Шаг в будущее

автор Валерий Проняев

С годами Алан ловил себя на

мысли, что ударился в философию. Тяжёлый багаж прожитых лет, вероятно, требовал уже оценки со стороны, анализа, что сделано, как и зачем. В бурный период своей жизни он чувствовал, что плывет по течению и даже не сопротивлялся этому. Перепетии событий, завязанные в сложные узлы, порой, казались абсолютно нерешаемыми, однако странным образом решались сами собой. Судьба? Матрица? Очень похоже, но совсем не доказуемо. Сейчас он, убеленый сединами столетний старик, с высоты своего жизненного опыта мог оценить прожитый период своей жизни. Для истории развития всего человечества эти сто лет лишь короткий миг, а для него полная событий целая жизнь. “Что я сделал не так? Мог ли поступить по другому?” Эти вопросы вновь и вновь терзали его сознание. Закрывая глаза, он снова возвращался в прошлое…

— Так не пойдет! — руководитель группы Ник Беллис смотрел на него с ироничной улыбкой.

— Почему? Я же все рассчитал, — удивлялся Алан.

— Потому, что ты одержимый. Что бы ты не делал, у тебя всё время получается машина времени. Думаешь, что она работает? А у нас военный заказ, если ты забыл. Именно это ведомство финансирует наши исследования. Я напомню тебе тему “Флуктуация пространственных полей”. Здесь ключевое слово “пространственных”, а не временных!

— Так пространство и время неотделимы друг от друга, — робко возразил Алан.

— Ты опять за свое! Так, чтобы к утру на моем компе была схема порученного тебе для разработки генератора поля! Понял?

— Да, шеф, — Алан свернул окно на дисплее и открыл новое. “Что поделать? Заказ — есть заказ.” Этот период его жизни был, наверное, самым счастливым. У него была идея, которая стала смыслом его жизни. И надо же так случиться, что появилась Лиза! Технарь до мозга костей, готовый спать в обнимку с компьютером, влюбился, как мальчишка! Вся знакомая ему женская половина человечества считала его привлекательным, но не общительным. А он не обращал на девушек абсолютно никакого внимания, ловил себя на мысли, что они все одинаковые, разве, что имеют небольшие отличия в одежде, макияже и манере общаться. А цели у всех одинаковые — выйти замуж и завести семью. Одним словом — самки! Сам же семью считал непосильной для инженера исследователя обузой. Считал…, пока не встретил Лизу. Как это случилось, Алан и сам не понял — просто в кафе, где он традиционно обедал, появилась новая официантка. Как всегда, присел за свой столик у окна. В переполненной мыслями голове, как вечный волчок, продолжали крутиться новые идеи и схемы. И тут подошла она:

— Что будете заказывать?

— Как всегда, — буркнул он, не отрывая пространного взгляда от окна.

— Извините, но я новенькая, не знаю что вы обычно заказываете…

Алан повернулся к ней и….его “волчок” потерял равновесие и упал! От неё исходило какое-то тепло. Она, виновато улыбаясь, казалась ему провинившейся школьницей. Сам того не понимая, он неотрывно смотрел в её глаза. Это смутило её ещё больше:

— Извините, я здесь первый день…

“Совсем девчонка! Но абсолютно не похожа на современных школьниц. Русые волосы, стянутые в тугой узел, осиная талия и стройная фигура. Загорелая, почти детская кожа. Наверное, приехала сюда с юга….” Он очнулся:

— Извините, я просто задумался… Мне, пожалуйста, чашку бульона и бифстроганов с бобами…

— Одну минуту, уже несу! — девушка, мило улыбнувшись, развернулась и пошла делать заказ повару. Алан мгновенно забыл про окно и, не отводя от неё взгляда, следил за каждым её перемещением по залу. “Что это со мной? Игра гормонов? Весна?” Он отдавал себе отчёт, что в его двадцать семь еще с колледжа у него не было девушки. Не то, чтобы совсем, а так, чтобы одна мысль о ней захватывала у него дух. В наше бурное время девушка на одну ночь — не проблема, а чтобы так…, впервые. Ждать заказ пришлось не долго. Девушка с подносом снова появилась у его столика:

— Пожалуйста, всё, как вы заказали!

Алан, глядя в её зелёные глаза, неловко взял поднос и …, опрокинул чашку с бульоном на свои брюки!

— О боже! — девушка кинулась помогать ему. Алан даже сам не понял, что произошло, пока не почувствовал на ногах горячий бульон.

