Рандеву с белой птицей

Пролог

Плотная, серая стена наступала…! Быстро, практически бесшумно под этой густой мглой разом исчезла большая часть ночного леса, стихли трели птиц и цикад, словно отдельно взятый район вселенной погрузился в тревожный сон и темноту. В сопровождение этой глухой темноты, как перед большой грозой, когда небо затягивается свинцовыми тучами, и кажется, что вот-вот упадут первые капли дождя, а в разряженном воздухе застывает ожидание бури, туман похожий на снежную вату, собранную из множества замерших песчинок шел прямо на меня. Легко и плавно скользил по размокшей, от вчерашнего ливня земле, клубился над ней, извиваясь кольцами дыма, поднимался рваными краями высоко вверх к мокрым верхушкам низкорослых деревьев, как будто желая закрыть собой и так уже черное небо, вытягивался в прямую линию, сродни горизонту. Он густой, рваной массой, разом поглотил большую часть леса, накрыл собой каждую ямку, каждую кочку, каждый листочек и теперь целенаправленно двигался к каменному изваянию дома на возвышение холма, поражая все вокруг звенящей промерзлой тишиной. Крики нечеловеческой боли наконец-то стихли, отвратительный запах горелого тела с костра больше не касался меня, сам воздух налился, свинцовым грузом и округа замерла, ни единого звука. Только лишь непонятный, ели различимый скрежет доносится из пелены тумана впереди, да спокойное дыхание позади меня. Сопровождающие не отставали. Они следили за мной, они знали об «ИХ» приходе. Знали, что я не пройду. И вот Хранитель клана уже здесь. Его армия готова нанести удар, уничтожить всех. Там под языками тумана от чужих глаз скрывается страшная сила, один приказ, один легкий жест и удар страшной силы будет нанесен, а жестокая расправа неминуема, над всеми отступившими от обета семьи.

Бежать поздно… и не куда…

От отчаянья и страха я приросла к месту, где остановилась, увидев крадущиеся между стволов деревьев кольца тумана. Удары сердца стали похожи на рывки, они заклокотали даже в висках, звенели в ушах, меня затрясло мелкой дрожью. Дыхание от быстрого бега сбилось, перешло в сип и на выдохе превращалось в облачка пара расходящееся в воздухе легкими струйками, а вопль так и застрял на подходе где-то в горле.

Внезапно справа возник, Ласло белея накидкой с длинными рукавами, он как бы выпрыгнул, из-под земли отрезая путь к бегству. В любой другой момент я бы испугалась, но не сейчас. Сейчас, я сама задыхалась от ужаса, всматриваясь в неясные очертания фигур, сокрытые в туманной дымке. Я даже не смогла увидеть, насколько взволнован он, хотя почувствовала дрожь в его руке, не говоря уж о лесе или дороге. Настолько сгустившаяся темнота еще больше накрывала нас. Огненные раскаты костра больше не плясали разносимые ветром и не освещали каменистую дорогу, все в один момент потонуло в вечном сне… и он точно, как и я не знал исхода «ВСТРЕЧИ».

Его отец, в такой же белой накидке с капюшоном и так же бесшумно встал слева.

Молча и тихо…

Впереди мелькнула тень и, закрывая полосу горизонта остановившегося тумана, появилась Натали. Черные кудри выбились из тугого пучка, глаза с расширенными зрачками, только по краю радужки сохранили ярко желтый цвет и она, следуя примеру отца и брата, заслонила меня собой.

Андрош, первый обнажил голову, молча и невозмутимо коснулся одной рукой в широком, белом рукаве плеча сына, другую руку положил на плечо дочери, создавая круг над моей головой. Натали ему вторила.

Левой рукой ее брат оперся на плечо отца, правой прижал меня к себе.

Теперь круг, для меня в очередной раз сомкнулся и дай Бог силы из него вырваться…

Как самая опасная молния врезается в небо, притягиваясь к земле вниз, так же вокруг ожила тишина, словно все прорвалось свистящим звуком, снежная туманная пурга плотной стеной пошла дальше…

***

— Завтра двадцать седьмого июня в области, сохраниться жаркая погода, а так же по некоторым районам Москвы и Московской области ожидаются сильные дожди с грозами, ветер три-пять метров в секунду. Будьте бдительны и осторожны на дорогах!

Жизнерадостный голос ведущей «Авто радио» известил на весь салон машины о продолжающейся пытке для москвичей и гостей столицы палящими лучами солнца днем и сводящей с ума духотой ночью. Одним словом мучения продолжаются. Жара, накрывшая, центральную часть России всерьез застопорилась, в асфальтных джунглях и нет, ни единого шанса, по крайней мере, на ближайшие дни, что она хотя бы чуть-чуть спадает. Даже сейчас не смотря на то, что солнце уже давно скрылось за плотными облаками, медленно наступает темнота пронизанная вспышками фар и прошла сильная гроза, удушающая духота осталась. Просто впиталась в разгоряченный поток машин, сломя голову несущихся по трассе, сжилась с каждым листочком на дереве по обочинам, сроднилась с вечерним сухим ветром и не дает вздохнуть полной грудью, хотя бы глоток свежего воздуха. Конец июня. Глобальное потепление делает свое черное дело, и средняя полоса постепенно превращается в тропики с жарой и ливнями. А второй год подряд вместо настоящей русской зимы, с сугробами и морозом — межсезонье и слякоть.

Чебурашка — водитель со стажем, молчавший до этого времени крепко ухватившись за руль двумя руками, вдавив педаль газа до отказа, недовольно промычал что-то нечленораздельное на прогноз погоды, наверно тем самым, выражая полное неудовольствие синоптикам. Вообще-то водителя зовут Валера, но за оттопыренные уши, лысую голову, большие карие глаза с длинными ресницами и густой, как будто слегка обиженный бас, мы его прозвали — Чебурашкой. Мы — работники агентства недвижимости «Огни Города», и мы не злые! просто он очень похож именно на этого персонажа из мультфильма, а тем более крокодил Гена у нас уже есть.

— Странно… — Валера мотнул лысой головой — Все это как-то странно — отрешенно повторил он. И это стали почти первые слова за всю дорогу.

Мы несемся в потоке по левой полосе и молчали до сих пор, несколько фраз, брошенных в обсуждение увиденного, и непонятное мычание Валеры, скорее всего на свои собственные мысли — разговором назвать, как-то не получается.

Я в ответ просто промолчала, разглядывая в лобовое стекло пролетающий асфальт, хотя отчасти и в душе, конечно согласна с его определением. У меня самой перед глазами до сих пор лежит тело, на фоне каменных развалившихся стен, накрытое простыней в неровном темном овале в окружение опаленной травы, росшей кое-где и кое-как, обагренный кровью желтый песок изменил цвет, и стал буро коричневой жижей, как будто на это место пролили очень много черной воды. Все, что нам показывают в кино, и мило болтавшиеся тела с затянутой петлей на шее, и утопленники с изящными синими ручонками, как бы невзначай выпавшими из-под простынки, и даже аккуратные дырочки от пуль в головах — полная ерунда. Но оно и понятно, если бы показывали, как это выглядит на самом деле, у кинотеатров дежурил бы катафалк для самих зрителей.

Не иначе.… Все в реальности в миллион раз страшнее, и противнее до тошноты, как может быть противна сама смерть рядом, словно вокруг тебя отчетливо проступает горький запах миндаля, а во рту появляется сладкий привкус солодки. Жутко…

Все так же перед глазами, двое коренастых мужиков в форме, даже не попытавшихся создать видимость суетни, подошли, посмотрели — отошли, взлохмаченным, потным им хватило одного взгляда, чтоб вынести вердикт. Так же раздавалось мерное чавканье участкового милиционера деревни — Каменки, что южнее Шацка. Не стесняясь в выражениях при местной администрации, собравшейся по случаю, матерился всякий раз, как стекающий жир из беляша попадал ему на не очень свежий галстук. Он, ничуть не смущаясь, сдвинул фуражку, чуть ли ни на самый затылок и уверенно наверстывал упущенное время недоеденного завтрака, поглощая уже четвертый или пятый по счету пирожок далеко не маленьких размеров, стоя на самом солнцепеке. Вот только я почему-то никак не могу поверить, в разборку между собутыльниками — это и есть вердикт от местной милиции, мне кажется, что что-то здесь не так, что-то не сходится, может просто, потому что никогда не видела убийств, и это для меня такой шок. Не знаю. Но с другой стороны, я же разговаривала с человеком по телефону всего за два часа до его смерти, и он не создавал впечатление пьяного, скорее очень встревоженного или напуганного. Он очень нас торопил,…а мы не успели!

— Что она сказала? — от баса Валеры, я вздрогнула — Карин слышишь? — он повернул ко мне голову, а я уже догадалась, о чем он. Конечно, Чебурашка слышал часть фразы.

В ушах, как по команде снова зазвучал надтреснутый старческий голосок, похожий на карканье простуженной вороны и предостережение одновременно.

— Берегись, тело бренное, душа вечное. Ошибки нет! — я медленно повторила последние слова бабушки в черном платке. Сама еще раз, вникая в их смысл, даже теперь я с трудом могу понять это. И представить себя замешанной в чем-то важнее простых разборок.

Валера, задумался, на несколько минут похоже переваривая информацию, а потом поспешно спросил.

— Есть мысли на этот счет? Что она имела в виду?

Он, по натуре не очень любопытный человек, скорее простодушный и считает своим долгом, разбираться в проблемах людей, с которыми он хотя бы давно знаком.

Защитник всех слабых и обиженных. Пришлось объяснять, хоть как-то.

— Недавно пришла странная посылка. Обратного адреса не существует в природе, имя отправителя нет. Именно это единственная ошибка».

В моей жизни, никогда ничего необычного не происходило, по крайней мере, до позапрошлой недели. Даже вчерашний случай, не подходит под разряд «странностей», просто убийство. Это страшно, а нестранно.

— Ошибка? — Чебурашка не доверчиво хмыкнул — Адрес, имя твое?

Молча кивнула в ответ. Мне на почте, сказали то же самое, мол, имя ваше, адрес ваш, ошибки нет! Забирайте и наслаждайтесь!

— А что там было? — заинтересовался он.

Я мимолетно, посмотрела на него, а стоит ли рассказывать? Мы хоть и работаем вместе, и знаю я Валеру давно, но то, что оказалось в посылке, каким-то чудесным образом заставляет меня держать язык за зубами, беречь и хорошо прятать от посторонних глаз.

— Не знаю, оставила на почте — соврала я.

На самом деле в той посылке, хорошо упакованная лежала старинная, тяжелая чаша, на длинной ножке, исчирканная непонятными вензельками, закорючками, галочками и латинскими буквами. По форме отдаленно чем-то напоминает греческий кубок — видела в музее, когда для просвещения меня туда затащила, практически в прямом смысле слова, подруга. Материал, внутри камень, снаружи как позолота, по ободку наверху написано что-то белым, внизу что-то красным. Надпись от времени уже стерлась, прочитать невозможно, да и я полный дилетант и по археологии и по каллиграфии, к тому же без понятия, кто и зачем прислал мне эту вещь.

— Зачем? — логично возмутился Валера — Неужели неинтересно?

Я как можно равнодушнее пожала плечами.

— Не люблю посылки от незнакомых анонимов.

Конечно, интересно! и в принципе именно мое любопытство стало причиной не отказа от посылки, но знать ему об этом совсем не нужно. А вот теперь — БЕРЕГИСЬ…

— Как будто анонимы, могут быть знакомыми?! — усмехнулся он — Но ведь, адрес-то пробила — и покосился, на меня не теряя из виду дорогу.

Еще раз пожала плечами — «Любопытно стало» — я отвернулась в окно, чтобы прервать ненужные вопросы и уставилась на пролетающий мимо лес.

Да уж, время потратила много на пробивание адреса отправителя, и лишь затем чтобы знать противника в лицо, в посылке могла бы лежать какая-нибудь гадость или кто-то решил так пошутить. Да мало ли…

Машина не снижая скорости, свернула с кольца и выехала на прямую дорогу до нашего подмосковного города. Поток железных коней заметно поредел.

— Значит, то, что было в посылке, очень важно, и ошибки нет» — задумчиво проговорил Валера не сводя, глаз с дороги, а по тону я поняла — Чебурашка в силу своей проницательности мне не очень-то поверил. Вот зачем мужчинам интуиция?!

