Календарь алфавита

На дорожном указателе фосфором светилась надпись набекрень: "Засада". Знак правого поворота перечёркивал жирный крест. Мишка Бобов затормозил, взглянул на табло навигатора, поскрёб ногтём циферблат часов и закурил.

"Чего встал? — спросил зло. — Вырубишься с недосыпа". Кабина грузовика плавно покачивалась. Рука потянулась к рации. Осипшим от табака голосом он запричитал в эфир:

— База! Бобов на связи. Слышит ли кто?

Фары высвечивали пыльную дорогу, каменные отвалы, похожие на чёрные надгробия, и едва различимую гряду щербатого кратера на горизонте.

— Чего? — отозвалось из динамиков.

— Это я! — обрадовался Бобов и затараторил про мрачный пейзаж, вынужденную остановку и грозную надпись впереди. В рации протяжно зевнули.

— Что делать-то? — вопрошал Мишка. — Я и так из графика выбиваюсь.

— Ага! Прямо двинешь — лишний круг намотаешь, — согласился сонный голос. — Направо — на робокопов нарвешься.

— Нарвусь?

— Похоже на то.

— У меня техосмотр просрочен!

— Вспомнила бабка, что помер дедка, — хихикнули в ответ.

— А может...

— Может!

— Но ведь оставил же предупреждение кто-то?

— Кто-то? Это дух шоферюги краски не пожалел. А сам бедолага на дороге лежит, в звёздное небо пялится, — рация весело закудахтала.

— И как быть? — Бобов поёжился.

— Сам соображай, — вздохнул невидимка. — За опоздание премию не выпишут.

— А эти киборги точно с катушек съехали?

— Вот те раз! — окончательно проснулся собеседник. — А ты встречал хоть одного нормального гаишника?

— Их же программируют, — не унимался Мишка.

Динамики заскрежетали. Бранная речь закончилась простым вопросом:

— Ты что, с Луны свалился?

— Свалишься тут, — заворчал Бобов, грустно взирая на безвоздушное пространство за окном.

— Вот и решай, — заметили устало. — Только помни, у них имитация страстей с завода вложена.

— Страсти-мордасти, — буркнул Бобов, запустил двигатель и крутанул баранку вправо. "Была — не была!" Фургон тряхнуло.

— А бластеры у них заряжены? — родился запоздалый вопрос.

— Кто его знает, что там заряжено. Они на вольные хлеба полгода как разбежались, — рация свистнула и отключилась.

— Эх! — вздохнул Мишка, вспоминая гаражные байки о робокопах. Рассказывали, что штат ЛИБДД набирали из киборгов, списанных с научной станции. Зачислили умные машины в батальон постовой службы, но не инспектора они вовсе, а лингвисты переученные. И не заладилось. Мозги почистили, да неудачно. Пошло всё вкривь и вкось. Исчезли новобранцы, опустела казарма. А теперь устраивают дезертиры проверки на дорогах. Лютуют.

"Да! Подежурь-ка тут в ночи, да на холоде. Ни стальная голова, ни меланиновая морда не выдержит. И от мельтешения звёзд крышу сносит — факт!" — проникся вдруг Бобов.

Из темноты на дорогу выполз пикап с мигалкой, загородил проезд.

— Блин! — Мишка ударил по рулю, — попался! — и резко затормозил.

В кабине вспыхнул свет, показалась ухмыляющаяся физиономия робокопа.

"Похоже, один", — отметил Мишка, вглядываясь в освещённый салон напротив. Включилась рация.

— Водитель фургона, приготовьте документы. Выйдите из автомобиля.

"Куда я без скафандра выйду, баран!" — чуть было не заголосил Бобов, но вовремя спохватился и заворковал:

— А может, лучше вы ко мне?

— Я жду!

— А я завсегда, — промямлил Мишка и ожил. — Могу топливом поделиться.

Рация помолчала с минуту и рявкнула в ответ:

— Фургон к осмотру!

"Замешкаюсь, и стрельнёт, зараза", — сообразил горе-водитель и хотел завыть от тоски, но подкралась спасительная мысль.

— Инспектор, а давайте в буквы поиграем!

— Оп! — выдала рация.

"Сломалась, что ли?" — Бобов нервно постучал тангентой по коленке.

— Это как — в буквы? — восстановилась связь.

Мишка радостно потряс кулаком и объяснил:

— Всё просто. Каждый говорит слово на определённую букву. Кто не смог, тот проиграл.

— Занятно. Начнём?

— Э-э! С противником надо сражаться лицом к лицу.

— Да?! — в пикапе распахнулась дверца, погас свет. — Я иду к вам.

"Отлично! — возликовал Бобов. — И скафандр надевать не надо".

За спиной задышал шлюз. Мишка смёл с соседнего сидения недоеденный завтрак, почесал затылок и достал бутылку водки.

От инспектора тянуло стужей и машинным маслом. Тревожно заверещал счётчик Гейгера. Бобов отключил прибор, включил магнитолу и звякнул стаканами.

