Начало

Русалочка в мире больших игр

Пролог

Найденная случайно, в библиотеке Жемчужной виллы, рукопись неизвестного автора.

«Молодой лорд Жемчужной долины, Кит Нэлин был сильно встревожен последними событиями. На границе территории малых народов с людьми, все чаще стали появляться разбойники, а сегодня прискакал гонец с донесением, что они стали уходить в глубь и нападать на население ближайших от границы поселков. В срочном порядке русалы собрали отряд, готовый уничтожить нарушителей и сразу же отправились в путь.

Подъезжая к горам воины услышали женский крик и лязг стали. Немедля ни минуты и ориентируясь на шум боя, они буквально влетели на небольшую поляну у подножья гор, где разбойники теснили к скалам небольшую группу людей. Трое мужчин отчаянно сражаясь, пытались защитить двух женщин жавшихся за их спинами к расщелине в тщетной надежде укрыться. Времени на раздумье у отряда не было, но они не зря были лучшими. Повинуясь приказам командира, быстро вклинились между двух противоборствующих сторон и давая небольшую передышку уставшим людям, ощерились мечами. Разбойники видя, что ситуация меняется не в их пользу, усилили натиск стараясь пробиться теперь уже к лабиринту пещер, собираясь избежать заслуженной кары. Разгадав нехитрый маневр, воины быстро перегруппировались, лишая их последнего шанса на спасение и зажав в плотное кольцо. Отряд воинов Жемчужной долины разил неприятеля, не позволяя избежать заслуженного наказания.

Брать пленных они не собирались. Бандиты жизни и суда были не достойны… а те понимая что живыми они не нужны, отстаивали право на жизнь до последнего. Когда смолк лязг оружия и наступила оглушающе-звенящая тишина, на залитой кровью траве как изломанные куклы остались валяться изрубленные трупы бандитов.

К счастью у отряда потерь не было, а небольшие раны полученные в результате стычки залечить не составило большого труда. Как ни странно, но люди тоже серьезно не пострадали особенно если учесть, что их было трое против двух десятков нападавших. Это делало им честь как отличным мастерам меча. Правда пока спасенные радоваться не спешили и настороженно следили как подъезжают всадники. Русалы помогли им отбиться, но что от них ждать дальше уставшие люди пока не знали и оружие убирать не торопились. После короткого оценивающего взгляда вперед вышел молодой мужчина — «маг», точно определил Кит, по крайней мере стало понятно, почему они продержались так долго. Люди в долине были гостями не частыми, а маги тем более старались обходить ее стороной зная нелюбовь к ним местного населения. По-этому увидев чародея на своей земле, молодой лорд был заинтригован.

— Спасибо за оказанную помощь! Позвольте представиться, я Кастор Скилл из города Мессер с той стороны горного хребта. — он уверенным жестом подозвал одну из женщин. — А это моя сестра Винилия. — кивком головы указывая в сторону остальных спутников, пояснил: — И наше сопровождение, служанка Рита и охранники Алан и Илам.

— Кит Нэлин, я лорд этих земель. Позвольте узнать что вы делаете на территории малых народов? Мне не верится, что приехали специально для стычки с бандитами… — он подошел ближе, чтобы лучше видеть лицо собеседника.

Молодой маг никого не смущаясь, устало присел прямо на землю и приглашающим жестом предложил лорду присоединиться. Кит не задумываясь сел рядом интуитивно чувствуя, что в этом человеке нет зла и скрытой угрозы. Своему чутью он доверял всегда, что спасало его жизнь в смертельных ситуациях много раз. Когда Кастор начал свой рассказ, лорд проникся еще большей симпатией к этому мечтателю, живущему радужными мечтами.

В Академии магии где учился Кастор, студенты- активисты вроде него самого, организовали клуб единомышленников желавших снова объединить народы Ялаги, как это было до той, бессмысленно- жестокой войны. После нее даже купцы и то не всегда готовы сотрудничать с кем то кроме людей, и лишь малая часть продолжала не смотря ни на что общаться с малыми народами, не считая их врагами. Между всеми расами установилось недоверие и враждебный нитралитет. А эти… вчерашние студенты решили путешествовать по миру налаживая отношения и способствуя восстановлению прежних порядков.

Он собирался в земли русалов и дриад, когда приехала сестра из школы жрецов солнца, в которой проучилась последние пять лет. Узнав куда собирается идти брат потребовала, чтобы он взял ее с собой или… она пойдет за ним… но одна. Из-за капризной сестрицы, уйти как он планировал налегке не удалось, пришлось нанять еще служанку с охраной. Перейдя горный перевал они вышли в эту долину, где сразу же попали в руки к разбойникам.

