Проданная мечта

Воскресный базар гудел. Ветер перемен сдул горожан с насиженных мест и собрал их в самом популярном месте города. Небольшие прилавки утопали в ворохе заграничной одежды сомнительного качества. Улицы были запружены людьми. Они торговали с рук. Перед ними на земле красовались газеты, на которых лежали польские сервизы вместе с гаечными ключами. Это было безумие! Народ, опьяненный призрачной свободой, бойко торговал.

Шахтерский городок славился тружениками, но время их трудовых свершений заканчивалось. Шахты еще работали, а зарплату уже задерживали. Городские кумушки покупали понравившуюся обновку у знакомых в долг. Впервые в обиходе появилось слово «челнок».

Терриконики были визитной карточкой города. Около них в свое время образовались поселки. В царские времена миллионер Парамонов владел ими. Для рабочих он построил бараки. Позже они стали называться квартирами барачного типа.

Это было время крутых перемен и в головах предприимчивых людей строились грандиозные планы по обогащению, особенно в головах молодых людей.

В одном из многочисленных бараков собралась молодежь. За засаленным столом сидело трое парней. Несмотря на выпитые градусы, разговор не клеился. Хлеб, открытые дешевые консервы, огурцы с погреба — вот и вся закуска. Двое уговаривали третьего.

— Нужны быстрые деньги! — восклицал, стуча кулаком по столу, рыжеволосый детина. Его волосы соломой торчали в разные стороны.

— Витек, такие перспективы! — увещал другой, худой и длинный. Хитрые глазки собеседника изучали реакцию напротив сидящего парня.

— Согласен, — по-деловому проговорил Виктор, — нам нужен первичный капитал. Парень был начитан. Перемены звали и манили его.

— Чего?! — выпучив и без того круглые глаза, удивился рыжеволосый.

— Первичный капитал — это стартовые денежные средства, — объяснил Виктор.

— Вот я и говорю, бабло нам нужно, а где его взять, как не таким способом!

— Правильно Леха говорит, — поддержал друга длинный, — хорош интеллигента строить.

Виктор действительно пошел в мать, ее корни были голубых кровей. Чернявый, стройный с горящими глазами он всегда был генератором идей. Леха и Андрей подбивали его на очень нехорошее дело попахивающее криминалом. Виктор понимал и выстраивал в голове другой план.

— Идиоты! В тюрьму захотели! — не выдержав, вспыхнул он. Немного успокоившись, — Горожане сами понесут нам бабки.

— В твоей умной башке созрел план? — вскакивая со стула, спросил длинный Андрей.

— Креативный, — смеясь, ехидно ответил Виктор. Ему нравилось издеваться над необразованными друзьями.

— Ты, умник, попроще нельзя! — возмутился Леха. Его скулы заходили ходуном.

Виктор сжалился над ним и в подробностях описал план по отъему денег у населения.

— Ну, ты, голова! — похлопывая друга по плечу, одобрительно произнес Андрей.

— Думаешь, прокатит? — засомневался Леха.

— Еще как! — широко улыбаясь, пообещал Виктор.

***

У входа в рынок образовалась толпа. Она шумела и возмущалась. Из нее вышла заплаканная женщина. Она недоуменно смотрела в открытый пустой кошелек. Слезы ручьями текли по щекам. Она проиграла последние деньги, а до зарплаты еще далеко. Чем теперь кормить детей! Ее ноги подкосились, и она чуть не упала. Рядом шедшая девушка успела подхватить ее.

— Вам плохо? — спросила она.

— Я проиграла деньги, — всхлипнула женщина.

— В наперстки играли? — поинтересовалась девушка. Ее сердитый взгляд упал на толпу.

— Да, — выдохнула пострадавшая.

— Как же вас угораздило! Они же мошенники!

— Не знаю, была как в тумане, — тяжело вздыхая, оправдывалась женщина.

Недалеко от них стояла скамейка. Девушка повела охающую женщину к ней.

— Присядьте, — предложила девушка. — Как вы? — озабоченно спросила она, присаживаясь рядом с ней.

— Спасибо, уже легче.

