Цветы Австралии

Автор — Юлия Балабан

Со-автор — Татьяна Казакова

Глава 1

Если вас в 6 утра будит телефонный звонок, то это непременно звонят неприятности. Так случилось  и у меня. С трудом разлепив свои веки, я взяла трубку и сонным голосом пробормотала:

 — Да.

 —  Машенька, деточка, — залепетали на другом конце провода. — Это Анна Станиславовна тебя беспокоит. Я тебя не разбудила?

Я ухмыльнулась. Глупый вопрос.  Милейшая Анна Станиславовна имела привычку равнять всех под себя.  Высокая,  полная, статная,  с мерзким характером и  любовью всех поучать. Главным отличием  этой особы, которая,  к сожалению, приходится мне родной тетей, является  желание критиковать любого, кто осмелится ей перечить. Понятно  теперь с каким настроением я услышала этот звонок.

-  Здрасти, — буркнула я. – Конечно, нет, я уже давно встала.

 — Отлично. Дружочек,  у меня к тебе  есть дело.  Ульяна наша на днях поступила в один из институтов  Киева,  общежития там сама знаешь какие, а на снятие квартиры денег нет.  Будь любезна, пристрой ее к себе на каких-то полгодика,  а там посмотрим. Тебе же не трудно? Ты ведь поможешь своей двоюродной сестре. Не откажешь?

Я призадумалась. Живу я одна в двухкомнатной квартире, которую вот уже не один месяц снимаю.  Копеечная зарплата  юного двадцатилетнего журналиста, естественно, не позволяет жить на широкую ногу, но моя вечно предусмотрительная матушка оставила мне  после своей смерти кое-какие сбережения, на которые я и снимаю квартиру. И появление сожительницы не то, чтобы пугало меня,  просто неловко жить в одной квартире с незнакомой мне девушкой, хоть по закону она и является мне сестрой.

Вдруг появилось желание выключить аппарат и  продолжить дальше спать. Но, к сожалению, родители еще в детстве учили не бросать трубку. Тяжело вздохнув, я ответила:

 — Конечно, пусть приезжает.

 — Спасибо, дружочек. Тогда жди ее на этой неделе. Адрес  у нее есть. Благодарю, что согласилась.

И, с этими словами, она отключилась.

Я плюхнулась на подушку.  Что ж, «веселое» начатие дня. Взглянув на часы, которые показывали уже 6.30 утра я, нашарив тапочки,  с явным недовольством поплелась в душ.

Глава 2

Был понедельник 2011. Я выглянула в окно — на улице вовсю дул ветер, снег хлопьями падал на землю. Ничего удивительного – ведь на дворе уверенно властвует зима-матушка. Деревья, будто в сказке, очаровывали своей красотой.  Мороз,  умелой рукой,  нарисовал на стеклах узоры, и вот теперь,  я  с завораживанием смотрела на них.  Листья уже давным-давно упали и, теперь,  будто обнаженные деревья стояли одиноко во всей своей красе. Собравшись, я поспешила на работу. До главного редактора женского журнала «Смайл» мне еще далеко конечно, но и моя должность  мне очень нравится. Работа моя заключается в ведении  двух страниц, которые посвящены молодежи, их увлечениям, проблемам. День проходил как обычно, я уже было собралась домой, но не тут-то было. Завязав шарф потуже и прыгая на одной ноге, дабы застегнуть непослушный сапог, я буквально рухнула от крика:

-Романова!

Я подняла глаза и увидела Инну Константиновну – моего шефа — весьма резкую женщину, которая слыла истеричкой.

 - Объясни, какого черта завтра рано утром мне надо сдавать верстку, а твоего интервью еще нет на моем столе? – рявкнула  она.

 — Какое интервью? Это вроде не входит в мои дела, — промямлила я.

-Зачем мне держать работника, который даже не в курсе, что он должен делать. Я же на прошлой неделе на заседании все объяснила, что Тамарочка на больничном, а без интервью мы не можем выпустить номер, так что будь добра, составь за нее до понедельника .  А во вторник я жду его на столе.

 - Но…

 — Чтоб завтра в 7 утра отчет лежал у меня на столе!  Выкручивайся, как хочешь!!!

Открыв рот от возмущения, я уже хотела было идти и пытаться  доказать, что интервью – не моя задача, но тут, с небольшим щелчком порвалась змейка на сапоге. Протяжный стон вырвался с моей груди. Я взглянула в окно – зима, снег, ледяной ветер, а я с расстегнутым сапогом непонятно  у кого иду брать интервью.  Найдя на письменном  столе немного скрепок и булавок, я стала пытаться  кое-как   застегнуть неблагополучный сапог. Я взглянула на него – вышло не очень, но не идти  же с раскрытым сапогом.

