Имя

— Немного странно вот так вот с тобой говорить…

— Почему?

— Ну… Я столько лет ничего не могла сказать… Мысли путаются.

— Может, тебе лучше отдохнуть? Ты и так много сегодня занималась.

— Нет, мне нужна практика! Ты не хочешь со мной поговорить?

— Хм-м, ладно. Тем более, что мне и самому не помешает подучиться тебя понимать… У меня тоже ещё с этим не всё хорошо.

— …

— О чём задумалась?

— Я… Хотела бы задать… Знаешь, есть несколько вопросов, ответы на которые я хотела бы знать.

— Хорошо, я готов. Задавай.

— В общем… Зачем ты тогда меня спас? Я же… Ну… Монстр… Чудовище!

— Кто тебе такое сказал?! Никакой ты не монстр, просто девочка! Очень милая, к тому же!

— Я… Не… Человек, ведь так? Я знаю… Ну… Раньше, до того, как я встретила тебя, со мной обращались как с животным… Нет, даже хуже. Меня все ненавидели за то, что я не похожа на других… Даже не ненавидели, а, скорее, презирали! И тут я встретила тебя. Человека, внешне похожего на всех людей, которых я знала раньше, но внутри — совсем другого. Я хочу всё знать о тебе, поэтому и спрашиваю — зачем ты меня спас?

— Ну… Не знаю даже… Наверное, я не мог видеть, как страдает ребёнок…

— …Я не ребёнок!

— По сравнению со мной — совсем ещё. Тем более, что это уже давненько было — ты с тех пор подросла…

— Честно, я тебя ненавидела сначала. Боялась!

— Я знаю. Это нормально — бояться незнакомого человека.

— Ничего не нормально! Ты же мне помог, а я… Я считала, что ты это сделал только для того, чтобы сотворить со мной что-нибудь ужасное! Прости…

— За что ты извиняешься? Я же сказал — не нужно… Раз уж у нас сегодня вечер откровений — расскажешь мне о себе?

— Не хочу…

— Почему?

— Не хочу вспоминать!

— …Ладно, извини, что коснулся этой темы, Эрика.

— Почему ты меня так называешь? Мы ведь не пользуемся человеческими именами…

— Тебе не нравится это имя?

— Нравится, честно, просто…

— Что?

— Не знаю, как сказать… Кто я для тебя? Как ты ко мне относишься? Ты всегда называешь меня только Эрика, поэтому я не могу понять…

— Ну… Ты мне как дочь… Надеюсь, ты не против, что я такое говорю? Я хотел бы, чтобы ты это сама решила…

— Ты знаешь, я совсем не помню моих родителей. Их убили, когда я была маленькой. А потом я попала к людям. Я не против быть твоей дочерью. Только к этому надо будет привыкнуть… А у тебя не будет с этим проблем?

— Какие тут могут быть проблемы?

— Тебя будут презирать за то, что водишься с такими, как я.

— Да плевать мне! Я и до тебя не очень-то общался с другими людьми! И вообще — хватит уже себя унижать! Ты — такой же человек, как и я, у тебя даже имя есть — Эрика! Пусть только попробуют чего вякнуть против!

— Не такой же… За себя я не волнуюсь, а вот если из-за меня что-то случится с тобой, Ник, я себе этого не прощу!

— Ничего со мной не случится, не нужно переживать…

— А у тебя была семья?

— Да… Мою жену звали Элизабет. А ещё у меня была дочь… Думаю, вы бы с ней поладили…

— А что с ними стало?

— Они погибли во время войны. Я тогда был в армии — защищал эту страну от врагов. Город, в котором жили моя жена и дочь был уничтожен взрывом атомной бомбы.

— Ой, прости… Я не знала!

— Всё нормально, я уже привык к тому, что их нет. К тому же — теперь у меня есть ты, моя Эрика!

— Папа, я тебя никогда не брошу! Мы всегда будем вместе!

— Не обещай того, что не сможешь выполнить, дочка моя.

— Это почему же не смогу?

— Подрастёшь — поймёшь!

— Глупый ты, Ник! Кому я могу понадобиться, кроме тебя…

— Я же когда-нибудь умру.

— Не говори так! Не хочу!

— Хорошо, я постараюсь подольше не умирать…

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Смотри, ты сам сказал — не обещай того, что не сможешь выполнить!

— Ага, я помню.

— А у тебя сохранились фотографии твоей семьи?

— Да, одна. Та, которую я носил с собой.

— Можно посмотреть?

— Конечно, сейчас я тебе её достану!

— Ваа, какая она красивая — твоя жена! Интересно, я бы ей понравилась?

— Конечно, понравилась, ты же такая славная!

— Ты меня смущаешь! А это вот — твоя дочь? Она тут такая маленькая — на фотографии! Сколько ей лет?

— Два года. Это фото было сделано сразу перед войной.

— Правда?.. Значит, она была бы сейчас моей старшей сестрёнкой! А как её звали?

— Ты правда хочешь знать?

— Да, конечно!

— Хорошо… Её звали… Её звали Эрика.

— Да?

— …

— Значит, именно поэтому ты меня так назвал, да?

— ...

— И помог мне только потому, что я напомнила тебе твою настоящую дочь?

— Нет, это…

— Ничего не говори! Ты просто искал замену своей погибшей дочери! Лучше бы я не спрашивала об этом!

— Что ты такое говоришь?

— Не хочу ничего слышать! Я тебе не нужна, тебе нужна лишь твоя мёртвая дочь!

— Эрика…

— Не называй меня так! Не хочу иметь это имя! Не хочу играть роль твоей мёртвой дочери!

— Хорошо, если ты не хочешь, придумай себе другое. Это не имеет значение для меня, поверь!

— Зачем? Ты ведь уже сделал мне больно! Это ничего не изменит…

— Да как ты не понимаешь, глупая, что мне нужна именно ты, а не призрак из прошлого! Да, я назвал тебя в честь своей погибшей дочери, и что? Ты же сама сказала, что тебе нравится это имя, ведь так? Если это правда, то не всё ли равно? Ты можешь назваться как хочешь, я всё равно буду любить тебя такой, какая ты есть!

— Ты правда так думаешь?

— Боже, ну конечно!

— Прости…

— Не извиняйся. Мне сразу надо было тебе всё рассказать, я и правда виноват. В общем, если ты не хочешь быть Эрикой, давай придумаем тебе другое имя. Будет немного трудно привыкнуть, но, думаю, я смогу!

— Прости…

— Ты что это? Перестань! Не надо плакать! Вот уж к чему я точно не привыкну, так это к твоему плачу!

— (всхлип) …Почему?

— Потому, что ты всегда плачешь беззвучно. И мне больно, когда я вижу твои слёзы.

— …

— Успокоилась? Что решила?

— Я решила, что тебе надо крепко меня выпороть за тот скандал, что я только что устроила… Мне нравится быть Эрикой. Ведь так меня назвал человек, которого я люблю больше всего на свете — ты, папа!

— Ты уверена?

— Абсолютно!

20 декабря 2012 г.