Окно Часть 2 "Все в наших руках"

Часть 2 « Все в наших руках»

Я лежал на крыше простого деревенского дома. Подо мной ковер из опавших листьев, которые уже превратились в мерзкую жижу. Шифер хоть и старый, но все же выдержал вес моего тела, когда я как угорелый взлетел на него. Мой отдых здесь длится уже около часа. Все же это радует, что можно перевести дух. Ведь еще совсем недавно я бежал по этой заброшенной деревне, а за мной гнались около дюжины мутантов. Мне повезло. Пробегая по покинутой улице, на мои глаза попался высокий дом с приставленной лестницей, которой грех было не воспользоваться. А чтобы у мутантов не возникло желание попробовать себя в скалолазании, я затянул её наверх. Теперь можно было спокойно порадоваться жизни, которую у меня так нагло хотели забрать. В набедренных кобурах до сих пор хранились те два пистолета «Эф-эн» которые в свое время меня не раз спасали. Еще остался нож, и конечно рюкзак, где лежало самое необходимое: аптечка с антидотами, сухпоек, фляга воды и запас боеприпасов.

Внизу было слышно поскуливание и глухое пыхтение, но я знал, что нахожусь в безопасности. В паре метров от меня лежала массивная деревянная лестница с металлическими ступенями. Я бросил на неё взгляд. Хорошо, что заботливый хозяин перекладины для ступеней сделал металлическими. Дерево за это время, скорее всего, испортилось бы и подломилось подо мной в самый неподходящий момент.

Я лежал на спине. Левая нога, за которую тяпнул один мутант, внезапно напавший на меня в этой деревне, была уже обработана и перевязана. Теперь она напоминала о себе легким пощипыванием. Хотя действие обезболивающего укола еще не прошло. Это потом меня ждет боль и жжение. А пока я старался об этом не думать.

Высоко надо мной нависало серое небо, которое грозило пролиться на землю дождем. К тому же дело близилось к вечеру, а там и ночь. Не хотелось бы ночевать на крыше, когда внизу полно мутантов, которые не прочь тобой полакомиться. Стоит подумать о ночлеге. Оторвав спину от грязного шифера, я сел, поджав под себя ноги. Вытащил из кобуры пистолеты и положил на колени. Из рюкзака вытащил дополнительные обоймы, которые были полными. Заменив полупустые обоймы на новые, я вытащил коробку патронов, рассыпал на шифере и доукомплектовал магазины. Благо на это у меня было время. Закончив эту несложную процедуру, я положил их в карман разгрузки. Взял в руку пистолет, второй пока спрятал обратно в кобуру. Нужно было что-то решать с «песиками». Перевернулся на живот и медленно пополз по сырому основанию крыши. Добравшись до края, я глянул вниз. Мутанты, словно верные псы, сидели около дома и ждали моего появления. Заметив приближение, они начали волноваться, выть и пытаться достать меня в прыжке. Хотя эти звери и могли высоко прыгать, но все же добраться до меня на этом высоком доме, даже для них было делом невыполнимым. Редкие особи смыкали свои большие клыкастые пасти в метре от моих рук. Стук острых зубов и глухое рычание начинали меня нервировать. Я не стал упускать такого шанса, и принялся методично расстреливать этих прыгающих животных. Брызги крови летели в разные стороны. Как меня учил мой напарник Дима, за цель я избирал их уродливую голову. Одна тварь прыгнула достаточно высоко, однако и я уже не тот мальчик, кем был раньше. Две остроконечные пули пробили ей глазное яблоко, проникая внутрь мозга и разворачивая затылочную часть. Кровь брызнула, и попала на мое лицо. Пришлось утереться рукавом куртки. Зная, что антидот еще действует в моём организме, я не волновался, что вирус может проникнуть через поры на лице. Хотя можно было перестраховаться, но об этом я подумаю завтра, как говорила героиня одного романа.

Постепенно ряды противников редели и около стены дома на земле, которая уже достаточно приняла в себя крови, покоились около десяти дохлых тварей. От людей в них почти ничего не осталось. Многие даже не возвращались к человеческому обличию, проживая жизнь в облике страшного зверя.

Неожиданно я почувствовал содрогание шифера. Перекатившись на спину, я увидел зверя, бегущего в мою сторону. В его голодных глазах читалось ожидание скорой победы. Но я не дал ему насладиться этим чувством и выстрелил не целясь. Несколько пуль почти остановили тварь в полете, но мертвое тело по инерции упало на меня. И мы вместе свалились с крыши.

Удар оказался менее болезненный, чем должен был быть. Еще не достигнув земли, где-то рядом я услышал рев, который резко оборвался. Спиной я почувствовал, что приземлился на одного из мутантов который, видимо, решил пока полакомиться мясцом своих собратьев. Это у них было за правило. Горка трупов меня и спасла. Пока я радовался такому спасению, глаза продолжали работать на меня и подмечали опасность. Отбросив мертвое тело в сторону, я вскинул пистолет и трижды выстрелил в приближающегося ко мне зверя. Получив свою порцию свинца в голову, он распластался в полуметре от меня, обдав напоследок вонью из пасти. Быстро оглядевшись по сторонам, и убедившись, что больше претендентов на роль черепа из Гамлета нет, я вздохнул, переводя дух. Потом вспомнил, что все ещё лежу на мертвых мутантах, быстро встал и отошел от этой груды мёртвых тел. Да, падать с крыши в мои планы не входило.

Скорее всего, на спине появится здоровенный синяк. Я потянулся, ощутив неприятные

ощущения в области позвоночника, посмотрел на груду мертвых тел. Мутанты лежали в разных позах, несколько тел остались друг на друге, кто-то умирал рядом. Точным выстрелом я добил поднимающуюся тварь, уже не способную броситься наутек. У многих я заметил на голове и туловище какие-то наросты, бугры под шерстью. Да и если присмотреться, из-за тех же странных наростов морды этих созданий приобретали еще более жуткие черты.

Черт, а рюкзак то остался на крыше. Нужно его достать, без него мне будет туго. И конечно у меня возник простой вопрос: каким образом мутант забрался на крышу? Есть над чем задуматься.

