветствуется короной. Помощи нам ждать почти неоткуда, да и путешествовать скорее всего придётся инкогнито. Дабы не навевать подозрений я предлагаю нам изменить внешность. Моя знакомая Элла поможет нам в этом. Также я прошу тебя ни перед кем не открывать ни мою личность, ни секрет твоего поступления на службу. Принцессы Леи нет и ты с нею и не знакомились. Меня же будут звать Хеллес.

— Хорошо принцесса… ой, Хеллес. Можно пару замечаний?

— Конечно. Все разумные предложения нам только на пользу. И давай, дорогая моя, без лишних фамильярностей.

— Так вот, эмм, Хеллес, твой автоматический Роланд ну совсем не вписывается в представления о крестоносцах. Я конечно заметила что броня и амуниция несколько переделаны под костюмы снайперов. Но в остальном… Я бы советовала позабыть про щит и меч, да оставить их от греха подальше.

— Разумно, Гвени! На этом я могла бы крупно проколоться и подставить под удар всех нас. Однако оставлять мы их не станем, лучше возьми себе. Заодно попрошу в оружейной выдать тебе экспериментальный сет доспехов. Лучшего чем этот сет тебе все равно не выдадут, отсылаясь на еще низкий уровень мастерства, а с ним у тебя будет больше шансов на выживание в жестоких местностях, куда мы направляемся.

— Отлично. Я думаю и моему другу Янгу надо что то подготовить из амуниции ассасинов.

— Само собой разумеется. — улыбнулась Лея-Хеллес. -.С ним же кстати у нас помимо вопроса амуниции будет одно дело я так понимаю. У него же вроде проблемы с Тотенем?

— Ага, — вздохнула я. — И как их решить мы пока без понятия.

— У меня есть одна идейка. Заглянем к Его Святейшеству. Ну а пока пошли дождемся твоего друга, да и питомец твой явно уже заждался.

Хеллес отстегнула от пояса ножны боевого топора, сегментного рассекателя, максимальной закалки. Сняла со спины щит абсолютной защиты и вручила оружие мне. Полученные же мной меч и щит сдала неподалёку стоявшему торговцу. Пока я возилась с креплениями нового оружия, Хеллес проверила свои пистолеты. И вот идя рука об руку мы покинули здание Академии Силы.

11. — Занятная у тебя зверушка! — Янг теребил за ухом ширренка. — Я слышал взрослые особи в пять раз превышают рост человека. Молодец ты, Гвен, я уже наслышан о твоём посвящении в рыцари.

— Ну как то вот так! — развела я руками. — Тебя кстати тоже приняли на службу в Академию Силы, и поставили на довольствие. Возьми бумаги. — протянула ему документы. — Но это не последние для нас новости. Знакомься, это Хеллес. Она наняла нас на некое предприятие. Довольно прибыльное и опасное.

— Рад знакомству, и не совсем рад что меня без меня женили. Хотелось бы услышать подробности.

— Слушай, Янг. Где-то в пещерах загров находится спрятанный древними алхимиками кристалл Аркона. Хеллес выкупила у ашкалотов примерную карту местности и набирает отряд для экспедиции за кладом. Естественно, что смертельные опасности подстерегают на пути. Но высока и награда. Нам заплатят 20 000 королевских реалов сейчас и равная доля осколков Аркона по возвращении путешествия. Плюс нам перед путешествием выдадут амуницию и оружие максимального уровня мастерства и высочайших закалки и зачарования.

— Заманчивое предложение и только последний дурак откажется от него. — Хеллес незаметно скривила лицо:" что за пурга про Аркон?". Я успокаивающее кивнула:" Все хорошо, потом объясню ".

— Ну раз вы согласны поступить ко мне на службу, сударь, прошу проследовать за мной в оружейную королевства!

Мы двинулись за девушкой. Детеныш ширры семенил за нами, изредка сбивая хвостом ящики с фруктами торговавших по углам улиц ашкалотов. Минут через пятнадцать пробирания сквозь центральную торговую площадь мы были в оружейной.