— Извините, это я виновата! Я должна была поставить поднос на столик!

— Нет, нет, это моя ошибка, — возражал Алан, почти не отрывая от неё взгляда.

Девушка, склонившись над ним, начала помогать ему вытереть брюки, затем смутилась и передала салфетку ему. Он же успел почувствовать запах её волос. Не только парфюм, а именно запах её волос и тела. Чуть позже, когда он пообедал, она снова подошла к нему:

— Вы меня извините, но я договорилась, что вы можете помыть свои брюки в туалете и быстро высушить их на кухне.

— Спасибо… э… Извините, не знаю вашего имени.

— Лиза, — чуть смущаясь, произнесла девушка.

— Спасибо, Лиза. Я уже иду мыть брюки.

В этот день он опоздал с обеда: долго сидел в подменных поварских штанах с Лизой на кухне и сушил свои брюки. Узнал о ней почти всё, что хотел. Она, действительно, приехала сюда из Флориды. Поступила в Массачусетский институт, а в свободное от учебы время работает в этом кафе. Мама — врач, отец — топ менеджер нефтяной кампании. Он, как и многие деловые люди, считает, что детей надо приучать зарабатывать деньги с восемнадцати лет. Именно так они смогут чего-то добиться в жизни сами. Но Лиза и сама не против — ей нравится общаться с людьми и делать что-то полезное.

Первое свидание произошло вечером следующего дня. Алан, чувствуя себя полным идиотом, стоял у входа в парк с огромным букетом красных роз. Больше всего боялся, что она не придёт. Издалека он даже не узнал её: к нему шла очень красивая девушка с распущенными русыми волосами в развевающемся на слабом ветру белом коротком приталенном платье:

— Привет! Я не опоздала?

Алан при виде её просто потерял дар речи, и зачем-то посмотрел на свои часы.

— На одну минуту, — отрешенно сказал он, не понимая всей глупости своего ответа.

— Куда пойдем? — улыбнулась Лиза.

— Прямо, — ответил “зомби”. Девушка взяла его под руку и пошла с ним вперёд. Только через сто метров Алан понял, что букет до сих пор несёт сам:

— Прости, совсем забыл…., это тебе!

— Спасибо, очень красивый букет. Сам выбирал?

— Нет, что ты! Я всегда привык доверять профессионалам. Цветочница выбрала. Говорит: “Вам на какой случай жизни?” Я говорю, что на свидание с самой красивой девушкой. Вот она и выбрала.

— Да, видно, что у неё хороший вкус!

— Мне тоже нравятся…

Только сейчас Алан понял, что несёт полную чушь. Он снова смутился.

— А за комплимент отдельное спасибо. Видно, что от души и ты совсем не ловелас.

— Если честно, то совсем. Но перед тобой трудно устоять. Ты не такая, как все.

— Ты тоже…, — улыбнулась она.

С этого дня жизнь Алана развернулась на сто восемьдесят градусов. Все его идеи оказались на последнем в жизни месте. А на первом была она. Единственная и неповторимая. Бурный роман уже через месяц закончился пышной свадьбой. Обоим казалось, что они, как Адам и Ева, одни на этом свете, в цветущем раю. Три дня…, только три дня им было отпущено наслаждаться этим. Четвертый день оказался его концом. Пятница, тринадцатое… На этот день были куплены билеты для свадебного путешествия. Лиза, весело щебеча, собирала вещи:

— Так, всё готово, я иду в душ!

Она чмокнула его в щеку, быстро скинула с себя одежду и, будто дразня его своим обнаженным телом, скрылась в ванной. Под шум воды прошло минут десять. Раздался шум работающего фена и …., резкая, пугающая тишина.

— Лиза! Ты скоро там?

Голос Алена тревожным эхом отразился в тишине зала. Только сейчас он увидел, что погас экран телевизора. Он кинулся в ванную: в ней в неестественной позе с широко открытыми глазами, сжимая в руке упавший в воду фэн, лежала его любимая. Ален бросился к ней и схватил жену на руки:

— Лиза! Что с тобой? Очнись!

Никак не хотелось верить, что ещё минуты назад улыбающаяся и полная сил девушка вот так, просто и глупо может погибнуть. Он быстро понес её в зал, положил на диван, прислушался — есть робкий, неуверенный пульс. Жива!

— Алло!? Девять один, один? Срочно нужна помощь….