— Что ж… — сказал Кит. Раз вы приехали налаживать дружеские отношения, то милости прошу погостить в Жемчужной долине. — При этом заинтересованно разглядывал, смущенную таким вниманием Винилию Скилл.

Так началась миссия Кастора Скилла...».

Дочитав до конца рукопись неизвестного автора, девушка рассмеялась:

— Интересно было бы посмотреть на автора, который писал эту летопись, сильно напоминающую любовный роман.

Глава 1

Стоя на мелководье я в нетерпении ждала, когда корабль подплывет ближе и бросит якорь в лагуне близ лазурных островов. Буйство красок окружающей природы радовало глаз и вводило в состояние легкой эйфории, напоминая о весело пролетевшем, ласковом лете.

В ногах толкалась стайка маленьких, разноцветных рыбок ожидавших лакомых подношений и ласки. Мне было стыдно, что сегодня торопясь на берег, позабыла для них заготовленную заранее сдобу и пришла с пустыми руками, впервые обидев маленьких любимцев своим невниманием. Побадав мои ноги своими носиками и ничего не получив в замен они обиженно отплывали, а за тем с надеждой подплывали вновь, надеясь что я передумаю и отдам где-то спрятанные гостинцы. Не обращая внимания на их возню, я не сводила внимательного взгляда с корабля, опасаясь пропустить когда спустят шлюпку.

На приплывшем корабле был дядя Кастор, которого не видя больше года, я ждала с нетерпением, ожидая повествования о новых путешествиях и приключениях, в изобилии произошедшими с ним за это время. Он часто разъезжал по территориям малых народов; бывал у дриад (они потом требовали чтобы он женился, его отец еле спас), у гномов (купил ненужный ему амулет у одного не очень трезвого, тот за ним аж к драконам пошел, выпрашивая назад семейную реликвию), у оборотней ( умудрился насолить ведьме, что его целая община тануков спасала и выводила из лесов) и так он отметился почти у всех. Все его приключения были авантюрными, но он умел найти выход и склонить чашу весов в свою пользу. Не смотря на нелепость ситуаций в которые он попадал или же благодаря им, его любили и всегда рады видеть вновь (ага, пока что- нибудь не отмочит). Наверное на фоне общей беды (в его лице) все сближались и становились добрее по отношению друг к другу.

Во время свадьбы моих родителей, он на правах родственника невесты познакомился со всеми правителями народов, проживающих в долинах и присутствующих на этом торжестве для засвидетельствования своей лояльности и знакомства с новой правительницей Жемчужной долины. Успев получить приглашения их посетить в любое время ( о чем они сразу начинали жалеть, потому что он не замедлил этим воспользоваться) стал постоянно пропадать в их обширных владениях, принося головную боль и море беспокойства, в невозмутимо- умиротворенную жизнь. А в редких перерывах между разъездами, он всегда приезжал к нам отдохнуть и рассказывал увлекательные истории, которые я в упоении слушала сидя рядом со своими старшими братьями.

***

Позвольте представиться, Сирена Нэлин, русалка. Только не надо говорить фе… Моя мама обычный человек, так что во мне тоже есть «человечность». Правда не понимаю что под этим подразумевают люди, по-этому считаю «русалости» у меня больше, все же кровь долго- живущих доставшаяся от отца, во много раз сильнее человеческой. Я с братьями продукт такого вот своеобразного мезальянса, произошедшего много лет назад. Отец нам часто рассказывал, что более прекрасной девушки не видел, по-этому не теряя времени даром постарался очаровать и оставить с собой навсегда. Мы ему охотно верили. Даже с годами она оставалась очень красивой, той теплой красотой, что бывает только у людей. С локонами цвета густого меда и озорными искорками в карих глазах, была похожа на ласковое, предзакатное солнышко, которое не опаляет, а дарит лишь тепло уходящего дня.

На нее похож мой средний брат Эрик, унаследовав от отца только высокий рост. А старший Эрген наоборот, был более молодой копией папы. Из нас троих, он единственный был настоящим русалом, с русыми волосами и глазами цвета бирюзы. Если к этому прибавить жизнерадостный нрав и обаятельнейшие улыбки этих шалопаев, раздаваемые всем желающим, ни одна девушка не оставалась равнодушной. Сейчас они пропадали на учениях, где- то на границах с дриадами. ( эти такому научат...)

Ну, что вам поведать о себе?! Начнем пожалуй с научной классификации. Русалка обыкновенная, роста мелкого и по-этому видимо характера вредного. Амфибийного типа, как в пиратской песенке: «по морям, по берегам, сегодня здесь, а завтра там», правда пока позволяется в пределах родной долины. Скромного магического потенциала и нулевыми познаниями в науках боевой направленности (ни кто не учил, хотя упрашивала много раз) и из-за этого в меру миролюбива.

