Линкольн 2/7

3063 год, планета 9000А

Белый шаттл приземлился напротив здания Совета Наций, сев прямо посреди улицы. Из кабины вышел закутанный в тяжеленную дубленку человек. Он был высокий, лицом похожий на бульдога, несколько неуклюжий, но все же вид у него был очень важный. Неспешным шагом мужчина двинулся к входу.

Даже в сумерках было видно, как фигура перекатывалась из стороны в сторону, словно большая матрешка. Перед дверью стояли двое стражей, которые даже не повернули головы, когда незнакомец прошел мимо. Они хорошо знали этого человека.

Мужчина вызвал лифт — тот пришел почти сразу.

— 17 этаж, — приказал незнакомец, зайдя внутрь. Лифт закрыл дверь и двинулся вверх.

— Добро пожаловать! 17 этаж — этаж сверхсекретных заседаний, — сообщил голос из динамика.

— Сам знаю, — буркнул гость и вышел.

Но не успел мужчина даже подумать, куда ему идти, как навстречу вышел худощавый лысый человечек.

— Говард! — воскликну он. — Что тебя привело сюда?

— Арнольд, ты же знаешь, что я не буду рассказывать тебе этого в коридоре.

— Да, конечно! Что же это я? Пойдем ко мне ...

Мужчины отправились к большой черной двери, что находилась в самом конце коридора.

— Присаживайся, — предложил Арнольд, когда они зашли внутрь.

Большой зеленый кабинет главы Совета — Арнольда Фрейна, освещался, казалось сотней крошечных лампочек, которых нигде не было видно. Посередине стоял большой стол и несколько стульев. На одно из них и сел Говард.

— Так чем вызвано твое неожиданное появление? — спросил хозяин кабинета, присевши на соседний стул.

— Понимаешь ли, мой любезный друг, кажется, мы с тобой договаривались на несколько иные условия!

— Не понимаю, о чем ты, — удивился мужчина.

— Да как же? Господин Фрейн, вы нарушили обещание, данное мне и нации Западной Стороны!

Арнольд уставился на товарища большими глазами, в которых ясно читалось недоумение.

— Каким же образом?

— Сегодня "исполнители" с самого утра чистят наши банки, не оставляя там ни единой монеты. Хочешь сказать это не твоих рук дело?

В глазах Фрейна загорелся огонёк: он понял в чём проблема.

— А ты об этом! Приношу свои извинения, но другого выхода у меня не было. 3012Л срочно требуют расплатится за продукты, а денег, как ты и сам прекрасно знаешь, у нас нет. Вот и приходится собирать долги по всем нациям.

— То есть, мне должно стать легче от твоих извинений?

Арнольд встал со стула и прошелся по кабинету. Мужчина искал ответ, который бы успокоил нервного товарища, но как-то на ум ничего не приходило. Тогда он решил давить на жалость.

— А что бы ты сделал на моем месте? Как бы ты поступил? Ответь мне, Говард!

— Видимо, я не компетентен в таких вопросах, раз уж главой выбрали тебя.

— Всё не можешь мене этого забыть? Сколько уж временно прошло?!

— Достаточно. Ты уходишь от разговора.

Фрейн всё не мог придумать достойного ответа, или хотя бы, убедительной причины своего поступка.

— Арнольд, я все еще жду. Зачем ты забрал деньги из наших банков? Мы же договаривались, что я отдам тебе все долги, как только у нас появиться нужная сумма. Да и 3012Л, насколько я знаю, в срочном возврате долгов не нуждается. Не обманывай меня, ведь я знаю, когда ты врешь.

Мужчина начал ходить по кабинету, в надежде, что так в голове появиться хоть какая-то умная мысль, но — увы…

Говард сидел, и молча наблюдал за этими жалкими попытками соврать. Прошло больше минуты, когда он снова задал тот самый вопрос:

— Зачем ты забрал деньги?

— Нам нужно отдать долг…

— Попробуй еще раз. Зачем тебе деньги?

Наконец, когда та маленькая лампочка, что отвечала за гениальные идеи — взорвалась от перенапряжения, Арнольд Фрейн сдался со всеми потрохами.

— Ладно-ладно! Я скажу. Только пообещай, что не заберешь деньги обратно.

— Извини — не могу.

Глава обтер ладошкой потный лоб, и тяжело вздохнул:

— Эти бандюги Родсона угрожают решить меня жизни, и требуют выкуп. Большой выкуп!

Арнольд упал на колени перед товарищем, и стал хватать его за руки:

— Пожалуйста, не забирай деньги! Я хочу жить! Мне больше негде достать такую большую сумму…

Говард не ожидал такого ответа. По всей видимости, на сей раз Фрейн не врал, но зачем Родсону угрожать главе Совета? Это же самоубийство в чистом виде. Тут только в одном не сходится…

— Арнольд посмотри-ка не меня.

Мужчина поднял глаза на товарища.

— Чего это они тебе угрожают?

Фрейн поднялся и спокойно присел на вблизи стоящий стул.

— Понятия не имею.

— Фрейн, лысый ты хрен! Я долго еще буду из тебя правду клещами вытаскивать?!

— Успокойся, это мои проблемы. Я сам во всем разберусь.