Путь был не трудный, и уже скоро, выйдя с метро,  я весело шагала к квартире.

Дома было холодно. Жаль, что проблемы с отоплением существуют всегда. Но по счастью у меня есть камин! Голова отчаянно болела и единственным желанием было согреться.

Сделав чашечку горячего черного чая и небольшой бутерброд с  черничным вареньем, я устроилась с пледом  и книгой в руках. Но тут зазвонили в дверь. Причем так настойчиво, что пришлось буквально выскакивать из-под одеяла и бежать открывать. Спотыкаясь и падая, я на автоматизме выдавила быстрое: «Кто?» и распахнула дверь.

На пороге стояла девчонка лет  16, маленькими пальцами зажимая дверной звонок и неуверенно держав огромную сумку в руках.

 - Печенье я не покупаю.

 — А…

 — Косметику тоже!

 — Но…

 — И прошу вас, ради Бога, уберите руку с звонка!

 И, с громким хлопком,  я закрыла дверь.

Плюхнувшись обратно на диван, я услышала  еще один звонок в дверь. С огромным возмущением я встала, и вновь открыв входную дверь увидела ту девчонку:

 - Ну что тебе еще? Я же сказала, что…

 - Простите, — перебила меня девчушка, — вы Мария?

-  Да, — настороженно ответила я.

 — Я Ульяна.  Мама должна была созвониться с вами.

Господи! Ульяна! Как я могла забыть?!

Только сегодня утром  Анна Станиславовна звонила мне и рассказывала про сестренку.  Но я даже думать не могла, что она заявится ко мне домой сегодня. Не удивительно, что я не узнала девочку, я ведь видела то ее всего раз в  жизни – на именинах, когда той исполнилось 3 года. Тогда еще покойная мама вела меня, маленькую,  за руку и говорила:

 - Мусенька, детка, познакомься с Улей. Это единственная сестра, которая у тебя будет в жизни.  Хоть не родная, двоюродная, но сестра.  Дружи с ней, общайся, помогай и береги.  И она отплатит тебе тем же.

Много лет прошло с того времени. Мама умерла,  и теперь на пороге в тоненькой дешевой  курточке стояла моя сестра.

 - Чего стоишь? Заходи, раздевайся и садись за стол! Вещи можешь поставить возле дивана, ванна прямо и направо.

И, тихо и застенчиво, она  переступила  через порог квартиры.

Глава 3

За чашкой чая разговор стал теплее, и Уля рассказала свою историю.  Девочка росла в строгой семье. Отец был военным, а мать была профессором на какой-то кафедре.  С детства родители, заметив,  как проводят свое время подростки, мгновенно составили расписание для свого чада. Утро начиналось с зарядки, ледяного душа, пробежки с отцом, вне зависимости от погоды. После уроков ее забирали домой, следом  было обязательное выполнение домашнего задания, визиты репититоров, ужин и отбой.  Так протекала вся ее жизнь. Ей запрещалось иметь друзей, праздновать дни рождения, задерживаться в школе после уроков и есть сладкое.  Удивительно, что девчонка еще терпит такую суровость со стороны родителей.

Я смотрела на Улю. Она немного походила на своих родителей. У матери она взяла большие синие глаза, ровную форму носа, красиво очерченный рот и изумительный  изгиб бровей. У отца – темные волосы, волевой подбородок  и белоснежные ровные зубы. Девочка была просто настоящей касавицей. И абсолютно никакого макияжа.  Сотни девушек мечтают иметь от природы такие данные. Непонятно, как можно было проявлять столько строгости и оганиченности свободы  к родной дочке?

Вероятно, родители пытались оградить свое чадо  от вредных привычек, таких как курения, алкоголя, наркотиков, дурной компании. Росла она тихой девочкой, навсегда уяснив, что с мамой лучше не спорить.

Вдруг неожиданно неподалеку роздалось громкое трельканье телефона. Уля схватила трубку  и виновато запищала:

 —  Ой, мамочка, прости, что забыла тебе позвонить.  Да, доехала. Все нормально.

Ульяна повернулась ко мне и одними губами зашептала: «Мама».

 —   Понятно. Уль, скажи, а когда у тебя учеба начинается?

 —   Да вот, сразу после зимних каникул. 15 января кажется.

Я взглянула на календарь – только 10 января.

 —   А что делать собираешься до даты?

Девочка пожала плечами.

 —   Не  знаю даже. Посмотрим.

Смотреть можно было долго и упорно, но на следующий день, основательно решив взять все в свои руки,  я предложила ей съездить ко мне на работу, в редакцию.  Неожидав бурной радости, я, почистив зубы, стала готовить завтрак.

