Большая умница

Садхир отстановился, принюхался и заскулил.

— Тише, — Готама успокаивающе погладил его по уху. — Ш-ш… Где?

Садхир моргнул. Готама проследил за его взглядом и, осторожно ступая, приблизился к кусту в метре от дороги. Раздвинув траву у корней, он увидел выступающее из земли горлышко большого кувшина и закусил губу, разглядывая витиеватую роспись. Либо заджиннирован, либо занагирован. А может, это всего лишь приманка, а на темной стороне мира — якши или ракшас на растяжке… Нет, не похоже. Иначе Садхир сел бы рядом, пуская слюни.

Готама лизнул большой палец, приложил его к кувшину и ощутил тихое гудение. Джинн. Был бы наг — зашипело бы. Готама достал из полотняной сумки на боку связку маленьких свастик из древесины баньяна, разложил их по дуге возле кувшина и щелкнул пальцами.

— Теперь уходим, быстрее!

Садхир протестующе взвыл.

— Обратный отсчет: пять...

Садхир поспешно затрусил по дороге, и Готама широкими шагами направился следом, доставая из-за пояса дхоти маленький узелок и рацию. Куст позади вместе с кувшином объяло синее пламя, и они с утробным воем съежились, почернели и всосались под землю.

— База, докладывает восьмой.

— Слушаю, восьмой, — сипло отозвалась рация.

— Попытка отсроченного заброса джинна. Объект уничтожен.

— Совсем оборзели демоны, — ворчливо отозвалась рация. — Слушай, а у тебя снова без жертв среди населения? Это что-то невиданное!

— Так точно, невиданное, провожу проверку. Завтра сменюсь, доложу капитану по всей форме.

— Понял, отбой.

Рация крякнула и отключилась. Готама развернул замусоленную тряпочку. Там лежало несколько сероватых кусочков сахара, и Готама выбрал тот, что казался побольше.

— Девять дней назад их было сорок, — задумчиво проговорил он, глядя на оставшийся сахар, — а теперь всего шесть. То есть уже пять. Держи, Садхир. Как бы странно это ни звучало, ты большая умница. Я заберу тебя на Базу, и уж там никто не будет кидать в тебя камни и называть идиотом. Слышишь?

 — С-хар! Ар! — Садхир засунул сахар за щеку и радостно взмахнул руками.