ФЕРКИ

Эволюция, странная штука, только вселенная знает, как будут развиваться существа на далёких планетах. Где-то разумными стали гуманоиды, где-то земноводные, а где-то совсем необычные организмы. Вначале эти круглые одноклеточные поедали всё подряд. Потом они начали объединяться в колонии, такие же круглые, потребляя протеин из окружающей среды. А потом они поняли, что нет нужды всем есть, ведь можно объединиться и распределять питательные вещества по всей колонии. Постепенно внутри этих шаров образовались нервные цепочки, и существа приобрели зачаточный разум. Будучи неразборчивыми в еде, они потребляли любой протеин, мёртвый или живой, становились всё крупнее, а в итоге появились они, ферки. Существа крайне своеобразные, не имевшие органов чувств, кроме осязания, зато с такой развитой нервной системой, что они с лёгкостью подчиняли любое живое существо, пользуясь его органами чувств. Ментальное превосходство привело к тому, что ферки заняли вершину пищевой пирамиды на своей планете. Они были крайне живучими, поскольку убить существо, лишённое конкретного мозга, очень сложно, не было у них и лёгких, а кровеносная система состояла из множества капилляров, поэтому и кровотечения быстро закрывались, не приводя к гибели существа в целом. Да на них никто уже и не нападал, поскольку подчинить ферки могли кого угодно. Их совокупная нервная система превосходила любой мозг многократно. Внешне это были кожаные шары, перемешавшиеся с помощью небольших отростков, перекатывая свои тела по поверхности, пока не натыкались на протеин в любом виде. Вот тогда на концах отростков и раскрывались небольшие «рты» с крестообразными челюстями. А потом на их планету прилетели разумные гуманоиды, и это стало началом конца галактики.

— Капитан! Прямо по курсу неизвестный объект! — доложил дежурный офицер.

— На что он похож? — спросил капитан звездолёта глубокой разведки.

Эран Са был уже третьим капитаном на этом корабле. Причина была простой, на корабле сменилось уже три поколения экипажа. Дело в том, что корабль глубокой разведки отправился в межгалактический полёт, а это требовало не одно столетие времени. Причиной их полёта стала потухшая галактика. Явление странное и непонятное, поэтому лидеры тысячи планет решили послать самый совершенный звездолёт к этой галактике, чтобы выяснить причины, по которым потухла целая галактика.

— Он похож скорее на планету, это металлический шар, — ответил дежурный офицер, выводя на экран изображение.

— Странно, он такой огромный, какой смысл в таком корабле? Давайте попробуем с ним связаться.

Сообщение с приветствием полетело в межгалактическом пространства, но ответ озадачил весь экипаж. Мало того, что очень долго не получалось расшифровать ответ, но и звучал он странно.

— У вас есть свободный протеин? — спрашивал неизвестный корабль.

— Что вы имеете ввиду? — запросили разъяснения с звездолёта разведчика.

— Любой протеин, трупы, животные, рабы, ненужные члены экипажа. — снова пришёл ответ со странного звездолёта, — Нам нужен протеин.

Когда командир звездолёта разведчика ответил отказом, с борта огромного звездолёте стартовала целая флотилия боевых истребителей, и открыла огонь по звездолёту разведчику.

— Максимальную тягу! — заорал Эран Са, и двигатели заработали на полную мощность.

Их боевые возможности слишком слабы, чтобы воевать с таким количеством боевых кораблей. В результате звездолёт вырвался из боя потеряв почти половину членов экипажа, которых вытянуло в вакуум из разрушенных отсеков.

— Могли бы просто отдать нам протеин, — пришло сообщение с огромного звездолёта.

— Они там что, людоеды? — не понял капитан.

Звездолёт глубокой разведки набирал скорость, а корабли, стартовавшие с огромного звездолёта, начали собирать погибших членов экипажа. Вдруг снова пришёл сигнал, направленный узким пучком в сторону звездолёта разведчика.

— Извините, это всё ферки, они нас контролируют. Протеин нужен для них. — звучал странный сигнал.

