Механизм Войны: Пленник Мантикоры.

Даниель очнулся в хорошо освещённой просторной комнате. На стенах висели различные красивые картины, заключенные в не менее красивые рамки, украшенные резьбой ручной работы и позолотой. Он сидел в удобном мягком кресле, на него была надета белая мантия с золотыми полосами. Перед ним находились большие окна, в которых виднелись белые облака, и на их фоне пролетавшие Ястребы Войны и космические корабли. Даниель осмотрелся; комната была обставлена ещё несколькими креслами, кроватью и столом. В верхних углах висели кондиционер и большой плоский телевизор.

Прайм встал с кресла, упёршись на лакированные ручки, и вышел из комнаты. Он прошёл по длинному коридору, по бокам которого располагались пронумерованные двери, ведущие в такие же комнаты. В конце коридора находилась большая железная дверь с красным индикатором ладони. Даниель подошёл к ней и приложил свою руку к опознавателю ДНК.

— Род Праймов опознан. Добро пожаловать, Даниель. – Проговорил приятный электронный голос и железная дверь отворилась. Даниель немало удивился, услышав своё имя. Прайм попал в большое помещение с множеством сенсорных мониторов на стенах, на них красовались различные надписи.

— Комната управления, космодром, арсенал… — начал читать Даниель, и, недолго думая, нажал на монитор с надписью «Комната управления». Вдруг всё окружение начало медленно исчезать, растворяясь словно туман. Ноги Даниеля перестали чувствовать пол, кругом всё стало белым. Затем начали проясняться отдельные черты, и, совсем скоро, Прайм уже стоял в комнате управления. Там было много народу: персонал, сидевший за сенсорными мониторами и компьютерами, Псы и Ястребы войны. Посреди комнаты стоял сам Император со сложенными белоснежными крыльями за спинной. Воин в белых одеяниях словно светился и блистал яркими лучами. Он разглядывал и вертел в руках голубой виртуальный глобус, имитировавший Гиеронию.

— Я ждал тебя, Даниель, — голос Императора звучал сурово, решительно, громогласно, как звучал голос настоящего командира, — Даниель, я не доволен. Мой Избранник находится в руках лживого фюрера, моя планета изуродована постройками Нежити, мой народ гибнет в страшных муках этих тиранов. Погиб один из моих лучших воинов, Гидеон… Псы Войны практически исчезли, Ястребы разрознены и не желают сражаться без лидера. Нам нужен великий командир, способный руководить ими, способный дать отпор Нежити.

— Но Император, что я могу сделать? Я всего лишь кадет, у меня даже ещё нет крыльев! К тому же я не думаю, что я хороший лидер. – Скромно заявил Даниель. Он никогда не видел Императора так близко, хоть он и не разворачивался к Прайму. Даниель немало смутился, его пугал голос властелина Гиеронии.

— Для великих целей, избираются самые ничтожные. Ты получишь самые лучшие крылья класса «Комета». Ты получишь доспехи Волрука фон Прайма и легендарный реактивный молот Руаха Прайма.

У Даниеля даже волосы дыбом встали. Он никогда не смел, думать о крыльях класса «Комета», даже Гидеон ещё не имел права носить их. Они — самые лучшие крылья с поддержкой газовых турбин, улучшенной аэродинамикой и максимально смещённым центром, что обеспечивает лучшую маневренность и скорость. Тем более Прайм никогда не ожидал получить во владение броню Волрука, и молот Руаха. Ни один воин не смел даже мечтать об этом.

— Ну что, Даниель ты согласен или мне поискать кого-то более ничтожного, чем ты? – Сказал Император и рассмеялся. Даниель улыбнулся и задрожал от восторга.

— Конечно, я согласен, Император! Спасибо тебе, я даже не знаю, как тебя отблагодарить! – Радостно закричал Прайм.

— Спаси Магнуса, это будет самая лучшая благодарность.

— Император, мне кажется, что я не смогу это сделать в одиночку… — задумчиво произнёс Даниель. Император щёлкнул пальцами и развернулся к Даниелю лицом. Оно было сурово, но глаза выражали любовь и радость. Красивое ровное лицо украшала белая длинная борода и усы.