Как и было обещано, я получила новый сверкающий экспериментальный сет. И, облачившись в него, из юного мечника моментально превратилась в матерого тёмного рыцаря с почти непробиваемой броней и звериной силой удара. Несмотря на огромную силу и защиту амуниция и оружие были довольно лёгкими. Янг тоже облачился в древний, придуманный ещё ашкалотами специально по заказу Тайной Канцелярии, костюм расхитителя гробниц. Недолюбливая и не совсем понимая оружия ассасинов— кинжалы— юноша выбрал два шикарных сегментных рассекателя из набора рыцарей. Все таки он тяготел к топорам.

Когда мы облачились в амуницию и уже довольнве вертелись вокруг друг друга, шуточно развязывая поединок, Хеллес поманила нас к себе.

— Друзья, не забывайте зачем мы здесь! Если вы уже готовы, давайте пройдём в банк. Гвени, можно на минутку? Аркон? — шепнула она.

— Легенду про осколки Аркона все слышали же, — улыбнулась я. — Я не знаю точно но в легендах говорится о труднодоступных местах. Так почему бы нам якобы и не поискать его?..

… Легенда заключалась в следующем. В день падения Тёмной Королевы Морры, когда чернокнижник Леган Фесс заключил её в камень, у подножия образовавшейся статуи появилось арконитовое образование. Арконит издревле использовался для закалки амуниции и оружия. В Элении было всего три образования арконитовой руды— сырья для изготовления арконитовых сургучей. В Северном Кабаке, шахтах Алохи, ныне заброшенных и в Инженерных островах. Поэтому появление нового образования в связи с дефицитом материала было как нельзя кстати. Однако в ходе последних событий доступ к залежи был утерян…

… Вполне естественно что поиски залежи были бы на руку королевству. Да и вновь нашедшие залежь получили бы баснословные патенты на производство. Поэтому легенда нашего похода постепенно обретала свои очертания…

… Через некоторое время наши карманы отягощали королевские реалы, заплаченные за наш найм. Помимо этого по распоряжению инспектора Айвена нам были выданы по шесть тысяч королевских реалов за полгода командировочного довольствия. Такого огромного количества денег мы никогда впредь не держали в руках. Хеллес посоветовала нам хотя бы по тысяче реалов обменять у ашкалотов на золотые монеты, дабы в дальнейшем пути не испытывать трудностей и нужды. После недолгих споров с местными барыгами мы сговорились о цене золота за Королевский Реал. 45 000. Так каждый из нас стал обладателем сорока пяти миллионов золотых монет. Как я раньше рассказывала, моей семье это суммы хватило бы на десяток лет безбедной жизни.

Тем временем наша нанимательница предварительно расспросив Янга о местонахождении Тотеня, коего мальчишка все таки отыскал в столице, приказала нам ждать неподалёку от дворца главы гильдии торговцев и покинула нас в неизвестном направлении…

… В комнате перед кабинетом его Высокопреосвященства было не протолкнуться. Однако едв заметя принцессу народ в порыве уважения расступался в сторону перед нею. Посему она без проволочек вошла в знакомую дверь, сотни раз растворявшуюся перед нею и скрывавшую за собой те же сотни, а то и тысячи, различных секретов королевства.

— Мьсье, — Лея склонила голову. — Я пришла к вам за помощью…

— Слушаю тебя, дочь моя.

— Мне нужно несколько служителей света, дабы припугнуть одного человека. — Кардинал удивлённо вскинул брови. — Это глава воровской гильдии Тотень. Я могла бы прибегнуть к услугам Тайной Канцнлярии, но зная их мясницкие методы несколько опасаюсь.

— И правильно опасаетесь, дочь моя. Я не сомневаюсь методах Шейдона. И поверьте мне, этот Тотень будет гораздо полезнее королевству живым чем мёртвым. Я не знаю и знать не желаю какие дела вас могут с ним связывать. Но помощь воинами света я вам окажу.

— Благодарю вас ваше Высокопреосвященство, полагаясь на вашу мудрость, прошу вас о том чтобы моё сопровождение сохранили моё инкогнито.

— Я понимаю ваше опасение, принцесса Лея. Ни один из воинов не будет знать, под чьё руководство поступит. А поступят они под начало…

— … сержанта Академии Точности Теллины Галлатен. — закончила Лея.

