Контакт

Город отмечал 1000-летний юбилей, ярко, с размахом, с шумными застольями и громкой музыкой, концертами, театрализованными шоу, проходившими в парках и на площадях. Веселье начиналось с утра и продолжалось до позднего вечера на улицах, залитых огнями рекламы, украшенных гирляндами, клип-лайтами и фейерверками, установленными прямо в городском пруду. В летних кафе возле пруда сидели люди, наслаждаясь шоу фонтанов и хвостатых комет-фейерверков, рассыпающих искры в темную гладь воды. В 10 часов начался салют, особенно любимый горожанами. В воздух взлетали ракеты и рассыпались в воздухе, образуя фигуры цветов, сердечек и змеек.

Олег, уставший за два дня выходных от шумных встреч с друзьями и разнообразных развлечений, возвращался домой. Он рассчитывал провести кусочек вечера в компании с котом, банкой пива перед телевизором, тихонько бормочущим в полубредовой дремоте. Вокруг него трещали фейерверки, сопровождаемые ликующими воплями зрителей. В небо взлетела ракета, рассыпавшись в мерцающий букет сине-зеленых огней, и погасла. Что-то зазвенело, застучало, покатилось по крыше, перевернулось в воздухе и упало вниз, в росшие под домом густые кусты барбариса. Заинтригованный Олег заглянул в барбарис, рассчитывая найти там что-нибудь вроде недогоревшей салютины, и обнаружил предмет цилиндрической формы, тихо мерцающий загадочным зеленоватым светом. Олег и сам не понимал, что побудило его прихватить непонятный предмет с собой домой.

В прихожей его встретил трехцветный мурлыка, ошалевший от одиночества, тишины и пустых, вылизанных до блеска, мисок. Он с нетерпением ожидал возвращения хозяина и, когда тот пришел, окутал скопившейся за два дня тоской и любовью. Кот вился вокруг Олега, оплетал ноги пушистым хвостом, умильно заглядывал в глаза, настойчиво требуя капельку любви и тепла. Покормив и почесав кота за ушком, Олег сосредоточился на цилиндре, который, наконец, погас и лежал себе тихонько на поверхности стола. Внимательно осмотрев загадочный предмет, он убедился, что цилиндр, упав с высоты, почти не пострадал, отделавшись небольшими вмятинками и щербинами. Он был изготовлен из полупрозрачного материала, позволявшего увидеть, что происходит внутри. А внутри крутились голубые вихри, оставляя позади крупитчатый, похожий на порошу, след. Постепенно абстрактная картинка обрастала деталями, обретала смысл. И вот перед глазами Олега возник далекий, освещенный огнями город, и человек, беззаботно шедший по праздничным городским улицам. Присмотревшись, Олег увидел кудрявые волосы и короткую легкую куртку. Человек внутри цилиндра чем-то был похож на него самого.

А потом картинка изменилась. На этот раз цилиндр показал несколько домов на краю моря и кружащихся в небе крылатых существ. Море наступало на берег, уничтожая плоды цивилизации, и вот, наконец, вместо домов, куда ни кинь взгляд, стелилась лазурная морская гладь. Крылатые существа исчезли, и было непонятно, что с ними случилось, — погибли они или спаслись, найдя себе прибежище на этой или любой другой земле.

Картинка снова исчезла. Из глубины цилиндра к стенке, ближней к Олегу, протянулась дорожка. Вдоль нее выросли, закрутились и зацвели гибкие кудрявые растения. Там, где заканчивалась дорожка, проступили две вертикальные линии, продавились наружу, обозначив будущий проход. На стене образовалась дверь с круглой металлической ручкой, призывно скрипнула, приглашая Олега заглянуть на огонек.

“Контакт!” — осенило Олега. Ему стало понятно происходившее. Пришелец с другого, далекого, края Вселенной говорил с ним на образном, визуальном языке, очевидно, делился информацией о себе и предлагал познакомиться. Олег взволнованно заходил по кухне, соображая, как поступить. С его точки зрения “цилиндр” был слишком мал в размерах, чтобы в него мог попасть и разместиться человек. Но если допустить, что каким-то образом это станет возможным, чем это может грозить? Существует ли опасность, что он не сможет вернуться? Кто эти странные пришельцы? Они опасны? Пока он размышлял, картинка в “цилиндре” снова изменилась. Дорожка пропала, а внутри сидел обыкновенный кот, как две капли воды похожий на Олегова Марса, лениво развалившегося на хозяйском диване и тайком наблюдавшего, что происходит в “цилиндре”.

“Цилиндр” полыхнул огнем. Раздался скрип. Верхняя стенка “цилиндра” просела внутрь, образовав емкость, напоминавшую по форме кошачью миску, из которой недавно кушал Марс. По кухне поплыл сильный аромат кошачьих консервов. Марсик широко открыл глаза, потянулся, вдохнул сногсшибательный “кошачий” аромат и не спеша отправился на запах. Тщательно исследовав “миску”, кот блаженно замурчал и на всякий случай опустил внутрь левую лапку. Очевидно, ощущение показалось ему приятным. Мурчание стало громче и приветливее. Марс сунул в “миску” вторую лапу, готовый к дальнейшему знакомству. Смелость кота понравилась “марсианину”. Емкость быстро росла в размерах, подстраиваясь под кота, — и вот уже Марс целиком находился внутри емкости, снова принявшей форму цилиндра.

— Марс! Назад! — отчаянно вскрикнул Олег, испугавшийся за своего питомца. Однако кот, поняв, что у него могут отнять лакомство, бросился прочь от хозяина — только Олег его и видел. Скрипнула дверца, захлопнулась, отрезала путь Марсу к отступлению. Засияли, загорелись внутри цилиндра огни — словно северное сияние полыхнуло внутри емкости — и погасли. Снова закрутились внутри цилиндра снежные вихри, закрыв от Олега происходящее.

Из щелей по бокам “цилиндра” вылезли прозрачные стрекозиные крылышки, затрепетали, завращались с огромной скоростью. “Цилиндр” мягко взмыл вверх и завис под потолком, словно раздумывал, что ему делать дальше. А потом вдруг рванулся вперед и исчез, растворился в воздухе, оставив человека в одиночестве размышлять над своей загадочностью и непредсказуемостью.

Олег грустно покачал головой. Он сожалел о потерянном питомце и мог только гадать, что понадобилось пришельцам на Земле. Образцы биоматериала? Изучение планеты на предмет возможной интервенции? Или это было искреннее желание установить контакт, завести дружбу с человеком? Он никогда не узнает этого. Все приятности контакта с инопланетянами выпали на долю Марса, оказавшегося более смелым и инициативным, чем он.