Аномалия 1-1

— Расстояние четыреста.

— Снижение скорости на пятьдесят процентов. Приготовиться к активации ядра.

— Диагностика ядра… Целостность в норме, охлаждение в норме, экран в норме, запас энергии в пределах допуска. Ядро готово к увеличению мощности. Напоминаю, что ядру потребуется примерно двадцать минут для достижения необходимой мощности.

— Хьюстон, системы в норме. Мы готовы, ждем подтверждение с вашей стороны.

— Один, подтверждаем готовность. Высылаем коды запуска ядра.

— Коды получены. Активируем ядро.

— Один, мы все ждем вашего возвращения.

— Хьюстон, понял вас. Мы долго шли к этому моменту, впервые человечество действует рука об руку в стремлении заглянуть за грань своего понимания. Чтобы там нас не встретило, мы должны помнить те ценности, что делают нас людьми.

— Ядро заряжено на восемьдесят процентов. Расстояние сто десять километров. Системы самоуничтожения в норме. Двигатели в норме. Системы жизнеобеспечения в норме.

— Это последний момент, когда вы можете послать домой сообщение. Мы не знаем, будет ли связь по ту сторону.

— Понял вас, Хьюстон.

— Ядро заряжено.

— Расстояние?

— Расстояние пятьдесят километров. Сорок пять. Сорок. Тридцать пять.

— Приготовиться.

— Аномалия в поле действия ядра.

— Активация.

— Нет реакции.

— Расстояние двадцать километров.

— Торможение! Мы не должны столкнуться с ней…

Эфир заполнил шум. В зале управления стояло, по меньшей мере, больше двухсот человек, и слушали белый шум, сквозь который прорывалось сообщение. Техники уже пять минут бились, пытаясь отфильтровать сообщение, но вот, наконец, шум в динамиках притих и послышался голос командира группы: «Хьюстон, ядро не взаимодействует с аномалией, мы вынуждены перейти к плану «С3», вернемся в эфир через шесть часов».

Но ни шесть часов спустя, ни через неделю корабль, получивший имя норвежского бога «Один», так и не объявился.

В две тысячи тридцать девятом году за луной была обнаружена аномалия, спутником обследовавшего поверхность луны. Аномалия образовалась в промежутке между полетами раз в пять лет.

Аномалия не имела массы, и соткана из особого вида материи, ранее не известного человечеству. Не осязаемый, но имеющий энергетический фон, из-за чего в ночное время на земле происходили поломки высокочувствительного оборудования.

Ученые земли изучали аномалию двадцать лет. В результате пришли к единому выводу, что это может быть порталом. Кдинственный способ использовать эту аномалию как портал требовал антиэнергию, относительно аномалии, чтобы произошло взаимодействие.

Десять лет ученые трудились над разработкой единственного в своем роде ядра, используя для него редчайшие минералы и ресурсы. Изначально путешествие планировалось как беспилотная разведка спутником для сбора информации, но решив, что собрать второе такое ядро, человечество будет не в силах, было решено — полетят люди.

Лучшие умы планеты были собраны и обучены для этого путешествия. Тридцать восемь человек бесследно исчезли на расстоянии в пять километров от аномалии, когда любое электронное устройство на расстоянии в тридцать километров мгновенно выходило из строя. Задачей экспедиции было выяснить, куда ведет портал, есть ли там что-то полезное для человечества и возможна ли колонизация ближайших планет.

Через год после исчезновения Одина экспедиция была объявлена погибшей, а любые исследования относительно аномалии перешли в частные лаборатории. Государства не желали больше тратить деньги на исследования.

Частные компании строили спутники, отслеживающие вспышки на аномалии и сообщали на землю, отчего родился новый прогноз, чтобы жители успевали выключать на какой-то период всю технику.

Через семь месяцев после международного траура один из спутников зафиксировал сильнейшую вспышку за все время. Но вспышка так и не достигла земли, потому что из аномалии появился «Один».

В полном составе, экспедиция привезла данные, и горы различных парод, которые кардинально изменили все. Новые ресурсы позволили человечеству шагнуть в развитии на несколько столетий вперед. Новые виды топлива обещали вытеснить с рынка нефть и газ. При тщательной обработке образовались совершенные лекарства способные побороть почти любую смертельную болезнь человека известную на то время.

