Приговорённые.

ПРИГОВОРЕННЫЕ.

Автор Валерий Проняев.

Глава 1. Смертники.

Сквозь зарешеченное оконное стекло робко пробился солнечный луч, он, медленно сползая на крашеный масляной краской пол, наполнил светом всю камеру

смертников. Бессонная ночь напоминала о себе красными глазами и чувством нереальности происходящего — приговоренный к смертной казни заключенный номер 1179, он же Кейл Пирс, уже устал считать эти ночи. Как ему сказали — каждое утро может стать для него последним, а когда — не знал никто! До сих пор Кейл не верил им: “если вы принимаете наше предложение, то ваша казнь будет инсценировкой” — как это расценивать? Они всем так говорят? Чтобы приговорённые раньше времени не сошли с ума? Обманут или нет? Так точно можно сойти с ума! Остаётся только жить воспоминаниями, думаешь и помнишь — значит живёшь? Мог ли я поступить иначе? Нет! Я не мог допустить, чтобы эти дебилы — полицейские убили мою, ни в чем не повинную жену! Иначе их не назвать — наставить пистолеты на женщину с ребёнком! Невозможно поверить, что обычный кусок грязи под ногами может стать роковым — поскользнувшись на нем, я спровоцировал случайные выстрелы. Да…, прокурор, как робот — за убийство двух полицейских — высшая мера без вариантов! Судья тоже идиот — даже не приобщил к делу результаты трассологической экспертизы, говорит, что и так ясно, что два выстрела не могут быть случайными. За что…— его мысль прервал мелаллический лязг засова: — К стене! Руки на метки! — Кейл, привычно шаркая по полу ногами в цепях, подошёл к стене и положил руки на два нарисованных на ней красных креста.

“ Началось?” — пронеслось в голове.

— Выходи! — конвойные, взяв его под руки повели по коридору. Выглядывающие из-за решеток такие же бедолаги, почуяв дыхание смерти, молча провожали его взглядом. Кейл шёл вперёд, считая шаги до смерти: — Двадцать шесть, двадцать семь…, сейчас заведут в помещение с электрическим стулом… Дверь открылась: это было какое-то техническое помещение с видеомониторами: — Присядь! — конвойный предложил ему обычный стул!

Не электрический, а обычный?! — появилась надежда. Быстро вошедший мужчина в штатском стал перед ним, сверля его глазами насквозь: — Ты сделал выбор?

Кейл поднял глаза: — Электрический стул или эксперимент с медленной смертью от какой-то гадости?

Кривая усмешка незнакомца бесила: — Нет, ты не угадал. Мы не будем испытывать на тебе новые вирусы или средства лечения от них, ничем не будем травить, просто …,

ты полетишь в космос. Вот контракт! — он протянул ему лист бумаги с текстом и ручку. Кейл, быстро пробежав его глазами, замер, тихо спросил: — У меня есть шанс выжить?

Мужчина в штатском перестал ухмыляться:

— Я скажу тебе правду — шанс не высокий, но есть. Свою семью ты не увидишь никогда. Мы дадим тебе новую жизнь, правда не здесь…., на Марсе! Для всех ты умрёшь через пять минут! Есть минута на размышление.

Кейл Пирс будто во сне видел, как его дрожащая рука, с трудом повинуясь, что-то пишет на листе бумаги — нечто отдаленно напоминающее его подпись.

Незнакомец, взяв лист, довольно кивнул головой: — А теперь ты можешь посмотреть на свою смерть! — он указал рукой на центральный монитор. Кейл, не понимая смысла его слов, повернулся к монитору — от увиденного ужаснулся: он сидел на электрическом стуле, а оператор крепил к его голове и телу мощные электроды. “Как! Я? Это невозможно!” Его тело, одетое в красный костюм смертника, хаотично дергаясь и подпрыгивая от высокого напряжения, уже начинало дымиться. Казалось, что запах горелой плоти ощущается даже здесь — далеко от места казни! Вся окружающая обстановка, теряя резкость и мутнея, исчезала вместе с уходящим сознанием. Кайл очнулся лежащим в луже воды на полу, пересохшее горло и окаменевший язык могли издавать только нечленораздельные

звуки. Расплывающееся лицо человека, склонившегося над ним, не поддавалось фокусировке. Откуда-то сверху донесся голос: — Я понимаю твоё состояние, но это твой двойник. Мы сделали ему пластическую операцию и казнили вместо тебя.

