ШОКОЛАДКА

ШОКОЛАДКА

Родители её были студентами в Москве, он из Ганы, она из Эфиопии и ребёнку папа был не очень рад, поскольку любовь и секс, это одно, а пелёнки и распашонки, это совсем другое, а вскоре он уехал на родину в Африку. Молодая мама поплакала, да и сдала малышку в детский дом. Если вы не знаете, как растёт чернокожий малыш в детском доме, то представьте себя среди кучи одних только негров. Вот так она и росла, выручала природная агрессивность и желание выжить любой ценой. Драться приходилось ежедневно, а выслушивать обидные слова и вовсе по десять раз на дню, конечно виноваты в этом в основном воспитатели, поскольку дети проецируют невольно их обращение с детьми друг на друга. Единственная кличка, в ответ на которую она не кидалась с кулаками, была Шоколадка, поскольку это что-то хорошее и очень редко встречавшееся в жизни детдомовца. Такая жизнь вырастила из неё бойца и укрепила физически и морально, развила ловкость и чувство опасности, а когда по достижении относительной зрелости, её изнасиловал учитель физкультуры, она просто сбежала в Зону.

Отмычки ждали своей участи, сегодня должны прийти сталкеры, забрать их в обучение, поэтому с утра все были на нервах. Этих то, что тянет в Зону, ну она понятно, она в жизни ничего хорошего не видела, а тут парни видные, девушки смазливые. Они, правда, не знали, что уже завтра от них, возможно, останется только каждый третий. Но отмычки не переводились на Кордоне. Наконец и сталкеры пожаловали, придирчиво рассматривая притихших отмычек, сложно угадать ум и осторожность по внешним признакам, поэтому, оценивали физическое развитие и взгляд. У неё взгляд был хищника, который только и ждёт, когда откроют клетку, а мускулатура за курточкой детдомовской не особо и видна. Постепенно сталкеры разбирали отмычек, и они остались вдвоём с откровенным ботаником, парнем тихим и неприметным, так их вдвоём и взял один сталкер.

— Ботан и Шоколадка, вот достались же ну ладно, оружие есть? — сталкер взглянул на них снисходительно.

У Ботана в кармане лежал электрошокер, что вызвало усмешку сталкера, зато у Шоколадки была заточка из алюминиевой ложки, которая вызвала любопытство сталкера.

— Сама сделала? — Шоколадка кивнула головой.

— Молодец, ладно, Ботан получит нож, а ты и так обойдёшься, вот если дойдём до Бара, тогда и посмотрим, что вам достанется.

Купить обрезы дешевле на Кордоне, да только не все отмычки и доходят до Бара, так чего же тратиться. В общем, поднялись и пошли, двигаясь мимо Свалки к Бару. Мутантов тут много не бывает, но основная опасность были и не они, а возможная встреча с мародёрами.

— Вот пока идём, запоминайте аномалии, — рассказывал им сталкер, объясняя, чем «жарка» отличается от «электры» или «воронки».

Обучение лучше начинать с первых шагов, так оно вернее, потом меньше язык напрягать и пока дошли, они уже немного и выучили из особенностей жизни в Зоне. Заодно и говённых артефактов набрали малость на еду.

— Вот, хоть на это не тратиться, ну раз не сдохли, значит куплю вам оружие.

Только в Баре остался последний обрез, расхватали запасы, а бандитов давно никто не клал.

— Тогда Ботану обрез, а тебе нож, да ладно, завтра в ходку пойдём, а вернёмся, так и куплю чего получше.

Поели, и отдыхать, никто отмычкам комнаты снимать не будет, пусть спят где угодно и они пошли искать место у костра.

— Ух, ты, черножопую, где откопали? — брякнул какой-то шутник и через мгновение нож уже прижался к его шее, как она прыгнула, никто и не понял.

— Ты чего? Бешеная какая-то, — шутник с перепуга и половину слов забыл.

— У меня имя есть, — прошептала она злобно, как змея перед прыжком.

— Да это, в Зоне же клички приняты, — давление ножа немного ослабло, и шутник осмелел.

— Тогда Шоколадкой зови и без шуток, второго раза не будет.

— Ну ладно, чего ты, мы же кликухи твоей не знаем, — съехал шутник.

— Теперь знаешь, — она по-хозяйски уселась у костра, да никто и не возражал, место своё она заслужила.

— Садись сюда, — она показала Ботану место рядом с собой, — это со мной.

Это детдомовская привычка, как себя обозначишь, так и воспринимать будут. Ночь прошла тихо за рассказами о Зоне, мутантах и легендах. Чего тут только не было и Чорный Сталкер и Мертвяки и какие-то бабы, которые даже и не сталкеры, а вроде хранители Зоны. Трёпа, конечно, было больше правды, но в целом от реальности мало отклонились, а под утро даже поспать удалось немножко.

— Ну что, поспали? Готовы к подвигам? — сталкер навьючил отмычек, себе патроны и вперёд.

Шли, как и полагается, осторожно, проверяя перед собой путь, посматривая по сторонам, сталкер мало говорил, хотя и по делу, аномалия там новая или ещё что, так и дошли до хлебных мест. Нет, Куб был мужиком что надо и не зря их обучал, да и распечатывать аномалии не собирался, но так уж в Зоне случается, что смертность среди отмычек остаётся весьма высокой, потому и взял двоих, один точно должен уцелеть. А отмычки подобрались толковые, схватывали на лету, Ботан правда был немного трусоват, но кто не боится, тот и не живёт долго. Зато Шоколадка просто оторва, её напугать было совсем непросто, да и схватывала влёт, так что ходка обещала быть удачной. Так оно и было до поры, хабара набрали и повернули домой, а за разрушенными домами их поджидали бандиты.

— Грабли в гору, стволы на землю, хабар сюда! — скомандовал неприятный тип, ткнув в их сторону стволом обреза.

