Экспонат

— Аккуратней с саркофагом! — Смол пригрозил двум своим коллегам, что несли запечатанный саркофаг, следом за ним. Один из них слегка стукнул углом об стенку шлюза. Из — за этого двери, что должны были закрыться за ними, тут же разошлись вновь в разные стороны с характерным звуком. Компьютер корабля выдал стандартную команду, о том, что перед закрытием шлюза необходимо убедиться в том, что в проходах не осталось лишних предметов.

— Простите, профессор, — отозвался один из его сопровождающих. — В защитных костюмах сложно перемещать такую махину.

— Эта махина — находка века, не больше не меньше.

Мужчина строго посмотрел на своих коллег, и повторно нажал на панель закрытия шлюза. На этот раз всё прошло вполне успешно, и уже через минуту команда из трёх человек вернулась на свой корабль, неся с собой массивную крио камеру, которую прозвали, между собой, саркофагом, из-за содержимого.

Небольшой научно-исследовательский корабль, под руководством профессора Смола Уоно уже несколько лет искал следы древней цивилизации, что сгинула почти тысячелетие назад. Они являлись далёкими предками людей, и профессор Смол Уоно смог доказать, что сгинули они не бесследно. Что где-то находятся прямые потомки этой древней цивилизации, лишь нужно найти их следы.

— Саркофаг в смотровую, — коротко скомандовал мужчина. — Малкора, собери оборудование и неси всё ко мне в кабинет.

Последнюю команду он отдал по внутренней связи своей ассистентке. Молодая Малкора Уоно была племянницей профессора, и если бы не его сестра, то он ни за что бы не взял молодую девушку с собой. Слишком опасно, и слишком много рисков с неопытными сотрудниками.

— Дядя Смол, а какое из них?

— Неси всё, что непонятно?

Он слишком долго добивался у федерации разрешения на эту экспедицию что бы вот так провалить всё из-за одной неопытной ассистентки. И, как назло, его сестра, работающая в министерстве, как раз помогла мужчине с вылетом, и финансированием. Конечно он не мог отказать в том, чтобы взять её дочку, которая пока не особо понимала, куда ввязалась.

Пройдя в свой кабинет, он только сейчас понял, что до сих пор не снял защитный костюм, и сам выругался на себя из-за невнимательности. Теперь, когда его цель была достигнута на половину, нужно было быть особо внимательным и осторожным, чтобы не спустить все усилия в черную дыру.

Двумя нажатиями на генетической панели, что располагалась на правом предплечье, он собрал защитный костюм, и положил на полку, рядом с личным оружием, и другими личными вещами. Все они были привязаны через генетический код лично к нему, и активировались через ту самую генетическую панель. В таком случае никто другой просто не мог воспользоваться личными вещами профессора Смола.

Переодевшись, он вновь взглянул на панель на предплечье, отмечая, что через два цикла, по закону, нужно будет производить замену. Глаза выловили нужные цифры, сверяя время с временем на корабле, и мужчина довольно кивнул, отмечая, что всё идёт по расписанию. Остатки древнего корабля были найдены не сразу, но благодаря тщательной проработке маршрута, а также тщательному изучению древних остатков на родной планете, получилось узнать примерные пути, по которым могли проходить корабли древних. Даже немного странно было то, что до него никто (пираты, или мусорщики) не разграбили этот экспонат древности.

Сам корабль представлял собой объёмное космическое тело, которое, судя по всему, должно было перевозить целую ячейку общности, но, по какой-то причине, так и застыло посреди холодного космоса, а весь экипаж погиб. Ну или почти весь. По странной прихоти, одна криокапсула была нетронута, и в ней находилось нетронутое тело представителя древней цивилизации. На такую находку профессор даже не рассчитывал, и если удастся синтезировать древнего, это произведёт эффект взрыва супер новы в научном мире!

Девушка влетела ураганом в кабинет профессора, со словами:

— Это правда? Вы нашли его? — глаза юной ассистентки пылали, а две нижние руки нервно перебирали костюм ученого, выдавая излишние волнение девушки.

Мужчина, стараясь при этом сам не показывать, насколько он взволнован, взял из рук Малкоры, контейнер и раскрыл его, проверяя всё ли на месте.

— Для начала, успокойся, — заговорил он ровным голосом.

