Город 300+

Грядущий трехсотлетний юбилей — вполне весомый повод для того, чтобы задуматься о взрослой жизни. Но это позже. По правде сказать, сейчас его больше волновал другой вопрос — почему же он не родился человеком? Ведь людям гораздо проще. В таком возрасте им не до размышлений о будущем и всяком — хотя бы потому что практически никто из них не доживает даже до двухсот лет. Исключение могут составить разве что умники, которые категорически отказываются от прививок, но что с них взять?

А вот города, как это ни прискорбно для некоторых из них, обречены на более длительное существование.

Звали будущего юбиляра U — что, судя по всему, свидетельствовало о длительной напряженной умственной работе того, кто этим именем его и одарил. Поговаривали, что эта "U" означает "Unknown" — неизвестный или неизведанный (в основном для тех, кто находится за его границами). Что, вероятно, не особо-то расходилось с реальным положением дел — иногородним гражданам этот город знаком исключительно по загадочным и малоправдоподобным слухам.

Вряд ли у кого-то язык повернется назвать детские годы U скучными. В его продолжительном детстве хватало всякого — за столько лет город успел несколько раз полностью видоизмениться, сменить многие поколений горожан и даже овладеть магическими способностями!

К слову, о магии...

Кто бы мог подумать — город U в свое время возвели прямехонько над единственным на всей планете магическим месторождением — магия оттуда так и хлестала; и совсем неудивительно, что здесь, на территории города и километрах в ста за ее границей, всегда происходили невероятные вещи, да и вообще, если говорить начистоту, творились настоящие чудеса! Но рано или поздно об этом грандиозном источнике было суждено прознать кому-то, кто давно ищет подобные месторождения, чтобы использовать в своих корыстных целях.

Что ж, и такое бывает: видя, что горизонт чист, мы продолжаем плавание, не предполагая, что кракен скрывается чуть ли не перед носом. В скором времени городу — он пока об этом даже не догадывался — предстояло стать огромной магической антенной. Чем же это должно было обернуться для него и местных жителей, спросите вы?

Определенно ничем хорошим.

А начались неприятности, в которые предстояло крепко вляпаться городу U, в теплый июнский день; их отправной точкой стала пользующаяся популярностью у местных жителей гора "ЗП" (ничего, впрочем, не имеющая общего со словом "зарплата" ). Такому прозвищу она обязана на удивление добросовестным подрядчикам, которые проделали работу точно, как было указано в документе, где забыли заменить шаблонную фразу на задуманную изначально. Поэтому вместо нее теперь на склоне горы сверкали огромные металлические буквы "Заполнить позже". Какой была первоначальная версия надписи, для большинства оставалось тайной, но общество как-то свыклось с этой невероятной оплошностью и фотографии на фоне злополучной надписи до сих пор массово появляются на просторах атавизмов-бумажных-фотоальбомов и в сети интернет.

Мы немного отвлеклись. Итак, неприятности.

Это произошло аккурат под пресловутой надписью — а точнее в районе мягкого знака — здесь ни с того ни с сего раздался гулкий хлопок, а спустя мгновение, появился полупрозрачный силуэт, на первый взгляд напоминающий рваную простыню. Собственно, тому, кто рискнул бы озвучить это наблюдение, оставалось бы прожить буквально… э-э столько же, сколько ему и было положено — ведь чудаковатого вида пришелец совершенно не понимал человеческий язык.

Он называл себя Крфооитшмма (о, безусловно, пройдя сквозь зубодробительные фильтры лучшей локализации в мире, имя превратилось бы в какого-нибудь монстра вроде "Буки" или "Бабайки", что, разумеется, более пристойно и благозвучно — но все же, презрев все правила приличия, мы оставим иностранным именам привелегию быть нетронутыми). Глядя (условно говоря, потому как глаз у него не наблюдалось) на расположившиеся внизу строения, магистрали и снующих пешеходов, существо испытывало некое чувство, сходное с тем, что люди обычно характеризуют как радость. Вот именно то, что оно искало многие сотни лет!

Дело оставалось за малым.

Действовать без телесной оболочки представлялось достаточно проблематичным, поэтому Крфооитшмма решил прибегнуть к помощи человека. Точнее говоря, использовать подходящие тело и разум. Причем, задействовать для этого жителя города — какого-нибудь неспособного с ним бороться, слабого и податливого.

Ох, серьезно? Ну да, конечно: сейчас он плюнет на все и примется заниматься нудной точечной селекцией. И это за полшага до цели! Чистой воды идиотизм. Раздумывать некогда. Возможно, каждый из этих людей и считает себя уникальным, по большому счету, все они одинаковы. Так что проще выбрать первого попавшегося прохожего и...