— Нет, пока ты будешь таскать у меня деньги — это мои проблемы!

Фрейн обижено отвернулся.

— Быстро говори! — Говард со всей злости стукнул кулаком по столу.

— Я кое-что сделал.

— Что ты, к черту, сделал?!

— Я, кажется, немножко не туда направил шаттлы с отходами.

Друг смотрел на Арнольда в надежде, что тот продолжит мысль, но тот, кажется, сказал все, что хотел.

— В смысле "немножко не туда"?

— Ну, должен был на Примэру, у нас с ними договор на 3 года, но перепутал координаты, и шаттлы выбросили все отходи прямо на корабль Родсона…

— Вот я иногда тебе диву дивуюсь! Как можно быть таким идиотом? Что случилось с кораблем?

— Да так, ничего серьезного: немного обшивка потекла, разъело кабину первого пилота и два отсека. А, и кажется, генератор воздуха перестал работать.

Говард схватился за голову. Вот сколько лет он знал Арнольда, столько лет тот оставался таким же безответственным и трусливым мальчиком.

— Сколько?

— Три миллиона эспий.

— Сколько-сколько?! Он что, хочет целую эскадрилью купить? Да его корабль больше 40 тысяч не стоит!

— Говорит старая модель — эксклюзивные детали.

— А новый купить — не судьба? Раз в десять дешевле обойдется.

— Не хочет. Подавай ему старый! Ублюдок недоделанный!

Говард потер ладоши и тяжелым голосом молвил:

— Ладно, я попробую поговорить с ним. Убить он тебя, конечно, не убьет, но покалечить может. Где он сейчас?

— На Линкольн 2/7.

— Ну вот и ладненько, завтра туда смотаюсь. Но что бы сегодня же деньги были на своем месте. Понял?

— Само собой! — кинул Фрейн, немного повеселев.

****

Линкольн 2/7 — небольшая звезда в системе Чорной звезды, и служит ремонтным цехом для кораблей со всей вселенной. На Южной, хорошо освященной стороне, работают две большие корпорации по изготовлению деталей к шаттлам и другим летающим аппаратам, поэтому каждый, кто имеет транспорт, хотя бы раз — да был здесь.

Также звезда оснащена несколькими отелями для клиентов сервиса, где те, практически даром могут проживать, пока их аппарат не подчинят.

В одном из таких отелей, уже несколько дней проживал Грей Родсон — командующий интерпланетной полицией по обороту незаконных товаров (хотя поговаривали, что он и сам не против перевести какой-либо запрещенный товар, если ему хорошо заплатить). Родсон был довольно молод, как для такой ответственной должности, ему было 32 года. Мужчина был рыжий, как сам огонь, да и таким же вспыльчивым. Стоило сделать хоть что-то не так, как сразу же начинались разборки. Точно так вышло и с Арнольдом Фрейном.

Грей вышел на улицу в надежде спокойно прогуляться, но не тут-то было. Откуда-то из-за поворота, выскочил только что прилетевший на Линкольн 2/7 Говард Ейлис.

Увидев гостя, Родсон попытался скрыться, но зоркой глаз сенатора засек его на полпути.

— Грей Родсон! — воскликнул он. — Господин Родсон!

Грей медленно остановился, и повернул голову в сторону доносящихся звуков.

— О, господин Ейлис, какая неожиданность, — буркнул он. — Чем обязан?

Говард поднажал и, уже слегка запыхавшись, наконец-то догнал собеседника.

— Господин Грей, мне надо с вами поговорить.

— Неужели? На 9000А большая контрабанда? — с иронией спросил полицейский.

— Да нет, что Вы! Я хотел поговорить об Арнольде Фрейне…

— Нет-нет, тут не может быть никаких разговоров! Он изуродовал мой корабль до неузнаваемости. Неужели Вы думаете, что я прощу этому лысому гоблину такую оплошность?

Говард живо замотал головой.

— Я хотел попросить, что бы Вы пересмотрели суму. Этот, как Вы выразились "лысый гоблин", таскает деньги из моих банков, чтобы выплатить Вам компенсацию. Если так будет продолжаться и дальше, то вскоре наша планета разорится, ремонтируя ваш корабль. Давайте, я подарю Вам новый аппарат, а Вы навсегда забудете об этом инциденте.

Родсон почесал бровь.

— К сожалению, новый корабль меня не устроит…

— Но почему? Что такого особенного в вашем шаттле?

— Считайте, что это глупые заморочки. Если честно, то мне все ровно, где Фрейн возьмет деньги. Единственное, что меня волнует — когда мой корабль снова сможет летать.

Ейлис разочарованно вздохнул.

— Знаете, если бы Арнольд не был бы моим другом, я бы сдал его Совету за кражу бюджетных денег. Но раз уж всё вышло подобным образом, я намерен бороться за его права.

— Воля ваша. И кстати, из-за его врожденного идиотизма, пострадало четверо членов экипажа. Так что, на его месте, я бы радовался, что все еще не сижу в карцере.

На этот факт Говарду не было что ответить.

— В таком случае, я бы хотел осмотреть ваш корабль, и лично убедится в суме нанесенных повреждений.

— Никаких проблем. Прошу за мной.