Вечная смерть.

ПРОЛОГ.

— Саня! Уходи отсюда, слышишь?! Кхе-кхе!

— Не уйти нам уже Мертвый, не уйти…

Несмолкающая стрельба глушила звуки голосов, приходилось перекрикивать себя, срываясь на хрип. Крупнокалиберная винтовка часто прошивала стены полуразрушенного дома насквозь, выбивая осколки кирпича, которые больно били по лицу. Разорвавшаяся в соседней комнате свето-шумовая граната, вызвала в моей голове пронзительный звон. Обхватив обеими руками голову и, тем самым, прикрыв уши, я спас свои барабанные перепонки от шума, который создали, влетевшие следом, две таких же гранаты. В соседней комнате находилось трое мертвяков упорно отстреливающихся от карательного отряда. Теперь их автоматы стихли. Сейчас они наверняка, все втроем, лежали на полу, обхватив голову руками, лишенные всякой возможности вести огонь. В попытке высунуться из окна, чтобы оценить и без того безнадежное положение, я получил сильнейший удар по голове, в результате чего я отлетел назад и упал на спину. Ощущение было таким, будто бы получил по лбу кувалдой. Сняв каску и ощупав руками голову, я облегченно вздохнул. Пуля срикошетила о пологую часть моей каски. Вновь натянув ее на голову, я прильнул к другому окну. Стрельба на мгновенье стихла и я, воспользовавшись паузой, выглянул на улицу. Прикрываясь щитами, в подъезд здания вбегал штурмовой отряд. На входе их ждала засада во главе с Мертвым. Захватчики шли напролом пренебрегая даже использованием дымовых шашек и прочих, отвлекающих внимание, приспособлений. Так мог позволить себе поступить лишь один человек. Это был когда-то мой напарник Серега, значит, и бойцы с ним были из моего отряда, из моего бывшего отряда.

Внизу раздались выстрелы и крики отдаваемых команд. Группу захвата от меня отделяло два этажа. Что могла противостоять кучка полуразложившихся зомби элитному отряду, который изо дня в день практиковался на проведении подобных операций. Звуки пальбы приближались, я решил покинуть свое укрытие и взобраться на этаж выше. Ползком, добравшись до двери, я приоткрыл ее и, встав на четвереньки, добрался до лестничного пролета и принялся взбираться по ступенькам. Стрельба смолкла, раздался топот множества ног бегущих по лестнице: это был отряд Сереги. Не прицеливаясь, я выпустил три коротких очереди из автомата, чтобы задержать отряд. Мне это удалось. В две секунды преодолев два лестничных пролета, я оказался на площадке, осмотревшись по сторонам, я приметил приоткрытую дверь, за ней была небольшая комната на вроде той, в которой я отсиживался. Я, было ринулся в ту сторону, но позади меня раздался выстрел, через мгновенье меня пронзила острая боль в ноге. Упав навзничь, чтобы избежать следующего попадания, я тут же резко перевернулся на спину и открыл огонь. Стрелявший по мне боец к этому моменту уже успел укрыться за перилами. Продолжая вести огонь, я пополз к двери. Оказавшись в комнате, я осмотрелся: припереть дверь было не чем, на самой двери замка даже не было.

— Он справа! В комнате! — раздался сдавленный крик. Видимо мне все же удалось ранить того, кто выстрелил мне в ногу.

У меня была перебита артерия, кровь сочилась из моей раны и, я уже чувствовал, как слабеют мои мышцы. Тогда я достал из нагрудного кармана две гранаты малого радиуса, сжал их в руках, на сколько мне хватало сил и зубами выдернул обе чеки. Дверь разнесло в щепки от автоматных очередей, благо я сидел с боку. После того, как выстрелы смолкли, в комнату закатились две шумовых гранаты. Зажмурившись и открыв рот, чтобы не оглохнуть я отвернулся. Хлопок и звон в голове.

— Седьмой! Четвертый! Продолжать зачистку периметра. Разделиться на две группы. Выполнять! — Скомандовал Серега, и комната в миг опустела. — Что ж ты, Саня? — продолжил он и присел на корточки рядом со мной, при этом отодвинул мой автомат от меня в сторону. — Зачем тебе все это, м? Напоследок то хоть скажи пока я не всадил тебе пулю в лоб.

— Они…тоже…имеют право…на жизнь. — Ответил я ему и меня согнуло пополам в кашле. Серега при этом дернулся, направив на меня дуло пистолета. Видимо решил, что я согнулся, чтобы достать оружие и застрелить его. — На, держи…это…тебе, друг. — И я протянул ему две гранаты.

МЕСЯЦЕМ РАНЕЕ.

— Сашка просыпайся, завтрак на столе. Опять дежурство проспишь. — Раздается ласковый голос прямо у меня над ухом, от чего у меня по спине пробегает волна мурашек.

— Да видал я это…дежурство! — Я утыкаюсь лицом в подушку и молю богов, чтобы время остановилось, и я наконец-таки смог выспаться. Пролежав так с полминуты, я все же нахожу в себе силы подняться с кровати. Позавтракав и приняв душ, я выхожу на балкон покурить. Моя квартира находится на сравнительно не высоком этаже, на пятнадцатом, но этого вполне достаточно, чтобы видеть то, что простирается за окраинами города. Вдалеке видна огромнейшая стена, сразу же за ней начинается какая-то другая атмосфера, все там мрачно и серо. Складывается впечатление того, что там вечно пасмурно и поливают дожди. Не знаю, может это всего лишь воображение, но никогда не мог я по долгу смотреть в ту сторону, всегда мурашки холодные и неприятные по спине пробегают и порою передергивает аж. Глубоко затянувшись и выпустив дым, который тут же развеяло ветром, я вновь вздрогнул. На этот раз от прикосновения. Оказывается, жена незаметно подкралась ко мне и обняла. Я успокоился и положил свою руку поверх ее.

— Тебе опять снились кошмары? — Озабоченно спросила она.

— Угу.

Больше я ничего не хотел говорить ей об этом, да и она не стала меня расспрашивать на этот счет. Мне очень часто снился один и тот же сон. Как я вот так же вот, как и сейчас, стою на балконе и гляжу вдаль. А та стена уже вовсе не так далеко, как кажется на самом деле, а она вдруг оказывается прямо передо мной. Я слышу, как прямо за ней раздаются противные чавкающие звуки, уханья и натужные сопенья. Все это нарастает и вот-вот вырвется наружу. Тогда я отворачиваюсь и пытаюсь бежать вон с балкона, но ноги тут же делаются ватными и время словно останавливается. Я цепляюсь руками за балконную дверь и неимоверными усилиями попадаю в комнату и закрываюсь. И тогда, за этой самой дверью, на меня уже смотрят страшные обезображенные лица. У них нет глаз, из глазниц постоянно сочится омерзительная желтоватая жижа, носы их провалены, а у некоторых отсутствуют вовсе. Они разевают свои полусгнившие рты и издают невнятные мычащие звуки. Лишь один монстр из всех смотрит на меня здравомыслящими глазами, он просто стоит позади всех этих уродов и молчит, смотрит на меня словно насквозь.

Звук бьющегося стекла и детский плачь, выводят меня из ступора и мигом возвращают на землю. Мы с женой устремляемся на кухню, чтобы выяснить, в чем же дело. Оказывается, что это младшая дочь разбила тарелку и порезалась об осколки. Я успокаиваюсь и помогаю жене отыскать аптечку, пока та успокаивает дочь, дуя на порезанный палец. Оставив их, я отправляюсь в комнату, чтобы собраться на работу и включаю телевизор.