Поменяв обойму в пистолете и опустив его стволом вниз, я стал обходить стену этого кирпичного дома. Мой путь проходил мимо большого окна с выбитыми стеклами. Пригнувшись, в позе гуся я медленно преодолел это препятствие. Не зная, что может находиться в доме, мне не хотелось рисковать, обнаруживая себя. Оставив за спиной окно, мне удалось тихо подобраться к концу стены дома, на которой крепился ржавый металлический сток для воды. Обогнув его, я остановился, не решаясь выглянуть. Досчитав до трех, быстро выглянул из-за своего укрытия и так же быстро вернулся обратно. Никого живого там не было. Не опасаясь нападения из-за угла, я повернул. То, что я увидел, дало мне понять, как мутант оказался наверху. Там стояла небольшая лестница, ведущая на чердак. Дверца была открыта. На крыше с другой стороны я заметил вход на чердак, но тогда не придал этому значения. А зря. Что же, теперь остается только снова забраться на крышу и забрать свой рюкзак. Я приблизился к лестнице. Она была небольшой и ступени здесь были сделаны из дерева. Проведя рукой по шершавой опоре, я не испытал какой-то уверенности в прочности перекладин. Но и выбора у меня другого не было. Крякнув и спрятав пистолет в кобуру, я начал подниматься наверх. Лестница подо мной скрипела и жалобно ныла. Желания проверять ее на прочность у меня не было, поэтому, не задерживаясь, я быстренько поднялся на чердак. Ступив на пол, застеленный древесным одеялом из опилок, я не стал расслабляться и осмотрелся. На всякий случай вытащил обратно пистолет и осторожно стал продвигаться вглубь.

Это был простой чердак, какие часто можно увидеть в деревнях. В воздухе колыхалась пыль. Она чувствовала себя здесь главной. Она была повсюду. Справа я заметил около десяти банных веников, скорее всего они были сделаны из березы. Они висели в ряд на веревке, прибитой к основанию крыши. Листья были настолько сухими, что казалось, тронь их и останутся только голые прутья. Я вспомнил дедушкину баню — какой же аромат был от свежего распаренного березового веника. Как давно это было. В той же стороне были сложены старые и уже не нужные вещи: ржавые рамы от велосипедов, треснувшие лыжи и тюки старых вещей. Там же я заметил небольшую кровать. Вернее это было просто основание без спинок и ножек. Что же, сегодня я посплю с комфортом. В центре расположилось большое окно, оно заросло паутиной и потускнело от слоя пыли. И вдруг среди всего этого хлама я заметил темную копошащуюся массу. « Еще один,» — с досадой подумал я. Мутант, кажется пытался что-то грызть, усевшись на опилках, поэтому мы не сразу заметили друг друга. Он был в стороне от окна и тусклый свет мешал мне разглядеть зверя. Мгновение, и мутант, уловив своим чутким нюхом мой запах, уже поднимался на ноги, чтобы попытаться полакомиться чем-то более свежим. Благо реакция у меня выработалась за это время отличная. В этот раз я не позволил мутанту застать меня врасплох. Пара пуль выпущенных из моего пистолета остудили его нрав. Вот незадача. Придется еще и прибираться тут. Не хочется спать, когда рядом валяется дохлая тварь. Слева я заметил небольшую лесенку, наверно в четыре ступени, которая вела к люку, ведущему на крышу. Не думаю, что звери догадались сами открыть его, скорее всего хозяева не успели запереть. Это подсказывали и почерневшие от влаги опилки внизу. Я забрался так же быстро, как и

несколько минут назад. Выбравшись на крышу, уже уверенно направился в нужном

направлении. Тут же моему взору предстала лестница, которая еще совсем недавно

была затянута мною на крышу. У края лежал мой рюкзак. Удерживая его в руке, я вернулся к чердаку, закрыл за собой люк и, заперев его на щеколду, отправился к главному входу. Эту лестницу постигла та же участь что и предыдущую. С трупом зверя пришлось попотеть. Весил он прилично. И так же с приличным звуком свалился на землю. Теперь я был готов к ночлегу. Жаль только что тушёнку нельзя разогреть, я бы от горячего сейчас не отказался. Придется, есть её холодной. Но для ужина еще пока рановато. Я подошел к кровати, осмотрел ее и, вытащив из рюкзака флягу с водой и кусок тряпки, я принялся очищать одежду от крови. У мутантов острый нюх, кровь они хорошо слышат, и пока есть время лучше не полениться и убрать её. Мне же лучше будет. Когда с чисткой было закончено, я прилег на основание кровати, положив руки под голову.

С того момента как окно выбросило меня с Димой обратно в мир из которого мы пытались сбежать, прошел год. Я долго мучил себя вопросом, почему проход не пропустил нас. Из рассказов наших друзей, мы получили сильный удар током, и очнулись только часа через два. Нам всем пришлось вернуться обратно. Хотя идти назад было тяжелее всего. Сложно было понять, что силы и время потрачены впустую. А смерть Толи была для меня личной трагедией. В колонии я нашел себе комнату, но обустроить её так и не смог. Мысли о том, что мне придется остаться здесь навсегда, терзали меня каждый день. Другого прохода нет, сделать искусственный, теперь не под силу никому. Единственный, кто мог бы это совершить, уже не топчет эту землю.

Люди в колонии оказались приятными, но все равно мораль не позволяла мне принять их за своих. На меня иногда нападала сильная депрессия. В такие дни я уходил из колонии, бродил по местности, разыскивая путь к спасению. Мне верилось в то, что раз однажды пространство забросило меня в другое измерение, то обязательно будет шанс вернуться обратно. Дима стал моим напарником. Он обучил меня всему тому, что знал сам. Благодаря ему я научился хорошо и метко стрелять. Мог с легкостью оказать первую помощь, а так же он показал, как пользоваться ножом. Все это не раз спасало мне жизнь, когда поиски выхода заставляли искать ответы в заброшенных поселках и деревнях. Каждый раз, возвращаясь обратно в колонию, на меня накатывало ощущение одиночества. Но я старался прятать его глубоко в себе, пока оно не прорвется снова.

Наверно, мне приснился кошмар, тело дернулось и это окончательно вернуло меня в реальность. Вот уже год я не видел простых снов. Чаще просыпался, уже не помня, что происходило во сне. Но бывало, меня начинали мучить кошмары, как и сегодня. Сквозь тусклое окно пробивался ранний утренний свет. На дворе был сентябрь. Еще не осень, но уже и не лето. Утро было холодным. Это ощущалось после сна. Глаза открывать не хотелось, но проваляться всю жизнь на чердаке в мои планы не входило. Неожиданно я услышал посторонний звук. Шорох. Он прозвучал совсем рядом со мной.

Когда открыл глаза, то увидел рядом с собой человека, он сидел на корточках. На миг от неожиданности я замер, а потом вскочил как ужаленный с матраса. Пистолета на месте не оказалось. Лихорадочно соображая, я выхватил нож, который оставался последним средством к спасению.

— Я не хотел тебя будить. Ждал, пока проснешься, — сказал человек. Его голос показался мне знакомым.

— Ты кто? — нас разделяла пара метров, но человек, похоже, не собирался на меня нападать.

— Твой старый знакомый. Думаю, ты меня еще не забыл. Хотя времени прошло много.

— Этого не может быть, — я пытался его рассмотреть, но полумрак, царивший на чердаке, не позволял мне это сделать.

— Убери нож, если бы я хотел тебя убить, сделал бы это уже давно, — он уселся на кровать.

Я продолжал стоять рядом, сжимая рукоять ножа, чуть позже сообразил спрятать его в ножны. Он был одет по-простому, камуфляжные брюки, ботинки, какая-то кожаная куртка.