С трудом ворочая языком, Кейл прохрипел:

— Вы убили невинного человека?

— Нет, это один из приговоренных…, он виновен в изнасиловании и убийстве девяти женщин, ему без разницы под каким именем умереть…

— Теперь да, — согласился Кейл, понимая, что его самого официально уже нет в списках живых. Теперь он человек без имени, призрак во плоти. Вместе с этим казнённым вся его прошлая жизнь тоже осталась лишь воспоминанием…

С самого начала все этапы этого эксперимента были строго засекречены: по официальной версии в полёт на Марс отправлялись подопытные животные — три обезьяны. До настоящего времени ещё скрывалась правда о полетах астронавтов на Луну, несмотря на достаточно убедительные доказательства сторонников

теории масштабной фальсификации века, доказывающих, что “Апполоны” с экипажами на борту и минимальной защитой от радиации не могли преодолеть радиационные пояса Земли. НАСА хранило молчание. Полёт на Марс тоже предполагает преодоление этих поясов, плюс длительное нахождение в космосе, а доживут ли астронавты до посадки на планету, не знал никто. Именно для решения этого вопроса было решено “выписать билет в один конец” — эта секретная миссия была возложена на трёх

“добровольцев”.

Прямо посредине комнаты, друг напротив друга в креслах, напоминающие стоматологические, полулежали три человека. Щурясь от яркого света, бьющего прямо в глаза, они пытались рассмотреть друг друга. Кейл Пирс остановил свой взгляд на темнокожем парне с играющими под комбигезоном явно немалыми мышцами: короткая прическа “ежиком”, приплюснутый нос и карие испуганные глаза. Сидящий в другом кресле разительно отличался: типичный кореец с характерно “плоским” лицом, узкими глазами и немного бегающим взглядом. Сам же Пирс, вероятнее, был оценен ими, как типичный европеец с короткой стрижкой, недельной щетиной, серыми глазами и поджарой фигурой. Этот небольшой период знакомства глазами был неожиданно прерван: в комнату вошли три человека. Старшего из них Пирс узнал сразу — тот, кто присутствовал при “его казни” и подписании контракта:

— Можете называть меня просто — координатор! — представился он. Двое других, скорее, были медиками. Они принесли с собой нечто, похожее на приборы для инъекций. — Сразу хочу вас предупредить, эта инъекция не принесёт вам вреда. Она необходима для быстрого восстановления вашего организма! — координатор произнёс это нарочито бодро, будто и сам не прочь её сделать.

— Приступайте!

“Медики”, не мешкая, начали по очереди фиксировать “подопытных кроликов” специально принесенными с собой захватами. Через минуту “обречённые на эксперимент” тревожно смотрели как в иньекторы вставляются ампулы с жидкостью ядовито зелёного цвета. Третьим в процедуре участвует сам координатор: он, держа в руках иньектор, подошел к Пирсу. Три щелчка слились в один звук! Кейл, резко вздрогнув, с ужасом увидел как на его руках начали вздуваться вены. Внутри, казалось, начала работать огромная стиральная машина, все кипело, обжигало и дыбилось. Начались судороги, резко потекла тягучая слюна, пронеслась мысль “они назвали это полетом в космос, очень похоже!” Внезапно наступившая слабость была избавлением от мук — все резко прекратилось! Подняв голову, вытер слюну и осмотрелся: кореец без признаков жизни безвольно свисал с кресла. — Этот готов! Уберите! — координатор брезгливо смотрел на труп корейца. “Медики” освободив тело от фиксаторов, взяв тело за ноги, молча поволокли его к выходу. — К сожалению, так бывает, — успокоил координатор — видимо, этот мощный имуномодулятор не подходит для монголоидной расы. Заменим на европейца!