— Вылазки зомби на жилые территории участились за последние несколько месяцев. Их налеты на продовольственные магазины продолжаются с усиливающейся жестокостью. — Вещает ухоженный диктор. — Вот поимка одного из них. — Он смолкает, и картинка меняется на оперативную съемку моего отряда.

— Твою мать! Ну, это то ж, зачем всем показывать, а? Уроды! — В сердцах заявляю я и обреченно усаживаюсь на кровать. В комнату забегает жена, обеспокоенная криками и садится рядом. В этот момент зомби расстреливают в упор сразу из трех автоматов. Булки хлеба, что он плотно сжимал в своих руках, разлетаются так же эффектно, как и сами руки зомби. В этот момент в кадре появляюсь я и закрываю камеру рукой.

— Саш… — Произносит жена и прижимается ко мне, обеспокоенно сжимая и разжимая мою ладонь.

— Не беспокойся Лизонька, мне самому это уже начинает надоедать. А знаешь что самое интересное? Интерпол наотрез отказывается выдавать мне разрешение, на использование парализующего заряда. Ссылаются на то, что это бесполезная трата государственного обеспечение и непозволительное использование служебного транспорта, чтобы доставлять парализованные тела в сектор «Z». Как-то раз, я пытался поговорить с одним из них, ну этих, зомби. Мне, почему то показалось, что он совсем не одичал и вполне разумен, но тут появился этот чертов варвар Серега со своим дробовиком и..! Прости милая, меня опять понесло, тебе должно быть неприятно, слушать все в таких вот подробностях. — Я состроил виноватую гримасу и поцеловал ее в лоб.

— Я уже привыкла к этому, дорогой. Тебе просто нужен крепкий и здоровый сон. — Она улыбнулась и вернулась на кухню.

Оставшись сидеть на кровати, замерев, я смотрю в пол. В голове проносятся разные мысли, мысли о роботе, всплывают кадры с прошлых дежурств, стрельба, крики. Раньше мне казалось, что когда мы отлавливали очередную кучку зомби и расстреливали их, люди не высовывались из своих окон лишь потому, что просто на просто их пугали звуки выстрелов. Теперь же мне кажется, что они просто привыкли к этому. Их уже давно не смущает то, что убивают, хоть и уже мертвых, но все же людей. Им всем плевать, они давным-давно привыкли к этому, а именно к убийствам. Всю свою жизнь человек убивал, пытал, уничтожал и никого это никогда особо не волновало. Война была выгодна всем, абсолютно всем. Смерть-она тоже выгодна кому то. И неважно из-за чего ты убиваешь, важно то, что это в первую очередь выгодно всем. Отдел по разработке боеприпасов просто счастлив, что эти бедолаги зомби, принялись совершать вылазки на продовольственные склады и магазины. Пару лет назад, до того как меня перевели в Карательный отряд, я работал в отделе убийств Центрального Департамента города и как то мне довелось заниматься поимкой одного очень авторитетного преступника. Совершив свой последний налет на один из филиалов главного банка города, он убил троих охранников и ранил заложника. Двое из охранников были женаты и дети каждого из них остались без отца. Третий все свои заработанные деньги клал на счет Медицинского Здравоохранения, так как в клинике лежала его мать и ее жизнь поддерживалась искусственно, а парень упорно не хотел подписывать бумаги дающие права отключить его мать от этого аппарата. Клиника каждый месяц завышала плату за пользование аппаратом, да и за содержание пациента вообще, не на много, но все же завышала. Когда парня подстрелил этот ублюдок, клиника, в которой содержалась его мать, наверняка вздохнула с облегчением. И тут смерть одного человека оказалась выгодной целой организации. В итоге, убийцу все же удалось задержать и отправить на скамью подсудимых. Его осудили на сто четырнадцать лет отбывания в колонии для особо опасных преступников. Его жизнь будут продлевать до тех пор, пока он не отсидит свой срок, затем он просто умрет естественной смертью, так как без определенных препаратов, которые ему будут вкалывать на момент отсидки, организм просто не сможет существовать. Тем не менее, он будет жить, и деньги налогоплательщиков будут уходить на его содержание и на продления ему жизни. А тут мы лишаем жизни ни в чем не повинных зомби за кусок хлеба! Все это ни как не могло уложиться у меня в голове. И я не мог понять, почему же я раньше не дошел до этого. Почему только сейчас меня стали посещать такие мысли? Вновь перед глазами представилась картинка из моего ночного кошмара. Крепко зажмурившись, я мотнул головой и отправился на работу. Там меня ждала длительная бумажная волокита, отчеты о проведении последних двух дежурств и прочей ерунды, которая абсолютно ни как не сказывалась на моем карьерном росте в этой канторе. «Кантора» — так я всегда называл главный Департамент, я употреблял это выражение настолько часто, что многие из моих коллег стали называть место своей работы точно также, просто кантора. Как то раз это выражение дошло до начальства и тогда за месяц мне вдруг по прибавилось ночных дежурств, чему я впрочем, и не был удивлен.

Закончив с волокитой, я собрал все нужные мне бумаги в стопку, скрепил и, вложив в папку, кинул под дверь своему шефу. Время уже близилось к вечеру и все начальство уже давно было дома. Мне не терпелось тоже оказаться в теплой домашней обстановке и потому я ускорил шаг. Когда до заветной двери мне оставалось всего несколько ступеней, я услышал телефонный звонок-кто то звонил мне на домашний. Сделав три гудка, телефон смолк и я услышал, что жена взяла трубку. Облегченно вздохнул, замер возле двери. И остановился я не потому что хотел подслушать разговор жены, а потому что я пытался разобраться в своих ощущениях. Сердце вдруг заколотилось, да так, будто бы от канторы до дома я бежал с постоянным ускорением, дыхание участилось, глаза невольно расширились. Это было волнение. Но отчего?! Промотав время немного назад, я вспомнил, как зазвонил телефон и вот в этот-то момент я и замер, замер в ожидании. Я боялся того, что к телефону ни кто не подойдет и я, оказавшись в квартире, застану жену мертвой с двумя моими детьми… Ком подступил к горлу и меня замутило от этих гниющих мыслей. Сроду мой разум не навещали подобные вещи. Сколько раз я себя представлял валяющегося где-нибудь в трущобах с пробитой головой, но чтобы семья! Выпрямившись и вытерев пот со лба, я полез в карман за ключами и открыл дверь. Все было как обычно: жена встречала меня с улыбкой на лице, старшая дочь приветливо улыбнулась мне выглядывая из своей комнаты, младшая в это время уже спала. Все было как всегда, как всегда хорошо. Ужин ждал меня на столе, горячий душ, теплая постель. Все было неизменно кроме одного: чувства спокойствия. Оно куда-то улетучилось, словно и не было его никогда вовсе в моем понимании, будто бы так и должно было быть всегда. Засыпать не хотелось, я боялся, что меня вновь будет мучать тот самый кошмар, что снится мне в последнее время. Дождавшись, пока уснула жена, я отправился на балкон покурить. Стараясь не смотреть в сторону сектора «Z» я выкурил две сигареты и, так совершенно не успокоившись, лег в постель, закрыл глаза и уснул. В эту ночь мне не снилось ничего.

Утро началось как обычно. Жена с беззаботным видом расхаживала по квартире, собирая в детский сад детей.

— А, кстати! — Вдруг воскликнула она. — Тебе вчера звонили из Интерпола и срочно просили с ними связаться. Прости, я совершенно забыла тебе напомнить об этом. Ну все, мы побежали.