Люблю, по мере сил и возможностей, теряться из поля зрения вездесущих родственников. Сегодня опять сбежала, попробовав новую тактику. Чтобы сразу не заметили отсутствия, меня прикрывает сидя в комнате с книгой, скрытая иллюзией Милена, так что выпал отличный шанс поплавать без надзора и за одно встретить дядю. Мы с ней почти одного возраста и дружим с раннего детства, вместе ходили на занятия, учились магии и вести себя как правильные русалки. В меру шалить и хулиганить, в пределах допустимых наставницей норм.

Хулиганить русалки умеют, за что нас часто многие недолюбливают. Чего только стоит история с наглой бабой, которая драя грязные чугунки, замутила сразу три родниковых ключа, пришлось ее наказать чтоб не повадно было всем остальным. Выплеснув ей на голову одно интересное зелье ( с Миленой пол дня варили, думали от запаха умрем), мы немного поворожили и теперь ее пакли на голове выглядят как мочалка которой она отмывала свои котлы. Попробовав разодрать прическу и не получив желаемого результата, эта дура пошла жаловаться к моим родителям. Правда ей это не помогло, отец не захотел исправлять считая наказание справедливым, а мама в силу того что не владела магией. Из за таких историй как правило и начинаются слухи о том, что русалки ужаснейшие создания, рожденные портить жизнь всем, а женщинам особенно.

***

Не смотря на нелюбовь к русалкам в этом беспокойном мире и возможные проблемы, слушая повествования дяди, я хотела везде побывать и увидеть все чудеса большого мира своими глазами. Увидеть все… и Хрустальные горы драконов, города и храмы людей, и конечно долину единорогов. Еще у меня была навязчивая идея поехать в людскую школу магии, чтобы изучать боевую и стихийную магию. Мне редко отказывали, но в этом вопросе были единогласно против. Обратившись к дяде я не ожидала, что поддерживающий меня во всем, он встанет на их сторону. Я тогда сильно обиделась, не понимая причин этого отказа. Кастор не пытаясь меня переубедить, привез старую энциклопедию людей с незамысловатым названием «Энциклопедия похожих на человека нелюдей». После прочтения сего занимательного чтива я долго прибывала в шоке, но поняла отчего мои родственники категорически против моей поездки к людям. Одно описание русалок чего стоит.

« В целом русалки- существа опасные и враждебно настроенные по отношению к людям всех возрастов, за исключением маленьких детей, которых любят и в случае опасности, оберегают от диких животных, изредка могут выступать в качестве спасительниц для утопающих. Иногда от скуки перенимают заночевавшее на воде стадо гусей и завертывают им на спине, как шаловливые школьники, одно крыло за другое, так что птица сама не может расправить крыльев. Девиц и молодых женщин русалки не любят и когда увидят какую в лесу, нападают на нее, срывают одежду и ветвями прогоняют из леса. Напротив, с молодыми парнями русалки бесстыдно заигрывают, щекочут, пытаются перевернуть лодки рыбаков, или разными способами заманить пловца на глубину.»

Нет, я конечно согласна, что сделал гадость на сердце радость. Но заигрывать с их прыщавыми парнями… Думаю это все эротические мечты автора.

А уж методы борьбы… Зачем с нами бороться я не поняла, мы ни на кого не нападаем и даже гадости всегда делаем в целях самообороны. Вон допустим, у дриад если кто веточку сломает у куста, тут же схлопочет стрелу, драконы сожгут на месте если вы без приглашения просто придете в их в горы и так у всех, даже у людей есть суровое наказание за порчу имущества и вторжение на частную территорию. А вот у русалов якобы таких законов нет и можно делать все что вздумается. Серьезные методы борьбы со вселенским злом под названием «русалка» вообще наводят ужас…

«Один раз парни спаслись от русалки разведя костер и вырезав по дубине. Когда они встретили ее дубинами, она испугалась и убежала». Интересное дело… толпа парней с дубинами вышла на встречу к девушке… кто бы не испугался. Может она заблудилась и пришла просить о помощи, а тут такие «герои»...

В другой раз, еще одни сообщили: «К нашей лодке подплыла русалка, настроена была дружелюбно, когда захотела забраться в лодку мы ударили ее веслом, она уплыла и больше не подплывала». — Это вообще без комментариев… УДАРИТЬ ДЕВУШКУ ВЕСЛОМ!

«По свидетельству очевидцев, русалок отличает стремительный бег, такой что на лошади не догонишь». Боюсь эти «очевидцы» скорее всего были банально пьяны. Какая нормальная девушка будет стоять на месте, когда за ней гоняется маньяк на кляче?!