Ситуация сложная и опасная, идти ещё прилично, а бандиты грабят до трусов, так что дойти шансов совсем мало, что же касается девушки, то её вообще вряд ли отпустят и сталкер решил дать бой. Ему почти удалось, если бы Ботан, хоть немного помог, но тот струсил и побежал. Шоколадка прыгнула и уже взмахнула ножом, но получила удар по голове и потеряла сознание. А в сталкера влетело достаточно картечи, чтобы он умер, правда, не сразу и потому был свидетелем того, как бандиты кинулись срывать одежду с Шоколадки. На сигнал ПДА у него, конечно, не осталось времени, а бандиты не обратили внимание на сообщение о внеочередном выбросе. Жажда женского тела затуманила мозги бандитам, и они поняли, что попали, только когда небо стало красным. Прятаться было негде, и они попадали на землю, тут-то выброс и полетел по просторам Зоны.

Ботан хоть и был трусом, но не дураком, а потому, когда небо начало краснеть, он занялся осмотром окрестностей на предмет схрона и нашёл-таки его. Люк был ржавым, как и весь металл в Зоне, но открылся легко и он спрыгнул вниз и закрыл крышку, когда выброс уже полетел по Зоне. Мутило его изрядно, но остался жив. А когда очнулся, то ему стало ужасно стыдно, как он мог бросить напарников, а главное девушку. Поэтому после выброса он вылез и отправился назад, в надежде выручить её из лап бандитов.

Трудно сказать что повлияло. Может Зона сжалилась, а может бандит, лежавший сверху, прикрыл от выброса, только Шоколадка не стала зомби, как бандиты. Она всё-таки умерла, но по прихоти Зоны стала живым мертвецом, а поскольку от природы была весьма темнокожей, то и внешность не особо сильно поменялась, только язык вместо розового стал сине серым, чем-то напоминая язык чау-чау.

— Что это было? — выброса она ещё не видела, а потому ничего не понимала.

Ей вдруг ужасно захотелось, есть, но не тушёнки или шоколадки, а свежей крови. Сталкер умер в самом начале выброса и потому был просто трупом, она разрезала его сонную артерию и напилась ещё не успевшей свернуться до конца крови. Этого было мало, и она раздела труп и отрезала себе кусок мяса. К моменту появления рядом Ботана, она уже доедала его.

— Шоколадка, ты живая, а что с бандитами? — Что сталкер мёртв, это было видно и так.

— Живая, — ответила она, прожёвывая мясо, — бандиты вон стоят, качаются.

Свежие зомби всегда сначала просто стоят, это потом они начнут бродить по Зоне и пытаться съесть всё живое.

— А чего ты сырое мясо ешь, есть же тушёнка? — Ботан смотрел на Шоколадку, и в голову закралась странная мысль.

Потом он взял её за руку и отшатнулся, она была холодная, как труп. Ботан был только трусом, но не дураком, а потому про мертвяков конечно читал.

— Ты меня не съешь? — спросил он испуганно.

— Нет, да и мне теперь есть не хочется, с чего ты это взял?

— Ты же мертвяк, живой труп! — испуганно пробормотал он.

— Что-то я себя мёртвой не чувствую, — засомневалась Шоколадка.

— Ты холодная и должна видеть аномалии и тёплые предметы, — продолжал Ботан выкладывать, что он слышал или читал о мертвяках.

Шоколадка осмотрелась по сторонам и правда, аномалии она теперь видела, как будто они подсвечивались изнутри, потом она осмотрела себя, одежды на ней не осталось, но ей почему-то не было холодно, тогда она подозвала Ботана и потрогала его, он был тёплый и как будто светился изнутри. Неужели она умерла? Сначала это был для неё шок, но потом она обдумала все плюсы и минусы из того, что сказал Ботан, и решила, что это даже ничего, что умерла, главное, что живая.

— И что теперь делать? — спросила она у Ботана, тот помаленьку успокоился и природная рассудительность вернулась.

— Ты можешь, что угодно делать, а мне бы вернуться, ты теперь вообще в Зоне можешь жить, и тебя ни один мутант не обидит.

Потом Ботан думал, как ему вернуться в Бар и понял, что без помощи Шоколадки ему никак не вернуться назад.

— Ты проводи меня, пожалуйста, — жалобно попросил он, — а то я без тебя в аномалии погибну.

— Пошли, — спокойно ответила она.

— Ты не сердись, но тебе бы одеться, а, то все поймут, кто ты.

— Одеться, — медленно произнесла она, — а во что?

— Давай у них подберём, — предложил Ботан но потом передумал, — нет, давай я его комбинезон надену, а ты мои вещи.

Ботан был в новенькой «Горке» так что она её и надела, почти в пору, Ботан не был качком. Комбинезон на нём висел мешком, но затянув все регулировки, добились необходимого результата. Заодно Ботану достался и автомат сталкера и его же рюкзак. Шоколадке собрали из всех бандитских рюкзаков консервы, патроны и обрезы, она упаковала это всё в один рюкзак и они пошли в обратный путь.

— Вот тут я прятался от выброса, — Ботан указал на люк.

Шоколадка открыла его и вдруг скинула рюкзак внутрь. Чего его таскать зря, пусть пока тут полежит. Она наслаждалась новым состоянием, без боли и холода, без сомнений и страха. Вела Ботана между аномалий, которые прекрасно видела. Так они и шли до ночи, пока не стемнело, и Ботан не заныл, что устал. Раз устал, то решили дать ему поспать. Шоколадка совсем не хотела спать. Села на землю, прислонившись к дереву, и стала ждать, пока напарник выспится. Ночь полна звуков, а она сидела и смотрела на аномалии, новая жизнь в целом нравилась ей, хотя что-то должно было уйти в минус, но вот что. Ботан проснулся перед рассветом, и они пошли дальше, а когда рассвело, то они были уже возле поста «Долга».

