Дождь над городом

Сегодня неожиданно пошёл дождь. Это не должно было произойти, и всё же это случилось. Самая обычная вода — вода, бессчётное количество раз проливавшаяся дождём на тротуары и заасфальтированные улицы, на невысокие симпатичные домики, на деревья и проходящие мимо трамваи, сейчас, точно также, как и всегда, звучно хлестала по крышам домов и зонтам немногочисленных прохожих. И никто в этом мире, кроме одного человека, не знал: этот дождь должен всё изменить, — и больше не будет ни радующих глаз уютных домиков, ни тихой улочки, спускающейся к морю, ни самого моря с парусниками и яхтами — всё это подлежит пересмотру и изменению после вчерашнего совещания в «Совете верховной реальности».

Вообще-то предстоящее Кардинальное Изменение было шагом хоть и отчаянным, но правильным, ибо именно здесь в будущем должен появиться человек, который станет тираном всех известных на данный момент двенадцати вселенных. Но Конрад думал о том, как это несправедливо по отношению к людям и их дивному мирку, на который он сейчас смотрел.

Вчера на совещании он голосовал против такого резкого решения, но его голос потонул в общем хоре не желающих подвергать себя риску членов Совета. «Конечно же, они правы! И я должен был поддержать большинство. Ну, что такое счастье и уют нескольких сотен тысяч человек в сравнении с судьбами триллионов? Да ведь им самим-то, собственно, ничего и не грозит! Уже через пару часов никто из них и не вспомнит о тихом красивом городе возле моря. Они будут жить в новой реальности и думать, что так было всегда. Вполне возможно, в новом созданном для них мире они будут даже счастливее…»: пытался успокоить себя Конрад, но какой-то странный внутренний протест не давал ему этого сделать. Он с грустью смотрел на видеообраз, передаваемый монитором телепортационной кабины, и думал о том, что самое лучшее его творение за последние пару тысяч лет, вот-вот должно будет кануть в вечность.

Конрад был создателем этого уютного мирка при последнем его изменении двести лет назад. Именно он прописывал все детали новой реальности, а также новые судьбы её обитателей. Он гордился своей работой. Очень часто, чтобы отдохнуть от непростых обязанностей исполнителя-контролёра, он прибывал сюда, на несколько дней останавливался в уютном придорожном мотеле и наслаждался тихим спокойным течением жизни маленького приморского городка.

Конечно же, Конрад знал: Изменений, а, значит, и возможностей воплотить свои фантазии в жизнь, будет ещё много, но почему-то ему казалось, что с исчезновением этого мира он упускает в своей жизни нечто невероятно важное, нечто такое, без чего вся его дальнейшая деятельность будет иметь мало смысла, и он захотел посетить этот чудесный край в последний раз.

Ему ни в коем случае нельзя было попадать под дождь в момент Изменения, если только он не хотел разделить судьбу обитателей этой реальности, но Конрад не боялся дождя. Ему много раз приходилось прямо на месте наблюдать, как идёт процесс, и невидимый постороннему глазу энергетический барьер исполнителя-контролёра надёжно защищал его от нежелательного воздействия внешней среды. Конрад пристегнул к своему поясу генератор, проделал на мониторе нужные манипуляции и мгновенно оказался на мостовой.

Улица выходила к берегу моря. В воздухе чувствовалась сырость. Спецзащита была пока не нужна. Накрапывал мелкий дождик, который, постепенно усиливаясь, где-то через два часа должен будет перерасти в сплошную стену воды, и вот тогда, в последние десять минут, новая реальность заменит старую.

Конрад шёл по улице, наслаждаясь запахом чистого морского воздуха, любуясь стоящими вдоль дороги уютными невысокими домами, ёжась от стекающих за шиворот дождевых капель с листьев придорожных деревьев, смотря вслед убегающим аккуратным, словно игрушечным, трамвайчикам. Почему-то эти трамвайчики в этот раз привлекли его внимание, и он решил прокатиться на одном из них. Конрад подошёл к остановке, дождался следующего вагона и вошёл в него вместе с остальными ожидающими. В трамвае было светло и сухо, он был наполовину пуст. Конрад встал в проходе, взялся за поручень и начал осматривать пассажиров.