— Это именно то, что я хотел услышать! Настоящий воин не должен быть уверен, в том, что он сможет в одиночку выполнить задание для целого батальона. Вот твой отряд, Даниель, принимай командование.

Большая металлическая дверь открылась, и в комнату управления вошло шестеро представителей разных рас, живущих на Гиеронии. Орк Арчи, Тролль Дольвег, тот самый который участвовал в трагонской битве, советник Тадеуса, кентавр Слэйтон, человеко – волк Рэйвен, слэг Фрэнк и прекрасная эльфийка Виктория. Она тут же приглянулась Даниелю – до чего же прекрасна она была. Её голубые волосы свисали длинными прядями на плечи. Чуть раскосые, аномально зелёные глаза сверкали изумрудным сиянием. Длинные чёрные ресницы подчёркивали её прекрасные глаза. Все воины чудесным образом были вырваны из когтей смерти прямо на поле боя, и перенесены во дворец Императора Вестниками, невидимыми Ястребами Войны. Их невозможно увидеть или обнаружить, они используют специальную технологию стелс – режима. Вестники – специальный отряд Императора, его элита, выполняющая самые важные поручения.

Император представил воинов, все они обменялись дружным рукопожатием, затем он собственноручно надел на Прайма крылья, броню и вручил молот с шипами и верёвками с железными шариками на рукоятке.

— Спасибо, Император!

— Не за что, Даниель. Судьба Гиеронии в ваших руках, солдаты! Теперь вы одно целое, вы мой гнев, который обрушится на фюрера. Вперёд!

Каждый солдат сидел в своём индивидуальном космоистребителе, в космодроме базы Сэйджа. Все они пристегнулись и надели шлемы с красными очками и кислородными масками. Солдаты, как по команде, синхронно завели свои космоистребители, и, ударив по кнопкам пуска, взлетели. Двигатели ревущих агрегатов испустили фиолетовое пламя и ринулись вперёд, постепенно набирая скорость. Император и Приест Прайм наблюдали за воздушными кульбитами космоистребителей.

— Они похожи на, — Приест сделал небольшую паузу, находя удачное сравнение, — ангелов.

— Да, Приест. На ангелов. – Сказал Император и положил свою тяжёлую руку на плечо своего главного советника.

Приест Прайм был отличным генералом и прекрасным воином. Однако в одном из сражений потерял правую руку, которую заменили механическим протезом. После отставки, Приест отправился на север, и долгое время прожил там. Добровольная ссылка и нравы Народов Севера отложили неизгладимый след в закалённом характере Прайма. Он стал угрюмым, раздражительным, никогда не унывал и всегда преданно служил Императору. Приест постоянно ходил в плаще с накинутым на лысую голову капюшоном и двумя гигантскими крестами с заострёнными концами за спиной. Это было его излюбленное оружие, которое не раз спасало Приесту жизнь. Также он носил золотой крест на шее, в котором скрывался кинжал и дорожная фляга.

Приеста не раз обвиняли в шовинизме, за его упрямый нрав и негативное поведение по отношению к другим расам. Однако сам Прайм и его наставник Император отрицали это. Приест всю свою жизнь посвятил изучению Кодекса Императора, поэтому Прайм часто являлся на собрания монахов и философов, участвовал в различных прениях и спорах, посещал монастыри.  

— Когда «Мантикора» доберётся до Сэйджа? – Спросил Император у Приеста и посмотрел вдаль удаляющимся космоистребителям.

— По моим подсчётам, — Прайм сделал паузу, — через пару часов. Будем надеяться, что Даниель со своим отрядом остановит фюрера раньше. Хоть бы только Магнус выжил. Как он там, бедное дитя? – Грустно произнёс Приест и закрыл глаза.

Тем временем на «Мантикоре».

Найтмэйр прошёл по длинному коридору с фиолетовыми стенами и лампочками на потолке. Он приблизился к большой раздвижной двери со свастикой, которая открылась, как только сенсор учуял приближение Найтмэйра. Кайзер попал в капитанскую рубку, где на троне восседал фюрер в чёрной мантии. Когда Найтмэйр вошёл, фюрер встал и тут же оживился.