— Но как? Это невозможно, у тебя же не было пульса, — казалось, это происходит во сне.

Я присел рядом с ним. Мне до сих пор не верилось, что Толя каким-то чудесным образом выжил и сейчас рядом со мной, ведь все же произошло на моих глазах. Я тронул его за плечо.

— Не веришь, — он усмехнулся.

Я промолчал, а потом сказал:

— Весь наш поход оказался глупой затеей. Окно нас не пустило.

— Знаю, — он вздохнул.

— Откуда? — удивился я.

— Просто знаю, не спрашивай меня. С того дня многое изменилось. Как будто мою жизнь разделили на до и после. Помню нашу последнюю схватку с гибридами. Потом на меня накатило воспоминание о семье. И мне показалось, что я очутился дома. А дальше проснулся в доме на каком-то столе. И, похоже, — он немного помолчал, — меня в той схватке убили. Но я остался жив. Не знаю, как меня вернули. Только смутно помню двоих человек. Думаю, это они меня спасли. Только какой ценой.

— Ты о чем.

— Я о вирусе. Он сделал меня другим, — в его голосе послышались нотки грусти.

— Другим? Что ты имеешь в виду? — кажется, я начал понимать, что Толя теперь такой же мутант, как и большая часть населения.

— Нет, ты не думай. Я не такой как они. Просто теперь ощущаю себя не так как раньше. Когда пришел в себя, на меня начали накатывать сильные приступы гнева, хотелось все крушить и разрушать. Но мне удалось побороть в себе это чувство. Хотя это было очень сложно. Иногда мне казалось, что было бы лучше, если бы я погиб. Мне приходиться все время быть одному, страшно прибиться к людям.

Казалось, что меня уже трудно было чем-то удивить, но Толе это удалось. Я припоминал, что возвращаясь обратно, мы прошли место нашего последнего боя. Звериных туш было мало, скорее всего, тут уже успели побывать их сородичи. Тело Толи я не нашел. Тогда мне было проще убедить себя, что его съели. Оказывается, все это время я ошибался.

— Как ты сюда попал?

— Окна меня не остановят, — ухмыльнулся он.

Я подошел к окну. Только сейчас заметил, большую форточку, что была приоткрыта. Толкнув её, выглянул наружу. Внизу под окном росло большое дерево. Это была яблоня. Спелые красные плоды лежали на земле, украшая собой все вокруг. Под окном располагался небольшой балкон.

— Как ты понял, где меня искать?

— Просто почувствовал. Все это время я был один. Да и к тому же я не мог вернуться в колонию. Когда выбрался из того дома, пошел не разбирая дороги. В какой-то деревне встретил двоих. Это были люди. В то время мне было еще плохо, и они насторожились. Опасались подойти. Я разозлился. Когда пришел в себя. Эти двое были мертвы. Но не об этом я хотел тебе рассказать.

— Что же может быть важнее того, что ты оказался жив? — меня заинтересовали его слова.

— Я нашел ещё один проход, — сказал он и внимательно посмотрел на меня.

От этих слов я не знал, что и сказать. Как же давно это было. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как нас сюда занесло. Все дни, что мне пришлось здесь пробыть, голову не покидали мысли о том, как вернуться домой. Слепо верил в то, что обязательно вернусь. Но только сейчас я вдруг задумался о другом. А нужно ли мне туда? Что изменится от того, что я снова окажусь в своем мире. Родители наверно уже смирились с тем, что меня больше нет. Да и если вспомнить, в том мире я был никем, просто обычная пешка в большой игре. Нас таких миллионы. Все это время я жил только мыслями о моем возвращении, но как жить после, об этом как-то не задумывался.

— Не все так сложно как ты решил, — вмешался в мои размышления Толя. Похоже, он понимал, о чем я думаю. Хотя меня это уже не удивляло. Если человек может вернуться с того света, то чтение мыслей выглядит уже обыденно.

— И что теперь? Опять в поход? Прошлое окно нас не пустило, что если и это так же поступит?

— Я не знаю. Но у меня есть одна идея. Недавно я столкнулся с одним парнем. Здесь в этом мире. Видно кровь взыграла, захотел поиграть в героев. Кажется, он был одним из ученых.

— Да, припоминаю. Это было около месяца назад. Один ушел, он был лаборантом еще при Игнатове. Решил перейти в другую колонию. Кажется, у них с Герой разошлись мнения по какому-то вопросу. Точно не знаю, не вникал в этот спор.

После смерти Игнатова его место заняла Гера. Хотя, вернее сказать, заняли два человека. Гера ввела новые правила, или скорее традиции. В колонии стали праздновать дни рождения и другие праздники, чтобы оставаться людьми, не лишёнными эмоций. Костя взял на себя охрану и нечастые вылазки в город. Все эти нововведения жители восприняли хорошо.

— Мне довелось спасти его от смерти. Недалеко от этой деревни, — продолжал свой рассказ Толя. — В благодарность он меня накормил. Мы разговорились, и вот что он мне рассказал. Еще во время первых испытаний, до того как они запустили в свой мир вирус, один сподвижник Игнатова выдвигал теорию о прохождении тела через «окно». Какая масса проникает в другой мир, такая и должна появиться обратно.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я, но, кажется, уже начинал понимать суть.

— Я говорю вот о чем, — он повернулся ко мне лицом. — Ты, я и моя машина — мы имели определенный вес. Окно нас впустило и чтобы вернуться, нам нужно весить столько же.

— Но как. Если эта версия ошибочна? Да и как нам пройти с той же массой. Мы же не знаем, сколько весила твоя машина в то время.

— Конечно, существуют некоторые погрешности. К тому же ты забываешь о том, что это моя машина. Я знаю, что там лежало. Поэтому я и искал тебя.

— Хорошо. У нас есть два человека, которые теоритически могли поправиться за этот год, или похудеть. Но у нас нет машины.

— Как ни странно, за все то время, что я блуждаю по этому миру, я был в разных местах, и в одном нашел похожую машину, и по моим подсчетам подходящего веса.

— Нам не справиться одним, — засомневался я, обдумывая эту версию с разных сторон.

— Опять же поэтому я искал тебя. Как ты понимаешь, я не могу сам попасть в колонию, но ты сможешь. Нам нужна Гера, с ее головой. И быть может, не помешают Дима с Костей. Мне кажется, они смогу понять меня, а может и помочь.

— Но почему ты раньше не обратился к ним? — задал я вопрос и тут же понял его абсурдность.

— А как ты это себе представляешь. Приходит в колонию тот, кого в живых то и не должно было быть.

— Да это был бы номер, — усмехнулся я. — Где машина?

— В прошлый раз, когда мы шли в Орловку, после перестрелки в лесу мы вышли на шоссе. Там я и заметил похожий микроавтобус. После небольшого ремонта, думаю, он сможет поехать.

— Ремонта? Ты в своем уме, — я усмехнулся, — как ты его починишь?