«Самые обычные люди! Кто-то уже едет с работы, а кто-то ещё только отправляется туда. Вон та девочка возле окна наверняка едет из школы. Какие разные у них у всех выражения лиц! Вот этот мужчина точно устал и хочет добраться до дома и отдохнуть. А этот явно куда-то торопится, на часы посматривает. Куда, интересно? Кто его ждёт? А вот эта пара — парень и девушка — однозначно влюблены! Похоже, для них в этом мире сейчас больше никого нет! Как же приятно на них на всех смотреть! Боже мой, и ведь никто из них даже не подозревает о том, что случится через какие-то два часа! Да и потом никто ничего не будет знать.… Так, а это кто?..»: думал Конрад, но не успел он полностью сформулировать мысль, как услышал прямо возле уха робкий, неуверенный голос:

— Простите, вы не могли бы мне помочь?

За спиной Конрада стояла молодая симпатичная девушка и застенчиво смотрела на него.

— Да, конечно, слушаю вас, — с готовностью ответил тот.

— Понимаете, — чуть смелее продолжила девушка. — Я приехала домой всего на неделю. Я вынуждена работать в другом городе. Но я никого не предупредила о своём приезде, и дома никого не оказалось. Мне теперь некуда идти, а у меня ещё и тяжёлый чемодан. Не помогли бы вы мне дотащить его до ближайшей гостиницы, она будет рядом со следующей остановкой? — завершила она почти шёпотом, видимо, совершенно не надеясь на помощь.

— Почему же вы не сообщили о приезде своему супругу? — по какой-то странной причине этот вопрос вдруг заинтересовал Конрада, хотя это не должно было иметь совершенно никакого значения.

— Н-но,… видите ли,… я,… я не замужем, — тихо ответила девушка так, словно стыдилась этого состояния, она почему-то покраснела и опустила глаза.

Конрад ответил не сразу. Он осмотрел незнакомку с ног до головы: стройная, светловолосая, в приталенной мокрой от дождя рыжей кожаной куртке — она стояла, потупив взор и, похоже, была готова заплакать. Во всяком случае, так ему показалось. И в этот момент ему вдруг нестерпимо захотелось обнять её, прижать к себе и не отпускать до тех пор, пока не произойдёт Изменение. Он знал: те, кто в момент смены реальности смогут не разрывать объятий, останутся вместе и в следующем мире, хотя и не будут ничего помнить о предыдущем, и ему вдруг подумалось: а почему бы не провести весь остаток биологического срока нынешнего тела с этой девушкой? Пусть она готовит ему завтрак по утрам, а вечером он сам приготовит ужин на двоих. С утра он уйдёт на работу, а она станет его ждать, наводя в доме порядок. После его прихода они будут долго гулять в парке, а вечером поссорятся из-за выбранного фильма, но, в конце концов, посмотрят его вместе и останутся довольны. Их дети будут способными и вредными, поступят в колледж и вылетят из родительского гнезда, когда придёт для этого время, и они…

«Что за чёрт?»: подумал Конрад, мотнул головой, словно отгоняя от себя наваждение, и, тем не менее, решительно взявшись за ручку чемодана, уверенно сказал:

— Ну, конечно же, я вам помогу!

— Правда? — она взглянула на него с радостной улыбкой и смахнула слезу рукавом куртки.

— Правда. Мы сейчас выходим?

— Да! Тут совсем рядом! Это быстро,… — скороговоркой заговорила девушка, словно боясь, что её провожатый передумает.

— Как вас зовут?

— Что? — переспросила она от неожиданности, затем улыбнулась и ответила, — Луиза, но можно просто Лиз. А вас?

«Как же ей идёт эта улыбка!»: подумал Конрад и ответил:

— А меня Конрад, — улыбнулся он ей в ответ. — Ну, вот и остановка, показывайте дорогу!

Гостиница и вправду оказалась рядом, впрочем, Конрад это прекрасно знал. Администратор на Reception выдал Луизе ключи от номера на третьем этаже, они поднялись по лестнице, Конрад поставил чемодан в прихожей и, улыбнувшись, сказал:

— Вот мы и на месте! Надеюсь, ваши родственники скоро будут дома! — повернулся он было к двери, как вдруг услышал:

— А,… разве,… вы уже уходите?