— Вы кто такие?

— Да мы в ходке были со сталкером Кубом, но его бандиты убили, а мы убежали.

— Эх вы, трусы, разве своих бросают.

— Да мы не бросили, мы бандитов добили, — Ботан врал и не краснел, но врал складно.

— А эта чего такая тёмная?

— Так она же негритоска, ей положено такой быть, — трус конечно, но язык подвешен что надо.

Шоколадка откинула капюшон, и курчавые волосы окончательно убедили долговцев в её африканских корнях.

В итоге их пропустили, и они вошли в бар «100 рентген».

— Значит Куб погиб? — Бармен вздохнул, — а банду вы добили?

— Ну, он почти всех положил, а мы уже того, кто его смертельно ранил — Ботан врал, а Шоколадке это было всё равно, её сейчас это не волновало. Жизнь круто изменилась у нее, и она никак не могла понять, в лучшую или худшую сторону.

— А хабар бандитский чего не собрали?

— Да мы его там оставили, в схроне, выброс же был.

Ладно, расспросы это хорошо, а хабар тоже не помешает принять, и Бармен занялся делом. Хабар был неплохой и денег они заработали немало, а когда дошло до покупок, то Бармен догадался, что с нею что-то не в порядке, если Ботан заказывал еду, патроны и прочие сталкерские штучки, о которых конечно читал и слышал, то ей ничего не нужно было.

— А ну, зайди сюда! — он позвал её к себе в каморку, где обычно вёл переговоры не для посторонних ушей, — ты не мёртвая случаем?

Врать она не стала и рассказала о себе всё, что пока знала.

— Я без этих предубеждений, так что долговцам не скажу, но тебе лучше тут не появляться, а пока вот тебе «Макаров». Носи так, чтобы видно было и наладонник сейчас на тебя зарегистрируем. А потом ты отсюда уходи и постарайся людей не есть, это затягивает, а теперь расскажи честно, что там произошло.

Шоколадка всё и рассказала, правда не помнила она ничего до выброса, но что Ботан пришёл только после выброса, это она прекрасно помнила и что без одежды была после выброса, тоже рассказала.

— Трус значит твой напарник, бросил сталкера, ладно, будем знать про него. А у тебя в жизни есть два пути. Можешь зверем стать, опасным мутантом, а можешь людям помогать, кто в беду попал, тебе выбирать.

Потом он чего-то писал в простеньком наладоннике и вручил его Шоколадке.

— Этот самый простой, но с «батарейкой» внутри, заряжать не надо, от хорошего человека остался, а теперь ступай в Зону, пока больше никто не догадался о тебе.

На посту особо и не заподозрили ничего, мало ли кто как ходит по Зоне, может у неё всё в схроне где-то неподалёку, некоторые так и делали. А Шоколадка ушла к схрону, где они оставили бандитский хабар. Что она видела в прошлой жизни, боль, издевательства и насмешки. Зато сейчас она впервые по-настоящему свободна, ей ничего не нужно и она свободна, как птица. Псевдопёс обнюхал её и прошёл мимо, не интересовала его мёртвая девушка. Мутанты не обращали на неё внимания, а аномалии она видела прекрасно. Наладонник иногда жужжал на руке, и она читала местные новости, третий раз умер какой-то Семецкий, странный тип, тоже живой мертвец или фантом, а потом пришло, что бандиты прижали бродяг и вроде недалеко, так что она пошла туда, ещё не представляя, чем может помочь. Пара сталкеров отбивалась, закрепившись в развалинах, но бандитов было не меньше пяти и всё решало количество патронов, которые приходилось серьёзно экономить.

— Сучка у него сочная, её валить не стоит, — переговаривались между собой бандиты, — развлечёмся потом.

И тут у неё в голове всплыло, что с нею было до выброса, холодный гнев и тихая, уверенная ненависть овладели ею. Не даст она повториться тому, что произошло с нею, и рука сжала нож. Первым умер главарь, руководивший из-за дерева ходом перестрелки. Нож под лопатку и он даже не застонал, а потом и по горлу. Затем настал черёд остальных, в драке она с малых лет чувствовала себя как рыба в воде, только в детдоме нельзя было никого убивать, а тут не только можно, но и нужно. Двигалась она как кошка, быстро и тихо и бандиты умирали тоже без звуков, когда её нож погружался в их тела, пляска смерти, которой она мстила за всё, что с ней произошло в её прошлой жизни.

— Не успеет помощь, у меня патронов уже почти не осталось, — молоденькая женщина сталкер обращалась к напарнику.

— Пока не умерли, надежда остаётся, — ответил ей мужской голос, — гранату оставим себе.

— Согласна, живой им в руки не дамся, — в голосе была и тоска и решительность, — а чего они притихли, темнеет уже, видно плохо.

— И, правда, чего не стреляют, подозрительно это.

Мужчина осторожно выглянул и увидел, как Шоколадка вытирала свой нож об одежду последнего бандита.

— Всё выходите, этот последний, — она встала во весь рост, — да не бойтесь, вы же сами помощи просили.

Вечерело, но ещё можно было различить лица, если зрение хорошее.

— А ты чего чёрная? — сталкеры вообще люди осторожные.

— Так я же Шоколадка, негритоска и как вы там ещё меня называете.

Сталкер выбрался из укрытия, так себе укрытие конечно, но развалины давали какую-то защиту от пуль, осмотрелся и позвал напарницу. Они долго благодарили Шоколадку, но от рукопожатий она отказалась, Бармен ей объяснил, что к людям лучше не прикасаться, а то всё поймут.

— Вы соберите, что там у них осталось, мне пока без надобности, продадите.

Банда была неплохо вооружена, пистолеты-пулемёты, «отбойники» у главаря хороший пистолет.

— Себе возьми чего, вон хоть пистолет, а то у тебя простой «Макаров».