— Валера, нет смысла в словах выживший из ума старухи!» — я, конечно, говорила одно для отвода глаз, а думала совсем другое — место, куда спрятала посылку надежное — уверенна, исходила из русской мудрости, поближе положишь, подальше найдешь,

— Хватит заморачиваться, и так тошно! А что я еще могу ему сказать??? Хорошо, что он еще первую часть не слышал… про то что берегись. И про тело и про душу…бред!

Ох, скорей бы домой, я безумно устала от долго сидения, да и вообще от дороги и очень хочу стереть из памяти воспоминания вчерашнего дня. У меня всегда выходило построить стену и отгородиться от неприятных эмоций, получиться и сейчас. Я забуду!

— «Да они там все выжившие из ума… — Валера с силой стукнул по клаксону, попутно смачно ругнулся, на нерадивого автолюбителя, подрезавшего нас — «Ты видела, как на тебя смотрел тот в плаще.… Тоже мне черный плащ! В жару!».

— По-моему серый…плащ — медленно поправила Валеру.

Ястребиные глаза мужчины, в длинном плаще забыть не возможно, когда наши взгляды пересеклись, всего на минуту, но показалось что он зыркнул мне в самую душу,

— Нет. Я не смотрела по сторонам!».

Почти правда, после перекидыванием взглядами, я от страха быстро ретировалась в машину и не вылазила оттуда, пока Валера объяснял остальному народу кто мы такие и по какой причине оказались на месте преступления. И по сторонам действительно не смотрела, сжалась в комочек на сидение и пыталась отогнать от себя гнетущие мысли. Никогда не могла бы и подумала, что окажусь в такой неприятной ситуации, дрожь не проходит до сих пор.

Мы опять замолчали, а я, пользуясь, случаем тишины, устроилась максимально поудобнее и закрыла глаза. Кажется, теперь, уже могу более или менее спокойно переосмыслить — что же произошло?!

***

Вчера утром, мы, по долгу службы и дружбы въехали в малюсенький городок, один из того бесчисленного множества, что раскинуты по территории России. Антон, директор агентства недвижимости, наш прямой работодатель и за личные качества характера гордо носящий кличку «крокодил Гена», упросил меня заняться делом его друга, который желает приобрести огромным участок земли, подальше от столицы, чтоб отстроить там чуть ли не второй Тадж-Махал, только для своих развлечений, а не очередную гробницу. Ради этого друга, у которого была весьма известная фамилия в городе, наш директор даже выделил машину с водителем.

И все было бы ничего, если б в последний момент, когда все документы были готовы и уже отданы в отдел курьеров, взявшийся из-ниоткуда смотритель, не попер против продажи, мол, на земле стоит особняк — то ли немецких, то ли венгерских герцогов эмигрировавших в Россию в каком-то там лохматом году. Народная ценность, памятник архитектуры, и прочее, прочее. Он заявил также, что имеет документы подтверждающие, его слова. Вот посмотреть «подтверждение», копию которого этот смотритель на отрез отказался отсылать по «мылу» или хотя бы по факсу, меня с водителем Валерой и заслали в эту глухомань. Теперь же я проклинаю тот день, когда согласилась вообще работать на Антона…. Это было самой настоящей ошибкой!

Городок стоящий рядом с оживленной трассой, встретил нас очень приветливо, с распростертыми объятиями улиц, вдоль и поперек забитых транзитными машинами, грязными закоулками дворов, и несколькими забегаловками вдоль дороги. Валера с удовольствием приложился к пельменям ручной лепки, так сказать, плотно позавтракав, поскольку выехали мы очень рано, и принять пищу дома он не успел, лично я не рискнула последовать его примеру и ограничилась кефиром, купленным в местном продуктовом магазине. Сюда, добирать на машине часов десять, может меньше, но такое чувство, будто город стоит вне времени и вне пространства, настолько все запущенно и неухожено, даже сложно поверить, что в наше время научного и технического прогресса возможна такая уединенность. Единственная местная достопримечательность, ныне закрытый Металлургический завод, в свое время дававший заработок на хлеб с маслом, всему взрослому населению города. А сейчас, большей частью жители перебрались ближе к столице, где есть работа, а оставшиеся те у кого не было такой возможности промышляют кормежкой водителей фур. Валере, как я подозреваю безмерно повезло, он уже имел честь побывать здесь, еще с риелтором и клиентом, когда собирали документы на покупку, два месяца назад и чувствовал себя в местном гостеприимстве, как рыба в воде, откровенно задолбав меня абсолютно не нужными комментариями по экскурсу города.

Ах, если бы не чокнутый «смотритель» сделка была бы уже давно завершена.

А я в отпуске.

— Сейчас, за городом на право… — почавкал Валера, заглатывая очередную порцию пельменей. Сия продовольственная радость для него святая, он по третьему колену сибиряк, да и с аппетитом проблем не наблюдается. Валера, в свои двадцать пять, имеет отменное здоровье, огромный рост и простой подход к жизни…у него нет золотой середины, либо «да», либо «нет» — третьего не дано.

— И долго еще? — рассеянно поинтересовалась я, увлеченно наблюдая из окна, как водитель фуры, пытается парковать свою махину в освободившееся место от легкового авто.

— У-у… фям…мям — он с усилием и с видимым сожалением проглотил остатки еды.

— По конкретнее пожалуйста…

— Километров пять — он опять вздохнул — Может шашлык еще заказать?

Валера, так жалобно и с такой надеждой посмотрел в сторону кухни от куда доносился запах жареного мяса, примерно как оголодавший пес на лавку мясника, что я не удержалась и рассмеялась. Прожорливость, как хобби! Он вечно что-то жует.

— Слушай винни-пух, ты оставишь народ без запаса провизии — стул с противным скрипом черканул по стертой плитке пола — Поехали!

До деревеньки «Каменки», неотмеченной ни на одной карте, хотя там живут несколько семей в деревянных домах без коммунальных благ цивилизации, из города идет проселочная дорога сквозь лес, по-моему не проходимый, а как иначе если кругом болота, два раза в день и только в сухую погоду туда ходит автобус. Скажу честно, когда груда железа, местами сохранившая желтую краску, а местами конкретно проржавевшая, с душевным скрежетом подползла к остановке, рядом с несанкционированной парковкой транзитного транспорта — меня хватил удар. Вот куда смотрят зеленые?! Сдались им пингвины и нефть? Такой рыдван — издевательство, причем чистой воды, над экологией и прямая опасность для жизни пассажиров.

Старенький автобус, поднимал огромные клубы пыли, виляя по всей видимости со всей возможной скоростью (черепашьей!) и громким уханьем мотора, меж густых лесов по проселочной дороге, делая плавный занос на каждом повороте. «Коробочка», так протяжно скрипела и тяжело подпрыгивала на очередном ухабе, что я была почти уверенна именно эта рытвина, станет причиной развала последнего представителя коммунизма. Мы следом, с такой же скоростью — Чебурашка, не смотря на мои стенания, проявил не слыханное упорство и категорически отказался, прибавить газ, видите ли машину ему жалко, тут ухаб на ухабе и ухабом погоняет. И ничего страшного, что «Хаммер» сейчас похож на подтаенный сугроб из грязи и слипшейся пыли, а не на нормальный вездеход. Густые облака пыли смешивались с выхлопными газами, и словно зависали в душном воздухе, не торопясь опускаться обратно в колею, плавно оседали на капоте, приклеивались на стекла и двери, превращали тем самым машину в объект похабности. Не смотря, на мощную машину, с высокой проходимостью и удобный салон, меня тоже, как и пассажиров «коробочки» мотало из стороны в сторону. Подкидывало как на пружинах вверх, по инерции притягивало вниз, желудок скакал, отрекошечивал от ребер и давил на глаза засыпанные пылюкой, я сдуру расхлебянила окно, выпитым ранее кефиром, а земное притяжение тянуло вниз и припечатывало к сиденью. Вообщем, всю дорогу «туда» очень надеялась, что Антон, во время моего мучения, страдает от икоты, так же как я от тряски и с той же частотой. Потому что, каждый подскок на месте, вызывал в моей душе яростное желание придумать грубые телесные повреждения, несовместимые с жизнью и применить их не посредственно к директору, как только я вернусь обратно в офис. Проходимость машины, конечно важна, но по такой дороге, чувствуешь себя просто настоящей полудохлой селедкой, запечатанной в бочку с кондиционером! Издевательство.

Месть пролетариата, громко фыркнув со скрежетом проржавевшего металла наконец-то остановилась около невзрачных, я бы сказала даже облезлых бревенчатых домиков, мы тащившиеся сзади тоже. Наверно болото в камышах представляет здесь некий указатель автобусной остановки, поскольку ни железного навеса, ни каких других опознавательных знаков не было видно. Водитель автобуса — молодой парнишка в полинявшей тельняшке, как ошпаренный кипятком, выскочил из кабинки и ломанулся в ближайшие кусты, под бурные недовольные вопли пассажиров. Кстати, их было совсем мало, но зато очень любопытных. Две женщины неопределенного возраста, с детьми и с огромными сумками, недоверчиво рассматривали черный джип, здесь это наверное редкость, и шепотом переговариваясь между собой, скорее всего гадали кто внутри. За тонированными стеклами, нас видно. И это радует! Когда же им надоело судачить, и они ушли Валера не спешно, вылез из авто, потянулся разминая затекшие мышцы, и с широченной улыбкой поздоровался с бабусей.

Неприятная особа, в черном платке и с огроменной корзинкой в руках, так и осталась стоять, истуканом неподалеку, она вышла из самого ближайшего домика сразу, как подъехал автобус и больше всего походила на гигантскую ворону, перед раздачей еды на местной помойке, чем на жителя средней полосы. Она очень не охотно, но все-таки кивнула в ответ. Понятно, местные жители не приветливые и чужаков не любят.

Пока, я вывалилась на твердую землю и пыталась привыкнуть к горячему воздуху (в машине-то кондиционер!), пропитанному безумной смесью запахов разных трав, как и положено в деревенском раздолье, Валера расспрашивал бабусю — где бы нам найти, того самого господина, ради которого мы сюда и приперлись. Я не расслышала что она ему ответила. Я как завороженная любовалась зелеными полями, и еловым лесом, окутанные в легкую дымку от жары, они застыли в безветрие. Интересно, а где скотина пасется? зеленная трава по пояс, но ни одного животного нет. Странная деревенька-то…додумать и предположить я так и не успела.

— С чистым сердцем — сделать шаг в небо и обрести бессмертие духа или отдать все что есть и получить бессмертие плоти от земли….

Каркающий голос раздался около самого уха. Я, резко повернула голову, и чуть ли не носом уткнулась в ту самую бабусю. Она, стояла так близко, нас уже разделяли какие-то сантиметры. Правильные черты, сейчас изрешечены морщинами, как земля ниточками дорог, овал лица в форме обвисшего сердечка. Когда-то в далекой молодости ее можно было бы назвать и красивой, если б не прямой достаточно большой нос, и слишком низкие брови, из-за чего казалось не довольным выражение лица. Даже сейчас не выцветшие глаза, смотрели прямо и открыто, как два камня цвета каленой стали.

Глухо повязанный черный платок, выпустил на волю прядь волос, и скрывал седину, черное платье почти до щиколотки, единственное светлое пятно в одежде, передник грязно серого цвета с карманами по бокам.

— Простите, это вы мне? — наверное надо было спросить, что это значит? Но, как-то постеснялась, все-таки пожилой человек.

— Берегись, тело бренное, душа вечное. Ошибки нет! — твердо заявила она буравя серыми глазами.

Сложно описать чувства, закопошившиеся в душе, когда просто так совершенно посторонний человек, говорит о таких вещах… Я, честно говоря испугалась и опешила от неожиданности. Мы не знакомы, видимся в первый и я надеюсь в последний раз.

Да и на старческий маразм это не похоже, слишком уверенно она все произнесла.

К нам медленно, чеканя каждый шаг стал, приближаться Валера с полным недоумением на лице, заметив его она, не обращая внимания на мои попытки выяснить что же это все значит, больше не проронив ни слова, обошла машину и шагнула на поле, загребая корзинкой густую траву.

— Он, почему-то ждет нас на участке, так сказала она… — подошедший Валера, заторможено кивнув в сторону удаляющейся женщины — Его мать.