— Капитан, кто такие ферки? — спросил офицер связи.

— Понятия не имею, всё очень странно, — Эран Са задумался и было отчего.

Какие-то ферки, которые контролируют членов экипажа? Это было странно. А как им удалось послать сигнал, если их контролируют? А может контроль слабеет от расстояния, но почему эти самые ферки позволили выйти за пределы контроля? Вопросы громоздились один на другой и ни на один не было ответа. Но сейчас у всех было много работы и у командира тоже, нужно отремонтировать корабль, а на это ушёл не один месяц. Заварить повреждения и вернуть герметичность отсекам, а потом восстановить работу оборудования. Хоть оранжерея не пострадала, иначе экипаж остался бы без еды. Но вот всё восстановлено и Эран Са смог немного расслабиться.

— Иди ко мне, — позвала его Лэнта Ра, женщина, делившая с ним все тяготы и радости.

— Подожди, я приму лекарство, — Эран Са уже направился к шкафчику, но жена остановила его.

— Нас стало слишком мало, стоит отменить приказ об ограничении рождаемости, хотя бы на время, — резонно заметила она. — Сейчас мало родить одного ребёнка, иначе некому будет вернуться домой.

Она права, об этом капитан как-то не подумал. Он подошёл к коммуникатору и объявил по связи о приостановке действия приказа. А потом они переплелись телами в вечном танце вселенной.

Небольшой звездолёт летал от планеты к планете, от звезды к звезде. Звёзды сжались в плотные сферы и погасли, это было удивительно. Обычно звёзды стареют, увеличиваются в размерах, становятся красными гигантами, а потом сжимаются до размеров белых карликов и однажды взрываются, разрушая свои звёздные системы. А потухших звёзд ещё никто и никогда не встречал. Планеты были безжизненны. На них не осталось ничего живого, хотя следы цивилизаций встречались постоянно, мёртвые звездолёты, заводы, промышленность и мёртвые города, без единого признака жизни. Вся галактика умерла по какой-то причине.

— Астер, что тут произошло? — Тэсар была ещё довольно молода, они с кораблём были ровесники.

— Понятия не имею, — ответил звездолёт, — надо искать не жизнь, а следы разума, это может прояснить ситуацию.

— Следов множество, но они молчат, — возразила Тэсар.

— Есть странное сообщение с соседней звёздной системы, я уловил слабый сигнал. — Астер отличался особой чувствительностью.

— Тогда полетели к нему, как у тебя с энергией?

— Маловато, нужно найти радиоактивность, иначе скоро я не смогу лететь вовсе.

На этой планете всё было израсходовано. Любопытно, они же не строили ядерных электростанций, да и должны были остаться отходы. Только создавалось впечатление, что все залежи радиоактивных элементов были просто выкачаны куда-то.

— Может в той системе найдём? — Тэсар не хотела погибать вместе со своим звездолётом.

— Посмотрим, здесь даже следов не осталось.

Астер, настроился, развернул «ноги-хвосты» в воронку и рванул в гиперпространство. Следующая звёздная система была так же мертва, как и вся галактика.

— Я к поясу астероидов, там чувствуется наличие радиоактивности.

Они понимали друг друга без слов, общаясь ментально. Астер часто выручал свою пассажирку, точнее друга. Живые звездолёты не возят пассажиров, только друзей. Они не принадлежат никому и сами по себе уже личности, а Астер ещё и с высокой чувствительностью. Таких мало, как он. Только дети, рождённые от синих людей, а Астер ещё и самый первый.

— Если тебе грустно, могу создать аватара, — напомнил он свой спутнице.

— Не надо, береги энергию, меня просто заботит, что тут произошло.

Это была большая загадка, требовавшая разрешения, ведь никогда ещё во вселенной не умирала целая галактика.

— Есть, вон тот астероид радиоактивный, слабоват, но на время хватит. — Астер подошёл к астероиду и принялся поглощать энергию.

Прошло немало времени, прежде чем Астер взял от астероида всё, что можно.

— Для полёта домой не хватит, но здесь могу путешествовать свободно, — пояснил он Тэсар.