Шоколадка вытащила магазин, обшарила бандита, патроны вроде есть, хотя и не макаровские.

— Вон у них набери патронов, они такие же, — сталкер был опытным и прекрасно разбирался в оружии.

Потом они покидали оружие бандитов в рюкзак и стали решать, что делать дальше.

— Темнеет, надо бы стать где-то, а то на мясо набегут сейчас.

— У меня тут схрон рядом, могу проводить, идите за мной.

Она шла по Зоне, а сталкеры следом за нею, быстрое передвижение они объяснили для себя знакомой дорогой, так что вопросов не задавали.

— Вот, располагайтесь, — Шоколадка открыла крышку люка, — там и пожрать чего есть.

— А ты с нами чего не будешь?

— Да я не хочу, мне после такого всегда есть не хочется.

Схрон был небольшой, хотя троих вместил бы вполне, но Шоколадка разумно не полезла за ними, холодное тело вызвало бы подозрение, Бармен хорошо объяснил ей.

— Вы отдыхайте, я тут пройдусь немного, закройтесь и спите спокойно.

Они так и сделали и при свете экранов наладонников поужинали и попытались заснуть. Адреналин ещё не выветрился из крови, и они болтали о странном спасении.

— Какая-то она странная, — женщина всегда больше чувствует, — не ела с нами и с бандой одним ножом расправилась.

— Это Зона, кто тут не странный, много негров ты здесь видела? У неё своя жизнь, а нам помогла. У неё было столько возможностей убить нас и ограбить, только она этим не воспользовалась, значит, ничего плохого нам не сделает.

Они ещё поболтали и заснули, а Шоколадка пошла на место, где погиб Куб. Свеженькие зомби разбрелись уже и от сталкера остались только косточки, которые обглодала местная живность. Она выкопала ямку, собрала косточки и уложила их в ямку, а потом засыпала и воткнула сверху нож, который они так и не взяли в прошлый раз. Вот такая могила получилась у сталкера. Потом она любовалась аномалиями, красиво, а потом пошла, караулить сон спасённых ею сталкеров. Химера прошла мимо, только втянула воздух, удостоверилась, что ничего живого тут нет, и ушла. Утром она проводила сталкеров до Бара, но внутрь заходить не стала, попрощалась и ушла обратно.

— Вот такой странный у нас спаситель — сталкер рассказал Бармену, что с ними произошло.

— Это хорошо, значит, выбор сделан правильный, — загадочно прокомментировал Бармен.

Шоколадка просто гуляла по Зоне, недавно она неплохо поела, поймав жирную крысу и настроение было просто замечательным. Бармен перевёл ей денег на счёт, видно кто-то из спасённых решил поделиться. Хотя зачем ей деньги, но лежат и ладно, не оттягивают плечи. Мутанты и зомби не обращали на неё внимание, да и она ими уже не интересовалась. Помощь никому не требовалась, и она просто бродила и любовалась пейзажами. Ни один сталкер не станет любоваться пейзажами Зоны, а она видела её по-другому. Видела красоту аномалий, они в разных местах светились по-разному, да после детского дома с его двориком это был целый мир. Особенно ей нравились блуждающие аномалии, которые как живые перемещались по Зоне, это так красиво. ПДА снова завибрировал, сталкер ногу сломал, просит помощи. Ну что, помогать ей понравилось, люди благодарят потом и счастливые такие, хотя и не близко идти, но она ходит по Зоне так, как больше никто не может. Сталкер лежал возле кучи обломков бетона, застрял ногой в щели и сломал, ногу-то он вытащил, но идти уже никак.

— Ты живой ещё? — спросила она издалека, так человек пугаться не будет, — я подойду, не бойся.

— Живой, а ты кто? — сталкеры народ подозрительный.

— А я Шоколадка, кличка такая, ты же помощи просил.

— Просил, только чем ты мне поможешь, тут пара мужиков нужна.

— Я, конечно, могу и уйти, но тебе это не понравится, так что посмотрим.

Она подошла к сталкеру, ничего так парень, даже симпатичный, если отмыть и побрить.

Для начала надо вроде чего-то примотать, так делали в детдоме, когда девочка сломала ногу, бегая во дворе.

— Ой, а ты чего чёрная такая? — сталкер потянулся к оружию.

— Остынь, негров не видел ни разу? — пришлось снимать капюшон совсем и демонстрировать кучерявые волосы.

— А, только какая ты шоколадка, когда больше на гудрон похожа.

— Для просящего о помощи, ты многовато думаешь, клички Зона даёт.

— Извини, сорвалось, просил, конечно, если можешь чем помочь, то я только благодарен буду.

Шоколадка осмотрелась и подошла к обломкам бетона, а потом начала выламывать остатки арматурной сетки, неплохая основа для шины.

— Ты сильная — похвалил сталкер, глядя, как она ломает стальные прутки.

— Какая есть, африканская кровь, — в детдоме ей рассказали, почему она такая уродилась.

Отломав приличный кусок, она согнула его по ноге и замотала бинтом из аптечки, которая была у сталкера.

— Колоть чего будем? Я не доктор в этом не разбираюсь.

— Да я сам от столбняка сейчас, ты отдохни, устала, наверное.

Он вытащил сыворотку и вколол себе в бедро.

— Вот теперь порядок, только как ты меня потащишь, я же тяжёлый, а костыль сделать не из чего.

— Тебе больше никто, не отозвался что ли?

— Завтра обещали, только меня сожрут до завтра, а так далеко все, да и стемнеет скоро.

— Стемнеет и ладно, — она поднялась и пошла.

— Ты куда, бросаешь меня? — сталкер перепугался не на шутку.

— Схрон искать, не дёргайся, я вернусь.