Вместе с минералами экспедиция сообщала, что сразу на выходе из аномалии обнаружена планета, имеющая три спутника и астероидное поле. Спутники и астероиды переполнены данными ресурсами. Сама планета идеальна для заселения, при этом имеет древние архитектуры, скорее всего от погибшей тысячелетия назад цивилизации. Сам выход из портала находился на противоположной стороне галактики.

Новый ресурс, получивший название кванталиум, был очень заманчив для любой добывающей компании. Тем более являлся универсальным средством абсолютно для любой промышленности. Блягодаря привезенным тоннам кванталиума человечество смогло построить двадцать кораблей, переносящих в другую систему готовые модули для жизни, семена, фильтры для отчистки воды и тысячи колонистов.

Спустя пятнадцать лет как вернулся «Один», ставший монументом на орбите новой планеты, получившей название Нова, добыча кванталиума развернулась в небывалых масштабах. Нову заселяло более ста миллионов человек.

Астероиды, удаленные от Новы, были обустроены как тюрьмы, куда спустя пятьдесят лет переправили всех заключенных с Земли. Популяция на Нове росла не только за счет постоянно прибывающих колонистов, но и число рождаемости заметно выросло.

К юбилейной дате в сто лет со дня основания первой колонии на Нове население новой земли достигало восьми миллиардов при том, что из этого числа всего пять миллиардов были колонистами с Земли.

Еще спустя пятьдесят лет на Земле не осталось никого кроме властвующей верхушки компаний, политиков, отошедших на второй план и всячески прислуживающих главам мегакорпорациям. Основная масса населения Земли были обслуживающий персонал и офисными работниками этих корпораций.

Любое преступление каралось пожизненным заключением на астероиды, где заключенные являлись рабами и добывали необходимые ресурсы вручную, где техника не могла работать, не разрушив сам астероид, так, по крайней мере, официально заявляли политики прессе.

Через двести с лишним лет, как Один совершил свой первый «прыжок» в новый мир, аномалия исчезла, отрезав всевозможные пути и любые виды связи между Землей и Новой.

Ситуация на Земле не была известна, но экономика и общество Новы в какой-то момент пошатнулась, но буквально через пару месяцев кризиса, привычная жизнь возобновилась. Тут же появились ученые в десятки голосов твердившие, что они не единожды предупреждали правительство о возможном исходе, где аномалия исчезнет и людям предстоит к этому быть готовыми, но на Земле их попросту не слушали. Кораблей, способных совершить путешествие от Земли до Новы или наоборот попросту не существовало. Только чертежи и теории о создании сверхсветовых двигателей.

Как известно беда не приходит одна. Спустя год местного времени случился первый прецедент последствий исчезновения аномалии. На заводах добывающих торий на дальней луне, получившей название Галера, вспыхнул неизвестный вирус, погубивший все население колонии. Более полумиллиона человек впали в состояние бешенства и перегрызли друг друга. Воиска, прибывшие в колонию, для устранения зараженных так же были уничтожены. В новостях мелькали слова «зомби». Временно сформированное правительство незамедлительно приняло решение уничтожение колонии с целью остановить распространение инфекции.

Пока корабли наносили мощные артиллерийские выстрелы по колонии Галеры, ближайшие военные космические станции подали сигналы «СОС» и в то же мгновение перестали отвечать на вызовы. Корабли так же не вернулись к Нове, так как экипаж полностью был уничтожен.

В следующие сутки вся защита планеты на орбите Новы была выведена из строя. Население планеты вынуждено было строить защитные укрепления от невидимого врага. В это время ученые фиксировали множественные краткосрочные появления аномалии по всей планете. Из неизвестных порталов появлялись чуждые человеку твари, нещадно истреблявшие людей. Поверженные люди от испускаемых кислот тварей через какое-то время превращались в живое мясо. Термин зомби не подходил, потому, как ожившие мертвецы были неуничтожаемыми. Кислота, как узнали после, оживляла мышечные ткани, заставляя разрушать живую плоть.

Неизвестные твари, получившие название призраки, бессмысленно истребляли все живое, забирая тела погибших с собой в открывающиеся аномалии.