В это время из толпы вышел пожилой мужчина. Он возмущенно выкрикивал бранные слова.

— Еще одна жертва, — усмехаясь, произнесла женщина.

— Сколько их таких еще будет, — задумчиво произнесла девушка. Ее не по возрасту мудрые глаза гневно блеснули. — Все деньги отдали?

— Да, — удрученно ответила пострадавшая. Она вновь раскрыла кошелек и не поверила глазам. В нем оказалась крупная купюра. — Ничего не понимаю, он же был пуст?

Она подняла глаза и хотела обратиться к девушке, но ее не оказалось рядом, как будто испарилась. Женщина, перекрестившись, спрятала кошелек в сумку и поспешила к остановке.

А девушка, улыбаясь, шла по центральной улице. Ветер нежно перебирал ее длинные русые волосы. Неожиданно его сильный порыв приподнял подол длинного платья и на мгновение обнажил стройные ноги.

Толпа у рынка постепенно редела, пока полностью не иссякла. Трое потирали руки от радости. Они подсчитали барыши. Сумма оказалась значительной.

Милиционер, неизвестно откуда взявшийся, нарисовался перед ними. Его молчаливый тяжелый взгляд говорил о многом. Виктор отсчитал определенную сумму и, отведя стража порядка в сторону, передал ему деньги.

— Все в порядке, командир? — весело спросил он.

— Работайте, — буркнул милиционер.

За этой сценой следил еще один персонаж. Цепкие глаза видели то, что другие не видели, а гениальный ум набрасывал развитие сценария.

Виктор заметил этот взгляд. Сердце неприятно кольнуло. Ему не понравился его обладатель. Худощавая крючковатая фигура не вязалась с жестким красивым лицом. Гладко зачесанные смоляные волосы придавали некоторый лоск этому странному наблюдателю.

Пытливый ум Виктора подмечал все и откладывал картинки и ощущения в подсознание.

— Виктор, ау! — кричали ему друзья. Они уже собрались и усаживались в старенький Жигуль.

Виктор вышел из оцепенения и направился к ним. В детстве у него были видения. Матери приходилось приводить его в чувство, а потом она водила его с собой в церковь и отпаивала святой водой. С возрастом он перестал придавать им значение. В конце концов, они от него отстали и вот на тебе! Раньше он видел только взгляд, а теперь он во всей красе увидел его обладателя. Брр!

***

Анна Ивановна сидела в кресле и горько плакала. Из соседней комнаты слышался храп пьяного мужа. Совсем спился! Лучиком счастья для нее был сын. Красивый, умный, целеустремленный, правда, в последнее время он бросил работу и связался с подозрительными личностями. Материнское сердце ныло и болело.

Неожиданно кто-то постучал в дверь. Она открыла. На пороге стояла соседка Зойка. Язык у нее был, как помело.

— Слышала, соседушка, что твой сынок вытворяет? — подбоченившись, ехидно спросила женщина.

— Некогда мне с тобой лясы точить! — пыталась выпроводить соседку Анна Ивановна.

— Да ты, послушай, — не унималась Зойка, — в наперсточники подался твой Виктор! Народ обманывает! Видели его сегодня с дружками на базаре! — на одном дыхании выпалила Зойка, придерживая дверь.

Анна Ивановна молча вытолкнула соседку и закрыла дверь. Казалось, вагон груза свалился на ее плечи. Она плюхнулась в кресло и с новой силой зарыдала. К приходу сына ее слезы еще не высохли.

— Опять плакала? — спросил вошедший Виктор.

Анна Ивановна бросилась на колени перед сыном.

— Я умоляю, брось ты это поганое дело, не позорь меня! Вернись на работу!

— За копейки вкалывать и гнить в бараке, как вы! — обозлился Виктор, поднимая мать с колен и усаживая ее обратно в кресло.

— Мой сын обманывает людей, — причитала Анна Ивановна.

— Мать, ты что слепая?! Вас с отцом государство не обмануло? Квартиру так и не дали!

— Бог с ней, с квартирой. Есть где жить, с голоду не умираем и на том спасибо. Зато перед богом честны! — выкрикнула она в лицо сына.

