Лев, ставший котенком

Лев, ставший котенком

РАССКАЗ

На лошадях мужики возят дрова из леса и пашут. А под седлом воина конь. Но и коня можно загнать так, что он станет слабее клячи.

Наполеон хмуро посмотрел на генерала.

— Сир! — прохрипел тот. — Дайте приказ гвардии и сражение будет выиграно!

— Рисковать последним резервом за тысячи лье от Парижа?

Наполеон усмехнулся.

— Я похож на сумасшедшего? А сражение и так уже выиграно. Русские отошли по всему фронту. Они выдохлись. Послезавтра мы будем в Москве. И война закончится.

Генерал стал разворачивать коня. Конь неохотно переставлял копыта. Возвращаться туда, где тебя могут убить в любой момент, ему не хотелось.

Тут опустилась тень. Они подняли головы. Это не облачко закрыло утомленное кровью и грохотом солнце.

— Что это?

— Это дирижабль, сир. Помните, как к вам приходил изобретатель…

— Какой дирижабль у варваров? Это бред!

— И тем не менее…

Но договорить они не успели. Стремительно со свистом с небес неслось ядро. За ним, как горох, посыпались всё новые и новые бомбы.

Дым рассеялся. Осела пыль. На месте бывшей ставки чернели воронки. Всюду окровавленные куски. Среди французов началась паника.

Великой Армии больше не существовало.

Осенью союзные войска вошли в Париж. Впереди в белом мундире на белом коне гарцевал император Александр I Победитель.

Справа от него генерал Платов, который сменил на посту Кутузова. Кутузова император недолюбливал и ревновал его к воинской славе. Слева маршал Блюхер и герцог Веллингтон.

— Ваше Величество!

Александр повернулся к герцогу.

— Может быть, я задаю бестактный вопрос. Но мы же политики. А сейчас вершители судеб человечества.

Платов кашлянул и отвернулся. Не любил он англичан за их гонор. Ну, ничего! Казацкая шашка любому гонору голову снесет.

— Под бестактностью вы понимаете правоту? Или как у нас говорят: резать правду-матку.

— О! я люблю русские пословицы. Но в переводе они превращаются в бессмыслицу.

— Так что вы хотели спросить, герцог?

— Ваше величество, как будем делить Европу?

Платов похлопал по эфесу шашки. Этот жест не укрылся от взоров Блюхера и Веллингтона.

— Любезный герцог! Мы не дети и у нас не урок арифметики. Ничего делить мы не будем.

— Как? Оставить всё как есть?

— Нет! Всё изменится. То, что не сделали императоры Священной Римской империи, Наполеон, сделаем мы. Мы создадим единую Европу. Европейский Союз! ЕС для краткости.

— Почему ж Европейский-то? — хмыкнул Платов. — А за Уралом что не Россия* А Русская Америка?

Блюхер продолжал хранить молчание. Как будто ему совершенно был неинтересен этот разговор. А вот по лицу Веллингтона пошли красные пятна.

— Вы хотите прибрать всю Европу?

— Зачем? При обширности Российской империи нам не нужны новые приобретения. Но разве что выход еще к одному океану не помешал бы.

— Не думаю, что наш король поддержит вашу идею.

Веллингтон еще что-то хотел сказать, но в это время тени поползли по мостовой. Все задрали головы. Над Парижем проплывали воздушные шары и дирижабли. Путь они держали на северо-запад. К темным водам Ла-Манша.