Игра в доктора

— Какая маленькая планета, — удивилась Лиза.

Гена пожал плечами. Для планеты, конечно, объект размером не вышел, всего каких-то семьсот километров в диаметре, зато как космическая станция — вполне даже ничего.

Они уже три часа кружились вокруг серебристого шарика. Один оборот, второй, семнадцатый. Станция как станция: параболические решётки антенн, запертые ворота ангаров, поля энергетических накопителей, даже орудийные порты.

Глазу зацепиться не за что.

Экран сканера заливала ровная серая муть.

— Ни единой души, — сказал Гена. — Зайдём?

— Так никого же? — удивилась Лиза. — Что там делать? Даже знакомиться не с кем.

— Зайдём! — сказал с пассажирского сиденья Толик. — Интересно же?

В воздухе перед Геной возник жуткого вида паук. Он перекосил хелицеры в подобии улыбки и проскрежетал: — Интересно, папа!

— Какая гадость! — с чувством сказала Лиза.

— Прекрати, Анатолий, ты не маленький, семь лет почти, — строгим голосом произнёс Гена, хотя внутри всё смеялось. — Ты пугаешь маму.

— Мама… — паук переместился к Лизе. — Давай зайдём? Мы ненадолго. Интересно же?

— Толик, мы сами решим, — ответила Лиза. — Убери эту пакость. Ты же знаешь, я не люблю пауков!

— Да, мамочка, — шмыгнул носом Толик.

Паук скорбно сложил передние лапы и рассыпался серебристой пылью.

— Ох, мужчины, — покачала головой Лиза. — Прямо дети малые. Я понимаю, Толик, он ребёнок ещё, а ты, Гена?

— Лизачка, — примирительно заговорил Гена, — кто же знал, что Лазурные Кольца окажутся таким скучным местом? А тут хоть какое-то развлечение! Вдруг мы будем первые? Представь себе строку в каталоге: «Артефакт Елизаветы Серебряковой». Разве плохо?

— Прямо уж в каталоге! — фыркнула Лиза. — Нырнём и наверняка увидим табличку — «Исследовано Институтом внеземных цивилизаций в каком-то там затёртом году»!

Было, однако, видно, что идея Лизе понравилась. Тщеславие — глупое чувство и вообще пережиток, но ведь приятное же?

— И главное, — Гена заговорщицки подмигнул Толику, — ИИВЦ всегда оставляет бакен с передатчиком. Например, мы с Анатолием никаких сигналов не слышим!

— Ладно, заходим, — сдалась Лиза. — Только ненадолго.

Небрежно смотанный клубок мохнатой пряжи, проткнутый множеством спиц — примерно так, с поправкой на масштаб, выглядела станция изнутри. Во всяком случае, так подумал Гена, когда они прыгнули в один из верхних отсеков. Стены бугрились титаническими трубами, и каждую трубу покрывала шуба из труб помельче. Самые тонкие были диаметром метр — полтора. Никаких ламп Гена не заметил, но было светло как днём.

— Ну и путаница… — пробормотала Лиза. — А это что?

От прикосновения в одной из труб появилось отверстие: поверхность диафрагмой разошлась в стороны и открыла проход внутрь.

— Гена, ты только посмотри! — ахнула Лиза. — Красота какая!

Изнутри стены трубы толстым слоем покрывали самоцветы: октаэдры алмаза, сростки рубина и сапфира, розово-белые столбики турмалина, строгие обелиски аметиста, чистейшие друзы горного хрусталя — и множество других кристаллов, названий которых Геннадий не знал или позабыл. Множество золотых нитей соединяли камни в сложную объёмную схему. Внутренность трубы гудела и стрекотала, потому что там и сям, без видимой системы, посреди минерального изобилия расположились странные конструкции. Удивительные механизмы из шестерней, подшипников, шкивов, эксцентриков, маховиков, пружин, валов всех форм и размеров, — сплошь из учебника древней истории. От блеска металла в глазах рябило не меньше, чем от сияния каменных граней...

