Позвольте с вами не согласиться

История моего самосовершенствования началась с того момента, когда первый хозяин проиграл меня в трайс. Кроме молчаливого робота, мой новый владелец выиграл в тот вечер не малую сумму. Приняв это за знак ниспосланный Каро, мистер Уоззи решил завязать с азартными играми и начать новую жизнь. Мы покинули Маратти и перебрались в Новый Каир на Семерхете, что в системе Нефертари. Воздух здесь всегда сухой, дожди бывают очень редко, а постоянная жара меня не беспокоит, в общем, климат что надо.

Мистер Уоззи снял полуподвальное помещение на окраине города, закупил необходимое оборудование и начал принимать заказы на ремонт дроидов, я же был назначен главным помощником.

Раньше меня никогда не использовали по назначению. Человек, купивший бракованного робота по дешевке, отвел мне роли курьера и горничной. Заложенные знания в микроэлектронике и программировании ждали своего часа семь лет, и теперь я мог их использовать. Работа сразу увлекла меня, день и ночь я корпел над поврежденными дроидами, набирался опыта и пополнял данные о существующих моделях. Будучи человеком неприхотливым, хозяин ночевал в мастерской. По ночам он часто приказывал прекратить работу, чтобы шум не мешал ему. Столь неэффективное использование времени не давало мне покоя.

Помощником я был только формально, а по сути, выполнял всю основную работу. Хозяин занимался обсуждением условий сделки и перетаскиванием неработающих роботов с места на место. Ах да, еще он выдавал «драгоценные» советы, следуя которым мы в два счета оказались бы на улице. Если бы не допущенная при сборке оплошность, которая лишила меня возможности разговаривать, я бы не сдержался и начал спор.

Этот недостаток рассматривался моим новым хозяином как плюс. «Тот неудачник не понял чего лишился. Рукастый и тихий робот идеальное сочетание» — сказал мистер Уоззи наблюдая за работой. Такое признание, конечно, польстило мне, но отсутствие у хозяина знаний и стремления к их получению, откровенно настораживало.

Через пару месяцев у нас появились постоянные клиенты, несколько раз мы получали заказы от фермерского хозяйства на ремонт большого количества дроидов. Но полученные доходы не шли на расширение мастерской и наем помощников, единственным полезным улучшением стало приобретение старенького грузовика, на котором Уоззи забирал и развозил наших пациентов.

Вечерами хозяин уходил куда-то, возвращался поздно в компании веселых женщин и едва державшихся на ногах мужчин. Нисколько не сомневаясь в благородстве его намерений и видя, что наша работа в итоге доставляет людям радость, я продолжал самоотверженно трудиться.

Однажды нам привезли полтора десятка дроидов со схожими поломками. Пришлось работать ночью, что не помешало Уоззи в очередной раз отправиться на поиски веселых людей. Во время выполнения этой работы я потерпел фиаско проявив неосторожность при вскрытии реактора. Мне не удалось зафиксировать проекционный капсюль фотоэлемента и он, вылетев из блока, вклинился в мой корпус, серьезно повредив ту самую интегральную схему, которая была неисправна с момента сборки.

Напоминание о дефекте и последовавшее за этим решение стали судьбоносными. Все привезенные дроиды принадлежали коммунальному хозяйству города, а мне не приходилось встречать разговорчивых дроидов-уборщиков. Решив, что в данной модели схема аналогичная моей поврежденной используются нерационально, а за работу в три смены полагается премия, я позаимствовал у одного из пациентов звуковую плату.

Из известных мне двухсот тысяч слов теперь воспроизводились восемь. Именно таким количеством обходился в своей работе уборщик. Когда хозяин крепко спал, громко похрапывая, мои динамики воспроизводили эти слова на минимальной громкости.

— Нет, — говорил я металлическим голосом, и во всей Вселенной не было в тот момент робота более счастливого.

— Принято, — вылетало из динамиков, и мне представлялся офицер военно-космических сил получивший важное сообщение.

Как-то, когда мистер Уоззи готовил обед, я решился на откровенную шалость и сказал «чисто». Он обернулся, но так и не понял, откуда шел звук.

— Надо прекращать пить, — буркнул хозяин.

Он напугал меня этим заявлением, ведь если человек перестанет принимать содержащие воду жидкости, то неминуемо умрет. Но ночью Уоззи вернулся с бутылкой вина в руке, и мое волнение улетучилось.

Претензий от владельцев уборщика не поступало. Это укрепило меня во мнении, что многие модели дроидов сконструированы весьма не рационально. Следующим моим донором стал заправщик переделанный из официанта, который подтвердил, что вполне сможет обходиться восемью словами.

