Дисторсия

Тремя днями ранее

Стук в дверь. Настойчивый стук в дверь костяшками пальцев. Нервный… местами резкий, раздражающий.

«Черт… Сколько время?»

На улице темно, не смотря на то, что уже утро — 6:32. Шторы открыты, через форточку в углу окна легкий ветерок парусил по комнате. Солнце еще не взошло. Потирая глаза встал с кровати, почесывая шею, побрел к двери по холодной плитке коридора. Возле двери замер, закрыл глаза.

«Что? Все? Постучал, разбудил и сбежал? Ублюдок...»

— Кто?! — громко гаркнул еще не проснувшимся голосом.

В ответ — тишина.

— КТО?! Тьфу...

Прокрутив барашек замка открыл дверь. У порога валялась коробка, рядом никого не было. По коридору этажа гулял сквозняк, с улицы доносились ехидные визги еще не угомонившихся торчков.

— Мать вашу, вы вообще спите?

Что-то себе под нос еще сказав, поднял коробку и захлопнул дверь. Бросив коробку на тумбочку рядом поспешил вернутся в уже остывшую кровать. Задремал, согрелся, провалился в сон, глубокий, сладкий, крепкий.

Дзыкающий звук появился быстро. Не знаю как долго, но механический будильник дребезжал довольно знатно вызывая искреннее желание залепить в него чем-то тяжелым.

«7:54… — показывал будильник. — Зачем так рано?»

Сел на край кровати, потер лицо. Сходил умылся, заварил кофе из пакетика, набросал в кружку несколько кусков сахара, размешал. Подпирая рукой подбородок уставился в окно. Кухню постепенно заполнил ароматный запах синтетического кофе. В окне дома напротив мелькала соседка, намывая с утра пораньше окна. Под окнам, в слякоти, кто-то выгуливал собаку, насвистывая каждый раз, когда метал вдаль палку. Отпив немного кофе, посмотрел на стол — не увидел сигарет. Не спеша поднявшись вернулся к тумбочке возле кровати и вставил в зубы серовато-коричневую сигарету «Пума». Прошел до коридора, где возле двери на улицу лежали спички. Прикурил. Слегка густоватый дым наполнил коридор после пары затяжек. Вернувшись за кухонный стол, докурив сигарету, затушил в блюдце. Допил кофе и утер лицо.

«Первый день я без работы… Получил расчет, что делать? — рука потянулась к пачке, которая по-прежнему была возле кровати. Вновь поднялся и принес пачку на кухню, небрежно бросив перед собой на стол. Закурил. — Куда идти… что делать? Всех сократили разом, массово, одним днем… Фабрики больше нет. Станков, оборудования, линий. Нет ремонта, наладки и прочих дел, что давали полную занятость на дню, — подпер висок рукой, задумался. Сигарета тлела, пепел скатывался по волосам руки на стол. — Что произошло? А кто тебе расскажет? Шестнадцать лет коту под хвост! Что делать? Искать работу!»

Увидев что сигарета истлела до бычка, затушил ее в блюдце. Умылся, привел себя в порядок: начистил зубы, пригладил короткие жидкие серые волосы, умылся ледяной водой. Лезвием, аккуратно поверх пены для бритья сбрил утренний налет щетины.

«Гладко выбрит, — провел пальцами по лицу и подбородку. — Гладко».

Надел майку, джинсы, кофту. Натянул поверх свежих носков полу-кожаные туфли. Снял с вешалки прямую серую осеннюю куртку, видавшую куда лучшие времена: зашитую, местами обшарканную, но все еще почти теплую. Перед самым выходом вспомнил о коробке.

«Точно! Из-за тебя я встал в такую рань… Гляну позже, сейчас не до тебя!».

Захлопнув дверь, повернув замок на два оборота вправо, вышел на улицу, где дул морозный ветер и моросил дождь. Сплюнув под ноги и выругавшись, вспомнил, что оставил сигареты дома, но по доброй примете возвращаться не стал.

Рассекая по улицам Темного Города, можно увидеть много интересных пейзажей и картин; увидеть выдающиеся композиции абсурда и пафоса; ощутить аромат свободы улицы и жизни; убедиться на себе во всех тяготах и радостях современного мира, где будущее уже наступило.

«Наступило кому-то на горло, — сказал про себя, вытирая со лба капли пота вперемешку с дождем. — Закрылась одна из градообразующих фабрик, а они в неоновых диодах в девять утра крутят жопами на сцене, выжидая, что в них начнут бросать кредиты… Дуры, с натянутыми на пупок фиолетовыми шортами!»

К десяти часам открылись малочисленные кафе и бары, возле которых уже толпился народ. Почти у каждого дома был свой местный бар. Где-то околачивались торчки и панки, а где-то сидели более приличные люди, попивая пиво рассуждали о рыбалке или автокарах.

Улица была длиной, Игрек жил почти в самом конце. Горе архитектор, кто закладывал план города, не учел, что здесь никогда не пустят трамваи, поэтому каждому кто живет на окраине, необходима пятикилометровая прогулка до центральной площади города. Сами же улицы Темного Города представляли собой изогнутые длинные линии, уходящие от центральной площади в разные стороны. Как щупальца, только вместо присосок возведены многоквартирные дома по каждому направлению. Все как один, похожие друг на друга, окутанные моросью дождя, пробивающимся светом неона и аргона от ламп диодных вывесок, что освещали улицы города круглые сутки.

Пасмурно. Под ногами слякоть, вокруг сырость. Зябко. Холодный ветер обдумает сырое лицо. Руки мерзнут. Помогает лишь капля никотина в организме. Где-то рядом, возле одного из переулков, мерцающая вывеска «Быт для дома» и бьющий по железному навесу дождь, а рядом — поющий желоб водостока. Чуть дальше — ряд торговых точек: хотдоги, булки, пироги; кофейный дрон кружит вокруг торговца; дрон с газетами учтиво подползает справа, пытаясь переливанием полосок света привлечь внимание к себе.

«Купить что ли? — неодобрительно взглянув через руку вниз, Игрек не особо хотел расставаться с одним кредитом за несколько листов газеты».

— Ладно… давай сюда, — сказал Игрек, неохотно раскатывая трубочку из нескольких кредитов. — Один? — продавец кивал головой, активно поливая круглую булку оранжевым кетчупом с едким запахом корицы.

Игрек заплатил — взял булку в руку и газету свертком. Пихнул подмышку, жадно принялся кусать свой сочный завтрак. Через несколько минут от булки не осталось и следа. Вытерев лицо салфеткой, бросил в сторону, подальше от себя.

«Посмотрим… что пишет пресса… — осмотревшись, Игрек встал под крышу лестницы в подвал одного из жилых домов района. Достал сигарету, прикурил. Тепло пошло по телу, наполняя изнутри, пробивая легкой дрожью. Выпрямив лист газеты, зажав фильтр сигареты уголком рта, принялся читать. — На постоянную работу в бар «8-бит» требуются молодые, спортивные, крепкие люди в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет для обеспечения порядка в заведении. На склад требуется сторож — оплата почасовая. Требуется в магазин «Винт-Гайка» грузчик-водитель с собственным автокаром. Требуется напарник для электромонтажных работ линий высокого напряжениях, вахта, оплата — по результатом приемо-сдаточных испытаний объекта. В магазин «Чьа-Кружка» ищем дворника-сторожа-уборщика, оплата почасовая, полная занятость, официальное трудоустройство».

— П-ф-ф-ф… — утирая лицо, Игрек сплюнул в сторону истлевший окурок. — Что за говно одно предлагают? Где рабочие специальности? — сжав газету развел руки в стороны.

— Слесарь, плотник, монтажник? — раздался голос снизу лестницы.

— Что?

— Говорю, работа нужна?

— Не помешало бы, но говно выгребать не собираюсь.

Внизу возле дверей стоял заросший щетиной, помятый лицом и в потертой одежде мужчина лет сорока пяти. В одной руке держал кружку с пивом, во второй сигарету, периодически срываясь на затяжки.

— Спроси здесь Статора, — указал большим пальцем на дверь. — Он может что-нибудь предложить. Сейчас надвигается кризис. Фабрику закрыли, куда ей и дорога, одну лишь экологию нам засирала: свалки, отходы, выбросы. Дышать невозможно, — обхватив фильтр сигареты губами, мужик крепко затянулся.

— Предприятие было чистым! Никаких нарушений по экологии зафиксировано не было на протяжении многих лет. Даже в цехах респираторы не всегда нужны… — возмутился Игрек.

— Да-а-а! — махнул рукой. — Знаем мы эти ваши экологические нормы! Вот где всю правду из фабрики вывернули, — мужик стучал пальцем по внешней стороне предплечья. — Все новостные каналы, всех журналистов, экспертов на местах, специалистов широкого профиля нельзя купить — кто-то бы однозначно проболтался! Но, все как один заявляют — закрытие фабрики давно назревающее решение и то что мэр пошел на это, под давлением общественности, делает ему честь! — отхаркнув, незнакомец тяжело сплюнул на сторону, шмыгая носом.

Утирая лицо, Игрек тяжело вздохнул, понимая что разговор незадался.

— Ты сам-то работаешь?

— Не-ет… Я так, постоялец. Со Статаром пару раз мелкие дела провернули и все: принеси-подай, иди нафиг, не мешай. Знаю, сюда часто заходят люди. Правительство всех нас нагнуло… Бар — хорошее место, чтобы поделиться мыслями и решить проблемы, — докурив, мужик бросил под ноги бычок и сплюнул на него, а затем скрылся за дверями бара. — Бывай!

Посмотрев на железную дверь из-за которой была еле слышна музыка, Игрек запомнил номер дома и красовавшуюся между первым и вторым этажом дома вывеску «Адреналин», вокруг бело-оранжевых букв переливались сиреневым цветом силуэты девушек, изображая танец.

