Пустота

Белое поле. Серые всадники. Один чуть впереди, остальные сзади. Комья снега летят из-под копыт. Лошади тяжело всхрапывают. Кажется, что стая волков загоняет добычу.

— Ты должен его добить.

— Зачем? Я и так победил у всех на глазах. Пусть уходит.

— Нет, добей! В клане не могут существовать двое Лучших.

Всадник отделяется от общей массы. В несколько скачков догоняет первого. Они вцепляются друг в друга на полном скаку, летят в снег. Короткий звон оружия. И вот уже один повержен, а другой стоит над ним с занесенной для удара рукой.

— Я должен убить тебя.

— Ты это заслужил.

Пауза. Долгая, как толчок сердца перед прыжком. Мужчина опускает руку с оружием. Поворачивается и уходит по заснеженному полю.

***

— Деда?

— Да.

— А почему ты не стал вождем?

— Подрастешь, узнаешь.

— Но я хочу сейчас! Папа говорил, ты был Лучшим. Всех побил на том поединке.

— Да, но та победа оказалась мне не нужна. Все закончилось не так, как я думал.

— А как все закончилось?

— Холодное поле и человек на снегу. Я поднял руку для удара, но в последний момент заглянул ему в глаза.

— И что?

— Ничего. Там ничего не было. Ни ненависти, ни боли, ни страха. Пустота. Иногда, в стремлении к победе, человек забывает о цели, ради которой он так яростно сражался. Я понял, что тот человек все потерял. В какой-то момент лишился цели, а с ней и силы. Нет чести убивать утратившего силу, рискуешь сам все потерять.

— А что стало с тем человеком?

— Он умер. Иди, внучок, бабушка тебя зовет.

— Деда, что такое пустота?

— Подрастешь, узнаешь.

***

Белое поле. Серые всадники. Один чуть впереди, остальные сзади. Всадник отделяется от общей массы. Догоняет первого. Мощным толчком выбивает того из седла и спрыгивает в снег сам. Звон оружия. И вот уже один повержен, а другой стоит над ним с занесенной для удара рукой.

— Хочешь убить меня?

— Я это заслужил.

Сердце стучит в горле. Рука с мечом окаменела, а глаза словно затягивает в пустоту зрачков человека напротив.

— Я должен закончить. Мне нужна эта победа! – крик оправдания? Попытка заставить руку действовать?

Толчок сердца. Другой. Поздно. Снизу взметается вихрь снега и на застывшего человека обрушивается удар. Бесконечное падение. Снег забивает глаза. С последним проблеском сознания приходит мысль: пустота на этот раз была смертью. Его смертью.