Часть 1

Лира и Дейна часто ходили на работу вдвоем, поскольку порой в XXI веке чаще всего приятнее перемещаться именно пешком — дороги только наземные и сильно забитые, а до штаба всего-то двадцать минут хорошей ходьбы. К такому принцесса Церекса, конечно же, не привыкла, но Лира четко следила, чтобы называющая себя Дейной Райс Дейрдре Наталия Феррис ничем не выдала своей подлинной личности.

По дороге девушки, как всегда весело болтали, и, обычно, темы были как у обычных людей, ибо ничто человеческой темпоралам точно не чуждо. В данный момент обсуждалось, стоит ли пойти на новый фильм или опять глупостей наснимали, создав основание для потери времени и денег; Лира была скептична и придерживалась второй точки зрения, а вот Дейне было искренне интересно старое кино, от советского вроде легендарного фильма «Москва слезам не верит» они просто в восторг приходила. Лира попыталась объяснить подруге, что, по сравнению с легендарными картинами Советского Союза современное кино непроходимо тупо, но в сей лекции не преуспела.

Тем временем девушки подошли к зданию штаба… и застыли.

Офисное здание было совершенно другим, и, вместо маскировочной надписи «Логрус» (а как еще назвать фирму, которая прикрывает темпоралов?) красовалась совершенно иная вывеска, причем иероглифическая, а подобных языков не знала ни та, ни другая. У дверей столбом застыл незнакомый мужчина с велосипедом, который, заметив девушек, изрек:

— На меня не смотрите, я также удивлен, если не сильнее.

Лира сглотнула: из рассказов своей матери она помнила, что отец некогда проводил некие опыты со временем, которые порой локально меняли реальность, но она, Дейна и их собеседник почему-то помнили изначальный вариант. «Катиться отсюда надо, пока чего не произошло, — мелькнуло в голове у девушки, — и скорее найти родителей». В данном случае это не являлось детскостью, отец явно может понять, что происходит.

Мужик тоже явно был настроен на бегство, потому и кивнул на велосипед, оказавшийся тандемом, что они не сразу заметили:

— Ну-ка, девушки, давайте-ка мы с вами отсюда.

— Садись на раму, — бросила Дейне Лира, — только ноги держи, а то о спицы пораниться можно.

сама она мигом оказалась в седле, а сумочку привесила к багажнику. Кто неожиданный товарищ по несчастью они еще успеют выяснить, это уже детали, сейчас важно понять, что именно изменилось, благо опыт работы все-таки имелся и в этой области. Покатили так, что и мопед не догонит.

На шоссе почти не было машин, зато имелись огромные плакаты с русско-английскими надписями, будто кто-тио зарисовывал разговорник, а сами же стенды и вовсе были фанерными, даже не одного плакатного стенда времен Советского Союза.

Лира не выдержала и взвыла:

— Кто ж нас завоевал-то?! Англичане? Португальца? Американцы? Японцы, в конце концов?! Как в детских книжках, Алиса, блин!

Мужик криво ухмыльнулся:

— Полностью с вами согласен, барышня. Только пороть горячку нам не с руки, сейчас сядем где-нибудь и подумаем.

Мысль была здравая, ведь как раз в поле зрения нарисовалась кафешка, задрипаная и затрапезная, но вполне годная. К тому же, до момента выяснения деталей, их с Дейной профессии явно равны нулю, а вот в подобные заведения всегда требуется персонал, и, если что, будет хоть где голову приклонить.

В кафешке оказалось полно азиатов, причем они встречались и в персонале, и среди посетителей, а зал был как бы разграничен, явно виделись «элитные» места, на которых восседали богатенькие — заметнее всего был блондинистый лощенный красавчик, чем-то напомнивший начитанной Лире Дориана Грея. Однако, несмотря на наблюдения, девушка успела кинуть взгляд на чаевые — деньги были те же. Хоть что-то.

Все трое уселись за неприметный столик у окна.

— Кстати, меня зовут Валентин Павлов, я прибыл из ХХ века, пришел вызов от вашего полковника — некоему Николасу Хейзу понадобилась помощь после обнаружения темпорального разлома… похоже, это последствия.

— Я — Лира Хейз, — девушка вздохнула, — и Николас — мой отец, но я понятия не имею, где он. А это Дейна Райс из нашей группы.

— Несмотря на обстоятельства, весьма приятно с вами познакомится, — склонил голову мужчина.