Дальше всё было, как во сне: прибывшие медики константировали глубокий шок, бессонная ночь в палате, жизнь, перечеркнутая в одно мгновение…

— Мы не можем сказать вам ничего утешительного, — отводя глаза, сказал врач, — её мозг работает только на поддержание жизни в теле. При этом, мы ей помогаем дышать.

— Я вас умоляю, сделайте что-нибудь! Она должна жить!

— Увы, молодой человек, я не бог…, к сожалению… Это электротравма, а мозг — вещь непредсказуемая, бывает, что люди годами находятся в коме. Простите…

Алана накрыла волна полной обречённости, счастливая жизнь с любимой женой в одно мгновение оказалась перечеркнутой раз и навсегда. Для себя уже решил, что жизнь после её смерти ему уже не нужна.

Время тянулось бесконечной лентой, а Лиза не выходила из комы. Так было ровно до тех пор, пока ему не приснился сон, что он сам сумел помочь ей! Именно он! “Время! То, что работает против нас, надо заставить работать на нас! Я уже вплотную подошёл к перемещению во времени. Если медики нашего времени не могут помочь нам, то надо идти вперёд. Люди будущего, обладая большими знаниями, чем мы, знают этот секрет”. В это утро Ален вновь приобрел стимул жить. Осталось лишь напрячься и довести своё дело до конца. “Генератор поля времени — именно то, что нам сейчас нужно!”

Уже через неделю Алена трудно было узнать: у осунувшегося, резко похудевшего, с недельной щетиной мужчины горели глаза. Он работал все ночи напролет…, и так целый год. Каждый вечер после работы ехал в больницу к Лизе. Её бледное тело, подключенное к системе жизнеобеспечения, было почти невидимо на фоне такого же белого больничного белья. Временами, ему казалось, что он общается с ней телепатически, но, вероятнее всего, это был его полусонный бред наяву.

На работе все тоже заметили состояние одержимости Алена. Он замкнулся в себе, мало с кем общался и часто оставался после работы. Если бы ему не идти к Лизе, то он, вполне возможно, совсем бы не уходил. Но никто знал, что вернувшись домой после больницы, он почти до утра работал дома. Уже здесь собиралась готовая установка. Генератор временного поля давал ему надежду вернуть Лизу. Заканчивая паять электронную плату, Ален с особой осторожностью закрепил рядом с ней излучатель поля: “Готово! Попробуем?” Он на минуту задумался: “что выбрать объектом перемещения?” Его взгляд упал на лежащий рядом теннисный мячик. “Попробуем?” Он поместил его прямо перед зеркально отполированным излучателем. “С богом!” — нажал кнопку. Раздался громкий звук шипения, в комнате резко запахло озоном и…мячик исчез у него на глазах! Ален подпрыгнул так, что больно ударился о потолок комнаты головой: “Получилось! У меня получилось!” Только через пару минут он понял, что кричал это во весь голос — соседи за стеной квартиры выключили громкую музыку и, скорее всего, прислушивались. Успех придал ему силы, но это ещё было уравнение со многими неизвестными: как вернуться назад, и может ли так же быть перемещеным во времени живой объект. “Вектор времени — вот ключ к решению вопроса! Надо рыть именно в этом направлении”. Ему удалось сделать это только через месяц: отправленный во времени объект удалось вернуть назад. Радости не было предела. Настал черед испытаний на животных. Первопроходцем стал купленный в зоомагазине хомячок. Первый же опыт огорчил — назад вернулась половина хомячка. “Как это могло случиться? В чём просчёт?” Уже позже, почти случайно разглядывая половинку тушки хомячка, увидел на нём следы чьих то клыков. “Крыса? Она его убила, а я не дал ей доесть? Похоже… Так, меняем место назначения”. “Хомяк номер два” вернулся живой и невридимый! Это был уже грандиозный успех. “А кто вернёт назад меня? Любой здравомыслящий человек посчитает меня сумасшедшим…, или растеряется и ошибётся. Нет, надо рассчитывать только на свои силы”. Решение пришло во сне: он смотрел на свою руку с таймером. “Таймер! Всё гениальное просто!” Самым простым решением стала установленная на компе программа возврата.

В этот вечер он тщательно готовился к путешествию во времени: сбрил очередную недельную щетину, принял ванну и надел выглаженный костюм с белой рубашкой и галстуком. Присел за стол и долго смотрел на стоящее на столе фото: он и Лиза на пике своего счастья, улыбаясь, целуются.