Я бешеным взглядом, посмотрела на не менее удивленного, чем я сама водителя, потом опять уперлась взглядом в спину старухе. Ее черную, низенькую фигуру, уже почти поглотила зеленая трава, оставляя лишь проторенный след, как от гигантской змеи.

***

— Ого!!! — Валера нажал на тормоз, машина послушно остановилась, подняв облако пыли,

— А с чего здесь так всех много?!

Самой, хотелось бы знать — подумалось мне!

Пять машин, надо сказать дорогих, стояли в ряд вдоль густых кустов сирени и смотрелись, как россыпь алмазов в болоте, а человек пять мужчин, все как на подбор в черных костюмах и черных очках, толпились посреди дороги — явно не деревенские жители. Толпа, резво и как по команде развернулась к нам лицами.

— Может не стоит выходить? — я испуганно схватила мощную руку Валеры, голос предательски дрогнул — Похоже на стрелку… Давай позвоним этому смотрителю, пусть сам выйдет к нам.

Не знаю, может конечно и глупость, но меня очень уж напрягало, что за последние полчаса, когда я пыталась связаться со Степаном, так представился мужчина из-за которого мы здесь собрались и как получается не только мы, его телефон был в не зоны доступа. А теперь и это собрание народа с уж очень недоброжелательными лицами…

Валера, как и подобает настоящему представителю сильного пола, от моих слабых писков просто отмахнулся,

— Какая стрелка?! Телек меньше смотри! — пробубнил он и вылез из машины. Посчитав, идиотское домысел о «стрелке», всего лишь женским бредом.

Ну, ему виднее, он конечно парень крепкий, сумет отбиться от пятерых, а вот если их больше…? может остальные вооруженные до зубов сидят в засаде по кустам. В голове проносились ужасные мысли, одна хуже другой, а перед глазами почерпнутые из новостей вставали не менее страшные и кровавые картинки…

— Скорее из администрации города — Чебурашка просунул в салон улыбающиеся лицо,

— Разбираться приехали…

Хотелось бы узнать с кем?!

Предположение конечно, логичное — если признают памятником остатки строения на участке, куш теряется и все в пролете. Только мне, даже от уверенности Валеры, что все хорошо, легче не стало…наоборот жутковато. Я, когда к мужчинам в черных костюмах подошел Валера, потихонечку открыла дверь и прислушалась, вроде разговор спокойный и не похоже, что выкатывают претензии или угрожают. Все тихо.

Осмелев, вылезла из машины и стала подбираться ближе к народу, спрятав в карман маленький электрошокер. Хоть какая-то защита! В мастерстве самообороны я плохой специалист. Единственное что пришло в голову, это солнечное сплетение и между глаз на метр ниже, в последнем месте на теле мужчины я уверена. Как минимум минут пятнадцать на побег…

Сразу за неаккуратной вереницей кустов сирени, начинался участок — огромный! Конечно в цифрах я знала, сколько в нем земли, но не могла даже предположить, что на глаз он окажется таким гигантским. Насколько хватило взгляда, бескрайнее и застывшее море зелени. С права вековые ели, они тоже входят в участок, как и родник в лесном массиве с лева в километре от постройки, ну конечно если верить плану и отчету риелтора. Родник, естественно с места где стояла, я увидеть не смогла. Мне о его чистейшей и холодной водице все уши прожужжал лично Валера, и теперь туда-то я точно не ногой, хватит наслышана. Зато в полном объеме, можно было любоваться обшарпанными остатками стен прямо передо мной на небольшом возвышении, похожим на холмик, с обвалившимся оранжевым кирпичом и осыпавшейся серой штукатуркой. На лужайке, напротив чудом уцелевшей арки в стене, на корточках спиной ко мне сидел человек, полы его серого плаща марались по песку, не понятно откуда взявшегося здесь, словно перед домом когда-то была большая песочница, но мужчина похоже ничего не замечал, слишком был чем-то увлечен. Он шириной плеч, закрывал часть расстояния лужайки до арки и только кусок чего-то белого маячил с боку.

Я во все глаза рассматривала уцелевшие стены, может когда-то эти кирпичные остатки и были красивой архитектурой, но сейчас они представляли собой очень жалкое зрелище. Полная разруха — гнетущее впечатление. Да, покупателю придется хорошо повозиться, с расчисткой местности, сразу около стен начинается помойка, а по периметру обгоревшие кусты и сгнившая труха от поваленных деревьев. Какая-то добрая душа постаралась стаскивая мусор со всего ближайшего околотка. Жуть…

— Карин, сюда …паспорт.

Я оглянулась на бас, зацепив боковым зрением, что мужчина тоже обернулся.

Валера стоял около сирени с двумя мужчинами в черных очках.

— Зачем паспорт? — мне захотелось пошутить — мол в ЗАГС собрался со мной — но как-то передумала, увидев не характерную бледность по жизни розовогощекого Чебурашки, я осеклась.

— Паспорт и пропуск… — быстро повторил он, когда мы вместе зашагали к машине и тут же тихо добавил,

— Не шляйся особо… — его голос задрожал — Говорят убийство… завалили того Степана, и сделал неопределенный взмах рукой в сторону стен,

— Сейчас милиция приедет.

Язык моментально примерз к нёбу, ответить не смогла, а просто удивиться от услышанной новости, не успела, машинально покопалась в сумке, протянула документы.

Один из сопровождения, самый рослый — представился Андреем, взял их и тут же отвернулся тыкая кнопки телефона. Как потом выяснилось, звонил он к нам в офис.

Вот так новость!!! И кому же неизвестно взявшийся смотритель помешал?

Мы с Чебурашкой многозначительно переглянулись, мысли в голове одни и теже...

— И сколько же здесь торчать придется? — тихо озвучила я.

— Извините…работа такая — наговорившись походу вдоволь, лично с Антоном, он снял солнце защитные очки и посмотрел прямо в глаза — Милиция акт составит, опросит, наверное опознать еще надо и будете свободны, мужчина с легким акцентом ответил прежде чем Валера сумел открыть рот. Протянул обратно документы, встав аккурат между нами, не обращая внимания на нависшего над ним как гора водителя. Чебурашка на голову выше и шире по обхвату, чем любой из не местных щеголей в костюмах.

— Ага…— кивнула в ответ, правда неизвестно кому и забрала документы.

— Ты как это себе представляешь?! — глубокий голос прозвучал грубо, мы как по команде оглянулись. Широкоплечий мужчина в плаще, подошел незаметно и теперь недовольно буравил нас взглядом.

Вот здорово! Мы оказывается еще и виноваты…

Открытый лоб, в разлет, густые брови, четко очерченный подбородок, массивные скулы, прямой словно вырезанный скульптором нос, и желтая радужка глаз, как у птицы. Черный зрачок, черная окантовка, а сама радужка ярко песчаного цвета с четкими вкраплениями желтого. И все это на фоне русой копны волос и бронзовой кожи. Плюс косая сажень в плечах и как результат очень большое желание прикинуться ветошью… подальше от него.

— Как же, она…. будет опознавать?! — повторно поинтересовался серый плащ не сводя грозного взгляда с наших персон — Она Степаша не видела…

Так, ошибочка, с чего… не «Мы», а «Она», то есть я… интересно и чем же я заслужила такую милость…. Почему «Она»?! И почему «Степаш», а не Степан… И почему мне так холодно и жутко, от этих глаз?! Хотя, наверное это логично, человек с таким взглядом всегда будет нагонять страх. Бескомпромиссные, с черными зрачками и как бы двойной радужкой, глаза ястреба не смотрели, они приказывали, безоговорочно подчиняли всех и вся. Да… Даже Валерка, несмотря на всю свою громоздкость и силу, как-то оробел.

А что тогда говорить обо мне, я резвенько шагнула в сторону…пусть сами разбираются.

Мужчины все-таки.

Все оказалось намного быстрее, чем мы и могли бы предположить. Милицейский «Уазик» приехал через полчаса с кучей народа и с самим участковым деревни, никакой суетни, никаких быстрых действий по горячим следам и прочего что должно быть при таких случаях, ну если безоговорочно верить телику и газетам, не было и в помине.

Два коренастых мужика в форме, в развалку подошли, посмотрели — отошли, за один взгляд и пару слов вынесли вердикт. Чавкающий участковый милиционер деревни — Каменки с ними согласился уверенными кивками. Не стесняясь в выражениях при местной администрации, которая тоже приехала следом, кому-то доложил по телефону об обстановке. Задал пару вопросов нам с Валеркой, ну типа кто откуда и зачем и все…

Правда попросил остаться до вечера — мало ли откроются важные обстоятельства.

Какие именно, и какого лешего нам — гостям из другого города (я бы даже сказала другого времени), здесь задерживаться, он естественно промолчал соблюдая тайну следствия.

Единственный кто был всем недоволен — это сам господин Ласло, тот самый серый плащ. Что его так зовут, величают я услышала краем уха, когда устав от расспросов участкового, он видимо решил что я ходячая справочная и замучил меня вопросами о столице, незаметно для себя подошла слишком близко к месту преступления. Откуда была с позором изгнана, лично самим господином Ласло. Кстати в очень грубой форме.

Оставшийся час я тупо просидела в машине. Просто сокрушаясь о потраченном зря времени. Ну или почти зря, после смерти смотрителя, больше ничего не мешало завершить сделку к общей радости. Исходя из такой отрады, представитель администрации города, посодействовал (как я могу представить — это наивысшая честь) — нам заказали два номера местной гостиницы, куда мы и были доставлены с почетом и эскортом в виде «Уазика». Уже в захудалом кафе под гордой вывеской «Ресторан у камина» и состоялось подписание предварительного договора о купле продажи. Я в очередной раз, мысленно погладила себя по голове, за предусмотрительность (не зря волохала кипу документов) и на радостях в полной солидарности с Чебурашкой, прежде чем разойтись по номерам, мы хорошо отужинали местными деликатесами…

***

Стекло звенело от ударов, мощная птица грудь с размаху билась об кухонное окно.

Я в какой-то прострации, сидя на диване и очень неумело пытаюсь ее прогнать, кстати безрезультатно. Птица размахивая гигантскими крыльями делала очередной заход по кругу и целенаправленно, как пикировщик шла на таран моего окна. Зачем???

От каждого такого тарана, стоял такой грохот что закладывало уши, а за окном медленно кружась падали белые перья, как внезапный выпавший летом снег. Покрывая листья вишни за окном белым налетом. Мне наконец-то пришла в голову гениальная идея — погнать этого назойливого самоубийцу снаружи. Я быстренько соскочила с дивана, и уже переступающую через порог кухни меня настиг звук разбиваемого стекла. Почему-то и нарочито медленно обернулась. На светлом линолеуме, слишком ярко и не красиво струйками неторопливо растекалась багряная лужа крови, густая как кетчуп, а в ней раскинув огромные крылья, театрально обсыпанная мелкими кусками стекла, как алмазами в последних конвульсиях билась гигантская, белая птица…

Я резко открыла глаза и несколько минут с трудом фокусировала взгляд на слабом свете ночника под потолком, задававшись вопросом — Где это я? тяжело вдохнула густой душный воздух — Всего лишь сон! Только облечения так и не пришло…

Духота, страшная сила. Невозможно спать, и не спасет ни холодный душ, ни открытая настежь балконная дверь. Кондиционера нет и не было в этих номерах, вентилятор только гоняет удушливый воздух и все. А за балконом тишина, и слабые отблески фонарей, на часах зеленым — два. Мне нестерпимо захотелось закурить, секундное замешательство, и желание пересилило разум и мысли о вреде никотина…

Тонкая сигарета на мгновение освещенная пламенем огня, затлелась, я с удовольствием затянувшись, выпустила струю дыма и прошла в балконную дверь.

Редкие машины, освещали фарами ухабистый асфальт, захватывая листву кустов и цветочные клумбы покрытые налетом пыли. Где-то в низу изредка цокали кузнечики, наслаждаясь отсутствием палящих лучей солнца. Со сдвоенного балкона открывался прекрасный вид на мемориальный парк, со стелой из серого гранита. В темноте, под слабым освещением, она казалась еще массивнее и больше. Я повернула голову на другую часть балкона, где был номер Чебурашки, оттуда временами доносится похрапывание, дверь открыта — спорю что это мало помогает освежиться…

Я хмыкнула, похоже его это не напрягает, и сделав затяжку посмотрела в другую сторону.

Рука не произвольно разжалась отпустив в свободное падение недокуренную сигарету.

