Эпилог

Сообщение капсулы, найденной в открытом космосе.

«Так, кажется, заработало. Эх, не поленись я изучить технику пару столетий назад, управился бы в разы быстрее. И кредиты были, и время, да всё как-то…

Ах да, извините. Перемотка не работает, так что заранее прошу прощения, если буду отвлекаться, я сейчас несколько возбуждён. Не каждый день, знаете ли, приходится записывать послания неведомым потомкам.

Сейчас 1 826 437 или 35 год с момента первой колонизации. Я нахожусь в…

*тихий стук*

… спиральной галактике типа А-3, чтобы это не значило. Не знаю, к какой классификации относится планета, мы её называем Каррел-6. Это такое блюдо, острое, покрытое липким соусом из мадиса. Самое подходящее название для планеты с частой вулканической активностью.

Так же не знаю, к кому попадёт это послание, потому, на всякий случай, снабжаю его передатчиком мыслеформ. Надеюсь, неведомый слушатель, ты не слишком испугался, если начал видеть странные образы.

И всё же к делу. Я не знаю, когда это послание достигнет своей цели, и достигнет ли вообще. Возможно, к тому времени всё станет и так ясно, а может я не одолею этот передатчик и оно так и останется не отправленным. Но я всё же надеюсь, что человек победит технику, как он делал это на протяжении всей истории.

Да, я же так и не представился. Меня зовут Ситалк Вирис. Работаю… хм, как бы так объяснить. Я обучаю несовместимых детей. Тех, кто не подходит для пересадки опыта. За три века я так и не понял, почему некоторые родители не хотят подправить им гены для прямой переправки знаний. Хотя, мне же лучше. Платят прилично и работа не пыльная.

Я учу детей истории. Случай забавно всё разыграл. Я буду рассказывать историю, которая для вас — если я всё же отправлю послание — станет пророчеством. Надеюсь, вы прислушаетесь к нему, потому что если нет, …

*скрип, зазвенело стекло, послышались неразборчивые крики*

…вы можете погибнуть, как и мы.

Так вот, я хочу рассказать вам историю гибели человечества. И как всякую историю, её стоит рассказать с самого начала.

1 826 437 или 35 лет назад первый звездолёт достиг планеты, и так появилась первая колония. Забавно, что при всём нашем развитии, так и не удалось выяснить точное время первого путешествия. Записи тогда велись на переработанном дереве с помощью органических веществ, да ещё от руки, потому так и не удалось разобрать, 6 стоит в этих записях или 8.

Так вот, первые поселенцы долго не могли никуда выбраться с планеты, провели там не один десяток лет. Но вскоре начали расползаться на соседние планеты, а оттуда дальше и дальше. Ни о какой безопасности тогда речи не шло, люди гибли тысячами, а порой и миллионами. Но человечество известно своей упорностью, вспомнить хотя бы битву за Треалугу. Тогда два корабля Б класса…

Да, извините, я снова отвлёкся. В общем, люди стремились к звёздам и исполняли свои желания. Наука тогда продвигалась скачками, с каждым новым полётом люди открывали что-то новое. Тогда же начались первые межпланетарные войны.

В наше время их даже не стали бы упоминать. Ну, подумаешь, схлестнулись две планеты за поле астероидов, и что с того? Но тогда всё было иначе.

*долгая пауза, тихое шуршание, скрип*

О чём это я? Ах да. Первые войны. Они дали толчок науке, как это часто бывает, и с той поры человечество воевало постоянно. Что ни говори, а люди — самый распространённый и легко возобновляемый ресурс. Достоверно о том времени известно немного, но, некоторые войны длились тысячелетиями, и постепенно превратились в своеобразный культ. Не было ни победителей, ни проигравших, только безостановочная война. И хотя она отнимала прорву ресурсов, плоды тоже приносила.

*глубокий вдох, пауза; приглушённый грохот*

Кажется, кто-то решил покончить с собой красиво, захватив целый город. Я сижу на вышке, если ещё не говорил. Только что на севере ярко полыхнуло белым и половина Мариного хребта испарилась. Похоже, Витана больше нет.

*пауза, неразборчивое бормотание*

Интересно, я трус или наоборот, смельчак? В чём больше смелости — наблюдать, как все вокруг умирают, или самому уйти в небытие? Меня всегда пугала тьма. Это раньше, тысяч восемьсот лет назад люди могли позволить себе веру, а сейчас осталась одна наука. Ладно, обо всём по порядку.

Многие учёные утверждают, что в то время люди расселялись по галактике просто потому, что им нужно было место для жизни, но я склоняюсь к версии, что они уже тогда искали иные разумные формы жизни.

Каждый раз, поднимая голову, они видели тысячи звёзд, и отправлялись к ним, надеясь, что не одни во вселенной. И каждый раз их ждало разочарование.