— Но это же главная находка столетия! — девушка схватилась верхними руками за щёки, стараясь не показывать румянец от волнения на своей ярко-синей коже.

— Да, и мы будем выглядеть как последние идиоты, если испортим её из-за простой дрожи в руках от волнения. Так что успокойся. Прими нейроспин в полторы дозы, — мужчина протянул девушке мелкую капсулу. — Нам предстоит очень тяжелая работа. Нужно внимательно изучить тело древнего, прежде чем представить его научному сообществу. Мы слишком мало знаем о них, лишь по обрывкам записей древности на нашей планете. Может их кровь токсична для нас, а может контакт с их клетками вызовет вспышку, до этого неизвестного, вируса.

Девушка проглотила капсулу, не сводя взгляда своих фиолетовых глаз с мужчины.

— То есть, это опасно? — в голосе ассистентки слышалось нескрываемое возбуждение.

— Это смертельно опасно, Малкора. Вполне может быть, что это открытие и убьёт нас. Мы нашли лишь останки остального экипажа. От чего он погиб, неизвестно. Видимо, это же стало причиной того, что корабль остался тут.

Смол выдохнул, успокаивая себя. Он достал съёмный носитель информации, и вставил его в свой терминал. На экране тут же появились схемы, письмена, на неизвестном языке.

— Ты же изучала письма древних? — профессор, с лёгким удивлением посмотрел на открывшуюся картину.

— Кое-что, из самых старых находок наших археологов, — активно закивала девушка. — Письмена древних людей были очень странными, но кое-что я могу прочесть, — она запнулась. — Попытаюсь. Попробую.

— Взгляни. Мне удалось скачать остаточную информацию с корабля, — Смол вывел изображение большую панель, что располагалась на одной из стенок. — Я сам перерыл много древних источников, но это что-то совсем непонятное.

— Это не оно, — с озадаченностью посмотрела на панель. — Стиль написания похож, но, — девушка замялась. — Как будто это что-то другое.

— Вот и мне так же показалось. Все эти мелкие линии с закруглениями, — мужчина начал листать собранную информацию дальше. — Всё совсем не так, как мы привыкли изучать. Может это представители отдельной касты древних.

— У них было кастовое разделение? — волнение девушки сходило на нет, и она впилась глазами в плывущие символы.

— По крайней мере, нам об этом ничего неизвестно.

Мужчина хотел было выключить терминал, чтобы изучить полученную информацию позже и в более спокойной обстановке, как девушка резко дёрнулась:

— Вот! — она ткнула пальцем. — Верните чуть назад.

Профессор прокрутил назад надписи, и сам остановился на нужном месте. Из всей этой неразберихи, чуть в стороне была оставлена короткая фраза, в несколько символов. Она была слово выдернута отдельно, и уже написала по тем правилам, что привыкли изучать в институтах археологии.

— Рю… — потянула девушка. -… ска? Что это ещё такое.

— Нет, погоди, — профессор увеличил надпись, чтобы разобрать её получше. — Видишь характерное сочетание. Тут скорее «Р-у-с-к-а».

— Вы знаете что это? — девушка с настороженностью подвинулась поближе.

— Понятия не имею.

— Нет, смотрите, — Малкора активировала собственную генетическую панель и вывела оттуда личные записи. В глаза профессору сразу же кинулся какой то стишок.

— Простите, не то, — девушка спрятала личное, и вывела её записи по изучению письменности древних. — Это сочетание что-то вроде «скай». К тому же двойной, повторяющийся символ. Русскай. Что бы это не значило.

После этого на несколько секунд в кабинете вновь воцарилась тишина. Профессор, на всякий случай, попробовал наложить символы на его собственные наработки, но, в итоге вышло почти то же самое: «Русский».

— Могу предположить, что эта автор записей, — пожала плечами девушка. — Может имя. Русский. Возможно капитан, который вёл записи на корабле. Но почему всё остальное написано вообще по другим правилам?

— Оставим это на потом, — мужчина, как бы ему любопытно сейчас не было, отключил терминал. — Записи никуда от нас не денутся.

Профессор убрал носитель информации в личный сейф, и взял в руки контейнер с инструментами. Встав со своего места, он внимательно посмотрел на девушку, активировав дополнительные железы для определения температуры кожного покрова своей ассистентки. При этом его глаза поменяли цвет с красного на оранжевый.

