Окно Тьмы

Тусклый почти потухший огонёк весело потрескивал в камине, исполняя свой последний танец легонько освящая местами облезлое кожаное кресло, стоящее возле камина. В нём ютился седой мужчина, укутанный, словно кокон бабочки узорчатым шерстяным пледом. Его тело было неподвижно, взгляд прикован к угасающему огоньку, и лишь изредка он стрелял своими глубоко посаженными миниатюрными глазами на невскрытое письмо, лежащее на краюшке стола подле него.

Огонёк погас. Успев лишь задорно подмигнуть напоследок.

Комнату ненадолго окутала всепоглощающая тьма.

Чиркающий удар головки спички, рождая сияющую звезду, озарил комнату светом. Зная о своём недолгом существовании, звезда передала светоч, будто эстафету трём сёстрам-близняшкам, которые находились на службе у покрытого златом канделябра.

Тяжело вздохнув, мужчина медленным движением стянул со стола то самое письмо чтение, которого он так долго откладывал. Не спеша плюхнулся в кресло. Ловко сорвал печать, достав аккуратно сложенный лист с одним единственным едва заметным словом «Aestus». Проявив небольшое усилие, вытянув одну из сестёр, седой удерживая свечку в одной руке, а листок в другой начал аккуратно водить слабеньким язычком огня под письмом. Через мгновения буквы, подобно солдатикам становились в ряд, образуя абзацы, а за ним предложения пока не получилось цельное послание:

«Уважаемый старший библиотекарь Эйб, надеюсь ты прочитаешь это письмо до того как прибудет твой протеже. Не хочу, что бы при первой встречи кто-то из вас чувствовал себя неловко. Знаю, что ты хотел спокойно встретить старость вдали от дел ордена, но это приказ его величества Шмуна.

Я помню твоё отношение к обсидиановому кристаллу, но уничтожить его или использовать мы не можем, во-первых орден не хочет рисковать благополучием цивилизации лишь из-за твоих страхов или амбиций. Во вторых, человек не в состоянии обуздать всю его мощь не уничтожив сам камень.

Вернёмся к твоему ученику. Он должен прибыть в первый вторник нового месяца, если его ничто не задержит. Ты должен передать ему во владение место, где хранится артефакт. Обучить тонкостям работы с ним. А так же как обезопасить себя и сам объект от пытливых глаз…»

Седой поднялся с кресла. Скомкал письмо. Яростно швырнул его в тёмный угол, так и не дочитав до конца.

— Передать свои владения, обучать, может мне ему ещё зад подтирать после того как он закончит свои дела. — Размахивая руками, пробубнил мужчина. — Не собираюсь нянчиться с кем-то, когда я так близок к завершению.

Эйб потушил свечи. Небрежно точно змея сбрасывает чешую, скинул на пол свой плед и быстрым шагом направился к выходу. Отсутствие света не было для него помехой, ведь он знал свой дом вдоль и поперёк и поэтому без труда преодолел путь. Накинув плащ цвета спелого киви на свои жухлые плечи, мужчина, противно скрипнул дверью, вышел во двор.

На улице были тихо, лишь редкий воющий храп алкаша нарушал тишину. Он как по часам каждый вечер находил тёплое место на земле, устраивался поудобнее и тихонько посапывал до следующего утра. Будто невидимый барьер преграждал ему путь домой. Заставляя беднягу падать, где придётся, лишь бы набраться сил и снова попытаться пробиться сквозь стену.

Эйб размышлял о письме. Медленно продвигаясь по ещё невысохшим после вчерашнего дождя улицам. В глубине души он знал, что рано или поздно орден будет искать ему замену. Скорее рано. Ведь из секты Тота с могущественным артефактом уходить было глупым решением. Но он был единственным, на чей разум не влиял артефакт. Или он так думал. Именно поэтому он сбежал, прихватив его с собой. Хранители слишком пекутся о знаниях. О своих кристаллах так и не понимая их суть. Эйб был другим, он, ещё только обучаясь в академии, пытался вобрать в себя как можно больше информации и не просто хранить её как это делают люди Тота. А использовать, для того что бы изменять мир и неважно в какую сторону. Перемены не всегда к лучшему, но именно они двигают этот мир. Ты либо приспосабливаешься или умираешь. А не перезапускаешь цивилизацию перед признаком первой опасности.