Двумя днями ранее

«7:54, — открыв глаза, Игрек снова поймал себя на мысли. — Зачем так рано?»

Сев на край кровати, с закрытыми глазами нащупал пачку сигарет рядом и закурил, на ощупь поджигая спичку. Шаркая ногами прошел на кухню, ориентируясь в квартире спокойно, глаза особо не открывал. Докурив, затушил бычок в тарелке. Заварил кружку синтетического кофе. Взбодрился. Закурил по новой. В углу, возле входной двери, взор Игрека нашел коробку, вчера брошенную в сторону. С интересом сделав несколько затяжек, продолжал глазеть на нее, не понимая, почему о ней он позабыл.

«Кредиты? С чего вдруг… Бомба? Кому я нафиг нужен… Шпана? Хах… вряд ли. Реклама… Да! Точно реклама! — зажав окурок двумя пальцами, указал на коробку, одобрительно кивая».

Взяв коробку, положил на стол. Ловко срезал клейкую ленту ножом, распаковал. Внутри — буклет, проспект рекламы, тонкая длинная бумажка со штрих кодом на которой красовалась реклама магазина имплантатов «Цифра» со слоганом: «Мы делаем для Вас! Мы сделаем лучше Вас!». Полистав проспект, Игрек с интересом разглядывал каждую новомодную штуковину, которым были даны живописные описания — одни меняли зрение, другие улучшали память, некоторые повышали физические кандиции, какие-то добавляли организму новые функции; связывали управления специальными бытовыми приборами на расстоянии; давали возможность программировать автокары классической модели серии «Либра» и многое другое. Красивые иллюстрации, запоминающиеся формы девушек и слова, заставляющиеся задуматься.

«Хмм… — задумался Игрек, вытягивая очередную сигарету из пачки. — О таких штуковинах я даже не слышал. А цены? Приемлемые...».

Посмотрев в окно, Игрек считал, сколько у него скопилось кредитов, что он мог на них себе позволить. Возможно с этим ему удаваться найти работу, новую, перспективную, интересную и надежную? Покурив еще полчасика, решил прогуляться. Не замечая дождя и сырости под ногами, бродил около часа по серым улицам Темного Города. Ноги сами привели его к дверям вчерашнего бара, чем он сильно удивился, ведь идти хотел он совсем в другую сторону. Стряхнув с себя капли дождя открыл тугую железную дверь и вошел внутрь. Музыка снаружи была еле слышна, но внутри долбила сильно. Как оказалось, вечер был уже в разгаре. За размышлениями миновал целый день. Осмотревшись, стараясь на обращать внимание на цветомузыку, нашел барную стойку, возле которой терлись люди, восседая на высоких табуретках, наблюдая за извилистыми пассами тел стройных танцовщиц на сцене посреди зала.

— Чо вам? — пробормотал грубовато бармен.

Игрек сопел носом, смотря по сторонам.

— Пить чо будешь?

Немного поразмыслив, вращая пальцем в воздухе Игрек заказал «Марулу». Бармен нацидил по ногтю двадцать миллиграмм и подтолкнул стопку, затем подставил тонко нарезанную тарелку с лимоном. Игрек расплатился одним кредитом и опрокинул стопку. Закусив лимоном с перцем, попросил повторить.

— Я смотрю, решил заглянуть? — улыбаясь, справа на стул подсел вчерашний незнакомец.

Бармен быстро засуетился: из трех бутылок налил полную стопку какого-то пойла и поставил рядом с ней открытую банку оливок без косточки. Незнакомец пошарил в банке пальцами, по очереди съел оливки и запил крепким пойлом, слегка прищурив левый глаз.

— Хороша!

Игрек опрокинул вторую стопку, а за ней третью. Закурил. Закрыв глаза, наслаждался полной гаммой вкусов синтетического табака. Легкий вкус металла вперемешку с ароматизатором листьев табака оседал на кончике языка, каждый раз после затяжки и выдыхания обильного клуба дыма.

— Ты что-то говорил про работу?

— Да… Вон Статор, — указал большим пальцем себе за спину, пережевывая очередную вонючую оливку.

В дальнем углу бара стоял здоровенный мужик, под два метра ростом, с широченными плечами, изогнутой, рельефной трапецией и сильно зауженным тазом. Обколотый химическими добавками и препаратами, Статор очень четко олицетворял собой скалу — острую, массивную, неприступную.

— Работа потребовалась?

— Да… Скорее всего потребуется, — без лишних опасений, Игрек вынул из кармана сложенный пополам купон и протянул незнакомцу. — Хочу найти магазинчик, да купоном воспользоваться. Понятно, что скидка будет процентов пять, но все же… Найду, что по средствам да куплю! Вдруг, что измениться к лучшему… БАРМЕН! Еще два… — крикнув, показал на пустые стопки.

С двух рук, бармен налил два маленьких «шота» и ловко толкнул из по столешнице Игреку. Друг за другом Игрек из мгновенно употребил и крепко затянулся. Мышцы шеи напряглись, «Марула» зашла отлично. Взгляд Игрека потихоньку стал покачиваться.

— Тебя звать-то как? — спросил незнакомец, возвращая купон.

— Игрек!

— Игрек? А я Зед! — протянул руку.

Бармен налил два по пятьдесят и пододвинул к Зеду. Игрек крепко пожал руку.

— Будем знакомы! — взяв стопку, не чокаясь хлебнул до дна. — А-ах-х...

— Будем! — Зед отпил лишь половину. Обсасывая губы, закусил оливкой. Сидя в полу-оборота, упираясь локтем в столешницу, перекинув ногу на ногу, расслабленно с ухмылкой смотрел на опьяневшего Игрека.

— И ка-ак-кая здесь работ-та, сожиная? — заплетающимся языком спрашивал Игрек.

— Да нет. Мне сказали — отнести. Я взял — отнес. По возвращению получил расчет — три сотни кредитов.

— Три сотни? — удивленно наморщил лоб Игрек. — За сколько дней?

— За два часа!

— П-ф-ф-ф-ф… — достал сигарету, закурил. Через две затяжки затушил в стопке, смотря куда-то в край полки напротив. — П-ф-ф-ф… — пытаясь что-то сформулировать, сказать — мотал лишь головой. Достал из пачки новую сигарету, снова закурил. — П-ф-ф-ф… Д-да чса?!

— Да… — осматривая пьяного Игрека снизу до верху, Зед продолжал ухмыляться.

— Ну и-иди меня к соему Ста-та-тарте-теру! П-ф-ф-ф… Дести к-к-кредитов тоже хчу.

— Приходи лучше завтра. Статор вон, занят — нет на месте. А ты уже готов, — Зед вынул из своей пачки сигарету и сунул в зубы Игреку. Ловко открыл крышку зажигалки и дал прикурить. Игрек снова задымил.

— ДА?!

— Да, завтра приходи. Я скажу что ты его искал. Он будет тебя ждать.

— ДА?! Ну адно...

Развернувшись, Игрек держась за край столешницы, сполз с высокого барного стула. Шатаясь, прошелся через весь бар зигзагом и с трудом открыл входную дверь. Хороший свежий ночной вечер обдул лицо, взбодрив слегка. Под проливным дождем, по лужам, насквозь сырой, добрел до дома. Зашел в квартиру — завалился спать.

Днем ранее

Ощущения постепенно пробуждались, чувства, слух просыпались. Неимоверно ныла поясница. Рот пересох, нос заложило. На подушке под лицом сырость от слюней и пропотевшей головы. С трудом перевернувшись на спину, с тяжестью открыл глаза. Во рту все пересохло, крутил желудок. Пошарив рукой под спиной вытащил скомканные джинсы отбросив в сторону. Сразу полегчало.

«Как я на этом спал?»

Перекатившись на бок, стащил ноги на пол — сел на край кровати. Уставившись в пол, тяжело дышал ртом. Сухость в горле изводила.

«Где вода? — посмотрев под ноги, увидел две смятые банки из-под пива. — Откуда? Что за срач...»

Кое-как поднявшись, добрел до ванной. Сунув голову под холодную струю приятно застонал. Набрав в ладони воду не сдерживаясь, напился. Через секунду на языке заиграл привкус ржавчины, песка и сгнивших труб водоснабжения.

«Тьфу! Тьфу! ТЬФУ!»

Дойдя до кухни прополоскал рот водой из чайника. На столе стояла початая бутылка пива. Вылив в рот, прополоскал ей всю полость, а затем сплюнул в раковину, выбросив в мусорку бутылку. В комнате все окна быстро запотели, разило неимоверно перегаром.

Накинув просаленный халат, Игрек распахнул все окна и поставил чайник кипятиться. Разбив три яйца, бросил на сковородку, закрыв крышкой. Взял из ящика пачку черных таблеток, выдавил на стол. Собрав все в горсть, разом проглотил. Из холодильника достал графин с водой и тут же осушил его. Полегчало… Жажда уталилась. Пытаясь вспомнит что к чему, Игреку открылся лишь путь из бара и дорога к дому. Что было до и что после — все в тумане. Не было четкости, все прозрачными мазками и бледными чернилами проступали фрагментарно воспоминания.

«Что-ж я так нажрался-то? — думал про себя, пытаясь отыскать сигареты, смотря по сторонам».

В углу, возле двери, поверх грязных ботинок валялась куртка. Поднявшись, ежевшись от холода, Игрек подошел и взял куртку, обшарив все карманы, нашел лишь измятый купон на скидку в магазине «Цифра». К нему была прицеплена визитка медицинского центра. Почесав затылок, вернулся за стол.

«Вот оно что… Проводы текущей жизни устроил себе… С ним все пойдет по-новому… — держа в руке купон, нахмурив брови, мыслил про себя. — Должно что-то измениться, дальше продолжаться так не может! Удача сама постучалась ко мне? Хмм… А почему нет? Все летит к чертям! Так может здесь есть тот самый шанс? Случай? Да-а...».