Спустя месяц население Новы сократилось на девяносто процентов. Оставшиеся выжившие являлись в основном заключенными в тюрьмах или разлетевшимися в разные уголки системы члены экипажей грузовых кораблей. Имелись выжившие и на планете, но их численность стремительно уменьшалась, так как зомби их быстро находили и истребляли.

Джерард был один из детей, рожденных в глубинах астероида. Его отец не был известен, а мать так же рождена на астероиде. Детей рожденных в тюрьмах оставляли там же. Это было выгодно для правительства. Бесплатная рабочая сила. А численность людей в тюрьме никак не влияла на продукты и медикаменты, приходившие время от времени.

Джерард был крупным мужчиной. Ростом под сто девяносто сантиметров, крепкого телосложения и в хорошей физической форме для своих лет. Лицо угрюмо и испещрено шрамами былых битв. Он был лыс, скорее это природный феномен. Глаза белые — последствия употребления его матерью пыли. Пыль — распространённый наркотик на Нове. Производился он, как и все из кванталиума.

Как и многие другие выжившие, Джерард сталкивался с зомби. Но его первая встреча была запоминающейся. Это произошло около пятидесяти лет назад, тогда Джерард был подростком. Никто в шахтах не слышал о происходящем за пределами астероида, поэтому возникшие зомби вызвали безумный переполох. В тот день Джерард выбросил через воздушный шлюз собственную мать, скорее то, что было ее матерью.

Прошло много лет, но порой ему снятся те мгновения, предрешившие его судьбу.

Большую часть времени он путешествовал один, промышляя добычей полезных вещей из руин и брошенных космических станций. Он обменивал это на нужные ему ресурсы. Так однажды он высвободил из рабства Кару.

Кара стала его спутником, отличавшаяся своей жестокостью и безнравственностью. Светловолосая женщина с темными глазами. Ей было около тридцати пяти, как мог предположить Джерард, пять лет из них Кара путешествовала с Джерардом. Но по-настоящему Джерард никогда ей не доверял. Кара была сукой с большой буквы, использовала людей исключительно в своих целях и никогда не щадила никого. По ведомой лишь одной ей причине, она до сих пор не предала Джерарда. На нескромные вопросы о причине такой преданности Кара всегда отвечала, что это ее благодарность совместно с любовью. Но Джерард не верил этим словам, потому что Кара была отчасти схожа с его матерью, которая за дозу готова отдаться любому. Сам же он подлавливал себя на мысли, что если бы не сходство с матерью, маловероятно, что он осмелился устроить тот бунт и вызволить Кару из гарема.

Прошло много лет с тех пор, как закрылась аномалия и призраки, сподручно c зомби истребили большую часть человечества в этой системе. Основная масса зомби исчезла, если не сгнили, то были сожжены. На планете в больших городах и бункерах по сей день можно было встретить живую плоть, но об их присутствии оповещал смрад гниющей плоти. Свежие зомби, как правило, погибали от рук своих старших собратьев или же являлись обитателями открытого космоса, навечно обреченными парить в открытом космосе. Однако встречались и они. Сами призраки стали редким явлением. На космических станциях они не появлялись, а на поверхности планеты, ходили слухи об их разведывательных отрядах.

Власть, закон и порядок представлял собой полный и кровопролитный беспредел. У кого было оружие — тот был законом. У кого в довесок имелась полчища безумных последователей — представляли власть. А порядок устанавливался исходя от того кто был у власти. Если же регион не являлся подконтрольным одной из крупных банд, значит, порядок устанавливает тот, кто быстрее убьет тех, кого посчитает опасным.

Этакая утопия писателей и сценаристов фантастов двадцатого века. Но все это произошло не из-за экономического или нефтяного кризиса, а по воле вселенной. С единственной разницей что у людей в большинстве своем были корабли, те кому удалось доказать бандам собственное право быть вольным волком, а не подчиненным или уж тем более трупом. Марадеры, разоряющие брошенные станции, планетарные сооружения. Одним из них и был Джерард.