— Ты прав, но починить его можно будет только в колонии, поэтому нам нужно его туда доставить.

— Я не представляю, как это можно сделать. Не толкать же его, в самом деле.

— Нам нужен будет эвакуатор.

— И ты знаешь, где его раздобыть, — иронизировал я.

— Да, и он совсем рядом с колонией, и в рабочем состоянии.

— А топливо?

— Не волнуйся, я знаю, где его достать.

— Что же, тогда в путь. Осталось только вернуться в колонию. Это будет сложно. Кстати, отдай моё оружие.

— С защитой у тебя не густо, но думаю, справимся. На меня теперь тоже можешь рассчитывать, — он протянул мне руку, я опасливо посмотрел на него.

— Мой вирус не активный. Я уже проверял, — он посмотрел на меня каким-то добрым взглядом, полным надежд, и я пожал его руку.

Сразу захотелось выбраться из этого пыльного чердака. Я поднялся с кровати и шагнул к выходу. Я открыл дверь и моему взору предстало утреннее солнце, слегка затянутое прозрачными облаками. Во дворе хозяйничала тишина. Хотя в этом мире она повсюду. Не слышно урчащих машин, музыки, разговоров людей. Только в колонии появляется ощущение цивилизации. В этих же пустующих деревнях, постоянно тихо. Разве что мутанты иногда мешают.

Поставив лестницу обратно, мы спустились на землю. Дохлого мутанта, что я скинул вчера уже не было, только на земле виднелся бурый след от подсыхающей крови. Похоже, ночью тут была пирушка. Потянувшись, я забросил рюкзак на плечи и поправил оружие на поясе. Легким уколом напомнила о себе спина, все-таки удар не прошел бесследно.

— Что же, пошли, — махнул рукой Толя.

— Давай.

— Я впереди, за это время научился чувствовать этих тварей.

— Ну, тогда прошу вперед.

Как ни странно, из этой деревни мы выбрались без эксцессов. Левая нога, за которую вчера грызнул мутант, напоминала о себе ноющей болью при ходьбе, так что о спешке не было и речи. Путь Толя выбрал не легкий. Мы петляли между домами, пересекали заросшие сорняками огороды, рухнувшие заборы. Даже пришлось пройти черед дом, но за это время мы так и не встретили ни одного мутанта. Похоже, Толя действительно их чуял, и вел подальше от них. Иногда я бросал на него взгляды. Казалось, что за этот год он не изменился. Такой же подтянутый, высокий, с усами и ежиком волос на голове. Только глаза его были уставшими. Видимо действительно ему пришлось не сладко за это время. Я понимал, что Толя слышит меня но, похоже, он решил не комментировать мои мысли.

Хорошо, что в этот раз я забрался не очень далеко от колонии. Деревня располагалась примерно в семи километрах от города. Наш путь проходил через поля, овраги и остатки дорог. Время прошло быстро. Как только показались первые городские постройки, Толя оживился.

Мы вышли к площади. Она была пустынна. Меня всегда удивляла эта картина. На простых и центральных улицах было полно разбитых машин. На некоторых создавалось впечатление, что люди погибли на светофоре или в пробке. Но на площади было пусто. Словно заботливые постовые не пропустили на её транспорт, заставив водителей ехать по другому направлению.

— Думаю, здесь мы с тобой временно расстанемся. Найди Геру и все ей расскажи. Она поймет, что надо делать. Буду ждать вас завтра утром у железнодорожного моста.

— Хорошо, постараюсь все быстро уладить.

С этими славами я направился по улице Гагарина, которая и должна была привезти меня к колонии. Этот путь занял у меня около двадцати минут. Конечно, я знал, что подход к колонии простреливается. И чем ближе подходил к своему временному дому, тем спокойнее чувствовал себя. За все время, что мне пришлось провести в колонии, к нам стали подтягиваться люди. Не так часто, но бывало раз в месяц приходило два, три человека. Кто-то прятался в подвалах, кто-то отсиживался на чердаке. Но когда приходило понимание, что в одиночку не справиться, они шли к нам. В начале люди попадали в некий карантин, где их проверяли на наличие вируса. А потом уже принимали в нашу большую семью. Конечно, колония не забывала о своей безопасности. Поэтому на некоторых точках сильные и вооруженные мужчины охраняли подходы к колонии.

Подойдя к зданию, я остановился. Немного постоял лицом к центральному входу и приветливо помахал рукой. На крыше появился один из охраны и помахал мне в ответ. Я знал, что могу пройти. Обогнув здание со стороны, миновав большие ворота, я оказался в его внутреннем дворе и подошел к невзрачной двери. Трижды постучал в нее, посчитал до пяти про себя и снова повторил стук в дверь. Через мгновение она распахнулась и в проеме показался житель, который сейчас нес охрану колонии.

— Сашка, привет. Заходи, — Я узнал его, — это был Миша. Мы как-то были в одной группе, охраняли наших ученных, когда они выходили в город, чтобы проводить эксперименты. В прошлой жизни он был учителем физкультуры. Он раскрыл шире дверь и я прошел внутрь. Пожал протянутую руку.

— Что произошло, пока меня не было? — задал я вопрос.

— Да ничего особенного, парочка мутантов, крутилась во дворе, но не долго. Сам понимаешь, для чего мы здесь стоим, — протянул он, запирая дверь.

— Ты Геру видел? — поинтересовался я, хотя логично было предположить, где она, может быть находиться.

— Да скорее всего опять в своем царстве науки. Ты же её знаешь. День прошел зря, если она не пообщалась с микробами, — весело произнес Миша.

— Чуть не забыл, я же тебе подарок принес, — сказал я, стягивая со спины рюкзак.

— Опять на что-то стоящее набрел? — оживился Миша, — ну, показывай.

Я достал из рюкзака толстую книгу в слегка потертой обложке и протянул ее охраннику.

— Держи. В поселке нашел. Я же помню, ты такое любишь.

— Спасибо, надо же, — сказал он, расплываясь в улыбке, — Кинг? Здорово. Вечером займусь, как в старые добрые времена.

Я снова пожал ему руку и, кивнув его сегодняшнему напарнику, которого не припоминал, — наверно кто-то из новеньких, отправился к Гере. Мне нужно было пройти небольшой коридор-туннель, потом, оказаться в холле первого этажа. Там я так же взмахом руки поприветствовал охранников, которые были на посту у центрального входа. Эта было самое незащищенное место в этом здании. Стена состояла из больших окон. И хотя их забили железом и деревом, которое нашли поблизости, но в них все же были сделаны две бойницы, где и располагались по два бойца.

Добравшись до лестницы, я поднялся на третий этаж и свернул направо. Я уже знал, где найду Геру. Бывшую небольшую столовую переоборудовали в лабораторию. Еще Игнатов принес сюда много всякого оборудования, нужного для вычисления и его работ. Но я в этом не разбирался, и все приборы мне казались какими-то фантастическими. Единственное что мне было знакомо это микроскоп.

