Дом на окраине

Вячеслав Матосов

ДОМ НА ОКРАИНЕ

Пролог

Шёл 5-й век до нашей эры. Ночью по густому лесу шли медленно двое и тащили по траве на верёвках небольшой деревянный сундук.

Это были: Аргот, высокий широкоплечий военноначальник скифского войска царя Атея, и его слуга-Рот, на голову ниже своего хозяина.

Совсем недавно Аргот со своим войском победил войско царя Филиппа Второго. Воины приносили Арготу самые лучшие трофеи из награбленного в стане врага, но он отбирал для себя самые дорогие вещи и прятал в сундук.

Аргот был одет в кожаные штаны с поясом из золотых блях, к которому был прикреплён кинжал, свисающий почти до голенищ мягких полусапог, и в дорогой кафтан мехом внутрь, обтягивающий его могучий торс и расшитый по краю ярким орнаментом. На его голове залихватски сидела остроконечная шапка-башлык из меха.

Рядом с ним шёл щупленький мужичок-слуга Рот. Он служил Арготу в положении раба и был одет в потрёпанный явно не по размеру серый тёплый халат, на его голове как-то криво сидел меховой старый башлык, на ногах его были, видные из-под полы и видавшие виды, полусапоги с ноги хозяина.

Хотя Аргот нервничал и спешил, но походка его оставалась величественной. Тяжёлый сундук оставлял широкий след на траве. Утром ему следовало быть у царя со всеми трофеями. А это значит, что всё, что он отложил себе, могло уйти в казну.

— Скорей, потарапливайся! Нам нужно успеть до утра всё это спрятать. А то я могу остаться ни с чем. Ещё в начале похода я приметил место недалеко от большой реки, — торопил Аргот слугу.

— Предводитель, я уже ног не чую в этих старых сапогах. Дайте мне что-нибудь по-лучше, — тихо жаловался Рот.

— Подожди, подожди, дам тебе что-нибудь, когда сундук будет спрятан. А, вот это место! — обрадовался Аргот.

— Дай-ка я проверю, не стащили ли что-нибудь, — опасливо проговорил Аргот и открыл крышку сундука.

Да, красивых вещей там было много: кубки, посуда из золота, женские украшения и золотые браслеты с драгоценными камнями.

Недолго полюбовавшись всем этим, Аргот закрыл крышку, отвязал верёвки, которыми была привязана сверху к ручке сундука лопата, обвязал верёвками с двух сторон сундук, дал лопату слуге и приказал ему рыть яму в укaзанном месте.

После этого Аргот отошёл на небольшое расстояние от ямы, собрал лежавшие вокруг сухие сучья, ветки и достал из кармана штанов три мешочка. Из одного он достал кресало и высушенные стебельки травы, которые положил вблизи тонких веток. Затем он высек искру и, раздув огонь, развёл костёр.

Из другого мешочка он бережно достал книжечку с листами из кожи с записанными углём магическими заклинаниями и положил те три мешочка рядом на безопасном расстоянии от костра.

Став лицом к костру, он начал нараспев читать эти заклинания.

В это время Рот продолжал копать, выбрасывая землю из ямы, но услышав чтение Аргота, не прерывая работу, прислушался.

Прекратив чтение, Аргот подошёл к краю наполовину уже выкопанной ямы и начал объяснять Роту:

— Мой отец был из друидов, хранителей тайного учения. Он научил меня, как совершать магические обряды и как управлять другими. Основа учения друидов — поклонение огню. Вот в этой книжице-"огаме" собраны заклинания, с помощью которых можно понимать язык животных, птиц, побеждать врагов. И даже превратить человека в бесплотное существо-дух. Но ты продолжай, тебе немного осталось.

Закончив это объяснение, Аргот продолжал наблюдать за работой слуги. Когда он решил, что достаточно, с нетерпением приказал:.

— Хватит работать, вылезай, будем спускать сундук.

После того, как слуга выбрался наверх, они вдвоём подтащили сундук к краю ямы и стали с осторожно спускать его вниз на верёвках, поддерживая с двух сторон.

Дождавшись, когда сундук опустился на дно, Аргот сбросил обе верёвки в яму, подошёл к костру и вытащил из третьего мешочка щепотку белого порошка. Громким голосом он прочитал последнее заклинание и бросил в огонь порошок, после чего пламя взметнулось вверх, выбросив облако искр.