— Ничего, скоро заживем, если все получится, заживем, как цари, — подойдя к окну, мечтательно проговорил Виктор. За окном в грязной луже купались воробьи. Виктор сморщился и отошел от окна.

— Да ты не слышишь меня, — возмущенно всплеснула руками Анна Ивановна.

— Наперстки — это так, начало, чтобы быстро заработать, — продолжил мечтать Виктор, усаживаясь на скрипучий стул.

— А дальше что, — ужаснулась мать.

— Менял поставим на рынке. На разнице валют можно хорошо заработать. Банк откроем. Будем давать деньги в долг под большие проценты. Скоро люди обеднеют и потянутся за кредитами.

— Как же они будут возвращать кредиты, если обеднеют? — от ужаса округлила глаза Анна Ивановна.

— Домами, квартирами, машинами, драгоценностями будут расплачиваться, — объяснил Виктор.

— Кошмар! — только и смогла сказать Анна Ивановна, хватаясь за сердце.

Виктор побежал за лекарством. Капая его в стакан, проговорил:

— Такие перспективы! Деньги сами пойдут ко мне в руки.

Он принес матери лекарство. Она выпила и прилегла на диван. Тревоги дня и действие лекарства постепенно сомкнули ее глаза. Бедная женщина провалилась в липкую яму беспокойного сна.

— Сахар можно гнать вагонами, выкупить маслобойню, хлебопекарню, — уже засыпая, продолжил Виктор перечень обогащения.

***

Все больше людей, бросаясь в разные авантюры, оставались ни с чем. Могущественная Империя развалилась. Она, перестав производить, превратилась в огромный рынок потребления чужих тряпок, продуктов и ценностей. Все это стало благодатной почвой для бандитских структур и продажных чиновников. Начались лихие 90-е.

Вскоре умер отец Виктора, а мать, перестав совестить сына, усердно молилась за него. Была собрана кругленькая сумма. Для Виктора и его друзей эпоха наперстничества закончилась. Теперь этим занимался молодняк и отстегивал своим боссам. Виктор, Леха и Андрей важно прохаживались по рынку и были уважаемыми людьми. Дорогие шмотки, иномарки, рестораны, девочки стали их атрибутами.

Менялы надолго оказались новой визитной карточкой города. Накаченные бычки были их мощной крышей. Виктор стоял у руля и продолжал фонтанировать идеями.

Стояла глубокая ночь. Яркая Луна освещала большую спальню в добротном доме. На широкой кровати ворочался Виктор. Он недавно с матерью перебрался в этот красивый большой дом. Жизнь в бараке казалась ему страшным сном. Теперь он крутой бизнесмен и уважаемый человек в городе. Его казна непрестанно пополнялась.

Мать ворчала при переезде, но он-то видел, как при переходе из комнаты в комнату блестели ее глаза. Знала бы она, каким образом достался ее сыну этот дом. Какие проклятия сыплются на его голову.

Где-то там, в глубоком потаенном подвале его подсознания еще рождались терзающие душу мысли, но он быстро загонял их обратно и сажал на цепь, чтобы не мешали жить.

Около кровати стоял журнальный столик в окружении двух кресел. В одном из них лунный луч нарисовал крючковатую фигуру мужчины в клетчатом костюме. Смоль гладко зачесанных волос блестела в лунном свете. Мужчина едва заметным пасом над столом материализовал шахматную доску с расставленными фигурами.

Виктор открыл глаза. Увидев незнакомца в кресле, протер их и уставился на мужчину.

— Прошу, — жестом пригласил мужчина Виктора начать игру.

— Вы кто?

Незнакомец, усмехаясь, удобнее уселся в кресле. Виктор, откинув одеяло, сел в кресло напротив незваного гостя.

— Да знаю, кто вы, — он бросил сердитый взгляд на мужчину, — и играть с вами не буду!

— Ты и так уже играешь, — махнул рукой незнакомец. — Ты игрок! Для тебя люди, как и для меня всего лишь шахматные фигуры. Я же не предлагаю тебе заключить со мной договор, подписанный кровью. Просто сыграем, а я в процессе игры подкину тебе в голову несколько гениальных идей.