Увидев их вопросительные взгляды, он пояснил: — Эта экпериментальная инъекция должна защитить вас от космической радиации,… сами понимаете — для вашего же блага.

*****

Глава 2.Начало миссии.

Как и обещал координатор в составе группы появился новый участник — худой, небритый мужчина с впавшими глазами, явно лет на десять старше Кейла. — Привет, смертникам! — пошутил он.

— Сам такой! — обиделся темнокожий Ларс.

Пирс только кивнул в ответ головой.

— Я Грэм Черри, слышали обо мне? — “новичок” явно пользовался авторитетом в преступных кругах! — Чаще меня называют кровавым Грэмом!

Пирс, набравшись смелости, осадил его:

— Слушай, приятель, мы здесь не для того, чтобы меряться популярностью, нам дали шанс выжить и мы должны его использовать!

Крутой Грэм “сдулся”: — Ты прав…, а вам тоже кололи эту зеленую гадость?

— Да, слава богу, выжили… — ответил Ларс.

Дверь резко распахнулась — координатор как и обещал, прибыл для инструктажа:

— Я буду краток: вам предстоит совершить полёт на Марс, а для этого в течении месяца пройдёте подготовку. Так сказать, научитесь жить в космосе. Об управлении кораблем вопрос не стоит, это задача центра управления полетом и бортового компьютера корабля. Вы лишь будете выполнять наши указания. Представляю вам инструктора Джони Барса — с этого момента он отвечает за вашу подготовку, а вы должны выполнять все, что он прикажет, хоть дерьмо есть. И помните, что ваша жизнь зависит от вашей исполнительности. Понятно?

Будущие астронавты молча кивнули головами.

Лекции на ходу и тренировки начались с этого же дня — их повели на комплекс имитации невесомости. Целый месяц инструктажей и тренировок по шестнадцать часов в сутки, казалось был рассчитан, чтобы довести их до крайней степени нервного и физического истощения. — Лучше бы я сдох! — упав на пол комнаты отдыха, устало сказал Ларс, самый сильный из них.

Пирс вытер пот со лба и взял полотенце для душа: — Не зови смерть, старик. Она сама тебя, когда надо, найдет.

— Правильно говоришь, Кейл! — поддержал его Грэм — Кто знает, может нам повезёт…

Ларс не проявлял оптимизма: — Эту зеленую гадость нам не просто так впихнули! Сдохнем все от радиации! Вы не понимаете, что мы подопытные кролики? Я по образованию физик, знаю, что говорю!

— Ты физик? — удивился Пирс.

— Да, я не всегда был преступником…, в прошлой жизни закончил университет. Если бы не увлекся изготовлением взрывчатки нового поколения, то не сидел бы тут с вами…

Грэм заинтересовался: — Взрыв дома в Бостоне твоих рук дело?

— Это была нелепая случайность. В нашей компании похоже только ты единственный “профи”!

Грэм усмехнулся: — Вы думаете, что я мясник-убийца? — он непринужденно рассмеялся — Так получилось: я, как хирург, допустил смерть пациента — целого сенатора. Дело приобрело политическую окраску и меня приговорили к “вышке”, как террориста.

Пирс усмехнулся: — Собралась компания “святых” преступников

Грэм подметил: — Меня, как медика больше волнует, что они нам укололи? Есть не хорошая информация, что проводились опыты по переносу ДНК инопланетян, не подверженных радиации, в организм человека — один приятель из НАСА шепнул.В комнате наступила абсолютная тишина, было слышно, как в душевой капает вода из крана. Инструктор Джони Барс, как всегда, вошёл бесшумно: — В молчанку играете? А у вас завтра старт, надо отдохнуть! Сейчас я расскажу вам некоторые нюансы посадки в корабль…

Наступил час “икс”: ракетоноситель

“Виктория”, бликуя в солнечных лучах, стоял на стартовой площадке.