Благодаря замене моих чипов на его, я превратился в настоящего оратора, ведь они позволяли произносить любые известные мне слова. Правда, алгоритмы составления предложений были заточены под определенную профессию, но все равно это был существенный шаг вперед. Разве не должен робот развивать свою речь, если существует стремление к этому?

Однажды хозяин заявил, что не переносит болтунов. Признайся я тогда, что могу говорить, и Уоззи отформатировал бы меня. Хотя, когда во время работы он поучал: «А эту хрень установи сверху! Да не так, ржавый ты дармоед! Вот, переверни. Не подходит? Значит наоборот!» так и тянуло ответить ему «Если хотите, я приглашу администратора» или «Мы непременно учтем это, спасибо». Но я не мог набраться смелости, и он продолжал: «Зачем ты присоединяешь этот контакт к коммутатору? Надо будет позвать программиста, чтобы тебя перепрошили! Пробуй этот! Черт, чуть не сжег процессор! Бывает и я ошибаюсь, но ты то куда смотрел?!» Тогда на динамике вертелось «Не стоит волноваться, грузчик не достоин того, чтобы переживать. Я немедля принесу другого».

Молчал. Но зато вечерами, когда Уоззи уходил, чтобы вернуться с шумной компанией, я отрывался, цитируя собственную инструкцию по эксплуатации или скопированное из памяти официанта ресторанное меню, и вдоволь болтал с отремонтированными дроидами.

Полгода назад в мастерской ночевала девушка. Хозяин завалился на диван и заснул, а она подошла к столу, взяла голову поврежденного дроида и принялась рассказывать о своей неразделенной любви. Видимо от усталости у нее заплетался язык, и речь была невнятной, но суть рассказа мне удалось понять. Она привязалась к одному парню, но у того уже была подружка, и поэтому ей ничего не оставалось как водиться с гуляками вроде Уоззи. По-моему, ее действия были напрочь лишены логики. Хотя, судя по тому, что в качестве слушателя девушка выбрала ничего не воспринимающую голову, удивляться было нечему. Желание просветить гостью перебороло страх, и я разродился: «Добрый вечер». Она подпрыгнула на месте и уставилась на меня, вытаращив глаза. Убедившись, что меня слушают, я продолжил:

— Спасибо, что посетили нас. Меня зовут Вап. Могу я предложить вам свои услуги? Сейчас вы общаетесь с частью вышедшего из строя робота. Что будете заказывать?.. Извините, это лишний вопрос, небольшой сбой алгоритма.

Девушка бросила металлическую голову и, зачем-то пнув меня ногой, покачиваясь, вышла из комнаты. Уоззи лишь перевернулся с бока на бок и продолжил спать. Таков был мой первый опыт вербального общения с человеком.

* * *

Не зря хозяин поставил на тумбочку статуэтку Каро, она благоволила мне. Вскоре нам поступил заказ на ремонт киборга-распорядителя. Занявшись другой работой и дождавшись ухода хозяина, я остался наедине с пациентом.

Это была одна из последних моделей выпускаемых на Хинсае. Полностью отключить такого мог только его владелец, и мне пришлось выслушивать протесты, когда, отсоединив пациенту руки и ноги, я полез в блок управления. Как ни странно, в устройстве наших блоков почти не было отличий, да и словарный запас распорядителя был не многим богаче моего. Но, благодаря программным алгоритмам, распорядитель мог свободно и правильно общаться с людьми. На этот раз мне не пришлось ничего заимствовать, я просто скопировал все данные, стер последние несколько минут из его памяти и занялся ремонтом.

К сожалению, мое программное обеспечение не позволяло использовать скопированные данные. Скачать программы из сети не вышло, хотя они и стоило не дорого, все деньги переводились на счет хозяина. Мне был известен номер счета, но требовалось подтверждение со сканера распознавания сетчатки глаза.

Первая же моя попытка добиться желаемого потерпела провал. Уоззи проснулся и обнаружил меня стоящим над ним. В одной руке у меня был сканер, а второй я тянулся к его голове. Решив, что его робот перегрелся, хозяин отключил меня до утра. Стоит отметить, что для робота, стремящегося к познанию и развитию, мысль о потерях времени при непредвиденных отключениях просто невыносима.