— Профессор, что вы делаете? — девушка слегка засмущалась. Такие приёмы обычно использовались мужчинами, чтобы показать свою заинтересованность в девушке, как в партнёре. То есть это был довольно личный знак внимания.

— Проверяю тебя. Уровень температуры кожного покрова в норме. Пойдём за мной, — вернув себе обычное зрение, Смол первый вышел из кабинета.

— Как вы думаете, древние люди обладали какими-то сверх способностей? — девушка по левую руку от мужчины, сцепив обе пары своих рук у себя за спиной. — Если верить некоторым древним записям, они могли в одиночку сдвигать огромные строения. И кожа у них была настолько крепка, что пробить её было невозможно.

— Это всё недоказанный миф, Малкора. Не верь непроверенной информации и псевдонаучным трудам. И там и там одна ложь, — мужчина свернул по коридору налево и оказался около массивной двери. Здесь находилось помещение, куда пилот и техник, что так же находились в команде, отнесли саркофаг. По поводу древних ходило очень много мифов и легенд, касательно их возможных сверх способностей, и того, на что они были способны. Особые индивидуумы раздували эти теории до невообразимых величин, умудряясь писать целые трактаты на эту тематику.

Помещение представляло собой округлую комнату со столом в центре. Вокруг стола располагалось несколько установок, для подключения приборов и инструментов. Стандартный исследовательский аппарат, что поставляется в экспедиционных полётах. Обособлено, в стороне, располагался медицинский помощник. На столе сейчас лежала принесённая крио-камера с находящимся внутри телом. Когда профессор опустил стол ниже, что бы было удобней работать, девушка буквально задержала дыхание от волнения. Тут, пожалуй, её винить было сложно. Увидеть вживую древнего человека, предка современных людей, да ещё, можно сказать, в живую, было дано далеко не каждому. Когда Смол понял, что перед ним находится, ещё там, на чужом корабле, то сам забыл, как дышать на несколько секунд.

— А… что с кожей? — первое, что спросила девушка, когда прошло первое волнение.

— Оттенок более светлый, без характерной тёмной пигментации, как у современных людей.

— Это что, на голове?

— Мягкий, наружный покров из большого количества мелких отростков, судя по всему.

Верхними руками девушка, невольно, провела, по своим твёрдым, роговидным отросткам, что, в неистовом узоре, красиво располагались там.

— Они выглядят необычно, — произнесла девушка.

— Судя по тому, что они поменяли свою форму, пока мы несли саркофаг сюда, могу предположить, что они более мягкие, чем наружный нарост у нас на головах.

— Это необычно. Они… такие забавные.

Чуть подождав она добавила:

— И рук всего две.

— Признаюсь, это меня тоже озадачило. Посмотри на ярко выраженный носовой выступ и горизонтальный разрез век, — закончив с установкой инструментов, он включил общую панель. — Возможно, в такой большой носовой полости имеются фильтры, позволяющие дышать во враждебной атмосфере.

— Горизонтальные веки? Это же неудобно. Представить не могу, как они открываются.

— Надбровные дуги так же имеют мелкий наружный нарост, — девушка провела рукой по стеклу. — Хотя, в общих чертах, форма тела похожа на наше строение. Но я правда не понимаю, как жить с двумя руками? Это же такое неудобство!

— Мы практически ничего не знаем о жизни и быте древних, чтобы судить, насколько это было удобно. Но, судя по визуальному строению тела, это древний человек женского пола.

— Я вижу, — слегка смутилась Малкора.

Мужчина молча вытащил переносную панель, и прикрепил её сбоку к камере, затем он дал команду пуска, и та, точно родная, слилась с саркофагом, повторяя его форму. Технология древних активировалась и на стекле появились надписи, наподобие тех, что они видели недавно на терминале профессора Смола. Ассистентка снова открыла личные записи по изучению языка древних.

— Я не смогу эта разобрать, — бессильно пожала она плечами. — По крайней мере не сразу.

— Я тебя понимаю. Если эта криокамера, в чём лично я не сомневаюсь, то она должна быть подключена к телу древнего человека, чтобы следить за его состоянием. А значит можно попробовать считать данные, не вскрывая капсулы.

— Вы не намерены её открывать?

— По крайней мере не здесь. Слишком опасно, и слишком много рисков. Вернёмся с находкой в исследовательский центр, а там, с коллегами, можно пытаться вскрыть эту технологию древних.