— Уважаемые телезрители, сейчас вы станете свидетелями первого в истории запуска космического корабля на Марс с животными на борту! Наши герои — это шимпанзе Карина, Лайма и Бинг. Именно на них возложена миссия проверки возможности преодоления радиационных поясов Земли и долгого нахождения в условиях космоса за пределами земной орбиты…. — комментатор тарахтел, как пулемет, нагнетая пафос и гордость за достижения человеческой мысли. Настал момент посадки обезьян: сопровождающий

провёл их к лифту и вошёл вместе с ними, закрыв непрозрачную дверь. Но никто не мог увидеть, как их тут же вывели с другой стороны, а их место заняли три астронавта. Даже перед самым входом в корабль все было сделано так, чтобы не было видно входящих. Обезьян, тем временем, отвели по подземному тоннелю в комнату, имитирующую отсек корабля. Именно отсюда и продолжилась трансляция: — Вот наши младшие братья по разуму, герои, заняли свои кресла, пристегнулись и готовы к старту. Сразу после выведения их на орбиту по команде с Земли раскроются их удерживающие устройства и они станут свободно перемещаться по кораблю и жить полноценной жизнью.

Все мировые агенства сняли очень эффектный старт “Виктории” с “обезьянами” на борту, но лишь избранные знали правду о полёте и экипаже. Впоследствии еженедельно землянам показывали ролики о жизни обезьян в космосе, снятые в специально оборудованной студии. Настоящий экипаж “Виктории”, удачно выйдя на орбиту планеты, уже испытывал прелести невесомости. Все переговоры с центром шли в закодированном виде: — Виктория, как самочувствие?

— Привыкаем, немного кружится голова, почти как на тренировках…, правда у Грэма была небольшая рвота, но быстро прошла…— Пирса выбрали капитаном сами члены экипажа, наверное, как самого спокойного.

ЦУП, проглотив информацию, выдал:

— Сейчас сработают двигатели коррекции орбиты и вы начнете уходить с орбиты Земли в сторону Марса, приготовьтесь к небольшой перегрузке!

— Слышали? Садимся в кресла! — Кейл первым, показывая пример, сел и пристегнулся. Спустя время они получили уведомление о выходе на расчетную траекторию. Пирс обратился к экипажу:

— Все, парни, через сто шестьдесят два дня

мы будем болтаться на орбите Марса…

Ларс отозвался: — Твои слова да богу в уши…

*****

Глава 3. Трансформация.

Время шло, привыкли к невесомости, почти не ленясь, делали упражнения на тренажерах, в чем естественно была заслуга “качка” Ларса, в свободное время по “вечерам” вспоминали прошлую жизнь на Земле. В голове как-то не укладывалось, что они никогда не увидят Землю: “это какой-то дурацкий сон, такого не бывает!” Как это не странно звучит, но спонтанно набранный экипаж сдружила общая беда и судьба, даже не потребовался обычный в таких ситуациях психологический отбор. В один из “вечеров” по корабельному времени, они, как всегда, собрались в гостинной. Чтобы не летать по всему помещению “приземлившись” в кресла, заняли почти земное положение. Ларс спросил: — Как я понял мы уже прошли радиационные пояса и, слава богу все обошлось?

— Наверное, правда мы начали менять свой внешний вид, — усмехнулся Грэм.

Пирс смотрел на своих спутников и молчал. Все знали, что видели изменения других, но не видели сами себя — на корабле не было ни одного зеркала!

— Похоже, мы молчим об одном и том же.

Мои глаза тоже чернеют, как у вас? — Пирс ожидал ответа. — Я не вижу свои, но вы с Грэмом именно такие! — огорошил Ларс.