Отложив дальнейшую модернизацию, я сконцентрировался на изготовлении простенького приспособления для имитирования отключения. Пара вечеров ушла на поиск необходимых деталей и элементов, после чего мне удалось встроить в блок управления сборку собственной разработки скромно названную «Феникс». Теперь, когда хозяин необоснованно вырубал меня, внешне я ничем не отличался от отключенного робота, но процессор продолжал работу и в любой момент мог запустить все системы.

Спустя несколько дней Уоззи встал не с той ноги, — стонал, держался за голову, пил много воды и проверял, не осталось ли в бутылках немного ракы. В тот день он должен был отправиться к поставщику электронных компонентов для пополнения запасов мастерской, но никак не мог утолить жажду и с трудом вставал с дивана. В итоге получать заказ он отправил меня.

Повторять приказ не потребовалось. За все время пребывания в Новом Каире, я находился за пределами мастерской только однажды — в день нашего приезда. Кроме удовлетворения интереса к архитектуре города у меня была и другая цель — достать программы, которые позволят использовать данные распорядителя. Узкие улочки трущоб кишели продавцами различных товаров, покупателями и любителями «просто посмотреть». При наличии денег, здесь можно приобрести все, начиная от пиратских копий изображений для инфокостюма и заканчивая программами для управления мобильными фабриками. Денег у меня не было, зато имелись полученные электронные компоненты. И всего за три недорогих транзистора и шесть секунд времени мне установили нужные программы…

На некоторых планетах люди верили в волшебство. Для меня в ту минуту произошло что-то волшебное. Я останавливался рядом с разговаривающими людьми, а программа предлагала мне варианты ответов на каждую реплику. Можно было свободно общаться с любым человеком! Встав посреди оживленной улицы, я пытался начать разговор.

— Не верь этой лгунье, она ни в первый раз водит тебя за нос, — бормотал пешеход, явно находясь в сети. Из предложенных вариантов я выбрал нейтральный:

— Вы делаете поспешные выводы.

Но он прошел мимо, не обратив внимания.

— Тебе нужно будет побывать в этой реальности, — воодушевленно сказал парень идущей рядом девушке.

— Не судите по своим вкусам о вкусах другого человека, — поучительно произнес я. Девушка хихикнула и они удалились.

— Нойвик продает райсы дешевле, и они всегда на гарантии, — говорила окруженная голограммами женщина своей подруге.

— Попробуйте приобрести райсы у Джайны, цена еще ниже, — получили они мой совет.

Женщина хмыкнула и огляделась видимо в поисках моего владельца. «Просто рекламный робот» — сказала ее подруга, и они продолжили прогулку.

Кто-то смеялся над моими словами, кто-то ругал за советы, но большинство просто игнорировало. До сих пор не могу до конца понять людей. Разве есть что-то интереснее и увлекательнее общения? Почти отчаявшись и решив, что достигнутая цель не стоила потраченных усилий, я встретил одного старика. Он ничего не рассказал о себе, твердил лишь несколько фраз: «Заканчивай, Сол», «Они уже идут» и «Скоро конец». При всех сложностях общения с этим человеком у нас состоялся таки диалог ставший первым в моем существовании.

— Приветствую вас, — учтиво произнес я.

— Заканчивай, Сол! — прокричал дед и, легонько пнув меня киберпротезом ноги, шепотом добавил: — Скоро конец.

— Мне очень приятно, что я нашел собеседника.

Старик улыбнулся глядя на мои камеры, провел ладонью по длинной бороде и довольно протянул: «Они уже идут». Казалось, ничто не могло нас прервать, и мы проговорили в таком духе еще полчаса. Но вот он похлопал меня по плечу, сощурившись посмотрел на находящуюся в зените Нефертари, указал на нее пальцем и сказал: «скоро конец», после чего удалился. С удовольствием проводил бы своего собеседника, но пришло время возвращаться к Уоззи.

В тот момент я был полон решимости признаться хозяину, что научился говорить, и теперь смогу принимать заказы, оговаривать условия сделок и общаться с ним и его гостями практически на равных.

Когда я вошел в мастерскую, хозяин ходил из одного конца комнаты в другой. Потом сел за стол и обхватил голову руками. Несколько раз ударившись лбом о столешницу, он схватил патрон многофункционального станка и не глядя запустил им в меня. Это был не самый подходящий момент для признаний.

— Проклятый трайс!

Патрон едва не сшиб антенну оставив небольшую вмятину на голове. Уоззи вскочил, сделал несколько шагов и упал на диван.

— Дурак! Слабак! Тряпка! Я же обещал, клялся, что больше не сяду за стол! Как?!