Их прервал шум: давешний блондин зажал в уголке возле столика темпоралов симпатичную японочку из обслуживающего персонала. Тоненькая девица походила на актрису, но, чувствовалось, что отличалась она не очень-то свойственной их нации скромностью в, мягко говоря, плане отношений между мужчиной и женщиной. Девушка бледнела, богатое мурло ухмылялось.

Лира зло уставилась на подвыпившего парня, на что тот ухмыльнулся еще отвратнее:

— Чего вылупилась?

Похоже было на то, что азиаты тут люди второго сорта, поэтому блондинистый нахал явно недоумевал, что раздражает Лиру. Она еще не могла слышать мысли, а Дейрдре слышала, хотя телепатом была весьма скромным, пусть и являлась дальней родственницей легендарной Элли Куин. «Помогите!», — мысленно кричала несчастная девушка.

— Оставь ее! — рубанула агент Райс.

— А ну, заткнись, красотка грязных кровей, — осклабился парень, — а то побью.

Дейрдре, конечно, сильно походила внешне на португалку: черные пушистые волосы, точеная фигурка, смугловатая кожа, но неожиданно светлые глаза, только это все-таки какие-то фашистские критерии. Принцесса Церекса молча встала из-за стола и засветила паразиту прямо по мужскому достоинству.

Парня скрючило, после чего он заскулил:

— Ах, ты… да ты… да я папе скажу…

Тут двери стукнули так, что звон пошел по всему залу, а в кафешку зашли шестеро здоровенных мужиков.

— Опять девок лапал? — самый крепкий уцепил дебошира за шиворот как щенка. — А ну, гони бабло за жратву — и вон отсюда.

Азиаты посмотрели на компанию с немым обожанием, на взгляд Лиры это были бойцы спецназа, никак не меньше. Темпоралы предпочли не высовываться, молча ведя наблюдение за местной иерархией.

Молчание нарушил Валентин.

— Вот что, девочки, сидите тихо, а я к мужикам подсяду — разберусь с тем, что происходит. Кстати, — он посмотрел на Лиру, — твой уважаемый отец дал мне пароль для встречи — «Энсте», отзыв «Эйнштейн», искать других будем на ВДНХ.

— «Космос»? — задрала бровь девушка. — Съезжу-ка я туда…

— Только будь осторожна, — посоветовал Валентин.

— Разумеется. Дейна, будь тут, надо найти ночлег.

Девушка кивнула в ответ.

— Согласна, ты светлая, к тебе не пристанут, они тут явно нацистскими идеями наполнились.

Лира вздохнула и встала из-за стола — хорошо еще, что метро тут близко.

До ВДНХ Лира сидела как на иголках, хотя сам метрополитен не изменился совершенно… с другой стороны, тут показателем могла бы стать, наверное, только «Площадь революции» как главная станция, по остальным судить не выходит, на их перестройку могло банально не хватить денег, так во всех мирах и реальностях. Она шустро выскочила из вагона и помчалась наверх.

Вот только как искать своих?

Возле гостиницы девушка заметила представительного мужчину и обратилась к нему:

— Энсте.

Мужчина недоуменно посмотрел на нее:

— Простите?

— Извините, обозналась, — выдала Лира обаятельную улыбку, — у вас другой фирмы часы.

Лира принялась слоняться вокруг метро и присматриваться, пока что ей не везло — никто не знал пароля. Лишь когда она прошла мимо живого памятника, сама девушка услышала от него:

— Энсте.

— Эйнштейн, — радостно отозвалась Лира.

Но тут произошло нечто ужасное: «памятник» выхватил пистолеты и принялся палить, целясь в Лиру. Девушке не осталось ничего другого, как резво бежать прочь — была бы биоорганическая броня, как у оперативников, можно было бы не волноваться, а вот выдержит ли защитное поле? Как назло, в «замораживателе» был только один заряд, на приключения в этот день она не рассчитывала.

Лира выдернула маленький пистолет из сумки и навела на противника. «Если промахнусь, конец не только мне», — но курок спустила твердой рукой. «Памятник» превратился в глыбу льда.

— Засветилась, — произнес над ухом мужской голос.

От неожиданности Лира плюхнулась на пятую точку.

Симпатичный, но незаметный в толпе индивид подал ей руку, помогая встать.

— Энсте, — произнес он.

— Эйнштейн, — выдавила из себя девушка, — лейтенант Хейз.

— Капитан Иващенко, можно просто Микола.