 - Ты что на завтрак будешь? – крикнула я ей из кухни.

 — Чай. Зеленый, если можно.

 — А еда? Как насчет вкусных круассанов?

 — Ой, нет, спасибо. Я на диете.

Я вздохнула.  Глупо это. Я, к счастью, не толстушка, но поесть люблю. И удивительным фактом это не отражается на моей фигуре. Почему то у моих подружек все наоборот. Едят они мало, а набирают достаточно. Вот и сидят неделями на своих диетах.

 — Маш, — отвлекла меня от своих раздумий сестра, — мне нечего одеть.  Чемодан с одеждой дома забыла. Что делать? – промямлила она, стоя на пороге кухни.

Решив помочь сестренке, я сняла с себя фартук и пошла открывать шкаф с одеждой. Фигура ее ничем не  отличалась моей и вскоре она натягивала на себя мои новые джинсы с туникой белого цвета. Поправив пояс, она вышла на кухню и я обомлела. Стянув свои лохмотья, она вдруг преобразилась и стала выглядеть настоящей красавицей. Видно, одежда играет не самую последнюю роль в нашей жизни.

Вдруг заиграл телефон. Я взглянула на него  — было включено напоминание.  Экран высветил одно слово – интервью. Мигом, вспомнив о вчерашнем задании, я стала суетливо бегать по комнате взад вперед и отчаянно что-то придумывать. Идея! Есть у меня подружка – начинающая певица. Думаю, ее интервью как раз подойдет нашему журналу. Не так давно мы с ней познакомились и к счастью успели обменяться  номерами.

Взглянув на часы, узнала, что до начала работы остается 2 часа.

В панике я стала быстро набирать ее номер.  Быстро договорившись встретиться в кафе «Рояль», мы в мгновении собрались.

Кафе располагалось возле одной из станций метро.  Название мелькнуло в моей памяти и тут я вспомнила, что только недавно видела рекламу этого кафе. Что ж, стиль довольно гармонично был подобран под название. 

Неподалеку мы увидели нашу спасительницу.  Заметив нас,  она приветливо  замахала рукой. Плюхнувшись с Ульяной за ее стол, мы решили не медлить и перейти сразу к делу.

 - Ну что ж, начнем. Как началось  твое  творчество и как ты добилась такой славы?

 — Не надо бояться начинать с малого.  Нельзя просто сидеть и ждать, что кто-то к вам придет и предложит хорошую работу.  Было трудно, но, к счастью, я сама пишу музыку и текст для своих песен.  Дело пошло уверенней, когда познамилась с известным продюсером Михаилом Бродацким.

— А когда Вы проснулись и почувствовали себя знаменитой?

— Совсем недавно. Страшно было выходить на улицу, думала, меня  все узнают.

— О чем твоя песня «Smile»?

 — Во-первых, «smile» в переводе улыбка. Поэтому можно угадать о чем она будет.

 — Жизненный девиз?<strong/>

 — Все будет хорошо.

Я глянула часы.

 — Благодарю. Все отлично. Но нам осталось меньше 10 минут  до сдачи интервью.

 - Так давайте я вас подвезу? – предложила она.

Мы с Улей переглянулись.

 - Было бы здорово. Ты  не представляешь, как нас  выручишь.

И, сев в салон шикарного авто, мы на всей скорости помчались в редакцию.

                                                                        Глава 4

Спотыкаясь и падая, мы бежали к кабинету главного редактора.  Ульяна бежала за мной, держа в руках нашу верхнюю одежду и сумки.  Остановившись перед входом, мы поправили вид, вытянулись,  постучались в дверь и не спеша зашли в кабинет.

В кабинете царил полнейший порядок. Казалось, все вещи стоят на своих местах. Даже журналы, будто под линеечку,  лежали  на ровно подвешенном шкафчике. А в середине, будто на троне, восседала Инна Константиновна, как всегда со своим вечно недовольным лицом.

 - Романова? – приподняв одну бровь, сказала она.

 - Я сделал интервью, как вы и просили. Вот, держите, — сделав шаг вперед, я положила интервью на стол ей.

Та покосилась на руку с часами и довольно-таки гадким тоном произнесла:

 - Успела.

Выскользнув из кабинета,  мы рассмеялись.

 - Ну и шеф у тебя! – с улыбкой произнесла Уля, — Хорошо, что успели!

 - Да уж. Кстати, у меня есть нехилое  предложение.  Как насчет прогулки в город после работы? Ты ведь еще ничего не видела, правда?

 - Ой, супер! С удовольствием! Машка, это отличная идея!!!

И с этими словами она обняла меня. Что ж, отношения с сестрой становятся с каждым днем лучше. Это только плюс.  И, рассказывая что-то друг другу,  мы поплелись в мой офис. Улька просидела возле меня, постоянно чем-то помогая мне. Не сидела без дела, в общем.