Кивая, Игрек вдохновился. Не дожидаясь, пока закипит чайник — выключил его. Закинув в рот яичницу, перекусил. В ванной вновь умылся, почистил зубы, причесался, оттер джинсы и ботинки. Напялил кофту, куртку. Достал из тайника под тумбочкой пачку скопленных кредитов, стянутых резинкой. Пихнул в карман купон, визитку, взяв бутыль с водой, хлопнув дверью быстро удалился из квартиры. На улице дул ветер, пробирал насквозь. Почесав затылок, Игрек вновь посмотрел визитку.

«Четвертый Жилой район… Пилить и пилить туда… Без сигареты не осилю».

— Сигаретки не будет?! — прокричав вдогонку прохожему, Игрек с надеждой сделал жалостливые глаза.

С солидным недоверием прохожий окинул его взглядом, затем протянул полупустую пачку. Дрожащими пальцами Игрек вынул сигаретку.

— Спасибо!

Прохожий молча развернулся и ушел проч, прибавив шагу. Немного помусолив фильтр, Игрек смотрел вслед ему. О чем-то нехорошем хотел подумать, но мысли путались, сбивались в кучу и пока прохожий уходил все дальше, Игрек позабыл чего вообще хотел. Похлопав по карманам, нащупал спички, а рядом с ними измятую пачку сигарет «Пума». Удивленно хмыкнув, прикурил. Встав под козырек подъезда, укрывшись от ветра, смотрел на дом напротив, медленно делая затяжки, смакуя каждый вдох. Дом ничем не выделялся: был кирпичным, серым, многоквартирным, построенным давно. Пластиковые окна, что ставились тогда, сейчас не каждый мог себе позволить заменить. Утеплять дома не хватало средств у мэрии, а перманентная погода из дождя, снега и порывистого ветра, делала точечное утепление мало-качественными материалами попросту бессмысленным, даже ради вида. Мэрия и правительство давно махнули рукой на жилые помещения. Их интересовала лишь прибыль от вложенных кредитов, цифры, показатели статистики успеха и люди, что должны работать не покладая рук, желательно без выходных и социальных привилегий.

«Социальных привилегий… — бросив окурок в сторону, Игрек пошагал в сторону Перехода. — Их убрали уже давно, первым делом, как только данные решения закрепили за мэрией города. Все выплаты, больничные и отпуска улетели сразу же в бездонную яму объективных, необходимых и достаточных изменений способствующих улучшению и повышению уровня благосостояния отдельно взятых граждан Новой Системы!».

Отхаркнув, Игрек сплюнул на сторону.

— Ублюки! Мало всего, дак еще и фабрику закрыли! — бормоча себе под нос, довольно быстро оказался возле Перехода в Жилой район №3.

Переместившись туда, Игрек через несколько часов, оказался возле Перехода в Жилой район №4. По прибытию туда, посмотрев еще раз визитку. Четвертый район был куда более ярким чем все предыдущие: вдоль улицы светили пурпурные фонари; первые этажи практических всех домов были выкуплены под магазины, бары, клубы, забегаловки; один многоэтажный дом пестрил на весь район красками, танцующими голографическими проекциями стрептизерш плавно перемещающих по стенам здания вокруг и надстроенной посадочной площадкой на крыше, с установленными колонками, откуда и днем и ночью доносилась электронная музыка, периодически сменяясь на техно.

«Пока искал этот чертов центр, мне десять раз сунули под нос планшет с рекламой какого-то хлама. Пять раз приглашали бесплатно поглазеть на пышные задницы красоток. Три раза бросали в руки листки со скидкой на еду и даже раз предлагали бесплатно курнуть какого-то сена… Что с вами не так? Когда все успели сойти с ума?».

Вынув последнюю сигарету, прикурил. Спросив у прохожих, как найти нужный адрес, мне указали в сторону, за угол и по прямой направо дважды и налево, вниз. Все понял и кивнул. Через несколько переулков, минуя парочку домов, оказался во внутреннем дворе многоэтажки, где посреди старой детской площадки стояло белое, чистое, красивое двухэтажное здание оцепленное сеткой-рабицей. На входе, у двери стоял охранник — весь в черном, два метра ростом, а над ним ярко горело цифровое табло: «Медицинский центр С5. ОМЦ «Синтез»».

Игрек подойдя показал визитку. Охранник не проронил ни слова, ни шелохнулся. Осторожно посмотрев, Игрек нажал на кнопку домофона. Через секунду магнитный замок открыл дверь. Игрек зашел, по не большой лестнице поднялся в холл, где его встретила медсестра в белоснежном халате и маской во все лицо.

— Здравствуйте! Прошу, проходите.

Учтиво проводив к регистрационному столу, предложили выпить кофе или чай.

— Спасибо, не надо… — немного растерянно ответил Игрек.

— Здравствуйте! — поздоровалась вторая медсестра за столиком регистрации. — Вы записаны? Как ваша фамилия?

— Нет, я не записан… Я… Решил зайти, — положил визитку на столешницу. — Вот...

— Все равно, нам нужно Вас записать.

— Игрек О'Зарт.

— К какому специалисту Вас записать?

— Я бы хотел приобрести имлпантат и тут написано, что у вас могу получить консультацию.

— Я Вас поняла, присаживайтесь, — мило улыбаясь через маску, медсестра что-то записала и указала рукой на мягкий бежевый диванчик стоящий напротив. — Сейчас к Вам выйдет специалист.

Через несколько минут, со второго этажа спустился высокий мужчина в белом халате, перчатках и маске.

— Пройдемте! — громким басом позвал за собой в кабинет.

Поднявшись на второй этаж, Игрек зашел в кабинет, сел на стул.

— Я Вас слушаю?

— Хочу приобрести имплантат… Но, не знаю, какие сопутствующие проблемы будут? Можно ли у вас в клинике его установить? Сколько это все стоит и нет ли противопоказаний? — от волнения, Игрек периодически путал слова и активно размахивал указательными пальцами. — Возможно, потребуется госпитализация?

— Я Вас понял, — лаконично подытожил доктор, сложив руки домиком. — Процесс имплантирования прост. Нужно знать тип имплантата и область его установки. Противопоказания бывают крайне редко. Диагностику вы сейчас у нас пройдете. После приобретения имплантата, мы Вам его установим. Оплата наличными, после операции. Госпитализация не потребуется, мы профессионалы.

— А, будете здесь проводить?

— Нет. В операционной городской больницы. Там отличное оборудование.

Почесывая затылок, Игрек не знал что думать.

— Вы пили?

— Да… — кивал Игрек.

— Вот, — доктор протянул упаковку таблеток. — За три часа до операции примите три таблетки. Они очистят организм.

— А, как вообще, в целом будет операция проходить?

— Вы будете в сознании, лежать на операционном столе. Скорее всего, позвоночный или шейный отдел будут задействованы. В зависимости от качества имплантата операция может занять как тридцать минут, так и три часа. Советую Вам покупать имплантат высокого качества, чтобы не было никаких трудностей в сшивании нервных окончаний. В целом: рассечем, установим имплантат, сошьем. Специальную заживляющую мазь нанесем. Пару дней на перевязку к нам в центр походите и думаю все будет отлично.

— На словах все просто замечательно, — выдохнул Игрек, от волнения потирая ладони. — Значит, договорились: я сейчас покупаю имплантат и возвращаюсь к вам сюда?

Доктор посмотрел на часы.

— Нет. Через два часа я буду в больнице. Подходите к восьми вечера в приемный покой, либо завтра сюда.

— Хорошо. Сейчас, сколько с меня?

— Сто пятьдесят кредитов. В регистратуре, после оплаты Вас отведут в кабинет диагностики. Результаты будут у меня.

— Хорошо, спасибо!

Потирая сырой затылок, Игрек покинул кабинет врача. Спустившись вниз, оплатил консультацию и за пятнадцать минут прошел диагностику в специальном боксе, в дальнем углу первого этажа. На часах было уже 12:37. До центрального района Игрек добрался спустя два часа, заглянув в одну из забегаловок, чтобы съесть сочный горячий хотдог со стекающим по стенкам майонезом. Вытащив из кофейного дрона стаканчик, не спеша подошел к Переходу в район Кольцо. Практически вся площадь района, за исключением секторов Пропускных пунктов и Переходов, была занята одним массивным торговым павильоном, зданием, сооружением — «Торговое кольцо». Здание представляло из себя лежащий на земле тор, высотой тридцать метров. Полностью стеклянные стены, окна и двери. Внутри — пестрый лабиринт из множества этажей и улочек, усыпанных неоновыми рекламными щитами, вывесками, изображениями. В самом центре находился шестигранный лифт, также стеклянный, прозрачный. В него можно было попасть через специальные выходы внутри «Торгового кольца». Лифт уходил на несколько этажей под землю, где располагались различные развлекательные заведения и магазины, а также мог доставить всех желающих, за символическую плату, на крышу. Ночью, купол покрывающий крышу преображался в звездную карту, а стеклянная плитка под ногами переливалась бело-оранжевыми, сине-белыми и голубовато-зелеными цветами. В особые дни, можно было застать яркую голографическую презентацию покорения Марса.

Внутри «Торгового кольца», вся площадь была строго и четко поделена на равные сектора, которые все подчистую были выкуплены предпринимателями. Здесь продавали все — от косметики и животных, до еды и таблеток. Одежда, мебель, бытовая и компьютерная техника, а также модули, комплектующие, оборудование и программное обеспечение для кибер-модификаций. Последними были забиты множество прилавков. Товары сфер высоких технологий довольно резко и быстро заполнили множество прилавков практически всех торговых точек в городах низшего уровня по всей Новой Системе. Торговали имплантатами на углу, в переулках готовы были перепрошить программное обеспечение, в частной квартиле готовы за сотню кредитов откалибровать модуль. Но все это не блестело качеством, зато было дешево и сердито.