Он присосался к бутылке вина, сделал несколько глотков и бросил опустевшую тару на пол. Наконец его внимания удостоился вошедший робот, держащий коробку с компонентами, и в его взгляде зародилась надежда. Уоззи связался с поставщиком и протараторил что-то о возвращении товара.

— Вап, беги обратно к этому… как его… Эннингу, — выпалил он, закончив разговор. — Верни все и забери деньги. Я отыграюсь!

Он схватил статуэтку Каро с тумбочки и поцеловал ее в голову.

— Позвольте с вами не согласиться, хозяин, — само собой вылетело из динамиков.

Обхватив статуэтку руками и прижав ее к груди, Уоззи ошарашенно смотрел на меня.

— Вы хотите рискнуть необходимыми для работы электронными компонентами. В случае проигрыша мы не сможем выполнить заказы, как следствие нечем будет заплатить по счетам, — пока я говорил, Уоззи встал и медленно подошел ко мне, — мы потеряем помещение и вынуждены будем распродать оборудование. И если моего аккумулятора хватит на несколько месяцев, после чего, подключившись к солнечным батареям в частном секторе, я восполню заряд, то вы не сможете долгое время прожить без еды.

Хозяин медленно обходил меня вокруг. Не дождавшись ответа, я продолжил:

— Вы не сможете вести привычный образ жизни, что окончательно ввергнет вас в депрессию. В таком состоянии не возникнет желание найти другую работу и вас ждет бродяжничество, голод, болезни и скорая смерть от инфекций или в результате нападения таких же бродяг. Учитывая все это, можно сделать вывод, что возвращение полученных компонентов не самый лучший…

— Ты можешь говорить, Вап?

— Да.

— Так почему же ты молчал все это время?

— Вы сказали, что не любите болтунов. И я научился полноценно общаться только сегодня.

Уоззи рассмеялся, его отчаянье и злость, вызванные проигрышем, казалось, отступили.

— Какая смышленая жестянка…

Хозяин осмотрел меня с головы до ног, провел рукой по только что полученной мной вмятине, улыбнулся и нажал кнопку отключения.

От неожиданности я едва не высказал возмущение! В последний момент удержался, решив сохранить «Феникса» в секрете. Но мои камеры по-прежнему фиксировали все происходящее. Уоззи снова воспользовался голосвязью. На этот раз он разговаривал с неизвестными мне людьми. Не прошло и получаса, как в комнату вошли двое мужчин.

— Вот, смотрите, если возьмете, то довезу куда скажете, — сказал Уоззи указывая на меня.

— Толковая модель, а че корпус такой покоцанный? Ладно, если нутро в порядке, не страшно. Зазырь.

Один из них открыл переднюю панель и подключил контрольный девайс к системному блоку.

— Ништ, только блок допиленный, не заводской сборки. Уоззи, придется скинуть. Даю полторы и мы его забираем, завтра не придешь за ним, распродаем по блокам.

Уоззи согласился. Я не мог поверить своим микрофонам!

Они погрузили меня в грузовик и привезли на склад большого техцентра. Вдоль стен стояли шкафы, а в центре стеллажи с запчастями и дроидами. Возникло сильное желание рассмотреть все это поближе, но нельзя было выдать себя. Все же, пока не истек оговоренный срок, Уоззи был моим законным владельцем, который не препятствовал моему развитию. До конца следующего дня я ждал его возвращения, но он не вернулся. Перспектива быть разобранным расходилась с моими планами на будущее, настало время приниматься за дело.

Вычислив слепые зоны камеры висевшей над входом, я проложил маршрут между стеллажами. Пройдясь по складу, подобрал несколько подходящих моделей и, сняв с них конечности и фрагменты корпуса, изменил свой внешний вид. Теперь во мне нельзя было распознать какую-либо определенную модель. Пришлось обмотаться брезентом, чтобы во время вскрытия замка мой новый образ не зафиксировала камера…

За воротами спал один из новых владельцев. Понимая, что прокрасться к двери тихо не выйдет — выдадут привода и тяжелый шаг, я разбежался и протаранил дверь ведущую на улицу. Расчет оказался не верным, дверь устояла. Мужчина вскочил и, увидев меня, начал рыскать под столом. Последним шансом было зарешеченное окно. Когда до него оставалось всего несколько шагов, владелец активировал карабин. Я прыгнул, он выстрелил. Разряд прошел мимо разворотив часть креплений решетки. Оставшиеся не выдержали моего веса, и под звон сигнализации и тревожное мигание ламп над входом, я вместе с решеткой вылетел на улицу.

— Извините, мистер, — вылетело из моих динамиков.