***

Я так глубоко задумалась, что чуть не пропустила когда спустили шлюпку. В ней сразу заметила дядю, а рядом еще трое человек. Что это были люди, я увидела по структуре ауры. Быстро сменив ипостась и резко рассекая волны, поплыла к ним на встречу. Через десяток метров ко мне присоединилась стая дельфинов, сопровождающая меня всегда, во время заплывов. С ними всегда было весело. Эти игривые бесята были хорошими товарищами по играм, но если возникала серьезная необходимость, то и охранники из них удавались на славу. Мы научились друг друга понимать с полувзгляда, постоянно устраивая совместные шкоды. Быстро двигаясь навстречу шлюпке, большим клином рассекали ласковые воды океана. Со стороны это должно было выглядеть очень красиво и опасно, будто мы идем на таран.

Люди в лодке замерли и как завороженные наблюдали за нашим приближением, но дядя вмешавшись не вовремя подпортил мне веселье и торжественное появление не состоялось по техническим причинам. Радостно рассмеявшись над попыткой напугать народ, он встал и замахал руками приветствуя нашу своеобразную флотилию. Его сразу же заметили дельфины Ляля и Люка, которые его обожали и со свойственной им непосредственностью, чуть вырвавшись вперед и радостно взвизгнув начали прыгать около лодки и смешно вопить, обливая всех водопадами брызг. Промокшие до нитки люди шокировано смотрели на животных плескающихся в лазурной бездне, не зная чего ожидать и опасаясь, что те в довершении всего перевернут лодку. Подплывая, я заметила сильный магический фон идущий от людей и поняла, почти все спутники дяди были магими. Они спешно ставили щиты, сушили одежду и подготавливали какие- то убойные заклинания, так на всякий случай. Такого количества волшебников одновременно я еще не видела никогда.

Доплыв до лодки я заметила на их лицах алчный интерес естествознателей, как у нашей училки (несомненно достойнейшей леди), когда у нас получалось скрестить и вырастить одну травку, надышавшись запаха цветов которой, все мгновенно засыпали. Она утащила ее в лабораторию и долго издевалась, пытаясь понять что получится если добавить в тот или иной сбор. Мы тогда очень порадовались небольшим, внеплановым каникулам по середине нелегкого учебного процесса и вдалбливанию бесценных крупиц знаний в наши бестолковые головы. Все что угодно лишь бы лабораторные исследования проводили не на нас.

Словя тот же взгляд адресованный мне, я чуть в панике не повернула назад. Спустя несколько биений сердца поняла, что рассматривают ипостась, а это надо признать из людей живущих за пределами долины, скорее всего не видел ни кто. В этой ипостаси русалки выглядели очень занятно. У нас нет хвоста, как себе представляют люди, а остаются вполне нормальные ноги только между пальцев появляются эластичные перепонки, правда здесь надо уточнить что все кости и суставы русалок очень гибкие. Так что при движении обеих ног одновременно и очень издалека можно принять за хвост как у рыбы. А если учесть что все тело покрывают разной величины чешуйки, то сходство с рыбьем хвостом становится поразительным. За ушами есть еще небольшие жабры, но о их существовании из за длины волос люди даже не догадываются. По этому я думаю и прижилась у них легенда, что мы утопленники. У-у-у, сколько же дур постоянно приходит топиться в наши заводи… мы сбились со счета, не зная как им еще объяснять, что если они утонут то станут не русалками, а вполне обычными трупами. Ничего не помогает, некоторые приходили даже несколько раз. Скандаля они пытались доказать, что мы просто боимся конкуренции.

***

Примерившись получше одной рукой я ухватилась за борт, а за другую меня взял дядя помогая забраться в шлюпку. Укрывая мое чешуйчатое тельце плащем, что бы незаметно для посторонних глаз могла вернутся в свое второе начало (обе ипостаси были для нас равнозначны, поэтому дискомфорта ни в одной не испытывали, в отличии от таких как химеры которые не могли долго находиться ни в одной). Сколько бы не всматривались его попутчики, для них это прошло как вспышка силы и небольшое свечение голубого света. Это не была магия превращений и перевоплощений как у людей, а переход естественного состояния, из одной формы в другую. Для нас не было приоритетных воплощений.

Немного отстранив, дядя улыбаясь внимательно рассматривал, мою миниатюрную фигурку с прилипшими водорослями и мелкими крупинками проступившей соли.

— Ты очень выросла малышка и стала настоящей красавицей. — я улыбнулась на эту незамысловатую лесть. (Выросла я с последнего визита допустим не сильно, макушкой едва доставала ему до подбородка. А красавицей не была никогда, обычное лицо приукрашенное ямочками на щеках и зелеными глазами .)- Еще не передумала посмотреть мир?