— Ну, нашёл Доспехи? – Спросил Немесис и подошёл к кайзеру.

— И не только их. Избранник в наших руках. Я убил Гидеона. Гиерония под нашим контролём. – Ответил Найтмэйр и сжал пальцы в кулак.

— Молодец, Найтмэйр, все эти годы ты верно служил Нежити. Я награжу тебя орденом Ашатана.

— Благодарю вас господин. Не желаете провести экзекуцию?

— Непременно. – Сказал Анкалаймер и вышел из капитанской рубки. Найтмэйр последовал за ним и начал разминать пальцы. Он готовился провести несколько мучительных пыток.

— Скорее, ребята, мы должны поторопиться! – Сказал Даниель и прибавил газу.

— Ух, жду не дождусь хорошей битвы! – Рэйвен начал потирать руки, покрытые шерстью.

В прошлом Рэйвен был наёмником, более известный как «Вивисектор». Своё пугающие прозвище получил, за то, что предпочитал разрывать жертв на части. Живьём.

— Готовы вздрючить каар – алистанскую мразь? – Насмешливо протянул Фрэнк. Они с Рэйвеном были лучшими друзьями с детства. Фрэнк обладал взрывным характером, всегда поступал необдуманно и никогда не жалел о последствиях. Как правило, предводительствовал и никогда не воспринимал любые авторитеты всерьез. В слэге Фрэнке всегда чувствовалось воспитание родителей – полуящериц.

— Хватит трепаться. – Холодно произнёс кибер – кентавр Слэйтон. Он никогда не выражал никаких эмоций, практически не раздражался и не злился на обидчиков. Просто сразу убивал. Говорил мало, но каждое его слово было значимо, а иногда звучало как приговор. Как правило, последнее слово всегда оставалось за ним.

— Любовь моя, будь осторожна, я не хочу тебя потерять! Без тебя нет смысла в моей жизни! – Орк Арчи давно испытывал тёплые чувства к эльфийке Виктории. Он вообще, по своей натуре, был дружелюбным поэтом, а не воякой. Но все, же на поле брани, он был неотразим, и любил лишний раз покрасоваться перед Викторией.

— Арчи, я уже не маленькая девочка, я могу сама о себе позаботиться. – Раздражённо ответила эльфийка, расправив свои голубые волосы. Арчи её порядком доставал своим чрезмерным ухажерством. К тому же он постоянно сочинял стихи, которые редко рифмовались, и посвящал их своей возлюбленной.

Когда-то давно Виктория служила Ашатану и увлекалась Мэлосизмом. Она смогла отрастить себе третий глаз на ладони, но когда Император высвободил её из-под тёмного влияния Ашатана, он собственноручно выжег его раскалённым прутом. Это было и наказание, и избавление, и теперь эльфийка хранит обет и шрам на её ладони подобен печати.

— Вот «Мантикора»! Вперёд, ещё немного! – Закричал Даниель и указал на еле заметную точку вдалеке. Все поднажали и устремились вперёд.

Магнус сидел в камере пыток, на электрическом стуле, с завязанными руками и ногами. Фюрер холодно смотрел в глаза Прайму и повторял каждую минуту один и тот же вопрос: «Где Эллипс?»

После того, как Немесис не получал ответ, Найтмэйр со всей силы бил Магнуса по лицу, железной перчаткой с короткими шипами на костяшках. Каждый удар причинял Прайму невыносимую боль и оставлял синее пятно с кровоподтёками, красными ссадинами и дорожками от шипов, из которых сочились струйки крови.

— Ах, как же я люблю причинять боль! – Сказал Найтмэйр, утирая кровь с перчатки белым платком.

— Хал нейр ле верзин, — начал речь фюрер Анкалаймер, — мы с тобой уже мучаемся минут пятнадцать. Любой другой мне уже выдал бы все секреты. Но от тебя я даже стона не услышал. Я даже имя твоё не знаю. Ха! Я не знаю имя Избранника, того от кого я должен принять смерть, согласно древним преданиям! И где этот Избранник сейчас? Передо мной, связан по рукам и ногам, не в состоянии даже отразить удар! Получает унизительные побои. Побои от того кого нет в живых. Побои от трупа, — Немесис приподнял свою маску и показал полусгнившее лицо без глаз и носа.