Мужчина объяснил, что кто-то поставил «памятник», судя по всему, как ловушку для темпоралов, врасплох можно же застать кого угодно, и на старуху бывает проруха, а, тем более, если перед тобой обычный кабинетный работник. Микола посоветовал скрыться побыстрее, чтобы их не могли вычислить.

— Надо предупредить Дейну…

— Увы, сотовая связь не работает, наши приборы тоже не берут.

— Другие предложения?

— Пошлем кого-нибудь из наших с арсеналом — заберут. Павлова не видели?

— Он с нами, — кивнула Лира.

— Очень хорошо.

Оба бегом поспешили прочь с площади.

****

Как ни странно, на месте штаба было не до конца отремонтированное здание, поэтому Дейне не составило труда пробраться в тот сектор, где все еще шли работы. Она аккуратно проманеврировала мимо банок с краской, рулонов обоев и линолеума, и узрела-таки то, что искала: небольшая потайная панель в стене была цела, даже среагировала на отпечаток ее пальца, и девушка быстро спустилась в подвал, совершенно незамеченная никем из рабочих. Расчет оказался верным — арсенал был не тронут (вот же парадокс, но приятный), поэтому Дейна сумела увести несколько капсул с бионической броней, одну натянув на себя, благо они уже хорошо поели, и симбионт проснется быстро, а затем принялась шарить дальше.

То, что надо — «реактивная обувь», только ее много не унесешь, так что одни сапоги надеть, вторые сунуть в рюкзак, про себя благословляя гениев Станиславы с их полимерами, которые делали обувь универсальной. Так, заряды для замораживателей, парализаторы… лучеметы пока не брать, слишком заметно, а с батарей засечь их раз плюнуть. Неожиданно под руку подвернулась еще какая-то карта, которую Дейна, не колеблясь, запихнула себе в корсаж. Не станет ли таинственная карта зацепкой к решению проблемы?

Над головой загрохотали.

— Михалыч, тут кто-то шлялся — гляди, следы.

— Х… с ними, главное, чтобы не сперли чего.

Дейна быстро огляделась, перевела симбионта решим невидимости и стукнула каблуком о каблук. Мини-двигатель сработал четко, через пару секунд девушка уже вылетала в небольшое подвальное окошко, про себя радуясь, что она-то умеет управлять сапогами получше местных. Отличные все-таки достижения науки в родном XXIV веке, темпоралы используют их в любом времени и пространстве, причем даже не попадаются.

Удрать не составило труда, так что Дейна зависла над крышей и развернула карту. Вот так сюрприз! На этой брошенной ветке старой железной дороги она как-то гуляла со знакомыми девушками, а заводилой выступила тогда Айлит, вспомнив свои подростковые похождения в компании родного отца, бывшего девушке лучшим другом. Дейна ее понимала, хотя у нее, помимо отца, лучшими друзьями были также мать и сестра, ну и оба брата тоже довольно мирно уживались как с ними, так и друг с другом. Так, интересно, с поправкой на набранную высоту, как именно можно добраться до отмеченного места?

От Павлова может и попасть, от Лиры — тоже, но надо проверить эту дорогу. Дейна согнула в колене правую ногу, задавая направление полета, затем плавно заскользила вперед.

Полоса по краям заросла кустами и деревьями, между шпал росла довольно высокая трава, а вот гравия почти не осталась, словно его растащили не то строители, не то окрестные аквариумисты. Дейна как бы притопнула на манер норовистой лошади, набирая высоту, и прошла вдоль полосы на бреющем полете. Так, а вот старого склада тут точно не было, были небольшие аккуратные точечки отпуска оптового товара, а громадная махина не напоминала их ни сверху, ни вблизи. Девушка приземлилась и сбросила маскировку.

Возле рельс играли мальчишка и девчонка лет десяти максимум, они весело и достаточно громко хихикали.

— Это что такое? — насупилась Дейна. — Где ваши родители, хотела бы я знать?

— На работе, — робко пискнула явно более покладистая девчурка.

— А Рин-сан мы надули, — гордо выдал ее брат.

— Живо домой, просить прощения у Рин-сан, тут не место для игр!

Даже несмотря на то, что электрички тут давно уже не ходили, местность была явно не для прогулок: несколько канав, по уши заросшие травой, могли по глубине спорить с оврагами; деревья были тонки, упадешь только так, если полезешь, а вдобавок, чуть поодаль располагался небольшой «рукавчик» местной автотрассы, так что затащить ребенка в автомобиль не составило бы труда. Словно по заказу, откуда-то появился явно поддатый мужик самой что ни на есть разбойничьей внешности, так что Дейна не колеблясь влезла ему в голову. Так и есть, за детишками шпионил!