"Окна враз запотели, — отметил он удовлетворённо, — оно и к лучшему".

— А это зачем? — поинтересовался инспектор, усаживаясь поудобней и просверливая поллитровку взглядом.

— Для полноты чувств, — сурово пояснил Мишка и разлил напиток. — Правила такие.

— Запрещено!

— Разрешено! Где ты видел трезвых на этих дорогах?

Робокоп поправил портупею и заявил:

— Конструктивно я могу потреблять жидкость.

— Вот и славно, — подытожил водитель и протянул руку, — Бобов!

В стальной пятерне его пальцы подозрительно хрустнули.

— Гордон.

— Значит так, Гордон, — массируя раздавленную кисть, морщился Мишка. — Условия простые. Говорим по очереди. Я болтну мимо — получаю все подарки сразу. Ты промажешь — отпускаешь без протокола. Согласен?

— Согласен. Но букву выбираю я. — Мишка пожал плечами, поднял стакан и услышал: — Играем на сегодняшний день.

— Не понял.

Гордон криво улыбался.

— Назови день, Боб.

— Сначала выпьем, — предложил Мишка.

Сосед покачал головой.

"Чёрт! Какой сегодня день? — лихорадочно соображал Бобов. — Забыл. Спокойно, родной! С Базы ты выехал вчера. А что было вчера? Не помню! Блин!"

В глазах инспектора появился нездоровый блеск.

"Попал. К бабушке не ходи, попал", — заёрзал Мишка, проливая водку на пачку грузовых накладных.

— Есть! Сегодня первый день месяца, — отчаянно выпалил он, разглядев дату на документах.

— Правильно, — успокоился Гордон. — Будем вести беседу на букву А, — и поднял стакан.

— Адъюнкт-автоинспектор, — сообщил он и бухнул в грудь кулаком. В кабине гулко зазвенело.

— Автобаза, аккумулятор, амортизатор, автомобилист, — заторопился с ответом Мишка.

Гордон кивнул, понюхал напиток, осмотрел на просвет и спросил:

— Аванс?

— Анонс.

Выпили. Мишка потянулся за корочкой хлеба. Гордон сидел неподвижно, словно прислушивался.

— Анализ, алкоголь, авантюра, — задумчиво изрёк он.

— Анатомия, акклиматизация, — вставил Бобов и налил по второй.

Инспектор протёр линзы тряпочкой:

— Абсурда аккорд.

— Адекватный автопортрет, авторитет.

Чокнулись и опорожнили тару. Мишка протянул киборгу нарезку колбасы:

— Аппетит?

— Авария, автомат, — засомневался тот.

— Авось, — молвил Бобов, но нарезку убрал.

— Ампер, аптечка.

На сигареты и зажигалку Гордон замахал конечностями:

— Атмосфера, астматик, аритмия.

— Антракт, — зло буркнул Мишка, прикурил и врубил вытяжку.

— Аберрация, аберрация, аберрация, — осоловело бубнил киборг.

Мишка плеснул в стаканы по последней:

— Азарт, абордаж, ажиотаж.

— Апатия, агония, — замычал инспектор, выпил и отключился.

— Амёба аминь! — отчеканил Бобов, выключил магнитолу и толкнул Гордона в плечо:

— Алло, альбинос!

— Что случилось? — встрепенулся тот.

— Аутодафе, — сообщил Мишка и широко улыбнулся.

Киборг затряс головой, удивлённо взглянул на соседа:

— Я проиграл?

— Абзац, — весело подтвердил Бобов. — Амба.

В кабине стало тихо. Инспектор неуверенно шевельнулся и пополз к выходу.

— Абракадабра, абстракция, аномалия, ампутация, алиби, — бурчал он расстроенно.

— Алаверды, — сказал Мишка скорбно.

— Амнистия, — выдал инспектор напоследок и скрылся в шлюзе.

Взмахнув рукой на прощание, Мишка остался один. Как-то само собой подумалось: "Анабиоз", и он устало сплюнул:

— Чёрт! Так и свихнуться недолго.

На Базу Бобов приехал поздно. Склады были закрыты и, оставив фургон неразгруженным, он отправился в бытовой отсек. Свет в шлюзе включился автоматически, давление воздуха выровнялось, и Мишка неторопливо снял старенький скафандр. Карандашиком на нитке зачеркнул первую клетку в настенном календаре и подумал: "Никогда я к этому не привыкну".

В лунном исчислении месяца, где каждый день имел собственное название, Бобов терялся. Над ним насмехались напарники, ругало начальство, но он даже не пытался запомнить — астик, ван, баракан и так далее. "Чёрт ногу сломит! — раздражённо думал Мишка. — Пусть другие себе головы парят и с сумасшедшими робокопами разбираются. Не ровен час, нарвешься на день с буквы Х".

Он умылся и улыбнулся своему отражению:

— Альтернатива. С понедельника по пятницу по кратерам пыль погоняю и через недельку домой. На Землю!