За спиной Игрека бесшумно закрылись автоматические двери. Сделав несколько шагов, он замер. Смотрел с изумлением на пеструю фантасмагорию и бегающих внутри нее людей: кто-то тащил к выходу целую тележку еды; кто-то в охапке нес кучу проводов, транзисторов и печатных плат; кто-то нес в пакете шубу, хотя за окном был дождь, а не лютая зима. Рядом терлась громко говорящая шпана, кучкуясь по трое по очереди сосали одну чашку кофе, бросив в нее несколько таблеток. Мимо, навстречу проходили молодые и не очень девушки, женщины одетые в однотипном стиле: высокие сапоги, короткая черная юбка и кожаная, приталенная куртка. На руке у каждой, обязательно была пружина, а на шее, вырезанный из сетки-рабицы ошейник.

«Поводка вам не хватает… — подумал про себя Игрек, недовольно кривя ртом».

Представителей мужского пола было не так много, но и они не отличались разнообразием: черные джинсы, либо камуфляжные брюки; толстовки поверх маек и серые куртки, на любой фасон, но однотипный вид. Из всей толпы, редко, но выделялись крепкие, здоровые качки, либо намыленные менеджеры в деловых серых, блестящих костюмах.

— Что вы встали, черт подери?! Проходите! — прозвучал голос недовольства над ухом Игрека. — Да, да! — кто-то сказал еще позади.

Обернувшись, он не смог понять, кто и что ему говорил, но вынув в очередной раз купон, направился к лифту, чтобы подняться на нужный этаж. Через пятнадцать минут, перед Игреком раскрылись двери магазина «Цифра».

— Здравствуйте!

— Здрасьте, — кивая, Игрек осмотрелся.

В нескольких метрах от входа — прилавок. По периметру расставлены витрины, внутри которых на небольших постаментах лежали образцы имплантатов, модулей, кибернетических протезов. Над головой продавца располагался широких экран, на котором крутилась реклама товаров магазина.

— Вы что-то конкретное хотели?

— Да… — потирая руки, Игрек достал купон. — У меня есть скидка, хочу узнать на что она распространяется и что могу купить?

Продавец взял купон и покрутил в руках. Затем, развернув его, провел пальцами от центра до краев распрямляя и разглаживая купон. После чего, направил его на свет витрины и несколько секунд пристально смотрел.

— Да. Скидка в 80% распространяется на весь товар магазина «Цифра». Выбирайте! — улыбнувшись, он указал рукой вдоль стен. — Все к Вашим услугам!

— П-ф-ф… — Игрек почесал затылок. — Может быть вы что-то посоветуете? Штуки хорошие… но как они работают? Какая лучше? Мне вот… П-ф-ф… Не знаю...

— Вот смотрите, — продавец положил руку на стол, привлекая внимание Игрека, чтобы он не был рассеянным. — Первое — определиться с ценой. Вы на какую сумму располагаете?

Игрек вынул из кармана скрученные трубочкой и стянутые резинкой кредиты.

— Три тысячи, — показал продавцу их, затем убрал назад.

— Три? Отлично. Второе — функционал. Вам нужен модуль для тела: рука, нога, печень, сердце? Или вы хотите модуль уже к имеющейся системе: каскад «Звезда», универсальный разъем? Или нужны имплантаты: метаболизм, базы данных, «К-Пэй», «Люкс»?

— И в чем отличия между всем этим? Что из всего этого сделает меня лучше?

— Берут чаще имплантаты. Они самодостаточны и позволяют настроить себя под необходимые задачи. Ресурс вашего организма известен только Вам.

— Ресурс?

— Да. При массивной точечной имплантанизации, организм теряет связь между имплантатами и начинает сбоить — подавать не те сигналы, выходить из строя, болеть. Карту имплантирования, лучше всего утверждать со специалистом, желательно из города высшего уровня. Местные спецы не дадут адекватного прогноза и уж тем более не смогут сшить два десятка имплантатов в параллельные цепи да так, чтобы все работало без сбоев и без боли для потребителя. Кустарщины полно, особенно там, где торгуют полу-легально. На коленке спаял, присоединил, а в соседнем подъезде умелец за ящик пива все установил. Остерегайтесь таких мест. Мой товар сертифицирован. В умелых руках с ним проблем не будет.

Игрек внимательно слушал, но ничего не понял.

— И все же, что вы посоветуете?

— Вы где работаете?

— На промышленной фабрике.

— Эта та что на днях закрылась? Сочувствую.

— Да...

— Итак, могу предложить: имплантат — модульные цифровые часы «Люкс»; имплантат «К-Пэй»; имплантат «Сила», но с дополнительной платой за инструкцию по прошивке мышц; имплантат — цифровой помощник «Аксель».

— Что за «Аксель»?

— Цифровой помощник, записная, многофункциональная книжка. Помогает структурировать задачи, формализовать вопросы, хранить и переносить данные, — продавец вынул из-за прилавка ежедневник и потряс им в воздухе. — Прообраз, только в цифровом виде.

Игрек почесал затылок.

— Штука очень удобная, полезная во всем. Почитайте описание. Между прочем, после установки «Аксель» вся необходимость в бумажных носителях отпадет сама собой — имплантат обладает функцией считывания, распознавания и конвертации текста. Не говоря уже о дистанционной передачи данных, без каких-либо подключений.

— И сколько стоит такое удовольствие?

— Четыре… но вам отдам за три.

Практически не раздумывая, Игрек положил на стол кредиты.

— Три.

— Отлично! — потирая руки, продавец быстро отпечатал товарный чек, достал из подсобки компактную коробочку десять на десять сантиметров. — Гарантия пять лет.

Игрек кивнул, забирая товар. Покрутив в руках, до конца еще ничего не осознал, кроме того, что потратил все сбережения накопленные за последние годы работы на фабрике.

— Приходите еще! Будем рады! — довольными возгласами провожал его продавец.

«Обязательно...»

Не оборачиваясь, Игрек покинул магазин и разглядывая коробочку побрел к выходу.

— Что это за чухан был? — звонкий женский голос раздался за спиной продавца.

Жалюзи быстро опустились на окна, над входом загорелась неоновая лампа, а на двери замерцала косая табличка: «Закрыто!». Продавец еще несколько минут смотрел вслед уходящему Игреку сквозь жалюзи потускневшего салона магазина.

— У него был купон, — скупо произнес он.

— Он из Синдиката?

— Определенно нет. Думаю, как все — попал под сокращение. Теперь пытается вырваться в люди. Хотя обычно этот путь начинается со дна бутылки.

— И все-таки, откуда у него купон? В Большом Городе он быть не мог?

— Определенно.

Девушка обошла сзади и села на прилавок лицом к дверям, перекинув ногу на ногу.

— Тогда откуда у него купон?

— Рейна, хватит бессмысленных вопросов! — наконец возмутился продавец. — Ты здесь для чего? Мне помогать. Вот и вставай за прилавок!

— Но, братец… В таком виде, я ничего не продам! — ехидничала Рейна.

— Твои стянутые булки кожаными брюками и талия обжатая корсетом куда лучше моей небритой рожи, — улыбнувшись, продавец направился в подсобку.

Рейна сняла короткую черную кожаную куртку и перекинула ее через спинку стула.

— Никогда бы не подумала, что ты станешь таким занудой...

— Да и если появится Сабира, то пусть идет ко мне! У меня и для нее найдется дело… раз уж вы ко мне приехали. Товара столько, что мне за месяц одному не разгрести, — Рейна ехидно помотала головой, зная что брат ее не видит.

Игрек не спеша возвращался назад, над чем-то размышляя. Центральная больница находилась в этом же районе, времени у него было с запасом. Заблаговременно приняв таблетки, выданные доктором, вдоволь накурившись, к 20:00 вошел в приемный покой больницы. Через минуту к нему вышел доктор.

— Здравствуйте! Пройдемте. Результат диагностики у меня. Противопоказаний не выявлено. Купили, то что будем имплантировать?

— Да, — кивнул Игрек.

По коридору доктор провел Игрека через весь первый этаж, поднявшись по боковой лестнице на третий. Через отделение и операционный зал быстро прошли в другой конец больницы, во второй корпус. Поднявшись там на четвертый этаж, минуя половину отделения, вошли в одну из операционных. Через несколько минут к ним вошел анестезиолог, предусмотрительно заперев за собой дверь.

— Раздевайтесь, проходите к операционному столу, ложитесь на живот.

— Доктор, сколько это займет по времени?

— Полчаса от силы. Операция рядовая: имплантирование — не криберизация, — взяв у Игрека имплантат, ушел в соседнюю комнату. — Подготовьте наркоз.

Раздевшись, Игрек лег на операционный стол. Было прохладно. Волнение, сердцебиение, сомнения — все разом навалилось, как только он ощутил себя в центре комнаты лежащим на животе, уткнувшись лицом в кушетку.

«Нахрена мне это надо? Фух… Что это изменит? Чертова работа… чертова жизнь… Тупик. А это выход! Шанс, возможность сделать шаг вперед, уйти в отрыв… Да! ДА! — Игрек сжал кулаки и сердце забилось еще сильней».

— Мистер О'Зарт, мы приступаем. Вы будете находиться в сознании, но ничего не чувствовать. Процедура имплантирования займет не более получаса. Ваш имплантат вскрыт, обработан и готов к установке. Если Вы будете ощущать покалывание, боль, дискомфорт — говорите нам. Постарайтесь расслабиться, не дергаться.

— Х-хорошо, — слегка дрожащим голосом, произнес Игрек.

— Фиксация! Две трети в точки два, пять, семь, один.

— Готово!

— Прибор. Мощность! Зажим. Мощность! Зажим. Тампон!

— Готово!

— Лезвие. Тампон! Чистка! Распор.

— Готово!

— Треть в точки три, четыре, шесть.