Виктор смутился. Заманчивое предложение застало его врасплох.

— Хорошо, — решился он. — Мои белые!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся скрипучим голосом незнакомец.

Игра пошла. Виктор хорошо играл в шахматы, но, как и ожидалось, проиграл.

— Должен сказать неплохо, — потер руки искуситель, — Жизнь — сплошная клетка. Я даже костюмчик соответствующий подобрал, — он похлопал по карманам пиджака.

— Вы говорили, что подкинете идеи, — напомнил практичный Виктор.

— Они уже в твоей голове, — загадочно произнес незнакомец.

— Не чувствую.

— Заплатить надо, — проговорил мужчина.

— Так, начинается, — протянул молодой человек, — пошел я спать, — он приподнялся с кресла.

— Погоди, — остановил его незнакомец, — заплати своей мечтой.

— Мечтой!? — насторожился Виктор, возвращаясь в кресло. — Какой из них?

— Самой сокровенной детской мечтой.

— Я уже и не помню, — задумался Виктор. — Мечтал о велосипеде.

— Тем более если не помнишь, то легко с ней расстанешься, — оживился незнакомец. Его глаза запылали огнем.

— Да забирай! — решился Виктор. Все о чем он мечтал уже сбылось, а самую сокровенную детскую мечту он действительно не помнит. Ну и бог с ней!

— По рукам? — спросил мужчина, протягивая руку.

— По рукам! — согласился Виктор, пожимая холодную ладонь незнакомца.

Мужчина в клетчатом костюме растворился в воздухе. Под мышкой он держал шахматную доску.

Виктор, зевая, лег в постель и быстро заснул. Утром его разбудил будильник-кукушка. Ее «ку-ку» раздражало его. Он давно собирался заменить, да все как-то не доходили руки. После ночного происшествия «ку-ку» звучало зловеще. Виктор комнатным тапком угомонил ее.

— Приснится же такое, — возмущался он в ванной. — Детскую мечту ему подавай!

Завтрак был накрыт. Анна Ивановна с нежностью наблюдала, как Виктор уплетает ее блинчики. Сын был задумчив. Неожиданно он спросил:

— Мать, какой у меня была детская мечта?

— Так, — растерялась женщина, — у тебя их было много.

— Самая заветная, — уточнил Виктор.

Мать, вспомнив, улыбнулась.

— Ты хотел превратить город в большой аттракцион, в котором все были бы веселы и счастливы.

Вскоре Виктор забыл о ночном кошмаре. Жизнь продолжалась, и пришло время устраивать свою личную. Он давно приметил одну девушку. Стройная, с длинными каштановыми волосами. Улыбка не сходила с ее красивого лица. Она жила в добротном доме и училась на третьем курсе института. Экономический факультет славился своей перспективностью. Ее отец был начальником участка некогда передовой шахты. Одна загвоздка — крутился около нее один хмырь.

Юрий тоже поддался ветру перемен. Челночил он к китайской границе и стал первым возить игровые приставки. Его палатку у входа в рынок постоянно атаковали девчонки и мальчишки. Юрий за минимальную плату позволял им играть. Ребетня шумела, создавая отличную рекламу. Шла бойкая торговля.

Вот и сегодня выдался отличный воскресный денек. Товар быстро разошелся. Несколько мальчишек доигрывали. Юрий подсчитывал выручку и не заметил рыжеволосого детину, нарисовавшегося около его палатки.

— Хорошие бабки заработал сегодня? — спросил качок, буравля Юрия тяжелым насмешливым взглядом.

— Да так, — замялся парень.

— Сегодня отдашь повышенный процент, — приземлил его рыжеволосый.

— Андрей, да это же грабеж! — возмутился Юрий.

— Не хочешь неприятностей — плати! — злобно бросил детина.

Юрий молча отсчитал деньги. Рыжеволосый по-хозяйски пересчитал их и, мурлыча себе под нос блатную песню, продолжил обход челноков.

Юрий, вздохнув, крикнул мальчишкам:

— На сегодня все! Закругляйтесь!