Вообще опасное путешествие они затеяли, но кто же знал, что именно так случится. До ближайшей звезды очень далеко, но тут уже ничего не поделать, вся надежда, что найдут ещё парочку подобных астероидов. И вот планета, с которой шёл какой-то сигнал. Всё-таки Астер очень чувствительный, уловил такую малость. Примитивный передатчик работал на ионном источнике, поэтому сигнал от него до сих пор шёл. Астер приступил к расшифровке, а полученные результаты шокировали обоих. Такого никто не ожидал. Неизвестный поведал историю о том, что на их планету прилетели ферки. Большие кожаные шары с отростками подчиняли всех, и обитатели планеты шли к ним сами. А ферки просто высасывали их, поглощая протеин. Так продолжалось много лет, пока ферки не сожрали всё живое на планете. Неизвестный абориген имел устойчивую нервную систему, поэтому смог сопротивляться достаточно долго, записывая всё, что видел. А потом решил просто заварить выход, чтобы не выйти к феркам. Он так и не стал жертвой ферков, но к этому времени скончался от холода и голода. Зато оставил после себя предупреждение всем, кто прочтёт это сообщение. Он сообщил, что звёзды начали просто гаснуть. Не взрываться и не исчезать, а именно гаснуть. Видимо без необходимости поддерживать жизнь, они решили умереть. Нашли Астер и Тэсар и останки ферков, умерших, когда погасли звёзды. Жуткое зрелище кожаного шара, не разложившегося только потому, что холод законсервировал это существо. Вскрытия не получилось, ферк рассыпался на куски, но теперь стало понятно, почему они обладают таким сильным ментальным воздействием. По сути это был симбиоз мозга и остальных клеток, огромная мыслящая субстанция, в диаметре превышавшая рост Тэсар. Им не надо было иметь пищеварительный тракт, скелет, да и остальные органы не были нужны, жидкость по развитым капиллярам прокачивалась при перекатывании ферка, а отростки выполняли функции желёз питательных ферментов, разлагавших протеин. К тому же под кожей у них располагалась оболочка из гелеобразной субстанции, которая и впитывала в себя протеин жертв.

— Жуткие создания, неужели вселенная могла так ошибиться, создавая таких монстров? — Тэсар имела прочную психику, иначе давно была бы в шоке. — Видимо вселенная решила их тут и убить, чтобы зараза не выбралась за пределы галактики.

— Судя по тому, что они летали по галактике, у них была возможность покинуть её, — возразил Астер. — Сейчас меня больше волнует вопрос энергии, причины гибели галактики мы установили, теперь неплохо бы и вернуться, чтобы рассказать об этом остальным.

Энергии больше не нашли, зато нашли ферка, в боку которого виднелся нарост. Так вот как они размножались., почкованием. Дальше лететь было бессмысленно. Радиоактивности больше не ощущалось, а тратить имеющуюся надо крайне осторожно.

— Что будем делать, Астер? — беседовали они ментально, а Тэсар экономила энергию, серьёзно понизив жизненный уровень.

— Можно попробовать долететь до звезды, но на это уйдут многие тысячи лет, я не смогу прыгнуть в гиперпространстве. Сворачивать пространство тоже опасно, мы же не знаем, что там нас ждёт.

Уже год они дрейфовали в этой галактике, сократив потребление энергии. Только вечно это не могло продолжаться, энергия всё равно закончится.

— Я попробую свернуть незнакомое пространство, как учила мама, если нам повезёт, у нас хватит энергии до звезды.

Тэсар села на пол в позе лотоса, положив одну руку на живот, а вторую пальцами на лоб и начала сворачивать пространство.

— Приготовься к прыжку, — риск был велик, но и выхода не было.

— Постой, сюда летит звездолёт, — Астер обычно не мешал сворачивать пространство, но тут особый случай. — Я почувствовал его, когда ты начала сворачивать пространство, через несколько лет они будут здесь, старый фотонный звездолёт, но довольно большой. Это шанс, если это не ферки возвращаются. Только что им тут делать теперь.

