Плесень

А кто вам сказал, что жизнь в обозримой нам части Вселенной может быть только белковая, кремний-органическая, фосфорная или пресловутая полевая? А вы эту на вкус не пробовали?

VX-156, как корабль-разведчик, наверное, за эти двадцать лет полёта к цели нельзя уже назвать самым совершенным и современным. Ведь время, как и пространство, относительно. Но даже при средней продолжительности жизни на Земле в двести лет, эти сорок земных лет на этот беспрецедентный поход к звездной системе Глизе и обратно был, наверное, самым большим отрезком в жизни экипажа в условиях космоса. Нет, их совсем не страшила радиация, современные технологии и синтезированные материалы решали этот вопрос без проблем. Страшило время — двадцать лет почти полного бездействия только по дороге “туда”, хуже, чем тупые ежедневные земляные работы. Так сказал капитан судна, русский по происхождению, по прозвищу Йети. Этот, под два с лишним метра роста мужик с чёрной густой бородой, бесформенными усами и пугающими, как у снежного гуманоида, бровями и глазами, в тёмном коридоре мог напугать самого дьявола. Но по характеру был сдержан и философски юморной. Остальные члены экипажа любили разбирать его спичи на цитаты. Типа: “Не гони, а то обгонишь свою пятую точку! Не тупи — меня не обойдешь! Мы либо все здесь сдохнем, либо победим! Но, чертям назло, будем жить!” Его старпом, Тойс, выходец из давно уже затопленной океаном Скандинавии, был сдержан, и арктически холоден умом. Он умел так же холодно выслушать кэпа и поставить его в режим паузы: “Кэп, вы, действительно, так думаете, или просто предполагаете?” Обычно, после этого кэп замирал и брал тайм-аут. После чего, всегда принимал верное решение. Бортинженер Слайс, американец, учился одновременно в пяти самых рейтинговых научных ВУЗах мира. За малым, не получил Нобелевскую премию, человек — энциклопедия! По происхождению — еврей, всему экипажу, временами, казалось, что он в свободное время издевается на бортовым суперкомпом. Настолько срос с ним, что думает и выдает команды за него. Эмма Кварк, в экипаже — просто медик Эмма. Темнокожая девушка, обладающая способностями экстрасенса, делила эту славу с другим членом экипажа — китайцем, техником и спецом по лингвистике Ли! У них там половина Китая Ли, с похожими именами и без отчества. В итоге, весь этот интернациональный экипаж летел к звёздной системе Глизе, от которой их отделяло “всего” двадцать световых лет. Странно, но все “беспилотники” теряли связь с Землёй очень быстро — стоило лишь им набрать “субсветовую”. Возможно, что их там не ждали…, а может просто кто-то могущественный тормозил их движение. Есть и другой вариант — радиоволны от них, странным образом, не возвращались назад. Из всех предложенных вариантов только экипаж Йети согласился на этот беспрецедентный эксперимент. На вопрос космопсихолога: “Что мотивирует вас на этот полёт!” Он ответил, что после пятого развода с очередной женой ему уже “пофиг”. Лингвистические компы, прежде чем записать это в протокол, грелись почти сутки. Остальные члены экипажа были в рамках “формата”: “хотим постичь неизведанное, получить новые знания о других мирах, принести пользу человечеству!” Но, как бы там ни было, другие лететь не хотели! В итоге — они — самый крутой и единственный экипаж, как кандидат на этот полёт. Проводили, естественно, с “фанфарами и помпой”! Весь мир гудел о новом шаге человечества к звёздам. Но корабль стартанул, набрал скорость, и настали тупые космические будни. В принципе, условия для такого полёта совсем неплохие. Это вам не шлюпке с веслами, как легендарный Конюхов, океан пересечь! Вся огромная жилая и командная зона висела на гигантском инерциальном подвесе! По дороге “туда” она со всеми обитаемыми помещениями, полями для гольфа, футбола и тенниса, не говоря уже о спальнях, командной рубке и столовой, находилась “внизу”. Там, где был пол, почти у двигателей, а “потолок” был выше их по вектору движения. При торможении к звезде они должны были поменяться местами. Одним словом — всегда ногами назад и головой …., короче — так, чтобы точка опоры всегда была под ногами! Умная система, работала уже сейчас, по дороге к Глизе, пока они ещё продолжали ускорение, ходили по полу и ждали отрицательного ускорения и переворота всей системы.