— Нет дядя. Здесь так скучно, что порой хочется присоединиться к оборотням и повыть на на луну.. — Я тяжело вздохнула, это была почти не реальная, навязчивая мечта, последних лет. Отец повесил маячок и всегда знал где я нахожусь. Мы с Меленой много и долго экспериментировали чтобы его снять, но заклятие было на крови, а так как кровь у нас с ним одна, то получалось уехать могу только с позволения и не иначе.

Устроившись на обитой кожей скамье он присел рядом, расспрашивая о последних новостях в долине. Напротив устроился мужчина его возраста и такой занятной внешности… Коротко стриженные волосы черного цвета с проседью, неровными прядями торчали как иголки у ежика, лицо с жесткими чертами и сильное, поджарое тело. Если бы не аура выдававшая мага, я бы подумала что наемник, причем с примесью крови оборотней. Нас учили различать магические слепки древних рас и видеть сквозь иллюзию и мороки. По крайней мере дракона, с дриадой или гномом не перепутаю. А такие коктейли из нескольких составляющих как у него, надо исследовать в лаборатории. Думаю он и сам не очень понимает кто он больше, оборотень или человек. Кроме людей вторая ипостась есть у всех, но оборотнями называли у кого она связана с животным так называемым тотемом рода.

— Позволь тебе представить моего друга. — Дядя показал на мужчину сидящего на противоположной скамье. — Это Клемис Тарпиш один из лучших боевых магов, которые существуют на данный момент в мире. А эта юная леди моя племянница Сирена.

Маг коротко мне кивнул, но его взгляд оставался тяжелым и изучающим. Я дерзко ответила тем же, из-за чего он улыбнулся и еще раз кивнул как бы соглашаясь. Мое внимание переключилось на остальных спутников Кастора, также представленных как самых- самых. Имена я не запомнила, чересчур рассеянно бросала косые взгляды в сторону боевого мага. Этот человек меня очень сильно заинтриговал. От него фонило силой, как от мощного артефакта.

— У меня для тебя хорошие новости. — я тут же переключила все свое внимание на дядю. Если мы сможем убедить твоего отца в серьезности наших планов, то твоя мечта наконец- то осуществится.

Ну вот, я теперь как малое дитя буду изнывать от любопытства… Что могло произойти, раз он прибыл с такой компашкой. И чем мне это должно быть радостно? Да-а уж, одни вопросы… А ответы на них дадут не скоро… Воспитание, чтоб его...(видите ли, не прилично лезть с вопросами к гостю, пока он не отдохнул) Этикет вдолбили в нас основательно. Приличные манеры были результатом нежных наставлений матери и более суровых моей наставницы. Поэтому, как бы не разбирало любопытство, дальнейшие расспросы продолжать не стала.

Так мы проговорили, не заметив как доплыли до берега. Там уже стоял народ и встречающие гостей родители. Сойдя на берег началось по новой: знакомство всех, поклоны, реверансы и заверения в радости лицезрения друг друга. В общем не дожидаясь пока будут устроены гости, я забежала на кухню и набрав булочек вернулась на берег. Кормя рыбок, я обдумывала что может сообщить дядя. За этим нехитрым занятием, меня и застал Клемис Тарпиш, пришедший к скале так любимой молодыми русалками.

***

Сначала я жутко испугалась расслышав крадущиеся шаги за спиной и на всякий случай поставила щит. Вряд ли кто- то нападет, но в последнее время меня часто пытались застать одну многие юноши. Если не удавалось скрыться сразу(по очень важным и срочным делам) то приходилось выслушивать пространные речи о красоте, луне, звездах, коралловых рощах и других замечательных вещах. Я конечно понимаю что они хотят поухаживать и привлечь внимание, но… не могу сказать что это вызывает у меня восторг. Если учесть что мы приятели с детства, то становится совсем не по себе. Они же почти как братья… и вдруг такие страсти.

Не доходя маг остановился и стал задумчиво смотреть на водную гладь, разливающуюся до самого горизонта. С океана бежали небольшие волны и нежно дул освежающий бриз, ласково трепля волосы. Уже наступила вторая половина дня и пальмы разбросанные по побережью отбрасывали приятную тень почти до самой кромки воды. Опустив свой щит, я заинтересованно за ним наблюдала. Понимая что он пришел сюда не просто так, а скорее всего чтобы поговорить о чем- то для него важном. Так молча и стояли, я не решаясь заговорить ждала когда он первый нарушит молчание, а маг обдумывая что-то свое сокровенное. Но как бы я не ждала вопросов, все равно вздрогнула когда он спросил:

— Здесь так умиротворяюще красиво… Сирена, почему вы хотите отсюда уехать? — он повернулся и внимательно посмотрел пробирающим до дрожи взглядом.