Попрощавшись с семьей, я закрыл за ними дверь, взял чашку кофе и отправился на балкон. Ничего она не забыла, подумал я, никогда не забывала, просто решила не загружать меня под конец дня. Этим акулам все-равно, им хоть в три часа ночи перезвони, они даже слова против тебе не скажут. Обернувшись в поисках сигарет, я отыскал глазами пачку и закурил. Что же им от меня нужно? Интерпол редко звонит, а если они и решают связаться, то лишь по особо важным причинам. Самая важная причина сейчас, так это рейды зомби в город. Постоянная зачистка улиц от несуществующего вируса путем промывания асфальтового покрытия. Правительство создает вид того, что делает все, лишь бы сохранить и обезопасить здоровье мирных граждан. Но это всего лишь простая вода и показуха, лишь бы успокоить общественность. Мало кто знает об этом, а если и знают, то молчат, ибо с правительством шутки плохи.

Сделав последнюю затяжку, я выпустил толстую струю дыма и выбросил бычок вниз. Его тут же подхватил порыв ветра и искры разлетелись в разные стороны. Зайдя в комнату, я сел за стол и взял в руки телефон. В мыслях было позвонить в Интерпол, но мое предчувствие совсем не располагало к этому. Где-то глубоко во мне поселился страх и никак не хотел покидать мою голову. Страх был необъяснимым, невозможно было определить на чем он основан, порой, на мгновенья, мной овладевала паника. Я приноровился списывать все на нервы и завал на работе. От этого становилось легче и как то спокойнее на душе, но к сожалению не на долго.

Выкинув все лишние мысли из головы, я набрал Интерпол. Гудки шли не долго и на том конце провода меня не заставили долго ждать соединения.

— Старший инспектор Райхапов, карательный отряд сектора «Z». — представился я. — Вчера от вас поступил мне звонок.

— Соединяю вас с майором Чилатовым. — ответил мне механический, лишенный всяких эмоций, голос.

М-да, час от часу не легче, думал я, майор Чилатов некогда возглавлявший отдел по борьбе с незаконной миграцией, теперь пробился в Интерпол и решает все вопросы касающиеся сектора «Z». Он входил в состав основателей сектора. Этот человек ненавидел зомби больше всех на свете. Он истреблял их любыми всевозможными способами. Как то раз он даже выступал за то, что бы на сектор сбросили криогенную бомбу, но ему отказали в этом сославшись на его эмоциональную неуравновешенность и ненависть в зомби. С тех пор он ужесточил меры, ввел каждодневные патрули, проводил агитационные семинары вызывающие ненависть к зомби. В общем, человек делал все, что бы истребить их до последнего. Первое время, когда только начали создаваться карательные отряды, майор Чилатов сам принимал участие в ночных патрулированиях улиц и облав на предполагаемые вылазки зомби. В одной из такой вылазок он собственноручно расстрелял целую группу зомби, не смотря на то, что среди них была одна женщина и подросток. С тех пор пошли слухи, что это была его жена с сыном, так как прямо перед началом эпидемии, он якобы похоронил их, хотя похорон, как таковых, не было. Вот и поползли по всему бюро слухи подобного рода. Я в них не верил, просто не хотел верить.

— Майор Чилатов. Добрый день. — раздался в трубке хриплый голос. — Инспектор Райхапов я так понимаю. Начальство вашего Бюро порекомендовало вас, как наиболее опытного и умелого ловца на этих гниющих тварей. — На последнем слове он сделал явный акцент.

— Я всего лишь делаю то, что мне приказывают сверху. — Безразличным тоном ответил я.

— Это я и ожидал услышать именно от вас. По моим данным, в секторе «Z» производятся разработки химического оружия против здорового человека, то есть нас с вами и мы так же располагаем информацией, что группа зомби во главе с Мертвым, собираются совершить вылазку и разжиться некими ингредиентами для осуществления задуманного. — Он замолчал и,, сделав паузу дал мне время переварить все сказанное им. Не стерпев, я принялся хрюкать в трубку пытаясь сдержать смех. Отстранив телефон в сторону и прикрыв микрофон рукой, я громко выдохнул и вновь прильнул к трубке.

— Гм, прошу меня извинить-поперхнулся. Товарищ майор, я уже далеко не сержант из спец-отряда, поэтому давайте на чистоту и без этих ваших интреполовских штучек про то, как кучка полумертвых собирают там у себя химическую бомбу. Ну мы же с вами взрослые люди и понимаем, что это не серьезно. Говорите мне все как есть, на чистоту.

— Что ж, вы правы-это действительно смешно, то, что я вам озвучил, но так велит поступать инструкция. — Принялся оправдываться он.

— Ваши инструкции составляет не человек, а машина исходя из мыслительного процесса среднестатистического вояки, то бишь твердолобого рядового. А вот кто же утверждает эти инструкции-это уже другой вопрос.

— На самом же деле все куда более серьезнее, чем звучит. Последнее время участились грабежи аптек и складов с медикаменты и химическими препаратами. По началу мы не придавали этому особого значения, так как последнее время все внимание сконцентрировано на поимку зомби, а грабежи медицинских складов мы поручали полицейским участкам, ссылаясь на рост оборота наркотических средств в стране. Позже выяснилось, что этим занимаются как раз таки зомби. По началу мы были в недоумении, было не ясно зачем им нужны медикаменты? Но некоторое время спустя выяснилось, что эти твари предпринимают попытки к размножению! Они хотят плодить себе подобных! — майор перешел на крик и мне показалось, что его вот-вот стошнит. Но нет, сдержался. Он вновь замолчал тяжело дыша в трубку.

— Так я то вам зачем понадобился.?

— Не вы именно, а ваш карательный отряд с вами во главе. Необходимо будет устроить облаву и задержать их предводителя по кличке Мертвый. У нас имеются его фотографии. Он нам нужен живым, а точнее-невредимым. Всех остальных вам необходимо будет ликвидировать. Все инструкции, которые я составлял сам лично, я перенаправил в ваше Бюро. С вами свяжутся в ближайшее время и дадут время подробнейшим образом изучить весь необходимый материал. На этом у меня все. Надеюсь на ваш профессионализм. — Он повесил трубку и я еще несколько секунд слушал короткие гудки в трубке.

Бюро не заставило себя долго ждать. Звонок раздался спустя пару часов. К вечеру я уже был в Бюро и держал в руках инструкцию по проведению операции. Чилатов не соврал, весь план он подробнейшим образом составил собственноручно и мало того еще и от руки. Дочитав его до конца, я в очередной раз убедился в тот, на сколько сильно он ненавидит зомби. Его план больше смахивал на агитационную пропаганду против разлагающихся масс анти общества и призывал всех граждан проявлять как можно больший интерес к уничтожению зомби. Кинув папку на стол и откинувшись в кресле, я принялся переварить всю ту информацию, что только что прочел. По сути не было ничего сложного, все совершенно обычно. Необходимо было разместиться с группой неподалеку от хранилища медикаментов, дождаться появления Мертвого со своим отрядом и нанести удар. Вся сложность заключалась лишь в том, что ни кто не мог опознать этого самого мертвого. Не было ни одной его фотографии ни при жизни, ни после нее. Оставалось полагаться лишь на свое чутье и везенье. Мою группу уже оповестили о предстоящей операции, сэкономив тем самым, мне пару часов. Бросив взгляд на окно, я заметил, что уже начинало темнеть. А жена сегодня обещала приготовить мяса, размышлял я и во рту невольно образовалась слюна. Сняв трубку, я соединился с женой и предупредил о том, чтобы сегодня меня не ждали. Немного раздосадованный тем, что мясо мне предстоит опробовать завтра, но вкус будет уже далеко не тот, я отправился в коридор: там стоял автомат с напитками и шоколадом. Не успев и сделать выбор, как ко мне подбежал взлохмаченный парень из информационного отдела и сказал, что нам пора выдвигаться. Спустившись на нулевой этаж(там у нас была раздевалка) я окинул взглядом свою команду. Все уже были в сборе и готовы по первой моей команде выдвигаться. Команда состояла из восьми человек включая меня. Каждый из членов отряда являлся ветераном Мирового Восстания и всю свою жизнь посветил войне. Теперь эта война перешла на наши улицы. Хотя войной это и назвать нельзя. Массовое истребление зомби, неудержимое и беспощадное. Только я появился в раздевалке, как, по команде, все стали и вытянулись по стойке «смирно».