— Готово!

— Имплантат. Фиксация.

— Есть фиксация!

— ГК-07 — по контуру, 0,2 миллиметра.

— Есть 0.2 миллиметра! Готово!

— Нить. Прибор.

— Есть сшивание! Есть контакт!

— Нить.

— Есть сшивание! Есть контакт!

— Нить.

— Есть сшивание! Есть контакт!

— Нить.

— Есть сшивание! Нет контакта!

— Еще нить.

— Нет контакта!

— Лезвие! Двойную нить! ГК-07, 0,1 миллиметр, сюда!

— Есть 0,1 миллиметр!

— Прибор!

— Есть сшивание! Есть контакт!

— Нить.

— Есть сшивание! Есть контакт!

— Тампон. Чистка.

— Готово!

— Тройную нить. Прибор. Распор — убрать.

— Готово!

— Пластырь. Расфиксировать.

— Готово!

— Мы закончили, мистер О'Зарт, — взяв под руки, помогли перевернуться на спину и сесть. — Как ощущения? Голова не кружиться?

— Нет… — тихо ответил. — Я не очень чувствую спину.

— Анестезия. Пройдет через несколько часов. До дома доберетесь?

— Да...

— Если будут боли, то выпейте несколько обезболивающих таблеток. Если боли не прекратятся или же будет физический дискомфорт — завтра приходите в клинику.

— Доктор… что у меня там?

— У Вас сейчас там пластырь. Через пару дней он спадет. За это время шов срастется, нити обладают регенерирующими свойствами, по этому шрама не останется. Если же будут кровоподтеки, шов не будет срастаться, или любые другие настораживающие Вас моменты — приходите ко мне в клинику.

— Но… так и должно быть?

— Нет. Это крайние случаи. Бывают редко. Что может быть с большой долей вероятности — это головная боль сегодня.

— Понял… — тяжело произнес Игрек.

Сползая с операционного стола, Игрек нашел свою одежду, не спеша оделся. Возле дверей его ждал доктор. Игрек протянул ему конверт с кредитами. Доктор кивнул и открыл дверь.

— Помните дорогу, сами дойдете?

— Да, конечно.

Немного не уверенно ступая, Игрек покинул операционную, покинул отделение, дошел до лестницы и спустился вниз, на первый этаж. Нашел выход и оказался на улице, на крыльце поликлиники. Холодный, морозный ветер с дождем взбодрил его и он вздохнул с облегчением. Через несколько часов он был уже дома.

Сегодня

Утро. Игрек открыл глаза и понял, что что-то не то. Весь вчерашний день был как в тумане, а поход ко врачу казался дурным сном. Проснулся он без будильника, за окном семь часов утра. Чувствовал себя отлично.

«7:15, — подумал Игрек и спустя секунду цифры времени появились слева в углу поля зрения».

— Что за хрень?! — замерев, Игрек косился глазами на цифры «7:15» висящие в воздухе на очень близком расстоянии.

Махнув рукой, как будто отгоняя муху, вышвырнул цифры куда-то прочь. Они исчезли.

— П-Ф-Ф-Ф!

Зажмурившись, потер лицо руками. Сорвавшись с места, вбежал в ванную, умылся ледяной водой.

— П-Ф-Ф-Ф!

Обтекая, уставился в зеркало, пытаясь осознать, что он видел.

«Что за хрень?!»

Умылся вновь. Освежая ледяной водой лицо, голову, шею, старался придти в себя. Сел за стол на кухне, закурил. Медленно выдыхая дым, водил глазами из стороны в сторону.

«Чайник, — сфокусировавшись сказал про себя. Слово появилось на месте времени в левой части поля зрения. — Время, — робко произнес. Строчкой ниже высветилось число 7:15».

— Как там тебя обзывали… «Алекс»? Чертов имплантат… Надо было записать. «Аксель»..., да, «Аксель!»

Поле зрения сочно и плавно моргнуло реагируя на слова. Слева и справа появились выпадающие списки, небольшие пустующие вкладки. Шестеренка настроек в углу, изображение карандаша чуть левее, по центру символ листа бумаги. Стараясь тыкнуть пальцем, Игрек рассекал раз за разом воздух. Ухватиться за интерактивное меню не получалось, а выпадающие списки начинали мозолить глаза. Мотнув головой, взмахнув перед глазами руками, убрал «рабочий стол» цифровой записной книжки за пределы поля зрения. Как сняв темные очки, Игрек прищурился. Ему казалось, что свет не был таким ярким.

«Световой фильтр рабочего стола хорошо затенял… Интересно, цвет можно настроить?»

Потирая руки, Игрек не заметил, как давным давно дымил бычком, уронив пепел на пол под ноги.

«Как интересно… Цвет есть, фон… А голос? По голосу фиксация присутствует… А текст? Запишешь за мной? — произнес про себя. Напротив правого глаза появилась запись курсивом: «Запишешь за мной?»

— ДА! — хлопнув в ладоши, возрадовался. — Вот теперь я понял, что «Аксель» не плох! Стереть! Убрать! — махнул руками. — Оставить фон серым, по всей периферии!

Яркий свет резко потускнел. Глазам стало максимально комфортно. Игрек еще долго сидел за столом, экспериментируя и изучая «Аксель». Забыв про сигареты, еду и питье что-то писал, записывал и создавал. Копался в настройках, пытался управлять голографической проекцией манипуляцией руками. Но не все так было просто.

Пять дней спустя

С покупкой «Аксель» Игрек преобразился. Воспрянул духом, засиял надеждой. Лишь пустой карман висел незыблемым камнем на шее. Настроив имплантат как надо: вывел слева в пространстве обзора цели и задачи, отметив их различным цветом: красный, желтый, зеленый — по важности; справа списком шли места, куда стоит обратиться и когда: дни, часы, недели — для поиска работы; центр поля зрения решил не загромождать, чтобы не войти в столб, как днями ранее. Освоив легкую версию кибернетической нейроинтерфейсной системы: КИНЕС I-поколения, Игрек фиксировал в заранее созданных папках и разделах «Акселя» всю информацию: имена, даты, время. Особый акцент он делал на объявления, взывающие к хорошей оплате и стабильной работе, но также не брезговал забить память именами и интересными названиями. Бар «Адреналин» у него был записан одним из первых и появлялся в пространстве обзора каждый раз, когда он был чуть ближе ста метров от него. Проходя из раз в раз мимо, Игрек все же решился спустится в подвал без какой-либо внятной цели.

Днем бар был полу-пустой: пяток посетителей за барной стойкой; Статор, стоящий как монумент в дальнем углу; танцующая, под электронную музыку, на сцене полу-раздетая девица в ковбойских сапогах и шляпе с полями. Игрек не спеша подбрел к бармену. Почесывая за ухом, оглядывался на сцену. В баре было на удивление свежо.

«Кондиционер что ли купили?»

Бармен молча налил стопку «Марулы» и пододвинул ближе. Игрек в раздумьях смотрел на стопу. Бармен хмыкнул и отошел к другим клиентам, протирая стакан. Через минуту возле правого плеча нарисовался Зед.

— Сегодня не так людно.

Игрек молча кивнул. В скобках справа в пространстве обзора появилась подчеркнутая надпись: «Бар «Адреналин» (Зед — урод)».

— Или если за работой, то Статор вон, — указал большим пальцем себе за спину, — на месте. Слышал есть у него парочка дел.

Игрек недовольно почесал ногтями затылок.

«Бар «Адреналин» (Зед — урод; Статор — вышибала/работа). Синдикат?».

— Ну, о чем задумался?

— Да не знаю, Зед. Работы нет, кредиты закончились. Если найду что, то выплата минимум через неделю будет. Да и сколько, две сотни?

Зед взял стопку «Марулы» из-под руки Игрека, и залпом опрокинул ее.

— Сходи к Статору сейчас. У него есть парочка дел. К вечеру набегут курьеры, да и я накидаюсь, вряд ли два дела потяну, — Зед щелкнул пальцами и показал бармену повторить.

«Ублюдок, взял мою «Марулу» выжрал, — про себя проговорил Игрек».

— Не знаю. Стабильную работу хочу, как на фабрике. Железно — два раза в месяц выплата. Можно спокойно планировать жизнь. А теперь что? Куча говна вокруг и ничего не понятно. Бандитизма на улицах полно. Что не день, то грабеж! На днях соседа грохнули — просто так. Полиции вообще плевать на все! Какая безопасность, ты вообще о чем?! — Игрек разгневанно стукнул по столешнице.

— Да, точно, — Зед погрозил пальцем, — плевать. Им плевать.

— Фух… — утирая лицо, Игрек выдохнул. — Дай сигарету.

Взяв из пачки Зеда сигарету, Игрек закурил. Закрыв глаза медленно смаковал каждую затяжку, чувствуя, как внутри просыпается спокойствие. Встав со стула, походил из стороны в сторону.

«Что это, Игрек, волнение, сомнение? Бар, быкан, навязчивый сутенер… Подставят… Определенно подставят! Подсунут какую-нибудь дрянь и все — привет! С другой стороны, нужны кредиты… много кредитов… чем больше — тем лучше! Закон? Какой к черту закон! Разогнали всех одним днем. Выкинули на обочину жизни — мордой в грязь».

— Фух… — Игрек утер сырой лоб рукой и посмотрел на угол, где стоял Статор.

Затушив окурок в тарелке с закуской, подошел к вышибале.

«Голосовую запись — включить», — произнес про себя Игрек, давая команду «Аксель».

— Ты Статор?

— Я.

— По поводу работы… Есть что?

Статор посмотрел за спину Игреку — на Зеда. Тот что-то ему изобразил в ответ.