— Гиеронский ублюдок! Отвечай, где Эллипс! – Найтмэйр ударил Магнуса ещё раз, громко выдохнув ярость, перемешанную с гневом и ненавистью. Прайм уже ничего не чувствовал, его лицо онемело. Кайзер ударил ещё раз. Вдруг, после очередного удара, Магнус услышал биение собственного сердца. По всему телу прошёл электрический заряд, придающий бодрость. Ток наполнил всю сущность Магнуса, он почувствовал невероятный приток энергии, устремлённый к головному мозгу. Прайм почувствовал силу, невероятную силу, текущую по прожилкам биомеханических Доспех и дремлющую на протяжении веков. Электрический стул задрожал и начал трескаться, противно лязгая металлом.

— Что происходит?! – Завизжал фюрер и прикрыл голову руками. Стены затрещали по швам, заклёпки начали вылетать из гнёзд, словно пули.

Магнус зарычал, и, с огромным усилием, порвал верёвки на ногах и руках.

— Найтмэйр, сделай что-нибудь! – Закричал Немесис и схватил кайзера за воротник. Прайм встал и пнул ногой Найтмэйра с такой силой, что тот пробил собой стену и вылетел из комнаты, быстро замахав крыльями. Магнус схватил Анкалаймера за шею и ударил три раза по лицу кулаком, порвав маску на части.

— Теперь ты мне скажешь, что такое Эллипс. Или умрёшь, каар – алистанская тварь!

— Ладно, ладно, — начал слабеющим голосом фюрер, — Эллипс – это невероятный источник энергии, созданный самим Императором из необыкновенного минерала Реймодия. Когда-то им владел Отто фон Прайм, но он спрятал его…

— Требуется подкрепление, в сектор Z! – Закричал Найтмэйр в рацию, его рука оборотилась в цепной меч. Магнус взглянул на кайзера и швырнул фюрера в дыру, пробитую Найтмэйром. Немесис, противно визжа, врезался в кайзера, порвав свою мантию о зазубрины стены. Магнус огляделся и увидел на столе, среди инструментов пыток, свой шлем с маской и красным плюмажем. Прайм схватил его и немедленно одел на свою искалеченную голову. Глазницы засверкали голубыми вспышками, руки оборотились в два меча с лазерной заточкой, пёс на груди раскрыл пасть. Магнус взмахнул мечами и расширил дыру, чтобы пролезть и отомстить своим врагам.

— Мой черёд. – Смело произнёс воин.

Фюрер успел куда-то скрыться, трусливо поджав хвост. Перед Магнусом стоял испуганный Найтмэйр в окружении отряда подоспевшей вооружённой до зубов Нежити.

— Избранник, ты силён. Наконец-то удалось найти достойного соперника из рода Праймов. Все они были слабаками. Одного за другим я убивал вот этим оружием, — Найтмэйр указал на свой цепной меч, — на этом лезвие запеклась кровь Руаха. А как Гидеон молил меня о пощаде, перед тем как я лишил его жизни! – Издевательски произнёс Найтмэйр.

— Ты лжёшь! Гидеон никогда бы не попросил пощады у изменника! – Закричал Магнус и бросился на врага, но ему преградил путь громоздкий воин. Прайм без труда разрубил воина Нежити на две части, освободив себе дорогу. Избранника схватило несколько солдат, Магнус начал отбиваться, нанося сокрушительные удары. Найтмэйр не на шутку испугался, и, трусливо взвизгнув, улетел прочь.

— Можешь скрываться, сколько хочешь, Артемис, но от гнева Императора ты не убежишь! – Разъярённо закричал Магнус и разрубил всех воинов одним сокрушительным ударом острого как бритва меча. Весь в зелённой крови, Прайм погнался за своим врагом, размахивая мечами и оставляя на стенах глубокие царапины. Найтмэйр развернулся и увидел фонтаны искр, которые поднимал Избранник своим оружием. Кайзер был намного быстрее Магнуса, так как обладал механическими крыльями. Найтмэйр начал потихоньку пропадать из виду, постепенно ускоряясь и увеличивая количество взмахов в минуту. Магнус видел спину врага, виртуальный интеллект разумных Доспех обвёл кайзера несколькими круглыми целями. В глазницах появилось отражение бегущего труса, рука Магнуса превратилась в замысловатое оружие, напоминающие базуку с прикреплённой обоймой ракет.