— Вольно. — тихо произнес я и отправился к своему шкафчику.

— Привет Сань! — произнес Серега и протянул мне руку широко, при этом, улыбаясь. — Чего хмурый то такой? Сегодня мы славно оторвемся! — улыбка его сделалась еще шире. После команды «вольно» в раздевалке все становились равными и обращались друг к другу на «ты» независимо от чина. Это понятие возникло еще давно и неизвестно было кто выдумал этот обычай.

— Да опять я ужин прозеваю. — С неподдельной горечью в голосе отозвался я. — А сегодня мясо. — И я блаженно закатил глаза.

— Ха-ха! Мясо-это уж точно! Ладно Санек, не отчаивайся, провернем дельце, заглянем в бар,, я угощаю! — он похлопал меня по плечу и скрылся за рядами шкафчиков.

Серега был моей правой рукой в отряде и он единственный человек, который выполнял свою работу не то, чтобы с удовольствием, а с каким то даже изяществом. Зомби он никогда не во что не ставил, как впрочем и большинство, он даже не думал о том, что они когда-то тоже были людьми. После удачной охоты, ему всегда приходилось сдавать свою форму в химчистку, потому что она вся насквозь всегда пропитывалась омертвевшими останками. Серега не брезговал вступать с ними в рукопашную, для этого он приобрел себе мачете и делал на рукоятке зарубки. В скором времени зарубок накопилось столько, что не оставалось места на рукоятки ножа. Тогда он отдал мачете в мастерскую и ему там ее удлинили. Но скоро и этого перестанет хватать. Что же касается остальных ребят, так он были такими же солдатами, каким являлся и я. Нам приказывают-мы это выполняем.

Переодевшись и проверив как удобно все подогнано, я отправился в оружейную. Из-за решетки оружейной на меня смотрело уставшее лицо старого сержанта. Я просунул в маленькое окошечко свою карточку, он просканировал ее и нажал на кнопку. Раздался гудок и позади меня открылась дверь в комнату хранения оружия. Подойдя к своей ячейке, я приложил ладонь и блокировочная система, просканировав ее, открыла дверь. Вытащив оттуда MP-40 и пару шумовых гранат, я закрыл ячейку, подошел к дежурному и тот вернул мне карточку. Отряд ждал меня в гараже и все уже сидели по своим местам. Подойдя к кабине грузовика я постучал пальцем, привлекая внимание водителя. Тот опустил стекло и уставился на меня.

— Через сколько выдвигаемся? — спросил я у него.

— Через пятнадцать минут командир. — ответил тот бодро и отвернулся.

Обойдя фургон и встав позади него, я достал сигареты и прикурил. Заметив это, народ в фургоне зашевелился. Я махнул головой и все, как один, повыскакивали наружу. В эту же секунду над нами образовалось облако дыма и стоял гул разговоров. До этого все молчали. Я достал телефон и сел на корточки, принявшись набирать жене сообщение, как почувствовал позади себя чье-то присутствие. Это был Серега, только он имел привычку подкрадываться сзади и ждать пока на него не обратят внимание. Мне всегда эта его особенность казалось странной и порой меня это пугало. Я убрал телефон в нагрудный карман и медленно положил руки на свой MP-40, снял его с предохранителя и, резко обернувшись, одновременно передернул затвор направил дуло Сереге на самое драгоценное в его жизни место. Мгновеньем позже я понял, что мне в лоб, смотрит его «Магнум» с удлиненным стволом.

— М-да, в скорости мне тебя не обойти. — произнес я, разряжая автомат и вновь ставя его на предохранитель.

— Все приходит с опытом. — он улыбнулся и протянул мне руку помогая встать.

— Выдвигаемся. — тихо сказал я и Серега громко сдублировал мою команду.

Ехать нам предстояло через весь город, на его окраины. Именно там и располагался склад медикаментов, там же находилась и лаборатория по разработке лекарств. Зачем зомби было вламываться туда, мне было непонятным. Глупо было бы предполагать, что они действительно разрабатывают якобы какое-то оружие и собираются применить его на нас в отместку. Хотя, рассуждал я, это куда более правдоподобнее звучит нежели то, что сказал мне майор Интерпола. Размножение. Бред какой-то. Как они… Впрочем не важно. От этих мыслей меня слегка замутило и спросил у Сереги, что сидел рядом, мятный леденец. Тот отрицательно покачал головой, но спросил у своего соседа. Тот протянул ему пачку мятной жвачки и я взял пару штук. Одну кинул себе в рот и принялся интенсивно разжевывать, вторую же я убрал в карман. Фургон здорово начало трясти, значит мы съехали с главной дороги и уже находимся за чертой города. Как то раз мне доводилось ездить в сторону этого склада и к нему, прямиком из города, вела хорошая дорога. Но водитель видимо решил сократить и правильно сделал. Не хотелось бы опоздать. Четверть часа спустя машина остановилась и водитель из кабины чрез маленькое окошко в кузове, сообщил мне, что мы на месте и у нас еще пол часа в запасе. Один из солдат запустил руки под сиденья и достал оттуда небольшой столик. Разложил его по середине кузова и Серега уже положил на него карту-план комплекса. Народ потеснился и все нависли над картой, внимательно ее рассматривая. Подошел и я.

— И так мужики, ситуация стандартная. Рассредоточиваемся по местам отмеченные на карте. Дожидаемся группу дохликов и следуем за ними внутрь и берем с поличным так сказать. Вопросы? — заключил я.

— Берем или убираем? — спросил один из ребят, что стоял сбоку от меня.

— Вы же «брать» не умеете! «Разносим тварей в щепки!» -наверное, мне именно так следовало сказать. — кто то хохотнул. — Да, кстати, не забываем, что нам нужно взять целым и невредимым их главного. Потому ни кто огонь не открывает без моей команды. Особенно это касается тебя. — я строго смотрел на Серегу. Тот переминался с ноги на ногу смотря то на меня, то на карту. Закончив с обсуждением каких-то, не столь значимых, нюансов, мы вышли из фургона и каждый отправился на свои места. Была ночь и потому мы воспользовались ПНВ.