Сцапав паразитов под мышки, девушка стукнула каблуком о каблук и стремительно взлетела. Девчонка завопила от ужаса, пацан — от восторга, Дейна только досадливо скривилась: так наследить слишком непрофессионально, но в ином случае паршивцам мало бы не показалось.

— О, вон Рин-сан!

Злосчастная нянька с огромной скоростью пылила на велосипеде по пересеченной местности.

— Мате! — крикнула, вспомнив нужное слово, Дейна.

Японка круто затормозила и подняла голову, ее раскосые глаза тотчас стали почти вдвое больше. Дейна снизилась, Рин-сан тотчас принялась кланяться ей, как заведенная повторяя: «Аригато!», но девушка просто сдала детишек с рук на руки.

— Там шастает какой-то маньяк, исчезайте отсюда.

— Не стоит беспокоится, госпожа, я вооружена, — японка показала шокер.

— Отлично, но все же оставим это полиции.

— Хай, — поклонилась она, — аригато годзаймаста…

Похоже, дома прохиндеям трепка обеспечена, поскольку нянька мгновенно посадила обоих на велосипед и дала с места со скоростью никак не меньше двадцати километров в час, Дейна мужественно подавила рефлекс и не расчихалась от пыли. Ладно, повосторгались и хватит, пора идти обратно к складу и осмотреться как следует.

Дейна снова взлетела и аккуратно села на забор склада, затем примерилась и швырнула камешек в стену здания — ловушек не обнаружилось, и сигнализация не сработала. Затем девушка посидела на заборе минут пятнадцать, периодически вопя при этом: «Помогите! Помогите!», но никто не откликнулся, в «чистом поле» было тихо как в могиле. Дейна активизировала броню и спустилась вниз.

Стрельба началась неожиданно, но лучи отскакивали от брони и прикрывающего голову силового поля, так что Дейна поняла, что все-таки нарыла что-то интересное. Выходит, что кругом одни автоматы, так что стоит узнать хотя бы, что тут как, но глупо рассчитывать на компьютер и хакерство как в третьесортном боевике.

Дейна прикинула — убегать от разрядов вечно не получится, значит нужно использовать излучатель резонансного оружия, но хватит ли мощности? Подняв руку, девушка дала мысленный посыл, ее кольцо сверкнуло, и поток частиц ударил прямиком в дуло настенного лазера. Ни-че-го! Кто-то успел выставить защиту, импульс рассеялся. Да уж, ситуация…

«Придется задействовать дедовские способы», — мрачно подумала, роясь в сумочки, Дейна. Очень уж походил эффект выстрела на силовое поле односторонней проницаемости, выпускающее лазер, но не пропускающее поток частиц, только вот на оптические законы такие штуки обычно не рассчитаны. Эврика! Вверх взметнулось маленькое зеркальце, ловя и перенаправляя луч, «стрелялку» тотчас разнесло вдребезги.

— Полезно смотреть кино в этом времени! — хохотнула Дейна.

Собственно говоря, «Отроков во Вселенной» показала ей Лира, но она тогда одолжила диск у Айлит — в этой семье было много дисков с самыми лучшими фильмами всех стран мира. Когда обе девушки поняли, что закон отражения точно срабатывает и так тоже, решили запомнить это «на всякий случай» — и вот пригодилось. Спрятав зеркальце в корсаж, принцесса Церекса беззвучно прокралась к чему-то, сильно напоминающему вход в комплекс.

Примитивная кодированная дверь, но как раз это-то и не очень хорошо: вскрыть домофон или продвинутую компьютерную систему намного проще, чем примитивную механику, Лира легко доказала это на примере легендарного «Наутилуса», не имеющего компьютера, а потому неуязвимого без прямого захвата в рукопашную. Тогда Лира, кстати, упомянула, что примитивные замки чаще всего имеют шифр, расположенный треугольником, например, 308 — тройка и восьмерка на одной прямо, нолик — вершина. Что, если попробовать?

Примерная треугольная комбинация не сработала, но, стоило чуть сместить пальчики, как дверь коротко щелкнула. Подсунув под створку кирпич, чтобы не оказаться в ловушке, Дейна осторожно сунулась в проем и кинула в темноту очередной камешек. Реакции не последовало.