Я открыл дверь и вошел в помещение. В воздухе чувствовался какой то сладковатый запах. Гера была в своей лаборатории. Рядом с ней стояли два лаборанта, которые о чем-то с ней спорили. Последнее время она загорелась идеей помешать вирусу развиваться в теле недавно заразившегося человека, таким образом вернув его к обычному человеческому виду.

— Хорошо, что ты здесь. Мне нужна твоя помощь. Где у тебя тут аптечка, не мешало бы сменить повязку.

На следующее утро вместе с Димой мы расположились недалеко от моста, где была назначена встреча. Чуть в стороне на путях стояли вагоны дизель-поезда, в котором когда-то был убит Игнатов. Я решил не скрывать от Димы подробности вчерашней встречи, и все рассказал. В итоге он сам настоял, что пойдёт со мной. Правда я и не сомневался, что будет как-то иначе.

— Ну и где он, — в очередной раз буркнул напарник, осматриваясь.

— Сказал ждать здесь, — в очередной раз повторил я.

— И все же как-то это странно, — мы с Димой лежали недалеко от насыпи таким образом, чтобы нас не было видно. В дополнение нас скрывал разросшийся куст. Напарник то и дело исследовал территорию возле моста в оптику своей «Грозы», пытаясь узнать больше о предстоящей встрече.

— Не знаю, что тебе ответить. Но мне показалось, он говорит правду.

— Я ему не доверяю.

— Это мне понятно.

— Зачем ему находить тебя. Ну прикинул бы твой вес, положил бы кирпичей, и дело с концом, — продолжал бурчать Дима, выдвигая свою теорию.

— Хватит бубнить, а не то сейчас сюда все мутанты сбегутся.

— А что за люди, которые его спасли? — не прекращал он.

— Мне он не сказал, хотя мне кажется, он сам не знает.

— Это меня и настораживает. Расскажи мне еще, что вы надумали.

— Насколько я понял, где-то рядом с колонией стоит эвакуатор, причем он в рабочем состоянии.

— Ну, это не удивительно. Не все же машины разбиты. Я видел такие, что и в гаражах стоят, да и просто в городе на улице припаркованные. Но кому они сейчас нужны. Сам видишь — на иных улицах можно пробраться только пешком, и то не всегда это легко сделать.

— Он нашел микроавтобус, который по весу подходит под нашу маршрутку, в которой мы попали сюда. Но его нужно будет доставить в колонию для ремонта.

— Идея неплохая, к тому же Иван, насколько я знаю, довольно хорошо разбирается в технике. Он мне еще хвастался, что в своей бывшей машине знал каждый винтик. Я помню: как только пришел в колонию, он смог с помощью аккумуляторов пустить в одну комнату электричество, чтобы можно было и воду согреть, и прочее. Ведь я был там почти, с первых дней. Думаю, притащить машину к нам не плохая идея. К тому же запчасти стоят прямо на дороге. Бери — не хочу.

Неожиданно Дима притих и насторожился. Я глянул в ту сторону, куда уставился он, и заметил шесть силуэтов, которые промелькнули недалеко. Напарник поднял с травы «Грозу», встал на ноги и открыл огонь. Я не стал дожидаться его команды и вытащил из кобуры свой пистолет. На нас со стороны площади неслись несколько зверей. Огромные оскаленные пасти, и глаза полные злобы. В этот раз звери были заметно крупнее предыдущих. Первых двоих длинной очередью скосил Дима. Мои остроконечные пули попадали в мерзкие тела, вырывали куски плоти, но это не всегда останавливало тварей. В живых осталось трое. Мы начали отходить ближе к насыпи. Краем глаза я заметил ещё одного на крыше поезда. Эта особь была крупнее всех, что я видел. Он стоял и просто наблюдал за нами. Совершенно спокойно. И было понятно, что нападать он не станет. А как там наши «друзья»? Троица разделилась, образовав полукруг, и замедлила бег, а потом и вовсе перешла на шаг. Все эти действия заняли не больше пяти секунд. Они медленно двигались в нашу сторону, находясь от нас в двадцати метрах. Дима выстрелил в центрального, пули пробили голову и шею. Он прошел еще пару метров и упал на землю. Я прицелился в правого, но он как будто очнулся и резко бросился в сторону, скрывшись за насыпью. На нашем пути оставался один, нас разделяло несколько метров. Он припал к земле, готовясь к прыжку. Тут я услышал несколько выстрелов, которые донеслись с другой стороны. Зверь повалился и забился в предсмертной агонии. Я глянул в сторону, откуда донёсся выстрел. На насыпи стоял Толя с автоматом. Я перевел взгляд на крышу вагона, где до недавнего времени за нами наблюдала крупная особь, но там было пусто.

— Е-мое… — протянул Дима нервно, — что-то сними не то.

— Ты тоже заметил? — странно было, что не один я увидел небольшие изменения в поведении зверей.

К нам подошел Толя, на плече у него висел автомат.

— Рад видеть тебя… снова, — протянул напарник и, немного поколебавшись, протянул руку для приветствия.

— Спасибо, думаю, нужно будет отметить мое возвращение.

— Не сомневайся, — Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

— Куда теперь? — поинтересовался Дима.

— Идем за мной, тут недалеко.

Толя развернулся, и мы отправились следом за ним. Наш путь проходил, как я и предполагал недалеко от колонии. Это была улица Энгельса. Все чаще я убеждался, что наши миры до катастрофы мало чем отличались. На моем пути порой попадались знакомые машины. Многие здания имели такую же архитектору что и дома. Различия были в мелочах. Возможно, Леонардо Да Винчи в этом мире нарисовал Джоконду грустной, и многие художники хотели понять, о чем она грустит. Бывало, я представлял, каким был этот мир. Как бы мне хотелось узнать его города и страны. Пройтись по улицам, которые назвали в честь других знаменитых людей. Но это была бы совсем другая история. Сейчас же мне не хотелось копаться в прошлом этого мира. Сейчас я видел разруху. Одичавшие дома с пустыми окнами, в которых уже никогда не будут жить люди. Более важным для меня было выживать на просторах этого города.

Мы прошли по улице и перед нами показался небольшой парк. Скорее это можно было назвать небольшим кусочком земли, обнесенным металлическим забором. На его территории росли большие тополя, которые своими почти голыми ветвями казалось, доставали до неба. В его центре до сих пор стоял громадный танк, рядом с ним когда-то располагалась большая клумба с цветами. Наверно было время когда школьники приносили к этому танку цветы, чтобы возложить их во имя неизвестных солдат. Но сейчас за металлическим забором росла густая трава. Она росла повсюду. А на другой стороне парка за оградой стоял грузовик. Он был похож на наш «МАЗ», сзади располагалась платформа, на которой вполне мог уместиться микроавтобус. Так же там был небольшой подъемный кран с тросами для подъема машины на платформу.