На какую-то долю секунды, я сама от неожиданности замерла на месте, встретившись с взглядом желтых глаз — на соседнем парапете, создававшего иллюзию цветника, там спокойненько на корточках сидел мужчина и ничего хорошего в его взгляде не было… Страх ледяной струей побежал под кожей, шарахнул сильнее любого разряда. Такое впечатление, что просто засунула два пальца в розетку, причем добровольно, только вот даже взвизгнуть не успела я тут же поперхнулась дымом, в горле все защипало, а из глаз хлынули слезы.

Но даже сквозь них, видела как тень легко вспорхнула вниз с третьего этажа. И не коснувшись земли пропала из вида.

— Слушай, если ты хочешь, травись на здоровье, зачем же других в это впутывать… А? — как-то очень громко проворчал бас.

— Что по ночам-то колобродишь…

Чебурашка собственной персоной, появился в семейных трусах, сонный, и очень измятый.

Он подождал пока я прокашляюсь, отдышусь, вытру набежавшие слезы, да и вообще приведу в порядок мысли. И даже помог дойти до кровати. И только потом прочитал целую лекцию на тему вредности курения, а в довершение всего еще и потребовал выкинуть НЕМЕДЛЕННО, все запасы никотина. Но это я могу и путать, резко потяжелевшая голова, странная свинцовая усталость вырубили меня почти сразу, как моя бедова головушка коснулась подушки. Единственная здравая мысль вспыхнула светлым мотыльком — это все снится, это все лишь сон…

******

Пять часов, вечер июльского дня. Духота более менее спала, наконец-то пошли дожди, редкие, но такие спасительные. Они потихонечку смывают воспоминания прошлого месяца. Я сижу в кабинете в гордом одиночестве, тупо уставившись на номер нацарапанный на листке, и почти обнимаюсь, с мобильником. Беспардонно тяну время, надеясь на чудо, слушаю шум проезжающих машин, по омытой грозовым дождем дороге. Из-за закрытой двери, неясный гул, сливается с мелодией телефона. До конца работы час — тишины и покоя, теоретически, а практически — полный бедлам. Хаос приходит с самого утра и навязчиво не покидает до вечера, придирчиво терроризирует целиком все агентство недвижимости, доставая даже директора — Антона с его олимпийским спокойствием. Телефонные трели, перекрестные вопли двух юристов, спорящих на тему одним им и известную, беготня помощников, суета самих риелторов, спешащих в обнимку с кипой бумаг по адресам, все это лишь малая толика происходящего, всякий рабочий день. Ну, почти каждый. Бывают у нас, конечно и затишья с общим чаепитием, но очень мало и крайне редко, к нашему сожалению и к неописуемой радости директора, надо заметить. Его детище, то есть это агентство недвижимости — «Огни Города», по словам же Антона приносит ему, полное моральное удовлетворение. Точнее не «моральное», а материальное, остальное прикладывается.

В любом случае, и в любую погоду мы, как один встаем на битву за каждую душу, желающую купить, продать или снять, от комнаты в богом забытом месте, до элитного особняка в чужой стране. Любой каприз за ваши деньги, как говориться.

Я менеджер по готовым вариантам и в каком-то смысле мне легче, чем коллегам по безумию. Не бегаю по городу, не вешу на телефоне, не закапываюсь в документы и не бьюсь головой об стол, придумывая правдоподобную байку, в помощь клиенту по оформлению кредита на недвижимость, и не выслушиваю обвиняющее вопли, когда все-таки «отказ». Ко мне они приходят уже «тепленькие», я готовлю документы, по выбранному варианту, потом отдаю в отдел курьеров и все. С VIP персонами, конечно сложнее, но их мало и я даже не успеваю, конкретно заморочиться, а уже все, миссия выполнена. Еще, кого не засасывает в беспредельный бедлам, кроме меня и Антона, Татьяну — секретаршу, дока в своем деле, бойкую, неунывающую брюнетку сорока с хвостиком лет. Она сохранила не только положительный настрой к клиентам, кладезь нужной информации в голове, но и огромное количество полезных советов по жизни и для каждого из сотрудников. Всегда знает что и как…ценный и не заменимый сотрудник! В подмосковном городе, где живу и работаю я, разворачивается самая настоящая схватка — беспринципная, жестокая. В ход идут все методы воздействия: от пристойного — рекламы, до — отвратительного — антиагитация по своим каналам против конкурентов, причем все это круглогодично и без продыха. На двух линиях фронта «завлеки клиента» и «плюнь в конкурента», неусыпно вкалывают двое, Миша — менеджер по пиару и Наталия — спец по рекламе. Обладая полным бесстрашием, они хоть и имеют разные направления в работе, но всегда идут плечом к плечу, блюдя грозным взглядом, так называемые границы фронта, а с легкой руки Антона обладают еще полной свободой действия для процесса улучшения работы нашего агентства и по уличению в аферах конкурентов. То есть на войне, как на войне и тут все средства хороши — любимая цитата «любимого» директора. Любимого, поскольку он один умеет, так вставлять палки в колеса или внести такое предложение, точнее не обсуждаемый приказ, что в нашем «дурдоме», становиться трудно, не чтобы дышать, но и вообще жить. Он не дает спуску даже своей сестре — Алене, доводя ее, до белого каления, а частенько и до слез своими придирками, по его мнению умными (это только его мнение!). Одним словом тиран и без оговорок.

Вот и сегодня было очередное «милое» и не обсуждаемое тиранское предложение.

А как же все с утра хорошо начиналось…!

***

Сначала в обед, к нам в маленькую комнатку, где никого не трогая и радуясь временной передышке, мы пили чай, перекусывая кто чем, очень медленно вошла Татьяна с выпученными глазами и с синюшным цветом лица, пробивающемся сквозь смуглую кожу. Словно заторможенная, она закрыла дверь, прислонилась к ней спиной, словно собираясь защищать грудью мирный остров «столовки», и выдохнула.

— Ой, девочки!

Именно девочки, поскольку Мишаня, хоть и принадлежит к сильному полу, но по факту представляет собой исключительное меньшинство, особенно в нашем городе, по причине своей нетрадиционной ориентации. Пока не окончательно докатилась, до города волна сексуальной революции, из столицы, он у нас в коллективе, такой нестандартный в единственном лице! Дружное, похлебывание и пережевывание прекратилось, как по команде мы все разом дернулись, и обратились в слух.

— Тася, что случилось? — первой голос подала Натали, удивленно поднимая изящные брови. Нашу Тасю, как мы любя называем, секретаршу, очень трудно напугать и практически невозможно вывести из душевного равновесия, а тут…как будто с чертом встретилась на узкой тропинке.

— Ой девочки… — бездумно повторила Татьяна, плюхаясь на стул, услужливо подставленный пиарщиком. Уже интересно, мы с Натали переглянулись…не наш ли «любимый» директор каверзу подкатил, по доброте душевной. Срываться ему теперь особо не на ком, Алена, его сестра и моя лучшая подруга, ушла в декрет. Конечно к неудовольствию Антона, но помешать он не мог, и так дотянул до восьмого месяца, не отпуская ее с работы и прикрываясь отмазкой мол дома обабишься — сиди, работай.

А сейчас все, Аленке стало до такой степени трудно, что родители дома на Антона, как следует, надавили, пришлось ему отпустить ее. Его халява «побей мячик» закончилась!

— Тась, расслабься! — резонно заметила я — Чтобы ни сказал Антон, это не конец света!

Опыт показал, я тут в некотором роде сторожила, работаю с самого открытия, что на любые слова директора, не стоит срываться с места и прыгать в карьер, надо дать ему время все им же сказанное осмыслить, а только потом действовать.

— Не, Антон. А клиент, к нему пришел, VIP персона…жуть! — Тася передернулась — Вроде мужик, как мужик, но взгляд…будто заморозил меня, нет как гипноз — все понимаешь, а вякнуть не можешь! Бледный сам, глаза желтые. Жуть!

— Вот сколько раз, говорили кондиционер нужен — возмутилась Мария, главная у риелторов — А Антон ни в какую! Жмот!

Что правда, то правда… не поспоришь, за окном начало жаркого июля, а он ограничился вентиляторами, но зато в каждом кабинете. Похоже у Татьяны тепловой удар.

— Ну и что, бледный, желтый — я кивнула головой в сторону рекламы — У Натали, то же очень светлая кожа, но ты ж ее не боишься. Тем более, может у него линзы.

Татьяна покачала головой и отхлебнула чай.

— VIP, говоришь… — задумчиво проговорила Натали — жгучая брюнетка, с умопомрачительной фигурой и стройными ногами (причина зависти всех!), не обращая внимания на мои слова и на жест секретаря — Карин, по твоей части.

Если секретарь, говорит VIP, значит так оно и есть, сказывается опыт и глаз «алмаз».

Я вздохом подтвердила ее правоту, когда клиент особо состоятельный или с претензиями, — моя эпостасия как психолога с дипломом. Значит, мне с ним и возиться, выслушивая и потакая прихотям платежеспособной персоны. Скучно…

— «Симпатишный?» — донеслось с другого конца стола.

— Миша!!! — мы хором с очнувшейся Татьяной, со смехом осадили «шалуна». А она добавила — Не разглядела! Говорю же, как загипнотизировал!

Миша обиженно пожал плечами, мол ничего вы не понимаете в мужской красоте.

Пиарщик, вообще личность, не столько нетрадиционная, сколько эпатажная по натуре.

И это сказывается во всем, от работы — необычный подход к делу, чаще всего с положительным результатом, за что цениться директором. До внешности — нежные черты лица и пропорциональное сложение, от природы, а вот модельная стрижка, мелированные кудри, выщипанные брови, а иногда крашенные ресницы и ногти — дань эпатажу. Про умение одеваться, Мишане давно пора читать лекции, на тему «костюм с иголочки», то есть у него все всегда, продуманно до мелочей и выглядит, да и сидит тоже шикарно.

— Служебные романы, вредны, как для коллектива, так и для личного здоровья — сказала Мария, поднимаясь из-за стола — Пошли работать…Миша, план готов?

Они ушли оживленно переговариваясь о насущном плане, мы с Натали тоже вышли за дверь, как-то резко и коллективно пропал аппетит. Тасю оставили с юристом Томой, судачить — что же может принести визит странного клиента. А что может еще принести, кроме лишней работы?! Ни-че-го нового, абсолютно!

— Как думаешь, что венгру надо в Подмосковье? — спросила у меня Наташа, когда мы остановились у дверей наших кабинетов.

— Венгру? — переспросила я не мало удивляясь — Откуда знаешь?

Реклама хмыкнула.

— Да, утром слышала, как Антон, говорил Татьяне о его приходе — и с усмешкой она добавила — Только от жары у нее, склероз нарисовался.

Я согласно кивнула.

— Да жара! Не знаю, вариантов много, бизнес например, возможно ищет помещение…да кто его знает, чего тут забыл!

— Это точно…но при любом раскладе, мы узнаем об этом и в ближайшее время.

— Ага — я опять кивнула — «В числе первых…».

И со смехом разошлись по коморкам. Вот тогда-то и началось все интересное.

Примерно, через два часа после несостоявшегося обеда, нас собрал Антон у себя в кабинете на экстренную пятиминутку. Конечно возмущению, не было придела, во-первых у каждого дела, во-вторых народ в коридоре, а в-третьих, что за новость, с каких это пор директору «умные» мысли стали прибегать посреди дня? Обычно по утрам он, ими мается, но и этого с лихвой хватает, чтоб иногда возникало непреодолимое желание шагнуть в окно! Благо, второй этаж…

— И так… — Антон испытывающи посмотрел в лицо каждого.

Когда пятиминутка начинается с такой любимой фразы — дело важное, и дело труба.

— Утром, ко мне приходил, клиент, по рекомендации моего друга — он еще раз обвел нас взглядом, надеясь найти признаки солидарности. Но ее не было!

Честно говоря, все равно, кто и от кого приходил к нему.

А у меня, проскочила мысль — тепловой удар заразен! если час дня (время, нашего обеда), утро?! То, я — сумоистка, попавшая на балетную постановку лебединого озера, в качестве исполнительницы главной роли. Какое к черту утро — обед!

— Иштван Якаб — венгр, очень состоятельный человек — продолжил директор, так и не найдя достойного понимания в наших лицах, он отвел глаза в большое окно, где шлепал, душный дождь,

— Желает, приобрести дом в Венгрии. Мы заключили договор.