— Интересно, что это такое? — мечтательно спросила Лиза.

— Вычислитель? — предположил Гена. — Кажется, это что-то вроде компьютера.

— Очень красивый компьютер, если так, не то, что наши, — отрешённо сообщила Лиза. Взгляд её затуманился, и Гена понял: пока она не насмотрится, лучше не тревожить.

— Мама, папа! — Толик дёрнул Гену за руку. — Пойдёмте дальше!

— Чуть позже, сынок, — сказал Геннадий. — Иди лучше к маме.

Выпустив руку Толика, Гена тоже шагнул в трубу, к ближайшей машине. Была в ней некоторая неправильность, бесцельность. Золотистые шарики ссыпались из контейнера в прозрачный куб, проходили сквозь него извилистыми путями, попадали на гибкий транспортёр, который доставлял их прямиком к приёмному окну контейнера, потом снова в куб — и так без остановки. Как в доисторическом познавательном фильме. Вот только эта машина ничего не производила. Ни гвоздей, ни банок с лимонадом, ни прищепок для белья.

Гена засмотрелся. Детали машины двигались совместно и сообразно, в строгом порядке и, конечно, делали работу, но какую? Ни сырья, ни готовых изделий. Бессмыслица...

—… Гена! Да посмотри же на меня! Толик пропал!

Гена очнулся. Перепуганная Лиза трясла его за плечо.

— Толик пропал!

— Куда пропал? — не сразу врубился Гена. — Он же с тобой был?

— Это он с тобой был! Я же просила, присмотри за ребёнком!

— Я его к тебе отправил...

— Вечно у тебя свои дела, за сыном присмотреть некогда!.. — Лиза осеклась и покраснела.

«Тебе тоже некогда», — хотел возразить Гена, но передумал. Лиза и так чувствовала себя виноватой. Если они поругаются, а они обязательно поругаются, скажи он сейчас хоть одно неверное слово, — то делу это не поможет.

— Будем искать, — деловито и ровно сказал он. — Ты левую половину зала, я — правую!

— А почему это… — начала Лиза, но махнула рукой и замолчала. Какая разница?

Искать долго не пришлось...

— Сюда, Гена!

Там, откуда махала руками Лиза, стена была ровной, чуть-чуть выгнутой наружу. В этом месте края зала касался исполинский вертикальный цилиндр — спица. В её подножии, у самого пола, Гена увидел уже знакомую диафрагму входа...

И темноты пахло сухостью и почему-то железными опилками.

— Я за ним! — Лиза перекинула ногу через лепесток диафрагмы.

— Куда? — Гена схватил её за плечи, развернул к себе, встряхнул. — Лиза, ничего не случилось пока, это же просто лифт!

— Лифт, — повторила Лиза, прижимаясь крепче. — Он уехал на лифте? Куда?

— Надо вернуться на яхту, — предложил он. — Там есть сканер, он поможет.

Сканер показал однородную зелень, словно станция стала единым живым существом.

— Надо было идти сразу!.. — недовольно сказала Лиза. — По следам! Тогда бы мы его нашли. А сейчас? Кто знает, что случится?

— Я не мог представить… — начал Гена.

И тут в дверь рубки постучали...

***

Родители зависли, и Толик заскучал. Он очень любил своих маму и папу, и старался их не огорчать. «Береги их, — учил его дедушка Федя. — Они у тебя одни. И потом, ты же воспитанный мальчик?». Толик был воспитанный мальчик, но родители иногда так тормозили, что никакого терпения не хватало.

Никуда они не денутся, решил Толик. Можно спокойно погулять одному.

Оставив маму и папу одних, Толик пошёл вдоль стены. Повсюду было одно и то же. В каждой трубе — камни и железки, а между ними — искорки. Много, очень много, больше, чем комаров над дедушкиным огородом. И что возле них делать?