— Тогда просто подождём, если они летят к нам, может разживёмся энергией.

Они оба снизили потребление энергии до минимума и стали ждать.

— Капитан, впереди необычный звездолёт! — доложил офицер, сканировавший пространство впереди звездолёта разведки.

— Выведи на экран, на что он похож? — Капитан Лориэн Са был осторожен. Отец рассказывал ему о встрече с ферками.

— Странный маленький корабль, похож скорее на морского обитателя. — Офицер вывел изображение на экран.

— Очень странный, а это не тот самый ферк, о котором рассказывал отец? — Лориэн Са напрягся. — Переведите изображение отцу в каюту, может он узнает его.

Эран Са был уже ужасно стар, но ещё в здравом уме. Только перемещаться по кораблю ему уже было тяжело.

— Первый раз вижу такой звездолёт, — ответил он по коммуникатору. — Попробуй связаться с ним, если заговорит о протеине, то уничтожь его. Лучше фотонными торпедами, приближаться не стоит.

С неизвестным звездолётом связались и ответ не заставил себя ждать.

— Я Астер, исследовал эту галактику, но энергии осталось мало, дрейфую теперь в ожидании вас. Я издалека почувствовал ваше приближение.

— Так вы не ферк?

— Ни в коем случае, здесь они только мёртвые, замёрзли, когда галактика умерла, могу поделиться всей собранной информацией. Буду признателен, если вы поделитесь энергией в любой форме.

После этого маленький звездолёт подлетел к звездолёту глубокой разведки и пристыковался к шлюзовой камере.

— Подождите, мы сравниваем атмосферы. Потребуется время, чтобы Тэсар приспособилась к вашей, — пришло сообщение с необычного звездолёта.

Примерно через час в боку необычного звездолёта открылось отверстие, и необычная женщина вошла в шлюзовой отсек звездолёта.

— Приветствую вас! Я изучила ваш язык, но вы поправляйте если что-то будет не так, — мило улыбнулась она.

Экипаж звездолёта разведчика был ужасно удивлён. Инопланетянка выглядела очень странно. Фиолетовая туника прикрывала красно-коричневое тело, а на довольно милой головке полностью отсутствовали волосы. Впрочем, острые ушки и раскосые глаза при добродушной улыбке, делали её довольно милой.

— Приветствую тебя! — Лориэн Са улыбнулся в ответ. — А кто такой Астер?

— Это мой звездолёт, обычно он ведёт переговоры за меня, но в серьёзных ситуациях он советуется со мной. Вы тоже прилетели узнать, что случилось с галактикой?

— Да, нас послал совет тысячи планет. Такое явление впервые произошло во вселенной, вот нас и направили к этой галактике.

— Она умерла, её съели ферки. Видимо вселенная решила, что нет смысла больше поддерживать звёзды и они погасли. Мы собрали всю возможную информацию и поделимся с вами. Только у нас просьба, нет ли у вас радиоактивного топлива, иначе мы тут и погибнем, не в силах долететь до ближайшей звезды.

— Нам ещё надо возвращаться домой, а это займёт не одну сотню лет, это уже четвёртое поколение, выросшее на борту нашего звездолёта, так что много топлива дать не смогу. — Лориэн Са не был жадным, но ему надо вернуть корабли домой.

— А вот тут я могу вам помочь, вы вернётесь ещё при жизни вашего поколения. Только вы должны мне показать путь. Дело в том, что я могу свернуть пространство, управлять вашим звездолётом будет сложно, но аватар Астера может помочь в этом.

Долго ещё беседовали между собой обитатели Звездолёта разведчика и необычная женщина. Всему пришлось удивляться, аватару, живому звездолёту, способности сворачивать пространство. Сведения о произошедшем в этой галактике поразили отважных астронавтов. В ответ они рассказали о встрече с ферками и их звездолёте.

— А сколько займёт обратная дорога в таком случае? — поинтересовался Лориэн Са.

— Зависит от расстояния, от вашей недели, до пары месяцев, — улыбнулась Тэсар.

— Значит, мы сможем обогнать корабль ферков?