Недовольные пацаны понуро покинули его палатку. Неожиданно около палатки вновь появился Андрей.

— Что-то еще? — сердито спросил Юрий.

— Ты это, — начал несвязную речь Андрей, — когда едешь за товаром?

— На днях, — с опаской ответил Юрий.

— Возьми нас с собой, — вдруг предложил Андрей. В руке он хвастливо крутил ключи от иномарки.

— Зачем? — удивился Юрий.

— У нас есть партия отличной обуви. Толкнем ее — заработаем, — начал объяснять рыжеволосый. — Пятьдесят процентов от выручки тебе хватит? Сможешь больше приставок закупить, — заговорщицки подмигнул он.

«Все бизнес накрылся», — грустно подумал Юрий.

— Ты не бойся! Конкуренцию тебе составлять не будем, — заметив поникший вид Юрия, заверил Андрей.

«Как бы, не так», — пронеслось в голове у Юрия. — «Придется что-то другое придумывать».

— Так идет? — с упором спросил Андрей, заглядывая в глаза понурого парня.

Понимая, что отказ вышибалы не приемлют, ему пришлось согласиться. Настроение было испорчено. Он завел простенькую шестерку и под насмешливый взгляд Андрея отъехал от рынка. Одно грело душу. Сегодня вечером он встретится с Юлькой и наконец-то сделает ей предложение.

Юлька — веселушка, хохотушка была его светлой полосой жизни. Матери она тоже нравится. Вот только матери не нравится, что он с высшим юридическим образованием занимается неизвестно чем. Не для этого она растила его и ущемляла себя во многом, чтобы дать ему образование. Отца он вообще не помнит. Он был военным и, выполняя воинский долг, погиб в одной из Африканских стран.

Юрий любил Юльку самозабвенно до умопомрачения. Однажды ему хватило одного взгляда на эту удивительную девушку, чтобы понять, что теперь его сердце принадлежит только ей.

Она ждала его около тополя. Вечерний ветерок слегка шевелил его листьями. Под их шепот они и встретились. Их губы слились в долгий, страстный поцелуй. Юлька нежно отстранила Юрия.

— Чуть не задохнулась, — прошептала она. Ее улыбка, нежный девичий голосок сводили парня с ума.

— Выходи за меня! — неожиданно выпалил он.

Юлька рассмеялась звонким счастливым смехом:

— Ну, наконец-то! Я думала, ты никогда не решишься!

— Так ты согласна! — радостно воскликнул Юрий. От переизбытка чувств он схватил девушку в охапку и закружил.

— Конечно же!

— Тогда завтра же отнесем заявление в ЗАГС!

— Утром, — уточнила Юлька. — Потом придется месяц ждать. Она надула губки.

— Ничего, он пролетит быстро, — успокаивал Юрий. — Я еще раз съезжу за товаром.

— Может не надо, — загрустила девушка.

— Последний раз съезжу, а потом что-нибудь другое придумаю.

Но утром Юрий сидел в купе и под стук колес удалялся от города. Он еле успел предупредить Юльку о поменявшихся планах. Андрей с дружками рано утром заехал за ним. На вокзале они купили билеты.

Поезд набирал скорость. В купе сидели трое: Юрий, Андрей и две невзрачные личности. Оба невысокого роста с бегающими глазками. Юрию они сразу не понравились. Скользкие и какие-то мутные. Купе было забито клетчатыми сумками с обувными коробками.

Юрий чувствовал подвох. На китайской границе товар славился своей дешевизной. Кто будет покупать их дорогую обувь? Всю дорогу его терзала эта мысль.

Приграничный город встретил их отличной погодой и бойким базарным днем. Юрий сразу было двинулся за игровыми приставками, но его грубо остановил Андрей.

— Погодь! — хмуро бросил он. — Продадим товар, потом все остальное.

— Продавайте! Я тут причем, — пожал плечами Юрий.

— Продадим, получишь свои проценты и свободен, — отрезал Андрей.

Им дали место. За него заплатил Юрий. Расставив обувь на земле, они стали зазывать покупателей. Люди нехотя подходили к ним, спрашивали цену и быстро уходили. Несколько человек все-таки дерзнули померить дорогую обувь, но на этом все и закончилось.