Панель, тем временем, начала активно считывать данные, и пересылать их профессору. Однако, как и предполагал Смол, почти вся информация была считана, как источник нерасшифрованных данных. Внутренний дешифратор лишь выплюнул их в таком виде, в каком они есть, не подобрав нужного ключа.

— Это будет немного тяжелей, — выдохнул мужчина.

Его юная ассистентка, тем временем внимательно изучала находку. Волнение и любопытство, одновременно, вновь захватили её разум, и девушка, случайно, дотронулась рукой до активной капсулы. В ответ, на стекле капсулы заморгали большие символы, и верхняя крышка зашевелилась.

— Назад, — успел выкрикнуть мужчина, когда, та, с шипением, раскрылась, выпуская клубы пара, что моментально заволокли помещение. Профессор, в два прыжка, оказался у двери, что вела наружу, и моментально её заблокировал, в то же время, прикрывала рот и нос верхней парой рук. Малкора, с визгом, отскочила в сторону, и вжалась в стенку, закрыв рот и нос, и стараясь вообще не дышать.

Крышка криокамеры медленно поднялась вверх, давая простор выбраться наружу, тем, кто находился внутри, и замерла. Пар, образовавшийся в результате разгерметизации саркофага, довольно быстро осел на пол, однако по кораблю уже прошел сигнал тревоги, оповещающий всех находящихся там об опасности. Произошло то, чего одновременно жаждет и чего боится каждый археолог, приоткрывать, или просто учёный. Свол оказался в ситуации, о который совершенно ничего не знал. Остатки той атмосферы, при которой древний был погружен в сон, сейчас заполонили помещение, и стоило только гадать, опасно ли это для находящихся тут, или нет.

Мужчина дышал, через руки, медленно, проклиная себя за то, что не взял защитные костюмы, в которых можно было пробовать открывать находку. Даже факт того, что он не собирался здесь вскрывать её, не оправдывал профессора. Мужчина медленно обошел открытую капсулу, подойдя к девушке, которую трясло так, будто она перебрала с алкоголем. Малкора, с глазами полными страха, посмотрела на своего дядю.

— Дыши, — спокойной произнёс Свол. — Что бы сейчас не вырвалось наружу, мы уже это вдохнули, — он перевёл взгляд на капсулу, — и пока ещё живы.

— Мы умрём? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Однажды да, но я планирую прожить ещё с десяток циклов, — он окончательно убрал руки от лица, и положил одну из них на плечо племяннице. — Успокойся и дыши. Скорее всего это был обычный остаточный кислород, не более.

Малкора судорожно кивнула, в знак понимания. Это не сильно её успокоило, но ничего другого мужчина пока сказать не мог. Он знал слишком много разных случаев из прошлого, когда неаккуратное обращение с находкой приводило к неминуемой трагедии. Не исключено, что сейчас мог произойти именно такой случай.

Смол повернулся спиной к своей племяннице и подошел к открывшейся капсуле. Надписи на саркофаге пропали, видимо она деактивировалась, сразу после открытия. А внутри, всё так же неподвижно, лежало тело древнего человека. Предка некой древней цивилизации, от которой, как предполагал Смол, и произошел их окончательный род. Конечно, было много противников, считавших, что это лишь не верная интерпретация истории, и что человечество на Ломиаре, их родной планете, возникло путём обычный, природной эволюции.

— Нужно держать тело в постоянной температуре, что бы не пошло преждевременное разложение, — мужчина подошел к инструментам, выдёргивая оттуда несколько рукояток, что крепились к телу мёртвого человека, чтобы предотвратить преждевременный некроз тканей.

— Нам нужно, во что бы то ни стало, довезти древнего до исследовательского центра в таком виде, в каком мы его нашли. Малкора? — мужчина окликнул свою племянницу.

Девушка, стараясь успокоиться от пережитого, подошла к Смолу, с готовностью помочь. Мужчина действовал быстро, понимания, что сейчас каждая секунда может быть дорога. И пусть, сам он, и погибнет тут, но тело должно быть доставлено, вот что бы то ни стало!

— Прикрепи это в область груди и головы, — профессор вручил девушке часть инструмента. — И не мешкай, пожалуйста.

