Сомниум

Я заглянула в журнал рейтинга педагога-доживателя и поняла — вот оно. Этот день пришёл.

Весь последний месяц пестрел красными записями. Учащиеся и их родители оценивали мои уроки дислайками. И были правы. Я то запиналась, забывая слова, то в знакомых темах делала ошибки, а где-то и попросту не могла справиться в указанные стандартом сроки с техническим объяснением. Значит, всё. Пора на покой. Да и то много поработала. Посчитать, так вся жизнь в школе! С тех славных давних времён, когда ещё образование было всеобщим и советским, через долгие года российского условно-бесплатного, и вот теперь уже годов десять как в рабочей сетевой имперской. И до последнего времени и в свои семьдесят восемь успевала и подготовиться к трансляции урока, и в комнате-классе прибраться, и даже болячки скрывать перед камерой, хорохорясь и гонясь за былым задором. Была на хорошем счету, была когда-то даже в первой тысяче в рейтинге, но вот — время вышло. И хвори догнали, и усталость сказывается. Пора на покой. Не сама решусь, так автоматически через пару недель отключат сеть, а дальше — без зарплаты-то — и всё остальное.

Я закрыла окошко персональной страницы работника-доживателя и на миг задумалась. Куда пойти? Выбор-то, по сути, и невелик. С бюджетниками не особо любят работать серьёзные корпорации, а в небольших компаниях всегда есть риск быть обманутым. Но вспомнила Серафимовну из сорок четвёртого кабинета, и тут же поняла, что знаю, кому можно довериться.

— «Морфиус продакшен»! Мы исполняем мечты! Оператор Марина. Слушаю вас!

Милая девушка в окошке связи улыбалась.

— Здравствуйте… — я замялась. Вот так сразу сказать о необходимом очень сложно.

Но юная особа была отлично подготовлена.

— Мадам, наверное, уже готовится уйти на заслуженный отдых?

Она так мило улыбнулась, что даже это бьющее по нервам сочетание, оставшееся пережитком советской эпохи, не заставило дрогнуть. Я грустно усмехнулась в ответ.

— Да, Марина. Моя работа тут закончена. Пора на покой.

Девушка понятливо кивнула и зачастила:

— У нас есть прекрасные средства! Всё проверено и одобрено комиссиями ИмперТруд и ИмперЗдравие. Самые трендовые в этом году сценарии покоя! Есть варианты по минимальным ценам и есть возможность заказать макро-покой! Если угодно — я предоставлю вам отзывы семейств, которые воспользовались нашими услугами.

И сразу вспомнилась Серафимовна из сорок четвёртой. Не было у неё семьи, но среди отзывов «Морфиуса» стояли и благодарности её бывших учеников за отличную работу. Может, мои, кто учился или у кого дети учились у меня, сподобятся тоже чиркнуть пару строк на сайте за мой покой? Кто знает.

— Спасибо, не хочу терять времени, — отмела я. — Я знаю, что у вас есть скидки для бюджетников…

Думала, что Марина сразу станет злее или равнодушнее, как обычно в больших корпорациях, но ошиблась. Та ещё радушнее улыбнулась и закивала с искренним воодушевлением.

— Всё правильно! И скидки, и подарки, и специальные акции! И даже собственная разработка «сомниума» на основе лучших ингредиентов! «Сомниум-Пенсия-3.0» — лучшее, что сейчас есть на рынке бюджетных препаратов! Мы прекрасно понимаем, сколько лет вы отдали работе на благо Империи, и теперь наш долг сделать ваш покой ярким. Мы не только привезём вам на дом весь пакет «сомниума», мы готовы взять на себя заботу об уборке в вашей квартире. И ещё — подарок от фирмы — браслет быстрого реагирования! Как только вы воспользуетесь услугами нашего «сомниума», специальный сигнал поступит на мониторы пенсионной службы. Вашим родственникам не потребуется оформление вашей пенсии — всё будет сделано автоматически!

Это было как сказка! Как родник для страждущего в пустыне! Всё то, что мешало, мысли о чём заставляли волноваться, вдруг, словно по мановению волшебной палочки, решали другие люди. А я могла просто выкупить «сомниум» и уйти на покой, не заботясь ни об оформлении груды бумаг, ни об уборке в доме! И даже выходить за порог не нужно, чтобы забрать посылку. Такая сказка…

Но внезапно сразила страшная мысль.

— А сколько это будет стоить?