— Юран, — обратился к недовольному парню, Андрей, — ты здесь поторгуй, а мы покружим по базару.

Андрей с подельниками вразвалку двинулся вдоль торговых рядов. Неожиданно его внимание привлекла девушка, ловко вытаскивающая кошелек из сумки дородной тетки. Андрей схватил ее за руку. От испуга девушка обронила кошелек, но быстро сообразив, произнесла:

— Женщина, ваш кошелек.

Тетка, повернувшись, ахнула и быстро подняла кошелек. Открыв его, она пересчитала купюры и, успокоившись, закрыла .

— Спасибо, милая, — уходя, пропела она, — видно выпал из сумочки.

— Не за что, — смутилась девушка.

— Сообразительная! — восхитился Андрей. — Далеко пойдешь!

— Тебе чего? — спросила девушка, сузив и без того раскосые глаза.

— Заработать хочешь? — заискивающе спросил рыжеволосый.

— Смотря как, интим не предлагать! — резко произнесла воровка.

— Нужна ты мне, — брезгливо сморщился Андрей. Его дружки загоготали. — Видишь вон того хмыря с обувью, — указал он на одиноко стоящего Юрия.

— Что надо сделать? — спросила девушка, присматриваясь к незнакомому парню.

— Торговля у него не идет, — насмешливо проговорил Андрей. — Товар не убывает. Надо бы ему помочь. Отвлеки его! — предложил он и сунул в руку воровки крупную купюру.

— Легко! — кивнула девица.

Юрий скучал. Уже долгое время никто не интересовался его обувью. Неожиданно к нему подошла девушка небольшого росточка с раскосыми глазами в короткой джинсовой юбке и розовой майке с сердечками. После недолгого осмотра товара она указала на белые босоножки и попросила померить. Скривившись, сняла их и указала на другие, потом на третьи. Таким образом, она перемерила с десяток пар обуви. Юрий еле успевал находить в сумках ее размер. В конце концов, она остановилась на первой паре босоножек. Юрий с облегчением вздохнул и упаковал выбранные босоножки. Покупательница открыла кошелек и стала долго пересчитывать деньги. Хмыкнув, произнесла:

— Не хватает!

Закрыв кошелек, быстро отошла от Юрия.

Юрий в бешенстве положил коробку с босоножками в одну из двух рядом стоящих сумок. За его спиной стояли еще три сумки, и он в запале не заметил, как они исчезли. Повернувшись, он обнаружил пропажу и ахнул. Юрий сел на землю и схватился за голову. Сердце заколотилось, руки похолодели.

Тут же объявился Андрей с дружками. Заметив исчезновение трех сумок, он округлил глаза:

— Не понял, неужели оптом взяли!

— Украли! — поднимаясь с земли, зло выкрикнул Юрий. — Бросили одного!

— Ну конечно, все кругом виноваты, кроме тебя! — подступая к пострадавшему, напыжился Андрей.

— Милицию вызывать надо, — успокоившись, произнес Юрий. — Я запомнил девушку. Она, отвлекая меня, перемерила много обуви! — догадался Юрий.

— Ищи теперь свищи, — усмехнулся один из дружков Андрея.

— Ты что, только что родился! — возмутился детина. — Менты — крыша для таких как она. — Сколько у тебя денег? — неожиданно спросил Андрей.

Юрий, ничего не подозревая, вытащил заначку. Андрей выхватил ее из рук обескураженного парня и начал пересчитывать купюры. Завершив сей процесс, он произнес:

— Считай, за половину украденной обуви ты заплатил.

Юрий с кулаками бросился на Андрея. Его дружки быстро угомонили разъяренного парня.

— Зря ты так! — зло плюнул на землю Андрей. — С этой минуты я включаю счетчик.

Юрий понял, что влип. Он сделал глубокий вдох, затем выдох. Дыхательное упражнение повторил несколько раз. Множество мыслей и идей промелькнуло в его голове. За одну из них он зацепился.

— Негоже нам пустыми возвращаться, — выдохнул он. — Есть идея!

