сводные братья . глава 1.

Весна неторопливо, но веско вступала в свои права.Снег уже целиком сошел и кое-где сквозь оттаявшую почву и прелую прошлогоднюю листву пробивались реденькие островки молодой травы. Деревья еще стояли черными остовами, но уже зеленели набухаяющие почки. Солнце грело вовсю и всевозможные птицы, большие и маленькие, приветствовали его радостным щебетом. На фоне серо-буро-черного пейзажа, мелькая ярким окрасом, порхали бабочки-капустницы. — -Эх, красота-то какая! — — Витька растянулся на сухом ковре прошлогодней травы. Серега, к которому он обращался, дремал рядом, пригревшись на теплом солнышке и не реагировал.Витька нашарил в траве сухую веточку и запустил в друга. Тот подскочил, ошалело оглядываясь. — — Не спи, филин! Все на свете так продрыхнешь. — — Серега подпялся, отряхиваясь от приставших сухих листьев и травы, пошарил в карманах и извлек мятую пачку бесфильтровой "Примы".Из нее он осторожно достал не менее мятую и наполовину выпотрошенную сигарету, поправил ее и закурил, переодически сплевывая мелкие табачные крошки. — -Вот, Витек, докатились-— курево кончилось. — — Витька не ответил: чего зря воздух сотрясать.Да, все верно.Вчера еле вымучили у старшины две пачки Моршанской "Примы". Та еще была радость — — половина сигарет полувыпотрошена, половина изнутри к пачке приклеилась. Но Витька больше страдал без нормальной еды: вчерашний кулинарный изыск бил все рекорды-— селедка слабой соли с макаронами-— пальчики оближешь.А позавчера — — "музыкальная" пшеногороховая каша с килькой в томате.Витька ничего не имел против морепродуктов, но вот с гарнирами они не сочетались. А уж про витамины и говорить не приходилось. Витька прикрыл глаза и его внутреннему взору сразу представились массивные грозди иссиня-черного винограда, желтые ветки бананов, краснобокие яблоки, россыпи слив. Витька мечтательно вздохнул и сразу мучительно закашлялся, подавившись слюной. — — Ты чего? — — Серега потряс его за плечо. Витька уже справился с кашлем, но лицо еще было пунцовым, а в углах глаз проступили слезинки. — — Домой хочу! До слез. — — Отшутился Витька. Серега еще раз хлопнул его по плечу и отошел." Слюнями давлюсь — — приехали. Надо что-то делать." Вариантов, впрочем, было не густо: денег нет и не предвидится. на милость кухни надеятся не приходилось — — и раньше фруктами не баловали, если не считать сухофрукты в компоте. Как и всегда, спасение утопающих становилось делом рук самих утопающих. И тут, внезапно, пришла спасительная и простая в своей гениальности мысль — — березовый сок. Полезно, достать несложно, а главное — — бесплатно. И как раз срок подходит. Он хотел поделится нахлынувшим озарением с Серегой, но тот куда-то ушел."Ну и ладно, сам справлюсь". — — Мелькнула мысль. Всего-то и надо, несколько пластиковых бутылок, нож и веревка.Еще давно дед показывал, как добыть сок, не калеча дерево-— все просто, надо срезать кончик ветки, не слишком толстой--— с полмизинца, потом одеть на нее бутылку и привязать покрепче. Витька забрался в "свой" прицеп — — в нем находилось его рабочее место возле экрана РЛС. Среди залежей различного хлама и вполне пригодных запчастей он, не без труда, отыскал три полуторалитровых пластиковых бутылки. Порывшись еще минут пять разжился метровым куском телефонного провода, сунул в карман нож — — идеально, набор добывателя березового сока был готов.Подходящие деревья росли на южном склоне высоты, на которой располагалась позиция их батальона.Витька никого предупреждать не стал — — в случае тревоги начинала выть сирена и ее было слышно на пару километров окрест.Так что без проблем — — за две минуты добежать, еще три на включение станции — — и порядок.Но было тихо, только ветер посвистывал и постукивал почти голыми ветвями кустов и деревьев.Впрочем, не совсем голыми — — на березах уже проклюнулись маленькие, с копейку размером, клейкие листочки.Витька уже прицепил две бутылки и начал возится с третьей, когда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.Он резко обернулся и застыл нелепо таращась: позади, примерно в пяти метрах, среди кустов стояло существо, будто сошедшее с обложки "UFO-— ПРАВДА ИЛИ ВЫМЫСЕЛ". Полутораметровый карлик с серой морщинистой кожей и непропорционально большой головой. Большие, даже для такой крупной головы, глаза немигая уставились на Витьку, маленький, даже по человеческим меркам, рот был слегка приоткрыт."