Она обошла вокруг, высматривая что-нибудь, где можно переночевать человеку, наконец, нашла люк, но без крышки, внутри в принципе ничего, можно расположиться одному. Потом попался на глаза капот от грузовика, и она прихватила его с собой.

— Это ты? Шоколадка, ты что ли, — сталкер попался пугливый.

— Да я, кому ещё быть, поехали на ночёвку.

Она притащила капот и помогла забраться на него, а потом отволокла его к схрону.

— Вот твой дом до утра, хотя могу и так оттащить, только у тебя сердце лопнет ночью кататься по Зоне. Располагайся и меньше вопросов, до утра доживёшь.

— А ты как же? — вот любопытный, всё ему расскажи.

— А я буду своей рожей мутантов распугивать, ты же испугался и они испугаются. Всё, до утра никаких разговоров, ешь, пей, спи и жди подмогу.

После этого она прикрыла капотом люк и уселась сверху. Хорошее место в принципе вон аномалии, какие любопытные, здесь «карусели» светились почему-то совсем по-другому, от почвы, что ли зависит. Вдалеке кто-то кого-то ел, в общем, Зона жила нормальной жизнью. Шоколадка всё больше убеждалась, что её нынешняя жизнь ей нравится больше, чем прежняя. Так до утра она и просидела на этом капоте, пока сталкер не постучал снизу.

— Выспался?

— Да как сказать, ноет нога и распухла, а так немного поспал.

— Приятели твои далеко?

— Молчат, ночью видно не ходят.

— Куда тебя тащить, я лучше отволоку, а то умрёшь или ногу отрежут.

— Лучше бы к Болотному Доктору, но ближе на Милитари.

Шоколадка долго копалась в ПДА, отыскивая направление, потом уложила его на капот и поволокла.

— Мы так всех мутантов соберём, вон как грохочет, — заволновался сталкер.

— Могу совсем не тащить, это тебе нужно, а не мне, приятели твои не проснулись?

— Тишина, я уже написал им, ты отдохнула бы, а то устанешь.

Но она не уставала вовсе, тащила и тащила вперёд, а вскоре они и приятелей его обнаружили, только обглоданных.

— Химера, только она такие раны наносит, — сталкер аж побелел, — помогли, называется.

— Тут я не смогу помочь, да и никто уже не поможет.

— Давай хоть оружие и хабар заберём.

— Давай, тебе оно нужно? Мне без надобности.

— А ты себе вон «Винторез» забери, а то у тебя и оружия толком нет.

Шоколадка считала это лишним, но сталкер настаивал, и пришлось ей взять ненужный ей автомат. А вот и Милитари, на посту еле пропустили. Пришлось ей снова снимать капюшон и показывать свою негритянскую шевелюру, зато дальше сталкером уже занялись другие, и она тихо ушла. По дороге задумалась, зачем ей этот «Винторез» и решила оставить, если попадётся схрон, а через пару часов он и попался, хороший такой люк, просторный, что там раньше было неизвестно, только там, хоть взвод можно усадить. Она поставила винтовку в угол и прикрыла хламом, который валялся внутри. Спать теперь вовсе не хотелось и есть пока тоже, пошла она снова бродить по Зоне. Так и дошла до Припяти, а что такого, её никто не трогал, помощи никто не просил, спать ей не надо, пошла и пошла. Город умер давно, но умер почти как она, он жил своей непонятной жизнью, мутанты искали еду и грызлись между собой. Даже люди в городе были, странно, но тут жили люди, тёплые и живые, правда ночью все сидели в домах, а потом она увидела таких, же, как она. Холодные и серые, это она была почти чёрной. Серые люди посмотрели на неё, новенькая в их жизни случалась не часто, а потом подошли.

— Привет, ты давно умерла?

— Нет, недавно.

— Людей ела?

— Один раз.

— Охотилась или труп?

— Труп, я не охочусь на людей, хотя бандитов убивала.

— Молодец, мы тут тоже не охотимся на людей, так жить интересней.

— А вы чем тут занимаетесь?

— Кто чем хочет, вот мы в кино ходили, в «Прометей», там крысы живут и дерутся между собой.

— Чего же тут интересного?

— Да мы целоваться ходим на последний ряд — краснеть мертвяки не умеют в принципе, но сказала она так, как будто смутилась.

— Мне не с кем целоваться, я одна, пару раз спасала сталкеров и всё.

В общем, проболтали они почти всю ночь, а потом Шоколадка решила, что такая жизнь не для неё. Правда местные жители много рассказали об их жизни и особенностях, так что о себе она поняла всё. Теперь она не будет стареть и всегда останется такой молодой, ну и ладно, её это устраивало. Потом они расстались, тепло, и она с рассветом ушла обратно. Псевдокошка запуталась в колючей проволоке, она плакала жалобно, но вырваться сама не могла. На Шоколадку среагировала сначала шипением, а потом поняла, что она неживая и позволила себя осмотреть.

— Ух, как ты завернулась, больно, наверное, — она гладила мутанта и жалела, — Давай попробую распутать, только не кусайся и не дёргайся.

Поняла кошка или просто притихла от ласки, только Шоколадка приступила к работе. Проводок за проводком, колючка за колючкой, виток за витком, она распутывала, раскручивала и развязывала бедное животное.

— Потерпи, я вот сама не совсем живая, так что и мне непросто.

Что там понимала кошка или ничего совсем, просто голос слышала, но героически ждала, даже дала взять себя на руки и распутать последнюю лапку.

— Вот и всё, — Шоколадка чмокнула псевдокошку в носик и та фыркнула и затрясла головой, а потом потёрлась щекой о ноги и убежала в темноту.

— Вот так, — сказала она сама себе, — помогать можно не только людям.