Последнюю фразу, Антон произнес как-то очень важно и значимо. Хотя закономерно, для него размер комиссионных имеет архиважное значение, чем оно выше тем больше, привилегий у клиента.

В ответ тишина… До меня первой дошло.

— А мы здесь причем? Он венгр, пусть сам купит, что хочет в своей же стране, или у нас по зарубежу, уже напряженнка с агентствами?

Мне поддакнули хором и непонимающе уставились на директора.

— Насколько знаю, господин Якаб, по происхождению венгр, но всю жизнь провел во Франции, а сейчас желает приобрести жилье на своей исторической родине.

Интересная информация, но суть вопроса не меняет….

Натали недовольно, фыркнула, выражая протест странному желанию VIP персоны.

— Без проблем — я, облокотившись на стол подперла рукой щеку и приготовилась записывать.

— У нас и там есть посредники, обратимся к ним. Какой дом, господин Якаб желает и на какую сумму рассчитывает?

Хочет — пожалуйста, узнаю мелкие нюансы, отправлю по мылу данные посреднику и меньше чем через месяц найдут вариант. Потом, предоставлю отчет по проделанной работе и ему нужно будет осмотреть дом. Все…

— Иштван, желает, и очень настаивает — Антон тяжко вздохнул

— Чтоб наше агентство занялось поиском, лично и без посредников … — он посмотрел на меня. Я тоже посмотрела на него, округлившимися глазами. Не может быть!

Наш, тиран поднялся и пройдясь по кабинету, медленным шагом вождя пролетариатов, провожаемый нашими взглядами полными ужаса, остановился около меня несчастной.

— Это очень, важный клиент, у тебя будет переводчик, приличная гостиница и всего работы на неделю, вторую будешь отдыхать, ты же хотела поехать в отпуск за границу.

«Любимый» директор, говорил спокойно, продумывал каждое вразумляющее слово, а у меня все больше отвисала челюсть и округлялись глаза. Наконец, и до сознания, дошло, куда конкретно меня хотят втюхнуть и я возмутилась.

— Минуточку — перебивая Антона я нетерпеливо подняла руку…

— Стоп! Почему я?

Вопрос риторический, если не сказать, что идиотский. Только я и Алена занимаемся, «важной» клиентурой и давно работаем, путем не хитрых исключений — ее нет (в декрете), остаюсь я на милость босса. Здорово! Хоровод вокруг директора, будет?

— Ну Карина…?! — Антон, закатил глаза,

— Ты же психолог, хорошо чувствуешь людей, большой опыт и никогда не было промахов — он хлопнул меня по плечу широкой ладонью — Все! Решено.

«Едешь ты» — слова словно удары колокола, шарахнули у меня в голове и хорошо тряхнули мозги, осыпаясь осколками эха. Я не согласна! Не хочу! боюсь!

Пришла новая мода, затыкать психологами бочки?! Все, вешаю диплом в сортире, и ухожу в уборщицы этих самых сортиров…

***

— Я не знаю венгерского! И с английским туго — моя попытка номер один, скинуть работенку на Мишаню. Он спец по языкам, хобби у него такое, я ж только писать, и сносно переводить могу по-английски. Но не разговаривать!

— Переводчик, будет ждать в аэропорту.

Антон вернулся на свое коронное место

— Все получится…и у нас откроется новый горизонт, в работе без посредников…

Конечно, будем мотаться по заграницам за счет клиентов… Ага, держи карман шире и мечтай больше!

— Не закончила, дела еще — вторая попытка отмахаться — С Овсовом, надо как минимум неделю возиться, да и Лаврентивы не остановиться никак, замучили уже всех…

Меня перебили — нагло и отмели начисто вторую попытку.

— Отдашь, Тамаре.

— Она юрист?!

— Ничего, вспомнит молодость, да и полезно иногда отрываться от булочек и сигарет.

Обидно, но логично — Тамара или просто Тома, большой весовой категории тетенька, от периодического нечего не деланья прибегала к этим методам «займи себя».

Могла несколько часов гонять чаи и баловаться плюшками, расставаясь вечером с холодильником, как с лучшим другом. Тома в молодости, работала даже, риелтором, так что вполне может взять мою работу на себя, временно. Только мне от этого не легче!

— У меня аэрофобия, между прочим — боюсь летать! И это правда, тем более сейчас, когда стали чаще разбиваться самолеты. Антон задумался, а у меня шевельнулась надежда на его жалость. Но, упование на «милость» — разбилось об айсберг денежного эквивалента, он покачал головой.

— Господин Якаб, скорее всего войдет в положение и оплатит билеты на два поезда.

Надежда моя затухла, не успев, как следует разгореться, потом ударило током, от осознания, двух пересадок на поезда и двух границ — лучше загнуться в самолете!

— Антон пошли Наташу, она любит такие поездки, знает нюансы, о которых я даже не догадываюсь. Натали убежденно кивнула — она любительница путешествий.

— Я только за — необычные карие с легким фиолетовым оттенком глаза, устремились к директору. Сколько ее знаю, столько удивляюсь, один взгляд — собеседник в нокауте.

— Нет, у тебя очень важная разработка новой рекламы — Антон сердито нахмурился,

— Карин, ты же знаешь!

Знаю, знаю, единственный выход… поэтому и боюсь! Обычно, «единственный» — означает не самый надежный. И тут не сработал, даже прием «рекламы», Антоша всерьез, решил отправить меня. Кошмар!

— Алена к моему сожалению вылетела — он побарабанил пальцами по столу, подумав о сестре, как я подозреваю не очень цензурно. Не может никак простить, изменнице, что у нее второй муж и будет второй ребенок, ну естественно нашему тирану это не понять, своей семьи нет. Хотя не он один не понимает, зачем ей надо из огня да в полымя лесть.

— Миша — распугает всю клиентуру… — задумчиво пробормотал директор.

Миша в ответ, скептически поджал губы, он давно привык к не справедливости тирана, по отношению к себе нетрадиционному. Но доля правды, опять же есть, Мишаня, однажды произвел тактику боем, и с «ТАКИМИ» выкрутасами подкатил к клиенту…что было!

В двух словах — до сих пор расхлебываем…и ели восстановили репутацию.

— Да и тут он позарез нужен, открылось агентство, нужен план действий.

Да уж, плюс один к врагам…по мнению Антона, эти звери обязательно — ворвутся, разорвут нас на части, выпьют всю кровь, а уничтожение вражеских нелюдей, необходимое дело по очистке планеты и прямая его обязанность — прям санитар леса! кто знает, что еще, может нарисовать больная фантазия директора.

— Данные о платежеспособности клиента подтверждены? — поинтересовалась реклама об обязательной программе, перед началом работы, нарочито небрежно поправляя прическу. Антон серьезно кивнул.

— Вот, прислали сегодня — он протянул листок, мелко исписанный цифрами.

Натали присвистнула, пробежав глазами листок.

— Ого, швейцарский банк. Да сумма…не хухры-мухры! — передала бухгалтеру Ольге.

У той в свою очередь округлились глаза

— Могу представить, какие проценты, светят нам… — и она посмотрела на меня

— Если все выгорит!

Почему-то, от многозначительных взглядов сразу же возникла уверенность, если не выгорит — меня ждет позорное линчевание, битье камнями и плевки в рожу!

От такой перспективы, стало еще кислее на душе.

— Кто порекомендовал, не секрет? — сухо спросила я у «душегубца».

— Нет… — он назвал фамилию.

— Ничего себе — не выдержал Мишаня, за нас всех, и всем корпусом поддался вперед, чтоб лучше разглядеть Антона, будто он и только он самолично умолял этого «ДРУГА», дать рекомендацию венгру и добавил — Вляпались!

Точняк! Только в единственном числе — я вляпалась. ДРУГУ, не откажешь и следующая работа, которая нам всем светит, после провала — сортировка мусора на свалке.

А меня обвинят в развале компании, дружно и коллективно. Вдруг пересохло в горле.

— Все, все свободны! — Антон громко рявкнул и оскалился, точнее улыбнулся, но с его выпирающим подбородком вперед, получается именно оскал вурдалака — дружеский.

— Кроме тебя — его серо-голубые глаза замерли на мне.

По полу, зашаркали стулья, все кроме меня поднимались и по одному потихонечку выходили, не имея привычки спорить с тираном, опять же все кроме меня. Я могу, наверное потому, что знаю семью Антона, как и его самого, с их приезда в этот город, или потому что дружу с ним и с Аленой с того момента, как познакомились, не знаю возможно еще дело в моем характере и жутком не желании ехать за кордон. А особенно, после обещания отпуска, после завершения дела в деревне Каменки.

Кстати мой отпуск так и остался где-то там…

— Вот телефон, позвони, договоритесь о встрече.

И протянул мне листок с номером мобильного.

— Лучше на завтра…

— В субботу? — у меня скептически поднялась одна бровь — В выходной?

— Есть планы? — он невозмутимо ответил вопросом на вопрос.

Какая наглость?! Если не замужем, можно не сомневаться, что свободна?

— Да есть — я вызывающи задрала голову — «Дела…».

Откровенное вранье, дел, никаких нет, только сходить на речку и прогуляться с собакой в лесу, ну может еще пройтись по магазинам. Но это, все никого не касается!

Антон так же невозмутимо, продолжил сидеть в офисном кресле, и обратил внимание на мои слова, не больше чем на муху ползущую по стеклу.

— Карина, это о-очень, хороший шанс, для нас всех! Комиссионные! Завтра, надо.

Ясно, другого выбора нет. Я скорчила обиженную физиономию, и протопала к двери, уже выходя услышала.

— Ты лучшая, в своем деле, поэтому и едешь — сказано, конечно без нотки фальши, но…

— Грубая лесть, тебе не поможет! — фыркнула в ответ и с душой хлопнула дверью.

По-детски так, и мило! Имею, между прочим полное моральное право!

Народ в приемной рассосался, коллеги блаженно свалили курить, только за столом в полном одиночестве сидела Татьяна, озабоченно листая глянцевый журнал.

— Можно поздравить? — не поднимая головы спросила она.

— Лучше посочувствовать!

Татьяна, удивленно подняла голову и посмотрела на меня, ошарашенная гневным тоном.

— Да, но…

— Что но? — я зло хлопнула ладонью по столу — Налог на бездетность давно отменили!

А тут получается, именно налог на бездетность — своеобразный.

Работать, да еще в субботу. В свой законный выходной день… Где справедливость?

— Не хочешь ехать, и боишься

Существенное наблюдение!

— Нет! Да!

Боюсь да так, что сердце в пятки уходит. Боюсь лететь, боюсь чужой станы, боюсь языкового барьера, боюсь не выполнить работу. Это ведь не простая командировка!

— А я говорила! — Татьяна, быстро отложила журнал,

— Поездка и серьезный поворот судьбы — она победоносно зыркнула на меня.

Как же помню, помню, две недели назад у нас было затишье, Тася раскидывала картишки, гадая каждому желающему. У меня выпало: дальняя поездка, серьезные перемены, большие хлопоты и странная встреча с судьбой. Четыре шестерки, четыре десятки, валет треф рядом с тузом треф, восьмерка червей рядом с дамой (как бы я) тузом и королем бубен.

В общем и целом, от судьбы не уйдешь!

— Да, да…вот украдет меня жуткий мужик с желтыми глазами… — я шутливо погрозила пальцем,

— Сами будете плакать!

Мысленно, правда еще поплевала три раза через левое плечо.

Шутки, шутками, но вдруг он маньяк извращенец?! желтые линзы, говорят сами за себя!

Я прошла в кабинет, захватив с собой чашку с зеленым чаем, положила на стол листок с номером, оттарабанила папки с документами юристу, вернувшись назад плюхнулась в кресло и застыла, сжимая в руке телефон.

Мешкая с неотвратимым! я очень надеялась, что у господина Якаб, завтра неотложные дела и не будет желания ехать к нам в офис. Надежда умирает последней…

На часах, пол шестого, гомон за дверью стих, за окном чаще побежали машины, обдавая грязными брызгами из луж, тротуар. Скоро домой.

Еще, раз тяжело вздохнув, стала нажимать кнопки телефона. На мое удивление, трубку взяли быстро, не успело пройти и первого гудка. Народ гипнотизировал телефон что ли???

Мужской голос, с хрипотцой проговорил что-то совсем непонятное.