Да… Никогда не слышал про галлюцинации на почве авитоминоза, но вот и пожалуйста".Витька с силой зажмурился, подождал пару секунд и вновь открыл глаза: карлик не исчез. Внезапно в голове будто щелкнуло и послышался монотонный, без всякого выражения, голос. Он возникал именно в голове — — рот коротышки не двигался :"Не бойся я не собираюсь тебе навредить я пришел с миром". — -Да уж, приза за нестандартность тебе не видать! — — Быстро очухавшийся Витька попытался сострить. Но тоже сделал мирный жест — — показал открытые руки. Между тем голос в голове снова ожил: "Меня зовут кхкккррруууццццт ( пришелец выдал непередаваемое звукосочетание ) но если тебе сложно запомнить зови меня просто ( тут Витька почувствовал, будто его мозг — — большая книга, вроде справочника и страницы листают) Странник." — -А ты откуда? — -Витька знал названия пары ближайших созвездий, но ответ его огорошил: "Наша звезда называется( тут пришедец снова выдал серию нечленораздельных звуков, напоминающих предсмертный хрип какого-нибудь животного) но это наше название тебе оно ни о чем не скажет к тому же Земные технологии еще не дают возможность перемещаться на такие расстояния."--Вот так, сказал, как отрезал. — — Хорошо… А какова тогда цель визита? — — Поинтересовался Витька."Чисто научная. Сбор информации." — — Да ну, тут ты точно угадал. С чисто научной точки зрения нет человека более ценного, чем солдат срочной службы. — — Съязвил Витька." Ты серьезно?"-— Витька наконец уловил в словах Странника слабый намек на удивление. — -" Ну здорово, а то нелюблю общаться с роботами". — -Подумал Витька, а вслух добавил:-— На нашей планете это называется сарказм, добро пожаловать. — — Последовала пауза, видимо чужак переваривал сказанное.Прошла кажется целая вечность, пока в голове опять не щелкнуло."Мы изучаем все слои вашего общества". — — Наконец выродил пришелец."Наши ученые заинтересованы в определении уровня развития простых землян."--Хорошо, какой — нибудь тест на IQ? — -Спросил Витька.В голове снова защелкало и зашелестело, будто кто-то листал огромный справочник, параллельно сражаясь в домино. — — Слушай, а чего это ты с моей головой вытворяешь, ась? Я от этого дурачком не стану? — — Еще немного пощелкало, затем снова зазвучал голос Странника:"Я просто подбираю подходящие слова ищу их в твоем мозгу". — -Вот оно как. — — "Это абсолютно безопасно на таком принципе работает мой… автопереводчик."-— Закончил фразу Странник после еще пары щелчков." Мы не будем проводить АЙ КЬЮ тест. Меня больше интересует та часть твоей памяти где хранится информация о древней истории человечества и Земли." — -Здрасте, приплыли, я же не историк. Ну, то есть я конечно могу об этом рассказать, но отрывочно и без точных дат. — -" Хорошо пусть так. Тебе даже не обязательно говорить достаточно представить."-— Витька прикрыл глаза и честно попытался, но мысли путались, уходили в сторону, наконец он не выдержал: — -Слушай, а можно я лучше по-старинке голосом расскажу? — — Странник лишь кивнул в ответ, Витька откашлялся и, выставив вперед руку в глупом патетическом жесте начал рассказ с школьной версии образования Солнечной Системы.Первое время Странник одобрительно ему кивал, даже зарождение жизни прошло гладко. Витька, хмуро перебирал в памяти приблизительные даты и этапы развития человека, как вдруг в поток мыслей вплелись чужеродные, булькающие звуки.Витька настороженно глянул на чужака — — да, странные звуки издавал именно он.Сначала Виктор не понял что это, но наконец узнал в сплетении хрюков и бульков смех и разозлился. — — Я что тебе тут, анекдоты рассказываю? Профессора себе найди, над ним и угорай, пока не надоест! — — Тут Странник прекратил смеяться и в Витькиных ушах вновь зазвучал его монотонный голос:" Прошу меня простить я слышал что земные ученые считают обезьян предками человека но впервые разговариваю с тем кто считает так же." — — Я не говорил, что так считаю, я перессказываю общепринятую школьную программу. Ну не Библию же перессказывать, по ней Земле вообще семь тысяч лет, а сотворено все было за неделю. — — Витька беспомощно опустил руки. — — Да и вообще, тебе-то откуда знать, как на самом деле было. Хронику тогда еще не снимали. — -Попробовал пошутить Витька, но ответ Странника шокировал :" На самом деле снимали. Я покажу.