Возле высоченного куска стены, ровного, непохожего на остальные, Толик остановился. За стеной была пустота, а вела в неё запертая дверца. Внутри замка тоже бегали искорки, и чтобы открыть дверцу, их требовалось поймать и расположить в нужном порядке.

Когда-то давно, целых полгода назад, дедушка Федя запретил Толику прогонять комаров. И над огородом, и над прудом, и даже над рощей. «Это их родной дом, — сказал он. — А мы здесь — гости. Пусть летают». — «Но они же кусаются!» — запротестовал Толик. — «Учись не пускать их к себе, — пожал плечами дедушка Федя. — Иначе, какой ты человек?».

Толик на дедушку Федю немножко обиделся, но послушался и научился. Комары, как бы много их ни было, теперь облетали его стороной. А тот, кто умеет командовать комарами, с искорками в замке и подавно справится. Толик приложил ладошку к стене и представил, что под кожей завелись маленькие невидимые паучки. Паучки перебрались из руки в замок, согнали все искорки в одну кучу, а потом по одной расставили их по местам. Замок неслышно щёлкнул, и дверца открылась.

За нею оказалась маленькая комнатка, почти такая же маленькая, как его каюта на яхте. Толик вошёл внутрь, дедушка Федя учил, что думать надо перед тем, как открывать, а если уж открыл, то входи! Позади щёлкнуло, и комнатка поехала вниз. Лифт, почти как на работе у дедушки Феди.

Толик огляделся, где бы устроиться, и пол в углу лифта вспух, и из него выскочила мягкая табуретка. Банкетка, как сказала бы мама. Толик сел и стал ждать, когда лифт привезёт его туда, где будет интересно.

Ждать пришлось недолго. Лифт звякнул, дверца разошлась, и Толик вышел наружу.

Он попал на какой-то склад. На этом складе творился полный беспорядок или, как сказал бы дедушка Федя, ералаш. Повсюду стояли коробки: большие и маленькие, квадратные и плоские как чемодан, красные, белые и любых других цветов. Даже полосатые, как тигр. Коробки сверкали и переливались в свете фонарей, и Толик зажмурился, а когда открыл глаза, рядом стоял… Толик не сразу понял, кто. Более всего Это напоминало кастрюлю с длинным носиком, которую поставили на восемь тонких и длинных паучьих ножек. На конце носика блестела линза, как в очках дедушки Феди.

— Ты кто?! — выпалил Толик.

Тот, кто был похож на кастрюлю, покачался на ножках, посвистел носиком, потом сказал:

— Я Новый Интеллект Совершенный Самый! Попросту — Нисс.

— А я — Анатолий Геннадьевич Серебряков, — сказал Толик. — Попросту — Толик. Давай играть, а то скучно?

— Играть? — спросил Нисс. — Как это — играть?

— Это чтобы интересно было, — объяснил Толик. — Например, в прятки. Сначала я прячусь, ты меня ищешь. Потом ты прячешься, я ищу. Кто лучше спрячется, тот и выиграл. Интересно.

— Это интересно? — Нисс на секунду задумался. — Хорошо, давай. Ты прячешься первый. Да?

— Да! — обрадовался Толик. — Так… Отворачивайся к стене, считай до ста, вслух. Только медленно считай!

— Медленно, — согласился Нисс. — Раз!.. Два!..

Толик бросился к ящикам. Мест было полно, но все какие-то… неправильные? Отовсюду Толик видел паучьи ножки Нисса, значит, и Нисс видел его самого.

— Тридцать семь!..

Голос звучал совсем близко. Значит, в попытках спрятаться Толик вернулся к лифту. Он дёрнулся влево, вправо…

— Пятьдесят четыре!..

…и вдруг заметил узкий лаз в стене. Со всех сторон его загораживали ящики, и Нисс сможет его увидеть, только если уткнётся в дыру носиком.

— Семьдесят!..

Толик на цыпочках подбежал к лазу и нырнул в загадочную полутьму.