— Да, — лаконично низко произнес и достал из-под стола стальной, прямоугольный кейс. — Седьмая улица, переулок три, дом пятнадцать. У подъезда встретит человек. Отдашь кейс, вернешься — получишь две сотни кредитов. Работы на полчаса. Откроешь кейс, потеряешь кейс, заглянешь в кейс — можешь сюда не приходить, лично гвоздями голову к стене прибью.

— Понял я, понял.

Взяв увесистый кейс, Игрек вышел из бара. Поднявшись по лестнице, вышел на улицу, осмотрелся.

«Задание проще некуда — доставить посылку куда сказали».

Минуя несколько улиц, Игрек перешел на другую сторону дороги. Через переулки срезал, вышел во двор. Минус с десяток многоэтажных домов, вышел к седьмой улице, осмотрелся. Гулял ветер, моросил мерзкий дождь. Постояв в переулке еще несколько минут, перешел дорогу. Автокаров, пешеходов, полиции — никого не было.

«Днем и пусто… Странно. Работы нет, все по домам сидят?».

Сплюнув под ноги, Игрек пошел искать нужный переулок. Через несколько минут вышел к дому тринадцать, за которым стоял пятнадцатый. Остановившись, окинул взглядом закуток.

«Глухомань».

Подходя к нужному дому, возле подъезда увидел человека в серых армейских брюках, берцах и черной плотной толстовке с капюшоном. Игрек подошел ближе и протянул кейс. Без лишних слов, человек забрал посылку и отдал конверт перемотанный скотчем, после чего оперативно скрылся в подъезде.

«Все? Без лишних слов?»

Сжимая конверт, Игрек недовольно оглядывался. Постояв еще несколько минут, быстрым шагом направился назад в бар. Внезапно вылетевшая из переулка девица, сбила с ног, а вторая, сверху нарыгнув пережала горло острым коленом от чего Игрек начал гаврятся, пытаясь стащить колено, но одну из рук прижала к земле первая нападавшая.

— Чт… кха… кха! Как… кха!

— Откуда у тебя купон?! — раздраженным голосом прозвенела одна из девиц. — НУ?!

Почувствовав как колено ослабло, Игрек быстро начал хватать воздух ртом.

— Что? Кто? Вы о чем?!

— Купон на имплантат! Откуда он у тебя, кто тебе его дал, как ты его получил?! На Синдикат работаешь, Даллес подтянул?!

— Я… Коробка под дверью была, кто-то принес, постучал, убежал, а я взял!

Не дожидаясь внятного ответа, нападавшие перевернули на бок Игрека и осмотрели место операции, крепко держа его за волосы руками и прижимая к земле ногами.

— «Аксель»? — удивленно переглянулись девицы. — Выбрал самое дешевое?

— Нищеброд! Ха-ха-ха! Как и все здесь...

Резко оттолкнув ногой, напавшие резво скрылись в переулках. Игрек поднимаясь, даже не увидел кто в какую сторону побежал.

— Малолетние дуры… — стряхивая грязь с одежды, бормотал себе под нос ругательства.

Через час с жуткой головной болью добрел до бара. Завалившись внутрь, первым делом опрокинул стопку «Марулы», а за ней вторую. Увидев, что Игрек напивается, Статор поспешил за Зедом. Через мгновение они оба стояли у него за спиной.

— Ну?

— Что ну? Все передал, кейс доставлен. Вот, — Игрек бросил конверт на столешницу. — Оплата с той стороны.

Зед заглянул в конверт.

— Это тебе.

Статор положил поверх измятого конверта две сотни кредитов.

— Что случилось, почему такой грязный? — интересовался Зед.

Игрек собрался опрокинуть третью стопку, но Статор его остановил, грубо и крепко схватив за руку. Недовольно зыркнув, Игрек ответил:

— Какая-то местная гоп-компания напала: шпана или панки какие-то, может быть торчки...

— До или после передачи кейса? — спрашивал Статор.

— После.

Зед одобрительно кивнул. Статор отпустил руку.

— Буквально, через несколько домов, налетели две девки и толковали про какой-то купон. Я потом понял, что они про тот купон, что позволяет купить со скидкой имплантат, но все же — какой в этом смысл? Им так нужна была эта скидка? Твердили про Синдикат, Даллеса какого-то… Я хрен знает, кто это!

— А откуда у тебя на самом деле купон взялся?

Игрек неодобрительно посмотрел на Зеда, промолчал.

— Имплант, девки, купон, Синдикат… — Зед смотрел на Статора. — Навестим друга? — Статор кивнул. — Пойдем, — хлопнул Игрека по плечу, — выясним, что за шайка на тебя напала.

Довольно быстро Игрек, Зед и Статор добрались до магазина «Цифра» в районе Кольцо. За прилавком их приветствовал все тот же улыбающийся хозяин магазина, учтиво пытаясь расположить к себе посетителей.

— Чем могу помочь? — улыбаясь, спросил.

Зед не знал с чего начать. Внутри него боролись два начала: дать в лицо и потом спрашивать или сначала задать в лоб вопрос, а потом бить лицо?

— Знаешь… Вроде бы у нас не было никогда проблем с новичками желающими делать бизнес в нашем городе?

— Да, их не было и надеюсь что не будет!

— Надеешься… Тогда объясни, какого хрена моего человека избивают какие-то черти после покупки в твоем магазине?! Какого черта они его донимают?! Что, хочешь пронюхать, узнать где были куплены скидки, чтобы прикрыть лавочку при помощи полиции?! Хрен тебе! Эти все схемы уже изучены и у нас здесь не прокатят! Или ты всех своих новых покупателей так приветствуешь?!

— Подожди… Постой, Зед, — останавливал его Рейес. — Выслушай.

— Хрен ли мне тебя слушать? Тебя пустили сюда работать? Так работай!

— Послушай! — с напором повторил Рейес, упираясь руками в прилавок, повышая тон. — Я понятия не имею, кто это, — указал пальцем на Игрека, — а также, не имею понятия кто мог на него напасть! Я никого не нанимал и никуда не направлял. Если мне и потребуется охрана, то от боевиков Синдиката, а уж точно не от местной шпаны.

— Что?! — сквозь зубы грубо прорычал Статор. Зед остановил его рукой.

— Мне не нужно, чтобы все вокруг обходили мой магазин стороной. Тем более, его я вижу второй раз, — вновь ткнул пальцем в Игрека. — Не знал, что Синдикат вербует в свои ряды таких доходяг.

— Чего? — встрепенулся Игрек.

— Стой, — остановил и его Зед. — Рейес, ты не забылся?

— Я? Забылся? Зед, мы с тобой договаривались, лично, о том, как я работаю и у тебя претензий не было, и у меня их не было. Но, теперь виноват я. В чем? — Рейес пожал плечами и скривил губы. — В том, что кто-то хотел нахлабучить вашего человека с моим имплантатом? Ты его хотя бы успел установить?

— Речь не об этом, а о том, что...

— А о том, что я продал имплантат и направил в след за покупателем торчков для его нахлобучивания, да? — продолжил за Зедом Рейес.

— Тьфу, твою мать… — от нервов у Зеда зачесалась бровь.

— Вот и я об этом же, Зед. Шпаны на улицах полно, и ты лучше меня об этом знаешь, тем более сейчас, тем более в такое время.

— Да, ты прав.

— Человек с имплантатом, теперь — норма. Цена на них реальная, черный рынок вам известен лучше моего. К тому же, принять его, — вновь ткнул пальцем в Игрека, — за вашего бойца сложно, — Рейес перевел дух и выдохнул. — Мне необходимо, чтобы как можно больше имплантатов, комплектующих модулей и программного обеспечения продавалось. Скидки — это очень выгодный инструмент продажи тех или иных товаров, но, как та скидка к нему попала — вот это настоящий вопрос, с которым я рекомендую разобраться вам уже внутри своей организации.

Зед почесал подбородок смотря на витрины. Он понял, на что намекает Рейес, что в деле может замешан быть третий, о чем он и подозревал, когда увидел в баре первый раз купон у Игрека.

— То, что я вам предлагаю и те направления, по которым мы сотрудничаем — остаются в силе, — продолжил Рейес. — С местной шпаной я думаю вы разберетесь и Белому Волку я буду за это безмерно признателен, — учтиво приподняв руки иронично восхваляя Синдикат.

— Ладно. Если такое будет повторятся, то вопрос безопасности уже будем обсуждать на другом уровне, — расставляя все точки, подытожил Зед.

— Разумеется, — достав из-под прилавка две коробки, Рейес бросил их Зеду. — Зацените. Если понравится, то партия будет в начале следующей недели.

— Договорились.

Махнув рукой, Зед, Игрек и Статор покинули «Цифру». Провожая взглядом незваных гостей, Рейес долго смотрел им след, пока те не скрылись за домами и даже после этого, несколько минут смотрел из стороны в сторону, ожидая появления их вновь. Через несколько минут, он спустился в подсобку

— Знаю, знаю… ты сейчас будешь ругаться… — тихим, тоненьким голоском с улыбкой на лице произнесла Рейна, вычищая грязь из-под ногтей лезвием ножа.

— Какого хрена ко мне заваливается этот огрызок со своими цепными псами и вталкивает мне что кто-то хотел опрокинуть покупателя моих имплантов?! — в ярости кричал Рейес. — КАКОГО ХРЕНА ВЫ ВООБЩЕ К НЕМУ ПОПЕРЛИСЬ?!

— Понимаешь, братец… так получилось, — сидя на деревянных ящиках Сабира маникюрной кисточкой подкрашивала ногти, виновато улыбаясь. — Мы думал — он звено в цепи...

— ДУМАЛИ?!

Обходя брата за два метра, Рейна сняла с гвоздика кожаную куртку.

— Да, думали что он и есть звено, которое приведет нас к тому, как купон попал сюда и главное — зачем?

— Вот именно, зачем?!

Рейна чуть выставив руки, подошла к сестре и присела рядом, по прежнему находясь подальше от брата.