Хорошо, что в мобилке есть яркий и удобный фонарик — преимущество «кирпичей» старейшей фирмы «Нокия», которого нет у смартфонов — раз уж нет сети, можно использовать хотя бы аппарат. Через секунду, поняв, что именно она видит, Дейна едва не выпустила телефончик из рук от невольного шока.

Исказитель пространства-времени! Классический!

Дейна резко выбила кирпич из зазора и кинулась прочь, пока ее не поймали. Эту новость темпоралы срочно должны узнать.

Темпоралы не знали, куда подевался Николас Хейз, поэтому Лира заподозрила было самое худшее, но Павлов приободрил девушку: счетчик элементарных частиц, из которых состояла ось времени, вполне может указать, где находится тот, кто проводил недавно темпоральные опыты. На вопрос, куда можно установить его для слежения — благо размеры малы, хватит и кулона, — девушка предоставила армейские жетоны, ведь когда-то ее отец честно отслужил в британской армии, а вещица стала семейным достоянием, но хранилась при этом у матери. Днем раньше Лира, словно по наитию, взяла жетоны отца (ей вдруг стало интересно, что это были за войска, кто там еще был и прочее), а положить на место не успела, так что теперь есть удобное место дислокации приборчика.

Нашлась и запись о последнем опыте, производимом в городском парке, куда девушка и предпочла отправится в надежде если не найти отца, то хотя бы узнать, не видел ли кто-нибудь его (при изменении реальности надежда весьма призрачная, но лучше, чем ничего).

— Датчик все еще работает, — заметил дежурный диспетчер, — только его ли или еще чей…

— Выясню, — спокойно отозвалась Лира.

Что бы там ни было, а это ее отец, причем остальные темпоралы тоже это прекрасно поняли, и девушке не возразили (тем более, что искать ученого все равно надо, а кабинетные работники вполне в состоянии за себя постоять), Осталось только продумать, как лучше наладить слежку, и тут сошлись на кольцах, использовать которые когда-то предложил аналитик Константин Малинин — он рос на научной и не очень фантастике, и однажды предоставил доклад о некоторых устройствах, что можно было бы создать для арсенала Патруля. Идея сцепленных с ДНК биодатчиков в виде колец находчивый сотрудник почерпнул из зрелищного, но довольно бестолкового сериала «Мутанты Х», фанатом которого был в школе.

Лира примерила кольцо и едва сдержала испуганный возглас: серебристый ободок крепко, но не давяще сжал ее палец и «подмигнул» проявившейся резьбой.

— Готов, — сказал техник, — теперь сигнал будет стабилен.

— Пошла, — кивнула девушка.

До парка предстояло ехать на случайно пойманной попутке, так что в кармане предусмотрительно лежал газовый баллончик, но обошлось без эксцессов. За рулем остановившейся машины был респектабельный дядечка средних лет, который весело, даже по-отечески, улыбнулся девушке и кивнул на сидение:

— Полезай. Тебе куда?

— В городской парк, — ответила Лира.

— О, на водное шоу, что ли? Говорят, очень зрелищно.

— Ага, — кивнула девушка, думая про себя, что бы значило сие шоу.

Назвавшийся Виктором мужчина сказал, что им все равно по пути, а значит, Лира ни копейки ему не должна, ибо молоденьким девушкам лучше употребить деньги на мороженое. Да, в любом мире и любой реальности бывают хорошие светлые люди, для которых удовольствие помогать другим, именно поэтому темпоралы снова и снова защищают миры, даже если бывают озлоблены на тех, кто довел себя до состояния немыслящих скотов. Что поделаешь, нельзя прожить длинную жизнь оставаясь чистым альтруистом, далеко не все в ней безоблачно, а с годами и опыта больше, и глаза смотрят пристальнее.

Размышления эти принадлежали Айлит, и умом их Лира по молодости лет еще не понимала, но безошибочном инстинктом чуяла — старшая права, и не замечают такие вещи в упор только сущеглупые.

Попрощавшись с замечательным человеком, Лира подошла к площадке перед довольно большим бассейном с желобами и вышками и снова ощутила культурный шок: участники шоу выступали в гигантских прозрачных пузырях, а такое возможно только с применением силовых полей, в нормальной реальности XXI века известных лишь в теории. Нет сомнений, что местная наука до такого еще не дошла даже с учетом изменений, а значит, вторжение явно произошло извне, вот только как понять, откуда именно… Дейна, может, и поняла бы что-нибудь, а эксперты уж точно разгадали бы загадки, но самой Лире пока было ничего не ясно.