— Ты тоже! — парировал Пирс.

— Теперь понятно, почему на корабле нет зеркал…, я даже бреюсь наощупь — Грэм потер ладонью плохо выбритую щеку.

— Сто процентов, что в НАСА об этом знали! Сволочи! — кипел от негодования Ларс — Теперь остаётся ждать, когда начнёт меняться все тело! — он уже смотрел на свои удлиняющиеся пальцы и сереющий цвет кожи.

Действительно: их глаза увеличились в размерах, начали расширяться и чернеть, а кожа постепенно приобретала серый оттенок! Все поняли к чему всё идёт!

Гробовую тишину прервал Грэм: — Парни, а вам не все равно, как мы выглядим? На Землю мы уже не вернёмся, по девкам в космосе нам не бегать…, а там глядишь и поумнеем, как пришельцы. Познакомимся со своими сородичами и будем на “тарелках” на Землю в гости летать!

Кейл и Ларс как-то натянуто улыбнулись, но по всему было видно, что такая перспектива их не радует. Пирс, сбросив эту улыбку, глядя в глаза Грэма, спросил:

— А что бы ты чувствовал, глядя с этой “тарелки”, увидев, как твоя жена идёт вместе с твоим сыном? — в улолках его глаз предательски заблестели слёзы.

Грэм и Ларс потупили взгляды — в этот момент они вспоминали своих близких.Прошло неопределенное время, прежде, чем Грэм сказал: — Ты прав, Кейл… Но я думаю, что если нам выпало это испытание, то мы, как мужчины, должны его пройти! Чего бы это нам не стоило!

Время лечит, боль утраты притупляется, плохие мысли загоняются в глубины сознания — это особенность человеческой психики, которая, без сомнений, осталась у них. Даже внешне, имея через месяц полное сходство с “серыми пришельцами”, они думали и поступали как люди!

В НАСА за этим странным экипажем пристально следили: как во время сеансов связи, так и с видеокамер корабля без ведома экипажа. Кроме этого, в центр управления полетом постоянно поступали результаты анализов, которые астронавты должны были сдавать еженедельно. Всё было продумано до мелочей — пробирки с анализами помещались в минилабораторию, откуда результаты передавались на Землю автоматически.

В НАСА состоялось совещание, докладывал главный медэксперт: —… В настоящее время организм экипажа уже на девяносто процентов соответствует генотипу пришельцев, вскоре мы не сможем разговаривать с ними — атрофируются мышцы гортани. Их зрение уже не приспособленно для привычного нам освещения, начинаются проблемы с приемом пищи — организм все больше требует подходящего для них рациона питания. В целом, скорость мутаций в космосе гораздо выше, чем на Земле, вероятная причина — космическая радиация. В принципе, эксперимент можно назвать удачным, подождем ещё неделю и можем его закончить!

Директор НАСА согласно кивнул головой:

— Хорошо! Через неделю мы включим режим самоликвидации корабля.

Глава 4. Время течёт вспять?

Специалисты НАСА оказались правы — на шестой день после их совещания экипаж уже не мог разговаривать из-за отмирания речевого аппарата. Но к их удивлению, они приобрели способность общаться телепатически. — У меня ощущение, что эксперимент подходит к концу, — сказал — подумал Грэм — НАСА уже получило всё, что хотело!

— Похоже, что ты прав — согласился Кейл.

Ларс предложил: — Мы сами должны что-то предпринять для своего спасения…, давайте думать.

Грэм по привычке пытался улыбнуться, но чувствовал, что напрасно: — Лично я уже устал от жизни…, даже сожалею, что подписал этот контракт, а не умер, как человек. Здесь мы в той же тюрьме, разница лишь в том, что она находится в космосе и все мы друг другу надсмотрщики. Ничего не скажешь — НАСА придумала гениально! Куда мы отсюда денемся? До Марса ещё далеко, а сбежать отсюда не на чем!