Марина почти засмеялась, видя моё смущение, и сообщила:

— Всё зависит от вашей профессии, мадам. Если вы…

— Учитель! — перебила я, торопясь, словно у меня кончался воздух. — Я — надомный учитель-доживатель!

Она кивнула и отвернулась, рассматривая что-то на невидимом мне мониторе. Но быстро вернулась ко мне:

— Весь пакет «Сомниум-Пенсия — 3.0» без дополнительных аксессуаров будет стоить двадцать четыре рупии сорок пять алтынов.

Я выдохнула. Да, это очень много. Это заработок за несколько лет! Но всё-таки, с учётом того, что чуть накопилось, а чуть и со счёта доживателя можно будет перевести — вроде и не так дорого. Получалось, что у меня останется даже что-то на другие нужды. Сыну переслать в Мозамбик, на стройку. Или даже потратить на клуб любителей кошек. Или на благотворительный фонд Ленона.

— Я согласна.

Вот так легко, почти без сожалений.

— Отлично! Какой покой вы бы хотели себе заказать? На что программировать ваш персональный «сомниум»?

Вот теперь я задумалась. Какая часть моей жизни была такой счастливой и светлой, чтобы теперь, на заслуженном отдыхе, повторить её? Или придумать новую — невероятную, фантастическую?

Марина словно поняла мои затруднения и тихо, ласково предложила:

— Посмотрите варианты. До вас их выбирали сотни наших клиентов.

И на экране замелькали кадры чужих «сомниумов».

Приключения? Сумасшедшая любовь? Добрая семейная жизнь? Странно, но смотрю на всё это, и понимаю — не дёргает сердце. Да, грустно, что этого в жизни не было, что вся жизнь — от меловой доски до школьного веб-экрана, — да и только! И подумалось внезапно — может быть, когда-то младенцем я уже выбирала? Вот так же ангелы крутили перед взглядом картины из возможной жизни, а я тогда мелким морщинистым пальчиком ткнула в ту, где серые будни учителя. Может быть, прогадала? Но будем последовательны…

— Профессиональную! — резко остановила я кружение кадров. — Я хочу учительское счастье! Чтобы дети понимали и были счастливы от этого.

Марина только молча сделала пометки.

Оформили быстро. Я отказалась от всех дополнительных аксессуаров, и ни о чём уже не жалея, села ждать.

«Сомниум» привезли к вечеру.

За это время я успела написать письмо сыну, привести комнату в порядок, оставить записку для службы уборки, но самое главное — провести три урока. Даже не стараясь, не стремясь попасть в заданное время, не придерживаясь установленных стандартов. Просто рассказывала, как считала нужным, как делала когда-то давным-давно, ещё в то время, когда не требовали вымерять каждый абзац по минутам и произносить только регламентированные фразы. Рассказала детишкам и о течении электрического тока, и о первом правиле Кирхгофа, и о том, что Вольт и Ампер — дружные ребята, которым вечно мешает их весёлый, но непослушный товарищ Ом. С шутками, со сказками, с картинками, не входящими в стандарт. Да, я рисковала. Знала, что родители детей напишут жалобу, меня дисквалифицируют без права преподавания… Но ведь всё это уже было так неважно. Последний день. Можно и побыть самой собой, без оглядки на стандарты. Да и не успеют уже. Пока суд да дело — а я уже буду на пенсии!

Молодой человек в дорогом строгом комбинезоне цвета синего металлика принёс мой пакет с «сомниумом». Молчаливо подождал, пока я знакомилась с документами. А потом, пожелав мне яркого покоя, удалился.

И осталось приятное чувство, что молодые люди могут быть такими тактичными к суровым реалиям старости.

Пакет был увесистым. Сверху — обычный почтовый мешок. Но срезала его — под ним ярко разукрашенная рекламой обёрточная бумага. И только потом — сам футляр.

Красивый, бархатный, словно и не одноразовая вещь. Такие в обычной жизни-то никогда в руках не держала, а тут — пожалуйста — перед самой пенсией, как подарочек!

В кабинете отодвинула на столе в стороны ненужные теперь устройства и положила перед собой футляр. Благородный бархат посверкивал в свете ламп, словно искра проскакивала. Манил открыть, манил начать. А я всё не осмеливалась. Мяла пальцы в нерешительности и слушала, как бешено стучит сердце.

Когда набралась духу и щёлкнула миниатюрным замочком на бархатном боку футляра, то сама сжалась в комок, ожидая неизвестно чего. Но всё оказалось буднично и просто. На чёрном атласе в углублении лежали всего три предмета. Тонкий пружинный браслет с синим окошком экрана. Кибер-шприц. И звуковая открытка-инструкция.