Затем он подошёл сзади к слуге, по пути приговаривая:

— Смотри, смотри на сундук, Рот.

В то время, как Рот, находясь в каком-то ступоре, смотрел вниз на сундук, совершенно не двигаясь, Аргот стал сзади него и тихо проговорил:

— Сейчас ты станешь духом и будешь охранять этот клад.

После этих слов Аргот выхватил кинжал из-за пояса, воткнул его в спину Рота и толкнул того вниз. Слуга упал в яму.

Убедившись в том, что мёртвый слуга лежит внизу на сундуке, Аргот взял лопату и стал быстро сбрасывать землю в яму.

Закончив, он утоптал землю, наломал веток с деревьев, забросал ими утоптанное место и ушёл в сторону военного лагеря.

1

Поздно вечером Пётр Иванович Верхов, немолодой пилот— вертолётчик, работающий в городском аэропорту в наше время, собирался ложиться спать в своей квартире в городе Ростове-на-Дону. Но это его действие прервал телефонный звонок.

Звонил его друг, профессор Волнов Игорь Петрович, и срочно просил зайти. Они были ровестниками. Удивляясь столь позднему приглашению, Пётр Иванович оделся, сверху надел домашний халат и вышел на лестничную площадку. Квартира профессора находилась напротив.

Дверь открыл радостный хозяин с восклицанием:

— Сейчас мы можем отпраздновать это дело!

И пригласил Петра Ивановича в кабинет.

Надо отметить, что кабинет Игоря Петровича представлял из себя удивительное зрелище. Чего тут только и не было: на двух стенах — портреты знаменитых учёных мирового уровня и дипломы хозяина от различных научных симпозиумов и конкурсов. На полках вдоль других стен — самодельная аппаратура устаревшего типа, которую сделал когда-то сам хозяин, и какие-то приборы заводского изготовления.

Посредине кабинета находились два небольших стола, стоявших под углом к друг другу, и стул. На одном были сложены папки с документами, письменный прибор и стопка чистой бумаги для письма.

А на другом столе стоял прибор, который был здесь, по всей видимости, главным персонажем.

— Ну, вот. Разреши тебе представить моё последнее детище-изобретение, генератор широкого назначения, — радостно представил хозяин и подвинул Петру Ивановичу стул.

Пётр Иванович сел и с любопытством начал рассматиривать новый прибор, а Игорь Петрович, стоя, принялся с увлечением объяснять:

— Этот генератор обладает несколькими функциями. Он вырабатывает особые электромагнитные высокочастотные колебания, диапазоны которых можно изменять в очень широких пределах. К тому же, можно наложить на них колебания звуковой частоты с микрофона и заставлять отдалённые предметы колебаться с такой же звуковой частотой. То есть, — передавать голосовую информацию на большое расстояние без проводов через любой предмет.

Второе назначение, — это изменение амплитуды колебаний звуковой частоты. Можно настроиться на звуковую частоту какого-нибудь устройства, подающего звуковые сигналы, и послать такие же колебания, но с противоположной амплитудой. Таким образом, колебания погасят друг друга и мы не услышим звука.

— Вот, вот, это мне нужно. Бывает так, что шум от винтов вертолёта проникает сквозь наушники и тогда быстро устаёшь. Ты мне поможешь избавиться от такой усталости? — обрадованно воскликнул Пётр Иванович.

— А, что? Это — хорошая идея. Но есть и ещё одно поле деятельности для его применения! — ответил Игорь Петрович и таинственно продолжил:

— Каждое вещество имеет свою резонансную частоту, по которой можно определить местонахождение этого вещества. Итак, я могу настроить частоту своего генератора на частоту любого элемента таблицы Менделеева, при помощи дополнительного прибора, похожего на эхолот, поймать отражённый сигнал и установить место его залегания. Резонансные частоты для моего генератора и для некоторых элементов я уже определил.

— Например, можно найти местонахождение золота! — воскликнул Пётр Иванович.

— Да, совершенно верно! — был ответ учёного.