Закрой глаза."Витька послушно закрыл глаза и едва смог подавить рванувшийся было вопль: он висел в пустоте — — точнее так казалось. Он по-прежнему ощущал под ногами твердую почву, но глаза настойчиво твердили об обратном: они видели, что он плывет в черной пустоте космоса, а вокруг…. Вокруг на невероятной скорости носились огромные и сравнительно мелкие бесформенные глыбы, раскаленные до красна и ледяные, Звука не было и было странно видеть, как они бесшумно сталкиваются. Щелкнуло, послышался голос Странника :" Взгляды наших ученых на формирование планетарных систем сходны с вашими.Разнятся сроки но не сильно.Сейчас ты видишь реконструкцию у нас ее показывают детям." " Если бы мне такое в детстве показали я бы наверно до сих пор какался."-— Подумал Витька."Пропустим формирование планеты и зарождение жизни тут вроде все понятно."Изображение размылось и тут Витька увидел в углу ряд символов, они быстро менялись и он догадался что это отсчет времени.Незнакомые цифры не были ни римскими ни арабскими, возможно даже не десятичной системы чисел.Наконец мелькание прекратилось, непонятные значки тоже угомонились.Теперь перед Витькой была планета, более знакомая.Правда, он видел на ней лишь один континент, окруженный синевой океана.Витька не успел насладиться прекрасным видом — — картинка прыгнула, развернулась под углом и быстро начала увеличиваться в размерах.Он еще подумал, что примерно так все и выглядит из кабины садящегося "Шаттла", хотя какие тут к лешему "Шаттлы". Витька открыл лишь рот для вопроса, да так и замер: вид и правда был величественнен. Теперь изображение передовалось метров с пятисот, не больше. Уже были различимы отдельные скалы и даже деревья. Изображение снова вильнуло и приблизилось еще, скорость тоже замедлилась. Теперь уже стали видны не только деревья — — по сильно изрезанной оврагами, реками и трещинами земле передвигались жуткого вида твари, стадами и по — одиночке. — — Динозавры! Живые! Обалдеть! — — Витька видел их скелеты в музее, в учебнике — — все не то, в сравнении с их истинным величием. Но наружу опять полезли вопросы — — качество изображения, помехи и подрагивание, все говорило о том, что это реальная съемка, а не компьютерная анимация. Задать свой вопрос он не успел:" Смотри все вопросы потом". — — Сказал Странник. Витька еще какое-то время как зачарованный наблюдал пейзажи древней Земли, затем картинка сменилась: снова вид из космоса, в углу бегут значки.И вдруг, заняв какое-то только им ведомое положение, символы замирают. С угла выплывает бесформенная глыба, она действительно огромна и скоро закрывает собой весь обзор. Витька прикинул, получалось что метеорит должен разминуться с Землей. "Подумаешь, невидаль, мало ли чего мимо в космосе проносится?"-— Успел подумать Витька, но тут обломок резко вильнул, меняя курс.Он еще успел заметить на поверхности астероида, справа, череду ярко вспыхнувших огоньков, подозрительно похожих на ракетные дюзы. Астероид вошел, да нет, с разгону врезался в атмосферу.Огненный, добела раскаленный болид успел полтора раза обогнуть планету перед сокрушительным ударом, затем черноту космоса озарила нестерпимой яркости вспышка. Хотелось зажмуриться, но не удалось — — глаза ведь и так уже были закрыты. Планета тяжело дрогнула, она даже вроде сместилась в пространстве.Континент пылал, а океан аж побелел, вспенился как поверхность кипящего супа."Бедные динозаврики."-— Только и подумал Витька. Он из школьного курса помнил, что в тот раз не выжил никто, крупнее мышей.Да в океане, акулы там всякие, хотя теперь, когда он воочию лицезрел масштабы катастрофы, было удивительно, что выжили хотя-бы тараканы.Картинка вновь поплыла, а значки заплясали, но спустя секунду замерли. Витька опять видел Землю, вот только континент лопнул посередине, промежутки заполнили синие воды, а очертания обломков были уже смутно знакомы. И зелень снова покрывала сушу! Дальнейшее напоминало когда-то виденные кадры из "Звездных Войн", только отсутствовала бравурная музыка: на орбиту выплывал целый флот — — с десяток кораблей, угловатых очертаний.