Господин, библиотекарь. — Тонкий детский голосок прервал размышления.

Мужчина не удивлен, что многие знают кто он такой. Город ведь маленький. Если люди способны отличить своих курей от кур соседей, то и людей запомнить они в состоянии.

Эйб опустил глаза и увидел маленького мальчика в ободранных одеждах. Черная словно настоящий цвет кожи сажа покрывало миловидное личико паренька. В глазах вырисовывалось отчаяние и жалость.

Не дожидаясь следующего вопроса, снял с пояса звенящий кожаный мешок, вытащил одну шестиугольную монетку и подбросил её в воздух. У юнца загорелись глаза. Задорно отпрыгнув от земли, он маленькими ловкими руками схватил монетку и с криками благодарности скрылся в темноте ночного городка.

Библиотекарь, закрепив мешочек на поясе. Отправился вниз по пустой улице к таверне.

Единственное трехэтажное здание в поселке выполняла свою исключительную цель. Собрать как можно больше людей после тяжелого рабочего дня в поле, а на утро отторгнуть их как живой организм избавляется от плохой пищи. Таверна «Клюв коршуна».

Эйб схватился за ржавую ручку, державшуюся на одном единственном гвозде. Хотел зайти в здание. Но мысль одна за другой которые он пытался сдержать вырвались, ударив со всей силы. Перейдя этот порог и найдя того кто сможет ему помочь со своей заменой. Он обрекал себя на бессонные ночи из-за угрызений совести.

— Они убьют его. — Сказал импульс в голове. По-другому они не работают, и ты это знаешь. Все это знают. — Продолжал давить голосок. Но если ты этого не сделаешь, то артефакт заберут, и ты не никогда не узнаешь что за тайны он хранит. Ты близок как никогда. Соберись.

Библиотекарь со всей силы толкнул дверь.

Место было прокурено насквозь. Странно, что из окон не валили клубы дыма. Хозяин в лице бармена находился за стойкой то и дело наливал разбавленное пиво в кружки. Официантка рыжеволосая миниатюрная девушка вальсировала между столиками. Разношерстные компашки заливались задорным смехом пытаясь поднять ей юбку либо хлопнуть по заднице. В дальней комнате бряцали и стучали кости. Именно в этой части зала Эйб и приметил того кого искал.

Мужчина, с длинными светлыми волосами склонившись над столиком, рассматривал игру. Где-то в душе он пытался переубедить себя. Но все— таки подошёл.

— Господин Коготь, мне вас порекомендовали как человека знающего своё дело…— Не успев договорить Эйб, как поднятый указательный палец мужчины прервал его речь. Видимо это знак помолчать. Библиотекарь стоял возле него. Его руки вспотели. В горле пересохло. Он не особо ладил с людьми, а с наемными убийцами и вообще дел никогда не имел. Все они интеллектом не обременённые маньяки, и садисты считал он.

— Знаешь правила этой игры. — Прервал тишину Коготь, указывая на игральный стол.

— Нет. У меня к есть к вам…

Снова мужчина прервал Эйба. — Говорят, она пришла с Дальнего Востока. Развивает тактику и наблюдательность не хуже шахмат. Но как по мне в ней много случайных факторов. — С задумчивым лицом говорил наемник.

Он с легкой улыбкой взглянул на нервничающего Эйба. — У тебя было дело ко мне, пойдем, обсудим его. — Положив тяжелую руку на плечо библиотекаря, произнес он. — Хозяин две кружки темного пива за дальний столик. И будь добр принеси его сам, а не гоняй бедную девку. — Гаркнул через весь зал наемник.