Сам он полез ко второму инструменту, чтобы попытаться включить камеру снова, потому что она поддерживала тело столь долгое время, в почти первозданном виде. Панель загорелась вновь.

— Он мягкий, — произнесла Малкора, крепя датчики к голове древнего.

— Кто? — непонимающе спросил профессор.

— Покров на голове. Мягкий, словно мелкая растительность. Трава.

— Не говори ерунды. Ты закончила?

В ответ на это девушка вскрикнула.

— Что такое? — Смол строго посмотрел на неё.

— Рука. Она дёрнулась.

— Мышечная судорога, такое бывает и у мёртвых. Ты подключила тело?

— Почти.

— Побыстрей, пожалуйста.

Он погрузился в изучение тех данных, что панель успела считать, до открытия камеры, надеясь понять хоть что-нибудь.

— Профессор.

— Что?

— Глаза.

— Что с ними… — мужчина не договорил, потому что сам увидел, как их находка медленно раскрыла горизонтальные веки. Странное строение глаз, очень непохожие на строение современного человека было столь удивительно, что мужчина не смог оторвать своего взгляда. Она даже не сразу сообразил, что древняя представительница сгинувшей цивилизации, их, предположительный, далёкий предок, медленно перевела взгляд сначала на него, а потом на его ассистентку.

— Профе…

— Тихо! — коротко скомандовал мужчина, видя, как правая рука женщины медленно поднялась, а затем опустилась. Она закрыла глаза, медленно, и грудь поднялась вверх, делая глубокий вздох. А затем древняя сказала слово. Одно лишь слово, но, само собой, ни Смол ни Малкора ни поняли, что это значило.

Несколько секунд вообще ничего не происходило. Их находка лежала, не шевелясь, и лишь мерно поднимающаяся грудь говорила о том, что она живее всех живых. А затем она настолько резко раскрыла глаза, что оба вздрогнули от неожиданности. Древняя пронзительно вскрикнула, вскочила на ноги, и пнула по лицу Свола, так что профессора повело в сторону. Малкора отскочила в сторону, защищаясь руками. Древняя шустро выбралась из камеры и кинулась к выходу, явно намереваясь открыть его, но сделать этого не получилось. Поняв, что тут она заперта, женщина повернулась лицо, на котором читалась нескрываемая гримаса ужаса, и что-то быстро заговорила.

— Не двигайся, — коротко бросил Смол своей племяннице, после чего развёл руки в стороны, показывая, что он не вооружен и что не хочет причинить вреда.

— Мы не понимаем тебя. А ты нас. Но мы тебе не враги, — медленно заговорил он. В ответ от женщины пошла гневная тирада, из интонации которой можно было легко понять, что она, мягко говоря, не в настроении верить ни профессору, ни его племяннице.

Она снова попыталась открыть дверь, и та перед ней открылась, но потому что, к этому времени, с той стороны, подоспел техник, услышавший звук тревоги. Женщина взвизгнула и резко отскочила в сторону. Техник опешил не меньше, чем их ожившая находка, и сам вскрикнул, пытаясь защититься руками, от предполагаемой атаки.

— Да не орите вы оба! — Смол старался сохранить спокойствие. — Поднимите руки, покажите, что вы безоружны.

Древняя, со взглядом зверя, загнанного в ловушку, прижалась к стенке, переводя взгляд на каждого из оказавшейся тут троицы.

— Что она делает? — тихо спросила Малкора.

— А ты бы что сделала, проспи ты тысячу лет, а затем очнись непонятно где и непонятно с кем?

— Я бы испугалась, — честно ответила его племянница.

— Вот именно. А потому не делайте резких движений, и не кричите.

Древняя пошатнулась, и попыталась ухватиться за гладкую стенку, но ей это не удалось. Глаза её закатились, и она медленно начала сползать по стенке на пол. Смол успел подхватить её руками, не давая удариться о твёрдый пол. Обмякшая древняя оказалась у него на руках. Тело было не таким тяжелым, как он ожидал, так что удалось удержать её лишь на двух руках.

— Она умерла? — его племянница тихонько подошла сзади.

— Нет. Она потеряла сознание. Слишком резкое пробуждение. Нужно дать ей более спокойное пробуждение.

— Как? Что нам теперь дальше с ней делать?

Профессор тяжело выдохнул, переводя взгляд на раскрытую камеру.

— Готовься переписывать историю, Малкора.