В пузырях кувыркались русалы и русалки (конечно, это могут быть и люди с накладными хвостами), но для подобных трюков и сальто нужна антигравитация, следовательно, еще одно достижение науки будущего тут налицо, что тоже радости не прибавляет. Когда все это изобрели? Примерно на стыке XXII-XXIII веков, никак не раньше. Телепата бы сюда! Точнее, не сюда, а на наблюдательный пункт, ну да ладно, потом можно слить данные и с помощью штатного ментоскопа.

После представления одна из русалок отстегнула свой хвост и кинула малолетней фанатке на память, чем даже обрадовала Лиру, позволив убедиться, что настоящих русалок тут нет, что несколько уточняло картину в целом. Лира отправилась выяснять, что с отцом.

— Простите, вам не знаком это человек… спасибо. Прошу прощения.., — показывала она прохожим его фотографию. Сканер в жетоне пока что молчал.

Оказалось, что в толпе полно завсегдатаев шоу и тех, кто регулярно посещает парк, но Николаса Хейза не видел никто. Отчаявшись, Лира перешла на полицейских в оцеплении, и вдруг обнаружила нечто невероятное, объяснения которому точно с ходу нельзя было найти.

Пятерка полицейских, что стояла чуть поодаль от основных сил, не сразу обратила на девушку внимание, но затем все-таки один отозвался на приветствие, но несколько заторможено, как если бы был пьян, но алкоголем от симпатичного молодого парня не пахло. Лира бегло окинула его взглядом и обнаружила покрасневшие участки кожи на лице и руках, как если бы это было от ожогов, причем даже не понятно, солнечных ли, жидкостных или токсических. Вот же странно! Отчего не обработаны пораженные участки?

Присмотревшись к остальным, Лира увидела точно такие же следы, поэтому срочно бросилась искать телефон-автомат, чтобы вызвать хотя бы «Скорую помощь». Попутно девушка привлекла внимание остальных полицейских к пострадавшим товарищам, тех начали уводить в караульное помещение. Двое из наряда пошли с самой заявительницей вызывать медиков.

Стоило найти телефон, как над головой раздался сильный шум как от лопастей низко идущего вертолета. Подняв голову, Лира и вправду увидела вертолет, тащивший на буксире странного вида бочку, как раз из нее и посыпались странные искрящиеся капли, неведомое вещество обрушилось на гуляющих в парке людей, полицейские инстинктивно швырнули Лиру на землю, упав сверху.

Несколько капель попало девушке на лодыжки, лицо и руки же оказались нетронутыми, как и плечи, область декольте и большая часть ног. Капли оказались ледяными, как меновазин при нанесении на растянутую мышцу. «Ну и подумаешь», — пришла вялая мысль. Лира вздрогнула пару раз и поняла, что ей все безразлично, хоть сейчас засунь в гроб да закопай на кладбище, которое, кстати, рядом, буквально на следующей железнодорожной станции… мысли текли вяло, словно она только что проснулась, и то не до конца.

«Токсин может… парализовать волю, — заставила себя думать Лира, — у нас… темпоралов… частичный… иммунитет… возьми себя в руки… думай… действуй… пой хотя бы…»

В рядах заторможенных зомби началось шевеление.

— Подействовало, — беспечно произнес чей-то голос, — император будет доволен.

— Рано праздновать победу, нужны еще опыты.

Лира сцепила зубы: даже в состоянии заторможенного сознания она прекрасно понимала, чем все грозит. Надо привлечь их внимание, став живцом, а уж вытащить ее вполне смогут, ведь, пока на руке кольцо, датчик засекут где угодно.

Девушка решила имитировать неадекватную реакцию и запела:

— Четверть века в трудах да в заботах я,

Все бегу, тороплюсь да спешу.

А как выдастся время свободное —

На погост погулять выхожу.

Там, на кладбище, так спокойненько,

Ни врагов, ни друзей не видать,

Все культурненько, все пристойненько —

Исключительная благодать.

Солдаты замерли, прислушиваясь. Лира незаметно стряхнула с себя безвольное тело полицейского, не прерывая песенки:

— Нам судьба уготована странная:

Беспокоимся ночью и днем,

И друг друга грызем на собраниях,

Надрываемся, горло дерем.

Над ней склонились.