Крыса кинулась мимо и она прыгнула за ней, хорошая крыса, упитанная, видно еды много у них тут и Шоколадка приступила к трапезе, сказать, что сильно проголодалась, так вроде нет, но уже несколько дней не ела и от небольшого перекуса она не отказалась. Эти в Припяти тоже в основном на крысах живут, хотя и мёртвых сталкеров не пропускают, значит всё в порядке, а ещё они ей рассказали, что встречали подобного себе, только он как зверь стал и на людей охотится. Нет, такой она не хочет быть, лучше уж помогать, чем охотится за людьми. Где-то вдалеке ехала машина, для Зоны редкое явление, а потом раздались выстрелы и крики, кто-то бежал в её сторону.

— Лови сучку! Хозяин нам за неё головы оторвёт! — орали мужские голоса, а прямо на неё летела молодая девушка.

Шоколадка взглянула на девушку и на траекторию бега и увидела, что она оборвётся как раз в аномалии, а потому прыгнула и схватила её за руку. Девушку вскрикнула и попыталась вырваться, только силы в Шоколадке теперь столько, что вырваться не получится даже у мужчины.

— Сюда, — тихо сказала она, — там аномалия, — и провела девушку вокруг.

— Догонят, — испуганно прошептала та, хватило ума не кричать.

— Не догонят, вот тут стой, можешь сесть и ничего не бойся. Только не шевелись, иначе умрёшь.

Она прислонила девушку к дереву и скользнула в рассветные сумерки. Преследователей было трое, первый просто влетел в аномалию и закружился с испуганным криком, остальные испуганно смотрели на его полёт, а потом первого разорвало, и они в страхе попятились. Взмах ножа и преследователь остался один, он дико озирался в поисках опасности, разделавшейся с его товарищем, и тыча автоматом во все стороны.

— А, суки, выходите, всех порешу! — это была уже истерика и он начал стрелять во все стороны, но тут за его спиной выросла чёрная тень и взмахнула ножом.

Вращение тела остановилось, но палец ещё сжимал спусковой крючок и автомат смолк только когда кончились патроны.

— Стой там, я сейчас тебя выведу — Шоколадка снова натянула на себя одежду и подошла к девушке — что там у тебя произошло?

— Меня тёмным хотели продать, отмычкой была, дядька такой приличный, а он завёл и этим продал, ну я и сбежала, как получилось.

— Вот и молодец, что сбежала, нечего мерзавцев ублажать, тебя куда отвести?

— Я боюсь к людям уже идти, вдруг опять продадут.

— Тогда пошли, поживёшь немного у меня, там еда ваша есть, консервы, шоколад.

Он пошли по Зоне, огибая аномалии, к одному из схронов и девушка как-то странно смотрела на Шоколадку.

— А ты вегетарианка? — спросила вдруг она.

— Кто? — Шоколадка не поняла.

— Ну, кто мясо совсем не ест, только овощи и фрукты.

Шоколадка думала, что она не умеет смеяться, но у неё вполне получилось.

— Я ваше мясо не ем, у меня своё, да ты не забивай голову, есть, я буду не скоро.

Всё это не мешало им довольно быстро продвигаться по Зоне.

— Ты так быстро ходишь, а тот дядька всё болты кидал и ходил очень медленно, осторожно.

— Зато я тебя не продам никому, а быстро хожу потому, что я вижу аномалии.

— Как это видишь? — удивилась девушка.

— Ну, вот ты деревья видишь?

— Вижу, так это деревья.

— А я аномалии вижу даже лучше, чем деревья, для меня они светятся.

— А как ты этому научилась? — любопытная попалась особа.

— Умерла, — коротко отрезала шоколадка, тема не совсем приятная, к тому же в памяти всплывала картина, что с ней тогда произошло.

— Ого, — девушка сильно удивилась — а потом ожила?

— Нет, так и хожу мёртвая, — начинало раздражать уже, — ты помолчи, скоро придём.

Они дошли до люка, и Шоколадка легко открыла его.

— Там в рюкзаке есть всё, бери что хочешь.

— А ты меня не закроешь?

— Пока нет, только если уйду куда-нибудь, это для твоей же безопасности, а то тебя съедят звери или люди поймают.

Девушка уплетала тушёнку, волнение пробудило аппетит, потом взяла шоколадку и посмотрела на свою спасительницу.

— Это тоже можно?

— Всё можно, я такое не ем.

— А зачем оно тебе?

— Осталось от бандитов.

— Ты их тоже убила, как тех?

— Нет, они сами умерли.

— Как это сами?

— Выброс накрыл и они стали зомби. Ты мне скажи, ты от природы такая разговорчивая или просто от волнения?

— Извини, наверно от волнения, — девушка смутилась.

Потом она достала флягу, но напиться не удалось, во фляге был самогон.

— Ой, а воды нет, что теперь делать? У тебя нет воды, а то пить хочется?

— Я не пью воду, сиди в люке, схожу, поищу.

Шоколадка закрыла её крышкой, наказала не вылезать, и пошла на место смерти сталкера Куба. Тогда они просто покидали всё в один рюкзак, но могли, же и упустить в горячке чего-то. Ботан оказался довольно невнимательным, видимо подумал, что во фляжке вода, но это, же бандиты. Воду она и правда нашла в одном из рюкзаков, бутылка не очень хорошей воды лежала на дне. Заодно нашла ещё ножи бандитские, карты, которые выкинула, зажигалку и сигареты, зачем они нужны, она вспомнила с трудом, но кинула в вещмешок. Ещё нашла несколько патронов к обрезам и тоже забрала с собой.

— Вот, другой нет, — протянула она воду девушке.

— А зачем ты меня закрывала, сейчас же день.

— Ты думаешь, что днём тебя никто не съест? Мутантов хватает и днём, так что радуйся, что пока не съели.

Вода была не очень, но маленькими глоточками девушка пила и такую, морщилась, но пила. На ПДА пришло предупреждение о выбросе, ничего, время есть и схрон рядом, она почему-то не почувствовала приближение выброса, хотя обычно появлялось какое-то беспокойство.