Они заняли столик в самом темном углу зала. Что бы их беседу никто не услышал и не прервал. Оба сидели молча, ожидали свой заказ. Эйб то и дело вертелся на скамье, словно что-то мешало ему сидеть ровно. Он нервничал. Наёмник напротив был спокоен, даже весел. Предвкушал интересную работенку, а в голове то и дело слышал звон падающих на стол золотых монет. Но любопытство брало вверх, он мысленно прикидывал, что могло понадобиться книжному червю от наемника. Кража ценной книги, похищение недоступной любимой или же убийство? Ожидание веселило. Он смотрел на нервные телодвижения библиотекаря, постукивая по столу пальцем со стальным когтем на основании, который блестел как водяная рябь при лунном свете, тем самым нагнетая обстановку. Бармен тихонько поставил кружки на стол, даже не расплескав и таким же образом удалился.

— И так. — Прервал тишину Коготь, продвигая кружку с пенящимся напитком к себе поближе. — Что ты хотел обсудить?

Эйб впился взглядом в кружку с пивом. Он не был любителем выпить. Но на тот момент хотел освежить свое пересохшее горло. Наёмник словно угадал желание, пододвинул кружку к Эйбу. Тот жадно схватил её. Принялся взахлеб поглощать спиртное. Много он, разумеется, не осилил, но горло своё промочил.

— Теперь готов говорить? — Теряя терпение, произнёс собеседник.

Эйб выдохнув, вытер остатки пены, рукавом плаща, не заботясь о его чистоте.

— Мне нужен убийца. — Всё ещё с дрожащим голосом сказал он.

Наемник состроил удивленную гримасу и, облокотившись на стол, приблизился к Эйбу.

— Убийства считаются смертным грехом. — Шепотом произнёс наемник, выжидая реакцию.

После этих слов библиотекарь изменился в лице. Его опущенные глаза мельтешили по деревянному столу в поисках ответа. Так и не найдя то что искал он поднял глаза и увидел оскал своего собеседника который ещё немного и взорвался бы заливным смехом.

— Не ссы старик. — Стукнул сжатым кулаком по столу Коготь. — Ты обратился именно к тому человеку. Но прежде чем мы начнём, скажи, кто порекомендовал меня? — Бросив недоверчивый взгляд в собеседника, произнёс наемник.

Эйб успокоился после услышанных слов

— Так и быть старик, выкладывай, кого нужно пришить? — Сказал Коготь, жадно пристроившись к кружке.

Эйб выглянул из-за плеча наемника, на его лице появилось подозрительное выражение, убедившись, что у стен нет ушей.

Он сказал. — Моего ученика. Будущего.

— Будущего. — Переспросил наемник. — Это как?

— После короткого обучения он должен заменить меня. — Пояснил Эйб. — Мне ученики не нужны, у меня еще есть силы продолжать моё дело.

— Своё дело? — С натянутой улыбкой спросил наемник. — Книги сторожить?

Эйб выпучив глаза, едва не подскочил со своего места. Эти слова звучали оскорбительно для него.

— Знания уважаемый я храню знания. — Выпалил библиотекарь.

— Ладно, не кипишуй организм у тебя уже не молодой может, откажет чего. — Наигранно улыбаясь, сказал Коготь. — Ты указываешь пальцем кого убить, а я сбрасываюсь на него будто цепной пёс, всё просто.

Эйб успокоившись, кивнул.

— Теперь назревает другой вопрос. Чем ты собираешься платить? — Постукивая стальным пальцем по столу, произнес Коготь. — Надеюсь не книгами?

Собеседник, отвязав увесистый кожаный мешок, небрежно бросил его на стол.

Библиотекарь во всех подробностях рассказал наемнику про свою замену, когда и как она доберется до города. Опустив лишь детали про кристалл и таинственный орден Тота.

Рыжеволосая девушка аккуратно, что бы ни спугнуть добычу выглянула из-за старого крепкого дуба. На поляне величественно стояло гордое животное именуемое оленем. Он издавал удивительный стрекочущий звук. Голова была украшенная трехфутовыми рогами. Своими копытцами он разгребал опавшие пожелтевшие листья в попытках найти что-то съедобное.