— Тогда у меня появилась идея! Будем искать золото! Только вот нужны денюжки. Надо кое-кому дать на лапу в моём аэропорту, чтобы взять на время вертолёт для поиска. Потом, защитить себя и со стороны закона и нанять юриста. А где их взять, денюжек-то? — весело и грусно заметил Пётр Иванович.

— Ну, для реализации такого плана я могу продать и машину и дачу, и ещё у меня от премии за предыдущее открытие осталось больше половины. Только нужно выработать план наших действий, — сразу же увлёкся профессор.

— Я тоже накопил кое-что от своих частных полётов, — таинственно заметил Пётр Иванович.

И решили они, никому не рассказывая, в ближайшее время заняться таким поиском.

2

Через несколько дней на вертолёте они подлетели к одинокому хутору в своей области. Новый прибор был настроен на резонансную частоту золота. Внезапно прибор ожил, — на его экране появился долгожданный резкий скачок синусоиды, который говорил о том, что под ними — местонахождение этого солнечного металла.

Радости обоих не было конца. Игорь Петрович осторожно обнял за спину друга-пилота, при этом боясь, как бы вертолёт не потерял управление, и Пётр Иванович пошёл на снижение.

Но тут же из отдельно стоящего дома выскочили потревоженные жители и стали махать руками.

— Это место находится под домом на окраине вон в том хуторе! Надо их успокоить, — прокричал Игорь Петрович и отрегулировал прибор на "антиамплитудную" частоту.

Теперь они сами перестали слышать шум двигателя. Жители хутора успокоились и ушли в дом.

— Теперь набери высоту. Отлетим подальше, сядем и переждём до ночи. А ночью я знаю как их напугать, чтобы они вообще ушли из дома. Я включу "голосовую частоту" и микрофон, — обрадованно добавил Игорь Петрович.

3

Прошло три дня. Немолодой уже колхозный ветеринар Саша, одетый в спортивный костюм, прощался со своим молодым другом Витькой, празднично одетым. Витька вместе с женой Катей уезжал из хутора в город. Они купили квартиру в районном центре, а свой дом продали как-то быстро и за низкую цену. Проданный теперь этот дом на отшибе стоял недалеко от реки Дон.

Телега запряжённая серой лошадкой, которая нетерпеливо била копытом, стояла напротив дома на пыльной дороге.

"Водитель кобылы" дед Михалыч сидел в телеге на старой дубовой доске и почёсывал кнутом свою спину, залезая под выгоревшую, когда-то бывшую голубой, рубаху в клетку.

Ему, наверное, нетерпелось добраться до райцентра, поболтать с родственницей Глашей, что торговала пивом.

Сзади его в телеге на соломе с каким-то унылым видом сидела Катя, облокотившись на чемодан с добром. Там же лежали две круглые скамейки.

Проговорив привычные слова при прощании, Саша почувствовал, что Витька хочет сообщить что-то важное.

Витька махнул деду Михалычу, крикнув при этом:

— Трогай!

А сам, тут же отступив на шаг в другую сторону от телеги, сделал другой шаг к Саше и быстро тихо заговорил:

— Послушай-ка. Я хочу тебе сказать, что мы не просто так съезжаем отсюда. Будешь ты смеяться или нет, но я тебе скажу, что несколько ночей я слышал, что какой-то голос гонит нас из этого дома. И моя жена Катька тоже слышала его. Мы уже и в райцентр ездили к разным врачам, — думали, что заболели.

Но нет, врачи проверили нас и сказали, что мы здоровы. Вот мы и решили уехать отсюда. Мы никому не говорили про то, что слышали. А ты спроси у тех, кто вместо нас здесь будет жить. Услышат ли они то же самое?

Ну, пока, прощевай!

Проделав несколько шагов в припрыжку, он тяжело шлёпнулся рядом с женой на отъезжающюю телегу и помахал рукой.

4

Саша одновременно поверил своему другу и не поверил. В тот же момент он обратил внимание на клубы пыли и увидел, что сюда приближается грузовик.

Грузовик остановился около Саши, из кабины выпрыгнул молодой парень в начищенных кирзовых сапогах и лихо надвинутой на лоб чёрной фуражке. Важно отряхнув пыль с серого двубортного пиджака и поправив с серьёзным видом красный в белую горошину галстук на розовой нейлоновой рубашке, он протянул Саше руку и представился:

— Сомов Григорий! Буду здесь жить теперь. Ждать жену. Как тут у вас?