— Другой разговор, — удивляясь, сказал Андрей.

Юрий резко развернулся и направился к знакомым рядам с игровыми приставками. Андрей с дружками потянулся за ним.

Юрия здесь знали и радостно приветствовали постоянного клиента. Он подошел к молодому китайцу, начал эмоционально что-то ему предлагать. Тот в отказе покрутил головой. Еще несколько попыток были неудачными. Однако молодая женщина заинтересовалась, и Юрию удалось ее убедить.

Суть была в следующем: она с пробным товаром будет торговать в его раскрученной точке, а он будет ей помогать и иметь с этого процесса проценты.

— А жить где она будет? — неожиданно спросил Андрей. — Квартиру снимать нынче дорого.

— У нас с матерью дом небольшой, — начал было Юрий, но вспомнив о Юльке, запнулся.

— Отлично! Выделите ей комнату, — злорадно улыбнулся Андрей, похлопывая Юрия по плечу.

Юрий поник. Что на это скажет его Юлька! Со свадьбой придется повременить.

Возвращались они вдвоем с Андреем. Его дружки якобы отправились во Владик за машинами. Подозрения запали глубоко в душу Юрия.

***

Жанна приняла предложение Юрия. Она давно его приметила — видный, улыбчивый. Одной ей было тяжело. От мужа алкаша она давно ушла, благо родители помогают. Пока она совершает шоп-туры, а потом торгует, ее двое детей накормлены и присмотрены.

Юг всегда тянул ее к себе. Теперь мечта сбывалась. Она подъезжала к городу. За окном мелькали терриконики, вызывающие ассоциацию с пирамидами. На вокзале ее встречал Юрий. От его светлой улыбки улеглась тревога. Чужой город уже не страшил.

Мать Юрия была в курсе событий, произошедших с сыном на Востоке. Она благожелательно встретила Жанну и выделила ей уютную комнату. Добродушная женщина беспокоилась за сына и его девушку. Юлька ей очень нравилась. Она обежала всех родственников и подруг в поиске денег, но никто ей не занял, хотя она в свое время по мере своих возможностей, никому не отказывала. Времена изменились. Теперь каждый был за себя.

Юльке не понравилось, что в доме ее любимого поселилась симпатичная незнакомка с округлыми формами и, хотя Юрий уверял ее, что между ними только вынужденные деловые отношения, на душе все равно скребли кошки.

Она очень переживала за Юрия. После этой фатальной поездки на Восток он изменился. Стал резким и грубым. Теперь ему приходилось зарабатывать на кабальных условиях.

Они все реже встречались. Он был поглощен рынком и о свадьбе уже не говорил. В его палатке постоянно маячила незнакомка и строила ему глазки. Все это раздражало девушку. Да еще ей проходу не давал известный в городе крутой бизнесмен.

Виктор преследовал девушку. Букеты дорогущих роз украшали забор ее дома. Отец довольно посмеивался и грубо намекал на завидного жениха. Мать, приглядываясь, долгое время молчала, но после очередной корзины роз не выдержала.

— Юля, ты бы присмотрелась к Виктору, — дала совет она дочери. — Не отталкивай его.

— Мама, о чем ты говоришь! — возмутилась Юлька. — Я согласилась выйти замуж за Виктора!

— Что-то сватов от него не вижу, — махнула рукой мать, — сидит в своей палатке с какой-то кралей.

— Я же рассказывала тебе о сложившейся ситуации!

— И ты веришь в эти сказки, — усмехнулась женщина. Она очень хотела, чтобы ее дочь была счастливой. Юрий неплохой парень, но неустойчиво стоит на земле. Будет Юлька с ним нужду хлебать.

Девушка, заплакав, убежала в свою комнату. Мать, вздохнув, открыла духовку. Там запекалось мясо.

***

Юрий в задумчивости сидел за столом недорогого кафе и пил пиво. Он понимал, что работает впустую. Денег хватало на уплату процентов, да на еду. С Юлькой почти не видятся, Жанна постоянно липнет. Обложили со всех сторон.