— Алло… Do you speak English?

В ответ, правильно расценив обстановку, в частности мое произношение, раздалось

по-русски, практически без акцента, только слегка растягивая гласные.

— Слушаю.

Я набрала в легкие побольше воздуха.

— Добрый вечер, могу я услышать господина Якаб?

— Кто его спрашивает? — вежливо поинтересовался голос.

— Карина Польская, из агентства недвижимости — Огни города»

— Минуточку… Раздался щелчок, словно выключили микрофон в телефоне.

Понятненько, господин венгр не любит путешествовать один. Как мило…

Через пару секунд, щелчок повторился и в трубке раздался совсем другой голос.

— Здравствуйте, Карина.

— Господин Якаб? — уточнила я. Вдруг он пол Европы с собой возит, на экскурс по России

— Просто Иштван — уверенно произнес голос, с нулевой эмоцией в тоне.

— Очень приятно! Я от Рогова Антона, звоню договориться о встрече — мой собственный голос, звучит тихо и официально, но сама напряжена до предела и даже скрестила пальцы на удачу. Только бы занят, только бы не смог!

— Прекрасно и очень рад. Завтра удобно?

Венгр, привык не просить, а приказывать — это факт! А я чуть не ругнулась в трубку, от разочарования. Завтра тащиться на работу, а так хочется выспаться!

— Конечно. Время?

— В полдень, в гостинице есть приличное кафе.

— Как называется гостиница?

В городе их три, Антон мне не сообщил, в какой именно соизволил остановиться венгр. Иштван, ответил. Хорошо, что по телефону, не видно лица — живодерского! Кафе?! Да «Камелия», самый лучший ресторан в городе, находится на первом этаже центральной гостиницы, причем очень даже не плохой по обслуживанию. У меня там администратором, знакомая работает, и я много раз слышала, как их дерут за малейшую оплошность, все очень строго.

— Договорились. Завтра в полдень, я буду.

— Замечательно, до встречи.

В трубке, снова щелчок, на дисплее — разговор длился пять минут. Я закрыла окно, выключила компьютер, и засунула ноутбук в чехол, завтра он мне понадобиться.

Перед уходом, еще заглянула к Антону и доложить о назначенной встрече. Он уже выходил, на одной руке небрежно висит пиджак из хлопка, а в другой зажат черный дипломат — Умничка! Вернешься, сразу в отпуск.

Вот спасибо, а до этого никак нельзя было?

— А как же работа? Не заменимость — съехидничала я.

Именно этими отмазками, он потчевал каждого, кто просился в отпуск. Антон поморщился, пропуская меня вперед.

— Ты устала…

Я усмехнулась в ответ.

— А я думаю, это называется по-другому и матом!

— Пошли, довезу до дома, любительница поматериться! — он смеясь, вышел в приемную.

— Лучше подкинь, до супермаркета, а то дома шаром покати — у меня аппетита нет, но вот став терьеру, не объяснишь почему еды не дали…

— Легко, но и до дома тоже, нечего с сумками шлястать.

Хоть, на этом спасибо! Не ждать автобуса, а потом не тащиться по не асфальтированной дороге с сумками.

— И как тебя, твоя живность — еще терпит! — он добавил, опять хохотнув.

— Не жалуются! А как твой диван, не растаял от жарких поцелуев? — в тон ему поинтересовалась я.

— Тьфу на тебя, было-то один раз!

Было, было — после нового года! Антон, до того наотмечался, что через два дня, когда его хватились и нашли, он лежал распростертый на кожаном диване в офисе, и сочно целовал диванные подушки. Сквозь чмоки отчетливо слышалось — любимая, милая!

Мы, с Аленой долго смеялись! Пообещав (клятвенно!), о сохранности секрета.

— Один — зато какой! неизгладимые впечатления! — хрюкнула я.

Ответ — нечленораздельное бурчание директора поднос! Ой подумаешь…

Домой, я зашла уже в потрепанных чувствах, накрутив себя по-самое не балуйся, не смотря на милую беседу в машине с Антоном, и быструю доставку моего бренного тела с сумками домой. И в полной уверенности о смене работы. Надоело! Давно уже предлагают место в отделе кадров местного завода, да все жалко было расставаться с коллективом — раньше! Сейчас — нет! Как говориться, жалко на елке, а елка в лесу…

Поставив, любимый фильм в DVD, чашку с чаем на кофейный столик, и с ощущением выполненного долга по кормлению питомцев, с ногами устроилась на диване. Одной рукой, поглаживая черную шерсть кота, другой нажала пуск на пульте. На экране, послушно побежала заставка. Бакс — усердно мурлыкает, соскучившись за день, собака сыто развалилась внизу на полу. Полная идиллия…вот, только мои собственные мысли, витают очень далеко от домашнего уюта. Что я знаю о Венгрии? Да ничего особенного, обычная школьная программа. Государство в Центральной Европе, на западе — Альпы, на севере — Карпаты. Граничит со Словакией, Украиной, Румынией, и с чем-то еще. Главная водная артерия — Дунай восточнее, река — Тиса. Столица — Будапешт. Время отстает на два часа. Основной язык — венгерский, используются английский, немецкий и русский. Архитектура зданий, много музеев, там еще есть самое большое озеро в Центральной Европе, название конечно я не помню. Во время второй мировой, Венгрия была на стороне немцев. Где-то в 56 годах — восстание, против коммунистов, потом было полное отделение от СССР. Сейчас Венгрия член ООН и небольшое государство. Из Венгерской кухни — гуляш. Все… А ну еще, денежная единица — форинт и для въезда нужна виза. Не густо! И мне предстоит туда поездка, отсюда, плавно вытекают все проблемы, ну с животными ладно, соседка накормит и присмотрит, собака, как ни грустно, но на две недели в вольер, опять же благо частный дом в чете города. Виза делается пять, семь дней с этим разберется Антон, как директора его обязанность, мне же собрать необходимые вещи, с загранпаспортом проблем нет, за этим строго следит кадровик Лиля. Проблема, одна и крупная — завтрашний разговор, что конкретно желает получить господин Якаб, так и не ясно. Дом — понятие растяжимое, насколько мне известно, почти все здания Венгрии, находятся под охранной ЮНЕСКО и если приспичит ему купить какой-нибудь замок, будет бо-о-ольшая проблема с оформлением документов, но у меня, не зависимо от суммы денег, которую планирует выложить за покупку венгр. Совсем не понятно, почему же именно российское агентство недвижимости, удостоилось чести оформлять его покупку. Не проще ли обратиться по месту? Не понятно.

***

Я не спала, точно знаю…это не сон. Мужчина, широкоплечий в светлом костюме или пижаме, стоял спиной к окну. Его падающий свет фонаря просвечивал как будто насквозь, но не давал рассмотреть лица и глаз.

Он медленно, как бы с трудом повернул большую темную голову в сторону кровати,

— Чего не спишь?

Без особого энтузиазма поинтересовался тихий спокойный, но отчужденный голос, словно человек думает о другом и его в данный момент совсем не волнует что он в чужом доме.

Мой крик, застрял на подходе и я через пару секунд его все-таки проглотила,

— Не знаю, а ты что тут делаешь?

Мой собственный голос дрожал и вибрировал...

Он задумался, наверное такой вопрос поставит в тупик любого. Еще бы…. Ночью и в чужом доме… Потом быстро пожал огромными плечами, эдакий пофигистский жест и опустил голову, чуть наклонив ее в сторону.

— Да, так…мимо иду…

— А…

С моей стороны, это тоже пофигистский жест, только от шока.

И легко, не касаясь мягкого ковра на полу, проскользнул через дверь с рифленым стеклом, напротив кровати, так и не открыв ее, и даже не задев портьеру он исчез, просто растворился в тусклом свете уличного фонаря, попадающего в полуоткрытое окно второго этажа моего дома.

А я так и осталась, лежать и бороться с мнением о нереальности происходящего.

В эту ночь я так больше и не уснула. Или все-таки это сон….

Если я дернулась от писка будильника. Умный механизм, заведенный на девять, сработал точно и ни минутой позже — на то и часы, чтобы не опаздывать. Пора, за работу! Прочь ночные кошмары…

Администратор, как соизволил выразиться господин Якаб — приличного кафе, предупрежденный заранее о назначенной здесь встрече, проводил меня к полузакрытой кабинке в самом дальнем углу ресторана. Тут же подскочил услужливый официант, положил на бордовую скатерть с белоснежными салфетками меню. В ожидании, господина Якаб, я достала из чехла ноутбук и сделала заказ, естественно оплатив его сразу. Из принципа, всегда плачу сама за себя, не люблю когда по-другому — обязывает как-то. Р-раз — через, пару секунд, уже стоит бокал с минеральной водой.

Такое обслуживание! И чего, венгру вздумалось обзывать столь милый ресторанчик?!

— Карина?

Голос, глубокий и несколько грубоватый, раздался над моей головой. Я посмотрела на мужчин в темных очках, поднялась и кивнула.

— Добрый день, господин Якаб.

Первый мужчина в шикарном, палевого цвета деловом костюме, кому и принадлежит грубоватый голос, слегка кивнул.

— Простите, мы заставили Вас ждать.

— Ничего страшного — да и в принципе, я не ждала, вовсе, сама пришла только что.

Мне представили, второго мужчину, им оказался Игнеш Варг — адвокат Иштвана.

— Он будет сопровождать вас, в поездке — сказал, как бы промежду прочим господин Якаб, к немалому моему удивлению, когда мы расселись за столом.

Я нехотя кивнула. Слабо, очень слабо понимаю, зачем мне в поездке по Венгрии, нужен адвокат, выполняющий роль переводчика? Еще не понятнее, что за всем этим стоит? Командировка, рисуется в черных, красках с примесью адского пекла.

— Что будете заказывать? — любезно спросил адвокат, снимая очки.

Ага, судя по голосу, тот первый голос в трубке был его. А вот глазки?! Даже в полумраке, кабинки они — желтые. Радужка, не янтарная как бывает у людей с карими глазами, а именно ярко желтая. В сочетаемости с бледноватой кожей, я бы даже сказала синюшной, и черным зрачком, смотрится жутко зловеще. Второй, тоже не спеша снял темные очки.

У него точно такого же цвета глаза, как и у первого, только бледнее. Ребята из меньшинства простите, но у нас в стране началось повальное изменение пола и в принудительном порядке? Что, за мода, двоим мужикам носить одинаковые линзы, да еще такого цвета? И к тому же до боли знакомый цвет… Двое из ларца, совершенно спокойно сидящие напротив меня, с одинаковым вниманием следили за моей реакцией. Как бы, ожидая последствий от произведенного ими эффекта или анализируя мои действия.

— Ничего, благодарю — я мило улыбнулась и посмотрела на каждого из них.

Зря, старались, у нас в офисе один Мишаня, двоих венгров по блажи не моргнув глазом переплюнет. Привыкла! И к шотландским юбкам у мужчины (мы дружно задолбали его, вопросом — а что под ней?), и к косметике на лице (любит Миша, подводить глазки), и к накрашенным ногтям, Антон, как директор бесится, а нам смешно. Но я всегда, на стороне пиарщика, люблю эпотажных людей, бросающих вызов обществу, в некотором роде в наше время это подвиг!

— Если можно к делу — я включила ноутбук.

— Да, конечно… — господин Якаб, повернулся к адвокату и что-то быстро сказал.

Тот моментально, подхватив меню, умчался к сойке. Иштван, еще раз внимательно посмотрел на меня.

— Я взял на себя смелость заказать по бокалу сухого вина. Вы не против, выпить вина за знакомство?

— Жаль. Я не пью, ни вин, ни других алкогольных напитков — а мысленно добавила, с вами тем более. У меня все больше и больше, росло раздражение. По милости этих VIP персон, я и так работаю в выходной, хотя сейчас могла бы сидеть дома и отдыхать от трудов праведных, а не пить сухое (терпеть не могу!) вино в не Бог весть какой компании.

Что клиенты состоятельные, видно сразу, причем более чем состоятельные, замшевые туфли адвоката стоят как минимум пять моих зарплат, со всеми комиссионными. Правда по жаре, это настолько странный выбор, что лучше посочувствовать. А о костюмчиках вообще промолчу, так же как и о перстне на указательном пальце Иштвана.