Саша нехотя протянул ему свою руку и ответил:

— Александр, здешний ветеринар. Можно просто — Саша. Будем знакомы. У нас всё хорошо. Милости просим.

Григорий тут же попросил:

— А ты можешь подсобить? В долгу не останусь.

Саша не считал себя старым, правда, но и немолодым тоже, но всегда любил помочь соседям. И ответил положительно на этот вопрос.

Они втроём, им помог ещё шофёр Василий, быстро разгрузили мебель: светлокоричневый небольшой фанерный шкаф, сильно поцарапанную двухспальную железную кровать, подушки, матрац, три стула и два тяжёлых чемодана.

Затем он пригласил Сашу разделить ужин, вытащив из кабины сумку с продуктами, и расплатился с шофёром.

Они осмотрели внутренность этого старого дома. От прежних хозяев остался большой стол, деревянная старая скамейка и венский стул со сломаной спинкой. Над плитой на печке — следы сажи.

Поставив свои стулья у стола, Григорий быстро достал из сумки две бутылки водки, закуску и поставил это всё на стол.

Но прежде чем поставить бутылку на стол, он отодвинул на край школьную тетрадку.

Тетрадка осталась от сына Витьки и Кати. От их сына Володьки, который закончил школу в центре и уехал куда-то на заработки.

После опорожнения бутылки они стали взахлёб рассказывать анекдоты. Они открыли вторую бутылку, выпили по полстакана и решили оставить эту бутылку на завтра.

И тут у Саши появилась идея проверить то, что сказал ему Витька. Приложив палец к губам, Саша прошептал :

— Слушай, Григорий! Моя супруга Ленка уехала к матери и вернётся завтра. Давай, я у тебя переночую.

— Да, шо там! Оставайся. Вот только расстелим матрац и положим подушки без наволочек, — весело ответил Григорий.

Они всё приготовили, сняли пиджаки и сапоги, легли и быстро уснули.

5

Проснулся Саша в полночь и стал искать, где бы попить воды. Внезапно где-то вверху он услышал отдалённый еле слышный стрекочущий шум мотора вертолёта, который быстро умолк.

Но прежде всего, он обратил внимание на тетрадку на столе. Обложка открылась и страницы тетрадки находились в странном вертикальном положении. Он услышал шелест тех страниц. И, прислушавшись внимательно, понял, что шелест страниц складывается в разумную речь:

— Хозяин, уходи отсюда. Мне нужна эта хата. Уходи.

Хмель в голове его сразу прошёл. В испуге он хлопнул себя по лбу, отступил к печке и уже в гневе схватил ухват, лежавший внутри. Надеялся этим ухватом разбить голову того, кто так шутит над ними. Он размахнулся и с силой опустил ухват на тетрадку. Стол затрещал, ручка ухвата треснула, разорванная ударом тетрадь упала на пол, а затем туда же со звоном упала пустая бутылка и разбилась. Вслед за этим он поднял ухват для второго удара уже по голове шутника, который должен был появиться в следующую минуту. Но этого появления не произошло.

Тут уже и Григорий проснулся, протёр глаза и уставился на Сашу с испугом, прохрипев при этом:

— Ты шо? Ошалел совсем? Ещё водяры захотел?

Саша не слышал больше того шуршания листков тетради и хотел тут же объяснить Григорию свой страх, но подумал, что после такого похмелья Григорий его просто не поймёт.

Как мог, Саша успокоил хозяина, а сам тут же лёг, надеясь заснуть. Долго ворочался с бока на бок, прислушивался, но больше ничего не услышал.

Проснулись они поздно, — солнце уже взошло. Григорий встал, прошёл, пошатываясь к столу, сел и стал поглощать остатки водки из второй открытой бытылки и вчерашней закуски.

Саша выбежал из дома, одев пиджак и забыв про ночное проишествие, протёр глаза и более спокойно вышел на дорогу.

Погода стояла классная. Свежий ветерок нежно теребил остатки его волос на лысине.

Хоть бы быстрее приехала жена Ленка, подумал Саша и хотел направиться к своему дому в хуторе, но услышал вверху чем-то знакомый стрекочущий шум мотора .