Ему нужно было уходить, но у девушки был такой расстроенный вид, что он ответил с улыбкой:

— Но ведь чаю мне никто не предложил!

— Ой! Конечно! Я сейчас, быстро! А,… а какой чай вы любите?

— А у вас и выбор есть? — слегка удивился Конрад.

— У меня есть чёрный индийский и зелёный!

— Зелёный! Я люблю зелёный чай!

— Тогда проходите. Я сейчас распакую чемодан. Я быстро.

Конрад снял куртку, повесил её на вешалку, прошёлся по комнате и подошёл к окну. Дождь стал сильнее. Это был ещё не ливень, но и мелким моросящим его было уже не назвать. «Да, так и должно быть. Где-то через час он станет проливным, а ещё через полчаса это будет сплошная стена воды, и тогда нужно будет включить защиту»: подумал он, когда услышал, как хозяйка зовёт его к столу.

За чаем она рассказывала о себе, но Конрад её совсем не слушал. Ему всё больше и больше нравилась эта девушка, — было очень приятно находиться в её обществе, слышать обворожительной голос, смотреть, как она пьёт из чашки и поправляет спадающую на лоб прядь светлых волос. И одновременно Конрад чувствовал нарастающее беспокойство. Он всё чаще оглядывался на окно — дождь становился сильнее. До Изменения оставалось каких-то пятнадцать минут. Он уже нащупывал рукой генератор энергетического барьера и начинал сильно нервничать. «А, может, и вправду решиться?»: опять мелькнула предательская мысль, и в этот момент хозяйка встала, подошла к окну и сказала:

— Ой, смотрите, как усилился дождь! Давненько я не видела здесь такого ливня! И мне кажется, он будет ещё сильнее. Знаете, я почему-то его боюсь! — вдруг повернулась она к Конраду.

«А! Будь — что будет!»: подумал тот, встал из-за стола, и подойдя вплотную к Луизе, спросил:

— Можно, я задам вам вопрос?

— Задавайте, — тихо ответила она.

— Луиза!

— Да?

— Вы хотели бы провести всю жизнь со мной?

— Да! — совсем тихо шепнула девушка.

Конрад взял её за руки и легонько потянул к себе. Она не отстранилась, а послушно подалась вперёд, положив руки ему на плечи. Он коснулся губами её губ и слился с ней в жарком страстном поцелуе.

За окном ливень перерос в сплошной поток, а в комнату проник такой сильный туман, что разглядеть ничего было нельзя на расстоянии вытянутой руки, но влюблённые этого не видели. Они полностью растворились друг в друге и не замечали ничего, происходящего вокруг…

***

На мониторе дежурного поста «Центра управления реальностями» загорелся тревожный значок. Оператор протёр глаза, выругался и коснулся пиктограммы срочного вызова.

— Говорите! — раздался усталый голос.

— Тревога! Ситуация номер 166!

— Какой сектор?

— Сектор 212.

— Тот самый? Срочный сбор! Всем руководителям Направлений и отделов в зал для совещаний!

Через десять минут в огромном зале Управляющего реальностями находились все двадцать восемь высших руководителей, а также все члены Совета.

— Итак, это Изменение было просчитано неверно? Кто этим занимался? — задал вопрос спикер Совета.

— Не совсем так! — из-за гигантского круглого стола поднялся молодой человек. — Изменение было просчитано верно, но произошло несанкционированное вмешательство!

— Чьё вмешательство, интересно знать?

— На этот вопрос мы ответить пока не можем! Но мы работаем! Думаю, скоро всё выяснится.

— Ладно, доложите пока Совету, в чём суть вмешательства, и каковы его последствия.

— В ходе последнего Изменения в секторе 212 произошёл уникальный случай. Исполнитель-контролёр, отвечающий за ход Изменения, неожиданно решил подвергнуться Изменению сам. Причина — мгновенный всплеск эмоциональной привязанности к объекту противоположного пола.