— Пора! — сказал он сам себе и включил установку. Вскоре на дисплее появилось окно запроса “Система готова к перемещению. Включить таймер запуска?” Он стал перед излучателем и, не раздумывая, нажал “Да”. Пронзительный, сводящий с ума писк в ушах, сильное головокружение и полная потеря ориентации и зрения…. Очнулся лежащим на земле, зрение постепенно возвращалось. Окружающая его обстановка была явно не его комнатой: черно-серые закопченные стены и мрачное небо над головой. “Это наш мир через пятьдесят лет? Нет, не может быть!” Терзаясь сомнениями, он встал и, покачиваясь пошёл вперёд.

— Эй, мужик, ты откуда такой? — раздался голос откуда-то сбоку. Ален резко повернулся на источник звука. Метрах в пятнадцати от него стояла небольшая компания людей. Грязные и оборванные, они готовились разжигать костёр. Рядом с дровами лежали какие-то непонятные тушки животных. Он присмотрелся: очень похожи на крыс. Поморщился, но переборол себя — решил подойти к ним. Среди пятерых взрослых людей за спину матери боязливо пряталась пятилетняя на вид девочка. Двое мужчин, заметив его приближение, взяли в руки “оружие” — метровой длины куски металлической арматуры с заточенными торцами.

— Стой, где стоишь! — грозно сказал ему старший из них. Алан остановился и зачем-то поправил галстук. Местные, заметив его движение, улыбнулись и спросили:

— Оружие есть?

— Нет! — честно ответил Алан, вывернул карманы и снял пиджак. Только сейчас он понял, как нелепо смотрится на их фоне.

— Вижу, подойди! — сказал старший. — Откуда ты такой чистенький? Из собственного убежища?

— Нет, из дома, — опять же честно ответил Алан и вызвал смех компании. — А что у вас здесь случилось?

— У нас Йеллоустоун взорвался, а у вас? — с сарказмом спросил мужчина.

— Всё-таки взорвался…, — тихо прошептал Алан.

— А ты вроде не знаешь? Издеваешься над нами? — парень с арматурой двинулся к нему. Пришелец напрягся:

— Вы не поверите, но я прибыл к вам из прошлого. Нас отделяет пятьдесят лет.

Алан начал рыться в карманах в поисках доказательства, но нашел лишь сувенирный календарик на магните для холодильника. Он вспомнил, что выиграл его в тире, где они с Лизой когда-то гуляли.

— Вот! — он протянул его старшему. Тот взял его в руки и показал всем:

— Две тысячи двадцатый год, похоже, что не врёт…

— Мрачно тут у вас, — оглядевшись, сказал Алан.

— Да, невесело, — согласился старший.

— А на каком континенте мы сейчас находимся? В Северной Америке?

— Размечтался, нет такого уже на карте. Мы в Италии, высоко в горах. Здесь хоть дышать можно.

— Давно взорвался?

— Лет пять, как было… Голодно, холодно, но как-то выживаем..

Алан протянул ему свой пиджак:

— Возьмите, может девочке пригодится согреться. Извините, но больше ничем помочь не могу.

Стоящая рядом женщина выхватила пиджак из его руки и тут же накрыла им девочку: “Спасибо и на этом!” Совсем рядом за углом дома раздался громкий топот и царапанье когтей. Старший дал знак и все взяли в руки заточенную арматуру. Судя по их позам, они были готовы к бою.

— Кто там? — не выдержал Алан.

— Крысы мутанты, — тихо сказал мужчина. — Ростом с тебя будут.

Алан пожалел, что не взял с собой электрошок собственного изготовления, или хотя бы нож. Не прошло и минуты, как из-за угла показалась наглая морда крысы — мутанта. Полутораметровые твари, став на задние лапы, ринулись в атаку! Начался неравный бой — шестеро вместе с ним, против двенадцати мутантов. Алан схватил лежащий на полу дрын и остервенело бил им направо и налево. Острозаточенная арматура местных бойцов била точно и наповал. Главное, как понял пришелец, надо попасть именно в голову. Одного из парней крысы уже сбили с ног и вовсю терзали уже на земле. Только помощь его друзей спасла его от неминуемой гибели. Этот прыжок мутанта в свою сторону Алан заметил в последний момент — едва успел вытянуть перед собой палку. Лёжа на земле услышал громкий хруст дерева — палка разделилась ровно пополам, а над его головой нависла оскаленная морда твари! Пронзительный писк в ушах, головокружение, потеря ориентации и зрения…, темнота…