Подняв голову к далёким облакам, он совсем близко вверху увидел вертолёт, который шёл на посадку.

6

На дороге грозовым облаком поднялась пыль и вертолёт мягко приземлился .

Саша повернулся к нему лицом и стоял, придерживая борта пиджака. Ждал, когда остановится винт вертолёта и уляжется пыль вокруг.

Из вертолёта вышли двое очень культурно одетых мужчин: с галстуками, в серых пиджаках, белых рубашках и в туфлях. У одного в руке была чёрная папка, у другого — серый чемоданчик. Тот, который с папкой, обратился сразу к Саше:

— Здравствуйте, товарищ! Мы — из Ростова, совершенно официально. Вы будете хозяин этого дома?

— Нет, нет, хозяин Сомов Григорий — внутри и только что проснулся. Я — Саша. Пройдите в дом, — поспешно ответил он и указал на дверь.

Они втроём поочерёдно вошли вовнутрь и остановились на пороге. За столом сидел Григорий, держа руками голову, и раскачивался из стороны в сторону, часто громко приговаривая :

— Ой, болит моя головушка, болит!

Тот, который с чемоданчиком, кашлянул в кулак, чтобы привлечь внимание. Григорий, покачиваясь, повернулся всем телом на стуле, сбросив при этом рукой со стола стакан на пол. Стакан со звоном разбился вдребезги, а Григорий медленно проговорил:

— А — а-а! Вот и новые гости ко мне пожаловали. Только водочки-то тю-тю! Мы тут бутылёк вчера ещё опорожнили. А второй я заканчиваю. Проходите, гости. Доб-р-ро пожа-а-а— ловать!

Тот, который с папкой подозрительно вежливо представился:

— Если вы и есть хозяин Григорий, то мы к вам совершенно официально из Ростова. Я — юрист, Законов Виниамин Александрович. А со мной, вот, профессор, учёный физик, Волнов Игорь Петрович. Он сейчас проводит научный эксперимент.

И он быстро достал из портфеля и разместил на столе листы каких-то документов. Поставил рядом коробочку с печатью и открыл её, брезгливо смахнув перед этим рукой остатки ужина со стола. Затем продолжил:

— Для этого эксперимента ему нужен ваш дом, который находится в удачном расположении на местности. Мы уже узнали стоимость вашего дома и сейчас покупаем его у вас за двойную цену. Вот составленный акт купли-продажи. Ознакомьтесь и подпишите.

Григорий ошалело смотрел на Виниамина Александровича и, казалось, не осознавал внезапно свалившегося счастья. После небольшой паузы Григорий почти невразумительно промямлил:

— Да, вы шо? Я только что купил этот домик, куда ж я после-то денусь. Скоро жена ко мне приедет, мы с ней здесь детишек заведём.

Но тут вступил в разговор профессор Игорь Петрович, приведя главный аргумент в свою пользу:

— Неужели вы, Григорий, не понимаете своего счастья? Вам мы предлагаем двойную цену за вашу хибару. А нужна мне она для проведения научного эксперимента. Вы себе сможете купить дом ещё лучше этого и завести больше детишек. Вы, ведь слышали, что я вам передавал информацию из вертолёта через тетрадку с помощью моего нового изобретения.

После такой величественной речи профессор встал, поставил на стол свой чемоданчик, открыл его, выставил свой прибор для эксперимента, бутылку армянского коньяка и четыре гранёных стакана голубого стекла.

Увидев бутылку, Григорий оживился, тоже встал, схватил её обеими руками, зубами попытался открыть пробку, но это у него не получилось, и он пальцем протолкнул пробку внутрь. И, наконец, кое-как разлил эту веселящую влагу в четыре стакана.

— Стоп, стоп. Весело будет только после того, как подпишем акт, договор и остальные документы. Давайте ваш паспорт, а я вам выпишу доверенность, по которой вы получите в банке в Ростове кругленькую сумму, а сейчас подпишите, — остановил Григория Виниамин Александрович.

Предвкушая поглощение столь драгоценной влаги, Григорий быстро достал из внутреннего кармана свой паспорт, подал его юристу и затем подписал документы. Юрист и профессор тоже подписались, тут же были поставлены печати, Григорий получил паспорт и доверенность на получение денег.