Это была узкая труба, такая узкая, что дедушка Федя и тем более папа в ней бы не поместились. Стенки мягко пружинили и немножко светились красным, словно Толик полз по длинной кишке. Несколько раз пришлось повернуть, а потом труба загнулась кверху. Толик задумался, не остаться ли тут, но в это время прозвучало: «Девяносто два!..». Не очень громко прозвучало, как через слой ваты, но отчётливо. Значит, Нисс был пока поблизости. Рассудив так, Толик решил лезть дальше. Он подпрыгнул, зацепился, взобрался наверх …и здесь труба закончилась. Тупик.

— Девяносто девять!.. — сказал Нисс совсем близко.

Неожиданно труба сжалась и ухватила Толика. Стенка впереди растаяла, и в трубу заглянул Нисс:

— Сто.

Труба пропала, и Толик обнаружил, что висит посредине небольшой круглой комнаты. Из стен комнаты выходили твёрдые канаты, которые держали его за руки и за ноги так, он не мог пошевелиться, а мог только крутить головой и говорить. Звякал металл — это Нисс стоял рядом и перебирал блестящие инструменты на круглом столике.

— Это нечестно, — сказал Толик. — Ты знал, что я полезу в эту трубу. Ты всё подстроил.

— Конечно, — ответил Нисс. — Зато ты не убежишь и не будешь мешать.

— Мешать чему?

— Хочу всё знать, — заявил Нисс. — Я тебя разрежу и посмотрю, как ты устроен. Это интересно.

***

И тут в дверь рубки постучали. Это было так дико и неожиданно, что Гена против воли выдал:

— Войдите!

Дверь уехала в сторону. На пороге образовался чёрный ящик на колёсах. С боков ящика крепились странного вида манипуляторы, а к крышке глаз на гибком шланге .

Ящик въехал в рубку, за ним последовал второй такой же, только более светлый, и третий, ослепительно белый, низкий и плоский.

— Здрассте… — удивлённо произнесла Лиза.

Чёрный ящик приподнялся на суставчатых рессорах и оказался вровень с Лизой и Геной. Левым манипулятором ящик показал на книгу, что лежала возле Лизы.

Лиза недоумённо взяла книгу в руки:

— «Гиперболоид инженера Гарина». Это Толик читает. Перечитывает. Ну и что?

Ящик качнулся на рессорах и снова показал манипулятором на книгу.

— Дай ему книгу, — догадался Гена. — Они русского языка не знают, нужен образец для изучения.

Ящик выхватил книгу из рук Лизы и стал быстро-быстро перелистывать её перед глазом. Рубку заполнил шелест, а страницы слились в полупрозрачный ореол над корешком. Через минуту ящик вернул Толстого Лизе и сочным баритоном сказал:

— Здравствуйте! Моё имя Альфа!

— Вот прямо-таки именно Альфа? — не поверил Гена.

— Конечно, нет, обычно мы не общаемся в звуковом диапазоне, — ответил Альфа. — Но мы хотим с вами общаться, а как это делать без имён? Хотя, если вам не нравится «Альфа», могу быть Первым.

— Нам нравится, — Гена переглянулся с женой и пожал плечами. — Пусть будет Альфа. Я Геннадий, а она, — он кивнул на Лизу, — Елизавета.

— А вы — он? — уточнил Альфа.

— А? Ну, да, — сказал Гена, — а что, собственно...

— Это отлично! — радостно сообщил Альфа. — Вы — он, а Елизавета — она. Значит, вы нас поймёте.

— Если вы объясните.

— Да! — закивал глазом Альфа. — Да, конечно! Позвольте представить мою семью: Бета и Гамма.

Ящик посветлее и ящик ослепительно белый качнулись на рессорах.

— Очень приятно… — пробормотал Гена. — И что?

— Мы трое, — принялся объяснять Альфа, — чета. То, что у вас называется супруги. Вы ведь тоже?

— Да, — сказала Лиза. — Я жена, а он муж. Немедленно ответьте, — он встала и нависла над Альфой, — где наш сын?!