Толя рывком открыл дверцу и запрыгнул на ступеньку. Сел на водительское сиденье порылся под ним рукой и достал ключи.

— Ну что, в путь. Я её заправил, пришлось попотеть, чтобы найти топливо. На дорогу хватит.

Толя начал заводить машину, пришлось немного погонять стартер, и после, шумно кашлянув выхлопными газами, она завелась.

— Запрыгивайте, прокачу вас, по городу бесплатно, даже денег не возьму — пошутил он и захлопнул двери. Мы обошли машину. Открыв пассажирскую дверь, я первым забрался на сиденье. Напарник тоже запрыгнул; уперев автомат прикладом в пол, левой рукой обхватил за цевье и захлопнул дверцу.

Сдав назад, грузовик отъехал от металлического забора и, повернув в левую сторону, направился по дороге. Я испытывал странные чувства, — столько времени прожил здесь и всегда передвигался пешком или бегом. Но поездка на машине вытянула из памяти разные воспоминания.

Машина набирала скорость и аккуратно ехала по дороге, лавируя между ржавыми остовами брошенных машин. Нас сильно трясло на потрескавшемся асфальте. Пока что улица, которую выбрал Толя, не приносила хлопот.

— Как выглядели те люди, что спасли тебя? — задал вопрос Дима. Он хоть и был рад, что Толя оказался жив, но окончательно доверяться ему пока что не мог.

— Я не знаю, ведь был без сознания. Хотя иногда всплывал, но описать их не смогу.

Мы выбрались на улицу, которая вела из города, и остановились. Теперь картина складывалась не в нашу пользу. По бокам дороги располагались одинокие дома с провалившимися крышами и, разросшимися кустами в палисадниках. К таким домам я уже привык, и это меня больше не пугало, особенно если с тобой твой металлический помощник. На дороге мы увидели чудовищный затор. Около сотни машин стояло на этой улице в разном направлении. Где-то целые, где-то в сцепке с другими. Скорее всего, часть здравомыслящего населения пыталась выбраться из города, и предпочла для своего спасения именно эту дорогу. Думаю, многие здесь и погибли, не понимая до конца причину своей смерти.

— Будем прорываться, — Толя шумно выдохнул и, выкручивая руль, заставил грузовик съехать с дороги и направиться ближе к домам. Там, между затором и домами, виднелся небольшой проход. Благодаря нашему опытному водителю грузовик медленно протиснулся в него,. Однако вскоре нам предстояло резко свернуть вправо, пересечь дорогу и уже пробираться по противоположной стороне. Я боялся, что мы заденем палисадник ближнего дома.

Так мы переезжали дорогу еще несколько раз, пока что все шло нормально. Но как только я об этом подумал, сразу же увидел впереди серьезное препятствие. На боку лежал грузовик с прицепом. Как он тут оказался, можно было только догадываться. Неужели для бегства нельзя было выбрать транспорт мельче? С двух сторон его окружали легковушки, которые, видимо, пытались проехать, но водители не смогли решить, кто должен был уступить дорогу. Одна из машин стояла боком, хотя больше она напоминала выгоревший металлический каркас.

— Все, приплыли, — разочарованно сказал я. — Не ту дорогу ты выбрал, извозчик.

— Это плохо, — Толя выбрался из салона, походил возле легковушек, слегка попинал ногой сгоревшую машину и вернулся обратно.

— Что будем делать? Попробуем убрать хлам? — спросил Дима.

— У меня есть другая идейка, — с заговорческим видом произнес Толя.

— Ты уверен, что таран — это хорошее решение? — с сомнением сказал напарник.

— Думаю, машина выдержит. Подомнем под себя ту сгоревшую. Другого пути нет, — сказал Толя и подмигнул мне. Он включил задний ход и машина сдала назад, насколько позволял металлолом, который громоздился на дороге. Остановился.

— Ну, держите меня семеро, — усмехнулся он, поерзал на своем сидении в предвкушении действий и вжал педаль газа в пол. Двигатель взревел и наш грузовик помчался вперед.

Я весь сжался, готовясь к удару. Но все же это было неожиданно. Нас бросило вперед, послышался скрежет метала. Похоже, каркас легковушки разорвало на две части. Грузовик подпрыгнул, казалось, мы сейчас перевернемся, но все же наш тягач устоял на колесах.

— … мать, — послышалось сбоку от Димы.

Искореженная груда осталась позади, а мы смогли выбраться за черту города. Свернув в поле заросшее травой, помчались параллельно дороге. Пробка на этом не закончилась, но теперь нам не нужно было её объезжать.

— Всегда мечтал это сделать, — воскликнул я.

— Я знал, что тебе понравится. Но волноваться не нужно было, я за рулем уже двадцать лет.

— Мы не сможем здесь проскочить обратно с микроавтобусом, — сказал Дима.

— Да, нужен другой путь. Есть тут одна дорога, по ней и поедем, — Толя улыбнулся.

Мы ехали по полю около часа и вскоре выбрались на дорогу. Брошенных машин стало намного меньше, а оставшиеся препятствия не мешали нашему движению.

— Осталось немного, сейчас свернем налево, проедем около ста метров, там и будем микроавтобус.

В подтверждение его слов мы повернули и я увидел машину, за которой мы ехали. Это был пассажирский микроавтобус «мерседес». Я был поражен тем, что мы ехали именно за такой машиной. Вспоминая, какой была та маршрутка, которая закончила свою жизнь в огне, я начал подмечать схожие детали.

— Не может быть, — только и сказал я.

— Мне пришлось месяц изучать все брошенные машины в этой округе. Я даже заплакал когда нашел эту модель.

— Только не говори что эта та самая.

— Она. Только в этом мире она немного отличается, и сделана почему-то тяжелее. Скорее всего, нужно будет убрать сиденья.

— Ладно, займемся делом, — напарник отдал мне свой автомат, — а ты следи за обстановкой.

Следующие полчаса оба моих друга затягивали на платформу микроавтобус, который оказался с поврежденными задними колесами. Фиксировали его тросами. Это оказалось проще, чем я думал. Хотя проще казалось сидя в кабине тягача. Вскоре они закончили с загрузкой. Забрались в салон, и водитель повел грузовик по новому пути. Мы молча ехали минут двадцать, пока я не обратил внимание на Толю.

— Черт, — он внимательно посмотрел на показания приборов, мрачнея.

— Что случилось, — взволнованно спросил я.

— Кажется, мы пробили бензобак, — сказал он, нажимая на тормоз. Машина остановилась, покачнувшись. Толя рывком открыл дверь и выбрался из салона. Мы с Димой в свою очередь тоже обогнули платформу с закрепленным микроавтобусом. Толя стоял возле бензобака, и по его действиям я понял, что он проверяет количество топлива в емкости.

— Ну что там, — поинтересовался Дима, забрасывая автомат за спину.

— Прилично вытекло, не думаю, что мы дотянем до колонии на этих остатках, — он бросил прутик на землю, — К тому же дорога здесь сами видели.