Он очнулся на полу своей комнаты. Тяжело опираясь о стол, поднялся на ноги. В зеркале платяного шкафа-купе отражался грязный мужчина в окровавленной рубашке и всклокоченными грязными волосами. Он начал быстро раздеваться, кидая одежду прямо на пол. Абсолютно голый подошёл к зеркалу: кроме синяков, полученных в бою, укусов крыс не обнаружил. Облегчённо вздохнул и направился в ванную — надо было смыть с себя всю эту гадость постапокалиптического мира. Только под душем к нему вернулась способность реально оценить результат своего путешествия. “Первое и главное — перемещение состоялось! Пусть я не нашел то, что искал, буду пытаться дальше. Пятьдесят лет вперёд — видно не самое лучшее время для нашей цивилизации, надо подготовиться и идти лет на двести. Есть шанс, что мир уже оправился после этого. И ещё — более точно рассчитать место прибытия. Скорее, это будет Европа”.

Подготовка заняла несколько дней. За это время Алан несколько раз посетил Лизу. Он пытался мысленно с ней разговаривать. “Потерпи ещё немного, милая, скоро я решу этот вопрос. Очень надеюсь, что у меня получится. Я сделаю для этого всё, даже невозможное”. Ему даже показалось, что в этот момент её веки дрогнули…

Настал день очередной миссии. К ней Алан подготовился более тщательно: спортивный костюм с кроссовками, купленная в магазине “охотничья разгрузка”, фонарик, верёвка, нож и электрошок собственного исполнения. Затаив дыхание, снова стал напротив излучателя. Все ощущения перемещения повторились в точности, как и в первый раз, но фаза некомфортного состояния показалась более длинной. Возможно, из-за более длинной временной дистанции. Приходя в себя, сразу же ощутил отличие — над ним ярко светило солнце. Это как-то радовало и вселяло надежду на удачу. Поднявшись на ноги, сразу осмотрелся по сторонам. С первого взгляда ему ничего не угрожало: сочно-зеленая трава на лугу, белые пушистые облака в голубом небе и… нечто похожее на крепость в паре километров от него. “Туда!” — решил он и направился к “крепости”. Где-то на полпути увидел людей, работающих в поле. Алан немного отклонился от выбранного курса и пошёл к ним. С двухсот метров среди поля отлично виднелись ровные грядки сельхозугодий. Удивило другое — люди в белых одеждах и панамах, сильно согнувшись и подняв свои филейные места вверх, вручную собирали урожай! Спустя двести лет вручную? Он подошёл поближе:

— Здравствуйте! Бог в помощь!

Несколько человек оглянулись на него и продолжили работу. ??? Это совершенно не укладывалось в голове Алана. “Они немые?” Ответ пришел сверху! С невесть откуда появившегося и зависшего дрона донеслось:

— До перерыва ещё пятнадцать минут! Рабочий без номера, вы должны закончить этот рабочий цикл.

Алан с недоумением поднял вверх голову:

— Вы это говорите мне?

— Да, вам! Где ваш номер?

Только сейчас Алан обратил внимание, что на белых одеяниях рабочих нанесены черного цвета номера. Он на несколько секунд задумался и подошёл к ближайшей грядке. Мужчина средних лет бросил на него короткий взгляд и продолжил работу. Он, медленно двигаясь, собирал с поля странные плоды — нечто среднее между колбасой и кабачками. Их запах тоже соответствовал внешнему виду. Срывая плоды, он клал их в корзину, которую, как плод, по мере наполнения срывал с соседней грядки.

— Давайте помогу! — предложил ему Алан.

— Нельзя…, накажут, — странно ответил мужик.

— У вас что? Рабовладельческий строй?

— Правильно говорить роботовладельческий! — выдал мужик.

— Как это понимать? У вас главные роботы?

— Вроде у вас по другому! Ты сам-то откуда?

Не успел Алан ответить, как услышал громкий шум: на город-крепость с небес пикировали странного вида боевые машины. Они, испуская лазерные лучи, били прямо по целям на земле. Защитники города, ничуть не стесняясь, отвечали им тем же. Грохот падающих башен, катящихся по земле камней, падающих на землю сбитых аппаратов — всё слилось в дикий шум смертельного боя! Все рабочие на этом поле, как по команде, упали на землю. Алан мгновенно последовал их примеру.

— Что это? — кромко прокричал он сквозь шум боя. Мужчина повернул к нему голову:

— Очередная атака феодала Кассия две тысячи сто тридцатого!