— Какие русские странные…

Кто бы говорил! Странные?! Так, за каким рожном сюда приперлись?! У нас, кругом пьянь, рвань и медведи в кандалах! Вертайтесь взад…

— В этом наша изюминка… — я улыбнулась — Господин Якаб…

— Иштван…

Перебил (опять!!!) меня, венгр, сверля немигающим взглядом.

Ах, да — он же уже просил называть его, только по имени.

— Простите, Иштван — мне нужно узнать детали вашего желания, для плодотворной работы. И так, место в Венгрии где должен находиться дом, площадь, сколько комнат, сколько метров каждая, отделка, и вообщем все остальное в мельчайших подробностях!».

Я приготовилась печатать.

— Карина, как вы себя чувствуете?

Не поняла?! Я изумленно уставилась на венгра, пару раз моргнула для улучшенной усвояемости услышанного. Вопрос поставил меня в тупик. За мимикой тщательно слежу, не дай Бог, увидят — как я ЗЛА! На здоровье не жалуюсь и даже не смотря на ночное видение, выспалась или все-таки выгляжу так плохо?

— Превосходно…что-то не так? Если желаете, вам дадут другого менеджера…

О, если б вы только согласились! Всего один ваш звонок — я свободнее ветра!

— Нет, нет…простите глупый вопрос, это было не уместно! — внезапно, он пошел

на попятную.

Не уместно? Мягко сказано! Наглость! От раздражения, пришло бешенство. Что себе позволяет богатенький Буратино? пылая праведным гневом я покосилась на русоволосого мужчину с идеальной прической, прям волосок к волоску. Он сидит, высокий, в шикарном костюме, вальяжно откинувшись на спинку стула, спокойно помешивая, ложечкой кофе в белой фарфоровой чашке, не спуская с меня глаз.

Вроде ничего, необычного в его поведение нет, однако чувство безысходной участи жертвы почему-то у меня не уходит. Худощавый мужчина, прямой с горбинкой нос, изящные ноздри, широкий лоб, широкие скулы, волевой подбородок, а во взгляде интерес, как к кролику на обед. Он, похож на хищника в засаде, притаившегося где нибудь в густых, влажных тропиках на крупную добычу. Хищник, терпеливый и опасный, четко проработал ловушку, только в последний момент, что-то пошло не так, и хотя он умело маскируется под невозмутимостью — это «что-то» его сильно бесит.

Вернулся адвокат, официант принес бокалы с вином, я повторила вопрос. В душе, настоятельно, порекомендовав им ответить, как можно быстрее, уже сорок минут прошло моего потерянного отдыха! Кстати, я заметила, что только иностранцы заказывают бокал вина, а не целую бутылку, как русские и только состоятельные иностранцы, относятся к выбору вина более щепетильно, чем все остальные.

— Вы посещали Венгрию — спросил, адвокат, доставая красную папку.

На красном фоне, герб — по краям черного круга, белая нить надписей, на незнакомом языке, в центре круга на белой ладони, кубок, то же с белой надписью.

Мой заинтересованный взгляд перехватил Иштван, мне с большим трудом, но все-таки удалось отвести глаза.

— Нет не имела чести.

Сказать точнее — Бог миловал!

— Знаете историю, Венгрии?

Этим вопросом, я вчера и задалась — ответ, нет!

— Хотелось бы лучше…но слабо, только школьная программа — ответила я почти честно.

С другой стороны, а зачем мне русскому человеку, лишняя информация о загранице, я не собираюсь иммигрировать из родной страны, на чужбину. И потом у нас допрос с пристрастием??

Да, вот такая, я безкультурщина! Может, откажутся от моих услуг?

— Могу я ожидать ваш честный ответ? — вопрос от Иштвана.

Я кивнула.

— Вы не хотите браться за мое дело. Я прав?

Я очень внимательно посмотрела в глаза, господина венгра и на секунду задумалась.

Еще, спустя секунду ответила.

— Да, не хочу браться. Ничего личного.

Тонкие губы, господина Якаб, растянулись в улыбке.

— Всегда, восхищался, женской интуицией!

Хищник не в засаде, а за обеденным столом с тушкой освежеванного буйвола.

— В каком смысле? — я мило так поинтересовалась, стараясь не выдать полного ступора и идиотского удивления. Меня, раздирает желание, свалить отсюда быстро и не прощаясь!

Иштван, громко расхохотался.

— Какая выдержка! — увидев мои поднятые брови, и косые взгляды, на две пары сидящие кроме нас в ресторане, намного тише добавил — Не подойдут, боятся!

Надеюсь у меня получилось, придать лицу светскую улыбку, а глазам безмятежное выражение, в противном случае я сейчас смотрю на двух смеющихся мужиков, как на душевнобольных личностей, по чистой случайности, сбежавших из десятой больницы.

— Вы, поражаете — закончил хохотать венгр,

— Личное есть, ваша интуиция права! дело очень серьезное и очень не легкое. Именно вам, предстоит, хотя бы попробовать его выполнить. Мы не откажемся, от ваших услуг.

Желание так заметно на моем лице?! — надо лучше следить за собой

Он обратился к своему адвокату — Расскажите Игнеш…

Господин Варг достал из папки несколько бумаг, подержав в руках и пробежав глазами, он подал их мне. Две фотографии, с двух ракурсов, огромного, величественного каменного замка, частично вырезанного из скалы или врезанного в нее. Один листок, вкратце гласит — Сей документ, подтверждает, законное владение семьей Крестеш — Якаб замком — «Конрань Нешь». Замок, стоит в восточной низине, входит в состав трансильванского княжества и являет собой дар от первого короля венгров, за заслуги перед родиной семьей Крестеш — Якаб. Дальше шли, ничего незначащие для меня имена и фамилии знати, присутствующих при дарении того замка в тысячном году, печати, подписи. Второй лист, удостоверял личность, господина Якаб, с печатями, вензелями, гербами, подписями и родовым деревом. Все так и дышит, напыщенностью, но не оставляет сомнений в реальной подлинности документов. Такое не купишь.

— Так, что вы хотите от меня? — спросила я отдавая листки обратно.

— Нет, оставьте, они понадобиться вам — Иштван, жестом остановил меня

— Я хочу выкупить родовое гнездо.

— Недвижимость — памятник и охраняется ЮНЕСКО?

Утвердительно в ответ, кивнул адвокат.

— Сейчас, да. Замок, был потерян, после нашествия турок. Хотя родовая междоусобица, началась еще во времена монгольского нашествия, турки, как говорят в России — добили.

— Вам, проще обратиться в местное агентство недвижимости, там точно выполнят ваш заказ, а вот у моего агентства, возможно не получиться. Нет опыта, работы с ЮНЕСКО, тем более за границей, России — я в слух, высказала мысль.

— Уже пробовали — отказ.

— Какова формулировка? — вот это удивительно! С деньжищами, и не прокатило.

Адвокат, заметно смешался. Но за него ответил Иштван.

— Венгрия, самобытная страна, жители и в наше время верят, в легенды, пророчества.

— Насколько мне известно такая самобытность, не мешает продавать памятники архитектуры, по всему миру, с маленькими оговорками. Не перестраивать или наоборот реставрировать — я знаю точно, такие охранные памятники, конечно продаются с большой неохотой, но шанс есть, правда договор будет иметь огромное количество пунктов. Например, даже если удастся выкупить какие нибудь развалины, отреставрировать их, а потом счастливый владелец замка, внезапно обанкротится и все — замок безвозмездно возвращается в ЮНЕСКО. Хороший пункт договора, не правда ли?

— Карина, вы будете смеяться! по легенде в замке жили Проклятые, а по пророчеству — когда замок Конрань Нешь, вернется к законному наследнику, наступит Армагеддон,

Иштван хитро прищурился

— То есть ко мне… Как вам это?

— Мило, очень мило — я изо всех сил старалась удержать смех,

— Но это же не присутствует в официальном отказе?

— Конечно нет, официальная версия куда скучнее. Но как и сказал мой адвокат, Венгерская этническая особенность, никогда ни один памятник, не будет продан против желания народа. Деревенька — Оздань, где стоит родовое гнездо, запрятана в густых лесах, жители, малообщительны, живут суевериями и бояться любого носителя герба Якаб.

— А, каково быть наследником Проклятых? — вопрос, вылетел прежде я успела подумать!

Мужчины, опять засмеялись…

Ну, как же, как же — непосредственность России!

***

Когда, я вышла на свежий воздух — часы на здании администрации города, стоящего напротив гостиницы, показывали без четверти три. Кружилась голова, руки, ноги ватные — так долго и тяжело не проходили ни один разговор. Разговор долгий — почти два часа, внес сумятицу в стройные ряды моих мыслей. Во-первых предложение, господина Якаб о подставном покупателе из России, от лица которого якобы должна буду действовать я, выглядело как-то противозаконно. Хотя меня и уверили, мол Литовцев — алкоголик из глубинки, существует и спокойно проживает в деревне «Заквась» орловской области — все законно. Во-вторых, причину отказа мне так и не сообщили, сие значит, что многоуважаемый господин Якаб и его адвокат, тупо мудрят. Я ни слову не поверила, об этнических особенностях жителей Венгрии, бред это все! ЮНЕСКО, слишком серьезная организация, чтобы обращать внимание, на мнение о легендах и суевериях.

И наконец в-третьих, на меня оформляются документы, от этого самого Литовцева, как на доверенное лицо, все необходимые данные и реквизиты банковских счетов, новоиспеченного «миллионера», я получу от господина Варг уже на месте в Венгрии.

Об этом я и задумалась, глубоко уйдя в себя, сидя у окна полупустого автобуса.

Длинный автобус, медленно ехал в потоке машин, застрявших около открытого рынка. Рынок, на три ближайших районных города, открывается только по выходным, народа всегда много, кто приезжает продать, кто спешить себя показать и всех посмотреть. Вообщем здесь, недалеко от центра города, во всю кипит жизнь, а транспорт тащится.

Мои мысли текут, так же медленно, как и езда общественного транспорта «Мерседес».

То что, история туманна и запутанна — ясно, как Божий день, не спроста они постарались и нашли подставного миллионера. Я взяла, копии оригинальных документов, теперь надобно связаться с бывшей одноклассницей, которая знает венгерский и перевести, потом сверить. Антон, конечно в курсе всего, но он хоть понимает какие шишки полетят в него, если «ЧТО»? Или материальное счастье победило инстинкт самосахронения?! Словно, ответ последнего, звонок мобильного из сумочки, на дисплее его номер.

— Алло.

— Ты где?

Голос, возбужденный и крайне раздраженный.

— Подъезжаю к дому. Чего надо?

— Я буду на остановке. Жду.

Ого! Во, приспичило! Но прежде чем я успела ответить, он отключился.

Кажется, уже догадываюсь о причине раздражения…

Автобус, мягко прошуршав шинами остановился. Он уже ждал, прислонившись спиной к опоре, железного навеса. Антона, невозможно не заметить, плотная фигура, с бронзовым загаром, обтянутая ядовито желтой майкой, маячила аж самого поворота дороги.

Судя по выражению лица, он не раздражен! Он в бешенстве!

— Говори быстрее, я спешу — я плюхнула пакет из супермаркета на лавку и повернулась к Антону. Не лучшее время для «поболтать» — мое настроение на нуле.

— Почему, не купишь машину?

Да…остановка, именно то место, где стоит выяснять, всем любопытным — почему же у меня нет тачки!

— Чего уж, мелочиться, давай поговорим — если жизнь на марсе? Или обсудим Нострадамуса, к примеру?

Я выкопала из бездонных объятий дамской сумочки, пачку тонких сигарет и зажигалку,

— Что, ты хотел конкретно?

Вопрос — почему нет машины, из этого же разряда бесмыслец, на общественном транспорте намного проще передвигаться по городу, чем на собственном авто, с железным другом столько проблем.

Антон, насупившись следил за проделанной манипуляцией прикуривания и наконец изрек. — Мне звонил Якаб.

Оперативно! Я с удовольствием затянулась «зубочисткой». Вообще-то курение, о вреде которого нас из всех щелей стращает Минздрав России, не входит в мои основные привычки. Иногда балуюсь. Только сейчас «иногда», пришлось очень кстати — никотин расслабляет.

— Надеюсь, разговор прошел познавательно для обеих сторон?

— Издеваешься…

— Отнюдь! Просто интересуюсь…

— Ах интересуешься?! — он шарахнул кулаком по опоре, железный навес жалобно содрогнулся — А мне интересно, что ты ляпнула им?