— Попалась… пошли, крошка, — подхватили с двух сторон под белы рученьки.

Лира догадливо не унималась (тем более, что в штабе услышат):

— Друг на друга мы все обижаемся,

Выдираемся все из заплат,

То за лучшую должность сражаемся,

То воюем за больший оклад.

А на кладбище так спокойненько,

Ни врагов, ни друзей не видать,

Все культурненько, все пристойненько —

Исключительная благодать.

Заболели мы автомашинами:

Дай нам «Волгу», «Москвич», «Жигули»,

Обеспечь запасною резиною

И гараж вынь хоть из-под земли.

То ли затыкать ее в принципе не хотели, то ли заслушались, а прибор связи транслировал все исправно. Сидящий возле монитора диспетчер повернулся к Павлову и вопросительно воззрился на него.

— Следим, а затем вытаскиваем, — распорядился офицер.

****

— Чего опять шныряешь?

Дейна так и подпрыгнула от неожиданности, но затем облегченно выдохнула: свои. Агент Тенщик получил свое прозвище не даром, его и правда было не увидеть и не услышать, пока он сам того не захочет.

Тенщик, в просторечии Володя, посмотрел на девушку с укоризной:

— Ты бы не светилась вблизи от объекта наблюдения, это наше с Лексой дело.

Кличка Александры появилась как-то сама собой — Баст, египетская богиня-кошка, и шла эта кличка бесподобно: в миру манекенщица, в Патруле обалденный боец, Лекса была брюнеткой, глаза изумрудные, тело гибкое как настоящей кошки да еще и манеры практически кошачьи. В ответ на реплику Тенщика она только согласно хмыкнула, ни тратя ни слова, ни жеста.

— Там провал, — предупредила девушка.

— Он-то нам и нужен, — ухмыльнулся Тенщик.

Задание проникнуть в темпоральный провал не стало для оперативников новостью, ведь исказителем пространства-времени должен был кто-то управлять, а на поверхности одна автоматика. Случайно ли? Скорее уж некто, установивший исказитель, позаботился о возведении хорошей базы.

Именно базу и предстояло найти.

Скачок привел обоих прямиком в какое-то странное подземелье, но заблаговременно активированная невидимость не давала попасться охране. Тенщик выпустил робота с рентгенкамерой и уставился на монитор — было на что посмотреть.

Они оказались в замке на скале (точнее, у подножия замка, но это детали), причем довольно большое и, несомненно, величавое строение стояло на вращающейся плите, позволявшей поворачивать замок так, чтобы внутри него не дули сильные ветра, столь свойственные подобной высоте. Тенщик кивнул Баст, после чего Лекса беззвучно направилась наверх, присмотреться к внутренностям замка.

Если бы кто-то из охраны владел магией, девушке не удалось бы пройти так легко и тихо, но, судя по всему, тут все было достаточно примитивно, и она приступила к осмотру.

В стенах замка были вырублены мелкие окошечки, пропускающие любой свет, который весьма рассеянным спектром струился по коридору (именно спектром, тут нет ошибки, так как некоторые лучики искажали тени и цвета). Самым интересным было то, как попадал этот свет на портреты некоего весьма привлекательного, но довольно заносчивого субъекта — по логике, здешнего правителя, а по одежде либо падишаха, либо султана, местная лингвистика еще не известна. Портреты моргали, подмигивали, улыбались, грозили пальцем, и, благодаря свету, смотрелись совершенно живыми, но Лекса хорошо разбиралась, как и прочие темпоралы, в оптических иллюзиях, и если ее что и поразило, то только их совершенство и сложность.

«Если тут образованных мало, я себе представляю, насколько для них велик и могуч повелитель сей»

Один вывод делался легко — отвод глаз. От главного.

А главное в таком случае что?

Размышления ее прервал раздавшийся в коридоре истошный, явно женский, визг:

— Кто тут? Кто тут?!

В неровном свете факелов Лекса узнала Лиру Хейз, моментально поняв, куда девчонка подевалась из парка. Она тоже не могла обмануться портретами, следовательно, тоже играет на публику. Лекса быстро зашевелила пальцами, благословляя тех, кто изобрел перчатку-сурдопереводчика, которая темпоралам тоже приглянулась…

* * * *

Тенщик взглянул на монитор и прочел: «Немедленно за мной, тут что-то с двойным дном, пока что наблюдаю. Чисто»

Владимир понял, что напарница использовала перчатку, а значит, создавать шума явно не может, после чего отстучал в штаб: «Все в порядке. Наблюдаем», а затем тоже направился в замок. Факелы и черные тени… «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго», никак не меньше. Ну ладно, поиграем, раз так просят.