— Дыру можно заделать? — я только заметил, как по днищу бензобака медленно стекает солярка, как из прохудившегося крана.

— Да, но это только полбеды. Нам нужно топливо.

— Надо же было так вляпаться, — ворчал Дима, — где же мы солярку найдем?

Я оглянулся по сторонам, пытаясь понять, где мы остановились. Грузовик стоял на потрескавшемся асфальте. Дорога, похоже, вела в сторону города. По двум сторонам раскинулись колхозные поля, которые сейчас были в диком запустении. Но чуть дальше я заметил постройки, по форме напоминавшие бывшее хозяйство.

— Кажется там ферма, — я показал рукой в сторону строений, привлекая внимания Димы.

— Отлично. Где есть хозяйство, там должен быть и мехдвор. Думаю, стоит поискать там что-нибудь. Будем надеяться, там не все еще разворовали.

— Ты справишься здесь один? — спросил я у Толи, который забрался в салон микроавтобуса в поисках инструмента.

— Все нормально, — он выбрался из салона с ящиком, и, стоя на платформе, стал рыться в нем. — Оружие есть, руки, ноги — тоже. Найдите солярку, а тут я справлюсь.

— Идем, — Дима хлопнул меня по спине.

— Будьте осторожны, я чувствую там несколько мутантов.

Если честно, я бы с удовольствием остался в машине. Там вроде безопаснее и в какой-то мере теплее. Хотя наступала осень, но трава на поле стояла по пояс. Как известно, она могла скрывать в себе множество опасностей. Оставив сбоку поле, мы прошли назад несколько метров, где еще в пути я заметил другую дорогу. Она могла вывести нас куда нужно. Эта была простая проселочная колея, которую когда-то своими колесами разбила колхозная техника. Идти по ней было проще, чем по полю. С одной стороны к ней прилегало поле, поэтому Дима снял автомат и держал его наготове.

— Ты ему не доверяешь?

— А почему я должен ему верить.

— Почему бы и нет?

— Не знаю, как ты, но у меня возникает множество вопросов к нему. Не буду озвучивать все, но хотя бы вот, где он был все это время?

Я не знал, что ему ответить. Я сам неоднократно задавался такими вопросами. Почему Толя не нашел меня раньше? Ведь за год это можно было сделать множество раз. Но если посмотреть на это все с другой стороны…. Что связывало меня с Толей? Лишь то, что мы оба оказались запертыми в этом мире, и все. Тогда почему должны возникать такие вопросы? Он жил там, где ему было лучше, и это был полностью его выбор.

Постройки быстро появились в поле зрения. Но та картина, что предстала перед нами, не внушала оптимизма.

— Да— а, места тут невеселые — протянул Дима и поправил перекрутившийся ремень "грозы" на плече.

Мы сразу вышли к длинному ангару, который в прошлом мог быть простым коровником. Огромная постройка из белого кирпича виновато смотрела на нас темными глазницами окон. Ворота были вырваны из проемов. Самих ворот видно не было. Вполне возможно, что они исчезли еще до катастрофы. Мы подошли ближе. Мне даже показалось, что стало прохладнее. Далеко вперед по стенам тянулись ряды небольших окон. Некоторые все еще имели в себе стекло, другие де были закрыты грязным целлофаном. На бетонном полу было полно мусора. А задняя стена битой кладкой лежала на земле. Неожиданно в конце ангара взлетело несколько ворон, и помещение, благодаря своей акустике, заполнилось звуком хлопающих крыльев и вскриков пернатых.

— Туда не пойдем, — сказал шепотом Дима. — Что-то мне не хочется.

Я согласно кивнул, понимая, что делать там нечего, и мы стали обходить здание, оставив его сбоку. Как только мы дошли до построек, меня начало одолевать чувство, что за нами кто-то наблюдает. Возможно, это были мутанты, о которых говорил Толя. Слова застряли в горле, и чтобы что-то произнести, фразы нужно было выталкивать. Казалось, что ферма была окутана страхом, как каким-то липким веществом. И ступив в него, страх начинал проникать внутрь тебя.

Рядом показалось еще одно строение из красного кирпича. Что оно содержало в себе раньше, — оставалось загадкой. Его стена хранила небольшие дыры от упавшей кладки. Проверять его мы не стали, по внешнему виду и так можно было догадаться, что там может быть. Это здание мы оставили без внимания. Следующим на нашем пути был небольшой ангар. По размерам он был меньше коровника, но большие грязно коричневые ворота говорили, что там может быть техника. Однако они были заперты на большой навесной замок.

— Думаешь, там что-то есть? — спросил я напарника, и взял в руку замок. Выглядел он не солидно. — Видно на этой ферме на замках экономили.

— Вполне может быть. Раз замок на месте, то вполне возможно, тут еще никто не был, — он осмотрел дверь, — выбить не получится.

— Как зайдем? — спросил я, указывая рукой на замок.

— Будем шуметь, — он нацелил автомат в замок. Дал небольшую очередь. Шум от выстрелов испугал ворон, что сидели на крыше ангара. Не пряча автомат, Дима вытащил пробитый замок из дверных петель и бросил его на землю. — И все дела. Ну что, готов? — он посмотрел на меня. Я вытащил пистолет из кобуры, что была на бедре, и кивнул ему в ответ.

Дима дернул дверь за ручку. Она нехотя поддалась. При этом открылась одна створка ворот. Напарник приготовил автомат и вошел внутрь.

Похоже, мы оказались правы. В нос сразу же ударил запах машинного масла. На верстаке под стеной стояли банки, бутылки, валялись промасленные тряпки. На стенах развешан инструмент. Куча всякого барахла, рухляди. В боковых стенах расположились два больших окна, мутные от грязи и окутанные паутиной. Весь пол хранил на себе толстый слой пыли. А в центре располагался трактор, очень похожий на МТЗ — 82. Чуть в стороне покоились сеялки, плуги и прочая мелкая сельскохозяйственная техника. Было удивительно, что до нас сюда еще никто не добрался. Ведь наша колония была не единственной.

— Ну что тут у нас есть, надеюсь, не все колхозники разворовали? — Дима сразу же подошел к трактору, проверять бензобаки. — А ты осмотри верстак.

Убрав пистолет в кобуру, чтобы обе руки были свободны, я быстро огляделся и пошел в дальний угол, где высились стеллажи, сколоченные из деревянных брусьев, а рядом к стене были прибиты широкие полки, заваленные каким-то хламом. На них были разбросаны разные инструменты, но канистры, что стояли внизу, мне стразу бросились в глаза. Это были простые металлические канистры, которые когда-то я видел в гараже своего деда. Я нагнулся и постучал по ним костяшкой пальца. Первые две, судя по звуку, были пустыми. Третья же что-то в себе имела. Я поставил её на верстак и открыл крышку. Запах солярки перепутать с чем-то другим было сложно.

— Нашел, — сказал я Диме, показывая канистру.