— Но этот случай вовсе не уникален! Он не так уж и редок. Ничего страшного в этом нет, исполнители-контролёры могут себе иногда такое позволить. Он вернётся к своим обязанностям позже. Зачем было поднимать панику из-за такого пустяка?

— Позвольте мне закончить. Дело в том, что это Изменение было очень важным. Его цель — предотвратить появление будущего тирана, который, прежде, чем им станет, ввергнет в пучину войн всё население всех двенадцати вселенных. А теперь программы по предсказанию показывают его появление и в новой реальности.

— Что?! Как такое может быть?

— Подождите, это ещё не всё. Он не просто должен появиться! Он появится в результате союза именно этого исполнителя и его объекта привязанности!

— Не может быть! Вы уверены в этом?

— Именно так! И произойти такое могло только в результате тайного вмешательства третьей стороны.

Зал заполнился гулом — докладчика никто не слышал. Минут через десять, когда шум смолк, спикер задал вопрос:

— Но мы ведь можем вернуться к старой реальности в этом случае?

— Нет, не можем. Они познакомились в прошлой реальности и перешли в новую. Они знакомы в обеих реальностях. Хуже того: исполнитель помнит об обоих мирах. В общем, они ни в коем случае не должны были встретиться.

— Так-так,… и что же, в таком случае, предлагается вашим отделом?

— Изменение. Ещё одно. Экстренное. И в новой реальности о своём прошлом исполнитель не должен помнить так же, как и все остальные её обитатели.

— Но Изменение запрещено проводить чаще, чем один раз в пятьдесят лет в одном и том же месте!

— Я знаю. Но здесь чрезвычайный случай. Для этого потребуется голосование Совета, но все его члены здесь. И могут не откладывать это действие.

— Погодите! — спикер нахмурил лоб и, сделав паузу, продолжил, — Это что же,… этот,… как вы выразились,… «мгновенный всплеск эмоциональной привязанности» тоже объясняется этим… несанкционированным вмешательством?

— На этот вопрос у нас тоже пока ответа нет. Вообще, это необязательно, однако учитывая странность совпадений, исключать такой вариант нельзя. Мы разберёмся.

— Ну, что же, коллеги, похоже, докладчик прав. Давайте подготовимся к голосованию прямо сейчас. Мы проголосуем, а вы, — обратился спикер к руководителю Службы безопасности, — немедленно отдайте распоряжение о полном расследовании этого вмешательства. Кто это, и что именно, чёрт возьми, замышляет?..

***

Конрад проснулся от яркого луча солнца, упавшего ему на лицо. Луиза отдёрнула шторы, и весело обратилась к мужу:

— Вставай, лежебока! Смотри, какой сегодня замечательный день!

— Лиз, ну, имей совесть, дай поспать, ещё такая рань!

— Вставай, говорю! Мне пора ехать, и приеду я только завтра. А ты обещал сегодня вывести детей в парк.

— Да, помню я, помню, езжай, всё будет сделано, — перевернулся Конрад на другой бок и накрыл голову подушкой.

— Я знаю! Ты у меня самый лучший на свете! Пока! До завтра! Не скучать без меня! — завершила она и выскочила из дома, слегка хлопнув дверью.

Конрад встал, прошёлся по комнате и пошёл на кухню готовить завтрак. Он был несказанно счастлив.

«Значит, всё удалось! Всё получилось! На ближайшие пятьдесят лет я женатик и моя супруга — самая красивая девушка в мире, а дети — самые очаровательные творения во всей вселенной! Какая замечательная штука — жизнь!».

Он подошёл к своей одежде и обнаружил отсутствие генератора энергетического барьера на поясе брюк. «Ну, да. Так и положено по инструкции. Я должен сдать всё спецоборудование, временно переходя к обычной жизни».

После завтрака он подошёл к окну и отметил, что погода намечается не такой уж и ясной.

«Дело может кончиться даже дождём»: подумал Конрад, и его охватило лёгкое беспокойство, которое он тут же отогнал от себя. «Нет-нет! Изменения чаще, чем один раз в пятьдесят лет, запрещены!»: подумал он и радостно воскликнул, обращаясь к детям:

— А, ну! Кто это вчера собирался в парк?

— Мы-ы! — ответил дружный радостный хор.