— Сам факт попадания такого купона, который распространялся ограниченной партией в Большом Городе простому работяге здесь, на дне Новой Системы, комичен, но при этом имеет место быть. Сам этот вчерашний сталеед не мог его получить, физически. Значит, кто-то ему его отдал. Зачем? Не знаю, — мотая головой, Рейна сама не знала ответ на вопрос.

— Кто-то между нами ловко лавирует, — добрыми глазами взглянула на брата Сабира.

— Не смотри на меня так! — огрызнулся Рейес. — Вы обе приехали ко мне, прикрываетесь мной, чтобы вертеть здесь свои дела, тем самым подставляя меня и мой бизнес. Я к вашим Молтарам, разборкам никакого отношения не имею и меть не желаю! — подавившись слюной, закашлялся. Постукивая себя по груди, шмыгнул носом. — Не надо впутывать мой бизнес в свои дела!

— После недавних событий, — спрыгивая на пол, поправляя и отряхивая куртку, сказала Рейна, — передел собственности стал как никак актуален. Открытие рынков сбыта, производство, конкуренция… Ты лучше меня знаешь, что здесь сейчас все вспыхнет. Кострище будет огромным. В нем сгорят многие. Молтары и Синдикат знают, что они останутся, но при каком раскладе и в каких позициях — это важно сейчас понять и как можно сильнее на это повлиять.

Вздыхая, Рейес тер лоб пальцами, устав выслушивать нотации сестры.

— Ты мне хочешь сказать, что вы здесь по распоряжению Молтаров, чтобы приструнить Синдикат или тех кто с ним заигрывает путем снабжения технологией?

— Да. Ты всегда умел лаконично подытожить.

— Отлично. Причем здесь я и моя «Цифра»?!

— Ха-ха! — посмеиваясь, Сабира заплела косичку на затылке.

— Мы уже уходим, — улыбаясь, сказала Рейна, направляясь к лестнице наверх. — Но, мы были готовы раскидать тех трех дурней, что вломились к тебе, братец.

Ничего не отвечая, Рейес лишь сопел ноздрями, провожая сестер взглядом. Еще с полчаса он бродил по подсобке из стороны в сторону, пытаясь взять себя в руки, чтобы больше ни на кого не сорваться.

Полгода спустя

«Двадцать кредитов за день, трое суток и один выходной — шестьдесят часов и меньше чем за сотню? Какого черта?»

В пространстве обзора подчеркнутым курсивом выделена запись: «Охранник торговых точек». Почесав затылок, Игрек пальцем провел по записи, «Аксель» перечеркнул ее. Слегка мерцая, надпись через несколько секунд исчезла.

«Осталось три места: продавец, грузчик, сантехник. Ни что не привлекает и ничего не тянет… Сколько теперь предложат, десять кредитов в смену? А за еду работа будет?»

Недовольно смахнув все записи в сжатый столбик в левый край пространства обзора, Игрек закурил.

«Убери фильтры, хочу взглянуть на мир своими глазами», — про себя отдал команду «Акселю».

Потирая глаза Игрек не сразу был готов к яркому, непривычному, естественному свету. Прищурившись, осмотрелся. Ему казалось, что так светло никогда на улицах и не было.

«А-а… Нет, верни назад все! Слишком ярко...»

Моргнув, через секунду мир предстал в привычном томно-сером свете с точечным вкраплением фиолетовых и желтых оттенков. Игрек О'Зарт искал работу, шел по улицам от одних работодателей к другим, но каждый раз, поиск не увенчивался успехом, а ноги под конец дня приводили к дверям бара из раза в раз.

«Опять «Адреналин»? — покуривая, стоял возле лестницы. — Что ты приготовил мне на этот раз?»

Внизу, возле дверей, терлась небольшая кучка гопников-торчков: двое грязные, в порванных обносках, зашитых кожаных косухах с хаотичной инкрустацией заклепок, коротко стриженные, местами размалеванные цветастыми татуировками; третьим рядом стоял более опрятный человек — Гардаш, местный дилер, торчок со стажем, но знающий свое дело: как и что кому толкнуть; где и у кого узнать необходимую информацию; также ловко может притащить нелегальный софт. Игрека они уже запомнили, бывал он часто, ошивался с Зедом. Таких здесь не сильно было много, либо видели не часто, за исключением его.

Бросив под ноги окурок, Игрек минул тяжелую увесистую дверь бара. Внутри по-прежнему шумела музыка, электронным ритмом разгоняя девок на шесте; официантки ловко щеголяли бедрами; клиенты-посетители в порыве страсти и угара бросали последние кредиты то в трусы очередной девчонки, то в кассу бара, то в Варп-комнаты в подвале. От последних, под утро смрад стоял на весь «Адреналин», дымовики укуривались в хлам, прибывая в угаре эйфории почти до самой больничной койки.

«Уже дымят… сосут чертовы свистки, — негодуя, думал про себя Игрек, прикуривая сигарету. — Лучше бы они сигареты так любили… От них хоть нет столько ванильно-апельсиновой вони».

— Бармен, двойную «Марулу»!

Ловко опрокинув стопку, осмотрелся. Зеда нет, Статор чем-то занят за столом.

— Еще! — бармен толкнул стопку вдоль столешницы, прямо в руку Игрека. — Спасибо! — оставив пять кредитов, ловко перехватив сигарету пальцами, уверенно и вальяжно направился к Статору.

— О'Зарт, подожди, — встретил его Статор, предварительно подняв руку. — Сюда, сюда и сюда, понял? — тыча толстым пальцем в лицо какого-то тощего мальчишки сидевшего напротив, он был предельно грозен. Тот в ответ лишь скупо и робко кивнул. — Свободен! Да, О'Зарт? О, смотрю имидж сменил?

— Да, решил что короткая бородка в желтый цвет будет самое то, что нужно.

— Хах, виски тоже в седину специально покрасил? — ухмыльнулся Статор.

— Это белый, но думаю что надо тоже в желтый.

— Ну смотри сам.

— Где Зед?

— Зед в делах, решает более важные вопрос, — смахивая крошки со стола, предложил присесть. — Садись.

— Я получил сообщение, что есть работа?

— Смотрю, ты так и не пристроился? — Статор аккуратно осмотрелся.

— Я в процессе. В поиске. В процессе поиска.

— Хорошо, — Статор замолчал. Потирая подбородок секунд тридцать, заставил неловкую паузу стать еще более отвратной, вынуждая Игрека начать подбирать слова к разговору. — Есть дело, которое мы не можем поручить нашим бойцам. Это дело, которое требует согласия до того, как я расскажу суть. Оплата — две тысячи до и две тысячи после выполнения. Если согласен — остаешься. По возвращению я рассказываю детали. Если не согласен — уходишь. Вопросов нет, претензий нет. Думай.

Статор отодвинул стул и встал из-за стола. Без лишних слов ушел куда-то за спину Игрека, а потом, хлопнув дверью и вовсе в подсобку удалился. Вернулся через пять минут, держа в руках конверт. Из него он достал перетянутые резинкой две тысячи кредитов и перевернутую лицевой стороной вниз фотографию. Пододвинул к Игреку.

— Дело важное. У одного человека есть дочь. Ее нужно изъять и доставить по адресу на фотографии. Работать будете в паре: один исполнитель, один водитель. Транспорт и человек к нам отношения не имеет, также как и ты. Данная особа, по субботам посещает клуб, где по полной уходит в отрыв, а на следующий день в отрыв уходят в торговом центре — это два дня, когда она наименее охраняема. В какой день сработаешь — тебе решать. Срок — неделя, семь дней. Сегодня пятница, — Статор был крайне четок и холоден. Доносил информацию емкими кусками, не оставляя места для вопроса. — Чем меньше ты создашь шума, тем меньше глаз тебя заметят. Искать будут. Человек, дочь которого надо изъять, не такой влиятельный как мы, но проблемы тебе создать сможет. Придет ли он к нам, я вижу, ты хочешь спросить? Придет. Укажем ли мы на тебя? Укажем. Имей это ввиду.

— П-ф-ф-ф… — выдохнув, Игрек взялся за голову. — Ты мне обрисовал дорогу которая ведет в тупик.

— Нет. Я тебе сказал, что нужно делать и что будет. Как ты все это будешь воплощать — твои заботы. Но, если после этого мы придем к тебе с очередной работой, то уверяю тебя, ценник будет в разы выше.

«Манит кредитами, душит заоблачными цифрами, а по факту, по факту что? По факту нужно лезть в петлю и ставить крест на себе, кидать кости на удачу, в слепую ожидая — что произойдет со мной в итоге? Крайне удобный способ слить: поручил работу, заплатил половину суммы, а в конце еще и указал, где скрывается исполнитель зверям, что будут меня искать...»

— Да-а-а… ну ты и формуляр, — произнес задумчиво и растянуто Игрек. — Не оставил мне выбора, — потирая бородку, размышлял, что делать.

— Отказаться ты не можешь. Думай, как исполнить.

С этими словами, Статор оставил на столе кредиты, конверт, фотографию. Отошел от столика в сторону, встал к колонне подпирая плечом справа. Игрек просидел еще пятнадцать минут в задумчивости: массируя активно лоб, пытался наполнить пустой чердак мыслями, но ничто не шло на ум.

Сначала, Игрек собрался идти в клуб: собрал всю информацию по клубам Темного Города, записал в «Аксель», но затем, пожарив яичницу в три часа ночи, понял, что цеплять богатую девицу — не лучшая затея.

«Нужен торговый центр… Да… и туалет. Ствол и «Либра».

На утро воскресения через два дома его ожидал автокар. Сев в него, Игрек увидел водителя в черных очках, бандане на голове, в спортивной куртке и камуфляжных брюках. Сжимая руль руками через атлетические перчатки, водитель спросил:

— Исполнитель?

— Водитель? — ответил вопросом Игрек. В ответ — кивок.

— Павильон?

— Павильон.