— Отлично, через десять минут отряд из восьми воинов поступит в ваше распоряжение.

— Благодарю вас, Высокопреосвященство!

Лея откланялась и вышла из кабинета. Пока она пробралась сквозь людскую массу к выходу из дворца святейшества, её уже поджидал вооруженный отряд. Окольным путём через центральный фонтан группа крестоносцев под предводительством снайпера-сержанта двинулась ко дворцу главы гильдии торговцев…

… Долго ожидать нам не пришлось. Вскоре со стороны огромного фонтана перед нами замаячил хорошо вооруженный отряд во главе с Хеллес. Поравнявшись с нами, снайпер сказала: — Следуем на указанное молодым разбойником место. Брать только живым. Влившись в отряд мы двинули на юг столицы, где по добытым Янгом сведениям обитал Тотень. Сведения оказались достоверны. Разбойник действительно стоял на углу Ирисовой улицы, в некотором отдалении от центральной Варлонской тюрьмы.

— Именем Высокопреосвященства, Тотень, вы арестованы! — крикнул один из крестоносцев.

Тотень мгновенно среагировал и попытался раствориться в толпе, но практически тут же был настигнут и сбит с ног опытной воинской рукой. Народ вокруг на секунду оживился, но почти моментально потерял интерес к происходящему. На их глазах ежедневно кто то от кого то убегал, кто то кого то ловил. Тотень сидел на тротуаре утирая окровавленный подбородок. Это был невысокий мужчина лет сорока пяти. Несмотря на небольшой рост он был довольно атлетически сложен. Через густые черные волосы с правой стороны пробивалась седая прядь. Лицо и руки его были испещрены шрамами полученными в многочисленных боях. Юркие карие глаза говорили о незаурядном уме. Воины обступили его, не давая ни единой возможности к бегству. Перед ним возникла высокая блондинка и поигрывая пистолетами проговорила:

— А я давно тебя искала. У меня к тебе есть деловое предложение…

12. — А я давно тебя искала, Тотень. Сержант гвардии Его Высокопреосвященства Теллина Галлатен. У меня к тебе есть предложение.

— Странные методы у вас сержант! И за что я на этот раз " арестован "? Я чист перед законом и вы не сможете мне предъявить никаких доказательств моей вины в чем либо.

— Ну доказательствами на этот раз я располагаю. Вам знаком этот юноша? — крестоносцы под руки вывели Янга, Тотень же отрицательно помотал головой.

— Впервые его вижу.

— Мы этого и ожидали! Пустое это, Тотень, отпираться. Думаю вам знаком эпизод с механической жужей в лагере мечников. За одно это, имея свидетеля, я могу расстрелять вас без права на суд.

Тотень заметно побледнел, уже не пытаясь встать с мостовой. Лихорадочно ища выход из создавшейся ситуации он так и не мог ничего придумать. Теллина— Лея тем временем продолжила.

— Однако ввиду некоторых последних обстоятельств я вынуждена предложить вам сделку…

— Сделку? — глаза вора загорелись надеждой.

— Да. Вы прекращает всякие поползновения в сторону молодого Янга и его семьи. Вы выдаёте нам десяток переделанных вашими мастерами переговорщиков. Их волны невозможно засечь, в то же время они могут вклиниваться в любые частоты. Я знаю, они у вас есть, что кстати ещё один повод для вашего ареста. Я же вам гарантирую иммунитет от королевских отрядов и Тайной Канцелярии.

— То есть фактически вы даёте мне вексель, на законных основаниях признающий воровскую артель?

— Правильно мыслите, Тотень. — Теллина показала вексель. — Подписан самой принцессой Леей.

— Я согласен! — вскричал голова артели. Казалось за долгие годы удача повернулась к нему лицом. — Со вторым пунктом вообще нет проблем. В Танцующем лесу есть тайник, там вы найдёте все нужное. Карту прилагаю. А вот с молодым разбойником не все так просто. Я не могу так просто его простить. Это покажется слишком подозрительным и может пошатнуть весь устой артели. Поэтому Янг должен будет выполнить один или с кем то несложное задание.

— Не проблема, мы выполним задание, вы официально его прощаете и отпускаете, после этого получаете вексель.