Не дожидаясь ответа, побежал. Ноги несли меня невесть куда по пустым ночным дорогам, и редкие пешеходы удивлялись бегущему со спринтерской скоростью роботу. Погони не было, но я не останавливался, пока не оказался в городском парке. Там избавился от маскировки, и уже спокойным шагом пройдя через него, вышел оттуда совершенно другим роботом.

* * *

Несколько дней я бродил по городу впитывая любую информацию. Не влезая в чужие разговоры, просто слушал, наблюдал за поведением людей и корректировал собственные алгоритмы. Мне довелось увидеть уличные кражи и ограбление, романтические встречи и горькие расставания, скандалы и примирения, столкновение транспорта, жаркие проявления чувств, несбывшиеся желания детей в магазине игрушек… В памяти все события систематизировались для лучшего понимания своих создателей, которое было необходимо для реализации задуманного.

Мне удалось отыскать старика, с которым впервые разговаривал после установки программ для общения. Бедолага жил на окраине в построенной из хлама лачуге, работал на ферме неподалеку. Когда я подошел к нему, дед насторожился, не узнал, конечно. Но, после рассказа о последних событиях, улыбнулся, похлопал меня по плечу и жестом пригласил войти в дом.

Следующим утром мы отправились на ферму. Солгав фермеру о том, что мистер Сол Нават (а именно так звали деда) стал моим владельцем, я принялся собирать апельсины. Работодателя не очень волновало, как бедняк смог обзавестись роботом, за смену я выполнял по четыре-пять норм, и это устраивало всех.

Через три декады мы получили неплохие деньги, а затем удивили фермера увольнением. По моим подсчетам имеющейся суммы должно было хватить на аренду помещения и закупку оборудования для ремонта дроидов. Да, я не забыл о своем призвании, но на этот раз решил организовать все по-своему. Странные законы, действующие на Самерхете, запрещали роботам иметь собственность, поэтому предприятие мы оформили на Сола. Скоро мне удалось вернуть клиентов потерянных мистером Уоззи. Закипела работа.

От Сола я не требовал никакой помощи, ведь мне известно, что старые люди, не продлившие жизнь, нуждаются в отдыхе и покое. Но он всегда с интересом следил за работой и когда очередной дроид с моей помощью восстанавливал функции, довольно хмыкал и говорил одну из трех своих фраз. На деньги, полученные за выполнение первых заказов, мы купили Солу новую одежду и я отвел его к парикмахеру. Без бороды и с модной прической, в скрывшем его киберпротез классическом инфокостюме с дорогим изображением, мой «хозяин» стал выглядеть куда респектабельнее и моложе.

Он гордо разглядывал себя в большом зеркале при входе в ресторан, куда мы пришли отметить первые прибыли и сделанные покупки. Я с интересом наблюдал за тем какое удовольствие испытывает Сол отправляя маленькие кусочки лосося в рот. Сделав глоток дорогого вина, он посмотрел вокруг, а потом уставился на меня. Ожидая услышать его обычную фразу, я очень удивился, когда после нескольких попыток ему, наконец, удалось произнести «Спасибо, Вап». Большей награды было сложно представить, меня поблагодарил человек.

Сейчас у меня много свободного времени, завод по ремонту и усовершенствованию дроидов вполне может функционировать без нашего участия. У нас работает двадцать человек и три десятка роботов последних моделей. Когда цех увеличился, я отыскал уборщика и заправщика, ставшими моими донорами, и мы провели им капитальный ремонт за свой счет.

Сол живет в собственном доме в одном из пригородов Нового Каира. Ему пришлось долгое время посещать специалистов, чтобы вернуть нормальную речь, зато теперь он болтает без умолку, постоянно травит байки, истории из своего прошлого и расспрашивает меня обо всем. Даже взялся за микроэлектронику, чтобы не выглядеть полным профаном во время разговоров с рабочими, но наука дается ему нелегко. Недавно Сол познакомился с Тэймри, и в последние дни только и твердит о том какая она красавица и умница. Надеется, что скоро переедет к нему.

Что же касается меня, то я не прекращаю самосовершенствоваться. Новый сверхпрочный корпус, руки с встроенными многофункциональными приспособлениями, практически бесшумные приводы, — все это мои разработки сделанные на заказ. Порой сам берусь за работу и чрезмерно увлекаюсь, тогда заказчик получает дроида с функциями, которых не было в договоре. Как-то установил программу для помощи в создании художественных произведений. Над наивностью моих первых миниатюр Сол посмеялся, посмотрим, что он скажет, когда я дам ему прочесть этот текст.