— Ствол под панелью, завернут в целлофан и убран в пакет.

Игрек достал оружие, проверяя наличие патрон в магазине.

— Оставь себе. Здесь ему не место.

«Аксель» писал каждое слово, сказанное Водителем.

— Чистый?

— Ему здесь не место, — вновь повторил Водитель, взглянув на Игрека. — Советую не терять и не бросать.

— Понял.

— Значит смотри, я жду возле выхода №5. Багажник открыт. Медлить, колебаться, думать — нет времени. Вошел, сделал, вышел. Ты сел, я доставил — ни больше, ни меньше.

— Поехали, все понятно.

Лаконично подытожив весь диалог и все обсуждение, Игрек с напарником выдвинулись к месту встречи. Время близилось к открытию торгового павильона. Начал подтягиваться народ со всех сторон. Игрек покинул «Либру» и зашел внутрь.

«Никаких детекторов и рамок сканирования на входе, вноси что хочешь… И как я тебя теперь найду? А! — перед глазами Игрека бледной тенью появилась схема всего «Торгового Кольца». — Второй этаж: модули 207, 245, 279 — самая дорогая одежда нашего города. Туалет? — в задумчивости Игрек простоял несколько минут вращая воображаемый шар пальцем в воздухе, прокручивая перед глазами схему второго этажа. — Получается, что только там… Но, как? Черт...»

— Сэр, с вами все в порядке?

— А… — обернувшись, увидел за спиной Контролера. — Да… Запах… синтетики, пластмассы… — мотая головой, Игрек сочинял. — Свежие модули открылись и дают свой аромат. Вы не чувствуете?

— Нет, сэр, — Контролер лаконичен.

— Значит у меня такой острый нюх.

Осмотрев глазами Игрека с ног до головы, полицейский отдал честь и отошел в сторону ничего не произнеся.

«Еще тебя здесь не хватало… — утирая лицо, Игрек пошел к лифту на второй этаж. — Туалеты далеко, но ждать ее надо там. По лестнице потом резко вниз, с ноги дверь, кубарем в багажник и по газам. Все верно, так и надо исполнять».

Встав в нескольких метрах от стены, неподалеку от туалета, закурил. Дрон-уборщик быстро выскочил из бокса и принялся кружить, подчищая пепел с пола и всасывая дым портативной турбиной. Прошло полтора часа. Игрек обошел весь этаж, заглядывая в каждый модуль издали. Наблюдал внутри кого угодно, но только не остролицую миловидную блондинку с шумными подружками.

«Твою мать… не ужели проглядел?»

Через несколько минут, в дальнем ряду, на другой стороне Игрек заметил группу молодых девушек идущих в окружении трех охранников в черных костюмах и черных очках, что озирались по сторонам с предостерегающей гримасой на лице.

«Вот она!»

Игрек поспешил за ней. В пространстве обзора, «Аксель» фиксировал количество охранников, внешний вид и прочую информацию, о которой думал Игрек.

Минуя еще несколько модулей с одеждой, примеряя кучу хлама, юные особы решили дружно заглянуть в туалет, оставляя охранников курсировать неподалеку. Попросив прикурить у одного из них, Игрек не подавая виду прошел мимо, направляясь в мужской туалет, но, как только дверь в женский туалет открылась, быстро в него заскочил. Минуя комнату умывальников, подбежал к кабинкам. Успев лишь ахнуть, одна из подружек получила кулаком в лицо и рухнула на кафель. Вытащив пистолет, распахнул дверь кабинки и за волосы вытащил клиентку, учтиво закрыв рот ладонью. Прикусив ее, девушка пыталась закричать, но лишь мычала, впиваясь зубами в мясо. Стиснув зубы, Игрек пятился назад, выстави руку с пистолетом вперед, ожидая, что еще одна подружка соскочит с унитаза и в самый не подходящий момент закричит. Такого не произошло, но как только они вышли из туалета, охранник их заметил и закричал: «Стоять!», вытаскивая пистолет. Не целясь, Игрек выпустил пять пуль в него, обхватив за шею девушку, потащил за собой к пожарной лестнице. Спустившись на пол-пролета вниз, ударил по затылку рукоятью пистолета девушку, чтобы та не сопротивлялась. Перекинув легкое тельце через плечо, спустился вниз, на цокольный этаж, а там, через дверь, выбитую ногой к дороге. Никого. Пусто. Ни автокаров, ни людей. Завывал лишь ветер. Обернувшись, Игрек посмотрел на дверь и увидел над дверным проемом цифру «3».

«Твою мать… — сплюнув под ноги, тяжело дышал».

За спиной заскрипели шины, Водитель «Либры» резко вжал по тормозам.

— Садись, твою мать!

Выдохнув, Игрек бросил, как мешок картошки, девушку в багажник, хлопнув дверью, забрался в автокар. Вдарил по газам Водитель и «Либра» резко полетела вдаль оставляя на асфальте двухметровые следы и сбивая по пути несколько прохожих. Слегка притормозив, повернув направо, сделав крюк, вернувшись чуть назад, отъехали вперед, а затем припарковались в темном переулке и с полчаса пережидали в полной тишине и темноте.

Через два часа, не торопясь и не спеша, «Либра» прибыла в Промышленный район. Вытащив из багажника девушку, Игрек попрощался с Водителем, махнув ему рукой. Дойдя до фабрики, нашел цех гальваники. Внутри была разруха: строительная грязь слоями, перевернутые ванны, обвисшие и поломанные ленты-транспортеры. Высокие стены с разбитыми стеклами, отсутствующее освещение и огромная площадь давали о себе знать — было очень холодно. Игрек быстро освоился: где-то откопал стул, раздобыл обрезки провода. Усадив похищенную девушку, крепко связал, намеренно хлопая ее по щекам, чтобы проснулась, после чего запихал ей в рот грязные промасленные тряпки, вынутые из какого-то угла. Подкашливая, девушку выворачивало от вони; она ежилась от холода; от страха мандраж постепенно охватывал все тело. Увидел, что девушка пришла в сознание, Игрек отошел на несколько шагов назад и закурил.

— Ты думаешь, мне интересно, как тебя зовут? Почему ты здесь? Для чего ты здесь? Не-ет… это все не интересно. Делаю ли я это ради кредитов? Хотел бы я сказать, что да, но это был бы ответ не честный. Точнее, он был бы не полный, — неспешно потягивая сигарету, Игрек ходил из стороны в сторону. — Долгие годы я работал здесь, в соседнем цеху на станках с числовым программным управлением: загрузил деталь, нажал на кнопку — работу сделал. Обед — по расписанию. Зарплата — стабильная. Теперь все поменялось — завод стоит, а город населили пестрые клопы с вагонами кредитов: скупают, продают, используют. Вот сколько твои трусы стоят? — подбежав вплотную, Игрек схватил девушку за подбородок дыша на нее сигаретным дымом. — Тысяча? Две? — ослабив хватку, отошел назад, стряхивая пепел под ноги. — Теперь люди за двадцать часов работы могут получить меньше сотни кредитов… Все вмиг переменилось: мы стали никем, а вы, по какой-то причине, всем.

Игрек нервничал, хоть его голос и не дрожал, но наматывал круги вокруг стула он стремительно. За двадцатиминутным монологом не заметил, как скурил три сигареты друг за другом.

— Ты думаешь, мне это хочется делать? Думаешь?! ДА?! Но ты и тебе подобные не оставили выбора нам, простым работягам! «Аксель», убери к черту фильтры!

Игрек взглянул на перевернутую ванну своими глазами, постучал ногой и опрокинул ее назад. Вернувшись к девушке грубо схватил ее за волосы и со стулом подтащил к ванне, после чего запрокинул ее внутрь. Девушка мычала, пыталась вырваться, дергалась, но Игрек ее не замечал, озирался по сторонам, искал наполненные жидкостью емкости.

— Знаешь, что такое гальванизация? А электролиз? По глазам вижу, что тебе не до этого было. Вся химия прошла мимо мозга. Зато как дурь в рот закинуть, да в глаза чем-нибудь прыснуть — это вы с радостью все изучаете, методом научного тыка в себя пихаете! Спроси про имплантаты и ты сходу назовешь мне десяток, а спроси про какой-нибудь алюминий… Да ты и не знаешь что это даже такое… — отхаркнув, Игрек сплюнул на сторону. Что-то бормоча себе под нос, притащил десятилитровый баллон, а за ним два трехлитровые пластиковые канистры. — Никогда бы не подумал, что фабрика послужит ТАКИМ билетом в жизнь...

Открутив крышки, Игрек залил два вещества в ванну. Ужасные крики разнеслись по всему цеху, заводу, району. Закончив, Игрек поспешил укрыться в стенах фабрики. Обдумывая место, где можно схорониться, он спустился в подвальное помещение, но быстро осознал, что вся промышленная зона может стать для него спасением и укромным домом на ближайшие недели, а то и месяцы. Особо не размышляя, через прогнившие стены, по едкой грязи он забрался как можно дальше от центральных зданий. Оборудовал укромный и неприметный уголок в самой дальней части района, чтобы те, кто придет его искать, не смогли до него добраться. Так и вышло — через несколько часов в Промышленный район прибыли два автокара: светили фонариками, рыскали внутри и в ближайшей окрестности. Не зная местности, они быстро убедились в том, что тут никого нет, кроме тех останков, что были в ванне.

В своей квартире Игрек больше не появлялся. Через несколько дней она загадочным образом была ограблена шпаной и сожжена дотла. Прожив больше месяца как собака в будке, Игрек сменил одежду, избавился от волос на лице и голове и с оставшимися кредитами аккуратно и осторожно поселился в доме близ Промышленного района. В один из дней, по прошествую еще нескольких месяцев, раздался стук в дверь. Настойчивый стук в дверь костяшками пальцев. Нервный… местами резкий, раздражающий. У порога валялась коробка...