Зомби долго не заставили себя ждать. Первого я заметил скоро. Он ползком подбирался к решетке-рабице и что то волоком тащил за собой, какую-то железяку. По началу я решил, что это оружие, но приглядевшись понял, что это кусачки, что бы перекусить проволоку забора. Полз он медленно, очень часто останавливался и постоянно оглядывался назад. Добравшись до забора, он замер, лежал трупом в неестественной позе. Я даже подумал, что он отключился навсегда. Он пролежал так с минуту, затем зашевелился, я напряг зрение и сосредоточился на его действиях. Зомби медленно, но верно перекусывал проволоку в заграждении. Проделав в нем дыру, зомби поспешил назад не прихватив с собой даже кусачек. Мы все ждали появления группы которая проникнет на склад через дырку в заборе, но прошло уже минут десять, а ни каких намеков на их появление не было. Склад был окружен, потому оставалось только ждать, проскочить мимо они не могли.

— Командир! Это восьмой. Они на складе. Я подключился к камерам внутри помещения, они внутри! — сообщили мне по рации. Голос раздался для меня на столько неожиданно, что я даже дернулся и наушник выпал из моего уха.

— Заходим в здание. Огонь не открывать. — сказал я и мы отправились прямиком на склад прямо через главное КПП. ТУ дуру в заборе проделали на случай отхода значит, но вот как они там оказались? По всей видимости отсиживались в том же подвале и ждали момента, чтобы совершить вылазку. Больше предположений у меня на этот счет не возникало. Оказавшись в помещении склада мы застали группу зомби недалеко от главного входа, то есть долго искать их нам не пришлось. Хотя, впрочем, они и не прятались то вовсе. Их было порядка двадцати-необычно много для вылазки в город. Все они стояли к нам спиной и молчали. Было понятно, что стоят они вокруг стола и кто то светит на него фонариком. Мы стояли, скрываемые тенью, не шелохнувшись. Я подал сигнал готовности. Мне важно было выяснить, что же они там затевают. Стоило дождаться пока они закончат. Кто то из них вскрикнул и раздался детский плачь! Я ушам своим не верил. Мы все принялись переглядываться. Такого ни кто не мог предположить. Первая мысль, возникшая у меня в голове, была о том, что они прихватили с собой ребенка на случай засады, что бы использовать его как живой щит. Но где они его взяли? Информации о похищении не поступало. Выкинув все эти лишние мысли из головы, я сосредоточился на группе зомби и принялся распознавать главного среди них. Мне нужен был Мертвый. Если их сейчас вспугнуть, то они разбегутся как крысы, в суматохе его обязательно подстрелит кто-нибудь из наших, а может быть даже и я, подстрелю. В толпе началось движение и возникла суматоха. Женский голос принялся облегченно охать. И тут мне показалось, что они вовсе и не грабить пришли на склад, а у них всего лишь пикник, точно! Они, всем своим семейством, решили здорово провести время на медицинском складе под присмотром карательного отряда-очень умно! Ситуация осложнялась с каждой минутой, к такому повороту событий ни кто не был готов. Я дал команду двум бойцам выяснить, нет ли среди группы зомби нормальных людей. Те как то странно уставились на меня и отправились исполнять приказ. Через минуту мне уже доложили, что девяносто процентов группы являются зомби, остальных им просто н удалось разглядеть, так как те стояли к ним постоянно спиной, а обойти незаметно не представлялось возможным. Я велел им оставаться на местах. Когда стало ясно, что зомби собираются уходить, я дал команду начать операцию после вспышки. Достав из подсумка световую гранату, я выдернул чеку и катнул ее прямо к группе зомби.

— Отключить ПНВ. — рявкнул я.

Тонкая струйка дыма устремилась вверх и, спустя четыре секунды, помещение озарила ярчайшая вспышка. Раздались крики. Мы окружили толпу, но откуда то из глубины помещения, раздались приглушенные выстрелы и мы поняли, что по нам ведется снайперский огонь. Попрятавшись в укрытие мы продолжали держать группу под прицелом, но те, воспользовавшись суматохой, разбежались в разные стороны. Огонь велся точный, теперь точный. Стоило одному из нас высунуться из укрытия, как рядом взбивалась в воздух бетонная крошка пола, что высекала пуля. Тут я понял, что неведомому снайперу, ничего не стоило расстрелять нас еще тогда, когда мы наблюдали за толпой. Заметив, что недалеко от меня вновь пуля высекла сноп искр, я кувырком покинул свое укрытие. Моему примеру последовало большинство отряда, двое остались отвлекать снайпера, еще один отправился на его поимку, остальные, во главе со мной, отправились на поиск разбежавшихся зомби. Их тела мелькали везде, они возникали ниоткуда и вновь исчезали, тогда мы принялись палить в воздух, сбивая их в кучу и загоняя в угол. Спустя некоторое время нам это удалось. Мы загнали их на склад, они столпились в кучу, одетые в поношенную и грязную одежду. Многие из них были босиком, виднелась черная и высохшая кожа. Они стояли державшись друг за друга и понимали, что им уже не скрыться от нас. Где-то из глубины послышался плачь, я понял, что это плачь того ребенка, но он оказался таким коротким, что не будь я в себе уверен, то решил бы, что мне показалось. Видимо ребенку заткнули рот, когда тот попытался заплакать. Ни кто из них не смотрел в нашу сторону, на мгновенье, мне и вовсе показалось, что им все-равно на наше присутствие и вообще далеко плевать на сложившее положение их дел. Они все до единого стояли спиной к нам тесно сбившись в кучку, словно пряча что то от нас. Мы постепенно приближались к ним, молча и не создавая лишнего шума, лишь бросая друг на друга косые взгляды. Когда мы оказались в нескольких метрах от них, мы остановились. Я заметил, как слегка вздрогнул один из зомби, на нем была надета ярко-оранжевая куртка, синие джинсы и красная бейсболка. Он поднял свою костлявую руку и снял с себя бейсболку оголив голый череп обтянутый черной сморщенной кожей. Он расставил ноги и толпа его слегка обступила, придав свободы его движениям, я насторожился. Только я подумал взять его на прицел, как он резко прыгнул на ближайшего из членов нашего отряда, сорвал с него ПНВ и принялся рвать на нем лицо своими острыми когтями. Прыжок оказался на столько молниеносным, что ни кто даже не успел среагировать на это, либо же просто ни кто не ожидал от них такого. Солдат дико завопил и повалился на землю при этом нажав на спусковой крючок своей автоматической винтовки. Выпущенные им пули прошили, стоящего рядом с ним, бойца. После этого последовал хлопок, на мое лицо брызнуло что то липкое и противное, повернув голову, я увидел, что у моего подчиненного нет лица и отломана передняя часть его каски. Секунду спустя тот повалился навзничь. Все это произошло буквально в течении нескольких секунд. Те, кто остался, рассредоточились. Я устремился на выручку к тому, на которого напал зомби, тот все еще истязал его. Выпустив короткую очередь в зомби, я отвлек его на себя, тот уставился на меня гневным взглядом, что то прошипел и вновь прыгнул в толпу. Толпа стояла не шевелясь. Из парня, на которого напал зомби, кровь била фонтаном, бедолаге разорвали глотку и обезобразили лицо. Он сильно орал и бился руками и ногами. Зомби выдавил ему глаза и откусил нос. Я склонился над ним одной рукой зажав рваную рану на горле, другой принялся искать обезболивающее, как раздался выстрел и голова парня разлетелась.

— Да что ж за!? — выругался я и увидел стоящего позади Серегу.