Последнее, что он почувствовал перед тем, как его сознание потеснилось для нежданного соседа — будто его накрывают плотным пуховым одеялом. А дальше… Дальше пришло Прозрение. Человеку несказанно повезло. Он и подумать не мог, что в отличие от многих других своих соплеменников, наконец-то обретет Цель Жизни — причем, на пустом месте, по пути из книжного магазина. Повинуясь голосу в своей голове (хотя, голосом это назвать сложно — скорее, чьей-то бессловесной воле), размахнувшись, он бросил пакет, содержащий в себе два теперь уже бессмысленных для него набора паззлов, на близлежащий газон и, на какое-то время прикрыв глаза, остался наедине со своими абсолютно не похожими на прежние новыми мыслями.

Мыслями о том, что настало время для исключительно серьезных действий. Вопреки здравому смыслу он решил не выбирать соответствующее статусу злодейское прозвище, а оставить свое имя — существо в голове (как он решил называть то, что почти единолично завладело его телом) не возражало. Так что не стоит удивляться — потенциального крушителя цивилизации в отдельно взятом населенном пункте звали — трепещите! — Борис.

Верно-верно, не очень устрашающе. Но кто же оценивает угрозу по тому, как звучит имя угрожающего? Короче, с этим пунктом все прояснилось.

А вот справиться с другой непременной злодейской составляющей — вырывающимся наружу злобным смехом — в момент осознания и принятия нового плана на ближайшие несколько месяцев Борис, увы, никак не мог. И он, на мгновение увидев перед собой фрагмент из грядущего постапокалиптического будущего, довольно непоследовательно с точки зрения стороннего наблюдателя, расхохотался. У проходящих мимо пешеходов такой взрыв хохота, конечно, вызвал некоторое недоумение, но вызывать скорую помощь никто не стал. А вдруг это очередной гений, который за секунду до прокричал "Эврика!"? Да и даже если предположительный гений на самом деле умалишенный — ну сошел человек с ума, ну с кем не бывает? (сострадание и помощь тем, кто рядом, как правило, ничем хорошим не заканчиваются — факт, проверенный временем и — что более важно — местными горожанами).

Вдоволь нахохотавшись, Борис вытер лицо от слез и направился домой. Возле подъезда он бесцеремонно растолкал малышню, которая возилась с шариками причудливой формы, и, не обращая внимания на не по годам вычурную брань от потревоженных детей, он стремительно поднялся на свой этаж. Буквально влетев в квартиру, Борис бегло набросал план дальнейших действий на тетрадном листке (напрасно, в общем-то, опасаясь, что он забудет какие-нибудь детали).

Вот, кажется, и все. Или...

Или.

Конечно, всегда нужно делать глупости. Например, давать людям шанс.

Позже, он, возможно, пожалеет об уступке своей нынче изредка подающей признаки жизни человеческой личности, но думать об этом конкретно сейчас совсем не хотелось. Борис наскоро сделал копию плана, сложил из полученного листика самолетик и, раскрыв окно, выпустил его в полет с десятого этажа. Самолетик, эффектно проделав в воздухе мертвую петлю, плавно спланировал туда, где его, положительные герои — если таковые здесь вообще имеются — предположительно, должны найти. Или скомкать и отправить в непродолжительное путешествие к городской свалке.

«Но какая нелепая самонадеянность!», — естественно, скажете вы. «Вот так запросто выставлять напоказ детали своего только-только родившегося плана? Чушь какая-то! Давно известно, что любой мало-мальски приличный злодей для начала реализует свою задумку, ждет тридцать пять минут и только после этого раскрывает опростоволосившимся героям все карты!».

Но Борис на сто процентов был уверен, что никто и ничто не сможет помешать его плану. Их плану. Ведь за его команду играла Высшая Сила — этот факт придавал сил и уверенности. Да и потом — запущенная самолетиком копия все же была не совсем точной копией. Он намеренно исказил текст, изначально пуская потенциальных героев по ложному пути. О, это было прекрасно! Ощущая себя кем-то никак не ниже бога, он прищурил глаза и взглянул на копошащееся нутро жертвы через оконное стекло, сквозь зубы процедив три для многих способных стать ненавистными слова:

— Извини. Так надо.

И словно случайно через несколько мгновений мимо окна Бориса пролетел веселенький гелиевый шарик в виде руки с поднятым средним пальцем. Недолго помаячив перед глазами новоиспеченного карателя, он продолжил свой последний путь к недостижимым для него звездам. Совпадение слишком своевременное и нахальное для того, чтобы оказаться простым совпадением.

Вывод напрашивался только один: город принял вызов.

Храни его господь.