Вот так — всё уже собрано. Даже думать не надо. Ну, если только о том, что останется здесь, в реальности, когда я уже буду видеть свои чудесные сны. С другой стороны — надумалось уже об этом. Устала от рейтингов-конкурсов, от педагогических стандартов, устала считать копейки с зарплаты, чтобы оплатить жильё, устала от невозможности быть с детьми самой собой. Просто — устала. И эта усталость уже такова, что не получается, как раньше, подойти к зеркалу, сжать ладонь в кулак и бодро сказать себе: — «Давай! Всё получится! И мир измениться к лучшему, если начать с себя!». Устала начинать с себя. И там же заканчивать — никого уже не сподвигнешь учиться, творить и созидать. Как и тысячам других педагогов — доживателей уже не хочется даже пробовать. Проходит наш век. Сейчас мы раскиданы по клеткам-кабинетам, из которых можем вещать уроки через сеть. Но нас остаётся все меньше, а записей нашей работы — всё больше. И ИмперШкола, конечно, благодарна нам за пополнение своей библиотеки. Но, когда нас всех уже не станет, с детьми будут работать только записи.

Ещё полвека назад мне казалось странным и даже мистическим, что вот — жили когда-то актёры — творили, играли, а их снимали на камеры и монтировали фильмы. И мы смотрели эти фильмы и радовались яркой игре, легким взмахам ресниц прекрасной героини и презрительной усмешке бравого героя. Но проходили годы — актёры старились и умирали, а на экране оставались всё так же — взмах ресниц, презрительная усмешка. И это завораживало, пугало, но притягивало. А теперь и моя пора настанет блистать на тысячах экранов планшетоидов со стандартными уроками по физике. И тысячи мальчиков будут выбирать из огромного списка таких же теней прошлого, что и я, проводя пальчиками по колонкам звёзд рейтинга…

Заходило ходуном сердце, забилось, словно вырваться заспешило и больно ударило иглой под лопатку. Мгновенно высыпал пот на лбу, и сдавило дыхание. Опёрлась на дрожащие руки, и поднялась. И потихоньку, потихоньку, держась за стены — на кухоньку. Там, в шкафчике над хлебницей — пилюли.

Языком сдавила оболочку, и в нёбо ударил холодный поток. Заскользил по гортани. А я прижалась затылком к стене и замерла, ожидая действия лекарства.

Спустя пару минут стало отпускать. И внезапно пришла ясность, что тянуть не стоит. Кто знает, что в следующий раз выкинет моё поизносившееся тело? А уходить на покой парализованной или плохо понимающей происходящее — это не по мне!

Решилась — и стало легче. Рассосалась ледяная игла под сердцем. И руки стали тверже.

Перво-наперво проверила квартиру. Чтобы всё было отключено, чтобы везде чисто. Пусть и приедут скоро люди из корпорации «Морфиус», а всё-таки лучше, чем хозяйка, вряд ли сумеют убраться. Потом проверила почту, отписалась, кому успела, парой строчек. И, приняв душ, переоделась в платье — синее, с белым воротником и искристым поясом. Платье, которое полвека назад купила для того, чтобы очаровывать супруга. Вот уж и супруга не стало, а платье всё висело в шкафу и ждало своего часа. Зачесала волосы, закрутила «ракушку», навела брови и подправила губы карандашом. Вот теперь — готова!

Когда снова села перед бархатной коробочкой, уже не охватила дрожь. Как к обычному знакомому предмету прикоснулась. Но тут же вздрогнула от мелодичного звона.

— Вас приветствует корпорация «Морфиус продакшен»! Прослушайте важную информацию…

Это включилась открытка. И я, как примерный ученик, села и выслушала всё, что мне хотели сообщить. И о том, что «сомниум-пенсия» создан при поддержке имперского дома для удовлетворения запросов бюджетников-доживателей, не имеющих возможности покинуть рабочее место и жить на обеспечении детей. Что для его изготовления привлекались лучшие разработчики и взяли отборное сырье. Что тысячи людей по всей Империи уже воспользовались и довольны. От начала до конца — всю ту рекламную чушь, без которой уже давно не может обойтись ни одна уважающая себя компания. И лишь когда снова прозвенел звоночек, отбивающий разделы инструкции, я напряжённо сцепила пальцы.