Я чувствовала себя как на экзамене. Интуитивно понимая что вопрос этот не праздный и сейчас от моего ответа зависит что- то важное.

— Не знаю, это как если сидеть всегда в душной комнате, а хотелось бы посмотреть весь дом, который продувается легким ветерком. — я постаралась ответить максимально честно. Но и сама не сказала бы более точно, почему так сильно этого хочу.

Мои братья, друзья, да и просто знакомые, этого тоже не понимали. Вопрос (за чем тебе это нужно?) звучал часто. Наверное в душе я такая же авантюристка, как и мой дядя. Меня давило от такой размеренной и спокойной жизни, как каменной плитой. Он окинул меня задумчивый взглядом как бы подслушивая мои мысли, что заставило меня проверить блок от телепатии. Так, на всякий неудобный случай.

— Я знаю от Кастора, что вы очень хорошо управляетесь со стихиями воды и земли. А как обстоят дела с воздухом и огнем? Вы когда- нибудь пробовали вызвать эти стихии?

— Нет. Наша преподавательница ими не владела, поэтому не могла в этом помочь.

— Смотрите на меня. Я постараюсь объяснить вам как это делается, а вы попробуйте их призвать.

Он поднял руку на уровне моего лица на которой начал появляться небольшой смерчик. Я завороженно на него смотрела, а за тем протянула руку и легонько дотронулась до этого маленького воздушного потока.

— Представь себе ветерок, — начал объяснять маг, — мысленно позови к себе и возьми в руку.

Я прикрыла глаза и сделала так как мне сказали и почувствовала на лице мелкие брызги. Мгновенно распахнув глаза посмотрела на то, что у меня получилось. Посмотреть было на что. Это не смерч как у мага и был он не на руке как у него, а бриз летящий ко мне с океана с мелкими капельками воды переливающимися на солнце. Он не ложился в руку, а мягко обволакивал все мое тело .

— Такого я еще не видел, теперь мне очень интересно как в твоем исполнении будет выглядеть огонь. Представь горящую свечу, мысленно протяни руку и возьми язычок пламени.

Пламя не хотело даваться в руки упорно выгибаясь самым не мыслемым способом. Помучившись так какое-то время и глубоко вздохнув, представила у себя в руках небольшой серебряный совочек. Аккуратно поднесла его к пламени и чтобы не спугнуть медленно начала снимать огонек. Сначала он не поддавался и лишь потом чуть лизнув язычком, как бы пробуя на вкус. С минуту ничего не происходило, а за тем огонек быстро на него переполз. Я глубоко вздохнула все еще не решаясь открыть глаза, когда услышала веселый смешок.

— Интересное решение проблемы с непокорной стихией. Вы очень способная и находчивая молодая леди, я думаю мы поладим.

Я наконец- то открыла глаз (почему- то один) решив посмотреть, что же так насмешило мага. Моя рука оказалась сжата в кулачок, а на расстоянии от него пары сантиметров как в люльке плескалось небольшое пламя.

— На сегодня я думаю хватит. Нам уже пора возвращаться.

В ответ я просто кивнула, все еще находясь под впечатлением от увлекательного урока и отпуская огонек молча пошла в сторону дома. Ярко оранжевый шар солнца уже уходил за скалы, освещая косыми лучами скудный кустарник раскиданный по побережью океана.

***

Поднявшись к себе и переодевшись в приличествующий случаю наряд, я вошла в столовую где уже все собирались к ужину. Отец сидя во главе стола не сводил пытливого взгляда с дяди, дожидаясь когда тот начнет свой рассказ о цели визита. Как оказалось повышенной степенью любопытства в семье страдала не только я. Дядя с легкой хитринкой в глазах продолжал удерживать паузу, пока не выдержала мама и наплевав на приличия прямо спросила:

— Кастор, ты сказал у тебя какие- то важные новости. Может уже поведаешь? Уверяю мы вполне созрели для того чтобы их услышать.

Она выжидающе посмотрела пристальным взглядом, обещая скорую расправу, а он словно смакуя наше нетерпение спокойно сделал глоток вина, сел поудобнее и только после этого начал рассказ.

— Несколько лет назад мы познакомились с Клемисом, он искал по всем странам детей- полукровок, чтобы набрать из них одаренных учеников. Позже, когда мы нашли их слишком много и обсудили ситуацию с другими, поняли что можем создать уникальную школу в которой будут получать знания о слиянии стихий от носителей. На основе этих знаний сможем создавать новые и возродить давно забытые старые заклинания. Такие дети намного сильнее физически и магически, чем обычные и у них может получиться возродить древние искусства. Мы нашли здание, сделали всю организационную работу и сейчас в Регуле начинаем обучение первых учеников. Регул выбрали потому что расположен на берегу океана, закрытый с запада горами и окруженный огромными лесами. Наши ученики не будут оторваны от родных стихий и легче переживут разлуку с домом. Уже скоро начнут съезжаться школьники. — Он в очередной раз приложился к кубку.