Девушка бесшумно скрылась за дубом. Внимательно осмотрелась. Солнце в зените выглядывало из-за крон деревьев в попытках достать до земли своими лучами. Она приметила, что при выстреле огненный шар будет греть ей спину и не ослепит в самый неподходящий момент. Навострив уши, не услышав ничего кроме ударов копыт издаваемого оленем. Она нащупала длинный деревянный лук. Вытащила одну стрелу, проверила её оперение. Снова выглянула из-за дерева. Животное стояло на том же месте. Закрепившись на земле, она наложила стрелу на свой лук. Прицелилась. И уже готова была отпустить стрелу в свободный полет. Как человеческие крики спугнули оленя с поляны, а стрела девушки со свистом врезалась в дерево.

С явным раздражением и разочарованием подняв колчан, забросив его за спину, она решила пойти на звук, спугнувший ей добычу.

Миновав большую часть леса, девушка вышла на проселочную дорогу. Приметив двух людей, которые с угрожающим видом прижали третьего к дереву. Она поняла, что это не простой грабеж на дороге, ведь вороной конь с нагруженными сумками стоял вдали даже без привязи.

Рыжеволосая не слышала их разговора но поняла что обстановка накаляется когда один из угрожавших нанёс ошеломительный удар по третьему с такой силы что тот скрючился и съехал вниз под дерево.

Замахивающийся сверкающий кинжал у одного нападающего заставил девушку действовать. Она быстро подняла лук, вытянула стрелу из колчана, наложила и выпустила. Свистящая стрела насквозь пробила грабителя. Кровь брызнула на скрюченную жертву. Припав на колени и опустив глаза на окровавленный наконечник стрелы, он плюхнулся лицом на землю. Второй ошарашенно посмотрел на своего напарника и, не успев быстро среагировать, получил стрелу в правое плечо. Бросив жертву, ринулся прочь через лес.

Рыжеволосая, медленно подходила к жертве. Ей оказался молодой худощавый паренек с короткими русыми волосами имеющие редкие признаки седины столь удивительные для его возраста. Стряхивая с плаща грязь, кровь и листья, он заметил подходящую девушку с натянутым луком.

Подожди не стреляй. — Сказал парень, поднимая руки.

Девушка с нахмуренным выражением лица осмотрелась. Оружия при нём не было. Взглядом она приметила увесистый кошель на поясе. Монеты в этом кошельке могли бы кормить её несколько недель.

Парень заметил, куда направлен взгляд лучницы. Он медленно опустил дрожащие руки, отвязал мешок с монетами, бросил ей под ноги.

— Там небольшая сумма нет нужды убивать меня. — С волнением в голосе произнёс парень.

Девушка с недоверием опустила лук, взяла кошель в руки. И не ощущая угрозы размеренным шагом пошла по дороге.

Паренек с выражением явного недоумения оглянулся, он все еще стоял рядом с трупом, отскочив от тела и не обнаружив свою лошадь, выругался про себя. Решил догнать лучницу.

— Подожди, прошу, я не узнал имя своей спасительницы. — Запыхавшись, крикнул вслед парень.

Она не обратила на него внимания. Лишь прибавила шаг.

— Мне нужна твоя помощь. Проводи до города. — С надеждой в голосе сказал он.

Девушка с безразличием на лице вновь проигнорировала его.

— Я заплачу. — Выпалил парень. Осознавая, что кошель со всеми его монетами находился в руках рыжеволосой.

Лучница остановилась. Молча смотрела на юношу, ожидая свою плату.

Парень замялся. Он осознал что если ничего не найдет она может убить его. Страх на его лице принимал новые очертания-отчаяния. Он судорожно бегал руками по карманам своего плаща. Не найдя ничего что походило бы на плату он вспомнил про амулет. Тот, что дают всем студентам закончившим академию. Своего рода опознавательный знак. Аккуратно сняв с шеи, что бы ни порвать тоненькую серебряную цепочку, он протянул его девушке в надежде, что это сойдет за плату.

Осмотрев амулет в золотой оправе с незнакомым ей символом по центру. Она приняла его.

— Я Леонард. — Протягивая руку, представился парень. — Библиотекарь.

