Мозаика жизни

Новелла 1

О будущем мне поведали мыши

О будущем мне поведали мыши. Жаль, ведь ничего исправить уже не получится…

О прошлом рассказывала бабушка. Она выжила и при этом не выжила из ума.

Я знаю, как всё закончится. Она помнит, как всё началось.

Сначала в разных точках Земли из ниоткуда появились непонятные объекты сферической формы. Меньше чем через час они рассыпалась, как рассыпается улей от удара палкой.

Сферы состояли из тварей. Прожорливых, безмозглых насекомообразных самых разных размеров — от мыши до человека. Саранча, кара Господня, как окрестили их позже.

Твари жрали. Жрали всё без разбору, всё, что можно было сожрать: птиц и зверей, деревья, рыбу, водоросли… Даже травы после себя не оставляли.

Людей они тоже жрали. Правда, недолго.

Все оружие, накопленное за годы непрекращавшихся войн, человечество пустило против угрозы из другого мира. Очаги заражения были изолированы и выжжены дотла. Оставшихся тварей либо изловили предприимчивые люди, либо съели хищные звери — поодиночке пришельцы не представляли никакой угрозы.

Потом по сети расползлись научные статьи о необыкновенной пользе их мяса для здоровья. Говорили даже, что оно исцеляет от рака. Тварей стали разводить.

В китайских ресторанах появился деликатес: «Жареный пришелец в кисло-сладком соусе». На улицах начали продавать шашлык по-инопланетному.

Вспоминая об этом, я в который раз смотрю на мышей и ощущаю знакомый озноб.

Они зло щерятся из клеток или грызут валеное мясо пришельцев, которым я их кормлю. Практика показала, что нет никакой разницы — обработанное оно или сырое…

Нарисованные в старой книжке мыши другие. У них нет хитиновых панцирей и фасеточных глаз. И с каждым новым поколением зверьков я вижу в них всё больше сходства с инопланетными тварями.

И если бы только мыши…

Кто-то уже видел на улицах полукошек-полутварей, нападающих на собак.

А у соседского младенца оказались когти вместо ногтей.

Прошлое — удел прародителей.

В будущем придется жить мне.

Новелла 2

Звёздный дождь

Моя жизнь началась со звёздного дождя. Когда никто не видит, я кладу ладонь на свой округлившийся живот, отмечаю его неторопливый рост и погружаюсь в воспоминания, собранные из осколков чужой жизни.

В тот день я бежала на работу, прячась под зонтом от серой унылой мороси. Внезапно посветлело. Однако свет не был похож на солнечный — слишком холодный и рассеянный… Я удивленно выглянула из-под зонта. Небеса ослепили меня своим сиянием. Я резко опустила голову и часто заморгала, стараясь поскорее восстановить зрение.

Вдруг на луже вспыхнул огонек. И ещё. И ещё. Засверкала кромка зонта, с неё посыпались блёстки-звёздочки. Те, что упали на землю, спустя какое-то время гасли, но их тут же заменяли новые. Меня окружил настоящий звёздный водопад, и это было безумно красиво.

Смеясь от внезапно нахлынувшего восторга, не веря в реальность происходящего, я подставила ладонь под светящийся дождь. Капелька коснулась руки… и обожгла её словно пламя. Я вскрикнула и попыталась стряхнуть огонек, но безуспешно. Световой комочек проник под кожу и пополз под ней. Мне осталось лишь наблюдать, дрожа и безрезультатно зажимая кожу, как он добрался до вены, как влился в нее, обжигая новой вспышкой боли. Я почувствовала, как, подхваченный током моей крови, он устремился к сердцу.

А потом раскаленный уголек опустился в низ живота…

С тех пор прошло полгода. Мой живот заметно округлился и светится изнутри. Что это будет, никто из людей не знает, но иногда сквозь кожу проступают очертания крыльев. Я не боюсь.

Ведь это и есть я.

Да… Я жду миг, когда рожу себя. Когда, наконец, увижу себя в собственной оболочке.

Земля будет принадлежать нам. Люди сами отдадут нам свой мир. Мы обезоружим их своей красотой, мы посеем в них самих себя.

Где-то в глубине живота я ощущаю — это не первый мир, который мы забрали себе. И я точно знаю… он далеко не последний.

Новелла 3

Забота

«Воспользуйтесь уникальной возможностью понаблюдать за жизнью диких животных с любого расстояния, в любых условиях, и чтобы они Вас не заметили!»

«Побывайте в недоступных пещерах и подземных полостях без входа и выхода!

«Узнайте, что думают о вас друзья и враги, близкие и просто интересные Вам люди!»

Призрак старика свернул газету для привидений и, вздохнув, укорил смотрящего телевизор сына:

— Из-за тебя, балбеса, мы с мамой до сих пор в Африку не слетали. Одного не оставить…

Из кухни послышалось старушечье ворчание его почившей жены:

— Опять с живыми разговариваешь?! Лучше делом займись. Астральные паразиты в доме завелись! И проверь, закрыта ли дверь на лоджию, а то сыночек от сквозняка простудится.

Старик закряхтел и с неохотой вылетел из кресла-качалки.

Его сын нервно обернулся на качнувшееся пустое кресло, а когда внезапно захлопнулась дверь, судорожно перекрестился и пробормотал под нос:

— Пора звать специалиста по паранормальным явлениям.

Новелла 4

Серьёзный фрукт

Работаю ведущим специалистом в крупной фирме. Как-то раз попросили подменить секретаршу директора: отвечать на звонки, подать обед и ужин.

Время обеда пришло быстро. Открываю шкаф. Он забит разнообразной посудой, а отдельно, на полочке, стоит массивное глубокое блюдо из толстого стекла. Звоню секретарше, та сбрасывает вызов, а на смс «на какой тарелке подать обед?» отвечает: «На прозрачной». Выходит, то самое блюдо. Оно огромно, но и руководитель — фрукт серьёзный.

Обед на директорской тарелке смотрится жалкой кучкой, хотя состоит из большого куска мяса с обильным гарниром, который я посыпала специями из баночки с той же полочки. Разогревать его пришлось в другой емкости — тарелка в микроволновку не влезла, как я ни старалась. Интересно, как выкручивалась секретарша?

Тащить обед директору также оказалось непростым делом. У меня чуть руки от тяжести не отвалились, а уж кто бы видел, как я пыталась повернуть ручку двери и одновременно удержать обед на весу, навалившись на тарелку грудью и прижав краем к стене…

Вхожу в кабинет взъерошенная и злая, а там вместе с директором сидит какая-то важная, судя по костюму от Brioni, персона. Я замираю с тарелкой в руках и наблюдаю, как медленно вытягиваются их лица и как округляются глаза директора при виде того, что я принесла. А держать тяжело… Ну уж нет! Не знаю, что тут у вас, совещание или… дружеская встреча, меня никто о ней не предупреждал. Я вскипаю от самой мысли, что придется нести тарелку обратно. Однако директор не говорит ни слова.

Я молча ставлю обед на стол и быстро удаляюсь. Чтобы немного успокоиться, решаю попить водички. Лезу в шкафчик за чашкой и вдруг замечаю еще одну прозрачную тарелку вполне обычного размера.

Долго потом секретарша смеялась:

— Как ты могла ему обед в вазе для фруктов подать?!

Про то, что со «специями» тоже напутала, я решила умолчать. До сих пор не понимаю, как я могла не заметить нарисованную на баночке аквариумную рыбку?

Что ж, работа секретаря отнюдь не так проста, как кажется.