— Понятно, это хорошее расширение возможностей в вашей работе и мы конечно поддержим вас в этом чем можем, — задумчиво протянул отец, — но мне почему- то кажется, что вы приехали не только чтобы поведать о школе. Он прямо посмотрел на дядю и задал вопрос, который интересовал и меня. — Зачем?

Дядя бросил короткий взгляд в мою сторону и быстро выпалил:

— Кит, я хочу чтобы ты отправил к нам учиться Сирену.

Отец гневно посмотрел на него пытаясь возразить, но дядя не дал ему такой возможности запустив в него какой- то дрянью, сильно напоминающую губку- липучку, после которой тот не мог произнести ни слова. Папе чтобы справиться понадобилось аж целых минут десять (меня это, надо сказать впечатлило). Дяди как раз хватило времени, чтобы привести аргументы в пользу моего обучения и правильности такого решения. Я сидела как на иголках, понимая что решается смогу ли я уехать из долины. Крики не затихали ни на минуту, пока все не стали расходиться спать. Люди прибывшие с дядей в дискуссию не вступали, а тихонько переговаривались между собой, разглядывая фрески, витражи и мозаику на полу, не обращая ни какого внимания на спорщиков.

***

Поднявшись к себе я забралась с ногами на подоконник и глубоко задумавшись, не заметила как подошла мама. Приобняв за плечи и ласково погладив по голове свое неразумное дитя, она внимательно следя взглядом и тихо произнесла:

— Сирена, ты действительно этого хочешь? Сегодня за столом, когда все слушали Кастора, я смотрела на тебя. Мне кажется ты была слишком взволнована его просьбой.

Немеркнущая магия этого прикосновения, тонкий аромат цветочных духов и легкий шелест шелкового платья, как всегда трепетом отозвались в моем сердце. В присутствии матери у меня всегда захватывало дух — мать была неким чудом, по странному волшебству обитающим со мной в одном доме, неотразимо прекрасным, внушающим благоговейный трепет и неизменно приносящим утешение во всех горестях,( начиная от разбитых коленок и заканчивая небольшим взрывом лаборатории в подвале дома).

— Да. Сегодня на берегу ко мне подошел господин Тарпиш и показал как надо вызывать стихии. В тот момент я поняла, что хочу узнать больше, чем знаю (все мои познания сводились лишь к лечению и созданию небольших артефактов). Хочу приключений… у тебя же они были..., и у папы..., и у дяди… Что говорить, даже Эрик и Эрген прямо сейчас ездят по миру и ни кто им этого не запрещает… Мам, я же буду не одна. Дядя всегда сможет меня защитить и помочь, если это потребуется.

Я посмотрела на нее умильно- преданным взглядом маленького щенка и уже даже собиралась пустить слезу, когда услышала что хотела.

— Хорошо… я поговорю с отцом и думаю удастся его убедить. Вижу, ты выросла и готова пойти своей дорогой. — Она погладила меня по голове и поцеловав пожелала спокойной ночи.

Ей никогда не надо было объяснять словами, что я чувствую. Она всегда понимала чего я хочу. И я была ей сильно признательна, что не пришлось до хрипоты доказывать. Это — не сиюминутная прихоть.

***

Всю ночь проворочившись я уснула лишь к утру, а встав утром была не выспавшаяся и вялая. Помогая одеться служанка передала, что в кабинете меня ждет отец, после этого я встрепенулась, а мозг взорвался и как в калейдоскопе начали проноситься события вчерашнего вечера.

Легко стукнув в дверь, я вихрем ворвалась и в ожидании решения замерла напротив огромного стола из красного мрамора, за которым в этот час работал отец. Вид у него был усталый, осунувшиеся лицо заострили черты, а под глазами залегли темные круги. Он окинул меня взглядом и тяжело вздохнув, выдавил из себя:

— Я долго вчера разговаривал с Кастором и господином Тарпишем, потом к ним свое веское слово присоединила твоя мать. Что ж… раз вы все настроены так решительно ничего не остается как позволить тебе влезть в эту авантюру. Можешь собирать вещи, но там должна быть очень осторожной. Тебя всегда опекали и защищали, и не знаешь сколько в этом мире мерзости. Но рассчитываю, что ты не станешь не обдуманно подвергать себя опасности и постоянно будешь поддерживать с нами связь.

Взвизгнув, как дикая лимонниада, я повисла у него на шее и поцеловав в щеку, закружилась по комнате. Он смотрел с улыбкой, но глаза все равно выдавали боль и тяжесть, с которой ему далось это решение.