— Ладно, подвинься, сейчас выброс будет, надо спрятаться.

Схрон небольшой, но двоих-то вместит легко, даже троих, а может и четверых, если плотно разместиться. Шоколадка полезла в схрон и уселась напротив девушки.

— А что такое выброс?

— Не видела ещё? Сейчас узнаешь, — люк закрылся, и наступила полная тишина

А потом шарахнуло от души, ураган полетел по Зоне, а за ним и ментальный удар. Странное дело, но Шоколадка не чувствовала больше его, как будто совсем ничего не было, зато её соседка стонала и корчилась, пиная ногами Шоколадку. Потом всё стихло и девушка начала на ощупь проверять, что вкруг неё.

— Ой, а ты холодная, — испуганно вскрикнула она.

— Холодная и что с того, зато ты горячая.

Она открыла люк и вылезла наружу, Зона поменялась основательно, аномалии сменили места, не все конечно, но смотреть было, на что и Шоколадка залюбовалась обновлённой Зоной.

— Тихо, — девушка тоже выбралась размять ноги.

— После выброса всегда тихо, все в себя приходят и люди и мутанты, ты как отдохнёшь, надо тебя к людям отвести, а то сталкер из меня не очень, я же не могу научить тебя видеть аномалии.

— Я боюсь, людей я боюсь больше тебя и даже больше мутантов, а можно я оружие возьму?

— Можно, мне оно не нужно, там обрезы есть и вот пистолет забирай, — она отдала ей «Макарова», — ну что мне с тобой делать, как научить выживать в Зоне. Я же вижу аномалии, и мутанты меня не трогают, а ты живая и вкусная, не будешь же ты всю жизнь тут жить, в люке, да и еда быстро закончится. Пошли в Бар, сдам тебя Бармену, он пристроит к нормальному сталкеру.

Как не боялась девушка, а когда осталась банка тушёнки, то она поняла, что дальше есть, будет нечего и согласилась.

— Да ты не трусь, он хороший, только не говори ничего обо мне. Это скорее мне надо переживать, что узнают.

— А давай тебе губы накрасим, у меня помада есть.

Какая женщина откажется, даже мёртвая, хотя в Зоне это было не принято, но в итоге накрасили, и Шоколадка приобрела вполне живой, хотя и немного вульгарный вид. Так и пошли к Бару. Мутанты в Зоне явление рядовое, так что девушка настрелялась от души, вчистую расстреляв все патроны к обрезу и даже магазин «Макарова».

— Ух, какая конфетка, — на Посту отвесили пару пошлых шуточек, но Шоколадка пропустила их мимо ушей.

— Вот, пристрой её к хорошему сталкеру, а то её тёмным продали, найду гада, завалю.

— Хорошо, а ты как же? Уходить тебе надо, пока «Долг» не понял, кто ты есть.

— Да пойду я сейчас, чего мне тут делать, только кинь в вещмешок консервов немного для натуральности.

Так и ушла она назад, со старым вещмешком за плечами, только зачем он ей, если она не пользуется ничем из того, что можно купить у барыг. Зато никто не подумал, чего это мертвячка делала на базе «Долга». Она решила присмотреться к Кордону, что же за гад промышляет таким подлым промыслом. Спрятала в вещмешок пистолет и с одним ножом прикинулась отмычкой, стараясь ничем от них не отличаться, даже лежала с закрытыми глазами у костра, примечая малейший шорох и подсматривая за разговаривающими. Девчат было мало и те не красавицы, две откровенные деревенские дурочки, которых непонятно чего занесло в Зону. На их фоне роскошная негритянка выглядела намного заманчивее. И вот на третий день ею заинтересовался вполне приличный сталкер. Прочитал инструктаж и повёл в ходку. Только вёл довольно аккуратно, отмычек не для того берут, чтобы беречь, хотя это ещё не доказательство, кто напарника ищет, тот тоже бережёт отмычек. А на ночёвку когда стали, он и предложил ей первой спать, ну она и легла спиной к костру, перед этим даже сделала вид, что ест консервы и потом аккуратно выкинула в жарку банку, которую так и не тронула, ковыряясь в ней ложкой. Делать вид, что она спит, было привычно ещё с детдома, и она медленно и ровно задышала. Хотя могла вообще не дышать, даже всхрапнула для приличия.

— Ну и нафик нам эта черномазая, ты совсем уже того?

— Ты на фигурку посмотри, чего тебе в её коже? Задница торчит загляденье, и ноги стройные, нет больше ничего приличного, колхозные дурочки и тех разобрали.

— Ладно, но много не дам, только из-за того беру, что прежние куда-то пропали с концами.

Они видно считали деньги, а потом пошли к костру, не догадываясь, что она слышит их разговор.

— Спит, а фигурка и правда хороша, ладно, держи ещё надбавку. За такую хорошо дадут. Поспала и хватит, с сонной проще управляться.

Её бесцеремонно схватили и грубо «разбудили», не предполагая, что она не спит вовсе. Кроме «приличного дядьки», у костра было ещё двое. Правда, оружие они даже не думали доставать, так что нож в её руке стал для них полной неожиданностью. Первым пал «приличный дядька» с перерезанным горлом, двое подошедших замешкались всего на секунду и одному это стоило жизни, поскольку сила у неё теперь была намного больше любого мужчины. Третий пустился бежать, но с испугу влетел в «карусель», дико заорал, и полетел по кругу, а потом разлетелся на мелкие кусочки. Дело сделано, больше мерзавец не будет продавать девушек в рабство. Она собрала их вещи, потом подумала и сняла комбинезон с «приличного дядьки» и, засунув всё это в рюкзак, пошла на Кордон. У девчонок был шок, когда одной достался автомат, а второй пистолет-пулемёт и каждой по хорошему ножу

— Комбинезон на вас слишком большой, парням вон отдайте, а рюкзак с консервами поделите уже как-нибудь.