— Ну, вот я и богатый стал, — обнимая Сашу одной рукой за плечо, а другой держа неполный стакан, прошептал радостно ему на ухо Григорий.

Уклоняясь от его объятий, Саша вспомнил проишествие ночью и понял причину своего ночного страха.

Опрокидывая внутрь стакан с коньком, Саша вдруг вспомнил, что сегодня надо встречать жену Ленку.

И подумал, что ежели он будет "нетрезовый", да ещё не "ночевамши" дома, то...

То он получит такую "выволочку ", что даже чеховский Ванька Жуков и не видал.

Поспешно встав с места и пошатываясь, Саша быстро распрощался со всеми и выбежал из дома.

Наверное, уже приехала, надо опередить её, подумал он и быстро зашагал по той же дороге к своей хате, трезвея на ходу.

7

На следующее утро Саша из любопытства вошёл в дом Григория и увидел, что одетый хозяин ходит внутри из угла в угол, повторяя тихо на ходу одну только фразу:

— А тетрадочка-то говорит, говорит, разговаривает, и чайничек за ней.

Саша был совсем недавно в районной больнице и видел там разных пациентов у врача психиатра.

Это — похожий случай, подумал Саша, вышел и побежал в сельсовет, чтобы по телефону вызвать "Скорую помощь"из райцентра.

Бежал он неплохо. Помогала хорошая физическая подготовка, полученная ещё в сельскохозяйственном институте. Дозвонился он сравнительно быстро и сообщил своё подозрение в отношении нового хозяина того дома.

Через час приехала машина "Скорой помощи" и два санитара в принудительном порядке положили Григория на носилки.

Саша вышел с санитарами из дома, шёл рядом с носилками и сочувственно держал руку бедного Григория, который тихо повторял ту же фразу.

Внезапно один из санитаров твёрдым голосом попросил Сашу:

— Я прошу не мешать нам в доставке пострадавшего. Он галлюцинирует. Возможно, это — приступ белой горячки. Вы лучше присмотрите за его домом. Неизвестно, когда он вылечится.

"Скорая помощь" уехала, а Саша вошёл в дом Григория.

8

В какой-то момент через окно он заметил рядом с домом упавшую тень от вертолёта, но странным было то, что шума мотора не было слышно. Вертолёт приземлился и из него вышли двое, но вторым был не юрист, как увидел это из окна Саша.

Они несли с собой две лопаты, лом, и большой саквояж. Профессор нёс серый металлический ящик, а другой сопровождающий тащил на верёвке ещё и маленькую тачку.

Они по-хозяйски вошли в дом и профессор с порога спросил :

— А, что хозяин уехал?

Саша недовольно ему ответил:

— Не уехал, а его только что увезли в больницу!

— Вон оно как! — как будто радуясь, ответил другой.

— А вы кто будете? — подозрительно спросил Саша у того другого.

— Я — лётчик-пилот этого вертолёта, Пётр Иванович. Вот, помогаю профессору, Игорю Петровичу, — ответил другой и тут же взял у профессора ящик, вытащил из него какой-то аппарат и подключил его к электрической розетке .

Прибор засветился своим экраном и там появилась осциллограмма с каким-то всплеском графической синусоиды.

— Есть сигнал! Это — в центре дома.

Итак, профессор начинает исследовательскую и экспериментальную работу. Но для начала надо здесь сделать небольшой ремонт. Тут будет установлена более серьёзная аппаратура. Надо отрыть подвал, укрепить фундамент. Нам предстоит нелёгкая работа и мы надеемся на вашу помощь, Саша, — торжественно произнёс Пётр Иванович.

— Ну, от чего ж не помочь, что нужно делать? — запросто ответил Саша .

Ведь, для него это было привычным делом, — помогать соседям.

Саша с удивлением смотрел, как Игорь Петрович и Пётр Иванович при помощи лома и гвоздодёра поднимают почти совсем новые доски пола. Они убрали половые доски из центра и вынесли их во двор. Игорь Петрович попросил:

— Вот теперь вы можете помочь. Берите лопату и копайте сколько сможете.

Саша с радостью приступил к знакомой работе лопатой, а двое новых хозяев копали поочерёдно. Они сняли пиджаки, бросив их на стулья, но быстро испачкали в земле брюки и рукава белых рубашек.

