Мирла

С Серёгой Лесниковым мы дружили со школьной парты. Во дворе нас шутливо прозвали «Двое Серых»: Серёгу по имени, а меня — по фамилии. Но мы не обижались, даже гордились таким прозвищем. В нашей дворовой компании были и другие ребята. Мы гоняли на квадроциклах до поздней ночи, орали песни и стояли друг за друга горой, если неожиданно встречались с чужой компанией. «Гонщики своих не предают!» — говорили мы всегда. Это стало нашим девизом.

После школы наша компания распалась, ребята разъехались, кто куда. Я, вопреки воле отца, поступил в училище космоавиаторов. Хорошие пилоты становились нарасхват, и после выпуска у меня оказался даже выбор, куда пойти. Я чувствовал — возить грузы по одному и тому же маршруту не смогу. Вот никак! Душа просила романтики и приключений...

/>

Я нанимался в такие опасные экспедиции, куда никакой нормальный человек не согласится лететь. Так мне довелось побывать на Планете Кошек, на планетах Кассандра и Альцеста.

/>

Серёга тоже водил корабли в научные экспедиции, я узнал об этом однажды из новостей. Шла передача о пропавшей группе учёных, и в числе остальных членов экипажа упоминался также Лесников Сергей. Увидев его фото на экране моновизора, я не поверил своим глазам. А потом стал искать в интернете всё, что только можно, и о Серёге, и о планете с кодовым названием «Аш-329».

/>

Оказалось, эта экспедиция числилась уже третьей. А поскольку все они исчезли без следа, больше НИИ и Космическая служба терять людей и машины не собирались. Когда я попытался собрать людей для Серёгиного спасения, мне посоветовали вернуться к моим прямым обязанностям. Я вскипел — и еле удержался, чтобы не наговорить начальству ласковых слов. Отступать я, конечно, не собирался, хотя за самовольство меня могли турнуть со службы.

Но я же Гонщик! А Гонщики друзей не предают.

Короче говоря, я угнал небольшой патрульный звездолёт — такие сопровождают торговые суда. Правдами и неправдами уговорил помочь мне Гришку Рогозова.

Когда мы вошли в атмосферу Аш-329, бортовой компьютер просигналил о неисправности тормозов и опасности взрыва звездолёта при посадке.

/>

Меня и Гришку катапультировало в креслах на поверхность планеты.

Внизу расстилался огромный инопланетный океан… То есть это я так думал, будто внизу океан.

Кресло при ударе тряхнуло так, что у меня потемнело в глазах, и я отрубился.

Когда очухался, стояла ночь. Я попробовал пошевелиться — и тут же закричал от боли в руке и ноге, а потом закашлялся так, словно мне всё нутро выворачивало наизнанку. В рот набился песок, глотку жгло… А самое главное, становилось трудно дышать, словно я находился на вершине огромной горы.

Что там со звездолётом и Гришкой?

Вокруг стояла чернильная тьма. Даже звёзд, и тех не было видно. Только нёсся тихий шелест со всех сторон: не то пение вполголоса, не то шёпот...

Я понял, что попал как дурак. Мне правильно говорили сидеть тихо и не рыпаться. Я ничем не помог Серёге, да ещё сам влип по уши и затащил в неприятности другого человека.

/>

Придавленный креслом, я ждал, когда наконец наступит чёртов рассвет, хотя и понимал: ничего хорошего мне уже не светит.

Утром, когда из-за горизонта выкатилось солнце, я осознал две вещи. Во-первых, я лежал на морском берегу, а во-вторых, это был самый сумасшедший мир, который мне приходилось видеть.

В нескольких шагах от меня в синий песок бились волны зелёного океана. Яркое солнце в небе слепило глаза и палило так, что я чувствовал себя словно на сковородке. Ни одного деревца вокруг, ни чахлой травинки. Сплошные вода и песок.

/>

Горло драло и нещадно хотелось пить, а вдобавок я ощущал в теле противную слабость, будто после тяжёлой болезни.

Долго ли я там пролежал, не знаю. Придя в себя в очередной раз, я услышал скрип чьих-то шагов и голоса. Увидев над собой нежное девичье лицо, обрамлённое белокурыми волосами, я решил, что у меня глюки.

Ну неоткуда в этой пустыне взяться девчонке!

По слову незнакомки двое дюжих бритоголовых парней подняли меня и положили куда-то на сиденье под полог.

Кто-то окликнул девчонку, она звонко ответила на непонятном языке.

/>

Потом странный экипаж мягко тронулся, как бы паря над поверхностью земли. Я посмотрел на девушку, севшую рядом, и кашляя, попытался заговорить.

Она прижала ладонь к губам и покачала головой, показывая, чтобы я молчал. Потом, словно сжалившись надо мной, медленно и внятно произнесла:

— Мир-ла. Мирла.

Я повторил за ней, а потом назвал своё имя, указывая на себя здоровой рукой:

— Алексей.

Мирла улыбнулась, укрыв меня чем-то вроде плаща, и стала тихонько напевать.

Я собрался спросить об оставшемся где-то позади Гришке, но отвлёкся на странный ритмичный шум. Что-то стучало по натянутому над головой тенту. Кап! Кап! Кап!..

Дождь! Синий инопланетный дождь скрыл собой всё видимое пространство.

Я смотрел — и не знал, что надолго запомню и его, и это мерное покачивание плывущего экипажа. А ещё — эту девчонку с кукольным личиком, которая меня спасла...

Закрыв глаза, я лежал и думал, что обязательно выучу местный язык и разберусь, какая чертовщина тут происходит. Найду Серёгу…

И вообще, Мирла — очень красивое имя.