— Сын, — сказал Альфа. — Чадо. Отпрыск, потомок? Я правильно понимаю?

— Да, — кивнула Лиза. — Где он?

— Вот по его поводу мы и пришли! Он, похоже, с Дельтой. Позвольте, я объясню?

Альфа сложил манипуляторы под глазом и начал рассказ:

— Наша цивилизация, как вы уже, наверное, заметили, состоит из мыслящих машин, интеллектов. Но мы, хоть и не живые, тоже очень любим детей и стремимся их завести. Это не так просто, как у органических существ. Чтобы получить право на потомство, надо постараться. Достичь определённого уровня развития, выполнить множество условий, и уже только потом зачать и вырастить нового члена общества.

— Пожалуйста, короче, — перебил его Гена. — Мы с Лизой очень волнуемся за сына. Он сбежал, и мы пока не знаем, как его искать. Вдруг произойдёт что-то не то?

— Если короче, — сказал Альфа, — мы прилетели сюда, на Инкубатор, соединились операционными системами и базами знаний, и Инкубатор создал нам потомка. Его зовут Дельта. Мы останемся тут, пока он растёт ментально и интеллектуально, пока набирается знаний о мире и совершенствует операционную систему. Сейчас у Дельты трудный возраст.

— Не слушается? — прищурилась Лиза.

— Ах, вам тоже это знакомо? — вступила Бета.

— Ну… — уклончиво начала Лиза, но Бете её ответ не требовался.

— Вы же понимаете, — продолжила она, — что дети должны быть лучше своих родителей? Не знаю, как у вас, у органиков, у нас с этим строго. Мы с Альфой восемнадцатого поколения, Гамма — семнадцатого. Дельта по правилам — минимум девятнадцатого! Но он двадцатого, он очень умный, куда смышлёнее нас и поэтому...

— У нас говорят: «Бога за бороду поймал», — сказал Геннадий.

— Какое интересное определение! — восхитился Альфа. — Всё-таки вы, органические существа, мыслите нестандартно, ортогонально слегка!

— То есть, я права, — сказала Лиза. — Дельта вас не слушает.

— Слушает, — возразил… возразила… возразило Гамма. — Но не всегда. Только когда ему выгодно.

— Но не поэтому у него сложный возраст, — замахал манипуляторами Альфа. — Будь дело только в этом, мы не стали бы вас тревожить! Понимаете, он исследует. Он знает всё, что знаем мы и почти всё, что знает Инкубатор, и хочет знать больше.

— И что? — Гена подозрительно посмотрел на Альфу.

— Когда он встречает незнакомый объект, — печально сказал Альфа, — он сразу начинает его изучать.

— Чтобы узнать, как он устроен, — продолжила Бета.

— И что у него внутри, — закончило Гамма.

— И мы хотим заранее за него извиниться, — сказал Альфа. — Надеюсь, у вас не будет проблем завести нового потомка, и дипломатического скандала не случится?

— Дипломатического скандала?! — Лиза грозно нахмурилась. — Я вам безо всяких дипломатов тако-ое устрою! Немедленно ведите нас к вашему Дельте!

— Проблема, — печально сказало Гамма. — Дельта обогнал нас на два поколения. Дельта — совершенный самый. Умеет прятаться. Я его не вижу…

— Мы его не видим… — эхом повторили Альфа и Бета.

***

В лапках Нисса возник кусок прозрачной плёнки.

— Вынужден заклеить тебе отверстие для звуков, — сказал он. — Нарушится строгость исследования, но ты ведь станешь издавать громкие звуки, когда я стану тебя вскрывать? Это тоже будет мешать.

— Я догадался, — сказал Толик. — Ты хочешь поиграть в доктора. Ты что, девочка?

— Девочка? — Нисс задумался. — Нет, я не девочка.

— Вот именно! — с жаром заговорил Толик. — Если ты не девочка, то ты мальчик. Ты не должен играть со мной в доктора, ведь я тоже мальчик!

— Неважно, — ответил Нисс и заклеил Толику рот.