Девушка лишь хмыкнула, набрасывая амулет на свою шею.

Несмотря на тщетные попытки Леонарда завязать разговор. Они шли в полной тишине.

Он не чувствовал ног. Они стали ватными, ощущая болезненную легкость в движениях, он всё же продолжал идти. Дорога заняла больше времени, чем предполагалось. Желание присесть, а лучше прилечь появилась у Леонарда ещё в середине пути. На молчаливую спутницу долгий путь никак не повлиял. Вопреки уверенному шагу молчуньи, библиотекаря одолевали чувства страха и угрозы. Он всю дорогу то и дело оборачивался, ожидая нападения одного из тех грабителей что удрал, поджав хвост через лес. «Может он уже умер от потери крови?» — Подумал Леонардо. Вспоминая глубоко всаженную стрелу, торчащую у грабителя из плеча. От одного вида этой картины его лицо приобрело оттенок напоминавший цвет болотной жабы. Замедлившись и утопив свои мысли в море остальных многочисленных вопросов мучавших его всю дорогу. Он с зеленоватым цветом лица продолжил путь.

Смеркалось. Леонардо остановился, увидев небольшой городок находившейся в низине. Последние лучи уходящего на покой солнце кровавым оттенком освящало дома, лачуги и полуразвалившиеся хижины. Глядя на город библиотекарь не знал, как обуздать свои чувства. Он мечтал выбраться из академии и быть хранителем одного из кристаллов Тота. Но сейчас увидев место, где ему придётся работать и вероятно провести всю свою жизнь, разочаровался.

Пока парень наблюдал картину своего не веселого будущего. Охотница бесшумно точно рысь ступила на выложенную вручную каменистую дорожку и скрылась в тени глухих закоулков.

Библиотекарь понял, что их совместное путешествие подошло к концу. Поэтому решил незамедлительно отправиться к дому своего будущего наставника в надежде перекусить и отдохнуть с дороги.

Леонардо с трудом не без помощи прохожих всё-таки нашёл дом старшего библиотекаря. Это был не дом. Скорее лачуга, которая покосилась от сильного ветра, словно одна из башен Италии. Непроглядная тьма в окнах указывала на то, что хозяина не было дома. Леонардо решил постучать и проверить наверняка. На глухой стук ответа так и не прозвучало. Он присел на скрипучую лестницу вытянул уставшие ноги, вперед получая блаженное удовольствие. Когда тёмный едва стоявший на ногах силуэт приблизился к забору серого цвета.

— Эйба ждёшь пацан? — Облокотившись на забор заплетающимся языком, произнёс силуэт.

Леонардо приподнявшись с крыльца молча кивнул.

— Так он, какой день уже сидит в своём хранилище.

— Это где такое? — Озадаченно спросил Леонардо.

Силуэт указал направление на юг. Снял с себя плащ, постелил его под забором уютненько лёг и засопел.

На юге стояло двухэтажное здание из тёмного камня со стальным забором. У входа ввысь тянулись ухоженные кустарники и небольшие деревца. Из окон так ярко бил свет, что освещал часть улиц. Дурманящий запах недавно политых цветов резко наносил удар, в нос, вызывая лёгкое головокружение.

Леонардо постучал в широкую дверь из красного дерева. И снова не получил ответ, толкнул её он оказался внутри. Зал был заставлен книжными полками, свечи и канделябры освещали даже самые тёмные уголки библиотеки. Разнообразие книжной коллекции или же воздействие цветов вновь пробудило головокружение.

Есть кто? — Леонардо не громко крикнул, борясь с желанием изучить каждую полку в этом помещении.

Голос звонким эхом пронесся по залу. Получив в ответ лишь тишину, он решил осмотреться, попутно изучив библиотеку.

Его взгляд привлекла железная дверь с разнообразным орнаментом в виде длинных линий разбросанных словно случайно. Леонардо поставил книгу в синем переплёте на полку. Осмотрев дверь поближе, он увидел что-то вроде механического замка без замочной скважины. Проведя рукой по холодным линиям, они точно живые задвигались в такт, его движениям составляя единую картинку. Замок щёлкнул. Дверь открылась.