Как и у прочих он имел несколько правил. Самое главное — никогда, ни при каких условиях не опускаться на землю. Если приземлиться — легко остаться без корабля, а найти достойный на замену крайне тяжело тем более на поверхности планеты. Второе и немало важное правило — никогда не грабить населенные пункты. И не, потому что Джерард страдал муками совести, совсем нет. Населенное общество если существует, оно заслужило право быть. А право на существование нелегко добиться в современном мире. Отсюда вполне логичный вывод, что Джерарду и его спутнице попросту опасно лезть на рожон.

Поэтому Джерард предпочитал искать на орбите станции, корабли и разорять их. Случались стычки и тут, но вполне решабельные. И в этот раз они забрались на заброшенную станцию. Внешне довольно сильно пострадавшую. Как оказалось, внутри большинство оборудования было в целости и сохранности.

Джерард довольно часто исследовал этот сектор орбиты Новы, но ранее никогда эта станция не попадалась ему. Возможно, это было связано с тем, что станция постоянно перемещалась, а может быть, потому что перед вылетом он обновил сенсоры и всю навигационную систему корабля. Точно сказать сложно.

Станция принадлежала компании «Оракул Технолоджи» и походила на многие из тех, что Джерарду приходилось видеть ранее из серии ХЖ — основной источник рабов. На таких станциях устанавливались тысячи анабиозных камер, где люди могли спастись на какой-то период, если вдруг что-то случиться. И ХЖ было не мало, что наводило на мысль, будто корпорации предполагали такой исход событий на Нове. Но все же, станция «Оракул Технолоджи» отличалась своим строением и габаритами. Помимо секторов с анабиозными камерами имелись жилые сектора, научно-исследовательские корпуса. Джерард предположил, что такую станцию обслуживало как минимум четыре тысячи человек.

Следов боев, не смотря на видимые разрушения, на станции не было. Следов боев с призраками и зомби. Джерард был одним из немногих людей, кто мог видеть особые следы призраков, даже если им уже много десятилетий. Это свойство не раз спасало ему жизнь, так как логика проста — где были призраки, там остались зомби.

Членов экипажа не было видно. Ни трупов, не скелетов. Ничего. Будто их и не было вовсе. Джерард и Кара несколько часов уже обследовали станцию и обошли все жилые сектора и научные комплексы и направлялись в сектор с камерами анабиозного сна. Следы жизни на борту были: брошенные вещи в каютах, не заправленные постели, высохшие и сгнившие продукты явно недоеденные. Системы жизнеобеспечения, к слову, возобновили работу, едва мародёры вступили на борт.

Отсеки с камерами были закрыты люками с отдельной от общей системы защитой и требовали времени для взлома, но Джерард расправился с ними по обычаю, использовав взрывчатку.

Пред ними открылся огромный склад капсул. Здесь спали как минимум тысяча человек. Кара восторженно охнула, предвкушая прибыль от проданного товара. И действительно так, если каждого человека из капсул продать в рабство в ближайший клан, можно было бы заработать немало средств.

Джерард хранил молчание, свойственное ему. Он обвел взглядом капсулы. Каждая светилась по-своему. Все они имели тёмно-синий цвет. Но какие-то яркие, другие тусклые. Подойдя к ближайшей из них. Он протер обзорное стекло и заглянул внутрь — пусто. Спокойно добравшись до следующей, заглянул туда — пусто.

— Пустые. — Заключил он, осматривая десятки рядов вверх.

— Этого не может быть! — Завопила Кара, бросаясь к другим. Она бегала от одной к другой капсуле, пиная их каждый раз, как видела пустую колыбель. Джерард продолжал стоять на месте пытаясь решить свою задачу в уме. После он поднялся на второй ярус и подошел к заинтересовавшей его капсуле. Протер обзорное стекло и осмотрел капсулу, после того как заглянул внутрь. — Что там? — послышался нетерпеливый голос женщины снизу.

— Мумия. Системы жизнеобеспечения отказали. Не заглядывай в капсулы с яркой подсветкой — они пустые. Совсем темные — отказ систем. Нужные те, которые тусклые.

— Да как их, черт возьми, определишь то? Они все одинаковыми кажутся.