Поочередно, видимо следуя ранее установленному порядку, корабли входили в атмосферу и садились. Витька уже приготовился терпеливо досмотреть их маневры до конца, но картинка сменилась. Теперь это был вид земной поверхности, половину пейзажа заслоняла собой гигантская туша корабля, в боку которого чернела впадина люка из которой спускались двуногие и двурукие существа, в количестве около пятнадцати. Шедший первым разглядывал какой-то прибор, зажатый в руках.На существах были серебристые скафандры и большие круглые зеркальные шлемы.Пришельцы вышли на передний план и построились в линию. Тот, что с прибором оставался впереди. Наконец, удовлетворившись видимо результатами сканирования, он поднял вверх сжатый кулак, затем, поднес обе руки к шлему, что — то нажал и снял его.Ожидавший увидеть серого карлика Витька оторопело моргал — — на него смотрело абсолютно человеческое лицо с правильными чертами. — -Здрасте! — — Невольно вырвалось. — -Это что же получается, а? — — Странник смотрел с прежним спокойствием, только безгубую щель рта кривило подобие ухмылки."Ты поражен как я вижу. Это нормально я же говорил — — терпение. Все еще только начинается."-— Э, погоди, один вопрос. Когда это было? — — Витька не очень рассчитывал на ответ, поэтому удивился, сперва ответу вообще, а уже потом его содержанию. — -"Я могу назвать дату лишь приблизительно.Это произошло около шестидесяти миллионов оборотов планеты вокруг звезды назад." — -Лет назад. Правильно говорить-— лет. Шестьдесят миллионов лет назад! Охренеть можно! — -Значит, человечеству шестьдесят миллионов лет? — — " На самом деле гораздо больше. На сколько — — мы не знаем.Как ты уже видел люди пришли на Землю откуда-то еще. Они направили к планете астероид избавивший ее от опасных жизненных форпм.А потом еще ждали когда условия жизни снова станут приемлимыми.Так что никто не знает точно.Но смотри дальше."-— Тем временем пришелец-не пришелец толкал в камеру какую-то речь. Звука как всегда не было, но общий смысл Витька знал и заранее: — -Переводить не надо, он талдычит там что-то из оперы "Маленький шаг для человека, огромный шаг для человечества.""Откуда ты знаешь?"-— Это же люди, все стандартно. И еще интересно — — они снимаются, как люди, первыми ступившие на Землю, но реально ведь первым был снимавший их оператор. — -"Я об этом в таком ключе не думал."--Изображение сменилось какой-то циклопической стройкой. В правом нижнем углу, в квадрате, появилось лицо что — то увлеченно говорившей женщины. — — И тут все без перевода понятно: "Семимильными шагами, досрочно, обгоним и перегоним… марсиан."-— Во всю веселился Витька. " Почему марсиан? На Марсе никогда не было аборигенов только колонисты."-— Да я так, для смеху. Марсиане, альфа-центавряне, какая разница. Стоп. Какие еще к черту колонисты? Ладно. Кстати, раз вы такие умные, сколько еще братьев по разуму во Вселенной? — -Странник надолго замолчал, видно думал. — -Ну, ты что приуныл, я уже вон пальцы загибать приготовил. На руках-то хоть хватит? — — Ответ не заставил себя долго ждать."Сколько во Вселенной — — мы не знаем. Но в исследованном секторе пространства их три. И только две из них биологические. Это наши расы. Третья же минеральная."-— Это еще как? Разумные камни, чтоли? — — Хохотнул Витька, представив замшелый валун с дюймовыми очками. "Ты как обычно все упрощаешь но в целом да". — -Не представляю их корабли. Тоже наверно какие-нибудь скалы? — — "Нет. Им для космических путешествий корабли вообще не нужны. Они перемещаются как метеориты. По гравитационным течениям."--Они помолчали. — -А почему человечество не сохранило воспоминаний об этих временах? В виде сказок, хотя бы. — — Задал Витька мучавший его волрос."Слишком уж давно это было. И потом ты же не думаешь что ваша цивилизация вторая?"--Странник выдержал паузу и продолжил. — -"Ваша цивилизация — — четвертая. Другие три погибли почти бесследно в глобальных катастрофах. И вот тут мы переходим к самому интересному."--Странник замолчал, словно обдумывая дальнейшее.Наконец, будто на что-то решившись, он с каким-то скрываемым торжеством объявил:" Теперь опять закрой глаза смотри и слушай.Все вопросы потом. Если они еще будут." ....................................