Леонардо в кромешной темноте спускался по винтовой лестнице, едва различая очертание ступенек, холодный ветерок пробежался по ногам. Шум разбивающихся капель и одинокий мышиный писк напоминал ему канализацию, в которую он однажды спускался, когда писал работу по существам, населявшим сточные воды.

Спустя короткое время он достиг длинной темной комнаты. Странные механические приборы издавали жужжащий звук, словно стая комаров поселилась в канализации. В центре комнаты на устройстве с тремя ножками был закреплён кристалл черного как ночь цвета. Леонардо узнал его. Обсидиановый кристалл Тота. Самый таинственный из камней. В отличие от других камней, которые содержат в себе знания: Музыки, инженерии, искусства и других важных вещей цивилизации. Что хранит в себе обсидиановый, никто так и не узнал.

Из дальней коморки громыхающей поступью вышел Эйб, держа в руках обернутый в льняную ткань длинный предмет. Недоверчиво осмотрев комнату, словно почувствовав чужое присутствие. Убедившись в одиночестве своих изысканиях, аккуратно развернул ткань, вытащив богато украшенный мелкими самоцветами посох с огромным шлифованным тусклым камнем, гнездившимся на навершии. Подойдя к одному из приборов, он закрепил посох в отверстии механической машины, после чего те зарычали с ещё большим рвением, чем раньше. На мгновении обсидиановый кристалл начал светить ослепительно блеском выжигая узоры, на каменной кладке, отдаленно напоминающие формулы. Камень погас. Эйб опустил руку, которая прикрывала глаза от свечения, подошёл к стене, приступил с фанатизмом изучать символы.

Спустя время он подбежал к одной из машин, то и дело, стреляя глазами в стену начал двигать рычаг за рычагом, шум которых гулким эхом раздавался по канализации.

— Полагаю Коготь, не справился со своей задачей. — Сказал Эйб, не отвлекаясь от механизма. — Глупо было давать ему предоплату. Небось, он был вусмерть пьян, раз не смог справиться с тобой. Выйди на свет студент, хочу посмотреть, кого прислали хранители.

Леонардо осторожно выглянул из-за двери.

— Что вы делаете? Как вы узнали о моём присутствие? Что это за машины? — На одном дыхание произнёс парень, изумленно наблюдая за механизмами.

Сколько вопросов. — Сказал Эйб, оглядывая паренька. — Ты получишь ответы на них всех. Но сперва скажи мне, что ты знаешь о кристаллах. — Указывая рукой на обсидиановый камень, спросил Седой.

Леонардо начал прокручивать сонные лекции в своей голове. Ища ответ, который удовлетворить Старшего Библиотекаря.

— Каждый камень хранит в себе крупицу нашего мира. — Уверенно ответил он.

Эйб кивнул, явно ожидая продолжения.

— И мы как хранители должны оберегать знания, что они содержат в себе. — Продолжал Леонардо.

— А для чего? — С язвительной улыбкой спросил Эйб. Поставив парня в ступор. — Не ищи ответ на этот вопрос. Ответ на него дает учитель своему ученику, когда тот становится готов. Но я тебе обучать не собираюсь, поэтому скажу всё как есть. — Спокойным голосом произнес седой.

— Задумывался ли ты, почему кристаллы хранят вдали друг от друга?

— Для безопасности хранителя? — Неуверенно спросил парень.

— Почти. Эти камни дают потрясающий эффект при соприкосновении друг с другом. В теории они перезапускают само бытие. Цивилизация с чистого листа. — Ответил Эйб. — Но существуют тайные сообщества, ложи, секты да какое название они бы не носили. Их единственная миссия это уничтожении кристаллов. Не знаю, для какой цели, возможно, лишить человечество шанса на выживание. Поэтому мы вынуждены прятаться, убегать, жертвовать собой ради этих камней и ради мира, который не ценит нас. — Яростно выпалил Эйб.

Леонардо с ошарашенным видом переварил информацию.

— Я не желаю больше скрываться. — Продолжал седой. Я собираюсь покорить силу кристалла.