— Постарайся. — Заявил он, отключая капсулу и раскрывая соседнюю, откуда выпал человек и приземлился прямо у ног Кары. — Такое бывает. — Заключил Джерард. — был живой. Слишком стар, чтобы просыпаться от анабиоза. Умер еще до падения. — Он вновь осмотрел все вокруг и указал куда-то наверх. — Там то, что нам нужно.

Кара ринулась по лестницам на четвертый ярус. Джерард не спеша последовал за ней. В указанной им капсуле находился живой человек. Заглянув внутрь, он, наконец, улыбнулся — удача. Внутри находилась молодая девушка с короткими русыми волосами. На вид ей было лет шестнадцать. Отличный товар. Если удастся, получиться продать в гарем.

— Приготовь пока шокер и ошейник. — Джерард посмотрел на Кару, чьи глаза горели от восторга. Не то чтобы его это раздражало, но он никогда не понимал Кару в этом. Каждый раз, когда им удавалось найти свежего раба и тем более женщину Кара испытывала неписанное возбуждение. Что же касательно Джерарда — ему было все равно, главное все провернуть чисто и без последствий.

Он подошел к консоли и начал вводить команды на пробуждение. Было бы неплохо погрузить капсулу на корабль и привезти к работорговцу в таком виде. Но тогда товар будет по заниженной цене. Он уже заканчивал процедуру, как вдруг экран погас и на месте консоли образовалась надпись: «СБРОС». Джерард бешено заколотил по консоли, пытаясь остановить процесс. Сзади подлетела Кара, вопя:

— Что ты сделал?! Какого хера ты творишь?

— Угомонись, женщина, это автоматика. Режим защиты. — Джерард отшвырнул Кару в сторону и попытался вырвать провода, но было уже поздно, капсула вместе с его товаром скрывалась в шлюзе для сброса. — Видимо был особый протокол пробуждения. Определённая дата, раньше которой любая попытка вскрытия вызывает немедленную эвакуацию. Для этого нужно будет отключить главный компьютер, но прежде мы должны определить, где есть живые в других капсулах, чтобы успеть открыть их, иначе погибнут все. Либо же сработает автоматика и все камеры откроются. Но это наихудший вариант. Так как результат может быть таким. — Он ткнул в свежий труп на первом уровне.

— Почему он не встает? — Вдыхая пыль, спросила Кара, поглядывая через плечо на тело.

— Вероятнее всего, никто из здесь находящихся не заражен. — Джерард бегло осмотрел оставшиеся капсулы и добавил — пошли, нам еще много нужно осмотреть.

Кзаак бывалый шакал. Лысая голова с завитым хвостом — единственными волосами на затылке. Хвост был заплетен в тугую косу чуть ниже плеч. Голова, как и лицо, покрыто татуировками. Обнажённый жилистый и в тоже время тощий торс так же покрывали нательные рисунки. Большой крючковатый нос и светлые глаза. Кожа плотно облегала его черты лица, делая его старше лет на сто. Ниже пояса имелся короткий килт, и обнаженные мускулистые ноги, покрытые шрамами. На ступнях одеты, сшитые из шкур, лапти. На запястьях четки. А ногти на пальцах специально заточены остро. Шакалам свойственно издеваться над своей жертвой.

Но по случаю особого ума, Кзаак умел пользоваться оружием, таким как ножами, пистолетами и винтовками. Разные случаи бывали, и благо он имел при себе много разного оружия. В основном трофейного и не рабочего. Жил Кзаак под глыбой нароста скалы, куда днем не падали лучи солнца, а в непогоду скрывало от дождя. Его это устраивало. Тем более тут имелся небольшой грот, где шакал прятал свои пожитки, пока уходил на охоту. Кзаак не питался человечиной, хотя и не без греха. Причиной тому было весьма простое объяснение — людей стало совсем мало, а кушать хочется. Когда-то шакалы были полезны, а сейчас это твари на которых охотятся. Не многие кланы принимали в свои ряды шакалов и в основном как пушечное мясо либо игрушку, попросту раба, при том добровольного. Но Кзаак был умнее. Никто ему не нужен был и никому не нужен был он. А если уж совсем приспичит пообщаться, он легко отправлялся в ближайшую деревушку шакалов, где обменивал шкуры и мясо на общение.