Проходили века, тысячелетия, а поиски заканчивались ничем. В какой-то момент галактика стала тесной, изученной, и жажда знаний погнала дальше.

Где-то девятьсот тридцать тысяч лет назад сделали первый межгалактический ускоритель. С той поры началась Новая история, а наука понеслась не скачками — перемещениями.

Тут уже мнения учёных совпадают — люди начали исследовать космос не из-за тесноты, а страха. В каждой второй книге описывались встречи с разумными и не очень жителями иных миров, с самым разным исходом. Но они оставались фантазиями.

Галактику исследовали за галактикой, изучали другие измерения, но всё напрасно. Даже войны прекратились, все силы были брошены на разведку космоса.

В то время совершались самые значимые открытия. Зарождение планет, возникновение и принцип действия чёрных дыр. Говорят, тогда же появились первые мысли Теории Вселенной.

Но чем больше усилий прилагали, тем больше ширился страх. Разведанных галактик становилось всё больше, и шанс встретить другие формы жизни стремился к нулю. Время шло, и вскоре не изученной осталась последняя галактика.

Её разведка началась 324 года назад. Мне тогда было 54. Я искал, чем себя занять, летал с планеты на планету и не думал даже, что в будущем стану учителем. Но когда я услышал эту новость, во мне проснулось любопытство. Стало интересно, чем закончились прошлые исследования, как давно всё началось. И вот я здесь.

Последнюю планету изучили два года назад. Она была безжизненная, в чём уже никто не сомневался, но новость всё равно повергла людей в шок. И тогда мир рухнул. Человечество осознало своё одиночество, а вместе с этим окончательно утратило смысл жизни.

Мы создавали роботов и самых невообразимых созданий, но все они оставались творениями человеческого разума. Мы так и не смогли найти или создать то самое непознанное. То, что побуждало бы двигаться вперёд.

Многие и раньше задавались вопросом «Зачем всё это?». Зачем к чему-то стремиться, зачем жить, зачем что-то делать? Но любопытство толкало человечество вперёд. Толкало к самому ужасному, отвратительному, прекрасному и гениальному. Именно любопытство заставляло двигаться, жить и идти дальше. Но откуда взяться любопытству, если не осталось тайн?

В искусстве давно уже не осталось ничего нового, а теперь и наука сдалась. Вселенная, самая непознаваемая вещь — изучена. Мы знаем всё об иных измерениях, подчинили себе чёрные дыры и нашли ответ загадки Тинада. Да что там, мы даже создали Теорию Вселенной, в которой…

*пауза, вздох*

Нет, я не буду ничего рассказывать. Нельзя. Если послание всё же дойдёт, этим я лишу вас того самого любопытства.

В общем, человечество утратило смысл жизни, и начались массовые самоубийства. Мы давно знаем, что там, за чертой, и ответ пугает куда меньше безысходности.

Никаких войн не было. Люди добровольно кончали с собой. В первые дни умерло больше народа, чем за все войны вместе взятые, и дальше число всё росло. Я слышал об экспериментах, когда группе людей стирали память и отправляли на необитаемую планету, но их сразу находили и убивали. А однажды исчезла целая галактика. По слухам, там применили Сжатие, но точно никто не знает.

Так прошли два года. Не знаю, сколько людей сейчас осталось в живых, но сомневаюсь, что во всей Вселенной наберётся и пара миллиардов, разве что один из экспериментов увенчался успехом.

Я пытался держаться изо всех сил, не думать обо всём этом, но не смог. Я не знаю ответа на вопрос «Зачем всё это?». Да и есть ли он?

Пожалуй, я всё-таки трус, потому что думаю спрыгнуть с вышки, когда закончу с посланием. Оказывается, говорить на эту тему ещё сложнее, чем думать.

*тихий стук, шуршание; долгая пауза*

Наверное, я пытаюсь оттянуть неизбежное, но пришла в голову мысль рассказать, кому адресовано это послание. Не хочется, чтобы это выглядело исповедью отчаявшегося человека.

Я не так хорошо знаком с теорией вероятности, но мой друг утверждал, что любое событие рано или поздно случится на бесконечном промежутке времени. И что если событие случилось однажды, оно повторится. Увы, времени…

*пауза*

В общем, раз человечество зародилось однажды, оно должно появиться вновь. И я отправляю капсулу с посланием блуждать по вселенной. Если я правильно понимаю эти самые вероятности, её найдут, когда вновь отправятся на исследование вселенной.

Не повторяйте наши ошибки. Не спешите жить. К финишу приходят и те, кто бежит, и те, кто идёт неспешным шагом, но вторые при этом получат удовольствие и успеют насладиться прогулкой.

Последние полмиллиона лет мы бежали, позабыв обо всём, бросив все силы на изучение вселенной. Но вот мы пришли, и поняли, что бежать больше некуда, а сворачивать поздно. Надеюсь, вы будете другими.

Ситалк Вирис, конец записи».