— Смотря где вы его встретили, покажите мне ваш путь, мне надо его увидеть. Можно в записи, а можно прямо в голове, хотя вас же несколько поколений сменилось на этом звездолёте, так что лучше в записи. Можете запустить на самой высокой скорости, только без пропусков.

Несколько суток они показывали гостье записи полёта на максимальной скорости. Человеческий мозг не в состоянии это воспринять, но странная гостья даже не устала.

— Ну что же, попрошу Астера сделать аватара, и отправимся в путь, — произнесла она, а вскоре и аватар был на борту звездолёта разведчика. — Введи им все данные исследования галактики, а пока Астер заправится.

К удивлению астронавтов, Астер вобрал довольно много энергии, но если они за месяц будут дома, то что они теряют.

— Я освоился с управлением этим звездолётом, — заявил аватар, для удобства Астер создал его похожим на астронавтов. — Можешь сворачивать пространство.

Процедура требует времени и усилий, но Тэсар не первый раз делает это. Затем корабли рванули в этот «свёрток», протыкая пространство, словно игла клубок ниток. Звездолёт ферков на мгновение промелькнул мимо них и оба звездолёта продолжили путь, появляясь и тут же исчезая в разных точках пространства. Наконец, они оказались рядом с родной галактикой.

— три недели, очень неплохо, — Восхищённо улыбнулся Лориэн Са.

— Это можно проделывать только со знакомым пространством, слишком велика опасность врезаться в какое-нибудь космическое тело. А теперь полетели к вашей планете, надеюсь, вы уже освоили гиперпространство?

Оказалось, что с этим у астронавтов проблемы, они понятия не имели, что это такое.

— Придётся рассказать вашим учёным про высокоуровневые каналы гиперпространства, тогда между галактиками можно пролететь за годы, а не за сотни лет, как вы летаете сейчас. — Тэсар решила помочь этим гуманоидам.

Астронавты с радостью увидели свой мир, хотя и не надеялись его увидеть. Эран Са плакал в своей каюте, увидев родной мир, жаль, жена не дожила до этой минуты. Челнок перевозил в столицу Содружества членов экипажа, А Тэсар отправилась туда на Астере, который поглотил аватара, чтобы не тратить лишнюю энергию. Астронавтов приветствовали, как героев, только они принесли не радостные вести. Впереди война и не просто война, нужно уничтожить ферков, пока он не принялись за их галактику.

— Надо сделать так, чтобы уничтожить только ферков, оставив в живых остальных членов экипажа, поэтому я полечу на разведку, — вызвалась Тэсар.

— А вдруг они подчинят тебя? — жители галактики не зря сомневались.

— Это не так просто, моя ментальная устойчивость очень высока, к тому же Астер обладает такими возможностями, которые и не снились феркам. А ещё мы умеем объединять наш разум, а сильнее этого во вселенной мало что найдётся.

Найти во вселенной корабль сложнее, чем иголку в стоге сена, никто не знал, к какой части галактики полетят ферки. Только Астер нашёл без труда этого левиафана, он обладал уникальной чувствительностью.

— Ого, да он больше нашей планеты! — Тэсар сложно удивить, но такой огромный корабль она встретила впервые. — Давай сыграем, сделаем вид, что мы понятия не имеем о них. Пошли приветствие, а там посмотрим.

Ответ пришёл ожидаемый, огромный корабль спросил, есть ли у них лишний протеин.

— Всё так, как описывали эти астронавты, теперь ждём атаки, нам нужен член экипажа. Приготовься оглушить экипаж, нам нужен живой член экипажа, только не разрушь их корабль.

На отказ выдать протеин, огромный корабль выслал пару истребителей.

— Они нас недооценивают, ну так даже лучше, попробую воздействовать ментально, чем я хуже ферков.

Но пришлось именно оглушить импульсом, истребители открыли огонь издалека, и Астер едва успел уклониться. Перевернувшись он дал такой импульс своими «ногами-хвостами», что истребители едва уцелели.

— Забираем экипаж! — Тэсар полна решимости.