Оприходовав пачку орешков с пивом, он поднялся и отправился к дому Юльки. Ноги сами несли его. Около дома стояла крутая тачка. Юрий сразу понял, чья она. Из нее вышел Виктор с огромным букетом роз. Калитку открыл отец Юльки. Мужчины радостно пожали друг другу руки. Сердце Юрия сжалось. Все пазлы сложились в одну картинку. Андрей был из компании Виктора. Его подставили для того, чтобы отнять Юльку.

Мысли в голове смешались. Захотелось уничтожить эту гопкомпанию. Он быстро добежал до дома. Влетев в него, он, безумно вращая глазами, кинулся к старинному материнскому сундуку, на дне которого лежало отцовское ружье.

Мать сразу поняла, что он ищет. Она оттолкнула сына от сундука.

— Не дам! — закричала она. — Не смей!

Жанна на крик вышла из своей комнаты и с недоумением уставилась на них.

— Чего удумал, — продолжала кричать мать. — Срок решил себе заработать!

— Все равно я его убью! — в аффекте воскликнул Юрий.

— Кого? — удивилась Жанна. — Ведь все идет хорошо. Торговля бойкая.

— Ничего хорошего, — немного успокоившись, произнес Юрий. Он тяжело опустился в кресло.

Мать дала сыну крепкий сладкий чай. Выпив его, он рассказал женщинам, что на самом деле с ним произошло в поездке.

Мать, охая, схватилась за сердце.

— Не переживай так, Юрочка, я помогу! Завтра большая партия приедет. Продадим, я тебе займу, и ты отдашь долг, — протараторила Жанна.

— Нет, — отрубил Юрий. — У тебя дети!

***

Свадьба несколько дней гудела на весь город. Виктор был на седьмом небе. Еще одна крепость была взята. Самая красивая девушка в городе стала его женой. Ухаживал он долго и красиво. Да и Андрею спасибо, помог конкурента устранить.

А Юлька под улыбчивой маской грустила. Душа болела и рвалась к Юрию. Но он сам оттолкнул ее! На последней встрече кричал обидные слова, говорил, что ей лучше будет с богатым и перспективным Виктором. Они тогда сильно поругались и плохо расстались. Она никогда не забудет той встречи с любимым. Тогда она впервые почувствовала пронзившую боль, которая до сих пор не отпускает. Она, как во сне согласилась на свадьбу. Теперь нескоро окружающие услышат ее звонкий смех. В душе поселился туман.

Жанна решила не упускать момент и окружила Юрия нежностью и заботой. Мать Юрия, не выдержав навалившегося горя, легла с инфарктом в больницу и вскоре ее не стало.

Похоронив ее, Юрий ожесточился. Сердце рвалось к Юльке. На последней встрече он такое ей наговорил! Ему было стыдно, обидно и он решился.

Молодой человек стоял на крыше девятиэтажки. Сильный ветер неожиданно притих. Перед глазами отчаявшегося парня пробежала вся его недолгая жизнь. В ушах стоял звонкий смех Юльки.

«Еще один шаг и все» — уговаривал себя Юрий.

— Не вздумай, Мистер Справедливость! — перебивая его мрачные мысли, вдруг произнес чей-то голос.

Юрий повернулся и увидел высокую стройную девушку с длинными русыми волосами.

— Мистер Справедливость! — удивился он.

— Ты забыл, что у тебя высшее юридическое образование? — вопросом на вопрос ответила незнакомка.

— Предлагаешь защищать сытых от голодных?

— Предлагаю защищать правду! — глаза девушки полыхнули золотистым светом.

— Каким образом? — спросил Юрий, отворачиваясь от нее. Небытие еще манило его.

— У тебя дар, Мистер Справедливость! Воспользуйся им! — услышал он. Повернувшись, он не обнаружил своей спасительницы. Кто она? Как здесь оказалась. О каком даре шла речь?

Вопросы, на которые он не нашел ответа. Но зерно надежды незнакомка все-таки заронила в его душу.

Неожиданно он услышал звон вечернего церковного колокола. Рука сама сделала давно забытое движение. Перекрестившись, он вернулся домой. В его голове уже созрел план.