— По рукам. — шепнул он и добавил в полный голос. — Вам нечего предоставить суду, я абсолютно чист! Все вменяемые мне объявления притянуты за уши!

— Отряд, уходим! — громко скомандовал сержант и отряд крестоносцев отправился восвояси так и не арестовав разбойника.

Стоявшие среди покупателей— продавцов рынка местные обыватели, воровские артельщики, да и прочий люд видели со стороны как всегда очередную неудачную попытку арестовать их главу. Его и так высокий авторитет поднялся ещё выше после того как увидели что их мастер не прибегая к грубой силе, одним тихим разговором с начальником отряда поставил в очередной раз кардинальскую власть на своё место. Мы же тем временем закутались в плащи, убрав оружие. И выжидали удобного момента. Через небольшой промежуток времени инцидент с крестоносцами отошёл на второй план и Ирисовая улица вновь наполнилась шумом и гамом. На трёх незнакомцев в длинных плащах, подошедших к Тотеню и о чем то с ним оживлённо беседующих уже никто не обращал внимания…

… — Итак, чтобы не вызывать подозрений начну с вас Тёмная. Есть у меня одна идея. Но для её осуществления нам понадобится сильное успокоительное. Как вас зовут, Тёмная?

— Гвени.

— Так вот, Гвени. Обратись к сестре Кэтти, что сегодня на посту в варлонской больнице. Она очень добра и не сможет отказать настойчивому просителю. Попроси успокоительное у нее. И бери снадобье по сильнее. Из тех, что способно свалить с ног даже огров. Вот тебе пучок травы джи, я знаю они изготавливают это снадобье из неё, ферментируя на каком то аппарате. Думаю, им пригодится.

— Надеюсь, у Кэтти найдётся это снадобье. — я засунула в карман плаща траву джи и потопала к варлонской больнице.

Пройдя главную площадь и свернув налево я практически тут же уперлась в здание больницы. На моё счастье Кэтти оказалась на своём посту и не успела я подойти, как она обратилась ко мне:

— Добро пожаловать в лучшую лечебницу во всей Элении! Наше медицинское учреждение окажет помощь всем, кто в ней нуждается. Разумеется, если хватит денег или расходы покроются медицинской страховкой. У нас самые лучшие врачи и целители, мы даже иногда прибегаем к услугам священников и магов, если возникает такая необходимость. А наши лекарства уже пятый год получают королевские сертификаты качества. Как мне к вам обращаться?

— Здравствуйте, меня зовут Гвени.

— Какой сегодня прекрасный день, Гвени! Я очень люблю свою работу, но иногда дежурства кажутся такими бесконечными…

— Сочувствую тебе Кэтти. И все же у меня вопрос, касающийся твоей работы. Мне нужно успокоительное средство. Как можно более сильное, чтобы могло свалить с ног даже самого буйного… эмм… пациента.

— Успокоительное? Вам подойдёт настойка Пальдеуса, которая делается из травы джи. Забавно, да? То же растение, из которого делают энергетики, а эффект противоположный. Сделать настойку несложно, я могла бы с этим справиться. Принесите мне травы джи, а я выдам вам успокоительное. Но на много даже не рассчитывайте, я могу достать только один пузырек!

— Прекрасно, Кэтти, меня это вполне устраивает.

Кэтти вышла из за своего поста и отправилась в кладовую. Не прошло и пяти минут, как она вернулась с пузырьком в руках.

— Я проверила больничные запасы и нашла пузырёк с успокоительным. Если я отдам его вам, то мне срочно нужно будет сделать новое.

— Вот, держите, сестра Кэтти. — я вытащила из кармана пучок травы и подала сестре. — Можешь приниматься за изготовление новой партии успокоительного, чтобы вернуть его на склад.

— Очень хорошо! Используйте это лекарство с большой осторожностью. Передозировка может быть смертельной.

— Я обязательно это учту. Спасибо тебе за лекарство.

Попрощавшись с медсестрой, я двинула на угол Ирисовой улицы.

Свидетельство о публикации №4360

Все права на произведение принадлежат автору. Евгений Кадарский, 16 Июля 2017©