— Па, спасибо! Обещаю, ты никогда об этом не пожалеешь...

— Не знаю как потом, но сейчас я уже жалею. По- этому пока я не передумал, топай уже. Времени на сборы осталось очень мало.

***

Два последующих дня я лихорадочно собирала вещи, при чем мне бы хватило и трети от того, что мама считала необходимыми. Как могла сопротивлялась, пытаясь ее переубедить, объясняя что от количества моих сундуков корабль скорее всего пойдет ко дну даже не отплыв от берега.

Отец же тем временем развлекал наших гостей и проводил им экскурсии, объясняя быт и устройство жизни русалов. Те, так восторженно на все смотрели, как дети в первый раз попавшие на ярмарку и увидев фокусника с волшебной коробкой, из которой тот постоянно достает удивительные вещи. Без ложной скромности надо признать, что Жемчужная долина была кладезью интересных сокровищ. Свое название она получила не просто так. В нашей бухте окруженная коралловыми рощами на дне океана, была огромная долина, где жили маленькие малюски выращивающие самые невероятные по своей красоте жемчужины. Подобных не было не то что в океане, но даже на всю Ялагу. На суше тоже были свои сюрпризы требующие отдельного внимания. Персиковые и кизиловые сады, цветники с огромным количеством сортов роз, азалий и многовековых цветущих папоротников, родендроновые леса, где были собраны уникальные растения, животные и птицы с ярким разноцветным оперением, родители собирали их по всем странам. Так же договорившись с отцом, у нас поселилась община единорогов. Они редко уходили обживать новые места, но у нас им понравилось. Девственные, многовековые зеленые леса, где цветы переплетались с лианами и деревьями, а так же теплый климат поспособствовали принятию решения единорогов о заселении к нам на постоянное место жительства. Все остальное маги восприняли спокойнее, объясняя что, что то подобное уже где- то существует. Мне об этом ничего не известно, в принципе ради расширения своего кругозора я и отправляюсь в эту поездку.

***

За день до отплытия возникла еще одна серьезная проблема — по имени ЛЕК, это маленький жеребенок единорога. Я всегда хотела найти себе друга у них в общине. По взаимной симпатии они позволяют нам на себе кататься, но только именно по дружбе. А не как у людей с лошадьми. Считают их чем то вроде телеги, только на одного пассажира.

Я долго думала как объяснить ему, почему уезжаю и не могу взять с собой. Потому что знала, он это воспримет как предательство. Разлучались мы очень редко, а на долго вообще никогда. Но и взять с собой небезопасно, не зная как на него будут реагировать люди и чем нам это будет угрожать. Рисковать его жизнью и здоровьем я не хотела. В занимательной энциклопедии дяди, было написано какие единороги замечательные… и сколько можно из них приготовить зелий, декоктов и любовных снадобий.

Наш разговор с первых минут начал развиваться по самому худшему сценарию из предполагаемых. Мне поставили ультиматум в категорической форме… или беру с собой на поиски приключений… или у меня больше никогда не будет друзей среди единорогов. От переизбытка чувств кричали мы друг на друга душевно и громко. По-этому неудивительно, что к концу его гневной отповеди меня любимой, сбежалась почти вся долина. Последним аргументом в его пользу послужило, что он уже переговорил со своими родителями и они разрешили меня сопровождать в поездке. На этом оставалось только капитулировать, правда удалось внести поправки. Во-первых, если возникнет ситуация угрозы жизни и здоровью, то сразу отправляется домой; а во-вторых, как только устроюсь на новом месте и он будет уверен в моем благополучии, возвращается домой закончить свое обучение до полного взросления.

***

Под конец дня я пробежалась по долине прощаясь со своими друзьями. Мелена потребовала писать как можно чаще и желательно подробно. Затем состоялся серьезный разговор с родителями Лека. Недаром о мудрости этих созданий слагают целые легенды. Они дали кучу советов и несколько артефактов на случай, если нам будет угрожать серьезная опасность и поймем что справиться своими силами не в состоянии.

Когда я уже готова была от усталости рухнуть не доходя до постели, пришли родители и я получила еще целый список дел, которые сделать обязательно должна… (вести себя хорошо, слушаться дядю и учителей, и т.д.) и не в коем случае не должна (список тоже впечатляет). Разговор наш затянулся часа на два, после чего все почувствовали себя в разной степени подготовленности к близкому расставанию.

Не смотря на усталость уснуть я так и не смогла. Провалялась без сна до утра, думала о поездке и представляла сказочно красивый город, в котором предстоит учиться. Как он выглядит, появятся ли настоящие друзья и какие будут происходить приключения…