— Ого, вот это хлопушка! – Сказал Прайм и выстрелил раскаленным снарядом. Ракета с надписью «Прощай» и мордой акулы догнала кайзера и врезалась в его спину, разорвав крылья и уничтожив большую часть доспехов. Взрыв сбил Найтмэйра с ног, кайзер упал на пол, сделав несколько неуклюжих кувырков. Спина воина потухала и дымилась, всё помещение наполнилось запахом жжёной плоти, который был так знаком Избраннику ещё с рождения. Магнус вдохнул его полной грудью и, через секунду, звучно выдохнул, показывая своё удовольствие. Найтмэйр пытался встать, но слабость и боль постоянно тянули его вниз.

— Я же говорил, что гнев Императора ещё обрушится на Нежить! – Сказал Магнус и схватил Найтмэйра за шею.

— Нет, прошу! Пощади меня! – Закричал кайзер.

— Вот видишь, кто теперь просит о пощаде? Пощады не будет! – Решительно произнёс Прайм и швырнул беспомощную тушку врага в дверь, которая тут же раздвинулась. Найтмэйр попал в ангар, где всё и началось. Он начал оглядываться и увидел ящики с медикаментами вдалеке. Кайзер вскочил и подбежал к ним, тяжело дыша. Найтмэйр начал искать чёрные шприцы с вирусом класса «Хантер» — мощным психотропным веществом, которое придаёт силы. Кайзер переворошил горы различных лекарств внутри железных ёмкостей, но никак не мог найти, то, что искал. Магнус последовал за Найтмэйром, он начал оглядываться по сторонам. В ангаре было много различных ящиков, снарядов и авиации Нежити, но внимание Прайма привлёк небольшой силуэт, который копошился в углу. Кайзер оглянулся и, увидев приближающегося Магнуса, продолжил судорожно искать шприцы. Наконец он смог найти один единственный шприц с надписью «Хантер». Кайзер облегчённо вздохнул и незамедлительно воткнул титановую иглу себе в руку. Найтмэйр выдавил содержимое под кожу, чёрная субстанция начала распространяться по всему телу кайзера, обволакивая конечности, голову и доспехи. Прайм был уже совсем близко, его рука оборотилась в блестящий диск с острыми зазубренными шипами. Магнус взмахнул им и стремительно опустил руку, но Найтмэйр развернулся и блокировал удар цепным мечом, затем он схватил Прайма за шею и откинул в сторону. Весь Найтмэйр, словно преобразился: его тело покрылось чёрными сегментами, закрыв старые доспехи, глаза новенького противогаза засверкали красным цветом. Кайзер начал подходить к своему врагу зловеще размахивая острым, как бритва лезвием.

— Избранник, ты силён! Я должен знать имя столь сильного соперника!

— Магнус. Так зовут твою смерть! — Закричал Прайм и бросился на врага, как голодный барс на свою добычу. Его руки снова оборотились в два длинных клинка. Лезвия мечей опустились на оружие Найтмэйра, издав шелест металла и фонтан искр. Кайзер оттолкнул врага и встал в боевую стойку.

— Гидеон многому тебя научил, — рука Найтмэйра начала тянуться к кобуре, — но всё же, тебе ещё далеко до Сына Императора, — кайзер вытащил плазменный бронебойный пистолет, прицелился и спустил курок. Плазменный снаряд, фиолетовой молнией пролетел и врезался прямо в разинутую пасть пса на Доспехах Магнуса. Мощь бронебойного снаряда повалила Избранника на пол, раскалённая плазма проделала дыру в доспехах, напрочь уничтожив изображение пса. На его месте появился большой, красный, блестящий объект, напоминающий по своей форме эллипс.