— А если послать сигнал SOS? — то ли спросил, то ли предложил Ларс.

— Как? Даже если у нас получится, то с ЦУПа его сразу выключат.

Пирс чуть приподнялся в кресле: — Я вот что подумал, мы теперь почти как пришельцы, так давайте обратимся к “своим”? Они же общаются телепатически, как мы понимаем, так и сигнал SOS мы отправим таким же образом!

— Дело говорит Кейл, — согласился с ним Ларс — я читал, что проводились эксперименты по передаче мысли на расстояние, причём настолько успешно, что их засекретили.

Грэй сомневался: — Вы, как утопающие, пытаетесь ухватиться за спасительную соломинку.

— Ты как хочешь, а мы с Пирсом попробуем. Давай Пирс, работаем! — Ларс, закрыв глаза, начал напряженно представлять исходящий от него сигнал помощи. Пирс делал то же самое, а Грэй молча смотрел на них и грустил от безнадёжности ситуации. Время для человека в трансе течёт по совсем не понятным законам, сколько его утекло оценить невозможно. Все трое сидели с закрытыми глазами, как вдруг… будто толчок в голову — открыв глаза, никого не увидели, но явно ощутили чьё-то присутствие: — Мы получили ваш сигнал, знаем, что вам грозит уничтожение.

— С кем мы общаемся? — спросил Ларс.

— Я диспетчер колонии тех, кого вы называние пришельцами. Общение идёт по телепатическому каналу. Я предлагаю вам два варианта: первый — мы отключаем управление с ЦУПа и сажаем ваш корабль на территории нашей марсианской колонии, второй — мы отправляем ваше сознание на Землю, в то время и место, которое вам необходимо для коррекции своей судьбы и вы начинаете новую жизнь.

— А это возможно? — робко спросил Грэм.

— Это уже научно подтвежденый и проверенный факт! Просто, как таблица умножения! — подтвердил голос.

— Парни, вы тоже это слышите, или мысленные галлюцинации только у меня? — спросил Ларс.

— Если это галлюцинации, то коллективные! — подтвердил Кейл.

— Мы согласны на второй вариант, правда? — на вопрос Грэма все ответили утвердительно. — Что мы должны делать?

— Закройте глаза и думайте о том месте и времени, с которого хотели изменить свою судьбу.

Экипаж, повинуясь “галлюцинации”, закрыл глаза.

Кейл ехал на своём “форде” по трассе на Сан-Антонио штата Техас. Жена Линда с сыном Джими расположилась на заднем сиденье: — Кейл, когда мы уже приедем, Джими совсем укачался…

— Немного, дорогая, всего тринадцать миль и мы будем у твоих родителей.

Чёрное небо, будто в отместку за что-то, нещадно поливало дождём всю округу, на небе ни прогалинки, дворники лихорадочно мелькая на лобовом стекле, еле справлялись с потоками воды. Остановиться можно, выйти из машины — совсем не вариант, только вперед, а там, как маяк надежды, уже показались огни города — ещё немного и у цели. Мигающие спецсигналы полицейской машины заставили Кейла напрячся: “Вот они! Что делать, я ещё не решил! Проехать мимо? Нельзя — имеют право стрелять!” — Все шло как в прошлый раз: неожиданно закончившийся дождь, поднятый для остановки жезл полицейского….”Главное не поскользнуться на куске глины!” — Кейл, не доехав двадцати метров, резко затормозил… — машину понесло, развернуло и… она сьехала в кювет. “Такое было? Вроде нет.” Он, успокоив жену, выскочил из машины и пошёл к полицейским — те ошарашено смотрели на него: — Вы сколько лет за рулём? Нельзя так тормозить на сырой дороге!

Водитель на их глазах присел прямо в грязь. — Вам плохо? — забеспокоились они. — Ничего…, сейчас пройдёт…, сердце… — он не врал! Ему удалось изменить свою судьбу!

*****