Я уже не помнил, как отдал приказ расстрелять всех до единого, может я и не отдавал его вовсе, но все начали стрелять по ним, по кучке зомби, что так и стояла не шелохнувшись. Они падали один за другим, кто мог-вставал вновь, трупы зомби затаскивали внутрь толпы. В итоге образовалась куча, лежащих друг на друге тел. Ни кто не проронил ни звука, они так и продолжали стоять к нам спиной, не смотря на то, что мы стреляли в них в упор. Когда раздался последний выстрел, я подошел к горе останков и принялся разгребать их. Мне помогли остальные. То, что мы обнаружили, кого то повергло в изумление, кто то просто очень удивился, Серега хмыкнул и пошел накрывать трупы двух погибших бойцов отряда. Лично меня, увиденное, повергло в ужас. Зомби прикрывали своими телами своего собрата-это была женщина. Я понял это по ее длинным волосам и одежде. Она сидела на корточках, ее спина была вся прошита пулями, в руках она держала самого настоящего человеческого ребенка, совершенно нормального на вид. Ребенок был мертв, пули достали и его.

— Да что же это такое то?! Да что ж е это!? — заорал я и швырнул свой автомат в сторону. Тот ударился несколько раз о пол и покатился по нему издавая, неприятный слуху, скрежет. На него встала чья то нога и звук прекратился, но эхо его все еще витало где то в воздухе. Я поднял глаза-это был Серега. Он поднял автомат и подошел ко мне. Положив его рядом со мной, он сказал:

— Ты ребенка убил. — Спокойно заявил тот баз всяких эмоций. На его лице не дернулся ни один мускул.

— Я… Да-это все я… — я опустил голову и обхватил ее руками. Мысли перемешались в моей голове, я пытался ухватиться хотя бы за одну из них, но все мои попытки оказались тщетными. Неимоверных усилий мне стоило взять себя в руки, что бы не впасть в панику. Все вокруг замедлилось, время будто бы остановилось. Мимо меня ходили мои подчиненные, кто то подходил и пытался успокоить, но я ничего не слышал, в голове стоял лишь гул, а перед глазами встала картинка из моего кошмарного сна. Укор, чьи то безжизненные глаза смотрели на меня с немым укором. Через слово до меня доходил разговор Сереги с начальством. Он уже связался со Службой Внутренней Безопасности и вызывал их на место. Мне захотелось бежать, но тело отказывалось подчиняться мне, мне хотелось повернуть время в спять, вернуться в сегодняшнее утро, забыть про работу, забыть про все, лишь бы избежать того, что сейчас творилось вокруг меня. Стоило мне подумать о своей семье, как мне стало еще хуже. В один миг я сломал сразу три жизни, одним своим неосторожным приказом. Интерпол теперь сделает все, чтобы мою существование на этой земле прекратилось. По моему приказу убили ребенка. Даже если и экспертиза докажет, что пули были выпущены не из моего оружия, все-равно отвечать за это мне и никому более. Я отдал приказ-значит виноват в этом я. Не убедился, не смог удостовериться и начал операцию… Позади себя я услышал шаги. Я все еще сидел не шевелясь. Я знал эти шаги. Так громко вышагивать могут только сотрудники из Интерпола. Эти цокающие звуки создаваемые лакированными туфельками на высоком каблуке. Я повернул голову и увидел перед собой двух крепко-сложенных ребят, на них были одеты строгие костюмы черного цвета, черная рубашки и белый галстук. Это была их отличительная черта. Он олицетворял само подразделение Интерпола, словно они являются единственной белой полосой в этой, в жизни наполненной мраком и беспокойствами. На самом же деле все было наоборот. Они явились, чтобы наполнить мою жизнь густыми черными чернилами, теперь я, благодаря им, превращусь в ничто, в пустое место.

***

Суд приговорил меня к ссылке на окраины территории «Z». Присяжные посчитали, что это вполне справедливое наказание за содеянное мною преступление. Проведенная экспертиза подтвердила, что все пуля, изъятые из убитого, были выпущены из моего автомата. Ребенок не был зарегистрирован и, тем самым, не являлся гражданином Федерации. Но факт остается фактом-за убийство человека во всех случаях приговаривают к смертной казни, но мой случай явился исключением. Хотя ссылка на территорию «Z» равносильна смертной казни. Не пройдет и получаса, как меня разорвут на куски зомби зная кто я такой на самом деле, а они это знают, знают все до единого.

Заседание было закрытым, не присутствовали даже члены из моего бывшего отряда. Они дали показания рапортом и в их присутствии не было необходимости, все было ясно и так. Моей семье сообщили, что я погиб при выполнении задания. Меня похоронили в закрытом гробу. Я был мертв…

В камеру зашел Майор Чилатов. Его лицо, как обычно не выражало ни каких эмоций, в руках он держал сумку, в ней была сменная одежда и обувь. Сменив ярко-зеленый комбинезон, на серые штаны и куртку такого же цвета, я принялся переобуваться. На смену легким тюремным тапочкам, Чилатов притащил мне армейские берцы облегченного образца. Зашнуровав их я встал и сделал пару шагов по камере. Наступив на левую ногу, я почувствовал, что под стелькой лежит что то и здорово мешает моему передвижению. Наклонившись, что бы избавиться от предмета мешающего мне ходить, Чилатов подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Я замер и бросил на него недоумевающий взгляд.

— Тебя разорвут эти поганые твари еще на подходе к их территории, но забери их с собой как можно больше Саш. — Он убрал руку с моего плеча и отступил. Он нахмурил брови, кивнул мне и направился к выходу камеры. Он замер в дверях и, не оборачиваясь, добавил, — Ты все делал правильно. Удачи. — И он ушел.

Через несколько минут зашел начальник караула, что будет сопровождать меня. Он громко рявкнул, что бы я выходил и угрожающе наставил на меня дуло своего травматического пистолета. Мне ничего не стоило подскочить к нему затолкать в глотку ему его же пистолет за такой тон обращения ко мне. Но я лишь сжал кулаки, спрятал их за спину и отправился на выход. Проходя по длинному темному коридору, я слегка замедлил темп, пошел медленнее. Мне казалось, что в конце его вот-вот покажется кто-то с кипой бумаг в руках, в которых приказ о моем оправдании. Я понимал, что лишь иллюзии, но чем остается тешиться человеку приговоренному к смерти. По сути, мне придется умереть второй раз. Только в этот раз не будет почетных похорон. В спину я почувствовал неприятный удар-это толкал меня начальник караула, тыкая в меня дулом своего пистолета. Вновь мне стоило не малых усилий сдержать свою злость к этому человеку. Миновав коридор, мы вышли на стоянку на которой меня уже ждал транспорт. Погрузившись в крытый кузов фургона, на меня нацепили наручники и пристегнули к кольцу, торчащему в полу. Этот фургон был специально предназначен для перевозки заключенных. Мотор завелся, я почувствовал вибрацию под собой и меня качнуло в сторону: мы тронулись. Водитель гнал, как угорелый, куда он спешил, мне было не понятным. Хотя, чем скорее меня выкинут, тем быстрее закончится весь этот кошмар. Всю дорогу я думал о своей семье. Мне не представлялось даже, как им тяжело, как они теперь справятся там без меня. От этих мыслей мне становилось только тяжелее на душе. Если бы наручники не мешали мне снять обувь и достать нож, я бы вскрыл себе вены. Жизнь потеряла всякий смыл, как только я согласился на выполнение этого чертового задания. Один из караульных постоянно косился на меня из-за решетки, что отделяла меня от них. Видимо у меня на лице все было написано. Мы повстречались с ним взглядом и тот резко отвернулся, уставившись в пол. Еще с пару секунд я продолжал смотреть на него, затем тоже опустил взгляд. С тех пор как мы выехали прошло не более часа и я уже знал, что фургон вот-вот остановится. Мои предположения оправдались. Машина замедлила ход, а затем и вовсе остановилась. Я услышал, как хлопнула водительская дверь и кто-то постучал по кузову. Караульные заерзали на своих местах и приготовились выходить. Двери распахнулись противно скрипнув и я зажмурился, прикрыв лицо скованными руками. Позади нас ехала машина Патрульной Службы. Спустя секунду, водитель автомобиля выключил дальний свет фар оставив включенными лишь противотуманные фонари. Я опустил руки и дождался пока меня отстегнут от пола. Наручники по прежнему оставались на мне. Из-за этого я неудачно спрыгнул и упал лицом на землю. Кто то из рядовых караульных хихикнул.