— «Сомниум-пенсия» имеет ограниченный срок действия, оговорённый в законе об эвтаназии бюджетников-доживателей и одобренный ИмперТруд и ИмперЗдравие. Препарат вводится внутривенно шприцом-самоколом. Для удобства процедуры и контроля действия препарата используйте браслет! Браслет надевается на плечо и автоматически обхватывает его до нужной плотности. В течении десяти секунд происходит сдавливание поверхностных вен. После этого необходимо поднести шприц к сгибу локтя с внутренней стороны — будет произведён автоматический впрыск. Препарат оказывает постепенное воздействие, доводя до максимальной концентрации в плазме крови за тридцать минут для взрослого человека свыше семидесяти килограммов. Во избежание повреждений физического тела рекомендуется перед введением препарата совершить туалет, а сразу после произведения инъекции оказываться в неподвижности в удобной позе сидя или лёжа. Доброго Вам покоя!

— Доброго, доброго, — согласилась я. А что ещё скажешь бездушной железке?

Я устроилась в кресле поудобнее, взяла браслет и, приподняв рукав, приложила его к плечу. Холодная пружина тут же обхватила руку и настойчиво стала вдавливаться в кожу. На экранчике замелькали цифры и запульсировало мелкое сердечко. Когда таймер показал «ноль», я взялась за шприц. И его электронный механизм так же хорошо знал своё дело. Только лишь притронулась к коже — выстрелила иголка. Мелкий укол и — желтоватая жидкость плавно перетекла в мою вену. Браслет щёлкнул, на экране вновь замелькали цифры, а его стальная полоса прекратила сдавливать, став просто техничным украшением на моей руке.

Вот так.

Отбросила шприц — он больше не нужен.

Теперь только ждать. Браслет наверняка уже отправил сообщение во все службы, которые в таких случаях оповещают. И будет у меня мой законный час на покой. А потом мягкий сон и — пустота за ним. А под утро приедут уборщики… И сыну отправят письмо с траурной ленточкой на картинке.

Прислушалась к себе. Так же тревожно стучит сердце. Так же напряжённо змеится жилка на виске. И — ничего необычного. Закрались мысли, что, может быть, «сомниум» не сработал, или что-то пошло не так. И даже на миг появилось трусливое желание всё вернуть обратно, переиграть сегодняшний вечер, если судьба даст такой шанс. Но только на миг. Я взяла себя в руки.

Таймер на браслете считал минуты, а казалось, что время замедлилось. Но ведь так обычно и бывает, когда чего-то ждёшь? А потом звякнул сигнал оповещения с моего планшетоида. Важное сообщение, которое нельзя пропустить.

Смотреть или уже не стоит? Может быть, для хорошей работы «сомнума» нужно оставаться неподвижной? Сомнения роились, но желание довести здесь дела до конца всё же пересиливало.

Я тронула экран, пробуждая его из спячки.

Программа почты мигала тревожным красным ярлычком. Я ткнула в него и тут же выполз на экран во всю ширь список. На первом месте — письмо с оповещением — благодарность корпорации «Морфиус продакшен» за использование её услуг, но далее, обычными письмами…

Пять… Десяток… Два! Нет, уже больше! Комментарии от детей и их родителей.

«Спасибо! Отличное раскрытие темы!»

«Про Ампера с Вольтом — прикольно! Всё сразу понятно!»

«Лучший урок, что я видел!»

«Очень нестандартный подход, но это то, что нужно, чтобы ребёнок смог понять».

Глаза стали мутными… Но ведь так и бывает, когда плачешь от счастья?

«Просто отпад! Жги дальше!»

«Подписываюсь на ваши уроки»

«А вы, кроме физики, ничего больше не ведёте? Такие бы уроки по математике…»

И пальцы дрожат и не попадают на кнопки, так, что и не ответить, не отозваться… Но ведь так и бывает, когда счастлив настолько, что сердце заходиться в груди?

«Клёвая училка! Рекомендую! Я подписался!»

«Ваш рейтинг в суточном топе номер один! Компания «КиберОбр» поздравляет вас!»

«Это чудо! Мой сын эту тему уже четыре раза прослушал и ничего не понял. А тут — просто сказка! Для него всё сразу встало на свои места!»

«Компания «КиберОбр» сообщает, что подписки на ваши занятия превышают лимит для доживателя! Войдите в профиль, чтобы изменить свой статус на «активный педагог» или изменить число подписок»

Перехватило горло, сдавило виски тёмным обручем, словно пелена на глаза упала… Но ведь так и бывает, когда…