Прикосновение к тайне

Скрипя рессорами, натужно воя двигателем, и гремя всем салоном, “УАЗ-буханка” упорно покорял местное бездорожье. Сейчас уже никто из нас не сомневался, что другой транспорт здесь не пригоден, к месту вспоминался анекдот про японцев. Их оценка была в точку: “что только не придумают русские, лишь бы дороги не строить. Так, в спартанской комплектации, без кондиционера, с “дубовой” подвеской, и без всяких систем стабилизации и электропакетов, мы медленно, но верно, двигались к цели. Наша тройка исследователей аномальных явлений не притязательна к комфорту, можем и потерпеть. Странно, конечно, все учёные, молодые кандидаты наук, ищут приключения на “свою пятую точку”. Видимо, что так устроен человек — хочется самому прикоснуться к тайнам этого мира. Коллектив сложился в рамках проекта “Космопоиск”: высокий кареглазый брюнет, физик по образованию Олег Пилин, его “антипод”, голубоглазый блондин, химик Роман Левин, и я, собственной персоной, с несуществующей специализацией — уфолог. Что нам не сиделось дома? Ответ прост — зимой этого года “грохнулся” Чебаркульский метеорит. Об этом “гудел” весь мир. Сеть заполонили видео его падения, количество версий этого феномена просто зашкаливало. Но самой интересной темой было видео, где сквозь “метеорит” проносится некое догоняющее его овальное тело. После чего — взрыв! Что только не предполагали: от сбивших его инопланетян, до новой системы российской противоракетной обороны! У нас на это было своё, даже не упомянутое никем мнение. Именно наша версия сподвигла нас пойти другим путём: искать не обломки метеорита, а то, что его “сбило”!

— Судя по навигатору, мы уже рядом, — притормозив, сказал Олег. Навигатор, закреплённый на лобовом стекле, показывал, что двигаться надо в сторону от дороги. На машине туда дороги нет — типичная южноуральская чаща! Понимая это, без лишних слов, накинули на спины рюкзаки и вышли из машины. Олег выбрал место, съехав с дороги, освободил место для проезда, открыл капот и снял крышку трамблёра: “Можем идти, никто не угонит!”

Мы с Олегом, улыбаясь, переглянулись. “Да кому он нужен, этот хлам?” — хотелось сказать, но деликатно промолчали. Планшет в роли навигатора показывал полное отсутствие сети, но спутники ловил исправно, благо, что карты в него закачали заранее.

— Ну что, парни, вперёд! — Роман, показывая пример, смело пошёл в чащу. Мы за ним. Уже через несколько минут поняли свою промашку — мачете здесь пришлось бы кстати. Наконец, попали на какую-то тропинку — её азимут почти совпадал с нужным нам направлением.

— Не хочу вас пугать, но мне кажется, что мы попали на лосиную тропу, — озадачил нас лидер марш-броска.

— Ничего, — проворчал Олег, — если лось попадется, то залезем на дерево.

— А если волки? — тихо спросил я. Все замерли на месте. Кроме ножей у нас оружия не было. Роман вывел нас из ступора: “Если волки, то будем сидеть на дереве до победного конца!” Олег иронично заметил: “Волки тоже…, они могут сидеть под деревом хоть сутки…” Я решил закончить спор на позитиве:

— Будем надеяться, что они не голодны, пойдут за лосем.

Мои спутники, ухмыльнувшись, продолжили движение. Густая чаща неожиданно начала редеть, по нашей карте здесь начиналось болото. До точки цели было чуть более километра. В ход пошли припасенные нами топоры. Вооружившись вырубленными шестами, аккуратно наступая на дышащее под нами болото, медленно пошли вперёд. Старались двигаться от дерева к дереву, и от куста к кусту. Опыт преодоления болот у нас уже был. Тогда еле успели вытащить Романа…, каково ему сейчас, можно только догадываться…, но виду не подавал, шёл первым!

— Стой! Привал! — голос Романа, как бальзам на сердце — всё упали на спину, как уставшие после забега хаски. С этого островка безопасности совсем не хотелось никуда идти. Олег посмотрел на планшет: “Если карта верна, то до цели всего метров триста”. Легко сказать — это вам не поле перейти. Топь на топи и жижой погоняет! Нас, скорее, подняла мошка. Она, вездесущая, могла пролезть даже в самых защищенных и невероятных местах. “Ничего, последний бросок и мы у цели!” Эта мысль, придавая нам силы, мотивировала двигаться вперёд. Двести метров болота закончились, впереди камыш, а за ним озеро. Мы у цели! Присев на берегу, начали доставать из рюкзаков всё необходимое: металлоискатель, надувную лодку, верёвки и приборы. Спустив лодку с Олегом на воду, терпеливо уселись на берегу. Он, сканируя металлоискателем поверхность озера, на секунду замер, махнул нам рукой и крикнул: “Похоже, нашёл! Массивный металлический объект прямо подо мной”. Олег ткнул палкой в воду: “Вот он, метр, не более!” Мы с Романом, вскочили, как ужаленные: прикинув, что лодка с Олегом не так далеко от берега, решили пойти к нему в брод. Ледяная вода озера с глубиной становилась ещё холоднее. Идём, стиснув зубы, чтобы не стучать ими, терпим. Наконец, достигли цели — прямо под нами был семиметровый в поперечнике железный объект. Однозначно — “котел”! Именно так называют разбросанные по территории нашей страны, странные древние артефакты. Есть версия, что это элементы древней противометеоритной защиты планеты. Активны ли они в наше время? Именно это было целью нашей миссии!

Роман привязал к своей палке нож, опустив его в воду, постучал по поверхности: “Металл! Вы слышите?” Не успели мы разделить его радость, как объект под нашими ногами начал мерцать голубым светом, снизу пошли мелкие пузырьки, и… неведомая нам сила, пронзив электрическим разрядом всё тело, с грохотом отбросила нас на мелководье. Контуженные, мы, вдыхая стойкий дурманящий запах озона, отрешенно смотрели на бурлящие воды озера! Странно, но даже наши мокрые волосы на голове смешно стали торчком, вся поверхность озера искрилась от мощных электрических разрядов. А нам было не смеха: прямо из озера, в облаке густого пара вырвался ослепительно яркий, не более метра в диаметре, шар! Он, как маленькое Солнце, устремился вверх — в небо…

Только вернувшись домой, мы узнали, что на орбите нашей планеты в тот день был сбит немалых размеров метеорит. Вся Сеть гудела от видео с МКС.

— Я понял, что искали двадцать тысяч военных и их вертолёты после взрыва Чебаркульского метеорита, — окинув нас взглядом, сказал Роман. Как единственный в этой компании курящий, я достал из кармана зажигалку…, через несколько секунд охватившее карту пламя отражалось в наших глазах магическими оранжевыми зайчиками. “Не надо мешать древней технике работать…” — эту мысль, бесспорно, разделяли все. Мы, понимая друг друга без слов, решили не менять статус полученной нами информации. Пусть она останется… тайной.

*****