День Кзаака был прост: проснулся, помолился богам, почесал бока, поймал живность либо съел живьем, либо гуманно пожарил, помолился богам, поел. Поспал. Проснулся, справил нужду и опять на охоту. Но сегодня был особый день. Он едва ли вышел на свою мансарду, после того как пометил камень, как на небе образовалась огненная вспышка. Некоторое время, он стоял молча, глядя на чудо, а потом сообразил, что надо бы винтовку взять, да поглядеть в оптику, что это там такое падает. Заняло это у него несколько минут и он, уже в оптический прицел разглядывал падающую с неба штуковину.

Наконец послышался гулкий «БУМ», отчетливо символизирующий успешное приземление неведомого чуда. Решив, что это ничто иное, как божественный дар, Кзаак, прихватив с собой кинжал и несколько жгутов, на случай если ему попадётся какая-нибудь тварь, бросился в сторону возникшего столба дыма.

Преодолел он расстояние быстро. А сейчас разглядывал металлический саркофаг с особым изумлением. Собравшись с духом, он ткнул неведомый предмет ножом. Ничего не произошло. Он повторил это еще раз. Тишина. Похрипев и почесав пятую точку, шакал обошел саркофаг со всех сторон и с визгом более решительно пырнул несколько раз металл. Послышался шум. И верхняя крышка металлической коробки откинулась. Кзаак подпрыгнул выше своей головы, и бросился было наутек, но любопытство взяло верх. Он, держа кинжал на изготовке, подошел к саркофагу и заглянул внутрь. Немного погодя его охватил восторг. Не зря он все-таки прихватил жгуты. Небрежно связав ноги и руки жертвы, но так чтобы жертва не смогла распутаться, он закинул тело на плечо и бросился обратно в свое логово.

Кзаак взобрался на свой камень, предварительно закинув бесчувственное тело. Привязав человека к уже готовым скобам в скале, шакал бросился молиться богам, благодарствуя им за столь отменный подарок. После разжег огонь и вернулся к жертве, внимательно разглядывая свой обед. На человеке имелся светлый костюм. Кзаак принялся разрезать костюм, когда вдруг обнаружил что перед ним не просто человек, а женщина. Он заверещал от восторга, в предвкушении брызжа слюной и срывая с себя килт. Подобрав свой кинжал, шакал начал резать штаны человеку. Уж очень давно Кзаак ни с кем не сношался, а боги не забыли про старого Кзаака, дали ему не только пищу. Небрежно срывая штаны с человека, Кзаак был так увлечен, что и не заметил, как разбудил свою жертву, пристраиваясь удобнее и пыхтя.

Внезапно шакал оказался у дальней стенки своего жилища, распластавшись на полу. Он чуть не поперхнулся собственной слюной. Но тут до него дошло, что жертва сопротивляется. Продолжая держать свой верный кинжал в одной руке, он вскочил на ноги и бросился на человека, угрожая ножом и тыча им в глаз жертве. Но мгновение и он вновь получает удар откуда-то сзади и вдруг падает на пол, будто свалился с высоты. Нож выпал из его кисти и укатился в сторону.

Шипя от злости, Кзаак бросился на свою жертву, пытаясь вцепиться в ее плоть цепкими когтями. Но вместо этого он застывает в метре от человека, беспомощно моргая, а тело не слушается. В этот момент он понимает, что парит над полом своего дома. Тем временем, его жертва спокойно избавляется от оков и поправляет штаны, осматривая разрезы на них. После чего внимательно смотрит вокруг и наконец, обращает внимание на Кзаака.

— Что это за планета? — Произносит человек на непонятном Кзааку языке. — Где Оракул?

Что-то было в человеке совсем иное, необычное. Чуждое и в то же время привлекательное. Он смотрел в глаза недавней своей жертве, ожидая увидеть там ужас собственной смерти, но видел там совсем иное. И тут он понял. Кзаак ошибся. Этот человек не был даром шакалу. Это не было пищей. Это богиня спустилась с небес в обличие человека. И это он Кзаак ее высвободил из ее металлического склепа. И это он Кзаак, пытался изнасиловать и съесть ее, не посвященный в планы богов. Стыд и позор. Наказанием будет его смерть. Он покорно закрыл глаза и подумал лишь об одном: повинуюсь твоей воле, моя богиня.