Он оказался рядом беззвучнее гигантского кота.

«Они взяли Лиру», — пришел сигнал от напарницы.

«Вопрос в том, откуда они взялись сами. Есть предположения?»

«Ни одного, кроме косвенного вывода — липа, отвод глаз»

«И я бы так решил, тут все слишком примитивно»

«На почерк Синдиката не похоже, не в стиле Эстебана»

«Черный Странник или забытый Повелитель магии?»

«Эти нас давно бы уже учуяли»

«А если просто подпускают?»

«Тебе виднее, у тебя опыт больше»

Тенщик усмехнулся, радуясь также, что руками можно разговаривать на ходу, не отрываясь от преследования, ведь опытный темпорал умеет думать о нескольких вещах одновременно, а бросить короткий взгляд на высветившийся в силовом поле текст дело двух секунд.

Сейчас главное понять, просто ли наблюдение требуется или Лиру уже надо вытаскивать, поскольку девчонка явно может пострадать. Вопрос еще в том, не здесь ли ее отец.

«Вова, на шее Лиры сканер хроночастиц, он активен»

«То есть, тут был и есть не только тот провал?»

«Верно, но, судя по конфигурации, это уже не провал, а портал»

«Интересно. Нарыли существенное?»

«Не уверена, но проверю»

«Иди туда, я за девочкой»

«Как бы тебя не приняли за джинна», — Лекса бесследно скрылась в какой-то боковой галерее.

Ха, джинн так джинн!

Тут он услышал, как Лира заговаривает зубы правителю и с трудом остался невозмутимым — девчонка просто чертовка.

— Так ведь, император, скучно же тебе, я вижу, нет бы театр какой организовали, что ли. Хоть самодеятельность.

У сидящего на троне медленно, но верно отпадала челюсть, но Хейз почему-то не трогали. Она что, прикинулась сумасшедшей? Не самая безопасная маска.

— Токсин подействовал именно так, — громким шепотом произнес некто, стоящий возле трона (видимо, советник по науке).

— Вижу, — точно так же император, — поощрим ее…

И вслух:

— А что такое «театр»?

— Развлекалка такая, люди отыгрывают разные сюжет из книг, поют, танцуют…

Перед глазами Тенщика всплыло: «Штаб. Изъять агента Хейз. Как поняли?»

Он быстро зашевелил рукой: «Тенщик. Вас понял. Приступаю»

— Так пой тогда. И танцуй, — разрешил император.

Предупредить Лиру он не мог, так что просто встал поближе, ведь невидимку особо и не засекут. Девчонка — надо отдать ей должное — подыграла хорошо:

— Этот мир простой и сложный не возможно не любить,

В нём и то, что быть не может, очень даже может быть,

И кружит Земля, наверно, и плывёт за веком век

Для того, чтоб ежедневно удивлялся человек.

Качая головой, смотри и повторяй,

Вот это ой-ой-ой, вот это ай-ай-ай

Качая головой, смотри и повторяй,

Вот это ой-ой-ой, вот это ай-ай-ай

Ой-ой-ой-ай-ай-ай!

При этом она отплясывала нечто, весьма подходящее по стилю именно конкретной эпохи. Да уж, самодеятельность… могут же, когда сами этого хотят! Ну ладно, сейчас у него про другое.

Стараясь не попасть под ее танцевальные фигуры, Тенщик неуклонно приближался к девушке со спины.

Хорошо хоть голос неплохой, для ушей не пытка:

— Предсказать нельзя что будет даже в эти пять минут,

Удивительные люди удивительно живут,

И кружит Земля, наверно, и плывёт за веком век,

Для того, чтоб ежедневно удивлялся человек.

Вот тут-то он и сцапал ее за локти, одновременно активизируя реактивный двигатель ботинок. Да уж, местные джинна и получили, а Лира — вот молодец! — завопила на весь зал:

— Помогите! Нечистая, братцы! Нечистая тута! — после чего вылетела в окно.

— Тихо, — уже в воздухе прошипел ей в ухо Тенщик, — активизируй свою! Живо!

Девчонка моментально исчезла, а оперативник аккуратно приземлился на скалу, радуясь, что обвала не спровоцировали — всем же известно, что в горах нельзя орать. Правда в замке ору было явно побольше…