Почти год они общались, но начали уставать и, как обречённые, по-своей воле побрели в криогенный отсек. Противное чувство заливающейся внутрь криогенной жидкости… “Бррр!” — это последнее ощущение каждого, кто решился на этот шаг. Кэп остался последним. Он, играя в футбол пустыми бутылками из-под виски и водки, махнул рукой, и сказал: “Не кайф бухать! Поговорить уже не с кем…” Плюхнувшись в “саркофаг”, он, икая, наблюдал, как над ним захлопнулась крышка криофага. По всему телу разлилась приятная трезвящая прохлада. “Кайф!” — это мысль быстро замерзала в его мозгу…

Время не осталось безучастно. Сохранив их тела, оно забрало девятнадцать лет их жизни… Процесс возвращения в эту реальность был жёстким — с однозначной рвотой и туманом в голове. Члены экипажа, пошатываясь, и даже падая на пол, пытались осознать происходящее. Бортовой комп, как мантру, напоминал им об их миссии: “Вы члены экипажа корабля VX-156, следующего к звёздной системе Глизе, с целью её исследования….”. Капитан Йети пришел в себя первым:

— Хватит мыть наши мозги! У нас есть что-то пожрать? Почти девятнадцать лет ничего не ел! Да,… вспомнил! Свиную рульку и водки! Всем!

Ли поддержал его, правда с коррекцией: “А мне горячее саке, и рис с морковью!”. Эмма заказала пирожное с кубинским ромом. Старпом Тойс — солёную кету с ирландским виски, а уникум Слайс — мороженое…, и водку Кеглевич! Всех обьединяло одно — спиртное. И “возвращение в этот мир” состоялось! Возможно, что нам трудно понять их мотивы, но это просил организм. Ему, по всей видимости, очень была нужна “мойка от нечистот изнутри”. Простим их за это — поскольку “это” не прихоть, и не самоцель.

Уже на следующий день всё пили бразильский, свежесваренный кофе. Спасибо Эмме! Она трудилась, как “корабельная пчела”! Странно только одно — кэп закусывал кофе солёным огурцом. Видно, организм просил соленое ещё “с тех пор”.

“Нежданчик” просто приклеил их тела в потолку. Кэп вспомнил всю свою ненормативную лексику: “Да…, тудыть, их…, в галактику! Что за хрень? Почему тормознулись?” Бортовой комп сделал паузу и ответил нечто бредовое:

— Мы на сети напоролись! Пытаюсь разобраться в их природе…

— Какие, к чёрту сети? С ума спятил? Световая скорость за бортом! Или у меня “белки”!

— Нет, капитан, ваше состояние адекватное, вы не бредите, но наш корабль попал в некую странную область с гигантскими по-космическим меркам образованиями. Мои сканеры показывают нечто, похожее, на “грибницу”. Она же, очень напоминает наш мозг. Это грибковые нейроны, которые образуют супермозг! Их масштабы просто поражают воображение. Вам вывести на дисплей?

— Выводи! — рявкнул капитан. Увиденная проекция в 3-D, реально поражала воображение. Йети тихо спросил: “Мы что, уткнулись в мозг самого бога?”

— Не думаю, — ответил тот, — скорее, это мозг той звёздной системы Глизе, на которую мы уже прибыли.

В ту же минуту все услышали в своих головах чужой голос: “Кто вы, и зачем прибыли сюда?” Кэп напрягся, но, как всегда, выручил старпом Тойс: “Все слышали этот вопрос?” Члены экипажа кивнули головами: “Слышали…” Йети понял, что это не его личные глюки. Твёрдым голосом сказал: “Так..., мимо пролетали…, решили на огонёк пришвартоваться! Вы не против?”

— Не против…, мы сами идём к вам…

Не прошло и нескольких минут, как внутренние стенки корабля начали покрываться зелёной плесенью. Весь экипаж, переглянувшись, начал облачаться в скафандры. Это на тот момент было единственное правильное решение. Слайс уже вовсю “крутил” бортовой компьютер. Адаптированные к этим условиям сканеры показали весь масштаб “шоу”: вся звёздная система Глизе была заполнена “разумной грибковой плесенью”! Именно её цепочки, рвались и тормозили движение корабля, но тут же, сростаясь, почти мгновенно восстанавливались! Эти же нейронно-грибковые образования, проникая через обшивку их корабля, выделялись внутри, как зелёная плесень! Кэп принял единственно верное решение: “Извините, у членов нашего экипажа аллергия на грибки, я готов встретиться с вами в космосе!” Ответ был положительным. Плесень внутри корабля быстро исчезла. Через несколько минут капитан судна, выпил залпом бутылку водки, занюхал рукавом комбинезона, и вышел в скафандре через шлюзовой люк. Экипажу показалось, что прошла вечность… Но он вернулся на корабль, откинул остекление скафандра, присел за столик и вдохнул свежий воздух корабля:

— Прикольно! Я мозгом ощутил, что они пахнут белыми грибами! Очень вкусно! Но почему-то, не выносят запах спиртного перегара! Короче — таможня даёт добро на транзитный пролёт через их звёздную систему. Мы поняли, с кем имеем дело. Летим домой!

*****