Вместе они сделали в центре яму примерно на метр глубиной, но выбранная земля начала мешать им и пришлось Петру Ивановичу взяться за тачку, чтобы вывозить во двор землю.

Иногда Игорь Петрович отрывался от работы, подходил к прибору, внимательно смотрел на мерцающую синусоиду на экране и делал какие-то вычисления в своей записной книжке, вынув её из бокового кармана пиджака.

Но как только землекопы начали углубляться на глубину больше двух метров, Игорь Петрович остановил Сашу:

— Всё, всё, хватит. Мы тут сами продолжим и закончим. А вы, Саша идите отдыхать. Вот вам десятка за труды.

Обрадованный и усталый Саша отбросил лопату и быстро ушёл, радуясь, что его во-время остановили.

По дороге он подумал, что надо уговорить жену, чтобы прийти завтра сюда и снова помочь.

9

Как только Саша ушёл, Игорь Петрович торопливо заметил:

— Сейчас надо копать осторожно. Объём обнаруженной ёмкости, где помещается наш сверкающий металл начинается где-то на глубине десяти сантиметров от уже выкопанной поверхности.

Они, поочерёдно работая, вывезли всю землю на тачке во двор и отдохнули немного, посидев на брёвнах во дворе. Затем вытащили из саквояжа две маленькие лопатки и, войдя в дом, осторожно начали копать землю в яме, углубляясь больше и больше.

И вот, наконец, их лопатки стали цепляться за что-то и перед ними появились кости какого-то скелета.

Появилось странное ощущение того, что какая-то сила отталкивала их назад. Преодолевая это чувство, они сгребли все кости скелета, и под костями обнаружили деревянную крышку какого-то сундука.

Потянув на себя железную ручку на крышке, Пётр Иванович не смог открыть сундук и они решили сделать это завтра.

Силы их были на исходе. Они еле-еле выбрались из ямы, вытащили кости, череп наружу и сложили всё в кучу в углу комнаты. Туда, где лежала разорванная тетрадка.

Добравшись до матраца, они все в поту и испачканные землёй свалились на него, не раздеваясь, и быстро уснули.

10

Около двенадцати часов Игорь Петрович проснулся от странного шума в углу. Там, как будто, кто-то гремел костями. Он встал, подошёл к тому углу комнаты, но в темноте ничего не увидел. Вернулся, лёг и заснул.

Но странный сон приснился ему. Будто кто-то, одетый в старый халат и высокую шапку, схватил его за горло руками и начал душить. В страхе он проснулся и толчком разбудил Петра Ивановича.

Проснувшийся весь в холодном поту Пётр Иванович, стуча от страха зубами, медленно проговорил:

— Как ни странно, но мне приснился тот же сон, что и тебе. У Григория должна быть где-то бутылка водки. Опрокинем по стаканчику и тогда, наверняка, заснём.

Действительно, обнаружив наполовину опустошённую бутылку водки, они допили её содержимое, снова легли и тут же заснули.

11

На следующий день Саша встал рано, ещё до восхода солнца. И осторожно, не пробуждая жену, оделся и вышел из своего дома.

Он решил проведать столь щедрых новых хозяев, а заодно и дополнительно заработать денюжек.

Подойдя к тому дому, он удивился, найдя дверь открытой. Кучи вытащенной вчера земли во дворе уже не было, — там остались только доски от пола.

Быстро ребята ремонт делают, подумал он и быстро вошёл во внутрь.

А там ему открылась страшная картина: на кровати лежали Игорь Петрович и Пётр Иванович одетые и неподвижные. Посредине возвышалась горка земли.

Дрожа весь от страха, Саша подошёл к спящим. Но они не спали, они не дышали, а у каждого на шее были ясно видные синяки. Они не спали, они были мертвы.

Перепрыгнув через горку земли, Саша выскочил из дома как сумашедший и помчался в сельсовет, чтобы позвонить в милицию и сообщить о страшном убийстве.

В уме его мелькали мысли о появившейся в окрестностях банде, о том, как будет подробно рассказывать следователю о том, что было вчера и что он увидел сегодня.

Он уже бежал из последних сил и, вбежав в здание сельсовета, упал на пол в глубоком обмороке.

Вячеслав Матосов.Торонто.2022.