В итоге забрали обоих пилотов и полетели обратно. Но радости не было, пилоты истребителей поведали кошмарные вещи. Экипаж этого необычного звездолёта на самом деле корм для ферков. Они ничего не могут сделать. Управляют звездолётом, сражаются с другими звездолётами, работают в оранжерее, получая для себя пищу, заводят детей. Но иногда они уходят в центральный отсек, где живут ферки, а оттуда ещё никто не возвращался. Если экипажу удаётся добыть протеин, то какое-то время никто не уходит. При этом экипаж вполне осознаёт, что с ними происходит, но не в состоянии противостоять ментальному воздействию ферков.

— Астер, ты слышал? При таких возможностях своей нервной системы, эти монстры используют её исключительно, чтобы есть других. Это ужасно, просто невозможно понять. Они не создают интеллектуальных плодов, никаких философских устремлений, ни культуры или творчества, они просто едят и плодятся. — Тэсар была поражена этим фактом. — Надо уничтожить этих ферков раз и навсегда.

Легко сказать, ну уничтожить не проблема, но с многострадальным экипажем, а вот сохранить обитателей этого звездолёта, это задача посерьёзнее.

— Вы можете все улететь со своего корабля? — поинтересовалась Тэсар у пилотов.

— Нет, там останутся женщины и дети. Ферки не поглощают женщин, чтобы они рожали новых членов экипажа. Только, когда женщина не может больше рожать, она уходит к феркам.

Это была проблема, которую надо было как-то решать.

— Во время атаки ферки контролируют пилотов, а насколько силён их контроль?

— Мы сражаемся больше из-за страха за жизни остальных. Если все мужчины вступят в бой, то феркам надо будет тратить всю мощь на наш контроль. Некоторые выходят на время из-под контроля, когда мы сражаемся. Кстати, среди пилотов немало женщин, они более устойчивые, особенно на расстоянии. — пилоты без контроля рассказывали всё, что знали.

— А теперь расскажите мне расположение отсеков вашего звездолёта, а лучше просто представьте, что вы сейчас на нём, проведите меня по его отсекам. — Тэсар так проще получить информацию.

Пилоты находились в подобии транса, а Тэсар брела вместе с ними по их памяти, её ментальных способностей хватало на такое путешествие. Вот они идут по огромной оранжерее, потом по мостику, по спальным каютам. Даже бассейн и спортивный зал, всё было в этом звездолёте. Вдруг, один пилот испытал очень сильный страх. Он шёл помимо воли по коридору и уже подошёл к двери в отсек, как его ноги направили его в обратную сторону. Нашёлся мёртвый протеин и живой немного подождёт.

— Так это за этой дверью находится отсек ферков? — Тэсар нужно знать полную картину.

— Возможно, оттуда ещё никто не выходил.

— Надо всё обдумать, — решила Тэсар. — Будет непросто, но надо попробовать снять с вас контроль.

Пока они летели обратно к галактике, решение пришло. Его Тэсар и озвучила на совете тысячи планет.

— Вы завяжите бой. Постарайтесь не наносить лишнего урона, а я проберусь на их звездолёт и попробую блокировать ферков. Если это удастся, то экипаж вывезет своих близких, а тогда можно и уничтожить ферков вместе со звездолётом. Лучше встретить их подальше, так безопаснее для всех. И найдите челноки для этих пилотов. Как только я блокирую ферков, они начнут действовать.

— А ты справишься с их ментальной мощью? — резонный вопрос и ответ был не очевиден.

— Должна, объединим разум с Астером и попробуем. Астер сильнее любого ферка. Единственный минус, что мы не знаем количество ферков. Если они возьмут нас под контроль, то просто уничтожьте их звездолёт. Главное, не подходите близко. — заявила Тэсар.

Полной уверенности у Тэсар не было, но и другого выхода тоже. Надо покончить раз и навсегда с этой космической заразой, пока они не съели и эту галактику. Чтобы не рисковать, решили встретить опасность заранее, те более, что прогноз по времени их прибытия теперь имелся.