— В тракторе полбака еще есть, — он открыл дверцу трактора и забрался в салон, — а ключи нам тут не оставили?

Неожиданно в тихом помещении послышалось четкое цоканье когтей по бетонному полу, а потом — рычание. Я резко обернулся и увидел мутанта. Было видно, что он нацелился на напарника. Еще пару секунд и мутант бросится на него. Мощная челюсть сомкнется на незащищенной шее, а потом оба свалятся на бетонный пол. Но позволить этому случиться я не мог. Я вырвал «файв — севен» из кобуры и трижды нажал на курок. Попал точно в голову. Благо расстояние было не велико.

— Нужно уходить, — крикнул я Диме и тут далекий вой разорвал тишину — Они поняли, что мы здесь.

Напарник подбежал к воротам и выглянул наружу.

— Поздно, еще несколько на подходе, — Дима вернулся к трактору и запрыгнул в салон, — Давай сюда. Какой-то наивный тракторист оставил тут ключи.

Мигом засунув пистолет в кобуру, чтобы не мешал и закрыв канистру, я тут же бросился следом. Поставив её за креслом, я уместился рядом с водительским местом.

Трактор взревел мотором и, набирая скорость, понесся прямо на ворота, ударив ковшом по закрытой створке. Она не выдержала натиска и слетела с петель, рухнув полотном наружу. Трактор промчался по ней. Теперь стала видна вся картина. Со стороны поля к нам не спеша приближалось несколько мутантов. Темная шерсть вздымалась под горами мускулов. Ближайший мутант прильнул к земле мощным рыжим брюхом и зарычал, приготовившись к прыжку. Шерсть на загривке встала дыбом, как у матерого вожака.

— Держись, сейчас будет штормить, — сказал Дима и по крепче обхватил руль, напряженно оглядывая окружающее пространство. Трактор катил по земле прямиком на зверей. Однако мутанты решили обогнуть его с разных сторон. Как только один из них попытался проскочить сбоку, Дима резко вывернул руль в ту же сторону. Трактор немного занесло, мутанта ударило ковшом. Машина раздавила мощными колесами мутанта, слегка подпрыгнув, и продолжила путь дальше. Нужно было что-то предпринять. Держась за стену кабины я на ходу стал выбраться из салона. Ухватившись за металлическую перекладину, на которой держалось боковое зеркало, ногой нашел ступеньку.

— Что ты ещё надумал, а ну вернусь обратно! — крикнул мне Дима, пытаясь перекричать рев двигателя.

— Лучше следи за дорогой, и особо не тряси трактор, — лихорадочно вытащив пистолет, и убедившись, что держусь устойчиво, я пытался прицелиться в зверя, что преследовал нас сзади за трактором. Из-за сильной тряски несколько пуль ушли в небо. Остальные же попали в цель, но мутант, ковыляя на ногах, скрылся из виду в зарослях сорняков поля.

Внезапно трактор подпрыгнул на какой-то кочке, а я в это время был занят поиском других тварей, которые куда-то исчезли. В итоге я свалился на землю, больно ударившись спиной, от чего на миг потемнело в глазах. Но я не мог позволить себе расслабиться, когда опасность еще рядом. Поднявшись на ноги, я не успел среагировать. Бурая тварь сбила меня с ног. Пистолет отлетел в сторону. Схватив одной рукой крепкую шею, другой я ударил зверя по морде. Щелкнули челюсти возле моего лица. Тварь разодрала лапой щеку, от резкой боли я ослабил хватку. Мне удалось выхватить нож и всадить его в шею ненасытной твари. Лезвие вошло как по маслу, не ощутив какого— либо препятствия. Мутант захрипел и навалился на меня. Сбросив в сторону труп, я дал себе пару мгновений отдышаться. Кожа на лице горела, левый глаз заливала кровь стекающая со лба. Я оперся на локти, с трудом приподнялся, вытер рукавом куртки лицо и поискал глазами отлетевший пистолет. Схватил его и быстро направился к напарнику, который остановил трактор и уже мчался ко мне на помощь.

— Поехали, поехали, — кричал я, загоняя его в салон, — там должны быть еще двое, но я их не вижу. Запрыгнув в салон я позволил себе отдышаться.

Трактор взревел двигателем, выбросил клубок черного дыма и, набирая скорость, помчался через поле, подминая колесами высокую траву. Трактор мотало из стороны в сторону, но направление мы выбрали лучшее. Вскоре показался наш тягач, возле которого возился Толя с заказанными по локоть рукавами куртки. Подогнав трактор поближе, я соскочил со ступеньки, открыл клапан рюкзака, вытащил оттуда аптечку и стал колдовать над своими ранами.

— Держи, — Дима передал канистру и подошел ко мне. — Ты как?

— В порядке, посторожи, пока я закончу, — меня по-прежнему беспокоили те два мутанта, которые сбежали, ведь они могли появиться в любой момент.

— Мы можем ехать, кое-как я залатал бензобак, думаю, до колонии дотянем, — через пару минут сказал Толя, и, бросив пустую канистру в заросли поля, забрался в кабину. Собрав свой рюкзак и глянув на напарника, я забрался в салон. Кашлянув, мотор нехотя завелся, и мы продолжили путь. Случайно бросив взгляд в боковое зеркало, возле трактора я заметил движение. Там стоял огромный мутант, тот же, который повстречался нам на мосту. Рядом с ним остановились два мутанта помельче. Он напомнил мне короля со своей свитой. Но наша машина ехала своим путем, постепенно набирая скорость, насколько это позволяла дорога. Сзади осталась заброшенная ферма и все что на ней произошло.

Как только грузовик с микроавтобусом на борту попал через большие ворота во двор нашей колонии, я вышел из кабины и направился к входу. Из неприметных дверей уже выходил Костя, и еще один мужчина. Он был одет по-простому: в серый свитер и защитного цвета брюки. Я знал его. Это был наш местный оружейник Иван. Действительно мастер на все руки. Еще перед тем, как отправиться в это автопутешествие, я поговорил с ним. В общих деталях обрисовал ситуацию, и поинтересовался, что можно будет сделать. Как оказалось, сделать можно было многое.

— Привет, — я пожал руку двоим мужчинам.

— Вижу, тебя потрепали, — заметил Костя.

— Наша служба и опасна и трудна, — пропел я знаменитую песню из старого советского фильма. Все же, достигнув колонии, мое настроение улучшилось.

— Ты о чем? — спросил меня Костя.

— Да так, рад всех вас видеть. А где Гера?

— В саду.

— Ну, принимайте груз, — сказал Дима вышедший следом за мной.

В это время из кабины появился Толя. Я видел, как Костя подозрительно посмотрел на него, а потом вроде улыбнулся.

— Ладно, не бросать же его здесь, — сказал механик, — заведем его в ангар.

С этими словами он сам сел за руль эвакуатора и, завернув за угол здания, скрылся за внутренними воротами.