— А кто это?

— Ты что? С Луны? Это мозг и правитель соседнего города.

— А у вас кто?

— Танак три тысячи сто первый. В этом бою кто победит, тот и завладеет добычей.

— А что у вас считается добычей?

— Люди, и ты в том числе!

— Зачем они мозгу?

— Во-первых — вопрос престижа, а во-вторых — лишние мозги для него совсем не лишние.

— Он жрёт ваши мозги? — удивился Алан.

— Нет, приятель, он за счёт наших наращивает свой мозг. Наш тоже не дурак — в случае победы делает с подданными побежденного так же.

Шум боя мгновенно стих. Алан поднял голову и увидел, что город-крепость накрылся прозрачным защитным колпаком. Вероятно, что это означало капитуляцию. Боевые аппараты победителя, снижаясь, начали шарить зелёными лучами по полям в поисках добычи. Один из них уже летел к ним! Вскоре он завис на высоте тридцати метров и начал втягивать лучами людей в чёрный, подсвеченный зелёным светом изнутри, проём. Охваченные ужасом люди даже не пытались кричать и как-то сопротивляться. Втянув очередную добычу, луч уперся в Алана! За это мгновение перед его глазами пролетела целая жизнь. Мозг лихорадочно искал ответа “что делать?” “Электрошок?! Другого оружия у меня нет!” Пришелец трясущимися от ужаса руками достал его и нажал на курок…. Луч, дрогнув, превратился в пар и погас. Аппарат, покачиваясь из стороны в сторону, начал падать вниз, как осенний лист. Прямо на него! Так быстро Алан не бегал никогда в жизни! Продолжая бежать, он услышал за своей спиной сильный грохот — аппарат совершил на землю очень жёсткую посадку! Чуть вздрогнув, Алан ощутил “эффект возврата” — в очередной раз проявились знакомые ему симптомы.

Оказавшись дома, он привычно принял ванну и присел на диван. Все его старания помочь вернуть Лизу казались теперь несбыточными. “Как же так? Неужели нас ожидает такое ужасное будущее?” Алан поднял глаза и мельком посмотрел на телевизор. Шла трансляция его любимого фильма “Назад в будущее”. “Классика жанра!” — оценил он. “Стоп! Назад? А почему и я не могу пойти назад и всё исправить? Надо лишь изменить вектор времени! Да, именно так! Но это проще простого — надо только развернуть антенну излучателя. Как говорят герои фильма, главное — это не встретился с собой!”

Алан решил сделать это прямо сейчас. Он наскоро поел и собрался. Некоторое время думал в какой день ему лучше вернуться, и, наконец принял решение и ввел в компьютер данные о времени и месте. Открыв глаза, он увидел … себя! Алан стоял к нему спиной и смотрел в окно. Лиза была уже в ванной! “Неужели опоздал?” Решение пришло мгновенно — он быстро проскочил в коридор и выключил автомат на электрощитке. Тут же услышал испуганный голос Лизы:

— Алан! У меня свет погас! Я боюсь темноты!

Алан у окна обернулся:

— Я уже иду спасать тебя!

Едва пришелец успел спрятаться в туалет, как услышал голоса в ванной:

— Только я собралась просушить феном волосы, как пропал свет!

— Я отнесу тебя в зал и сам высушу твои красивые волосы!

Старик Ален сидел у окна. Глядя на лужайку перед домом, он улыбался. Там на качелях игрались его правнуки, а к дому шла жена Лиза. “Она так же хороша, как и в молодости! А в руках несёт такие же красные розы, как я чуть не забыл подарить ей на нашем первом свидании. А кто я? Старый философ, изменивший этот мир? К чему эти терзания? Да, я нашёл у высокоразвитой цивилизации прошлого технологию усмирения вулканов и спас мир от Йеллоустоуна. Принёс и внедрил технологию защиты на уровне операционки от господства компьютеров над людьми. Что в этом плохого? Разве, что обманул самого дьявола? Я повинен лишь в одном — скрыл от человечества свое изобретение. А надо ли? Всё и так, вроде бы, неплохо…” К окну подошла улыбающаяся Лиза:

— Смотри, какие в этом году выросли розы! Именно такие ты подарил мне на первом свидании!

— Да, было дело…, я чуть не забыл отдать их тебе.

— Ты помнишь?

— Конечно, даже больше, чем ты можешь себе представить…

*****