— Спасибо, а ты сталкер? А как тебя зовут?

— Шоколадка и я отмычка, вечная отмычка.

— Да какая же ты Шоколадка, ты прямо пантера, больше подходит.

— Ну что Зоной дано, так и зовут.

Она сделала скромное лицо и ушла в ночь, А действительно, сейчас по цвету, кожи она, скорее пантера и есть. Впрочем, все эти имена её сейчас мало волнуют. Она присела под дерево, не от усталости, а просто обдумать, что она такое есть сейчас. Вот сегодня она была демоном возмездия, до этого спасла молоденькую трусиху, ещё спасала людей, и это ей нравилось, вроде жизнь интересная и не скучная. Из темноты вышла псевдокошка и потёрлась ей об ноги, старая знакомая, значит узнала. Шоколадка взяла её на руки и погладила, тёплая и пушистая, вот ещё кого она спасла, в вещмешке была ещё банка тушёнки и она предложила её кошке, та понюхала и приступила к трапезе. Теперь есть, для кого брать тушёнку, можно же подкармливать зверюшек. Она улыбнулась и заметила, что что-то сверкнуло впереди, потом ещё и ещё. Так мерцает только «ночная звезда», а у неё даже контейнера нет, ну так ей и не страшно, ни радиация, ни что другое, ей не страшны. Пришлось возвращаться на Кордон и просить у девчат контейнер, который она «забыла» в рюкзаке. В него она и положила артефакт, а утром сдала его Сидоровичу, набрала тушёнки и ушла, снова бродить по Зоне. Кормила мутантов, даже излома накормила и парочку бюреров, которые попались ей на пути. Бюрер притащил ей жирную крысу, просто подхватил её своим умением и принёс прямо в руки.

— Вот спасибо, пора и поесть — она улыбнулась бюреру, и тот в ответ радостно залопотал что-то.

В темноте его было совсем не видно, серое мёртвое тело не разглядеть на фоне темной ночной Зоны, но это людям не разглядеть, она видела его, заметила, когда он перекрыл собой свет «воронки» и уже не отпускала силуэт. Крупный и мощный мертвяк крался к костру, который едва заметно горел вдалеке, одежды нет вовсе и только в руке нож. Он явно охотился, и Шоколадка вспомнила слова, что один из них стал зверем и охотится на людей. Надо помешать, в голове сразу мелькнула эта мысль, и она пошла следом, скинув с себя одежду, потом вернётся за ней. Если серое тело было неразличимо на фоне ночи, то чёрное и вовсе сливалось с ночным мраком. Близко к костру мертвяк замедлил движение и стал осторожно подкрадываться, забыв про всё на свете. Он так увлёкся, что не чувствовал преследователя, а Шоколадка уже готова была кинуться на него, но пока ждала удобного момента. Но вот мертвяк занёс нож над сталкером, и ждать больше не было возможности. Она прыгнула вперёд и полоснула по руке ножом. Это к холоду мертвяки не чувствительные, а к боли вполне, и мертвяк выругался, перемахнув костер и отпрыгнув в темноту, Шоколадка кинулась за ним. Сталкер вскинул автомат, но стрелять не стал, вспомнил девушку, которая тащила его по Зоне.

— Ах ты, сучка черножопая, всю охоту испортила! — выругался мертвяк.

— Нельзя убивать людей, — назидательно сказала она.

— Да я тебя на куски порву! — мертвяк видно был ещё и голоден и конечно очень зол.

— Не порвёшь! — она была уверена в себе, а мертвяк хоть и был силён, но явно не акробат.

— Это почему же, порву и ещё как, — он кинулся с ножом на Шоколадку.

— Потому, что я Шоколадка! — она ловко уклонилась от выпада, — Потому, что я негритоска! — при очередном выпаде она поднырнула под руку — Потому, что я сучка черножопая! — зло воскликнула она, вгоняя нож в основание черепа мертвяка.

Какой ты ни будь живой труп, но когда твой мозг отделяется от позвоночника, то и жизнь уходит из твоего тела, а Шоколадка ещё и покрутила ножом в черепе у зверя. Вот и всё, ловкость победила тупую силу, только радости на душе не было.

— Шоколадка, это ты? — сталкер всматривался в темноту.

— Я — ответила она — помоги немного.

Сталкер пошёл на голос и оторопел, она была просто неотразима без одежды, но она занималась делом, волокла за ноги здоровенное мёртвое тело к «жарке».

— Помоги тащить его — она посмотрела на сталкера, который обалдел от увиденного — он хотел съесть тебя.

С трудом они дотащили до аномалии грузное тело, раскачали и кинули, столб пламени взмыл в вышину, едва не опалив их. Сталкер взял её за руку и отскочил, вытаращив глаза.

— Ты мертвяк? — он даже про автомат забыл.

— Да, а что? Просто я решила помогать людям, а не охотиться на них. Вот тебя уже второй раз спасаю.

— Ты такая красивая, — он, конечно, не забывал, что она мёртвая, но это не делало её менее красивой.

— Какая уродилась, африканская кровь, я же Шоколадка, — усмехнулась она.

— Да какая же ты Шоколадка, когда ты настоящая Пантера, а можно тебя поцеловать?

— Если тебе не противно целоваться с трупом.

Он не сразу рискнул, но всё-таки поцеловал её, сначала осторожно, а потом страстно, запустив язык в её рот, и продолжение конечно последовало. Это было совсем не то, что происходило с ней раньше и мёртвое тело оказалось способно на любовь.

— Ты поспи, — сказала она ему, когда всё закончилось. — Я буду охранять тебя, мы ведь совсем не спим и не мёрзнем и не стареем. Молодой сталкер спал у костра, а она сидела рядом и думала, что это совсем не страшно, что она мёртвая, зато живая.