Антоша, мужчина темпераментный и страстный, не признает отказов и отдается всему с головой. И это касается всего, от работы до личной жизни. В офисе из женщин, обделенных его мужским вниманием со всеми вытекающими последствиями, только я Натали и Татьяна. Меня Бог миловал, поскольку представляю собой друга его сестры, «реклама» с секретаршей — послали совершать легкую пешую прогулку…далеко.

— Про не желание браться за заказ господина Якаб? Меня спросили, ответила — я пожала плечами,

— Но, ты же и так в курсе…всего. И про не очень законность сделки, и про рекомендацию, от ДРУГА, кстати а сколько ты ему должен?

Антоша, на самом деле в курсе всего, это я уяснила из разговора с венграми.

Не логично было бы предположить, что директор агентства, которому выпала честь, рвать пятую точку по заказу, будет не проинформирован о подставном русском миллионере и туманном деле о выкупе памятника.

— Не твое дело — рявкнул Антон, зло прищурившись — Не лезь!

Мужская логика — страшная сила!

— Без проблем… — затушив сигарету, я подхватила пакет — Мое дело, только одно, зачем мной затыкать дыру?

— Ну, что тебе стоит? — тон немного смягчился

— Выполнишь заказ и все…

Нет, ну в принципе — ничего! Если не считать мелочи с поездкой и заведомо отказным делом.

— ВСЕ…ой ли?! Антон, покупка будет не законна, если вообще будет — дело отказное!

— Сумма, комиссионных даже при отказе очень хорошая — в его взгляде, заиграло огоньком, какое-то странное выражение.

Я не могу понять к чему это…

Антон, конечно прав — не мое дело, но сейчас все происходящие с ним на прямую касается и меня! В этом вся проблема.

— Лечиться не пробовал?

— В-в каком смысле?

— В прямом! сейчас можно излечиться от любой зависимости…даже от РАБА.

Он так и подскочил на месте, как ужаленный! вылупился на меня с видом приговоренного к смерти, через электрический стул и хрипло выдавил.

— Откуда знаешь.

— Радость моя, если мне тридцать лет и я никуда не лезу, типа не ищу приключений на пятую точку, это еще не повод столбить место на погосте! Знаю, до чего ты докатился, а больше ничего и не нужно.

Ужасно, отвратительно, мерзко, цинично — далеко не полный список, гадких эпитетов характеризующих игру «Раб». Игра, сама по себе ничем не примечательная, обычные карты, обычный стол и место, необычные люди — звери и жуткие ставки — человеческая жизнь! Основные правила, просты — играешь на то что есть у тебя, деньги, недвижимость, машины, а в конце родственники, жены, дети. Все просто, до сумасшествия! И до боли дико! Дико, то что ни одна жертва проигрыша, не знает своей участи, все зависит от милости и благоразумия победителя. Мужчин иногда калечат, женщин и детей используют по своему усмотрению, а «РАБ» — проигравший, может оплатить долг деньгами, таким образом спасти жертву. Вот туда, за карточный стол в закрытый клуб, и занесла нелегкая Антона, в поисках острых ощущений и смысла жизни. Куда миру, ниже падать?

— Мне нужны деньги, иначе заберут все, дом, машины, агентство. Якаб, для меня ходячий мешок с деньгами и шанс начать новую жизнь, без кабалы — он помолчав добавил

— Скотина, да?

— Заметь, не я это сказала!!!

Он подошел почти в плотную… Пришлось быстренько шагать в сторону.

— Поэтому не женюсь, помнишь тот новый год, ну когда вы меня нашли на диване?

Я медленно кивнула, витая в прострации. Как же можно, поставить на кон все? Все чего так долго добиваешься, за что борешься не жалея сил?

— Тогда, я хотел сделать тебе предложение — после моего очередного не осмысленного кивка его прорвало

— Брак, ведь не только любовь, это уважение, дружба, а мы так похожи, у нас будет крепкий союз… В тридцать пять мужчина...

— Чё…— я врубилась наконец, что втирают и отшатнулась от «женишка», как черт от ладана,

— В тридцать пять мужчина, пошел на-поводу острых ощущений, практически потеряв все! и рассуждает о браке с видом лауреата Нобелевской премии?! Зачем?! — еще один шаг в сторону,

— Что бы и жену поставить на кон? Псих!

— Нет, не сейчас — ни чуть не смущенный реакцией, Антон продолжал,

— Разберусь с кабалой, тогда и поженимся!

Перед глазами встала картина маслом: будущее — я седая, с клюкой и скрюченной спиной, в аляпистом халатике, шаркающей походкой переступаю порог космического ЗГСА, где меня старперку уже битых четыре часа ждет, морщинистый и похожий на мумию женишок в старомодном хлопковом костюмчике. Устаревший напрочь марш Мендельсона, закорючки сведенной артритом рукой, поздравления огромного количества родственников, со стороны жениха, попытка новоиспеченного мужа перенести жену, то есть меня, через порог, дружное шмяканье об пол и все — они померли в один день!

Класс, экономия на мыле и веревке, от таких фантазий — самостоятельно придушишься!

Я посмотрела, на примолкшего Антона и помотала головой.

— Загляни в десятую больницу, помниться именно там психам помогают — повернула к дому и уже через плечо бросила,

— В понедельник встретимся на работе! Бывай.

От неизгладимых впечатлений разговора, надо сказать содержательного, я не заметила как добежала до дома. От таких, новостей за один раз люди съезжают с катушек!

Как объяснить мужчине — культурно, но чтоб он понял, я не хочу замуж?! Меня устраивает все, как есть, моя свобода, мое полноценное время провождение, моя жизнь в конце концов. И ну никак не ожидала, от Антона предложения руки плюс ливер! его самого и его семью знаю давно, но правы кто говорит — чужая душа, потемки! Главное, чтобы эти самые потемки наружу иной раз не вылазили — шокируют сильно однако!

Ну, надо же до такого додуматься — удобный брак! как цинично и противно. Но это одна сторона медали, другая: так живут многие, находя плюсы в совместном деле или в детях, любовь лишь проходящая иллюзия, остается уважение, дружба, и самое страшное привычка. Надо признать — она на много сильнее всего, и часть человеческой натуры.

***

— Виза категории D, готова — с порога, едва приоткрыв дверь в мой кабинет, заявила Лиля,

— Антон, просил зайти!

Я подняла глаза поверх компьютера.

— Какая категория?

Кадровик, вздохнула и открыла дверь шире.

— Категория D — долгосрочная виза, для деловых встреч и получение прибыли — она еще раз тяжело вздохнула, поражаясь тупизму.

Ну, а что собственно хотели? Я предпочитаю отдыхать (когда директор, выделяет халяву!), по месту проживания, или уж если приспичивает, как было два года назад (летала в Испанию), обращаюсь в тур агентства и не ломала голову над категориями.

— Ясно, спасибо за нужную информацию… — я опять сосредоточилась на мониторе.

— Он сказал срочно! — Лиля округлила глаза, показывая насколько директор сильно желает меня лицезреть.

— Уф!!! Иду.

С расставания на автобусной остановке, мы с Антоном, практически не разговаривали. На пятиминутках, он был подчеркнуто вежлив и немногословен со мной, я в принципе и не нарывалась на задушевный разговор, хватило и одного раза исповеди грешника!

За эти дни ожидания, пока предоставила, все необходимые документы, на получение визы и заполнила кучу бумажек, для нее же, я переосмыслила всю суть его предложения.

И получился интересный вывод — дружба между мужчиной и женщиной исключена!

Слишком разные у нас подходы к жизни во вселенной. Горько и оттого, что представитель сильного пола, жаждет исправить свое не завидное положение за счет беззащитной женщины, как-то это попахивает альфонсом.

— Документы в конверте — Антон, махнул головой в сторону большого желтого пакета

— Рейс на двадцатое, в десять утра.

— На после завтра. Класс! — я подхватила пакет, лежащий на краю стола.

— Сейчас иди, домой — милостиво проговорил тиран — Вещи небось так и не собрала!

Интересно, это утверждение или вопрос?

— Надеялась на отказ… — я быстренько стала ретироваться к двери, чувствуя, что еще что-то желают сообщить и это «что-то», совсем не связанно с поездкой. А оно мне надо?!

Он, устало следил за моими перебежками и когда, уже спасительный проем был на расстоянии вытянутой руки, тормознул.

— Подожди…секунду…

Чертыхаясь в душе, я обернулась.

— Подумала, над предложением? — он поднялся с кресла и медленно двинулся ко мне

— Я старался не давить на тебя…все эти дни.

Давит не стал! Зато старался, мельтешить пред моими ясными очами, больше чем хотелось! — подумала я, а в слух спросила — Разве обещала и какое предложение?

Последнее слово вылетело само собой, предложение о совместном проживании и куче проблем связанных с ним, даже рассматриванию не подлежит.

— Ты, далеко не дура!

Какое меткое замечание…

Тиран встал очень близко от меня, как монументальная скульптура «фиг объедешь», местного производства

— И могу поспорить, давно уже вычислила плюсы нашего брака.

Я не сдержавшись фыркнула… Нашего брака? Да, что он о себе возомнил!

— Минусов больше — постаралась, высказаться как можно убедительнее, и сделала шаг назад, упираясь спиной в дверь.

— Это каких же? — заинтересованно, муркнул тиран, прижимая меня своим телом к дубовой «стенке».

Синхронно, с его прижиманием, я выставила вперед руки, на защиту.

— Все у тебя, слишком просто…и извини, но с чего вдруг, я должна испытывать к тебе какие либо чувства, кроме дружеских?

— Вполне хватит…

Я резко дернулась, почувствовав обжигающее тепло на талии, сквозь тонкий шелк блузки.

— Для меня нет…и стерпится слюбиться, не прокатит! Клещи-то убери!

Да, я хочу, любви…чувств, эмоций…да!!! Хочу…и все тут.

— Цитирую — проще быть любимой, чем любить самой…

Да…моими же словами, меня же и добивают. Фи!!

От волнения, или от какой-то бредовой фантазии, его глаза превратились в ярко голубые камни, шепот хриплым, а руки наглыми. Потуги отпихнуть накаченное тело от себя на приличное расстояние, упираясь ему в грудь кулачками, не возымело эффекта, меня прижали еще сильнее.

— Если намек, на твою любовь — я сдвинула брови — Уволюсь!!

А терять нечего, все равно собралась уходить.

— Ага, будешь сидеть дома, рожать детей и печь пирожки с мясом — пухлые губы коснулись щеки — Обожаю, твои пирожки с мясом — скользнули ниже, пройдясь по шее. А по моим венам, как по оголенным проводам побежал ток…

— Антон!!! Остановись!!!

Глупо очень глупо, орать стоп! когда мужик знает свою силу и способность брать нахрапом, да и физически он намного превосходит меня. Зато у женщин есть масса других способов, весьма изощренных! Вес, автоматически перенесся, на левую ногу, правая согнулась, а коленка упершись в очень мягкое и больное место мужчины, дернулась чуть выше, потом резко вперед. Антон взвыл! Лапищи с моей талии переместились, на то самое «запрещенное», в голубых глазах, в место странного огня, застыли слезы, а мне сразу стало легче дышать. Не дожидаясь, ответной реакции, я сжимая в одной руке, уже изрядно помятый желтый пакет, другой дернула ручку двери и шементом покинула поле боя, просто вывалилась в приемную. Сознание, старается изо всех сил призвать к порядку взбунтовавшийся организм — сердечко, отчаянно бьется о ребра, будто мотылек запертый в банке, перед взглядом кружащееся пелена, как в центрифуге и полное не понимание происходящего.

*****

В темной комнате всегда лучше думается. Темнота, обволакивает, дарит спокойствие, сигарета помогает обрести силу мысли, теплый бок кота кусочек смысла, а светящийся монитор это возможность пережить сегодняшний вечер. За окном, упрямо забирает все свое летняя ночь. Только ветер вперемешку с дождем, все никак не угомониться и не прекратил попытки взять в осаду теплый и уютный мой мирок.

Рай, из которого нельзя выйти, превращается в ад. Поездка, как следствие по причине работы, которая до последних месяцев, меня более чем устраивала, все больше и больше напрягала. Чувство неизбежности, словно вросло в меня, пустило могучие корни в сердце.

Выдрать этот сорняк у меня не получилось…уговорить тоже.