Впечатление этот звездолёт производил на всех, кто видел его впервые. Огромный, как спутник большой планеты. Да он и похож был на небольшую планету, такой же огромный шар. Только технологический уровень не впечатлил Тэсар. Обыкновенный фотонный звездолёт, просто очень большой, он и летел не в гиперпространстве, видимо эти технологии не были известны строителям. На запрос он вновь прислал запрос на протеин, а на отказ с борта звездолёта вылетели боевые истребители. Сражение завертелось, и Тэсар с пилотами на борту влетела внутрь звездолёта. Пилоты должны были рассказать остальным, что делать, если она заблокирует ферков. По огромному звездолёту Астер летел достаточно свободно, но перед самой дверью коридор стал слишком узким.

— Я пошла, объединяем разум и попробуем их заблокировать, — Тэсар настроила себя на тяжёлую битву.

Дверь открылась неожиданно просто, видимо была настроена на приближающийся протеин. Тэсар шагнула внутрь, а там картина могла повергнуть в шок любого, кто первый раз видит ферков. Около полусотни безобразных кожаных шаров медленно перекатывались по отсеку, отталкиваясь множеством коротких отростков. Такие сожрут что угодно и им будет мало. Тэсар использовала всю мощь своего интеллекта, а Астер подключился к её разуму и объединённый разум ударил по феркам. Но даже этого хватило только чтобы снять контроль с остальных обитателей звездолёта. Сколько могло продолжаться сражение разума с жаждой жрать, но ферки вдруг стали покрываться красными пятнами. Затем пятна превратились в волдыри, а потом кожа на этих шарах стала лопаться, и гелеобразная жидкость полилась на пол. Когда ферки умерли, их ментальное противодействие спало, и Тэсар ощутила безмерную ненависть. Весь экипаж звездолёта люто ненавидел это недоразумение эволюции. Ненависть экипажа помогла Тэсар справиться с ферками.

— Всё, пора заканчивать с этим, — Тэсар вышла из отсека и направилась к Астеру.

— Я уже думал, что мы влипли, — честно сознался её звездолёт.

— Знаешь кто нам помог? Это те пилоты, с которыми я объединяла разум. Весь экипаж ненавидел своих мучителей, но подключиться к нашему разуму смогли именно они, а через них уже и весь экипаж. Теперь у этих людей есть будущее, только надо очистить их звездолёт от мусора.

Ферков для верности поджарили прямо в отсеке, а потом выкинули в открытый космос. Галактика приняла экипаж, но они пока жили в своём звездолёте, вращаясь на орбите звезды.

— Только бы они не стали объединять разум для своих целей, — Тэсар и Астер летели домой. — Попробовав один раз, трудно удержаться от соблазна, хотя есть надежда, что, ощутив на себе подобное воздействие, они не станут использовать подобное против других разумных существ.

За пределы галактики они уже вылетели и Тэсар готовилась свернуть пространство.

— А ты оторва, — заметил Астер, — я уже думал, что мы оттуда не выберемся.

— Выбрались же, ты забыл, где нас зачали, в том месте постоянно живут в опасности, и каждый день может стать последним, видно отложилась печать. — Тэсар хохотала так громко, что Астер невольно поддался этой радости, смеяться сам он не умел, но всё его естество ликовало.

— А если бы ты погибла? Ты не думала, что тебе стоит обзавестись потомством?

— Давай подождём ещё пару тысяч лет, куда мне спешить.

Тэсар села в позу лотоса, положила левую руку на живот, а пальцами правой коснулась лба.

— Пора, — подумала она и Астер рванул сквозь клубок пространства.

Ещё один рывок, и они будут дома, мама и Вайя должны уже вернуться от той странной планеты, которая научила их становиться моложе и заводить детей их звездолёты. Тэсар есть что рассказать всем. Вечные космические бродяги путешествуют по вселенной в поисках нового мира, заодно открывая новые тайны вселенной.

А мёртвая галактика постепенно сжалась и образовала большую чёрную дыру, чтобы через миллиарды лет взорваться новой галактикой в параллельной вселенной.