— Ашатан дас моргер стейл! Старик Отто обманул нас уже дважды! Так вот куда он спрятал Эллипс! Гиеронский ублюдок, габарадж! — Выругался кайзер и подошёл к лежачему противнику. Одним движением руки он вырвал из груди Магнуса красный блестящий объект и положил его себе в карман. Доспехи Прайма тут же отяжелели, прожилки потускнели, и глазницы перестали сверкать. Маска сама собой сложилась в шлем, освободив окровавленное лицо. Магнус не мог пошевелиться.

— Подлый ход, на который способна только каар – алистанская мразь! – Гневно воскликнул Магнус и плюнул на врага.

— Я знаю. В этом мы и превосходим вас. – Насмешливо сказал Найтмэйр, схватил Прайма и направился в грузовой отсек, где дожидалась бомба. «Мантикора» была уже совсем рядом с Сэйджом, каждая секунда сближала мегаполис с неминуемой смертью. Император и Приест смотрели на ужасающий космический корабль, закрывший собой солнце.

— Надеюсь, у них всё получится. – Сказал Император и ушёл в свои покои. Приест остался стоять и смотреть вдаль.

Космоистребители стремительно влетели в ангар «Мантикоры», оставив на полу чёрные закоптелые пятна от турбин. Даниель выпрыгнул из кабины, расправил крылья и достал из-за спины молот.

— Арчи, Дольвег — найдите фюрера и прикончите эту тварь! Виктория, составь голографическую карту этой посудины! Фрэнк, Рэйвен, как только она это сделает, бегите к генераторам и создайте перегрузку двигателей! Слэйтон, останься здесь и охраняй наши космоистребители! – Скомандовал Даниель и направился в одну из шести раздвижных дверей – самую крайнюю.

— Вечно мне достаётся самая скучная работёнка. – Холодно отчеканил кентавр.

— А ты куда идёшь? – Спросила Виктория у Даниеля, уперев руки в бока.

— Я найду Магнуса. И убью Найтмэйра. Пожелайте мне удачи. – Ответил Даниель.

— Удачи, шеф! – Воскликнул Фрэнк и зарядил свой дробовик.

Найтмэйр приковал Магнуса цепями к протонной бомбе.

— Передай привет Императору. – Насмешливо сказал Найтмэйр и расправил чёрные кибернетические крылья – протезы. Он надел новую модель и уже адаптировался к ним. Магнус ничего не ответил, он боялся уронить свою честь перед предателем. Вдруг вдалеке раскрылась широкая дверь, и в грузовой отсек влетел Даниель с молотом в руках.

— Брат! Ты выжил! И вижу, обзавёлся крыльями! Что ж, они тебе не помогут, слабак! – Крикнул Найтмэйр и превратил свою руку в острый цепной меч.

— Даниель! – Радостно воскликнул Магнус.

— Ты недооцениваешь меня, Артемис. Я сильнее, чем ты. – Начал Даниель дрожащим голосом. Он испытывал волнение и страх перед столь мощным врагом. Даниель взмахнул молотом и сделал выпад на кайзера. Найтмэйр отразил удар, их оружия соприкоснулись, сверкнув искрами и лязгнув металлом. Начался эпический бой между двумя собратьями, между падшим и восставшим воином, бой между двумя Праймами. Даниель наносил удар за ударом, но Найтмэйр парировал и старался отражать все атаки. Однако, всё же несколько сокрушительных ударов реактивного молота проскользнули мимо лезвия и упали на броню всей своей мощью. Кольчуга Найтмэйра треснула и затем полностью раскололась от последующего удара. Найтмэйр разъярённо зарычал и начал отступать. Даниель ударил кайзера по руке, обезоружив своего врага. Затем прижал молотом к стене, оставив вмятину, от которой начали расходиться трещинки. Даниель поднял оружие к шеи кайзера и начал душить.

— Сдавайся, Артемис. Ты проиграл этот бой.

— Может я… и проиграл этот бой,… но мы выиграем эту войну.

— Глупо. Нежить всегда была слабее нас.

— Может и слабее, — Найтмэйр закашлялся, — но мы всегда были хитрее и умнее! – Кайзер дёрнул какой-то рубильник на стене, створки днища раздвинулись, и бомба вместе с Магнусом понеслась вниз…

— Магнус! – Воскликнул Даниель и полетел вслед за бомбой. А Найтмэйр зловеще захохотал и поднял руки вверх…