— А ну ка молчать щенок! — Рявкнул знакомый голос. — не то составишь ему компанию! — это говорил начальник караула, что вел меня по коридору. Мысленно, я сказал ему спасибо за это. Поднявшись на ноги, я принялся отряхиваться и оглядываться вокруг. Кругом было равнина и ничего более. Далеко позади нас виднелись огни города, они словно являлись частью горизонта. Огни мерцали, где-то там, среди этих огней был и мой дом. От этих мыслей мне вновь захотелось умереть. Ко мне в плотную подошел начкар и снял с меня наручники. Я принялся растирать запястья.

— Теперь иди. Возвращаться тебе не имеет смысла и ты это наверняка знаешь. Теперь подступы города будут патрулироваться и каждый патрульный будет знать тебя в лицо и поверь мне, ни у одного из них рука не дрогнет снести тебе башку. Тебе все понятно? — он уставился на меня в упор. Я кивнул ему в ответ. — Вот и отлично. А теперь проваливай!

И я пошел вперед. Пройдя метров триста, я услышал, как завелись двигатели и конвой умчался прочь. Наступила зловещая темнота, как на зло куда то пропала Луна, хоть и на небе не было ни облачка, а от света звезд проку было мало. Дул легкий ветер, я часто и глубоко дышал стараясь в последний раз насладиться этим запахом, запахом жизни. Ветер приятно обдувал мое лицо, он словно вынес из моей головы все негативные мысли, всю ту боль, что я испытывал до этого. Меня вдруг наполнило чувство эйфории и блаженства, я был готов принять смерть, но так просто я не отдам свою жизнь. Не для этого я родился. Пройдя еще некоторое время и наслаждаясь этой безумной прогулкой, я ощутил неудобство в левом берце. Погрузившись в свои мысли, я даже и не обращал внимание на это. Задрав левую ногу, я принялся снимать ботинок. Вытащив из него стельку, я достал нож. Он был плоским, благодаря отсутствию рукоятки и острым, как бритва. Что ж, майор Чилатов своей возможности не упустит, подумал я и ухмыльнулся, воткнув нож в землю, принялся обуваться.

Не успел я завязать узел, как моего затылка коснулось что то металлическое и холодное. Сомнений не было-это был ствол. Я замер. Рука, едва заметно, потянулась к, торчащему рядом, ножу.

— А вот этого не советую! — спокойным тоном ответил хриплый голос за моей спиной. Такой хрип могут издавать только лишь зомби. Неужели я так быстро добрался до их территорий? Мозг принялся вырабатывать адреналин в колоссальных количествах и от чего, мое сердце забилось так сильно, что это услышал даже зомби. — Тише, тише! Не нервничай. Мы тебя убивать не собираемся…без причины. — Он убрал дуло от моего затылка, но не отошел ни на шаг. «Мы», подумал я, хотя это вполне логично, что их тут несколько на подступах к территории. Я вытянул руки перед собой, чтобы зомби мог их видеть. В этот момент я увидел впереди себя и по сторонам, как из темноты появляются красные огоньки глаз. Они становились ярче по мере их приближения-это были огни от приборов ночного виденья, но эти были старого образца. Такие уже давно ни кто не использует, потому что, стоит тебе включить такой прибор, как тебя тут же обнаружат. Я насчитал восемь пар глаз. Зомби окружили меня, а я так и не посмел сдвинуться с места. Я стоял в полусогнутом состоянии и у меня уже начала отекать спина. Я позволил себе медленно выпрямиться. В этот момент все, как один, вскинули свое оружие. Это я понял по лязганью затворов и щелчкам снятых предохранителей.

— Кто ты такой, человек? — Спросил меня голос, но уже, чей то другой. Голос раздался прямо передо мной.

— Заключенный номер триста восемнадцать. Приговорен к ссылке на территорию «Z», то есть к вам. — Соврал я.

— Чушь! — Воскликнул голос позади и зомби больно ткнул меня в затылок дулом своего оружия.

— Ладно. Мертвый во всем разберется. — заключил голос спереди, — ты отправишься с нами человек.

Спустя час я оказался за стенами города «Z». Мне потребовалось не мало усилий, чтобы сдержать тошнотворные порывы своего организма. Воздух здесь был пропитан запахом гнили и плесени. Столько зомби мне еще не доводилось видеть. Они были по всюду. Каждый из них был занят каким-то делом, но были и те, что просто сидели на обочине дороги и тупо пялились по сторонам. Со светом у них было туго. Лишь в окнах некоторых зданиях я замечал свет электрических ламп, в основном везде горели, давно забытые людьми, керосиновые светильники. Меня вели по центральной улице, вся эта процессия привлекла всеобщее внимание и зомби начали сбиваться в кучки тыкая в меня своими корявыми пальцами. Подойдя к невысокому двухэтажному зданию, мы остановились. Один из зомби прошел вперед меня и открыл ключом дверь.

— Иди. — коротко бросил он мне. — Дальше ты сам по себе. Мертвый решит твою судьбу.

Слегка пораженный этим, я не сразу сообразил, что от меня требуется, но чувствительный толчок в спину прикладом автомата, привел меня в чувства. Поднявшись по лестнице, я оказался перед дверью из под щели которой виднелся слабый свет от электрической лампы. Я решился постучать в ней и от моего стука дверь слегка приоткрылась и тогда я вошел в комнату. По среди этой комнаты стоял большой бильярдный стол, на нем не было сукна, но зато сохранились два бильярдных шара. Перед столом стоял, склонившись над ним и что то вдумчиво изучая, зомби. Он был высокого роста, на нем была одета грязная военная форма, на поясе крепилась кобура с, торчащим из нее, пистолетом. Его омертвевшую кожу на голове укрывали длинные, потерявшие цвет, волосы. Видно было, что при нормальной жизни он был спортсменом, имел крепкое и здоровое тело. Обернувшись, он уставился на меня своими пожелтевшими белками глаз и поманил меня рукой. Я подошел и он указал мне на стул. В воздухе воцарилась напряженная атмосфера молчания. Я отважился заговорить первым.

— Ты и есть Мертвый? — спросил я.

— Это риторический вопрос, человек. — ответил он, не поднимая на меня головы. — Да. Так меня называет мой народ. — Он вновь замолчал и продолжил водить по какой-то карте пальцем, постоянно отрицательно мотая головой. Я заелозил на стуле не зная куда себя деть.

— Зачем я вам? Почему меня сразу не убили? — Пошел в атаку я.

— А затем Саш, что ты нам можешь здорово пригодиться. — Сказав это, он вновь уставился на меня своим испытывающим взглядом. От сказанного им, я занервничал сильнее, меня охватило любопытство. Выходит зомби умнее, чем кажутся на первый взгляд. Но если он знает кто я, то почему не убьет? Хотя, видимо, приготовили для меня участь по страшнее. Ведь я столько его собратьев перебил. Осознав все это, мне вдруг стало стыдно и горестно. Мне хотелось извиниться перед каждым из них, хотя бы перед ним, но я ни как не мог подобрать нужных слов.