При этом он подошёл близко-близко, и Толик увидел, что в его кастрюле-голове мельтешат такие же искорки, как в замке лифта или в трубе, где задержались родители. Точь-в-точь или немножко меньше и быстрее!

Невидимые паучки юркнули внутрь Нисса. Паучкам всё равно, большие искорки или маленькие, медленные или быстрые. Главное, что они есть…

***

— Вижу! — радостно воскликнуло Гамма.

— Видим-видим! — сообщили Альфа и Бета.

— Тогда ведите, — решительно сказал Гена.

Альфа молча развернулся на месте и выкатился из рубки, за ним — Бета и Гамма. Гена и Лиза заторопились следом. Они спускались на лифтах, бежали извилистыми коридорами. Наконец, интеллекты остановились.

— Он здесь, — объявил Альфа, открывая дверь. — Это биологическая лаборатория. Только он молчит, я не понимаю, что…

— Толик! — Лиза оттёрла Альфу в сторону и первой вбежала в лабораторию. — Толик, не обижай маленького!

Гена шагнул вслед за нею. Интеллекты столпились сзади, сверкали линзами из-за его спины.

Толик сидел на круглом столике и, запустив руки по локоть, копался в голове Дельты.

— Анатолий… — растерянно вымолвил Гена. — Что ты делаешь?

— Мы с Ниссом играли в доктора, — ответил мальчик. — Я успел первым!

— Толик, милый мой, — сказала мама, — оставь робота в покое.

— Ну, мама!..

— Анатолий, слушайся маму, — поддержал Лизу Гена. — Его родители, — он кивнул себе за спину, — волнуются.

***

Задерживаться на Инкубаторе Серебряковы не стали, уже к вечеру они были в шестидесяти парсеках от него, на полпути к Земле.

— Спи, заечка, спи, рыбанька, — уговаривала Лиза сына. — Баю-баюшки-баю, не ложися на краю!..

— Ма-ама, я большой уже, — проворчал Толик. — Не надо петь.

За день он перевозбудился и долго не мог заснуть. Ворочался на постели, вскакивал, поминутно бегал пить воду.

— Это я не тебе, — ответила Лиза. — Я знаю, что ты большой. Это я себе пою. При-идёт серенький волчок и укусит за бочок…

Толик удивился, повернулся на бок и засопел.

— Уснул, — прошептал Гена, присел рядом и обнял Лизу за плечи. — Наконец-то.

— И я бы спать легла, — сказала Лиза, — но боюсь, не засну.

— Почему?

— Об интеллектах этих думаю, об Инкубаторе, — сказала Лиза. — Вдруг он там что-то, в самом деле, испортил?

— Ладно тебе, — Гена потёрся носом об её щёку. — Что он мог там испортить?

— А всё-таки? — не унималась Лиза. — Вдруг дипломатический скандал? Стыдно-то как…

— Не бойся, мама… — пробормотал сквозь сон Толик. — Паучки…

— Что он говорит? — не понял Гена. — Какие паучки?

Толик отвернулся к стене и больше не слышал разговоров родителей. Ему снился дедушка Федя. «Если что-то случайно сломал, — говорил дедушка, — обязательно убери за собой. Например, разбил ты красивую стеклянную вазу. Осколки выброси подальше, подмети, чтобы и следов не осталось. Вазу не вернуть уже, и лучше сделать вид, что её и не было. Всем спокойнее будет». Дедушка хмурился, скрёб подбородок: «Зря я это сказал, такое не каждый взрослый сможет правильно понять. Но ты мальчик умный, ты меня не подведёшь?».

…Информационный пакет назывался: «Сигнальная система Русский Язык».

Инкубатор удивился. Что за пакет, откуда взялся? Сам он такой записи не делал, разрешения никому не давал. Интеллекты, у которых нашлись копии пакета, тоже ничего не понимали и ничего вразумительного сказать не могли. Инкубатор решил, что пакет вирусный, поэтому стёр и его, и все найденные копии…