Уже вечером придя домой, мы, чуть отдохнув, сходили в душ, переоделись и вышли на улицу.

С отменным настроением мы бродили по извилистым улочкам вечернего Киева. Я украдкой смотрела на Ульяну: она была поражена красотой и великолепием этого города. Она восхищалась зданиями и постройками, ее потрясали  скульптуры и пейзажи местной галереи, нравилась сама жизнь этого города. После  длительной прогулки, мы, слегка подуставшие, решили зайти в ресторан немного перекусить. Выбрав, какой именно хотим посетить, мы, довольствующие красивым названием «Цветы Австралии», не спеша направились в его сторону. Ресторан был уютным, всюду были цветы, а персонал, натянув улыбку пошире, так и сновал между столами. 

Один из них подошел к нам и предложил выбрать что-либо из меню. Пробежавшись глазами, решила остановиться на салате «Цезарь» и картошку  с грибами в горшочке.

Официант улыбнулся мне.

 - Хороший выбор, мадам.

Настала очередь выбирать Ульяне. Та долго не могла решить что же все-таки выбрать и в конце концов остановилась на томатном соке с тунцом с зеленым горошком и морковью.

Официант,  усастый дядька с добрыми глазами, кивком одобрил наш выбор и удалился. 

В ресторане что-то резало слух, я обернулась. Рядом с нами сидела супружеская пара. И что-то странное было в них. Она – девушка с модельной внешностью, обладательница стройной осиной талии, ровных белоснежных зубов, больших синих выразительных глаз и острого волевого подбородка. Великолепное длинное платье с открытыми плечами только подчеркивало ее фигуру. Гордо и величаво она медленно пила дорогое вино. Он – мужчина среднего возраста, маленького роста. Инфантильность, злость и открытая грубость выдавали его характер, а дорогой костюм — финансовое состояние. В глазах его читалась пустота. Будто и не было в них ничто человечного. Продолжая что-то бурно выяснять, они все выше повышали тон голоса, привлекая к себе этим внимание посетителей этого кафе. 
— В общем я тебя предупредил, — процедил мужчина сквозь зубы.
И, со скрипом стула, он резко встал, быстро направившись к выходу. 
А девушка, странно облокотившись об стол, неподвижно сидела на стуле. 
Мы с Улей переглянулись. 
— Семейная ссора? – спросила та, допивая стакан томатного сока. 
— Без понятия. 
— Ой, Машка, гляди! Картошку твою принесли!
И вправду, официант, не особо спеша, с большим подносом подходил к нам. 
Запах был настолько вкусным, что мы в мгновении ока уплели всю картошку.
Со огромным удовольствием допивая свои напитки, мы лениво беседовали и смеялись своим же шуткам. Допив, стали глазами искать нашего усастого официанта, чтобы он расчетал нас. Увидев его спустя десять минут, я решила встать и попросить у него наш счет. Но вышло не совсем удачно. Вставая, я каблуком своего сапога зацепилась за ножку стула, и, с визгом, упала на пол. Взгляд мой упал на черный предмет, лежавший возле столика той самой истеричной пары. Я потянулась и взяла в руки. Это был кошелек. По виду можно сразу было опрделить, что хозяином его является состоятельный мужчина. 
— Маш, с тобой все в порядке? Ты не сильно ушиблась?
— Мадам, вы целы?
Быстрым движением руки я засунула кошелек к себе за ворот куртки. 
— Машенька, ты в порядке? – с ноткой волнения в голосе  спросила она, пытаясь поднять меня.
— Да всё со мной в порядке. Зацепилась просто, — высунулась я из-под столика. – Уль, гляди, я тут кошелек нашла, надо бы отдать его той женщине. 
Я взглянула в ее сторону. Она все так же неподвижно сидела за своим столом. 
— Простите, -подошла я, и, нервно теребя в руках найденную вещь, добавила — я тут кое-что нашла. Кажется, это вещь вашего мужа. 
Не услышав ответа, я взглянула на нее и обомлела. Прямо посередине лба виднелась маленькая дырочка, с которой струйкой стекала кровь. Крик застрял в горле. Маленькими шажками я начала пятиться, задевая за собой столы, находящиеся в радиусе два метра от меня. 
— Эээ… ааа…ууу! – хрипло издавал мой голос. 
Пятившись назад, я наткнулась на официанта и показала рукой на женщину.
— Там женщина, мертвая! — добавила я. 
Спустя пару минут по залу уже то и дело сновал  персонал наряду с милицией.  

Молодой мужчина, в форме милиционера, подошел к нам. 

— А вы, я так понимаю, свидетели.