— Я…я…тебе лучше пристрелить меня. — Выдавил из себя я, опустив взгляд в пол.

— Это лишнее. Я мог пристрелить тебя еще тогда, на складе, но патроны кончились. Тебе повезло.

— Что вам от меня нужно?

— Твоя помощь Саш. Ты хоть и урод каких мало, со своим карательным отрядом. Да и в прочем, вы там все уроды, все до единого. Не даете нам нормально жить. Да что там жить? Выживать! Мы с голоду дохнем. Наша единственная пища-это белок, больше нам ничего не нужно. Наша прогнившая иммунная система требует его с каждым разом все больше и больше, но вы расстреливаете нас, за то, что мы просто пытаемся выжить! — Мертвый здорово завелся и я даже прижался плотнее к спинке стула. — Тем не менее, мы продолжаем жить. И я сделаю все, чтобы спасти свой народ!

Он успокоился, сел в кресло и закурил сигарету. Я уставился на него и принялся вдыхать запах дыма.

— Я всю жизнь курил. Мои легкие мертвы, но привычка осталась. — Он протянул мне пачку и я, с благодарностью, принял от него этот дар. Сигарета сейчас была как раз кстати. — В ту ночь, я видел, как твой отряд расстрелял всю мою семью. Твой напарник истратил все обоймы до последней. Ты же-лишь половину. Я видел куда ты целился и лишь поэтому ты еще жив.

Он был прав. Последнее время я перестал убивать ему подобных: за мня это делали другие.

— Откуда там взялся ребенок? — поинтересовался я.

Он как то грустно улыбнулся и посмотрел мне в глаза.

— Этот ребенок был рожден с вирусом «Z». Служащие больницы, как только поняли это, тут же решили от него избавиться. Но по воле счастливого случая, нам удалось его спасти. Но вирус развивался слишком агрессивно и ребенок умирал. Нам нужны были лекарства. Мы хотели спасти ему жизнь. Порой мне кажется, что лучше бы мы все передохли от этого чертового вируса и не было бы ничего этого, ничего бы не было.

Мы оба замолчали. Сказать было нечего, ни мне, ни ему.

— Если я убью тебя-от этого легче не станет ни кому, понимаешь? — спросил он туша окурок о свою почерневшую руку.

— Да. — коротко бросил я.

— Так дальше продолжаться не может. По статистике, последний из нас сдохнет через три недели. Я говорил, что сделаю все, чтобы спасти свой народ, потому, конвой на котором ты добрался сюда, давно уже захвачен и все убиты. Засадная группа осталась там же, ждать тех, кто прибудет, что бы проверить, почему они не выходят на связь. Под расстрел попадет и вторая группа. Только потом люди поймут в чем дело. Ваш чокнутый Интерпол завтра же вечером вышлет сюда целую армию таких же бойцов, каким был и ты. На этом все и прекратиться.

Я сидел в изумлении от сказанного им. Говорил он это на столько спокойно, будто бы мы обсуждали с ним пройденные выходные. У меня ни как не укладывалось все это в голове, мне довелось угодить в самый эпицентр этой невидимой войны.

— Я предоставляю тебе возможность умереть на стороне тех, кто прав. И ты сам прекрасно это осознаешь. Назад тебе дороги нет. Ты мертв, оправдывать тебя ни кто не станет, тебе это лучше меня известно. А теперь ступай, устрой себе экскурсию по нашему замечательному городу Зэт, от которого завтра камня на камне не останется! Тебя ни кто не тронет. Мое слово-закон.

Он был прав. Ни один из зомби даже не косился в мою сторону, будто бы я был одним из них. Мне необходимо было пройтись и подумать обо все происходящем и чем дольше я ходил по затворкам городка, тем сильнее убеждался в том, что Мертвый принял правильное решение. Город умирал на глазах. Зомби были предоставлены самим себе в этом крохотном мирке. Власти отрезали от этого места все пути сообщений, лишили их всякой возможности выжить. Что же оставалось делать мне? Ничего кроме, как идти с ними до конца и умереть, сражаясь вместе с ними. Из меня сделали такого же изгоя, какими являлись и зомби, в один миг у меня с ними появилось куча общего. Единственным отличием было то, что я мог дышать, есть пить, у меня была здоровая кожа.

Пока я ходил, я здорово нагулял себе аппетит, но здесь не было пищи. Что ж, лучше уж умереть от пули, чем от голода, подумал я. Забравшись в пустой дом я уснул на сыром, дранном, пахнувшем гнилью, матрасе. Это был самый спокойный сон за последние месяцы. Мне снилась моя семья, они улыбались и были очень счастливы в этом сне. Мне снилось мое детство, первая выкуренная сигарета, первая драка в которой я проиграл и мне разбили нос.

Проснулся я ближе к вечеру, уже темнело, я в жизни столько не спал. Продрав глаза и окончательно придя в себя, до меня стали доноситься звуки суеты и постоянный гул множества голосов. Выйдя из своего убежища, я прямиком отправился в дом Мертвого. Поднявшись по лестнице, я обнаружил его в окружении множества зомби. Все как один уставились на меня, но тут же отвернулись и принялись дальше, что то обсуждать.

— Сколько им добираться до нас?

— Часа два, не меньше. Они тащат с собой тяжелую технику, а без нее штурм не начать.

— Подступы к воротам заминированы?

— Так точно.

— Ну, тогда на этом все. Помните, мы уже мертвы, и потому терять нам с вами нечего.

Все присутствующие покинули комнату, в ней остались лишь мы с Мертвым. Он снаряжал подсумок запасными обоймами к автомату.

— Ну что человек, готов сдохнуть? — сказал Мертвый и изобразил улыбку на своем, обезображенном вирусом, лице.

— Оружие. — проигнорировав его вопрос, коротко ответил я.

— В шкафу, что стоит позади тебя.

Прихватив оттуда автомат и пару гранат, я принялся проверять оружие на пригодность.

— Сань, со мной пойдешь. Мы засядем в здании напротив главных ворот. Там с тобой и останемся. — Он вновь улыбнулся своей страшной улыбкой.

Правительственные войска появились на горизонте, как и рассчитывали: спустя два часа. Впереди колонны ехал тяжелый гусеничный грузовик. Он остановился метрах в ста от главных ворот. Вспышка, затем раздались сильные хлопки и почва перед воротами вздыбилась. Таким образом отряд разминировал себе путь. Мертвый, что стоял рядом со мной, чертыхнулся. Следующий взрыв разнес главные ворота, при этом одна из створок отлетела, снеся часть крыши, рядом стоящего, здания. В эту же секунду началась беспрерывная стрельба. Штурмовой отряд довольно-таки быстро подобрался к нам. Мертвый, неудачно высунувшись из окна, получил пулю в грудь. От попадания, его тело отнесло к задней стенке комнаты. Заметив это, я ползком добрался до него и подтащил под окно. Пуля прошла на вылет, образовав в груди Мертвого дыру размером с кулак. Он принялся что то нашептывать, но весь звук растворялся в воздухе, уходя через его рану. Тогда я прикрыл ему ее рукой, что бы понять, что он хочет мне сказать. Мертвый крепко обхватил меня рукой за голову и уставился на меня в упор.

— Саня! Уходи отсюда, слышишь?! Кхе-кхе!

— Не уйти нам уже Мертвый, не уйти…