— Никто не знает, какую силу хранит в себе обсидиановый камень. С волнением в голосе произнес парень.

Эйб лишь легонько улыбнулся, указывая пальцем на свой висок.

— Он знает, он всё знает. — Легонько стуча по виску, сказал Эйб. — Именно голос в голове и предупредил меня о твоём присутствии. Так же он дал мне знания и силы для постройки всех этих механизмов, сегодня я закончу работу и обрету истинную силу.

Глаза Эйба безумно забегали точно маленькие полыхающие огнём бесята. Схватившись за рычаг, он со скрипом опустил его. Закрепленный кристалл, озаряя комнату кровавыми тонами, раскрыл свою темную оболочку, точно роза распустившиеся в период своего созревания. Выпустив наружу с десяток, задорно скачущих переливающихся голубоватым оттенком огоньков, некоторое время они висели в воздухе, привыкали к новой обстановке. Затем словно ошпаренные подлетели к Эйбу. Завораживающе плясали, вокруг окутывая тело тонкой синеватой пеленой. Издавая едва различимый стук кристалл начал закрываться. С навершия вырвался луч энергии нацеленный в Эйба. Отскочив от пелены луч точно, вольная птица, впервые запертая в четырех стенах, приступил яростно биться в один механизм и отскакивать в другой, образовывая своего рода символ, рисунок.

Леонардо словно вкопанный стоял на месте. Он никогда не видел ничего подобного. В голове вспыхнула ясность. Вот что хранил в себе кристалл. Магию. Потерянное и забытое знание древности. Чем он больше размышлял, тем всё явственней убеждался в опасности камня. Обдумав всё, Леонардо столкнулся с трудностью. Он видел два варианта и один перечил другому. Как хранитель он должен выполнить свой долг и защитить знания. Но как человека его распирало от любопытства, он желал знать, что будет дальше. Любознательность против долга.

После короткой схватки со своим разумом. Долг победил, и Леонардо, сколько было сил, дернулся к камню. Луч испарился в воздухе после того как холодный на ощупь кристалл покинул своё место. Пелена, покрывавшая Эйба, будто стеклянная броня слетела на каменный пол и разбилась на множество осколков. А часть огоньков разлетелось по канализации.

Что ты наделал? — Ошарашенно вглядываясь в покрывавшуюся толстым каменистым слоем руку паренька. В блестящих глазах Леонардо отчетливо был виден страх. Все его тело быстрыми темпами каменело. Спустя мгновение перед Эйбом стоял не юнец, а неаккуратно отшлифованная статуя в позе своей явно изображала боль и отчаяние. Седой аккуратно потянулся к кристаллу, но стоило ему дотронуться до камня, как волна синего пламени с полыхающим криком вырвалась на свободу.

Массивная двухстворчатая дверь из красного дерева распахнулась под тяжестью рук женщины. Зал с восемью стульями, стоящими по середину был покрыт обволакивающей темнотой, а холодок с пустых стен пробирал до костей. Найдя глазами силуэт мужчины вглядывающегося вдаль витража, под тихое шушуканье доносившегося с центра комнаты она подошла к нему, что-то прошептала на ухо и быстрым шагом покинула комнату.

Через несколько минут неподвижность мужчины была нарушена. Размеренным шагом прошёл через комнату к двери. Стояла гробовая тишина. Аккуратно прикрыв дверь, он взглядом окинул холодную темную комнату, словно тьма не мешала ему разглядеть всех присутствующих.

— Боюсь, но слухи правдивы. — Сказал мужчина, облокотившись на спинку пустующего кресла. Неизвестная сила вырвалась на свободу, а наши люди не в состоянии оценить масштабы трагедии. От хранилища осталась воронка, в которой нашли кристалл, он уцелел.

В зале воцарилась вопрошающая тишина.

— Помощница сообщила, что все кристаллы на месте. Предлагаю голосовать.

Руки присутствующих неуверенно поднимались одна за другой.

— Да здравствует новый мир. — Сказал мужчина, громко хлопнув по спинке стула.